“Este Jesus de Nazaré, sem dinheiro ou armas, conquistou mais milhões do que Alexandre, César e Napoleão. Sem ciência ou estudos, elucidou melhor as questões humanas e divinas do que todos os filósofos e sábios. Sem a eloquência das escolas filosóficas, falou palavras de vida tais como nunca antes ou depois foram faladas, com repercussão incalculável em preleções e poesias. Sem escrever uma única linha, colocou mais canetas em movimento e proporcionou temas para mais sermões, discursos, debates, obras literárias e de arte, e canções de louvor do que a hoste inteira dos grandes homens da antiguidade e do mundo moderno.” — Phillip Schaff, célebre historiador

É possível afirmar que Jesus realmente existiu em pessoa?

Sim! Para o historiador imparcial, os fatos históricos referentes a Jesus são tão exatos e evidentes como aqueles sobre Júlio César. Ele é retratado com exatidão não só nos documentos do Novo Testamento, mas também em dezenas de manuscritos antigos não bíblicos, confirmando que Jesus foi um personagem histórico que viveu na Palestina no início do primeiro século.

Segundo o testemunho de muitos relatos antigos e seculares sobre Jesus, a Enciclopédia Britânica afirma:

Estes relatos independentes provam que, na Antiguidade, até mesmo os oponentes do cristianismo nunca duvidaram da historicidade de Jesus, colocada em dúvida pela primeira vez — e com premissas inadequadas — por vários autores durante o século 19 e princípios do século XX.

O que torna Jesus diferente dos outros grandes mestres religiosos, profetas ou filósofos?

“Inigualável” é o adjetivo que descreve Jesus. Sua mensagem foi inigualável. As afirmações que Ele fez a respeito de Si mesmo foram inigualáveis. Os Seus milagres foram inigualáveis. Ninguém superou nem alcançou a influência que Ele tem tido sobre o mundo.

Um aspecto incontestavelmente inigualável e notável da vida de Jesus são as centenas de predições e profecias detalhadas por profetas e videntes da Antiguidade, muitos séculos antes de Ele vir ao mundo. — Inclusive detalhes específicos sobre o Seu nascimento, vida e morte jamais cumpridos por outra pessoa.

Nos primeiros livros da Bíblia, compilados no Antigo Testamento, encontramos mais de 300 predições sobre o “Messias” ou “Salvador”. A descoberta de centenas de manuscritos do Antigo Testamento por arqueólogos durante este século não deixa dúvidas de que essas profecias foram realmente escritas séculos antes do nascimento desse homem chamado Jesus.

Mostramos aqui um pequeno exemplo dessas predições às quais nos referimos: Em 750 a.C., o profeta Isaías escreveu:

O Mesmo Senhor vos dará um sinal: eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e será o Seu nome Emanuel (Isaías 7:14).

Sete séculos e meio depois, uma jovem virgem em Israel chamada Maria recebeu a visita do anjo Gabriel. Este anunciou que ela daria à luz um filho que seria chamado Emanuel, o que significa “Deus conosco”. O Novo Testamento relata: “Maria disse ao anjo: ‘Como se fará isso, visto que não me deitei com homem algum?’ E o anjo respondeu: ‘O Espírito de Deus descerá sobre ti e o poder do Todo-poderoso te cobrirá com a Sua sombra. Pelo que também o Santo que de ti há de nascer será chamado o Filho de Deus’” (Lucas 1:26-35).

Então, até mesmo o começo da Sua vida na Terra — a Sua concepção e o Seu nascimento — não só foi inigualável, mas milagroso. Uma jovem simples e humilde, que nunca tinha se deitado com um homem se tornou Sua mãe. Na verdade, a Bíblia diz que as notícias da sua gravidez foram tão chocantes para José, com quem ela ia se casar, que ele decidiu imediatamente romper o noivado e cancelar o casamento. — Porém, um anjo do Senhor lhe apareceu e o instruiu a ficar com ela, para criar e proteger aquela criança tão especial que ela carregava no ventre!

Exatamente oitocentos anos antes de Jesus nascer, o profeta Miquéias foi muito preciso ao prever em que cidade o Messias nasceria:

Tu, Belém, embora sejas pequena entre os clãs de Judá, de ti Me sairá o que será Senhor em Israel, cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade (Miquéias 5:2).

