Introdução

Deus é diferente. Os seus filhos deveriam ser diferentes e deveriam fazer a diferença. Este é o tema principal de Ouse Ser Diferente, uma coletânea de preleções inspiradoras que certamente desafiarão e fortalecerão a fé do leitor.

A Bíblia nos diz que os caminhos de Deus são diferentes dos caminhos do homem (Cf. Isaías 55:8). Citando numerosos exemplos, o autor retrata o nosso Criador como um iconoclasta, freqüentemente contra a ordem estabelecida, fruto das mãos daqueles que Ele criou.

Ouse Ser Diferente também nos conduz para o amor infinito, ilimitado, incondicional e pessoal que Deus tem por cada um de nós. Esse amor é a única coisa que pode verdadeiramente satisfazer nossa alma, transformar nossa vida e suprir um alicerce firme como uma rocha para a nossa fé.

"Aquele que não ama não conhece a Deus porque Deus é amor" (1 João 4:8). O autor sustenta que o amor de Deus é a maior força no mundo hoje — maior do que todas as forças do mal juntas — e que o cristão tem o dever de compartilhar o amor de Deus com outros.

Levantando Jesus Cristo como o modelo ideal e os Seus ensinamentos como um manual de conduta, o autor nos desafia a permitirmos que a nossa fé faça realmente a diferença na nossa vida e na vida daqueles com quem convivemos.

Ouse Ser Diferente agradará aos crentes de todas as idades, culturas e backgrounds, independentemente de sua afiliação religiosa; para aqueles que buscam a verdade e também para os que querem entender melhor o amor de Deus e os Seus caminhos. Apresenta importantes verdades cristãs de uma maneira simples e sincera. E acima de tudo, deixa-nos com a convicção de que, apesar das circunstâncias em que nos encontremos, nós podemos ajudar a mudar o mundo!

Os editores

Mude o Mundo

Esta manhã ouvi num programa de rádio uma história encorajadora que o encarregado do setor religioso da emissora contou. Foi muito interessante e acho que nunca vou esquecê-la, porque lembra muito o que fazemos diariamente no nosso serviço para o Senhor.

Ele contou a história de um jovem de 20 anos que estava fazendo excursionismo pela província de Provence, [pronuncia-se “Pró-váhnce”] no sul da França, em 1913. Na prática desse esporte, é comum as pessoas levarem uma mochila, saco de dormir, etc, e percorrem regiões remotas onde não há muita gente. Viajam principalmente por estradas secundárias ou trilhas e dormem em acampamentos simples, pousadas ou fazendas.

Provence era uma zona rural na época, bastante árida e despovoada. Tinha pouquíssimas árvores, devido ao desmatamento e agricultura intensivos.

Para se ter uma boa produção agrícola, tem que haver árvores que protejam o solo. Elas conservam a umidade do solo e o protegem do sol, impedindo que fique seco e também o mantém firme, evitando assim a erosão. Em regiões sem árvores, as chuvas muitas vezes arrasam o solo, causando inundações e a terra logo se torna estéril, como aconteceu como a região conhecida por "Dust Bowl", no sudoeste dos EUA durante a Grande Depressão da década de 30.

Mas essa província no sul da França tinha sido quase despojada de árvores por ter sido cultivada em excesso, e o solo sofrera erosão pelas chuvas. Toda a região tinha se tornado estéril e árida, e já não estava mais sendo muito usada para plantio.

Até mesmo os animais do campo tinham fugido, porque também precisam de lugares seguros onde viver, que tenham pelo menos vegetação rasteira, o que, sem árvores, é impossível. Tais condições impossibilitam a preservação dos alimentos essenciais à vida. E os animais também precisam de água, mas o solo despojado de árvores não retém água, então eles morrem de sede.

Esse jovem estava fazendo uma caminhada por essa região despovoada e árida onde havia agora pouquíssima terra cultivada. As cidadezinhas estavam sem conservação, caindo aos pedaços e abandonadas, e a maioria dos habitantes deixara o campo.

Ele parou uma noite na casinha humilde de um pastor que, embora de cabelos grisalhos e com uns cinqüenta e poucos anos, ainda era muito forte e robusto. A casa era pequena, limpa e mobiliada com simplicidade. O jovem passou a noite lá desfrutando da hospitalidade do pastor e acabou ficando vários dias.

Observou, curioso, que o pastor antes de dormir passava horas separando castanhas, nozes, etc., à luz de um lampião. Classificava uma por uma, colocando de lado as que achava que não eram boas. Quando finalmente acabava o trabalho daquela noite, guardava as castanhas boas numa mochila.

No dia seguinte, enquanto levava suas ovelhas para pastar, plantava essas nozes e castanhas pelo caminho. Enquanto as ovelhas pastavam numa determinada área, ele ia andando em linha reta e mantendo um olho nelas. A cada vários passos, enfiava a ponta do cajado firmemente na terra para fazer um pequeno buraco. Ali jogava uma das suas nozes e, com o pé, cobria o buraco com terra. Depois dava mais alguns passos, enfiava o cajado na terra seca e plantava outra noz. Ele passava o dia inteiro percorrendo vários quilômetros em toda a região de Provence enquanto suas ovelhas pastavam, cobrindo cada dia uma área diferente, plantando avelãs, castanhas e vários outros tipos de nozes, numa região onde havia pouquíssimas árvores.

O visitante não entendeu e quis saber por que o pastor fazia aquilo. Vencido pela curiosidade, finalmente pediu explicações ao pastor, que prontamente lhe disse:

— Bem, meu jovem, estou plantando árvores.

— Mas por quê? Vai levar muitos anos para que essas árvores lhe sejam de alguma utilidade! O senhor talvez nem esteja mais vivo quando elas crescerem! — insistiu o viajante.

— É verdade. Mas um dia hão de ser úteis a alguém e ajudarão a restaurar esta terra seca. Pode ser que eu não chegue a ver isso acontecer, mas talvez os meus filhos vejam.

O jovem ficou maravilhado com a visão para o futuro e o altruísmo desse pastor, disposto a preparar a terra para gerações futuras, anda que possivelmente nunca chegasse a ver os resultados ou usufruir dos benefícios. Estava plantando sementes de árvores que iam crescer e proteger a terra para as gerações futuras.

Vinte anos mais tarde, já com quarenta e poucos anos de idade, o viajante da nossa história voltou àquela região e ficou admiradíssimo com o que viu: um grande vale completamente coberto por uma linda floresta, com mil e um tipos de árvores! Eram árvores jovens, claro, mas eram árvores!

O vale estava cheio de vida! A vegetação estava muito mais verde, a região voltou a ter arbustos e vida animal, o solo voltou a ter umidade e os lavradores voltaram a cultivar a terra. Em comparação com o deserto que era 20 anos antes, quando da sua primeira visita, parecia que toda a região ressuscitara.

Pensou no velho pastor e onde estaria. Para sua surpresa, descobriu que ainda estava vivo, com mais ou menos 75 anos, cheio de saúde e vigor e ainda morando na sua casinha, onde separava nozes todas as noites. Descobriu também que representantes do governo francês recentemente tinham ido para conhecer a nova floresta, que para eles parecia uma floresta nativa milagrosa. Alguns fazendeiros locais lhe disseram que aquele pastor a plantara sozinho ao longo dos anos e, como resultado, não apenas todo aquele vale, mas toda a região estava coberta com lindas árvores e vegetação rasteira. Impressionados e gratos com o que viram, voltaram a Paris e decidiram lhe dar uma pensão por ter restaurado toda aquela região sozinho!

O visitante ficou deslumbrado com a mudança! Além das lindas árvores, a agricultura local e a vida animal foram recuperadas, a região estava coberta por linda relva e vegetação verdejantes. As pequenas fazendas prosperavam e as cidadezinhas pareciam ter voltado à vida. Os habitantes da região reformaram e pintaram suas casas, com uma esperança renovada para o futuro.

Que contraste do que ele vira vinte anos antes! A mesma área com vilarejos abandonados e em ruínas transformara-se numa região próspera. Tudo por causa da visão, da perseverança, da paciência, do sacrifício e da dedicação de um homem em fazer apenas o que um homem podia fazer, dia após dia, todos os dias, durante vários anos.

O viajante da nossa história depois ficou sabendo que quando da sua primeira visita, o pastor já plantava pacientemente essas árvores havia vários anos. Agora, vinte anos depois, as árvores estavam ficando bem altas! Um homem sozinho reflorestou toda aquela área do sul da França, devolvendo-lhe a vida e a beleza, restaurando a sua economia, a fauna, a agricultura, a água, o solo e até mesmo a sua população.

Portanto, se você às vezes ficar desanimado com o jeito que o mundo está, não desista! Aprendemos que grandes impérios e governos, exércitos e guerras mudam o curso da História e, por isso, às vezes, cedemos ao desencorajamento, pensando: "Quem sou eu? O que é que eu posso fazer? Tudo parece impossível e sem esperança. Não posso fazer nada para melhorar a situação, então por que tentar?" — E sentimos vontade de simplesmente desistir e deixar que o mundo vá para o inferno (o que, às vezes, parece ser o que merece)!

Mas, como foi provado por esse humilde pastor num período de alguns anos, um homem pode mudar o mundo! Pode ser que você não consiga mudar o mundo inteiro, mas pode mudar a sua parte do mundo. Aquele homem, sozinho, através do seu trabalho árduo, dedicação e perseverança, dia após dia, ano após ano, mudou totalmente uma região inteira do Sul da França e a fez reviver!

Faz-me lembrar do que alguém disse a mim e à minha esposa quando viemos para cá há alguns anos. Uma senhora de meia idade e seu marido, ouvindo falar da nossa fé e desejo de compartilhar o amor de Deus e ajudar as pessoas deste país, um dia nos perguntaram: "Vocês não acham que é uma tolice tentar mudar essas pessoas? Elas são assim há centenas e centenas de anos! Vocês nunca vão conseguir mudar esta cidade e muito menos este país, é impossível! Eles nunca vão mudar, e é tolice até tentarem!"

Respondi: "Bem, pode ser que não consigamos mudar o país inteiro ou esta cidade. Certamente não conseguiremos mudar todas as pessoas, mas de uma coisa eu sei: estamos mudando algumas, uma a uma. Temos plantado as sementes da Verdade, que é a Palavra de Deus e o Seu amor, nos seus corações, e algumas certamente vão brotar e se transformar numa nova vida!"

"Quem sabe? Talvez um dia haja muitas novas vidas aqui que irão mudar esta cidade! Talvez não estejamos mais aqui nem vivos para ver, talvez nem aproveitemos ou desfrutemos disso, mas nossos filhos sim, ou nossos netos, ou a cidade deles, ou o país deles! Talvez só parte de uma província se beneficie disso. Talvez não tenhamos mudado a cidade inteira nem o país inteiro, muito menos o mundo todo, mas teremos mudado parte dele!"

Meu amigo, se você mudou uma vida, mudou parte do mundo e provou que há esperança de que todo ele pode ser mudado! Uma vida transformada demonstra que é possível acontecer o mesmo a outras vidas, que regiões inteiras podem ser recuperadas e o mundo transformado, começando com uma só pessoa — possivelmente você!

Desde que vim para cá com a minha esposa há uns anos, muitas vidas já foram transformadas. O processo foi muitas vezes lento, difícil e delicado, com poucos resultados por todo o nosso trabalho árduo, mas vidas estão mudando como resultado de todas as sementes que plantamos. Você pode dizer: "Mas você não está mudando o mundo!" Bem, quando chegamos aqui éramos só dois, mas estamos começando a mudar a nossa parte do mundo! — E agora centenas de pessoas aceitaram Jesus e, como nós, estão evangelizando e plantando as "sementes" que virão a ser novas "árvores"! Todo o mundo está falando de nós, do que estamos fazendo, do nosso trabalho, da nossa fé e das nossas convicções.

Então, o que uma ou duas pessoas podem fazer? O que um casal que veio para este campo de missão aparentemente difícil, indiferente e frio pode fazer? Parecia uma situação impossível! Bem, começamos plantando a semente da Verdade da Palavra de Deus, do Evangelho e do amor de Cristo nos corações daqueles à nossa volta e já vimos Deus mudar centenas de pessoas, que agora estão ajudando os outros, de modo que o nosso trabalho de mudar vidas está indo de vento em popa!

Não tentamos mudar todo o mundo de uma só vez. Não poderíamos. Simplesmente trabalhamos devagarzinho, pacientemente, de coração em coração, de vida em vida, de buraquinho em buraquinho, de semente em semente, com paciência, ternura, gentileza, amor, dia após dia, vida após vida, ano após ano.

Agora todos estão começando a ver os resultados, comentando e mudando! Um médico proeminente, que era um pouco céptico quanto aos nossos esforços de mudar as pessoas espiritualmente, admitiu que estamos tendo um grande impacto na cidade. Ele disse: "Precisávamos de vocês aqui. Há muito que a nossa cidade está precisando dessa influência espiritual. Somos ricos, temos dinheiro e tudo pelo que estarmos agradecidos, mas não temos tido essa tão necessária influência espiritual que vocês nos trouxeram." Nós influenciamos esta cidade! Nem todos receberam Jesus, mas quase todos ouviram a mensagem do Amor de Deus!

Muitos vieram e experimentaram o amor de Deus e a verdade da Sua Palavra que estamos dando, pouco a pouco, dia a dia, de pessoa em pessoa, de coração em coração, de cavidade em cavidade e de semente em semente. Agora toda uma nova floresta de árvores está começando a crescer e a ficar aparente, de modo que as pessoas estão começando a comentar e a se maravilhar!

Você diz que não pode mudar o mundo? É tarde demais, está ruim demais, grande demais e simplesmente difícil demais? Bem, por que não tenta mudar a sua parte do mundo? Por que não começa com o seu coração, a sua mente, o seu espírito e a sua vida? Se mudar ainda que seja a sua vida, terá mudado todo um universo — o seu universo, a esfera em que você vive. O lugar e o ambiente ao seu redor mudarão, se você mudar a si próprio com o amor de Deus!

Não mude apenas a sua própria vida, mas a da sua família e do seu lar! Assim você terá um novo lar e uma nova família, com novas vidas, novas mentes, novos corações e novos espíritos, cheios com a Verdade, com o amor e com a vida de Deus, assim como com a Sua Palavra. Dessa forma, um lar inteiro terá sido mudado, e isso é um mundo inteiro, o seu mundo! Mude o mundo em que você vive, a sua vida, o seu lar, a sua família e você terá mudado o mundo — o seu mundo!

Depois disso, a sua família poderá começar a mudar os vizinhos, os seus amigos, colegas de trabalho ou de escola, comerciantes, etc. Até mesmo uma visita, as pessoas com quem entram em contato no dia-a-dia, exatamente como nós fazemos. Você pode sair de dia ou de noite, fazer um esforço especial e procurar alcançar os corações solitários, famintos e carentes dos que buscam amor e verdade, que nem sabem bem o que estão buscando mas que na realidade procuram felicidade, querem desesperadamente satisfazer o seu anelo, a sua ânsia, os seus corações vazios, áridos e solitários por falta da água da Palavra e do terno amor de Deus.

