Introducción

Nadie está libre de dificultades, ni siquiera los cristianos. Algunos dicen que menos que nadie los cristianos. Pero ¿por qué? ¿Por qué no resuelve Dios todos nuestros problemas al momento en que reconocemos que Jesús es nuestro Salvador? ¿Por qué no hace esta vida una experiencia tan perfecta e indolora como el Cielo que nos ha prometido? ¿Por qué debemos sufrir penurias y contrariedades?

Dicho en pocas palabras, es porque Dios sabe que lo necesitamos. Las dificultades nos llevan a hacen acudir al Señor y depender más de Él. Y eso nos da a conocer más profundamente Su amor y Sus preceptos. Si las tomamos como Él quiere que las tomemos, las contrariedades contribuyen a prepararnos para la vida en el más allá y nos dotan para ayudar a los demás con mayor eficacia en esta vida. Los problemas nos fortalecen y nos enseñan a tener fe y confianza.

Tenemos a nuestra disposición toda la fe que necesitamos para confiar en Dios, aun en los momentos más difíciles. La fe se obtiene estudiando y aplicando la Palabra de Dios (Romanos 10:17; Santiago 1:22-25). De eso tratan los diez artículos que componen Más que vencedores: de ayudarnos a entender la forma en que Dios lleva a efecto Su plan, aun valiéndose de nuestros problemas y aparentes fracasos.

«¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? […] En todas estas cosas somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó» (Romanos 8:35,37). Ese es el tipo de fe que nos conduce a la victoria en cada batalla. Y está a tu alcance.

La pieza de ajedrez

Tú no puedes, pero el Señor sí

Dios quiere que te muestres tal como eres. No está interesado en que finjas ser lo que no eres. Cuando daba clases de música recuerdo que señalaba una nota en el pentagrama y le decía a mis alumnos: «Así quiero que sean: ¡Naturales!»

Dios no quiere que finjamos ser algo ni pretendamos ser lo que no somos y jamás podríamos ser. No obstante, nos enseña en Su Palabra que cualquiera puede llegar a ser prácticamente cualquier cosa, siempre y cuando tenga fe y obre de conformidad con la voluntad del Señor. De modo que si se tiene fe, aunque esa fe no sea mayor que una semillita de mostaza, se puede decir a un monte: «Pásate de aquí allá», y se pasará. Nada es imposible. (Mateo 17:20). De modo que cualquiera puede ser alguien, o alguien puede ser cualquiera. Nada hay imposible para Dios, y al que cree todo le es posible (Lucas 1:37; Marcos 9:23).

Muchos cristianos ponen a los santos en un pedestal. Idolatran a los grandes personajes de la Biblia, a los patriarcas y los profetas. Como exaltan y ponen por las nubes hasta tal punto a los santos y mártires del cristianismo, la gente común y corriente considera prácticamente imposible alcanzar ese mismo estado de cuasi perfección. Y muchos, lamentablemente, aducen ese sentimiento de impotencia para justificar su inacción.

Quieren poder decir: «Hoy en día es imposible ser así. Eso sólo ocurría en los tiempos bíblicos. Solo los santos, patriarcas y profetas hacían eso. Los cristianos normales y corrientes no estamos sujetos a esas exigencias. Están fuera de nuestro alcance. Habría que ser perfecto. Es imposible; ¿para qué intentarlo? Eso está reservado para personas extraordinarias, para los elegidos, los que Dios ha exaltado, los santos que fueron creados así desde el Cielo, no para la humanidad en general. En la actualidad, no se puede esperar que la gente obre milagros ni que tenga dones del Espíritu como los que poseían los apóstoles y otros cristianos ejemplares de tiempos pasados. Los milagros pasaron a la historia». Se debe a que quieren justificar su propio y lamentable estado espiritual y falta de buenas obras. No quieren tener que hacer esas cosas, ni que otras personas esperen tanto de ellos.

Uno de los mayores artificios del Diablo es decirles: «No puedes aspirar a ser un buen cristiano porque eres pecaminoso, cometes errores. No se puede ser bueno y malo al mismo tiempo». La Palabra de Dios certifica, sin embargo: «No hay justo, ni aun uno. [...] Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:10,23). Al decir todos, ¿a quién se refiere? A ti, a mí, y también a los santos, los profetas, los apóstoles, los patriarcas y todos los demás. Nadie queda exceptuado salvo el propio Dios.