Seus pais terrenos viviam na cidadezinha de Nazaré, 160 quilômetros ao norte de Belém. Roma decretou que todas as famílias regressassem à terra dos seus ancestrais para um recenseamento mundial justo quando Maria estava prestes a dar à luz. Assim, Deus usou um imperador romano, César Augusto, para ajudar a cumprir a profecia de Miquéias. José e Maria foram para Belém e, ao chegarem, Maria entrou em trabalho de parto. Os Evangelhos relatam que, “Jesus nasceu em Belém da Judéia” (Mateus 2:1), exatamente como o profeta Miquéias predisse.

A profecia de Miquéias também nos diz que o Messias é “desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”. O próprio Jesus disse: “Antes que Abraão existisse (por volta de 2.000 a.C.), Eu sou” (João 8:58). Abraão foi o antepassado comum a judeus e árabes, que viveu cerca de 2 mil anos antes de Jesus nascer de Maria. Portanto, aqui Jesus Se referia à Sua pré-existência com Deus antes da Sua vida física na terra.

Embora tenha nascido em Belém, Jesus foi criado em Nazaré. Em Seu primeiro discurso público ali registrado, declarou abertamente ser o cumprimento das profecias do Antigo Testamento a respeito do Messias. Durante um culto em uma sinagoga, levantou-Se diante de todos e leu um trecho do livro do profeta Isaías que predizia que o Messias seria ungido com o Espírito de Deus para “pregar boas novas aos pobres, curar os quebrantados de coração, dar liberdade aos cativos, dar vista aos cegos, pôr em liberdade os oprimidos, e anunciar o ano aceitável do Senhor” (Isaías 61:1,2). O Novo Testamento nos diz que depois de ler a passagem em voz alta para a congregação, Jesus afirmou: “Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos” (Lucas 4:18-21).

Outra profecia admirável sobre o Messias foi feita por Davi, rei de Israel que viveu por volta do ano 1.000 a.C., ou seja, mais de dez séculos antes de Jesus nascer. Na sua profecia, Davi deu detalhes de uma morte cruel e aflitiva que ele próprio nunca sofreu:

Como água me derramei e todos os meus ossos se desconjuntaram. O meu coração é como cera, derreteu-se dentro de mim... Pois me rodearam como uma matilha de cães; cerca-me um bando de malfeitores. Traspassaram minhas mãos e meus pés. Repartem entre si a Minha roupa e lançam sortes sobre a minha túnica (Salmo 22:14-18).

O rei Davi teve uma morte natural e tranquila, o que comprova que não se referia a si mesmo nesta passagem das Escrituras. Mas, sendo profeta, predisse com grande precisão as circunstâncias da morte cruel que o Messias, o Cristo que havia de vir, sofreria na cruz. Examinemos alguns dos detalhes dados na profecia acima:

“Como água me derramei... o meu coração derreteu-se dentro de Mim.” Jesus deu a Sua vida por nós não apenas espiritualmente. O Novo Testamento diz que pouco depois de morrer, enquanto ainda estava pendurado na cruz, “um dos soldados lhe furou o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água” (João 19:34). Autoridades médicas atuais afirmam que no caso de rotura do coração — quando o coração humano literalmente se rasga devido a um estresse e trauma extremos — o sangue se concentra no pericárdio, a bolsa membranosa que envolve o coração e a base dos principais vasos sanguíneos. Então, este sangue se divide numa espécie de coágulo e soro aquoso, por essa razão, quando o soldado furou o Seu lado, a Sua vida foi literalmente “derramada como água”. (Sem saber, o soldado romano cumpriu outra profecia que diz: “Olharão para Mim, a quem traspassaram”, uma profecia dada pelo profeta Zacarias por volta do ano 500 a.C. [Zacarias 12:10].)

“Todos os Meus ossos se desconjuntaram.” Esse é um dos horrores da morte por crucificação; o peso do corpo da vítima literalmente desloca as juntas.

“Rodearam-me como uma matilha de cães... cerca-me um bando de malfeitores.” O Novo Testamento diz que os inimigos religiosos de Jesus, os Escribas e Fariseus, ajuntaram-se ao Seu redor enquanto Ele estava pregado na cruz, zombando e blasfemando (Mateus 27:39-44).

“Traspassaram Minhas mãos e Meus pés.” Esta é provavelmente a predição mais admirável desta profecia. A crucificação não era praticada pelos judeus nos tempos de Davi. As leis religiosas exigiam que os criminosos fossem executados por apedrejamento. Mas Deus mostrou a Davi, Seu profeta, a maneira como, dez séculos depois, o Messias morreria, executado pelas mãos de um império que sequer existia nos tempos de Davi — Roma — cuja principal forma de executar os criminosos era a crucificação.