Você pode começar de maneira individual, pessoalmente, só você e sua pequena família, apenas plantando sementes, uma a uma, de coração em coração, dia após dia, ou noite após noite. Talvez possa distribuir textos baseados no Evangelho onde quer que vá. Todos os dias fiel, diligente e pacientemente você pode plantar uma semente de cada vez, deixando as sementinhas da verdade da Palavra de Deus no vazio de cada coração. Pode depois cobri-la com o calor do amor de Deus, confiando que o Seu Espírito e a água da Sua Palavra vão realizar o milagre de fazer brotar uma nova vida!

A princípio talvez pareça apenas um brotinho, um rebentozinho insignificante. O que é isso em comparação com uma grande extensão de terra? O que é isso em comparação com a floresta que é necessária? Bem, é um começo. É o começo do milagre de uma nova vida, que vai crescer, desenvolver-se e florescer, tornando-se uma árvore grande e forte. Uma nova árvore, uma vida inteiramente nova e, talvez, um mundo inteiramente novo! Então por que não tentar?

Você diz que não pode mudar o mundo? — Mas por que não tenta? Por que não tenta mudar a sua parte do mundo? Mude o seu mundo, o mundo da sua própria vida — a sua família, o seu lar, os seus vizinhos, a sua cidade e veja o que pode acontecer!

Nós não vamos mudar o mundo, já o estamos fazendo, sempre que falamos aos outros sobre o amor de Deus. Estamos mudando cada mundinho em que vivemos, o mundo da nossa vida, da nossa família e do nosso lar. — Em todos os lugares existem pessoas que compartilham das nossas crenças, que estão constantemente semeando novas árvores, dia após dia, de coração em coração, de vida em vida, onde quer que vão. Eu acredito que, com um pouco mais de tempo e oportunidade para crescer, vamos ver uma floresta gigantesca de milhões de lindas árvores cristãs novinhas em folha, firmes, crescendo exuberantemente e brotando por todo o mundo! Essa nova "floresta" de cristãos vai dar nova vida às terras, salvar o mundo, protegê-lo, remi-lo, recuperar o solo, reter a água e restaurar completamente as áreas onde estão. Isso vai trazer um novo começo, uma nova vida espiritual e uma nova economia próspera de milhares de florestas, com milhões de árvores, fazendo um mundo inteiramente novo onde quer que estejam!

Portanto, nunca digam: "De que adianta? Nada posso fazer! Sou apenas uma pessoa! Quem sou eu?" Vou lhes dizer uma coisa, meus amados, podem começar hoje a mudar o mundo! — Como o famoso Johnny Appleseed na época dos pioneiros nos Estados Unidos, que costumava plantar os caroços das maçãs que comia. Sempre que comia uma maçã, plantava as suas sementes. E dizem que, por causa do trabalho de Johnny Appleseed, nasceram macieiras em toda a Nova Inglaterra que hoje, muitos e muitos anos depois, ainda dão fruto!

Você não pode mudar o mundo? É claro que pode! Você já o está mudando se estiver compartilhando a Palavra e o amor de Deus com aqueles à sua volta. Você está mudando o mundo! E, se for fiel, como o velho pastor que o governo recompensou pelos seus esforços, Deus o recompensará um dia destes, quando finalmente for receber o seu galardão! Ele dirá: "Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei. Entra no gozo do teu Senhor!" (Mateus 25:21) Talvez não tenha sido sempre bem-sucedido, mas foi fiel. É possível que não tenha sido sempre alguém reconhecido ou importante, mas foi um servo bom e fiel. Serviu a Deus e bem, sendo dedicado e fazendo um bom trabalho.

Você fez o que tinha que fazer, dia após dia, de coração em coração. Plantou a semente, então inevitavelmente vai colher o fruto. Como Jesus disse no Evangelho de S. Mateus,(capítulo 13:3-9,18-23) pode ser que nem todas cresçam. Pode ser que o inimigo [o Diabo] roube algumas e talvez algumas caiam em solo duro e pedregoso. Talvez algumas sementes não tenham muito espaço para criar raiz e murchem por causa de perseguição e das provações, ao passo que outras talvez sejam sufocadas pelos interesses e riquezas deste mundo. Mas algumas cairão em boa terra e darão uma boa colheita, umas produzindo trinta, outras sessenta e até cem por um, o que compensará todas as perdas.

Sim... você terá realmente mudado o mundo! Eu acredito nisso, meus caros! Nós não só podemos como temos mudado o mundo. Uma coisa sei: eu tenho mudado o mundo em que vivo. E você, está mudando o seu?

Ah, já ia me esquecendo de contar algo muito importante! Lembram-se do que o jovem disse ao velho pastor: "Você nunca chegará a ver essas árvores, nunca lhe serão úteis! Você provavelmente não viverá para ver se realizou algo bom ou ruim!" Bem, no final o velho pastor viveu até os 89 anos! Viveu o suficiente para ver a sua linda floresta completamente desenvolvida, transformando assim toda uma região. Ele testemunhou que tinha mudado o seu mundo e Deus o abençoou permitindo-lhe ver a recompensa de todo o seu trabalho árduo. Ele viveu para ver a obra que Deus realizou através dele.

Faz-me lembrar o que Paulo escreveu no Novo Testamento: "Não nos cansemos de fazer o bem, pois a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido". (Gálatas 6:9) Então, quem sabe? Talvez você viva para ver o mundo mudado, e mudado por você. No Céu, se não na Terra, todos viveremos para ver o dia em que mudamos o mundo.

Você está mudando o seu mundo hoje? Lembre-se que às vezes não é preciso muito para mudar a vida de alguém. Recordo-me de uma visita da minha família à Feira Mundial de Montreal em 1967. Estávamos visitando o pavilhão soviético e conosco estava a minha mãe que, aos 80 anos de idade, ainda era uma cristã muito entusiasmada. Logo que chegamos o diretor da exposição, um russo jovem, alto, distinto e elegante, aproximou-se e ofereceu uma cadeira de rodas à minha mãe. Depois, por alguma razão, dispôs-se a acompanhá-la por toda a exposição e lhe explicar tudo.

Por duas horas eles ficaram envolvidos numa interessante conversa enquanto ele lhe mostrava as novas invenções expostas ali. Mas, como descobri depois, conversaram sobre muitos outros assuntos e, no final da nossa visita, ele se despediu calorosamente e disse: "Por favor, voltem!" Foi muitíssimo cordial, amigável e parece ter ficado muito amigo da minha mãe naquele pouco tempo que conversaram.

Algumas semanas depois, recebemos uma carta dele que dizia: "A senhora mudou a minha vida! Aceitei Cristo como me sugeriu. A senhora mudou todo o meu modo de pensar e as minhas crenças. A senhora me transformou. Mas eu tenho uma esposa, três filhos e vivo numa sociedade comunista onde é contra a lei praticar o cristianismo. O que é que eu faço agora?"

Minha mãe respondeu sua carta dando-lhe conselhos que, em síntese, diziam: "Mude o mundo! Mude o mundo em que você vive. Comece agora. Seja fiel em transmitir a sua fé e contar o que lhe aconteceu aí onde você está. Conte aos outros o que Deus fez por você, o que o Seu amor e a Sua Verdade fizeram por você, e estará mudando a sua parte do mundo — até mesmo um mundo comunista."

Então, você pode mudar o mundo. Comece hoje! Mude a sua própria vida, mude a sua família, mude o seu lar, mude os seus vizinhos, mude a sua cidade, mude o seu país. Mude o mundo!

Uma Declaração de Amor

Como cristãos, acreditamos no amor! — Amor por Deus e pelos outros, porque "Deus é Amor"(1 João 4:8). Esta é a nossa religião: o amor!

O amor é tudo, porque sem ele nada existiria. Não haveria amigos, famílias afetuosas, pais, mães, filhos gentis, felicidade nem Céu. Sem amor não haveria nada disto, pois nada disto seria possível sem Deus, já que Deus é amor!

A solução para todos os problemas de hoje, bem como para os do passado é amor verdadeiro por Deus e pelo próximo. Essa ainda é a solução de Deus, mesmo numa sociedade tão complexa e confusa como a atual.

O que torna o homem egoísta e cruel é o rejeitar o amor de Deus e Suas leis amorosas. É a desumanidade do homem para com o homem, tão evidente no triste mundo de hoje, onde as pessoas são escravas, vítimas da opressão, da tirania e da exploração. Centenas de milhões, desnecessariamente, são desnutridos e doentes, vivem em pobreza, com sobrecarga de trabalho e submetidos a abusos. Isso sem falar dos que passam pelas torturas da guerra e do pesadelo de uma insegurança constante e assustadora. Todos esses males se devem à falta de amor dos homens para com Deus e para com o próximo, e ao fato de se rebelarem contra as Suas leis de amor, fé, paz e harmonia.

A solução é simples: se amarmos Deus, poderemos nos amar uns aos outros e viver em conformidade com as normas que Ele estipulou para a vida. Isso nos fará a todos livres e felizes junto a Ele.

Foi por isso que Jesus disse que o primeiro e maior dos mandamentos é amar — "amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu pensamento". E o segundo é "semelhante a este" — quase igual, quase a mesma coisa — "amarás o teu próximo como a ti mesmo!" (Mateus 22:37,39).

Certa ocasião, quando Jesus ensinava este importante princípio, um doutor em leis religiosas perguntou-Lhe: "Quem é o meu próximo?" A Bíblia diz que esse homem estava na verdade testando Jesus. Ele queria uma definição técnica de quem era o seu próximo. O seu raciocínio era: "Diga-me exatamente quem devo amar, para que eu saiba quem não tenho que amar." E foi com a história do Bom Samaritano[[1]] que Jesus procurou mostrar que o próximo é qualquerpessoa que precise da nossa ajuda, independentemente de raça, crença, cor, nacionalidade ou posição social. [[1. Os samaritanos habitavam a Samaria, território no centro da Palestina, vizinho da Judéia (Judá). Os judeus ortodoxos os desprezavam e rejeitavam por serem uma mistura de raças.]]

"Descia um homem de Jerusalém para Jericó, e caiu nas mãos dos assaltantes, os quais o despojaram e, espancando-o, se retiraram, deixando-o à morte. Casualmente descia pelo mesmo caminho certo sacerdote que, vendo-o, passou de largo. De igual modo também um levita chegou àquele lugar e, vendo-o, passou de largo. Mas um samaritano, que ia de viagem, aproximou-se dele, viu-o e moveu-se de compaixão. Atou-lhes as feridas, colocando sobre elas azeite e vinho. Então, pondo o homem sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma hospedaria e cuidou dele.

Partindo no outro dia [o samaritano], tirou dois denários, deu-os ao hospedeiro e lhe disse: ‘Cuida dele, e tudo o que gastares com ele eu te pagarei quando voltar’. Qual destes três te parece que foi o próximo daquele que caiu nas mão dos assaltantes? O jurista: O que usou de misericórdia. Disse Jesus: Vai e faze da mesma maneira" (Lucas 10:30-37).

Se tivermos verdadeiro amor, não vamos passar por uma situação carente sem tomar uma atitude. Não podemos simplesmente passar ao largo pelo pobre coitado na estrada para Jericó! Temos, a exemplo do samaritano, que fazer algo. Hoje em dia, diante de alguém que precisa de ajuda, muitos dizem: "Que pena, me dá um dó!" Mas a compaixão tem que ser posta em ação. Não podemos nos limitar a sentir pena. Temos que fazer algo a respeito do problema!

Temos que demonstrar a nossa fé através das nossas obras, e o amor raramente pode ser demonstrado sem uma manifestação tangível. Dizer que se ama alguém sem contudo procurar ajudar a pessoa fisicamente com aquilo que ela precisa — comida, roupa, abrigo, etc. — não é amor! É verdade que a necessidade de verdadeiro amor é espiritual, mas este tem que ser manifestado fisicamente pelas obras — "a fé que opera pelo amor!"(Gálatas 5:6) "Quem tiver bens do mundo e, vendo o seu irmão necessitado, cerrar-lhe o seu coração, como estará nele o amor de Deus? Meus filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas por obra e em verdade." (1 João 3:17-18)

Contudo, devemos sempre lembrar que a maior manifestação do nosso amor não consiste em dividirmos meramente nossos bens materiais, mas sim em nos doarmos em serviço aos outros, juntamente com nosso amor e fé. O próprio Jesus não tinha nada material para compartilhar com os Seus discípulos, apenas o Seu amor e a Sua vida, a qual deu por eles e por nós, para que também pudéssemos ter vida e amor para sempre.

"Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a própria vida pelos seus amigos."( João 15:13) Por isso consideramos que nos doarmos, darmos o nosso amor e a nossa vida para ajudar outros é o máximo que se pode fazer e a nossa meta suprema.

Na verdade, foi por essa razão que Deus criou o homem: para amar e desfrutá-lO para sempre. Foi Deus quem criou o amor e pôs no ser humano a necessidade de amar e ser amado. Ele é o Único que pode satisfazer o desejo mais profundo de toda a alma humana por amor e compreensão totais.

Embora as coisas temporárias deste mundo satisfaçam o corpo, somente Deus e o Seu amor eterno têm a capacidade de preencher aquele vazio que Ele criou no coração de todos os homens exclusivamente para Si. O amor humano é uma maravilhosa parte do plano de Deus e satisfaz o coração parcialmente. Todavia, o espírito humano, a personalidade intangível da pessoa que habita um corpo, nunca ficará plenamente satisfeito com qualquer coisa além de uma união absoluta com o grande e amoroso Espírito que o criou.

Deus é o Espírito de amor. O amor verdadeiro, eterno e infinito que nunca nos deixa, o amor de todos os amores: o próprio Deus.

Ele está personificado no Seu Filho Jesus, que veio por amor, viveu em amor e morreu por amor, para que nós pudéssemos viver e amar para sempre! "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna.”(João 3:16)

Se você ainda não experimentou o amor de Deus em Jesus, tudo que tem que fazer é abrir o coração, orar e Lhe pedir para entrar. Jesus prometeu: "Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei."(Apocalipse 3:20) Ele espera amorosa e docemente à porta do seu coração. Não obriga ninguém a aceitá-lO nem arromba a porta. Ele apenas espera que você O convide para entrar. Você vai convidá-lO?

Quando fizer isso, a sua vida inteira mudará e você será como um bebê recém-nascido num mundo completamente novo, com um novo espírito, um novo filho de Deus. O espírito de Deus dentro de você lhe dará a capacidade para fazer o humanamente impossível: amar a Deus e ao próximo.

Encontramos a verdadeira felicidade não numa busca pessoal e egoísta por prazeres e auto-satisfação, mas ao encontrarmos Deus e compartilharmos com outros a vida e a felicidade que Ele dá. Em conseqüência, a felicidade nos persegue, nos domina e nos conquista, sem sequer a procurarmos.

"Tudo o que o homem semear, isso também ceifará!"(Gálatas 6:7) Se semearamor, colherá amor. Se semear amizade, colherá amizade. Então obedeça à Lei de amor dada por Deus — amor altruísta por Ele e pelos demais. Dê aos outros o amor que lhes é devido e você também receberá amor, pois "com a mesma medida com que medirdes vos medirão também.”(Lucas 6:38)

Conheça as maravilhas que o amor pode fazer. Você descobrirá um mundo inteiramente novo que para você só existia em sonhos. Há maravilhas de amor que você pode desfrutar com alguma outra alma solitária — se apenas tentar! Se der amor, receberá amor.

O amor não foi posto no seu coração para ficar.