Eso cambia nuestra perspectiva del asunto. Baja a los apóstoles, profetas y grandes personajes de la Biblia a nuestro nivel y da a entender que es posible para nosotros emular su ejemplo. Por muchos pecados y equivocaciones que cometamos, por muchos defectos que tengamos, seamos como seamos, el Señor puede obrar por medio de nosotros.

Si el Diablo te dice que nunca llegarás a ser nadie a causa de tus muchas culpas, no le hagas caso. ¡No es cierto!

A la mayoría de los cristianos se les inculca que es imposible ir al Cielo a menos que se sea un santo, pero ese es el más condenable de los pecados: pensar que uno puede ganarse el Cielo o salvarse siendo bueno. Es pretender conseguirlo con tus propias obras, tu justicia, es santurronería, hipocresía, es una doctrina de diablos.

Dios en parte creó al hombre y lo puso en la Tierra para manifestar Su poder de salvación, para demostrar que puede salvarnos y obrar por medio de nosotros a pesar de todas nuestras faltas y defectos. Hasta de ti puede valerse. El mismo hecho de que aun siendo tan malos como somos Dios pueda obrar a través de nosotros glorifica a Jesús cuando hacemos algo bien.

A Ti te daremos la gloria,
por todo, Señor, precioso Señor,
y pregonaremos la historia,
Jesús, de Tu espléndido amor.

Hasta el apóstol Pablo se lamentó diciendo: «¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?» Poco menos que dijo: «Soy como un cadáver. Apesto. Soy una verdadera porquería». Así y todo el Señor lo animó y puso en sus labios la respuesta: «Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo» (Romanos 7:24,25; 1 Corintios 15:57).

Esas palabras nos infunden esperanzas, ¿no es cierto? Cuando el Diablo pone empeño en recordarnos nuestras faltas, equivocaciones y defectos, nos hace caer en la cuenta de que no somos capaces de superarnos a nosotros mismos, de que, en efecto, no servimos para nada, que es cierto que somos pecadores, y que si no fuera por el amor, la misericordia, la gracia y la bondad de Dios, de ningún modo nos superaríamos.

Requiere un milagro de la gracia de Dios. Lo que hacemos por el Señor, nuestros pensamientos, nuestro amor a Él y al prójimo, todo es un milagro de la gracia divina. «Fe que obra por el amor» (Gálatas 5:6). Es obra de Dios. Uno simplemente debe tener fe en que el Señor lo hará por medio de uno.

Durante años me había convencido de que no era nada ni nadie y de que nunca podría realizar gran cosa. Pensaba que cometía demasiados pecados, que era muy carnal, que no leía la Biblia ni oraba con la debida frecuencia. ¿Cómo podía aspirar a hacer algo noble para Dios?

Seamos sinceros. ¿No es así como nos sentimos a veces? Estoy seguro de que el Diablo te dice a ti las mismas mentiras. Cuando lo haga, ¿por qué no le pegas una bofetada con las Escrituras, como hizo Jesús cuando el Diablo lo tentó en el desierto? (Mateo 4:1-11). «Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a Sí mismo por mí» (Gálatas 2:20). Donde abundan el pecado y las faltas y errores propios de la naturaleza humana, sobreabunda la gracia de Dios (Romanos 5:20). He ahí el secreto de todo.

¿Por qué crees que permite el Señor que cometas equivocaciones? ¿Por qué crees que permitió que Adán y Eva cedieran y cayeran en la tentación en el Paraíso? Para demostrar que lo necesitaban a Él y, al mismo tiempo, demostrarnos a todos que lo necesitamos, que no podemos lograrlo por nuestra cuenta. ¿Y qué se consigue con eso? Glorificar al Señor.

¿Comprendes? De eso se trata, que todo es para la gloria de Dios. Naturalmente que es imposible para nosotros. No podemos salvarnos por virtud propia, no podemos llevar una vida cristiana perfecta, no podemos ser buenos ni hacer nada bueno por esfuerzo propio. El mismo Jesús dijo: «Separados de Mí, nada podéis hacer» (Juan 15:5). A muchos les han inculcado la falsa doctrina de que se espera que ellos hagan la mayor parte con un poco de ayuda suplementaria de Dios. Pues yo quiero expresarles sin rodeos que Dios es quien lo hace todo.

Para mí ese concepto es un gran consuelo. ¿No tiene ese mismo efecto en ti? ¿Acaso no es magnífico saber que solo hay que confiar en el Señor y no preocuparse por ser perfecto? Confía en el Señor, ¡Él lo hará!