“Repartem entre si a Minha roupa e lançam sortes sobre a Minha túnica.” Encontramos nos Evangelhos do Novo Testamento o cumprimento quase inacreditável desta profecia: “Tendo os soldados crucificado a Jesus, tomaram as suas vestes e dividiram-nas em quatro partes, uma para cada soldado. Tomaram também a túnica, que era sem costura, toda tecida, numa só peça, de alto a baixo. Disseram uns aos outros: ‘Não a rasguemos, mas lancemos sortes sobre ela para ver de quem será’” (João 19:23,24).

Em 487 a.C., o profeta Zacarias predisse: “Eu lhes disse: Se lhes parece bem, dai-me o que me é devido e se não, deixai-o. Então me pagaram trinta moedas de prata” (Zacarias 11:12).

O Novo Testamento relata que, na noite em que Jesus foi preso por Seus inimigos, “Um dos doze apóstolos, Judas Iscariotes, procurou os príncipes dos sacerdotes e disse: ‘O que me quereis dar e eu vo-lo entregarei? E contaram-lhe trinta moedas de prata” (Mateus 26:14,15).

Imaginem só! Mais de quinhentos anos antes desse acontecimento, Zacarias, um profeta de Deus, predisse o “preço” exato que os inimigos de Jesus pagariam a Judas, o discípulo que O traiu. No versículo seguinte da profecia de Zacarias ele entra em detalhes ainda mais surpreendentes:

Então o Senhor me disse: Arroja isso ao oleiro, esse magnífico preço em que fui avaliado por eles. Então as trinta moedas de prata foram levadas e arrojadas ao oleiro na casa do Senhor” (Zacarias 11:13).

O Novo Testamento diz: “Então Judas vendo que Jesus fora condenado, se arrependeu e devolveu as 30 moedas de prata aos príncipes dos sacerdotes dos judeus, e atirou as moedas de prata para o Templo. E os príncipes dos sacerdotes tomando as moedas, disseram: não é de acordo com a nossa lei metê-las no cofre das ofertas, porque são preço de sangue. E compraram com elas o campo de um oleiro, para enterrar estrangeiros” (Mateus 27:3-7). As 30 moedas de prata foram literalmente “arrojadas ao oleiro na casa do Senhor” — cumprindo exatamente o que Zacarias predisse 500 anos antes.

Em 712 a.C., Isaías profetizou que ao Filho de Deus Lhe “seria dada a Sua sepultura com os ímpios, e com o rico na Sua morte” (Isaías 53:9).

Os inimigos religiosos de Jesus O condenaram como criminoso e ímpio. A Bíblia diz que, quando Ele morreu, “foram crucificados com Ele dois ladrões” (Mateus 27:38). Depois que o Seu corpo foi retirado da cruz, “um homem rico, por nome José de Arimateia, foi ter com Pilatos e pediu-lhe o corpo de Jesus, e José tomando o corpo, o pôs no seu sepulcro novo” (Mateus 27:57-60). — Uma “sepultura com o rico”.

Mil anos antes do nascimento de Jesus, o Espírito de Deus profetizou por meio do rei Davi que o Salvador seria ressuscitado dos mortos: “Deus não deixará a Sua alma na sepultura, nem permitirá que o Seu Santo sofra corrupção nem decomposição” (Salmo 16:10).

O rei Davi morreu, foi sepultado e a sua carne viu corrupção e decomposição. Mas Jesus ressuscitou da sepultura três dias após a Sua morte. Como o anjo disse àqueles que foram ao túmulo chorar por Ele: “Ele não está aqui, mas ressuscitou. Por que procuram o vivente entre os mortos?” (Lucas 24:5,6).

Que mero humano pode escolher o lugar onde vai nascer? Que homem mortal pode fazer — ou faria — com que as autoridades de um governo estrangeiro ordenassem a sua execução de uma forma tão terrível e cruel? Como poderia alguém manipular seus inimigos para cobrarem pela traição, zombando e insultando enquanto morria, quanto mais fazer um grupo de soldados apostar para saber quem ia ficar com a Sua roupa, e traspassasse o seu lado depois de morto? E além de tudo isso, fazer um homem rico sepultá-lo no seu túmulo particular! Contudo, Jesus de Nazaré cumpriu além destas predições mais de 300 outras profecias específicas sobre o Seu nascimento, vida, ministério, morte e ressurreição. Ele era — e ainda é — verdadeiramente “inigualável” no sentido pleno da palavra!

Nem um único dos líderes das grandes religiões reconhecidas — Moisés, Buda, Confúcio, Maomé — jamais afirmou ser Deus. Alguns foram endeusados por seus seguidores após a sua morte, mas nem um jamais afirmou ser uma divindade — exceto Jesus Cristo. Ele não só afirmou ser o Filho de Deus, Deus manifestado em forma humana, mas também convenceu grande parte do mundo de que Ele na verdade é o Filho de Deus.