Amor só é amor quando você o dá!

A Guerra Entre os Mundos!

Uma convocação a todos aqueles que realmente querem mudar o mundo para melhor!

Cada pessoa que atendeu ao chamado de Jesus para segui-lO e levar Sua luz aos outros está envolvido numa guerra entre os mundos! Lutamos juntos pela nossa fé, verdade e liberdade. Comprometemo-nos a dar, por amor, as nossas vidas pelos nossos irmãos no mundo inteiro. Estamos convencidos que todos os pobres devem ter casa, comida, roupas, liberdade para trabalhar em paz, com saúde e felizes, e assim obterem o que necessitam. Dedicamo-nos para que todos tenham liberdade de viver uma vida feliz em cooperação, de cada um segundo a sua capacidade, e a cada um segundo a sua necessidade. (Cf. João 15:13; 2 Coríntios 8:14; Atos 4:35; 11:29)

Estas são algumas de nossas metas comuns: fim da carência, da escravidão, da dor, do mal e do medo. Ninguém pode ser feliz com fome, subnutrido ou doente. Não há espaço para o sentimento de realização onde tiranos oprimem e exploram as pessoas, forçadas a trabalho excessivo e vítimas de abusos cruéis. Não há satisfação em uma vida sob os tormentos da guerra e conflitos, ameaçada pelo horrível pesadelo de uma insegurança perpétua.

Acreditamos que todos esses males são causados pela falta de amor do homem por Deus e pelo seu semelhante, bem como pela sua desobediência às leis de amor, fé, paz e harmonia instituídas por Deus. Essas leis são as crenças básicas de nossa fé e da de todos os que, de fato, crêem em Deus e no Seu amor.

Além de sabermos pelo que e contra o que estamos lutando, também temos que saber como devemos lutar. A nossa guerra não é travada com armas, exércitos e soldados. Não se trata de um conflito de homem contra homem, nação contra nação, raça contra raça, ricos contra pobres, socialismo contra capitalismo. Não é uma guerra entre sistemas políticos e econômicos, sociedades, tribos e culturas, religiões e fés. Não é uma disputa com base no ódio, no rancor, na matança e na carnificina, na vingança e em represálias, em tortura, agonia e morte! Não é uma batalha pela conquista de corpos, bens, ou territórios, nem fomentada pelo orgulho do homem.

Essas guerras mundanas do homem raramente resolvem alguma coisa, nem os problemas básicos da humanidade. Tipicamente, o que se vê é apenas mais sofrimento, agonia, dor, fome, escravidão, rancor, vingança, conflitos, tortura, privação, destruição, desperdício, miséria e morte! A maioria das guerras egoístas e perversas do homem acaba numa mera troca de senhores e de escravos, num círculo vicioso infindável de males, resultando em um número cada vez menor de ricos e um número maior de pobres, todos extremamente infelizes, com vidas horríveis, aterrorizados pelo medo.

A nossa é uma guerra espiritual, travada em fé e amor, para conquistar mentes, corações e espíritos, e para salvar tanto as almas como os corpos dos homens. É uma guerra para libertar os homens dos males do espírito, da mente e do coração, os quais os tornam egoístas, desafeiçoados, perversos, cruéis e duros.

A desumanidade do homem para com o seu semelhante deve-se ao fato de ele não saber como ser feliz, e por mal conhecer o amor, a fé e o poder de Deus, bem como as Suas leis amorosas criadas para nos dar felicidade eterna.

Lutamos pela liberdade das mentes, dos corações e dos espíritos dos homens, para que não estejam sujeitos ao mal, e para livrar as suas almas da servidão que lhes é imposta pelo Diabo e que nos causa todo este sofrimento! Estamos numa guerra entre os mundos, entre o bem e o mal, Deus e o Diabo, a bondade e a maldade, a carne e o espírito, os anjos e os demônios, o amor e o ódio, a vida e a morte, a alegria e a tristeza. É uma guerra universal, na qual os bons espíritos do Céu e os maus espíritos do Inferno disputam por nossas almas e corpos, tanto neste plano quanto no espiritual.

Portanto, devemos não só defender os direitos humanos, mas também travar a guerra espiritual maior, usando as muito mais poderosas armas da fé, do amor e da compaixão, associadas a palavras amáveis e atos de bondade. Temos que libertar os homens do medo através da fé; do ódio, através do amor; da tristeza, através da alegria; da guerra, através da paz; da pobreza, através da abundância; e da morte com a felicidade celestial eterna!

A pena é mais poderosa do que a espada. A nossa guerra é uma guerra de palavras e de idéias para cativar as mentes dos homens com fé e esperança! O nosso desejo é saciar-lhes o coração com amor, paz e alegria a fim de libertar os seus espíritos, bem como praticar atos de amor e bondade que libertem os seus corpos da dor! Por conseguinte, travamos uma guerra de palavras contra as idéias do mal, de fé contra o medo e de esperança contra a dúvida. Precisamos inspirar as pessoas a crerem em Deus, no Seu amor e no Seu plano para o maravilhoso futuro do homem no Reino de Deus na Terra, governado pelos justos, no qual não haverá mais angústia, pranto, dor nem morte. Haverá luz, saúde, felicidade, paz e abundância para todos!

Precisamos ensinar-lhes as Palavras de Deus que dão vida e que nos foram transmitidas pelos Seus santos profetas, no Seu livro sagrado, a Bíblia. Assim, para sempre terão a vida, o amor e a felicidade que Ele dá.

Impérios poderosos cujas conquistas se deram pela espada, surgiram e se desvaneceram, mas as Palavras amorosas e vivificadoras que Jesus deixou permanecem para sempre e continuam sendo fonte de alegria, paz, amor, vida e esperança para bilhões de pessoas de geração em geração! Alexandre, Ghengis Khan, Napoleão, Hitler e outros apareceram e sumiram, mas as palavras e as idéias dos profetas de Deus vivem eternamente!

Elas ignoram as fronteiras políticas, culturais, étnicas e ideológicas. Tampouco estão limitadas pelo tempo, pelo espaço, pelo homem, pela guerra ou pela força das armas. Elas englobam toda a humanidade e unem as mentes, os corações e espíritos em fé e amor por Deus e pelo próximo, para o bem de todos.

Os filósofos, mestres, profetas e homens ungidos por Deus raramente governaram impérios, mas conquistaram multidões com as suas palavras, fé e idéias, cativando-lhes os corações, mentes e almas e libertando-os para sempre. Ao longo dos milênios, Deus tem acumulado bilhões de seguidores e o Seu Reino eterno tem conquistado o domínio do espírito eterno dos homens, de longe maiores e mais duradouros que os meros impérios materiais conquistados pela espada!

Não podemos forçar as pessoas a serem boas. Não podemos legislar a justiça. Aquele que é convencido à força, permanece com a mesma opinião. Devemos influenciar as suas idéias, conquistar os corações, inspirar o espírito das pessoas e salvar as suas almas, para que escolham, por livre e espontânea vontade, fazerem o bem e não o mal! Para se entregar em amor, uma mulher tem que ser conquistada e não forçada!

O mundo não poderá ser mudado sem que antes a mentalidade do homem seja mudada, o que não ocorrerá a menos que se lhe mude primeiro o coração, o que nunca acontecerá sem a inspiração do Espírito de Deus, para que não apenas o seu corpo, mas também a sua alma seja salva.

Devemos nos empenhar para salvar o homem por completo, não apenas o seu corpo e o meio ambiente. Ele nunca será feliz com um coração angustiado, uma mente atribulada, um espírito deprimido e uma alma impenitente. Temos que trabalhar para resgatar o ser humano como um todo e não apenas parte dele. Precisamos lutar para salvar as pessoas para a eternidade e não só para estes dias aqui na Terra!

Isso é algo que somente o poder, a vida, a luz, o amor e as Palavras de Deus podem fazer! Temos que dar as Suas Palavras a todos os homens em toda a Terra. Temos que comunicar aos olhos, às mentes e pensamentos de todos, em todos os lugares, os ideais, a esperança, a fé, o amor e os planos de Deus para as Suas criaturas. Somente dessa forma os corações poderão ser mudados, os espíritos inspirados, as almas salvas e os corpos resgatados, para que assim as pessoas possam se amar umas às outras e viver juntas para sempre!

É preciso que tenhamos uma visão mundial para a salvação de toda a humanidade, não só da nossa própria nação. Não devemos nos limitar às insignificantes dificuldades do momento ou aos problemas desta vida, de um povo, de uma nação, de uma raça, de uma cultura, de uma religião, de um ponto de vista político, ou de um sistema econômico.

Se a salvação é para alguém, então deve ser para todos. O mesmo vale à felicidade: todos devem ser felizes, sem exceção. Embora noventa e nove ovelhas estivessem no redil, o pastor só ficou satisfeito quando a última, que estava perdida, foi encontrada e resgatada. Faltava algo e elas não podiam ser completamente felizes enquanto uma ainda estivesse infeliz e perdida.( Cf. Mateus 18:12-14; Cf.Lucas 1:5)

Temos que procurar e encontrar todas as ovelhas perdidas do Senhor e lhes dar as Suas Palavras que vão lhes transmitir vida, amor e fé. Temos que trazer todas as ovelhas para o redil de Deus, para que possam pertencer a um só aprisco, com um só Pastor para sempre.

Devemos dizer a todos, embora nem todos dêem ouvidos, aceitem ou sejam salvos. Devemos a mensagem de Deus e Sua vida de amor a todos, mas principalmente àqueles que vão acreditar e recebê-la. Deus apenas alimenta as almas famintas, mas os que já se julgam alimentados e pensam não precisar d’Ele nem de uma mudança de vida, Ele despede vazios! (Lucas 15:3-7; João 10:1-16) Portanto, não perca tempo discutindo com os que não querem ver. O maior cego é o que não quer enxergar. Alimente agora os famintos, dê vista aos que anseiam pela luz e ame os desprezados.

Se Deus está do nosso lado, ninguém poderá prevalecer contra nós, por mais poderoso ou numeroso que seja! Tenha fé em Deus! "Se Deus é por nós, quem será contra nós?"(Romanos 8:31) Se fizer o bem, quem poderá detê-lo? Ninguém pode resistir ao poder de Deus nem às Suas forças do Céu, se Ele estiver do seu lado e você do dEle, fazendo o que é certo. (Cf. Atos 5:38-39)

Vamos lutar e vencer. A vitória é nossa! Glória a Deus! Talvez percamos algumas batalhas, mas estamos ganhando a guerra e em breve o mundo será nosso, para Deus e para o Seu Reino. Nunca desista e não se deixe desanimar. Tenha fé e bom ânimo, porque Deus está do seu lado e você não vai falhar! Vamos ganhar inevitavelmente, porque Deus está conosco e lutamos uma guerra santa, justa e legítima. Um combate de fé e amor por Deus e pelos outros. "O amor nunca falha", porque "Deus é amor." (1 Coríntios 13:8; 1 João 4:8)

Jesus disse que o Céu e a Terra passarão, mas as Suas Palavras jamaispassarão. (Cf. Mateus 24:35) Permanecem no Céu para sempre e ninguém jamais poderá negá-las ou se opor a elas. Então, use e divulgue as Palavras e o amor de Deus, em palavra e em obras, por todos os meios ao seu alcance, para dar às pessoas luz, esperança, vida, amor, paz, abundância, satisfação e também felicidade celestial para sempre!

Não é loucura dar uma vida que não se pode guardar em troca de um amor que nunca se perderá!

Será que Deus Cometeu um Erro

Será que Deus errou ao colocar Adão e Eva no Jardim do Éden, onde acabaram fazendo a sua própria escolha — a errada? (Cf. Gênesis 3:6) Será que o Dilúvio foi uma maneira de Deus reconhecer o fracasso, uma vez que teve que destruir toda a humanidade por causa da sua impiedade? (Cf. Gênesis 6:5-7) Será que a Torre de Babel foi um desastre total e a confusão de línguas uma catástrofe? Ou foi tudo necessário para cumprir o desígnio divino de humilhar e dispersar o homem por toda a Terra? (Gênesis 11:1-9)

Será que foi um erro permitir que Moisés matasse um egípcio e tivesse que fugir para salvar a sua vida, tendo então que viver 40 anos no deserto, aprendendo a ser um humilde pastor de ovelhas? (Êxodo 2) Não foi um terrível contratempo para a causa e atrasou a libertação do seu povo? Ou será que foi necessário esse exílio para Moisés aprender as lições que Deus tinha que lhe ensinar para transformá-lo no homem que ele precisava ser, para poder então libertar o seu povo, dependendo totalmente de Deus e não de si mesmo?

Será que levando em conta o que Saul fez, Deus cometeu um erro quando o escolheu para ser rei de Israel? Será que Saul foi um fracasso ou cumpriu a vontade de Deus, preparando o rei que Deus realmente queria: Davi? (Cf. 1 Samuel 9-22) Deus obtém algumas das Suas maiores vitórias de aparentes derrotas e faz com que a ira do homem O louve! (Cf. Salmo 76:10)

Será que Deus cometeu um erro ao deixar Davi se apaixonar por Bateseba e cair no conceito do povo, ser destronado pelo próprio filho, o rebelde Absalão, e partir em desgraça e escândalo para outro país, com apenas alguns amigos? (Cf. 2 Samuel 15) Davi caiu realmente para baixo, ou será que foi uma queda para cima? Geralmente com Deus o caminho para cima é passando por baixo! É justamente o oposto do que pensamos. Deus adora agir ao contrário da expectativa, porque isso requer um milagre e demonstra que é Deus que está no controle e não o homem! Como resultado, Davi e o reino inteiro foram humilhados, e isso foi uma lição para sempre lembrarem que apenas o Senhor fez deles o que eram!

Das pressões e dos esmagamentos na vida de Davi foi que brotou o doce mel dos Salmos e a fragrância dos seus louvores ao Senhor, em gratidão pela Sua misericórdia. Tudo foi obra de Deus, tudo por graça, nada por força própria ou fruto da sua própria virtude. Eis uma lição que, desde então, tem servido de conforto para outros grandes pecadores, como eu e você!

Será que Elias falhou em sua missão quando fugiu de Jezabel, depois daquela tremenda vitória no monte Carmelo? Será que toda a valentia por ele demonstrada virou pó quando ele fugiu como um covarde para o deserto? Depois de matar centenas de falsos profetas, lá estava ele fugindo de uma simples mulher. Imagine! (Cf. 2 Samuel 15)

Aquele grande profeta, valente e majestoso, que se provara muito superior a todos os outros na força e poder de Deus no monte Carmelo e invocara fogo do Céu, estava agora fugindo temeroso, em vergonha e desgraça, daquela ímpia e infame rainha! Será que isso não jogou por terra todo o seu trabalho? Será que não enfraqueceu o seu testemunho? Não teria sido uma evidência de que, afinal, ele não era grande coisa como profeta e não teria lhe causado a perda dos seus seguidores? Ou será que Deus estava tentando ensinar-lhe algo que o tornaria um profeta melhor? Um profeta mais humilde que regressaria sem medo do rei e muito menos da rainha?!