No es preciso que te sientas capaz de hacer cosas que el Señor no espera que hagas. Basta con que tengas fe para ser lo que Él quiere que seas y para desempeñar la tarea que te tiene asignada, cualquiera que sea. No intentes ser lo que no eres; pero tampoco dejes que el Diablo te mienta diciéndote que no eres capaz de ser la persona en la que Dios te puede convertir, o de realizar lo que Dios quiere obrar por medio de ti. Él nunca nos pide que hagamos más de lo que sabe que podemos hacer con Su ayuda.

A muchísimos cristianos se les han inculcado dos doctrinas contradictorias. Según la primera de ellas, uno no puede ser santo ni perfecto; y conforme a la segunda, uno no se puede salvar a menos que sea santo y perfecto. Ambas son doctrinas propias del Diablo. Con razón muchos cristianos se dan por vencidos y dejan de esmerarse por hacer algo por el Señor.

Sin embargo, lo estupendo, el quid de la cuestión, es que con la ayuda de Jesús puedes hacer cualquier cosa. «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece» (Filipenses 4:13). Con Su ayuda puedes hacer lo que sea, ir adónde sea y ser quienquiera que Dios quiera que seas.

Dios nos ha dado libre albedrío. Pero para alcanzar el éxito en lo que emprendamos para Él, o incluso para ser todo lo felices que Él quiere que seamos, debemos supeditar nuestra voluntad a la Suya. Tenemos que averiguar cuál es Su voluntad para nosotros —lo que Él sabe que más nos conviene y más les conviene a los demás—, y optar por cumplir con eso.

Como las fichas del tablero de ajedrez, cada uno tiene su puesto y su tarea que desempeñar para el Señor. Las piezas de ajedrez no tienen voluntad propia. Cuando un jugador toma una pieza y la hace avanzar hasta otra casilla, ésta no protesta ni trata de evitar que el jugador la mueva, ¿cierto? De igual manera, nosotros estamos en las manos de Dios. Piensa en eso cuando el Diablo te induzca a preocuparte con esto o con lo otro. Estás en manos del Gran Maestro de ajedrez y Él te colocará dondequiera que desee. Limítate a confiar en el Señor.

No tienes que tomar todas las decisiones tú. Basta con que te subordines a los designios del Maestro. De todos modos puedes actuar según tu albedrío y optar por no someterte. En última instancia, la única decisión que debes tomar es la de hacer la voluntad de Dios. Simplemente accede a que el Señor haga las jugadas que quiera contigo y deja que Él piense y disponga. Él ve toda la partida, todo el tablero y todas las piezas. Tu visión es muy limitada y tienes muy poco poder. En cambio Él lo ve todo y lo tiene todo.

Sé simplemente lo que Dios quiere que seas. No te preocupes por lo que puedes o no puedes ser, o por lo que serás o dejarás de ser, como hice yo casi cincuenta años. Me pasé media vida preocupándome por lo que iba a ser algún día cuando ya era exactamente lo que Dios quería —desde hacía mucho tiempo— y estaba aprendiendo todo lo que Él quería que aprendiera.

También hubo ocasiones en las que opté por hacer esto o aquello y Dios tuvo que instarme a cambiar de idea u obrar otra cosa a pesar de mí. Pero a la larga, siempre descubría que Dios sabía lo que hacía.

Es estupendo dejar las decisiones en manos de Dios, porque Él siempre se preocupa de darnos lo que más nos conviene. Él nunca falla. Aunque permita que entendamos mal Sus instrucciones o cometamos un error, si nuestro corazón es recto para con Él, hasta puede valerse de eso para enseñarnos algo y sacarle algún provecho a la situación (Romanos 8:28).

Así que deja de preocuparte por lo que Dios va a hacer. Estás en Sus manos. «Confía en el Señor y haz el bien» (Salmo 37:3). «Fíate del Señor; no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y Él enderezará tus veredas» (Proverbios 3:5-6). «Oiréis a vuestro lado una voz que diga: “Este es el camino, andad por él”» (Isaías 30:21).