Esta provavelmente é a maior diferença entre Jesus e todos os outros grandes filósofos, mestres, profetas e gurus de todas as eras. Embora muitos deles tenham falado e ensinado sobre o amor e sobre Deus, Jesus afirmou ser o amor, a representação do amor de Deus para o mundo. Ou Ele estava certo ou terrivelmente errado. Ou Ele era bom e falou a verdade, ou era mau, um dissimulado e mentiroso.

O célebre intelectual e ex-professor da Universidade de Cambridge, C.S.Lewis, expressou da seguinte maneira:

Há uma grande tolice que as pessoas frequentemente dizem sobre Ele: “Estou disposto a aceitar Jesus como um grande mestre moral, mas não aceito o fato de Ele ter afirmado ser Deus”. Isso é algo que não devemos dizer. Um sujeito que fosse meramente humano e fizesse as afirmações que Jesus fez não seria um “grande mestre moral”. Seria um lunático — no mesmo nível de alguém que diz ser um ovo cozido — ou então, seria o Diabo em pessoa. Você tem de escolher. Ou este homem era — e é —, o Filho de Deus, ou é um louco ou algo pior.

Você pode ignorá-lO como a um imbecil, cuspir nEle e destruí-lO como a um demônio, ou pode se prostrar aos Seus pés e chamá-lO Senhor e Deus. Mas que nenhum de nós venha com disparates ou afirme em tom paternalista ser Ele “um grande mestre”. Ele não ofereceu essa opção ou possibilidade.

Mas por que haveria Deus de enviar o Seu Filho ao mundo?

Deus nos ama e quer que conheçamos o Seu Amor. No entanto, sabe que Ele próprio, o grande Criador do universo, é um conceito pura e simplesmente complexo demais para compreendermos ou imaginarmos sequer! Ele diz: “Porque assim como os Céus são mais altos do que a Terra, assim são os Meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os Meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos” (Isaías 55:9). Ele também nos diz: “Até o céu dos céus não me poderiam conter” (1 Reis 8:27). Na verdade, nenhum de nós consegue compreender a grandiosidade divina, como Deus é maravilhoso e grandioso, muito além da mente humana e do máximo que podemos imaginar.

Mas por Ele nos amar e querer que ficássemos conhecendo o Seu amor e salvação, enviou ao mundo o Seu “Filho unigênito” — Jesus — para nos mostrar como Ele, Deus, é na realidade.

Embora fosse literalmente o governante e rei do universo, Ele escolheu como local de nascimento não um lindo palácio entre a elite e os membros poderosos dos governos do homem. Pelo contrário, nasceu sob as circunstâncias mais humildes e desprezíveis, no chão sujo de um estábulo no meio de vacas e burros, envolvido em trapos, tendo por berço um cocho para alimentar animais.

O Seu padrasto na vida terrena, José, era um humilde carpinteiro com quem Ele viveu e trabalhou, adaptando-Se ao modo de vida humano, aos nossos costumes, idiomas e ao nosso cotidiano. Assim, Ele experimentou pessoalmente a vida como nós a conhecemos e aprendeu a nos compreender e amar melhor, a Se comunicar conosco no nível inferior da limitada compreensão humana. Ele viu o nosso sofrimento e teve grande compaixão, desejando não só curar nossos corpos doentes e debilitados, mas também salvar nossa alma e nossos corações quebrantados.

Quando Jesus começou a obra da Sua vida, Ele foi por toda parte fazendo o bem, ajudando as pessoas, amando as crianças, curando corações, fortalecendo corpos cansados e levando o amor de Deus a tantos quanto possível. Ele não só pregou a Sua mensagem mas também a viveu entre nós como um de nós. Ele não só ministrou às necessidades espirituais do ser humano, mas também dedicou bastante tempo a cuidar das suas necessidades físicas e materiais por meio de curas milagrosas, devolvendo a visão a cegos, audição a surdos, curando leprosos, e ressuscitando mortos. Ele alimentou as multidões quando estavam famintas e fez tudo ao Seu alcance para compartilhar a Sua vida e o Seu amor.

Como é possível Jesus ser Deus se viveu na terra como homem?

Jesus disse: “Eu e o Meu Pai somos um” (João 10:30). Antes de nascer de Maria e de viver fisicamente em um corpo humano, Ele e Seu Pai celestial estavam juntos num convívio íntimo, pessoal e celestial, algo a que Ele precisou renunciar enquanto esteve na Terra.