Não foi uma desgraça e um terrível golpe contra a causa de Deus o grande profeta Jeremias, que anunciava a ruína do povo, ser pendurado num tronco diante da porta do templo para que os seus irmãos pudessem cuspir no seu rosto, ou ser enterrado na lama até os ombros pelos seus inimigos, só conseguindo escapar com a ajuda de seu querido amigo Ebede? E não teria sido o golpe de misericórdia contra a causa que ele tenha sido preso, rotulado de traidor, criminoso e desleal à sua nação e ao seu próprio povo? (Cf. Jeremias 38-41)

Não para Deus! Tudo foi parte do Seu plano para mantê-lo humilde, próximo ao Senhor, completamente dependente de Deus, e não da sua família nem dos seus amigos ou do rei. Deus o deixou de molho na cadeia, em segurança, até ele poder ser libertado pelos inimigos do seu país, os babilônios, e ser abençoado, protegido, encorajado e ter todas as suas necessidades supridas por aqueles de quem menos se esperaria: os pagãos e inimigos cruéis do seu povo! Será que isso foi um erro? Não haveria uma maneira melhor e mais apropriada de fazer isso?

Esqueça a "maneira aceita"! Esta geralmente é a dos homens! A forma inesperada, incerimoniosa, inortodoxa, não convencional, não tradicional e contrária à expectativa natural do homem é a maneira como Deus geralmente age. "Pois os Meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os Meus caminhos, diz o Senhor. Assim como os Céus são mais altos do que a Terra, assim são os Meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os Meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos."(Isaías 55:8-9) Pois quem conheceu a mente do Senhor para que O possa instruir?

Mas quem nós pensamos que somos para dizer a Deus o que fazer e como fazer? Ele sabe o que faz e não é da nossa conta os métodos que escolhe! É por isso que temos que parar de ficar querendo dizer a Deus como Ele deve agir! "Ora, Senhor, Você deveria fazer isso desta ou daquela maneira para que sejamos aceitos e as pessoas nos compreendam." (Cf. Isaías 40:13-14; 1 Coríntios 2:16) Esqueça as pessoas que não compreendem! Simplesmente confie que Deus sabe o que está fazendo! "Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas." (Provérbios 3:5,6)

Deus adora agir ao contrário do que nós pensamos. Será isso um erro? Será que Deus está errado?

Por que Ele não usou os 32 mil homens de Gideão para destruir o exército dos midianitas e assim eles poderem se parabenizar e se gabar da sua grande capacidade? Ele preferiu usar um bando ridículo de 300 homens quebrando cerâmica no meio da noite, brandindo tochas, tocando trombetas e berrando o mais alto que podiam, assustando os inimigos de tal forma que se mataram uns aos outros! (Cf. Juízes 7)

Que maneira mais humilhante de ganhar uma batalha! Que maneira mais desonrosa de conquistar o inimigo! Foi uma coisa idiota, estúpida e ridícula, mas foi o que Deus fez! Gideão e o seu bando só podiam agradecer a Deus pela vitória, porque tudo que eles fizeram foi ridículo: quebrar vasos, agitar tochas e berrar até não poder mais, enquanto Deus fazia o "trabalho sujo". Quem poderia receber o mérito por uma batalha assim a não ser Deus? Certamente não um homem simples como Gideão, louco o suficiente para acreditar em Deus e obedecer-Lhe. Mas ele esteve disposto a fazer papel de idiota e ser ridicularizado, desde que o trabalho fosse feito.

Não adianta tentar calcular os planos de Deus com o seu raciocínio, porque as coisas provavelmente nunca vão acontecer do jeito que você imagina. E isso é para que ninguém possa dizer: "O meu próprio poder me livrou!" (Juízes 7:22)

E que mais posso dizer? Faltaria tempo para falar de Baraque e do louco Sansão! Este sim foi um mau exemplo. Cabeludo, sempre correndo atrás de mulheres, metendo-se em brigas e enchendo a cara com os amigos, contando piadas e fazendo apostas. Um cara que matou mil filisteus com a queixada de um jumento e que, às vezes, se comportava como um. (Cf. Juízes 14-16) Que método mais irresponsável e louco Deus usou para salvar o Seu povo, escolhendo um rebelde e revolucionário como Sansão. Será que Deus errou ou queria demonstrar que podia usar qualquer coisa, até mesmo alguém como eu e você, dando exemplos tão encorajadores de pessoas "fracassadas mas bem-sucedidas", e de fabulosos fracassos que se atreveram a confiar nEle apesar de si mesmos, e deram a Ele toda a glória, porque sabiam que tinha que ser obra de Deus?!

Não teria sido muito mais respeitável e aceitável se o Rei dos reis, Jesus, tivesse nascido num   palácio, assistido pelos ilustres membros da corte e com toda a honra e louvor da sociedade? Mas em vez disso, Ele nasceu no chão sujo de um estábulo, foi envolto em trapos e deitado num cocho onde os animais comiam. Desde então a manjedoura tem sido tão reverenciada que até parece que nos esquecemos para o que era usada. Não passava de um caixa tosca onde as vacas comiam! A única visita que Jesus recebeu foi de um grupo de meninos pastores pobres que se ajoelharam diante dEle ao lado de vacas e jumentos.

Não teria sido melhor se o Seu pai fosse um potentado famoso ao invés de um humilde carpinteiro? Será que ser aceito pelo sistema estabelecido não teria facilitado as coisas para Jesus e para os Seus seguidores e feito o Seu trabalho avançar um pouco mais rapidamente? Não foi humilhante para os Seus pais tornarem-se fugitivos da injustiça e deixarem o país como criminosos comuns, por terem trazido ao mundo o líder de um governo rival — o Reino de Deus? (Cf.Mateus 1-2)

Não teria sido melhor se Ele tivesse vivido de uma maneira mais decente e aceitável, não tendo nascido no estábulo de outra pessoa, procurado a Sua comida nas plantações de outras pessoas e dormindo na casa de terceiros — inclusive na casa de duas adoráveis irmãs solteiras, Maria e Marta — e ter de ser enterrado no túmulo de outro homem? (Cf. Lucas 10:38-42; João 19:38-42)

Será que Ele tinha que estar sempre desafiando o sistema religioso e os costumes, destruindo as tradições e ameaçando o Sistema a ponto de ser executado junto com criminosos? Será que não daria para evitar a reputação de ter sido companheiro de publicanos e pecadores, de glutão, bêbado, companheiro constante de bêbados e prostitutas, um infrator e um agitador, fanático, possesso e falso profeta sempre desencaminhando as pessoas? De tudo isso O acusaram! ( Cf. Lucas 7:34; 23:2; João 10:20)

Será que Deus não poderia ter usado táticas menos controversas e procurado agir de forma mais pacífica, respeitável e aceitável? Será que o Rei dos reis não poderia ter tido um melhor começo, em vez de ser odiado desde o princípio? Será que Ele errou?

Para que ofender deliberadamente o Sistema, a ordem estabelecida? Por que escolher, propositadamente, um punhado de pescadores cabeludos e fedorentos, assim como um odiado cobrador de impostos para discípulos? Ora, Jesus, Você não teria prosperado mais rápido se tivesse se conformado à maneira dos homens e se os tivesse escolhido dentre os eruditos do Sinédrio (tribunal, em Jerusalém, entre os judeus antigos, formado por sacerdotes, anciãos e escribas, o qual julgava as questões criminais, administrativas ou religiosas) com a aprovação das sinagogas, a permissão dos sumos sacerdotes e uma licença de Roma concedida pelo governador? Jesus, isso não teria sido um melhor começo? Você não acha que poderia ter melhorado as Suas táticas, Senhor? Não acha que com isso dificultou demais as coisas desde o princípio, causando perseguições, dificuldades e sofrimento desnecessários por causa dos Seus métodos imprudentes e Sua falta de sabedoria?

Você precisava ter se desligado da sociedade daquela maneira e associar-Se a um bando tão peculiar de fracassados que nunca dariam em nada, inclusive algumas das piores prostitutas e radicais políticos da cidade? Provavelmente havia uma forma melhor! É compreensível que Você tenha cometido algunserros, mas não foi burrice constante e teimosamente opor-se a todas as razões aceitáveis, à lógica e à tradição?

E Você devia saber que espancar os cambistas no Templo uma vez poderia ter passado como uma excentricidade de um doido varrido, mas expulsá-los a chicotadas, quebrar suas mesas e espalhar todo o dinheiro duas vezes... aí Você foi longe demais! Alguém ia acabar se enfurecendo e O pegando!( Cf. João 2:13-16; Mateus 21:12-13; Marcos 11:15)

Com esse comportamento Você tornou muito difícil nós O explicarmos à sociedade respeitável. Por que é que Você tinha que ser tão fora do convencional e um iconoclasta assim? Não poderia ter aberto concessões em algumas dessas questões, sem apresentar Suas doutrinas revolucionárias e ser tão contrário às autoridades religiosas? Não poderia ter "polido" o Seu método e a Sua mensagem um pouquinho para serem mais fáceis de engolir? Imagine, dizer aos Seus discípulos para comerem a Sua carne e beberem o Seu sangue! Puxa, eles poderiam ter pensado que Você os estava ensinando canibalismo!1

Senhor, devia haver uma maneira melhor! Você poderia, pelo menos, ter melhores condições de vida do que aquelas! — Que idéia foi aquela de acampar na grama debaixo das árvores?! Sabia que iria chocar alguém e causar dúvidas sobre o Seu caráter e idoneidade moral, assim como a dos Seus discípulos, os quais, para começar, já eram um grupo meio duvidoso! Senhor, Você com certeza Se enganou acerca de algumas dessas coisas e poderia ter agido melhor.

Não podemos ser somente andarilhos errantes, como Você, os Seus discípulos ou o grande apóstolo Paulo. Imagine só, não ter "pousada certa".(Cf. João 6:48-63 2 1 Coríntios 4:11) É simplesmente inconcebível nos dias de hoje. É algo que não se faz mais! Você sabe que é inevitável que um estilo de vida assim cause críticas e seja rechaçado pela sociedade moderna, que acredita que a vida consiste na abundância das coisas que possuímos e não em meros valores espirituais vagos e nebulosos.

Francamente, Você dificulta bastante a nossa vida! Não há dúvida que muitas dessas coisas foram erradas! Poderíamos compreender que alguns dos Seus seguidores burros e ignorantes tivessem dado mancadas como essas, mas Você, o líder deles? Como pôde ter uma conduta tão vergonhosa? O que esperava que as pessoas pensassem? Naturalmente O acusariam de ser um alcoólatra, glutão, libertino e revolucionário! A verdade é que Você não facilitou em nada para que O aceitassem, porque o Seu método e mensagem eram dificílimos de engolir para qualquer um que estava acostumado a um mínimo de respeitabilidade. Você não estava nem um pouco preocupado com a opinião dos homens? Não Se importava com que os outros pensavam de Você e dos Seus seguidores ou com as histórias que contavam sobre vocês?

E, como se não bastasse, escolheu aquele fanático Paulo para ser um dos Seus principais apóstolos. Dava para saber que os líderes religiosos judeus não iam gostar que um dos seus rabis mais importantes se tornasse um cristão radical. Era previsível que até os Seus discípulos duvidariam da sinceridade de um homem daqueles, e que seria difícil acreditar que Você faria uma coisa dessas: chamar o pior perseguidor dos cristãos e esperar que acreditassem que ele era agora um amigo do peito, um camarada, depois de todo o mal que lhes fizera! (Cf. Atos 9)

Senhor, como é que Você pôde fazer isso conosco? Por que tinha que fazer com que fosse tão difícil O explicarmos à sociedade? Depois de atos quase indesculpáveis como esses, no que espera que as pessoas acreditem? Elas só podem se basear no que vêem e ouvem (que já é mau o suficiente!).

Senhor, por favor, deixe-nos melhorar os Seus métodos, polir um pouco a Sua mensagem e eliminar algumas dessas características irreconciliáveis e controversas do Seu ministério! Não queremos cometer os mesmos erros que Você! Por favor, ajude-nos a ser mais aceitáveis aos olhos do mundo. Não poderíamos incluir isso entre as "obras maiores do que estas fareis"? (João 14:12) Ou seja, nós, ao contrário de Você, conseguiremos ser aceitos, reconhecidos e abençoados pelo mundo? Poderíamos até trabalhar com ele! E, nesse caso, Você abriria uma exceção e não consideraria que estávamos "presos a um jugo desigual com os infiéis"? (2 Coríntios 6:14)

Será que, no nosso caso, Você não poderia fazer com que não fosse tão desigual e assim poupar-nos da perseguição que Você e os Seus seguidores sofreram? Não deveríamos ter aprendido alguma coisa com o Seu mau exemplo e saber o que não fazer da próxima vez? Com certeza poderíamos aprender alguma coisa desses Seus erros! Caso contrário, se os Seus discípulos forem seguir um exemplo de inconformismo como o Seu, só vão ter complicações do princípio ao fim, porque Você sabe que o mundo não vai aceitar isso e o cristianismo vai ser absolutamente arrasado!

Além disso, Senhor, Você deveria ter tido muito mais respeito pelo templo e pelas sinagogas, porque, afinal, os edifícios são a base de cada religião e, sem eles, o que seria da nossa religião? Imagine! Não poderíamos ter cerimônias e, se não tivéssemos uma denominação, não teríamos como definir ao que pertencemos. Estaríamos na rua, Senhor, sem nada para fazer a não ser testemunhar, sem uma forma de sustento e sem nenhum apoio senão o Seu. Você sabe que isso não é muito eficiente e que certamente não agüentaríamos muito tempo desse jeito! Veja o que, ao longo da história, aconteceu com todos os Seus seguidores que insistiram em desafiar o sistema religioso estabelecido, evangelizando sem nenhum meio visível de sustento, sem empregos, casas ou reconhecimento governamental! Quase todos, desde os primeiros profetas até aos últimos mártires, foram ridicularizados, escarnecidos, encarcerados, multados, agredidos, questionados e até assassinados.

Mas o que Você esperava Senhor? Você deveria saber que as pessoas não iriam tolerar esse tipo de coisa. A sociedade não reserva lugar para esse tipo de gente, que anda por aí sem nenhum regulamento ou controle. Poderia abalar todo o esquema deles, minar a confiança das pessoas na religião estabelecida, nos seus edifícios e nos seus líderes. Ora, Senhor, Você sabe que isso simplesmente não seria permitido. Tudo deve ser feito em decência e ordem e simplesmente não podemos permitir que esses fanáticos andem por aí, berrando: "Jesus te ama!" É inevitável que os acusem de conduta desordeira, porque não está de acordo com o que eles têm por norma, nem com o que geralmente fazem.

Senhor, será que Você errou? Não daria para fazer as coisas de uma maneira melhor, com pessoas mais bem qualificadas, utilizando métodos um pouco mais aceitáveis e com uma mensagem menos ofensiva, que não antagonizasse tanto? A maioria de nós quer ter uma reputação pelo menos razoável e ser bem vista e respeitada nas nossas comunidades. Não estamos interessados em ser manchete de jornal, especialmente de maneira tão desagradável, nem fazemos questão de ser considerados fanáticos religiosos. Não acha que Você e os Seus primeiros seguidores nos deixaram um exemplo terrível, o qual, pra começar, já fez com que não fossem bem aceitos pela comunidade? Eu sei, Senhor, que divulgaram o Evangelho, mas que Evangelho!