Cuando se sigue a un guía por un camino desconocido, hasta que se llega a un recodo o bifurcación, él no le dice a uno por dónde hay que ir. Espera a que llegue el momento en que uno deba saberlo. Lo mismo sucede con el Señor: en la mayoría de los casos no es preciso que sepas al detalle lo que vas a hacer mañana. Jesús dijo que no nos preocupáramos por el día de mañana. A veces hay que trazar planes con antelación para algunas cosas. Pero no tenemos que preocuparnos por el día de mañana. Limítate a hacer lo que Dios sabe que puedes hacer y lo que te ha pedido que hagas hoy, y prepárate para hacer lo mismo mañana.

Cada uno de nosotros es una pieza única del tablero de ajedrez que tiene Dios. Y Él ha dotado a cada uno de ciertas facultades. Él es el jugador; tú solamente una ficha. Eres Su ficha, y no tienes que hacer otra cosa que moverte según Sus deseos. Ni siquiera espera que lo hagas por tus propios esfuerzos, sino que extenderá la mano, te tomará y te colocará donde Él quiera que vayas. Tú de todos modos no podrías desplazarte por tus propios medios, pero sí con el impulso de Dios. O sea, tú no puedes, pero Él sí.

¿De quién es el mérito?

No hay peor soberbia que la que proviene del fariseísmo y la beatería religiosa. Es lo que lleva a algunas personas a carecer completamente de compasión y misericordia para con aquellos a quienes consideran más débiles en la fe o más pecaminosos. Los hipócritas religiosos se enorgullecen tanto de sus propios logros y rectitud que menosprecian a los demás y dan gracias a Dios que son como ellos.  Eso fue lo que hizo el fariseo en su oración al elogiarse a sí mismo por ser más mejor persona que el recaudador de impuestos que rezaba a su lado (Lucas 18:9-14). Los muy santurrones son las personas más duras, inmisericordes e intolerantes que uno pueda encontrar.

El Rey David fue uno de tales casos antes de que el Señor lo transformara. Por lo visto tenía una gran medida de soberbia. Toda su vida había sido un campeón. De jovencito había matado un oso y un león con sus propias manos cuando se aprestaban a atacar a sus ovejas (1 Samuel 17:34-36). Más adelante, todo Israel lo erigió en un gran héroe por haber matado al gigante Goliat. La gente hasta lo elogiaba más que al Rey Saúl. Decían: «Saúl hirió a sus miles, y David a sus diez miles» (1 Samuel 18:7). David había recibido tanta adulación que Saúl se lamentaba diciendo: «No le falta más que el reino» (1 Samuel 18:8).

El Señor tuvo que humillar, rebajar y avergonzar a David antes de poder convertirlo en una persona quebrantada y compasiva, que estuviera en condiciones de escribir los salmos. Hay muchos pasajes en los salmos en los que David se mostraba terriblemente desmoralizado y se preguntaba si Dios se había dado por vencido con él y lo había abandonado. Pero al final, en cada salmo clama al Señor para que lo libre y se fe se ve restaurada.

Algunas personas se valen del ejemplo del Rey David para excusar su mal comportamiento. Otras, en cambio, cobran ánimo de sus errores y faltas. Piensan que si él pudo lograrlo, ellos también pueden. Que si Dios fue capaz de amarlo, perdonarlo y salvarlo a él, también puede perdonarlo y salvarlos a ellos. Así que se lo puede referir como buen ejemplo y como mal ejemplo. (Nota a pie de página: El relato completo de la vida de David se encuentra a partir del capítulo 16 de 1 Samuel hasta el capítulo 2 de 2 Samuel.)

El Rey David fue uno de los pecadores más redomados de toda la Biblia. Urdió un plan para que Urías fuera muerto en batalla a fin de poder casarse con la esposa de éste, Betsabé. Engañó, mintió, fue inflexible con los lisiados y cometió toda suerte de barbaridades. Sin embargo, una transformación asombrosa se operó en él cuando el Señor lo puso en evidencia y lo humilló.

Por lo visto, David se las arreglaba para encubrir sus delitos. Era bastante hipócrita. Ahí estaba, sentado en su trono fingiendo ser de lo más recto y juzgando a los demás. Sin embargo, su perfidia y sus pecados quedaron en evidencia cuando el profeta Natán lo enfrentó públicamente. Palabras más, palabras menos, le dijo: «¡Tú eres el malvado! ¿Cómo te atreves a sentarte ahí en el trono emitiendo juicio sobre los demás cuando tú eres el peor de los pecadores?» (2 Samuel 11-12).