A Bíblia nos diz: “No princípio era o Verbo (Jesus), e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus. Todas as coisas foram feitas por Ele e sem Ele nada do que foi feito se fez... E o Verbo (Jesus) se fez carne, e habitou entre nós, e nós vimos a Sua glória, como a glória do único Filho do Pai” (João 1:1,3,14).

Pouco antes de ser preso e crucificado, sabendo que em breve estaria junto com Seu Pai, Jesus orou: “E agora, Pai, glorifica-Me, junto de Ti mesmo, e restaura toda aquela majestade e honra na Tua presença que Eu tinha contigo antes que o mundo fosse criado... porque Tu Me amaste antes da fundação do mundo” (João 17:5,24).

Por que Jesus, nos Evangelhos e no Novo Testamento, frequentemente se refere a si mesmo como “o Filho do Homem”?

Ele se referia à Sua pessoa como Filho do Homem porque era humano; nasceu de uma mulher, exatamente como todos nós. Ele era semelhante a nós fisicamente, com os mesmos sentimentos, as mesmas limitações humanas, e sentiu o mesmo tipo de cansaço e dores.

O Criador de todas as coisas, de livre vontade Se despojou do Seu poder ilimitado para vir ao mundo como um bebezinho indefeso. A fonte de toda a sabedoria e conhecimento teve de estudar e aprender a ler e escrever. Ele deixou o Seu trono no Céu onde uma multidão incontável de anjos O adoravam, onde todas as forças do Universo estavam às Suas ordens, e assumiu o papel de servo. Foi escarnecido, ridicularizado, perseguido e finalmente morto pelas próprias pessoas que Ele veio salvar.

A Bíblia nos diz que Jesus é “um sumo-sacerdote que se compadece das nossas fraquezas, pois Ele em tudo foi tentado, da mesma forma que nós, mas sem pecado” (Hebreus 4:15). Imagine! O Filho de Deus Se tornou literalmente um cidadão deste mundo, um membro da humanidade, um homem de carne e osso, a fim de nos trazer o Seu amor, provar a Sua compaixão e interesse, e nos ajudar a entender a Sua Verdade em termos simples e infantis que pudéssemos compreender.

O que é que a Bíblia quer dizer quando chama Jesus de “O Verbo”?

Deus sempre se comunicou com o ser humano de diferentes maneiras: pela beleza e maravilha da natureza, Sua criação; pelos Seus profetas e mensageiros, e pela Sua Palavra escrita. Mas a revelação mais clara de Si mesmo — do Seu caráter e amor — se encontra no Seu Filho, Jesus, a quem Ele denomina “o Verbo”, ou seja, a Palavra.

Nós nos expressamos por meio de palavras. É com elas que revelamos nossos pensamentos e sentimentos, o nosso caráter. E Jesus é o meio pelo qual Deus Se revela para nós. O meio de comunicação mais importante que Deus tem conosco, a maneira que Ele escolheu para comunicar o Seu amor ao mundo é o Seu próprio Filho, Jesus.

Então, Jesus veio para nos dar a mensagem de Deus, para nos falar do amor de Deus?

Sim. Mas Ele não só nos deu a mensagem e os ensinamentos de Deus, o amor de Deus, mas Ele também é a mensagem de Deus, o amor de Deus para nós.

Jesus, a Palavra viva, revelou-nos os sentimentos de Deus de uma forma que pudéssemos entender e nos relacionar com ela. Em Isaías 53, por exemplo, lemos: “Ele era um homem de dores, e experimentado nos sofrimentos”. Jesus chorou pelo sofrimento dos Seus amigos e da humanidade, e chorou inclusive por Jerusalém, uma cidade que rejeitou o Seu Salvador e por esse motivo foi condenada à destruição.

Jesus era muito misericordioso, gentil e bondoso. Ficou cansado, esgotado e até mesmo exausto por ministrar constantemente às multidões que O seguiam. Em certa ocasião Ele tentou Se retirar de cena para descansar um pouco da agitação e Se recuperar, mas a Bíblia diz que, ao ver as multidões que precisavam de ajuda, Ele teve compaixão. Sentiu tanta pena das pessoas que, apesar de todo o cansaço e dores, foi e curou todos que o procuraram, e ensinou a todos as Palavras maravilhosas do reino de amor de Deus (Mateus 9:36; Marcos 6:31-34).

Houve ocasiões em que Deus manifestou a Sua ira contra a falsidade e a hipocrisia por meio de Jesus, a Palavra Viva, dizendo aos líderes prepotentes da hierarquia religiosa da Sua época: “Se Eu não tivesse vindo e não lhes houvesse falado, vocês não seriam culpados do pecado, mas agora Eu vim e os desmascarei, por isso vocês não têm desculpa para o seu pecado” (João 15:22).