Além do mais, qual é o problema de se ter um pouco de educação formal? Não acha que Você e os Seus seguidores teriam sido mais rapidamente aceitos pelos cidadãos respeitáveis se fossem um pouco mais cultos e versados nos costumes deste mundo e no que se espera de líderes religiosos? (Cf. Atos 4:13)

E dizer que o templo deles ia ser destruído! — Não foi um sacrilégio, uma blasfêmia dizer que o que eles chamavam de casa de Deus estava destinada à destruição? (Cf. Mateus 24:1-2) Senhor, se nós disséssemos esse tipo de coisas, quem Você acha que nos seguiria? — Ninguém! Teríamos como seguidores apenas a escória da sociedade, como aconteceu a Você, Jeremias, São Francisco e alguns daqueles Seus outros seguidores inconformistas! Essa é uma condição que não nos levaria a lugar nenhum com a sociedade e o público em geral, assim como não os levou a lugar nenhum a não ser à prisão, julgamento e, em alguns casos, à execução!

Com certeza há lições a serem aprendidas e não tencionamos repetir os Seuserros! Nesta era moderna, devemos usar métodos novos, melhores, mais civilizados, mais em harmonia com a era científica de homens instruídos de uma sociedade abastada.

Senhor, será que temos que ser tão censurados pelo mundo para podermos ficar separados dele, sem transigirmos e voltarmos para ele? Eles têm que nos rejeitar inteiramente para nos compelir a ficar perto de Você? Será que devemos queimar totalmente as pontes para ser impossível voltarmos? Será que não é pedir demais, que nos tornemos a escória da sociedade, como Paulo era e como ele disse que eram os apóstolos, a ralé da humanidade, da mesma maneira que os Seus primeiros seguidores foram? — Sujeitos desajustados e estranhos, um pessoal fanático e esquisito! (1 Coríntios 4:13, 1 Pedro 2:9) Se chegarmos a esse extremo, nunca conseguiremos regressar! A sociedade nunca mais nos aceitará. Poderia causar divisão e traição por parte daqueles que não são leais, como Judas fez com Você! Poderia ofender tantos irmãos fracos que nos restaria poucos, pois raríssimos seriam aqueles a quem conseguiríamos persuadir a seguir semelhante extremo de lealdade, dedicação e doutrina, como aconteceu com Você depois daquele "sermão de tomar sangue e comer carne"! (Cf. João 6:48-66)

É verdade, Gideão perdeu a maior parte do seu exército devido a tal extremismo, mas isso foi há muito tempo, Senhor, e hoje as coisas são diferentes. Você não pode nos submeter a provas tão difíceis hoje em dia, a ponto de perder a maioria do Seu exército! Onde estaria a igreja estabelecida se ela fizesse isso? Não restariam muitos! Até os Seus próprios discípulos O abandonaram devido a algumas das Suas afirmações difíceis de aceitar. (João 6:66) É simplesmente demais, Senhor. Desse jeito, Você nunca vai conseguir um exército muito grande. Jamais conquistaremos a preferência popular se praticarmos atos extremos como esses. Nunca seremos aceitos por todos se pregarmos e praticarmos todas as coisas da Bíblia. Você com certeza não espera isso de nós! É demais! Deve ser um erro! Por favor, não nos peça tal coisa! Será que temos que ser assim tão diferentes? Você não está cometendo um erro, Senhor? Não haverá outra maneira?

Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida. Ninguém vem ao Pai senão por Mim... Estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e são poucos os que a encontram... Muitos são chamados, mas poucos os escolhidos... Não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes... Muitos dos Seus discípulos ouvindo isto, disseram: duro é este discurso, quem o pode ouvir?... A partir de então muitos dos discípulos voltaram atrás e já não andavam com Ele. ... Então perguntou Jesus aos doze: Quereis vós também retirar-vos?... E em outra ocasião, "todos os discípulos, deixando-O, fugiram...". (João 14:6; Mateus 7:14; 22:14; 1 Coríntios 1:26-27; João 6:60,66-67; Mateus 26:56)

"Saiamos, pois, a Ele, fora do arraial, levando o Seu opróbrio." Porque Ele "a Si mesmo Se esvaziou, tomando a forma de servo. … Era desprezado, e o mais indigno entre os homens, homem de dores, e experimentado no sofrimento. Pela opressão e pelo juízo foi tirado … Deram-Lhe sepultura com os ímpios, e com o rico na Sua morte … Sereis odiados de todas as nações por causa do Meu nome. …Mas como não sois do mundo, antes dele vos escolhi, é por isso que o mundo vos odeia. … Se ele Me perseguiram, também vos perseguirão. … Quem vos recebe, a Mim me recebe, e quem Me recebe, recebe aquele que Me enviou. … O discípulo não é mais do que o mestre, nem o servo mais do que o Seu senhor."( Hebreus 13:13; Filipenses 2:7; Isaías 53:3,8-9; Mateus 24:9; João 15:19-20; Mateus 10:40,24)

Deus não erra e até mesmo a loucura dEle é mais sábia do que os homens, e a fraqueza de Deus é mais forte do que os homens. O único caminho a seguir é o de Deus. Escutai-O! "E disse-lhes Jesus: Vinde após Mim, e Eu vos farei pescadores de homens. Imediatamente deixaram as redes e O seguiram... até à morte na cruz...Qualquer que, nesta geração adúltera e pecadora, se envergonhar de Mim e das Minhas Palavras, também o Filho do Homem se envergonhará dele, quando vier na glória de Seu Pai com os Santos Anjos." "Ai de vós, quando todos os homens de vós disserem bem!" (Cf. 1 Coríntios 1:25; Mateus 4:19-20; Filipenses 2:8; Marcos 8:38; Lucas 6:26)

Homens da Montanha

Quando Jesus subiu a montanha, Ele deixou a multidão para trás. "Vendo Jesus as multidões, subiu a um monte e assentou-Se. Aproximaram-se dEle os Seus discípulos."( Mateus 5:1) Os cumes das montanhas nunca estão cheios de gente. Já escalei muitas montanhas e estava quase sempre sozinho. Por quê? É trabalho árduo, não há muitas pessoas que gostam de escalar montanhas, é solitário e você tem que deixar tudo para trás. Além disso, provavelmente vai levar muitos arranhões, se machucará e pode até custar a sua vida.

Há mais luz na montanha e se pode ver o Sol por muito mais tempo, mesmo depois que já está escuro no vale. Ele está quase sempre escuro — cheio de pessoas e coisas, mas quase sempre na escuridão. Na montanha venta muito e faz frio, mas é fascinante!

Se você for escalar uma montanha, precisa realmente considerar que vale a pena morrer por isso! Qualquer montanha — a montanha desta vida, a montanha da realização, a montanha dos obstáculos e das dificuldades. Se a for escalar, tem que valer a pena morrer por ela, enfrentar o vento, o frio e a tempestade, que simbolizam as adversidades. Mas no alto da montanha, sozinhos, sentimo-nos bem mais próximos do Senhor. Ali, a voz do Seu Espírito é tão alta que é quase como se estivesse trovejando! O silêncio no topo da montanha é ensurdecedor. Temos um verdadeiro "clímax" no cume de uma montanha! É tão emocionante que quase dá medo!

É claro que escalar montanhas é extremamente perigoso. Nunca se está tão perto do abismo como quando se está na beirada. Um pequeno passo em falso e você pode ir parar lá embaixo de novo. É uma coisa estranha o montanhismo: subir é muito mais fácil do que descer. E, uma vez lá em cima, talvez nunca consiga voltar. É um dos preços que se paga por escalar montanhas. São muitos os alpinistas que perderam a vida ao descer, porque na subida pode-se ver bem melhor o caminho.

Lá em cima, tem-se uma sensação estranha de não querer deixar a montanha. Não há nenhuma inspiração ao descer, ao passo que na subida há uma motivação, algo um tanto espiritual, que nos faz estar dispostos a arriscar qualquer coisa. Mas na descida não há inspiração, meta nem conquista. Estamos apenas deslizando de volta para o atoleiro, para o pântano da humanidade e para o lodaçal da multidão.

Só os pioneiros escalam montanhas — pessoas que querem fazer algo que outros jamais fizeram, e estar acima da multidão, além daquilo que já foi feito e realizado. Um pioneiro tem que ter visão: visão para ver o que ninguém mais consegue ver; fé: fé para acreditar naquilo que ninguém mais acredita; iniciativa: estar disposto a ser o primeiro a tentar; coragem: ter peito para ir até o fim!

Na montanha, você é o primeiro a ver o Sol nascer e o último a vê-lo se pôr. Você tem uma visão total de toda a gloriosa criação de Deus! Vê o horizonte em toda a sua extensão, os 360 graus! É como ver toda a vida do começo até o fim e compreendê-la.

Você sente como se estivesse vivendo na eternidade, enquanto que lá em baixo eles vivem no tempo. Você vê o mundo na perspectiva exata, com cordilheira após cordilheira a ser conquistada e um mundo além da visão e do horizonte do homem comum. Vê picos distantes a serem escalados, vales distantes ainda por atravessar. Você vê coisas que os homens nos vales jamais conseguirão ver nem compreender.

No vale, as pessoas ficam tão envolvidas com a multidão, com as coisas ilusórias e o materialismo que não conseguem ver nada além do tempo e das criaturas e coisas temporárias, que em breve passarão. Se você, porém, elevar a sua cabeça acima dessa multidão, se tornará uma montanha no meio deles e ficarão ressentidos, resistirão e lutarão contra você porque não conseguem nem querem compreendê-lo. Eles nem querem saber que existem montanhas! Não querem que outros ouçam falar em montanhas, ou que recebam uma lufada de ar fresco desse pico cristalino! Querem manter todos presos lá embaixo no vale, na lama e no lodaçal.

Quando vêem que você está numa montanha e eles no vale, passam a odiá-lo, porque é óbvio que está acima deles, e não querem que ninguém esteja acima deles. Preferem mantê-lo enfiado na lama como eles próprios e não querem que ninguém saiba que existe outro lugar aonde ir além do vale. É por isso que farão tudo ao seu alcance para desencorajá-lo a escalar a montanha.

Você já reparou que desde tempos mais remotos, travaram-se guerras entre os povos que viviam nos vales e os das montanhas? É um fato histórico. As pessoas das montanhas são sempre mais fortes e em menor número, mas sempre sobreviveram, porque tinham as suas montanhas onde se refugiarem, e os que habitam o vale nunca conseguiram persegui-las, porque o povo do vale não era suficientemente forte e ágil para escalar montanhas. Perseguiam os montanheses até certo ponto e depois os deixavam. Só queriam livrar-se deles. Não havia interesse em conquistar as montanhas, apenas livrar-se do povo da montanha, espinhos na sua carne e esporas nas suas ilhargas. Os que povoam as montanhas provaram ser possível viver em algum lugar fora do vale, algo que o vale dizia ser impossível. Existem muitos exemplos na História de povos da montanha que conquistaram os do vale, mas o inverso é uma raridade.

O perigo para as pessoas da montanha é que depois de conquistarem, elas próprias se radicaram no vale. O maior risco ocorre quando o povo da montanha faz as pazes com o vale e quando se torna seguro ir lá embaixo. O grande perigo é a segurança e a estabilidade, porque então perde-se a liberdade que se tem na montanha, a liberdade arrebatadora da montanha!

O vale é território do homem, mas as terras altas são território de Deus. O homem domina o vale, mas só Deus domina a montanha, e os que lá vivem bem o sabem. Os habitantes dos vales, porém, pensam que são Deus, porque decidem a sua própria vida. Sentem-se tão seguros que acham que não precisam dEle, porque, como não conseguem mais ver o céu, esqueceram-se que existe um Deus. Todavia, as pessoas nas montanhas passam por experiências assustadoras, terríveis e perigosas, de modo que têm que viver perto de Deus.

Ao subir uma montanha, normalmente o caminho é acidentado, escarpado e você tem que transportar uma carga difícil e pesada. As pessoas que se encontra ao subir nem sempre são amáveis, mas as lá debaixo, no vale, são ainda piores. Não há muitos lugares onde se viver na montanha, só pequenos abrigos toscos e cabanas. Não há muito para comer; é frio e venta forte, mas até morrer lá é emocionante. É melhor morrer na montanha do que viver no vale! Quem é que alguma vez leu nos jornais sobre alguém que escorregou e caiu numa rua da cidade? Mas o homem que morreu na montanha, mesmo num país distante, faz notícia, porque pelo menos ele ousou tentar!

Josué e Calebe, dois dos espiões hebreus do Antigo Testamento que foram à Terra Prometida, eram verdadeiros pioneiros e homens da montanha. Quando os outros expressaram seus temores devido aos perigos e dificuldades encontrados, Calebe praticamente disse: "Que os covardes fiquem com os vales! Eu escolho a montanha!" (Cf. Números 13:30 ) Esse lutador pioneiro e Josué foram os únicos da geração mais velha que sobreviveram os 40 anos no deserto com Moisés, e Deus lhes permitiu entrar e desfrutar da Terra Prometida.

Caminhos batidos são para homens abatidos, mas os picos das montanhas são para os grandes pioneiros.

Se escolher a montanha, deixará a multidão para trás. A Bíblia diz que quando Jesus subiu a montanha, somente os Seus discípulos tiveram o privilégio inestimável de ouvir o sermão mais famoso do mundo. (Mateus 5:1) Os únicos que, na realidade, ouviram a voz de Deus naquele dia, foram os que deixaram a multidão e escolheram a montanha: os discípulos, os que seguiram Jesus até o fim!

Pergunto-me quantos tentaram acompanhá-los e ficaram pelo caminho ofegantes. Tenho certeza que isso eliminou todas as pessoas que estavam apenas interessadas nos pães e nos peixes, (Cf. Mateus 14:14-21) com a atitude de "o que é que eu vou ganhar com isso?" Porque o preço era alto demais! "De que adianta subir essa montanha tão alta com esses malucos? Não passam de fanáticos, ou não a estariam escalando! São loucos! Será que não sabem que ninguém nunca fez isso e que não dá para fazer? Por que haveríamos de ir lá em cima e arriscar a nossa pele, ainda que seja para ver um milagre ou ganhar outro sanduíche de peixe? Não vale a pena gastarmos nossa energia subindo essa montanha. Vamos nos sentar e ver se eles vão conseguir voltar. Vamos ficar aqui de braços cruzados e dar uma boa descansada enquanto eles sobem. Vamos esperar e ver primeiro se dá pra subir mesmo."

Bem, nunca se ouve falar de alguém que espera para ver se pode ser feito, apenas dos que conseguiram fazer ou morreram tentando. Mas quando chega lá em cima, Deus fala com você cara a cara. Ele próprio lhe ensina e revela os Seus maiores segredos!

Então, o que é que você ouve na montanha? Coisas que ecoarão pelo mundo inteiro! O que você ouve na quietude? Sussurros que irão mudar o rumo da História! As mais importantes leis dadas ao homem, base da maior parte das leis do mundo civilizado, foram entregues a um homem sozinho numa montanha. Moisés desceu de uma montanha com os Dez Mandamentos e a nação hebraica nunca mais foi a mesma, nem o mundo!

O maior sermão já pregado, o "Sermão da Montanha", foi dado a uns poucos homens da montanha, pelo maior alpinista de todos, Jesus, que finalmente escalou a Sua última montanha — o monte do Calvário, Gólgota — e morreu sozinho pelos pecados do mundo. Essa era uma montanha que só Ele podia subir por você e por mim, e Ele subiu!