Y entonces comenzaron a llover sobre él los castigos divinos. Su primer hijo con Betsabé murió. Más tarde, su hijo predilecto, Absalón, le usurpó el trono. David cayó en desgracia y tuvo que huir en medio de la noche. Perdió el reino y hasta su familia. A excepción de Betsabé, unos cuantos amigos y un pequeño ejército, todos los demás lo abandonaron (1 Samuel chapter 15). Sus enemigos lo maldecían y lo vituperaban, y se regodeaban de su aparente defenestración. Sería difícil sufrir una caída más ignominiosa que la del Rey David.

Así que el de David es un muy mal ejemplo, y sin embargo, a la vez un buen ejemplo de un hombre que terminó siendo mejor persona después de sufrir el proceso de humillación al que Dios lo sometió, por lo cual lo llamó «un varón conforme a su corazón» (1 Samuel 13:14; Hechos 13:22).

José fue otra persona bastante arrogante y santurrona. Su padre lo amaba más que a sus hermanos y por lo visto lo malcriaba. Él sabía que era el mimado de su padre. Y sus hermanos también, a raíz de lo cual lo detestaban. Para colmo tuvo aquellos sueños en los que sus hermanos lo reverenciaban. La Biblia nos dice que después de eso, sus hermanos lo despreciaban aún más (Génesis 37:5). Según parece, José era un adolescente bastante malcriado.

Pero hay que ver las que le hizo pasar el Señor. Cuando su padre lo envió a ver qué hacían sus hermanos en los campos —como era el menor y el mimado de su padre, por lo visto no tenía que trabajar tanto como ellos—, éstos conspiraron para matarlo y así ponerle coto a sus sueños. «¡Miren —dijeron— ahí viene el soñador! Se cree que nosotros lo vamos a reverenciar. ¡Vamos a hacerlo escarmentar!» Y es probable que lo hubieran matado si no fuera porque Rubén —el mayor de todos— les rogó que no lo hicieran. En cambio, vendieron a José como esclavo a grupo de mercaderes que pasaba por allí. Ellos lo llevaron a Egipto, donde lo vendieron como esclavo al capitán de la guardia del Faraón, Potifar (Génesis 37:19-36).

José se esmeró tanto atendiendo los asuntos de su amo que lo ascendieron a mayordomo de la casa. Entonces la esposa de Potifar trató de seducirlo, y al rechazar él sus insinuaciones, se puso furiosa y lo acusó de haber intentado violarla. Así que Potifar lo envió a la cárcel, donde languideció durante años (Génesis 39:1-20). Aquella debió de haber sido una experiencia de lo más humillante para José. Seguro que por momentos se habrá sumido en profundas depresiones y se habrá preguntado por qué había permitido el Señor que le sucediera todo eso.

Sin embargo, una vez cuando ya no le quedó sino el Señor en que apoyarse y había sido humillado y quebrantado, Dios comenzó a bendecirlo dándole las interpretaciones de diversos sueños. A la larga eso le obtuvo una audiencia con el Faraón, quien le pidió que le interpretara sus sueños. José sabía que solamente el Señor podía revelarle lo que significa el sueño, y así se lo hizo saber al Faraón. Cuando le interpretó el significado del sueño, el Faraón lo liberó y lo nombró gobernador sobre todo Egipto, segundo en autoridad después del Faraón mismo (Génesis, capítulos 40 y 41).

Por lo visto el Señor no puede confiarle a nadie una responsabilidad,  obra o testimonio importantes —algo que podría llevarlo a ensoberbecerse de sus logros— hasta que haya sido humillado y quebrantado y se dé cuenta de que es todo obra de Él. Así, le reconocen el mérito a Él y no se les sube a la cabeza. Por eso advirtió Pablo que no se debía poner a un neófito en un cargo de responsabilidad o liderazgo en la iglesia, «no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del Diablo» (1 Timoteo 3:6).

Satanás es el ejemplo más patente del orgullo farisaico llevado a tal extremo que en ningún caso se somete a Dios. Cayó porque se ensoberbeció tanto que ya no se contentaba con ser Lucifer, el Portador de la Luz, la mano derecha de Dios. Quería ser Dios. Y hay que ver lo que tuvo que hacer Dios para tratar de humillarlo. Ha sufrido la peor humillación de todos los personajes de la historia. Fue derribado, degradado, vilipendiado, maldecido y despojado de la mayor parte del poder que empleaba para asistir a Dios en la conducción del universo. Y sin embargo, todavía no se arrepiente. (Isaías 14:12-17).