Na realidade, Ele pouco Se envolveu com os escribas e fariseus, exceto quando insistiam em importuná-lO e fazer perguntas críticas, acusações e levantar dúvidas entre as pessoas que Ele estava ensinando. Nessas ocasiões, Suas repreensões foram contundentes, desmascarando-os publicamente como os “cegos condutores de cegos” que eles eram (Mateus 15:14), até mesmo dizendo-lhes numa ocasião que eles eram como “sepulcros caiados, túmulos, que, embora por fora parecessem bonitos, limpos e santos, no interior estavam cheios de podridão, corrupção e ossos fedorentos de homens” (Mateus 23:27,28). Jesus deixou esses líderes religiosos que se consideravam as pessoas mais “justas e santas” da cidade furiosos ao desmascará-los como os hipócritas, mentirosos, ladrões e enganadores dos pobres que eram na realidade.

Mas a maior parte do tempo Jesus evitou os religionários presunçosos e passou o Seu tempo ajudando e amando os pobres, as pessoas comuns, conversando com elas, curando, alimentando, e, o mais importante, oferecendo respostas espirituais, amor, perdão e a verdade pela qual ansiavam. A Bíblia diz que Ele pregou aos pescadores, aos bêbados, às prostitutas, aos coletores de impostos, e aos pecadores. E “a multidão de pessoas comuns O ouvia de boa vontade” (Marcos 12:37). Mas quando Ele foi ao templo e deu a Sua mensagem aos líderes religiosos, eles O maltrataram, O expulsaram e por fim O crucificaram.

Por que os líderes religiosos do Seu próprio povo O rejeitaram?

A mensagem de Jesus de que cada um só tinha de “amar a Deus de todo o coração e amar o próximo como a si mesmo” (Mateus 22:37-39) libertou as pessoas da influência repressora e do controle ditatorial dos líderes religiosos sobre elas. Os Seus ensinamentos arrancaram as pessoas do controle das religiões estabelecidas, causando temor e inveja nos líderes religiosos. Eles deduziram: “Se O deixarmos assim, todos crerão nEle, e os romanos virão e tirarão o nosso templo e a nossa influência” (João 11:47,48).

Aqueles inimigos religiosos rancorosos finalmente prenderam Jesus e O levaram a julgamento sob acusações falsas de sedição e subversão. Embora o governador romano O considerasse inocente, ele foi pressionado e persuadido pelos sumo-sacerdotes influentes a executá-lO. Quando os inimigos de Jesus foram prendê-lO, Ele disse aos discípulos: “Eles nem sequer poderiam tocar-Me sem a permissão de Meu Pai. Bastaria Eu levantar o Meu dedo mindinho para Ele enviar dezenas de milhares de anjos para Me socorrerem” (Mateus 26:53). Mas, em vez disso, Ele escolheu morrer... por mim e por você! Ninguém Lhe tirou a Sua vida, Ele a entregou por livre e espontânea vontade, por escolha própria. (Ver João 10:11,17,18)

Com receio de que os seguidores de Jesus roubassem o corpo para depois alegrem sua ressurreição, os falsos líderes religiosos, além de mandarem pôr uma pedra enorme na entrada da sepultura, mantiveram ali um grupo de soldados romanos para vigiá-la. Mas tudo isso foi inútil, pois os próprios guardas se tornaram testemunhas oculares do maior milagre de todos. Três dias depois do corpo de Jesus ter sido colocado naquele frio túmulo, ressuscitou vitorioso sobre a morte, o Inferno e a sepultura!

Se toda esta história de Jesus é verdadeira, o que isso significa? De que me serve isso hoje?

A Bíblia, onde lemos a história da Sua vida na Terra, nos traz muitas afirmações específicas e definitivas que Jesus fez acerca de Si mesmo, as quais podem ser aceitas como são e colocadas à prova agora mesmo. Aqui estão alguns exemplos nas palavras do próprio Jesus:

Eu sou a Luz do mundo, quem Me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida (João 8:12).

Em termos espirituais, quando não conhecemos Deus e não estamos em comunhão com Ele, vivemos em trevas espirituais.

Você gostaria de se desfazer de toda escuridão na sua vida? Exatamente como ao acender a luz se expulsa a escuridão em um local, Jesus acabará com toda a escuridão espiritual, opressão, o temor e o mal da sua vida se você simplesmente Lhe pedir para entrar no seu coração. Uma vez que tenha recebido a “luz do mundo” — Jesus — no seu coração, todos os poderes do mal e as experiências sombrias da vida jamais conseguirão apagá-la!