Depois que os discípulos de Jesus ouviram o sermão da montanha, desceram e mudaram o mundo. Nunca mais foram os mesmos. O que os transformou e os fez transformar o mundo? O fato de terem ouvido a voz de Deus ensinando-lhes coisas completamente contrárias ao que lhes fora dito no vale!

Na montanha, Jesus estava dizendo: "Bem-aventurados os pobres de espírito [os humildes], porque deles é o Reino dos Céus!" (Mateus 5:3) Simples pescadores ignorantes e iletrados estavam ouvindo um carpinteiro lhes falar de algo que os iria tornar governantes superiores aos césares de Roma, de um império maior do que o romano! "Bem-aventurados os pobres de espírito" — os Seus pobres discípulos ignorantes e iletrados — "por que deles é o Reino" que vai governar o Universo!

No vale, o oposto era ensinado: "Bem-aventurados os romanos — os orgulhosos, os altivos e os poderosos. Vejam só o que fizeram! Conquistaram o mundo inteiro. Vale a pena ser romano!" E sua atitude com relação a Jesus e Seus seguidores era: "Como se atrevem a se intrometer no nosso vale e nos falar de coisas da montanha? Como ousam dizer que existe outro rei além de César? Dêem o fora! Não temos outro rei a não ser César!" E, ao martirizarem os seguidores de Jesus, simplesmente os promoveram para o Reino dos Céus, que um dia vai aniquilar os reinos deste mundo. (Cf. Daniel 2:44)

"Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados".(Mateus 5:4) Bem-aventurados por chorarem? Mais bem-aventurados por terem problemas e dores? Sim, porque serão consolados. No vale dizem: "É mais bem-aventurado alegrar-se, estar contente e se divertir a valer! Essa é a nossa alegria! Como se atrevem a vir aqui nos dizer para mudarmos?" Mas vocês, povos da montanha, serão consolados e eles, julgados.

"Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a Terra".(Mateus 5:5) Os mansos, os que não reagem com violência e estão dispostos a morrer pelo Evangelho, serão os vencedores do maior de todos os conflitos: a batalha pela conquista do mundo! Os que são presos por sua fé, que agüentam de tudo e são perseguidos, serão os governantes do futuro, do mundo por vir. (Cf. Timóteo 2:12) Os pobres de espírito são as pessoas da montanha. Os que choram vivem na montanha, e os mansos são das montanhas.

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos".(Mateus 5:6) As pessoas da montanha têm fome e sede da verdade, e só Deus pode satisfazê-las. Os que vivem lá embaixo, no vale, não conseguem ver um palmo à frente do nariz, estão satisfeitos e saciados, então o Senhor os despede vazios. (Cf. Lucas 1:53)

"Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia".(Mateus 5:7) Os misericordiosos são da montanha. Raramente se ouve falar de cães são-bernardo no vale. Esses famosos cães de resgate são da montanha; eles socorrem e têm misericórdia do povo da montanha e, por isso, alcançam misericórdia, glória e fama!

"Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus". (Mateus 5:8) A neve derretida é a água mais pura do mundo. "Ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã!". (Isaías.1: 18) Puros de coração. O rei Davi nem sempre foi puro, mas porque amava o Senhor, sabia que era pecador e dependeu da misericórdia de Deus, ele alcançou misericórdia. Apesar dos pecados e erros de Davi, Deus disse que ele era um "homem segundo o Meu coração". (Atos 13:22) Ele era puro de coração. Na montanha, o ar e a água são puros, as pessoas são puras de coração. Elas vêem a Deus!

"Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus". (Mateus 5:9) Fazer paz com quem? Com o inimigo? Com o vale? Como podemos estar em paz com eles? Como ter paz com o vale, quando ele se recusa a estar em paz conosco? Você chega para pregar a paz e o que acontece? Eles querem guerra! Não se pode fazer paz com aqueles que querem guerra! (Cf. Salmo 120:7)

Então com quem você pode estar em paz? Com Deus e com os pacificadores, aqueles que a querem. No nascimento de Jesus os anjos cantaram: "Paz na terra aos homens de boa vontade" (Cf. Lucas 2:14) — não boa vontade para com os homens como dizem algumas traduções da Bíblia. Como você pode ter paz com aqueles de má vontade? É impossível. Raramente há paz entre os homens da montanha e os do vale, porque nem conseguem se entender. A única coisa que os povos da montanha podem fazer é conquistá-los, e a maneira mais fácil é deixar os que não querem ouvir apodrecer na sua própria impiedade, de modo que fiquem fracos e preguiçosos, gordos e doentes com os seus próprios pecados, deixando de ser páreo para o povo da montanha! Há milhares de anos que isso acontece na história. O povo da montanha sempre conquista o povo do vale.

"Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça...". (Mateus 5:10a) Eles descem da montanha e oferecem a paz da montanha para os do vale, mas são maltratados, presos e crucificados! — Contudo são abençoados. É mais bem-aventurado ser maltratado, preso e crucificado quando se sabe que se é da montanha, que se tem a Verdade e que está certo, do que viver uma mentira no vale, em ócio e segurança.

Você é perseguido porque está certo e eles não suportam os que estão certos. O povo do vale está há tanto tempo em trevas que a luz os cega. Não agüentam quando descobrem que você está certo e eles errados, pois não querem ser desmascarados.

"...Porque deles é o Reino dos Céus" (Mateus 5:10b). Acabamos onde começamos. Os pobres de espírito são os perseguidos e ambos acabam possuindo o Reino dos Céus!

"Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por Minha causa". (Mateus 5:11) As pessoas do vale dizem: "Vocês estão perturbando o nosso falso senso de segurança, perturbando a nossa paz." Na verdade, você estava tentando lhes dar paz, mas acabou por perturbar a confusão deles. Para eles confusão é paz. Essa é a espécie de paz que compreendem. Detestam que lhes mostre paz verdadeira, porque isso revela que eles não a têm. Por isso, mentirão, enganarão e dirão toda a espécie de mal contra você, falsamente.

Mas "regozijai-vos e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus". (Mateus 5:12) Nem sempre aqui. É claro que se você vive no permanente Paraíso da paz e alegria que Deus dá, vai ter uma grande parte dessa recompensa agora. No Espírito, você já está no Céu. Jesus disse: "O Reino de Deus está dentro de vós" (Lucas 17:21), por isso, grande é a recompensa de sentir o Céu no seu coração e grande é a sua recompensa no Céu na vida futura.

"...Porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós" (Mateus 5:12) — aqueles outros profetas como você, outros profetas como vocês. Jesus estava dizendo aos Seus seguidores que eles também eram profetas. Vocês estão na categoria de profetas quando são perseguidos por profetizarem, e "grande é o vosso galardão nos Céus!". (Mateus 5:12b).

"Vós sois o sal da Terra, mas se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? Para nada mais serve senão para ser lançado fora e ser pisado pelos homens". (Mateus 5:13) Alguns membros das igrejas estabelecidas se consideram o sal da Terra. Houve um tempo, na época da Igreja Primitiva, conforme relata o Livro dos Atos, quando os cristãos eram caçados, perseguidos e crucificados. Eles eram o sal da Terra! Mas agora que a maioria desses homens da montanha desceu para viver no vale, eles se tornaram insípidos.

Então de que lado você vai ficar? — Vai ser como Calebe e Josué que disseram "escolho a montanha", ou prefere viver no luxo do vale, com as pessoas mortas do vale que chegaram até um certo ponto e não querem ir mais longe?

Que nações permaneceram livres por mais tempo? Aquelas como a Suíça, nos Alpes, o Afeganistão e o Nepal no Himalaia... Outras civilizações surgiram e desapareceram, mas essas ainda estão aqui! Talvez não tenham uma grande população, não sejam poderosas nem muito famosas, mas ainda estão aqui.

Nas Escrituras, o poder e a grandeza são simbolizados por montanhas, nunca por vales. O Senhor fala do Reino de Deus como uma montanha que se torna tão grande, que enche toda a Terra! (Cf. Daniel 2:35,44) Fala da casa do Senhor como uma montanha, onde toda a Terra irá para adorar e de onde a Palavra de Deus sairá. (Cf. Isaías 2:2)

"O Senhor é o meu Pastor; nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranqüilas". (Salmo 23:1,2) Onde você imagina que estão esses pastos? Eu sempre os visualizo como prados nas montanhas com lindos laguinhos de água cristalina. "Refrigera minha alma. Guia-me pelas veredas da justiça, por amor do Seu nome" (Salmo 23:3). Como é a vereda de Deus? — É uma trilha estreita e pedregosa na montanha! "Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte...". (Salmo 23:4) Há morte no vale! A vida está na montanha! Saia do vale! "Fugi para a vossa montanha como pássaro". (Salmo 11:1)

Ouse ser Diferente

Um não conformista mundialmente conhecido chamado Jesus, enquanto exortava seus discípulos a deixar suas velhas vidas para segui-lO avisou-lhes que seriam como "ovelhas no meio de lobos". (Mateus 10:16) "Se vocês fossem do Sistema, o Sistema amaria o que era seu. Mas como não são, ele os odeia". (Cf. João 15:19)

Em outras palavras, ouse ser diferente. Arrisque-se a sair do convencional estabelecido pelos viciados no Sistema para fazê-lo conformar-se a sua ordem estabelecida, e irão odiá-lo por ousar desafiar a sua pseudo-autoridade de decidir para você o que é certo e errado.

Ouse ter o destemor para pensar, agir, viver ou ensinar de forma contrária à da vasta maioria robótica, narcótica, convencional, pretensiosa, conformista, acomodada, apática e muda dos ditos cidadãos médios, e logo descobrirá que não são tão apáticos assim, e os verá se pronunciar, pois quem não deve não teme! E se você andar com esses lobos, vai aprender a rosnar como eles, principalmente quando alguém ousar dizer e provar que o modo "normal" de vida da maioria não é o único!

A História já provou várias vezes, em cada era, que a maioria normalmente está errada. Como Jesus disse: "Larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela. Mas estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que a encontram". (Mateus 7:13,14) Mas parece que, como o historiador britânico Arnold Tounbee disse, "praticamente a única coisa que aprendemos da História é que nunca aprendemos com a História!" Portanto os sórdidos capítulos dos horrores do passado continuam a se repetir.

Quando qualquer corajoso iconoclasta se torna tão presunçoso que ousa esmagar os ídolos do comportamento geralmente aceito pela vasta e errônea maioria, ou se algum bravo pioneiro em assuntos espirituais ou da ciência é atrevido o suficiente para sugerir a possibilidade da sociedade estar errada em alguns aspectos, é muitas vezes taxado de lunático, rotulado como demente, perseguido como um dissidente e, às vezes, até condenado como um criminoso, enforcado como um herege, ou crucificado como uma ameaça à sociedade!

Por que? Porque a escuridão não suporta a luz, o errado não tolera o certo, a grande mentira não consegue coexistir com a verdade e aqueles que estão presos se revoltam ao ver a liberdade dos que são livres, porque tudo isto denuncia publicamente a grande e errada maioria pelos seus pecados de trevas, pela fraude, pela ganância e pela exploração do ser humano perpetrados pela maioria errada. Por conseguinte, têm que lutar para extinguir a luz, dizer que o errado é certo, tentar calar ou tornar inaudível a voz da verdade, anular e encarcerar os livres, e exterminar aqueles que poriam fim e desnudariam a hipocrisia da sociedade.

Quando Noé construiu aquele imenso barco em terra seca e afirmou que ia haver um dilúvio (sendo que nunca havia chovido), a grande maioria da sua época riu na cara dele, e mais tarde morreu afogada no dilúvio, mas Noé e sua família riram por último! (Cf. Gênesis capítulos 6-8; Hebreus 11:7)

Quando Abraão, aos 100 anos de idade afirmou que se tornaria o pai de muitas nações e que os seus descendentes seriam tão grande em número como a areia do mar, sua própria esposa, Sara, que era estéril, escarneceu do marido. Mas não demorou muito e Abraão riu por último, porque a própria Sara, com mais de 90 anos, deu à luz a Isaque, um antepassado dos judeus. E a sua serva, Hagar, deu à luz a Ismael, antepassado dos árabes. (Cf. Gênesis 17:1-21;18:1-19; 21:1-5)

Quando um humilde pastor do isolado monte Sinai disse que, sozinho, iria libertar seis milhões de escravos judeus das garras gananciosas do seus poderosos opressores egípcios, o próprio povo de Moisés riu dele. Mas foi ele quem riu mais tarde ao conduzi-los milagrosamente através do Mar Vermelho por terra seca! (Cf. Êxodo 3:1-10; 14:8–30)

O povo de Jericó zombou quando Josué fez os judeus andarem sete vezes ao redor das suas paredes impregnáveis, mas foi ao soar daquelas pequenas trombetas que as muralhas desabaram! (Cf. Josué 6:4-5,15-16,20)

O exército midianita de milhares de soldados provavelmente cairam caiu na gargalhada quando a maioria do exército de Gideão partiu, deixando-o com um contingente de apenas trezentos homens. Mas chegou a vez dos midianitas correrem quando o insignificante bando de Gideão os tomou de assalto com vasos de barro no meio da noite! (Cf. Juízes 6:11-14; 7:1-23)

Os poderosos senhores dos filisteus conquistadores riram com desdém quando Sansão, o legendário campeão judeu, foi trazido à sua presença cego. Mas ele teve a sua chance de rir quando separou os pilares do templo, matando mais inimigos na sua morte do que na sua vida! (Cf. Juízes 16:23-30)

O gigante Golias ridicularizou o rapazote com a funda, mas quando Davi lançou nada mais que uma pedrinha, o gigante impostor foi de cara no chão e os filhos de Deus dançaram de alegria! (Cf. 1 Samuel 17:1-10,42-51)

Os profetas que predisseram a queda dos regimes dos seus dias foram ridicularizados, considerados cretinos e dementes, mas à medida que iam caindo, cada potência a seu tempo, conforme rezavam as predições, os profetas deixaram de ser vistos como fanáticos desmiolados!

Quando Jesus disse aos Seus inimigos religiosos, os fariseus impostores, que o Templo, do qual tanto se orgulhavam seria destruído, condenaram-nO com desdém. Todavia, quarenta anos depois, quando os romanos queimaram o Templo e tiraram pedra sobre pedra para pegar o ouro derretido que escorrera pelas fendas, a profecia de Jesus deixou de ser vista como piada. (Cf. Lucas 19:37-44)

Quando os primeiros cristãos profetizaram a queda do Império Romano, Nero os exilou, decapitou, crucificou, queimou vivos e alimentou os leões com eles. Mas Nero morreu um pervertido, um maníaco desvairado, enquanto Roma ardeu em chamas e eventualmente sucumbiu, assumindo os próprios cristãos, com alegria, o controle do que restou!

Os primeiros mártires da Igreja cristã foram difamados, caluniados, torturados, desmembrados e serrados pelos pagãos, que queriam exterminá-los. Mas logo eles próprios foram conquistados pela verdade, pelo amor e pela paz daquelas lindas pessoas desprezadas e condenadas.

Então, quando o cristianismo tornou-se o próximo sistema dominante, o sistema da Igreja tentou sufocar as descobertas dos homens da ciência e calar as vozes da liberdade. Mas ao se regozijar de suas efêmeras vitórias sobre o Iluminismo e a Renascença, a Igreja fez o dobre de sinos para si mesma.