Todo o poder Me é dado no Céu e na Terra (Mateus 28:18).

Basta pedir a Jesus para entrar no seu coração e receberá a maior força espiritual. Ele é seu amigo, ama você e quer preencher sua alma com a Sua luz.

Eu sou a Porta, se alguém entrar por Mim, será salvo (João 10:9).

Ele não é uma porta fechada ou trancada que você tenha que forçar para abrir e entrar. Ele é uma porta aberta. Tudo que você precisa de fazer é passar por Ele e ingressar livremente no reino celestial de Deus, um reino de amor e de luz. Se aceitar Jesus, receberá a dádiva da vida eterna. Terá certeza de pertencer a Ele e de uma vida após esta, no Céu. Existem milhões de pessoas ainda vivas que podem testemunhar com convicção ser esta afirmação verdadeira.

Eu sou o Pão da Vida, aquele que vem a Mim não terá fome, e quem crê em Mim nunca terá sede (João 6:35).

No fundo, a maioria das pessoas sabe que falta algo em suas vidas. Podem aparentar ter tudo: dinheiro, posição, amigos, etc., todas as coisas que supostamente trazem felicidade, porém ainda sentem um vazio, uma necessidade que nada pode satisfazer verdadeiramente.

Jesus disse que Ele é o pão da vida que saciaria completamente a “fome e a sede” do nosso coração. Você pode descobrir se esta afirmação é verdadeira simplesmente Lhe pedindo para entrar na sua vida. Veja com que rapidez o amor de Jesus pode satisfazer o seu coração faminto. A solidão, o vazio e os desapontamentos serão substituídos por uma alegria duradoura e uma paz e felicidade que você nunca teve.

Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por Mim (João 14:6).

Esta é uma afirmação extraordinária. É o corpo e a alma dos escritos do Novo Testamento: só Jesus é o caminho para a vida eterna, a salvação e a união com Deus.

Jesus, a Sua vida e os Seus ensinamentos são universais, disponíveis a todas as pessoas. Deus nos enviou o Seu Filho para mostrar a todas as nações, a todos os povos, à humanidade, como Ele é e nos conceder liberalmente o seu grande amor. “Porque Deus amou o mundo (eu e você) de tal maneira, que deu o Seu Filho unigênito (Jesus), para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Por que não dizer simplesmente “Deus” e falar do “amor de Deus”? Por que insistem em usar o nome de Jesus?

Se Jesus é o Filho de Deus, e se Deus escolheu Jesus para Se revelar ao mundo, então foram as condições determinadas pelo próprio Deus. São as condições dEle, não as nossas: “Se você Me ama, ame o Meu Filho também”. A Bíblia diz: “Que todos honrem o Filho, como honram o Pai. Quem não honra o Filho, não honra o Pai que O enviou” (João 5:23).

Deus é o nosso grande Pai celestial gentil e amoroso que ama muitíssimo cada um de nós. Ele quer que todos vivenciemos e conheçamos o maravilhoso amor, a alegria e a satisfação de conhecer-Lhe pessoalmente e ser Seu amigo íntimo.

Mas, infelizmente, todos agimos errado em alguma ocasião, somos egoístas e não somos amorosos ou gentis para com os outros ou até mesmo para com Ele, o nosso Pai celestial. Ele nos diz em Sua Palavra: “Todos cometeram erros e não alcançaram a perfeição de Deus” (Romanos 3:23).

Deus sabe que, por mais que tentemos ser bons, nenhum de nós jamais conseguirá ser bom o suficiente para chegar à Sua presença perfeita por meio da nossa própria bondade. Jesus, porém, é perfeito. E como Ele esteve disposto a vir à Terra, sofrer e morrer na cruz por nós para receber o castigo que merecemos por todas as coisas erradas que fazemos, nós podemos ser perdoados por todas as nossas falhas e nos reconciliarmos com o nosso grande e amoroso Pai celestial. — Se simplesmente aceitarmos o perdão de Jesus e a dádiva da vida eterna.

Por pior que tenhamos sido, não importa o que fizemos, se pedirmos perdão a Jesus e O recebermos no nosso coração, seremos perdoados e salvos. Isso significa que conheceremos o amor e a paz maravilhosos de Deus aqui e agora, mas que também, ao morrermos herdaremos uma vida sem fim, de amor e felicidade no Céu por toda a eternidade.