Quase todos os profetas e líderes de Deus encontrados na Bíblia e em tempos passados foram considerados loucos pelo resto do mundo — sonhadores e visionários que tiveram alucinações, ouviram "vozes," e tinham virado "fanáticos."

O convencionalista, tradicionalista e conformista nunca faz notícia ou muda algo, pois ele é igual a todo o resto. Quem quer ouvir falar de alguém que é igual a todos, plenamente conformado com o que é considerado normal? Quem normalmente vira notícia é o que age fora do tradicional, o inconformista, o radical, o fanático, o iconoclasta!

As pessoas que ficam paradas, que nunca vão a lugar nenhum e se conformam com que os outros estão fazendo, jamais surpreendem, não acordam ninguém, nem agitam as coisas. Sempre pensam e fazem o que devem fazer, o que a sociedade diz que devem fazer. Nem mortas fariam o que "não se faz", ou que ninguém mais esteja fazendo!

O plácido e insignificante Sr. Maria-mole, com coluna de gelatina e musculatura de água-viva, simplesmente bóia por aí levado pela maré, como o resto das pessoas, e nunca muda nada, nunca faz nada diferente, jamais nada contra a correnteza, não se levanta pela verdade, nem sai da linha e do compasso ditado pela vasta maioria invertebrada e, como não poderia deixar de ser, vive e morre no anonimato. Pessoas assim apenas ficam à deriva como o que sobrou de um naufrágio, na escuma, na escória, no limo e no lodo da normalidade. Nunca se pronunciam, nunca contribuem para o progresso, jamais mudam um nadinha que seja, nunca causam uma impressão, de modo que o mundo nem fica sabendo que existem! Elas se afundam no pântano do anonimato, no fim do mundo, e morrem no esquecimento sem nunca fazer diferença neste mundo!

Mas os considerados loucos varridos são os que fazem notícias! A História está repleta de relatos daqueles que ousaram desafiar o Sistema, ser diferentes, nadar contra a maré, chocar a sua geração, questionar a ciência, desafiar os padrões morais do seu dia, defender uma causa impopular, ou foram além dos limites do dever. Os que fizeram a História foram os que viviam fora da norma, os radicais, aparentes hereges, revolucionários, desajustados, descobridores, inventores, exploradores, e outros do gênero.

Eles são os sonhadores loucos que visionaram coisas que ninguém jamais fizera até então, que pensaram e agiram diferente de todos os seus predecessores. Dizia-se que eles tinham alguns parafusos soltos ou que estavam um pouquinho fora de si quando comparados com as outras pessoas. Sejam eles heróis ou vilãos, bons ou maus, criminosos diabólicos ou santos angelicais, todos com certeza eram incomuns e nenhum deles indiferente!

Viveram na fama e morreram nas chamas, mas nada e ninguém poderia detê-los, pois nem sabiam como lidar com eles. A pessoas não sabiam para onde estes pioneiros estavam indo, porque ninguém havia chegado lá ou feito aquilo. Simplesmente não estavam preparados, então demorou um bom tempo para alcançá-los.

Claro, a maioria normalmente conseguiu abafar a chama pela vantagem numérica de seus corpos inertes, mas nunca foram capazes de apagar da memória da humanidade que aqui estiveram aqueles que se distinguiram dos outros, destacando-se pelas suas façanhas!

Eles ousaram ser diferentes e fizeram aquilo que todos lhes disseram para nãofazer e que não podia ser feito, porque eles entendiam que deveria ser feito e que o podiam fazer, sem se importarem com o que os demais diziam. — E eles conseguiram, e com isso ficaram famosos!

Caminhos batidos são para homens abatidos! Queimar a vela nas duas pontas pode parecer loucura, mas com certeza ilumina mais! Talvez você não dure muito, pode ser que se desgaste com rapidez, mas gerará muito calor. E, quando esta vida chegar ao fim e os anjos o chamarem, o mundo se lembrará de você! Se o que você fez foi certo, Deus nunca Se esquecerá. Você brilhará como as estrelas para sempre, e O ouvirá lhe dizer: "Bem está servo bom e fiel. Entra no gozo do teu Senhor" — você e todos os outros que ousaram ser "tolos pela causa de Cristo!" (Cf. Daniel 12:3; Mateus 25:21; 1 Coríntios 4:10)

"Turista ou Visionário? — O que você busca na vida?

Esta revelação veio a mim enquanto nosso trem serpenteava pelas colinas da Itália. Durante viagem eu e minha mulher estávamos observando pela janela as ruínas de castelos, palácios e de majestosas mansões antigas. Foi impressionante ver edifícios grandiosos e gloriosos, aquelas magníficas obras do homem em ruínas e decaídas.

Contemplando aquelas históricas encostas, com suas outrora imponentes construções agora desmoronadas, pude imaginar as glórias dos séculos passados, os exércitos que cruzaram aqueles montes, primeiro numa direção e depois na outra, as legiões romanas e as multidões de seus inimigos — modificando continuamente a História. Uns edificando e outros derrubando. Uns construindo e outros demolindo. Uns criando e outros destruindo. Nada permanente, pois cada novo império ou regime que ascendia arrasava tudo, deixando apenas vestígios do passado, de modo que sobrava pouco do que vangloriar-se. Às vezes não sobrava pedra sobre pedra. Nada além de inúteis e gigantescos blocos de escombros atrapalhando a paisagem e impedindo o progresso, interessantes apenas para arqueólogos ou historiadores.

O maior orgulho do homem muitas vezes são os seus edifícios — a obra das suas mãos — e normalmente foram a causa de sua queda, desde as torres de Babel de ontem aos templos de Mamom [materialismo] de hoje. O homem vangloria-se do que fez e orgulha-se do que pensa que serão suas obras eternas, que causarão assombro e admiração às gerações vindouras.

O fim, porém, é sempre o mesmo — entulhos e restos acumulados ao longo dos anos e dos séculos, muitas vezes removidos para construir-se um novo monumento a mais um dos fúteis empenhos e clássicos fracassos do homem. — São de pouca importância para a atualidade, e acabam todos seguindo o "caminho de toda a carne", ou seja, o túmulo do esquecimento, memórias extraordinárias da presença transitória do homem, testemunhos célebres contra as suas débeis tentativas de eternizar-se sem Deus.

Durante nossas viagens missionárias, as pessoas freqüentemente perguntavam-nos: "Vocês já viram isto?" "Já viram aquilo?" "Já foram ali, já foram acolá?" "Já visitaram aquela bela obra de arte do homem, aquele prédio, aquela torre?" Na maioria das vezes, para surpresa delas, respondíamos que "não!" Até mesmo os mais típicos pontos turísticos que constam na maioria dos programas, os lugares que todos querem conhecer em Nova Iorque, Londres, Paris ou Roma, nós nem nos demos ao trabalho de virar a esquina para dar uma olhadinha. As construções mortas e temporárias do homem não nos interessam, pois estão aqui hoje e amanhã não existem mais. São um monte de lixo — obras inertes, opressivas e dispendiosas!

Interessamo-nos em ver as criações eternas de Deus, aproximarmo-nos das infinitamente mais fascinantes e eternas almas humanas. O contato de coração com coração, de espírito com espírito. Conectar-se àquele "toque divino", a Sua criação, a Sua obra, a Sua eterna obra de arte: a alma humana. Detectamos isso em cada pessoa que encontramos, cada um com quem temos contato: a vibrante, eterna e imortal maravilha da vida espiritual no homem, que procede da mão de Deus!

Sendo assim, quando nos perguntavam se tínhamos visto isto ou aquilo, gostávamos de responder enfaticamente que "não, nem estamos interessados! Estamos interessados apenas em você! Não temos interesse pelos mortos, mas sim pelos vivos!"

Isso sim é apaixonante! Isso sim é emocionante! É isso o que nos faz atravessar continentes e oceanos até terras longínquas. Nós saímos a procurar e salvar os que estão perdidos, não fazer turismo e contemplar os fantásticos fracassos do homem! O que realmente vale a pena ver é o olhar ansioso de uma jovem assustada, o espírito irrequieto de um rapaz errante, a profunda fome no coração do homem pelo seu Criador; o espírito imortal, a faísca de eternidade nos corações dos viventes — não dos mortos — não os ridículos escombros das coisas do passado!

Sendo assim passamos a antipatizar com "turismo" e com os "passeios turísticos" do homem. Chegamos a rir de suas ridículas obras, tão louvadas pelos filhos dos homens e tão veneradas pelos adoradores dos homens. Em toda cidade, país ou grande exibição, o que normalmente se louva são as obras do homem, ao mesmo tempo em que congratulam-se por terem atingido a condição de deuses!

Adoração a lugares, edifícios e coisas é adoração ao homem, é a sua religião, propósito, razão de vida e a sua morte. — É uma obra que causa morte, não a obra de Deus que dá vida. Queremos ver seres viventes, seres humanos, criações divinas! Queremos ver gente; as crianças, os homens e as mulheres, seres humanos! Queremos olhar para a terra dos vivos, não para as obras dos mortos; queremos ver as moradas do espírito, não os túmulos do passado. Queremos ver vida e viver, tocar, aquecer, atrair e ganhar os vivos — não os mortos — com o amor de Deus!

Deixem aos mortos o sepultar os mortos! Eles que fiquem fazendo turismo e visitando mortos e seus mausoléus. Quanto a mim e à minha casa, viveremos no mundo dos vivos, no Reino do Deus vivo, composto de corações, almas e vidas imortais — os templos do Deus vivo, que somos eu, você e os outros, todos nós! Jesus disse aos Seus seguidores: "Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura", e fazei discípulos de todas as nações.

— Não turistas, mas sim visionários — profetas, contemplando as maravilhas do reino de Deus! "As coisas que se vêem são temporárias, mas as que não se vêem são eternas". Não pensai nas coisas da terra, mas sim nas coisas que são do alto, no plano espiritual e no coração do homem — o reino de Deus. Vocês, pedras vivas, edificados como casa espiritual, não feita com mãos, mas eternas no Céu. Portanto, "busquem primeiro o reino de Deus". (Cf. Marcos 16:15;Mateus 28:19-20; 2 Coríntios 4:18; Colossenses 3:2; 1 Pedro 2:5; Mateus 6:33)

Você é um turista ou um visionário? Você é um turista em busca de túmulos ou um evangelizador dos vivos? Está passando para outros as Boas Novas de Jesus? Ele disse aos Seus seguidores: "Deixa aos mortos o sepultar os mortos, mas tu vais e anuncia o reino de Deus" e, "vinde após Mim, e vos farei pescadores de homens". (Lucas 9:60; Mateus 4:19) Não existe nada mais emocionante neste mundo do que ajudar alguém a conhecer Jesus e receber a Salvação!

A História de Tommy, o Missionário da Calçada

Muitas vezes, quando estou discutindo a importância de compartilharmos a nossa fé com outros, me lembro da história verídica que ouvi quando era jovem, sobre um menininho aleijado chamado Tommy. Ele vivia com sua pobre tia num pequeno apartamento no terceiro andar de um cortiço, numa rua movimentada de uma cidade grande. O seu corpo era de tal maneira deformado que ele estava entrevado numa caminha.

Um dia, pediu a um amiguinho seu, que era jornaleiro, para lhe trazer o livro sobre "o Homem que andou por toda a parte fazendo o bem." O garotinho cansou de procurar esse livro sem nome , até que o balconista de uma livraria finalmente entendeu que ele devia estar falando da Bíblia, e da história de Jesus! O garotinho juntou todas as moedinhas que tinha e o bondoso balconista deu-lhe um exemplar do Novo Testamento, que ele levou correndo para Tommy, que estava deitado na sua caminha no terceiro andar!

Eles começaram a lê-lo juntos até que Tommy teve uma experiência maravilhosa de salvação através das palavras que leu, e quis também fazer o bem, como o Homem do livro. Mas ele era aleijado e nem tinha condições de se locomover de um cômodo para outro no apartamento onde morava. Então ele orou e pediu a Deus para ajudá-lo, e o Senhor lhe deu uma idéia.

Ele, com muito esforço, começou a escrever em pedacinhos de papel alguns versículos da Bíblia que pudessem ajudar as pessoas, depois jogava-os da sua janela e eles caíam na rua movimentada lá embaixo. As pessoas que passavam viam esses papelinhos esvoaçando e, curiosas, os pegavam para ver do que se tratava e então liam as palavras do Homem que andou por toda a parte fazendo o bem — Jesus Cristo! Isso ajudou, consolou e encorajou muitas pessoas, e algumas até foram salvas através da simples evangelização desse garotinho e sua Bíblia.

Um dia, um abastado empresário teve uma experiência maravilhosa de salvação ao ler um desses versículos. Mais tarde ele voltou ao lugar onde encontrara o pedacinho de papel que o guiara a Deus, para ver se descobria como tinha aparecido ali. De repente, notou outro pedacinho de papel flutuando até à calçada. Ficou observando e viu uma senhora de idade pobre e cansada se abaixar e pegá-lo com dificuldade. Reparou também como ela ficou animada ao ler o papelzinho, e pelo seu andar parecia que tinha adquirido novas forças.

O executivo ficou ali parado, olhando para cima sem desviar os olhos, resolvido a descobrir de onde vinham esses papéis. Ele teve que esperar bastante, pois custava muito ao coitado do Tommy escrever um só versículo que fosse num daqueles pedacinhos de papel. De repente uma certa janela chamou a atenção dele. Viu então uma mãozinha magricela jogando um pedacinho de papel, igual ao que lhe tinha transformado a sua vida. Ele reparou cuidadosamente a localização da janela, subiu correndo pela escada daquele prédio sujo e finalmente encontrou o quartinho paupérrimo do pequeno Tommy, o missionário da calçada.

O empresário e Tommy logo ficaram amigos, e ele proporcionou a Tommy todo o cuidado e assistência médica que pôde. Finalmente, um dia perguntou-lhe se gostaria de ir morar na sua suntuosa mansão fora da cidade.

Para surpresa do seu novo amigo, Tommy respondeu dizendo que ia ter que "consultar o seu Amigo" — referindo-se a Jesus!

No dia seguinte, o homem voltou, ansioso para saber a resposta. Por estranho que pareça, Tommy fez umas perguntas estranhas:

— Onde foi que o senhor disse que ficava a sua casa?

— Ah, lá longe no campo, numa linda propriedade bem grande. Você vai ter um quarto bonito só para você, empregados para cuidar de você, refeições deliciosas, uma cama confortável, todo o conforto e atenção, e tudo o que desejar. E a minha esposa e eu o amaremos muito e o criaremos como se fosse nosso filho.

Tommy, hesitante, indagou novamente, "E vai passar gente pela minha janela?" Surpreso e meio desconcertado, o empresário respondeu novamente:

— É, bem... não, só de vez em quando passaria um empregado, ou talvez o jardineiro. Você não está entendendo, Tommy, é uma propriedade linda no campo, longe do tumulto da cidade e da barulheira das pessoas! Lá você terá tranqüilidade, e poderá descansar, ler, e fazer tudo o que quiser, longe de toda esta sujeira, poluição, barulho e movimento.