É impossível um mero homem mortal, seja ele profeta, mestre, sábio ou guru, fazer o que Jesus fez. Só o próprio Deus na pessoa de Seu Filho poderia pagar o preço dos nossos erros e receber o castigo que merecemos. Só Deus poderia ter feito isso na pessoa do Seu Filho Jesus. É por isso que só Jesus pode proclamar justamente ser “o caminho, a verdade e a vida.”

Simplesmente não há outra forma de fazer as pazes com Deus. Ele não aceita nenhuma outra condição ou acordo. O que precisava acontecer para salvar a humanidade aconteceu por meio de Jesus, de maneira que não precisa se repetir. Portanto, podemos afirmar com convicção que existe apenas um remédio específico para os males da humanidade: Jesus. E é por isso que nós, que conhecemos Jesus pessoalmente, fazemos tudo ao nosso alcance para dividir essa mensagem com outros.

Como eu posso saber, sem sombra de dúvida, que Jesus Cristo é realmente o Filho de Deus e o caminho para a Salvação?

Os fatos históricos relativos a Jesus de Nazaré não podem ser negados por ninguém que os examine de maneira séria e imparcial. O cumprimento das profecias do Antigo Testamento dadas muitos séculos antes de Ele vir ao mundo, descrevendo em detalhes o Seu nascimento, vida e trabalho, e a Sua morte e ressurreição também são inegáveis para aqueles que buscam sinceramente a verdade.

Não existe razão para duvidar que, depois da Sua morte, algo inacreditável aconteceu que transformou o Seu pequeno grupinho de seguidores desanimados em testemunhas que nem toda a perseguição por parte do Império Romano conseguiu deter. Os discípulos pareciam ter perdido toda a esperança e ficado desanimados e desencorajados após a cruel crucificação do seu Senhor nas mãos dos Seus inimigos. Os seus sonhos haviam sido despedaçados.

Mas três dias depois da morte de Jesus, a fé deles foi incendiada de uma maneira tão dramática que nenhuma força terrena jamais foi capaz de apagar! E aqueles poucos e simples primeiros seguidores de Jesus passaram a divulgar ao mundo inteiro as Boas Novas: Deus não só enviou o Seu Filho ao mundo para nos ensinar a Sua verdade e mostrar o Seu amor, mas Jesus também morreu por amor a nós, e posteriormente ressuscitou. De maneira que nós, que conhecemos e acreditamos em Jesus não precisamos jamais temer a morte, pois estamos salvos e o nosso destino é o Céu — graças a Jesus.

O Novo Testamento relata que Jesus apareceu para mais de 500 pessoas após a ressurreição (1 Coríntios 15:6). Essa foi a mensagem ressonante que os primeiros discípulos proclamaram com ousadia pelo mundo inteiro: “Deus O ressuscitou” (Atos 13:30).

Aceitar estes fatos de uma maneira meramente mental e intelectual não é o suficiente. Para ter certeza de que Jesus é quem Ele disse, o Filho de Deus, basta experimentá-lO pessoalmente. Peça-Lhe para entrar no seu coração, perdoar-lhe por todos os seus erros, e encher a sua vida com o Seu amor, paz e alegria. E Ele o fará! Ele diz na Sua Palavra: “Eis que estou à porta (do seu coração) e bato. Se você ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em você” (Apocalipse 3:20). Não é necessário decifrar Jesus, apenas deixá-lO entrar.

Se você quer ter amor, luz, vida, alegria, felicidade eterna e ser salvo, só precisa receber Jesus no seu coração. A Salvação não exige esforço algum da sua parte, simplesmente tem de aceitá-la. E mesmo que você não compreenda tudo, a Bíblia diz que o amor de Deus “excede todo o entendimento” (Efésios 3:19). Não é preciso entender Deus para receber o Seu amor.

Você quer receber Jesus? Se O fizer, Ele será o seu bem mais precioso, o seu melhor amigo e companheiro que estará sempre ao seu lado. Aceite-O agora por meio desta simples oração:

“Querido Jesus, sei que preciso de ajuda e que não posso salvar a mim mesmo. Ouvi dizer que Você é o Filho de Deus e que, por Seu intermédio, posso encontrar e conhecer pessoalmente o Deus do amor. Jesus, preciso do Seu amor para tirar de mim todo o medo e ódio. Preciso da Sua Luz para expulsar toda a escuridão. E preciso da Sua paz para preencher e satisfazer o meu coração. Por isso, abro a porta do meu coração e peço, Jesus, que por favor entre e me dê a dádiva da vida eterna. Obrigado, Jesus, por sofrer por todos os meus erros, por me perdoar, e por atender à minha oração. Amém.”