Depois de um profundo e demorado silêncio, Tommy parecia muito triste, pois não queria de modo nenhum magoar o seu novo amigo, e finalmente disse com calma, mas com firmeza e lágrimas nos olhos:

— Sinto muito, mas sabe, eu nunca conseguiria morar num lugar onde não passassem pessoas pela minha janela.

Esta simples história verídica foi um marco na minha vida quando eu era menino, pois quando a minha mãe a contou eu decidi naquele mesmo momento que, pela graça de Deus, nunca viveria em nenhum lugar onde não passassem pessoas pela janela do trabalho de amor que tenho: dar o amor de Deus. Como Tommy disse: "Eu nunca conseguiria morar num lugar onde não passassem pessoas pela minha janela!"

Depois de conhecer o Homem, Jesus, que foi por toda a parte fazendo o bem àqueles que passavam pela janela da Sua vida, como é que eu poderia viver egoisticamente outra vez, de modo que não passassem pessoas que pudessem receber o mesmo que eu tinha recebido? Como Jesus disse, "de graça recebestes, de graça dai" (Mateus 10:8) "a qualquer que muito for dado, muito se lhe pedirá". (Lucas 12:48)

Você está vivendo onde as pessoas podem passar pela sua janela? Está dando auxílio espiritual aos que passam por ela? O tempo todo tem pessoas passando pela nossa janela. Será que vão receber o que precisam?

Esta é uma história de alguém tão simples, tão incapacitado e isolado, que poderíamos até achar que ele nunca teria ministério algum. Alguém que poderia ter mil e uma desculpas para não fazer nada pelos outros, e que na realidade até precisaria da ajuda dos outros. Mas o amor deu um jeito!

Tem alguém passando pela sua janela agora. O amor que você tem encontrou uma maneira de ajudar essa pessoa? O amor de Deus, Jesus, lhe mostrou como ajudá-la? Ele lhe mostrará, se você quiser, não importa em que situação você se encontre nem quais sejam as suas limitações. Deus também tem uma janela, e Ele prometeu que se Lhe obedecermos e abrirmos a janela da nossa vida aos outros, Ele "abrirá as janelas do Céu, e derramará uma bênção tal que dela nos advirá a maior abastança". (Malaquias 3:10)

Você está pensando nos outros, dando-lhes o sol do amor de Deus através da janela sua vida? Por favor não os decepcione, dê-lhes o que precisam. Compartilhe o amor de Deus e a Sua Palavra à medida que "faz as obras dAquele que Me enviou enquanto é dia. A noite vem, quando ninguém pode trabalhar." (Cf. João 9:4) "Remindo o tempo, porquanto os dias são maus". (Efésios 5:16) Se der mais de si mesmo, e falar mais da sua fé aos outros, Deus fará ainda mais por você — mais do que poderia imaginar!

Mas se você retiver egoisticamente, o que tem de nada lhe servirá. "Um homem dá liberalmente, e se enriquece; outro retém mais do que é justo, e se empobrece. A alma generosa prosperará; o que regar também será regado". (Provérbios 11:24-25) Você nunca poderá dar mais do que Deus.

David Livingstone, o famoso missionário escocês que abandonou tudo o que tinha para ministrar ao povo da África com o amor de Deus, e que morreu lá servindo a Deus, disse certa vez: "Eu nunca fiz um sacrifício!" Ele descobriu que nunca poderia dar mais do que Deus. Embora tenha dado a sua vida, colherá a vida eterna e os dividendos em almas imortais - milhares que foram salvos para a eternidade. Como é que podemos dar mais do que Deus?

Mas vai nos custar algo. Como disse o rei Davi: "Não oferecerei ao Senhor meu Deus holocaustos que não me custem nada". (Cf. 2 Samuel 24:24) Você tem que dar alguma coisa, tem que abrir a janela da sua vida, e tem que ser fiel. Tem que dar para ganhar, derramar para receber, semear para colher, investir para lucrar, morrer para viver. "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica só. Mas se morrer, produz muito fruto". (João 12:24)

"Que Tipo de Homem é Este?"

Ele veio à Terra na forma de um pequenino, fraco e indefeso bebê, nascido de uma simples e humilde jovem que milagrosamente concebeu a criança, sem nunca ter tido contato com um homem. Na verdade, a notícia da sua gravidez foi tão chocante que quando o noivo ficou sabendo, decidiu imediatamente romper o noivado e desistir do casamento, até que um poderoso ser celestial interveio e deu-lhe instruções para ficar com ela e criar e proteger essa criança tão especial.

Embora tivesse sido predestinado a ser rei, na verdade o Rei dos reis, Ele não nasceu num palácio, na presença de membros famosos e gloriosos da corte. Pelo contrário, nasceu no chão sujo de um estábulo, entre bois, vacas e burros, e foi embrulhado em trapinhos e deitado no comedouro dos animais.

O Seu nascimento não teve pompa nem recebeu reconhecimento das instituições e governos da Sua época. Nessa noite, porém, irrompeu do céu estrelado uma luz fortíssima e cegante que iluminou um grupo de pastores pobres numa colina próxima. Uma multidão de anjos encheu a noite com a sua canção e mensagem celeste: "Glória a Deus nas alturas! Paz na Terra aos homens de boa vontade! Porque hoje nasceu o Salvador, Cristo, o Senhor!"

Lá longe, no Oriente, outro arauto apareceu nos céus. Uma estrela brilhante que chamou a atenção de uns certos reis magos, os quais interpretaram o seu significado e a seguiram. Essa estrela os guiou através de milhares de quilômetros no deserto até a cidadezinha de Belém, onde honraram a pequena criança com preciosos presentes.

O Seu pai aqui na Terra era um humilde carpinteiro, com quem Ele viveu e trabalhou, adaptando-Se ao nosso modo de vida, aos nossos costumes, linguagem e vida, para que pudesse nos entender melhor nos amar, e Se comunicar conosco no nível inferior da limitada compreensão humana! Ele aprendeu a amar a humanidade; viu o nosso sofrimento e teve grande compaixão de nós, ansiando não só curar nossos corpos doentes e afligidos, mas também salvar nosso espírito imortal.

Quando chegou a hora de Ele iniciar a obra da Sua vida, foi por toda a parte fazendo o bem — ajudando as pessoas, amando as criancinhas, consolando corações, fortalecendo corpos cansados, salvando todos os que acreditavam nEle. Não só pregou a Sua mensagem, mas também a viveu enquanto esteve entre o povo. Não só ministrou às necessidades espirituais das pessoas, mas também passou bastante tempo ministrando às suas necessidades físicas e materiais, curando-as milagrosamente quando estavam doentes, alimentando-as quando tinham fome e dando de Si e do Seu amor.

Ele pregava uma religião tão simples que disse que temos que nos tornar como criancinhas para a recebermos. Ele não pregou adoração em Templo, não pregou que tínhamos que ir a uma sinagoga ou a uma igreja, não pregou que as pessoas tinham que ter alguma cerimônia complicada nem ritual difícil. — Tudo o que fez foi pregar o amor e demonstrar amor. Empenhou-Se em guiar os filhos de Deus para o verdadeiro Reino de Deus, cujas únicas leis são "amar o Senhor de todo o coração" e "amar o nosso próximo como a nós mesmos."

Ele Se envolvia pouquíssimo com os fariseus, com os escribas e com os hipócritas e presunçosos que se vestiam ricamente e eram os líderes religiosos daquela época, exceto quando insistiam em molestá-lO com as suas perguntas e críticas. Nesse caso, Ele metia bronca, mostrando publicamente que eram "cegos condutores de cegos", e até lhes disse que eram como sepulcros caiados, os quais pareciam muito formosos, limpos e santos por fora, mas por dentro estavam cheios de podridão, corrupção e ossos fedorentos de defuntos!

Ele não foi meramente um reformador religioso, mas sim um revolucionário! Recusou-se a abrir concessões ao falso sistema religioso, trabalhando totalmente fora dele. Dirigiu-Se às pessoas pobres e comuns que há muito tinham abandonado a religião organizada e tinham sido abandonadas por ela.

Ele nunca entrou em nenhum bar com um chicote na mão quebrando as garrafas e jogando o garçom na rua. E nunca entrou num bordel batendo nas pobres moças, virando as camas de pernas para o ar e jogando os homens pela janela. — Mas duas vezes Ele fez um chicote, entrou no grande e lindo Templo, derrubou as mesas, jogou o dinheiro no chão e expulsou do santuário os cambistas gananciosos, condenando-os por transformarem o que deveria ser uma casa de oração num covil de ladrões!

Ele perdeu a Sua reputação, e foi companheiro de bêbados e prostitutas, de publicanos e de pecadores — os rejeitados e oprimidos pela sociedade. Até lhes disse que eles entrariam no Reino do Céu antes das pessoas supostamente "boas", antes dos líderes religiosos que se consideravam melhores do que os outros e que O rejeitaram e à Sua simples mensagem de amor. O poder do Seu amor e o Seu atrativo tinham tanta força e inspiravam uma fé tão grande nas pessoas que sinceramente buscavam a verdade, que elas não hesitaram em deixar tudo o que tinham e renunciar a tudo imediatamente para dedicarem as suas vidas a segui-lO!

Uma vez, enquanto atravessava um lago num barquinho com os Seus discípulos, começou uma grande tempestade e o barco ficou em perigo de naufragar. Ele então ordenou aos ventos e às ondas que parassem, e imediatamente o mar ficou calmo. Os Seus discípulos, assombrados por tal demonstração de poder milagroso, exclamaram: "Que homem é este, que até os ventos e o mar Lhe obedecem?"

Durante todo o Seu ministério, Ele deu vista aos cegos, audição aos surdos, limpou os leprosos e ressuscitou os mortos. Na verdade, Ele fez tantas maravilhas que isso levou um dos principais membros ressentidos do sistema religioso que mais ferrenhamente se opunha a Ele a exclamar: "Nós sabemosque Tu vens de Deus, porque ninguém pode fazer estes milagres que Tu fazes se Deus não estiver com Ele!"

À medida que a Sua mensagem de amor se espalhava e os Seus seguidores se multiplicavam, a religião estabelecida e seus líderes invejosos viram que aquele ex-carpinteiro desconhecido tornara-Se uma grande ameaça. A Sua doutrina simples de amor estava libertando as pessoas do controle e poder dos sumos-sacerdotes, e por conseguinte destruindo todo o sistema religioso deles.

Esses poderosos inimigos religiosos finalmente mandaram prendê-lO e O levaram a tribunal sob falsas acusações de sedição e subversão. E embora o governador O tenha considerado inocente, foi coagido e persuadido por esses religionários a executá-lO.

Logo antes de ser preso, este Homem, Jesus Cristo, disse: "Nem sequer poderiam Me tocar sem o consentimento de Meu Pai. Se Eu levantasse só que fosse o Meu dedo mindinho, Ele mandaria legiões de anjos para Me socorrerem!" Mas, em vez disso, Ele escolheu morrer para salvar você e eu. Ninguém Lhe tirou a vida. Ele a deu, entregou a Sua vida por livre e espontânea vontade.

Mas nem mesmo a Sua morte satisfez os Seus inimigos invejosos. Para se certificarem de que os seguidores de Jesus não roubassem o corpo e afirmassem que Ele voltara à vida, colocaram uma enorme pedra sobre a porta do Seu túmulo e colocaram um grupo de soldados romanos para o guardarem. Foi um estratagema inútil, visto que esses mesmos guardas foram testemunhas do maior milagre de todos; três dias depois do Seu corpo morto ter sido colocado naquele túmulo frio, Ele ressuscitou dos mortos, vitorioso, conquistando a morte e o inferno para sempre!

Nem a morte conseguiu deter a Sua obra e as Suas Palavras. Ele ressuscitou para guiar os Seus poucos seguidores à maior vitória — derrubar o Império Romano com amor e com o poder do Evangelho! O amor de Deus simplesmente rolou por cima dos Seus inimigos invejosos como um maremoto gigantesco, cobrindo a Terra inteira, e eles foram deixados para trás, mortos e cegos como Jesus disse que ficariam!

Desde esse dia milagroso há cerca de 2.000 anos, este mesmo Homem, Jesus Cristo, tem feito mais para mudar a história, o curso da civilização e a condição do homem do que qualquer outro líder, grupo, governo ou império. Ele já salvou bilhões de pessoas do medo e da incerteza de uma sepultura sem esperança, dando a vida eterna e o amor de Deus a todos os que invocam o Seu nome.

Este homem, Jesus Cristo, não é meramente um filósofo, um mestre, um rabino, um guru, ou mesmo um profeta. Ele é o Filho de Deus!

Deus, o grande Criador, é um Espírito e é onipotente, onisciente, e onipresente. Ele está em tudo - muito além da nossa limitada compreensão. Por isso, enviou Jesus na forma de homem, para nos mostrar como Ele próprio é, e para nos levar a Si. E embora muitos grandes mestres tenham falado e ensinado sobre o amor e sobre Deus, Jesus é amor e Ele é Deus! Jesus foi o único que morreu pelos pecados do mundo e que ressuscitou dos mortos. Por causa disso Ele está numa categoria completamente à parte, porque Ele é o único Salvador. "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida. Ninguém vem ao Pai senão por Mim". (João 14:6)

Posfácio

Como ter plena certeza que Jesus Cristo é mesmo o Filho de Deus, o caminho para a salvação? A resposta é simples: experimente-O! Simplesmente se humilhe e peça-Lhe que Se revele a você. Peça-Lhe para entrar no seu coração, perdoar todos os seus pecados e preencher a sua vida com o amor, a paz e a alegria que Ele pode dar.

Jesus é verdadeiro e o ama. Ele o ama tanto que sofreu pelos seus pecados e morreu no seu lugar, para você não ter que passar por isso, se apenas recebê-lO e aceitar o perdão e a vida eterna que quer lhe dar de presente. Mas Jesus só pode salvá-lo se você quiser. O amor dEle é onipotente, mas Ele não entra à força na sua vida.

Jesus diz: "Eis que estou à porta e bato, se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e com ele cearei e Ele comigo" (Apocalipse 3:20). Ele bate gentilmente à porta do seu coração, não força nem arromba. Ele espera ali mansa, amorosa e pacientemente até que você abra a sua vida e O convide a participar dela.

Quer recebê-lO? Se o fizer Ele será o seu melhor amigo e maior companheiro. Estará para sempre ao seu lado! Jesus veio por amor, viveu em amor e morreu por amor, para que nós pudéssemos viver e amar para sempre!

Você pode receber Jesus no seu coração agora mesmo, fazendo com sinceridade esta simples oração:

"Querido Jesus, por favor perdoe todos os meus erros e pecados. Acredito que Você é o Filho de Deus e que morreu por mim. Abro agora a porta do meu coração e convido-O a entrar. Por favor, Jesus, entre e me dê a vida eterna. Ajude-me também a compartilhar o Seu amor e verdade com outros. Amém."

Deus prometeu atender as suas orações, então você agora é filho dEle. E Ele disse que nunca o deixará nem desamparará! Ele o ama a esse ponto!

Agradecimentos

Phillip Sherwood gostaria de agradecer a Michael Roy, Keith Phillips e Reuben Rushevsky por sua assistência na compilação e edição deste livro.

A menos que esteja indicado o contrário, todos os versículos bíblicos foram extraídos da “Bíblia Sagrada — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea — Copyright © 1992, por Editora Vida.

Editado por Phillip Sherwood

Destaque em www.spiritualibrary.com