Y apelando al orgullo del hombre, el Diablo ha conseguido que la mayor parte de la raza humana lo siga y caiga en lo mismo, de tal forma que ha del mundo una calamidad y prácticamente ha echado a perder la creación divina. Pese a llevar lleva miles de años tratando de regir el mundo, el Diablo ha fracasado una y otra vez, y ha demostrado que no puedo hacerlo sin Dios.

Desgraciadamente, en ese aspecto algunas personas se le parecen mucho. A pesar de todo lo que el Señor por conseguir que se humillen y dependan más de Él, son tan santurronas y confían tanto en sí mismas que nunca cejan en sus tentativas de hacer las cosas a su modo. Nunca se humillan ni admiten que no pueden hacerlo por su cuenta, que necesitan de Dios.

Se asemeja mucho a la salvación. Nadie se salva merced a su presunta bondad. Pablo dijo: «Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9). Es un don de Dios.

Si pudiéramos concedernos a nosotros mismos aunque sea una pequeña parte de mérito por salvarnos, no habría sido obra de Jesús en su totalidad. Habría obrado la mayor parte, pero en una pequeña porción nos habríamos salvado a nosotros mismos. Por tanto, podríamos darnos unas palmadas en la espalda y decirnos a nosotros mismos: «Me salvé gracias al Señor y a mí mismo». El Señor no avala eso. Él quiere que tengamos claro que, por muy buenos y perfectos que nos creamos, no podemos salvarnos a nosotros mismos. Tiene que ser obra Suya.

El mismo principio se aplica a todos los aspectos de la vida cristiana de todos los días. Tenemos que recordarnos a nosotros mismos y a los demás que si todo lo bueno que hagamos es obra del Señor. Sin Él no somos nada y no podemos hacer nada (Juan 15:4-5; 2 Corintios 3:5; Gálatas 6:3). De lo contrario, puede que el Señor permita que nos suceda algo para humillarnos y demostrarnos lo débiles que somos sin Él. Cuando no podemos aprender de ningún otro modo, Él sabe cómo ponernos en aprietos para recordarnos que tenemos que depender totalmente de Él.

«No hay justo, ni aun uno» (Romanos 3:10). El Señor quiere llevarse el mérito por todo lo bueno que obra a través de nosotros. Si pensamos de algún modo que nosotros deberíamos recibir una parte del reconocimiento y poder jactarnos de nuestros logros y nuestra gran fe, es probable que Él nos baje un poco el copete para que seamos más humildes y dependamos únicamente de Él.

El meollo del asunto es que todo el mundo es malo. Todos nos merecemos castigos y palizas, aunque haya algunos que piensen que no. Todos somos pecadores; estamos «destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:23). «Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por Su misericordia» (Tito 3:5).

Contrariamente a lo que piensan algunos, Dios en realidad no nos achaca que seamos pecadores. No obstante, una vez que hemos oído el Evangelio, si nos arrepentimos ni acudimos a Él para que nos ayude y nos transforme, nos pide cuentas de eso. No podemos hacerlo por nuestra cuenta. Él quiere transformarnos pero normalmente espera a que lleguemos a darnos cuenta de que no podemos hacerlo merced a nuestros propios esfuerzos, y que necesitamos Su amor, Su perdón y su poder sobrenaturales. Cuando llegamos finalmente al punto en que cedemos y lo dejamos en manos de Dios, Él tiene ocasión de intervenir y obrar transformaciones extraordinarias en nuestra vida.

Confía en Dios a pesar de todo

Victorias que surgen de aparentes derrotas

Hay ocasiones en que el Señor nos deja pasar por pruebas. A veces hasta puede parecer que nos trata con excesiva severidad, y entonces nos vemos tentados a cuestionar que Dios nos deje sufrir de esa forma, que permita que nos sucedan esas cosas. Y nunca falta el Diablo, que trata de hacernos dudar del Señor o incluso criticarlo, como hizo con Job.

Dios afirmó acerca de Job: «No hay otro como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal» (Job 1:8). Pero el Diablo interpeló a Dios poco menos que diciéndole: «Tú déjalo una temporadita en mis manos y ya veremos». Así que Dios le permitió al Diablo infligir a Job cantidad de pruebas y aflicciones. Perdió su familia, sus riquezas y su salid. Entonces fue que salió a la luz su pecado. El Diablo llevaba razón en ese sentido. El pecado de Job era el fariseísmo, el perfeccionismo alcanzado por méritos propios. Su pecado era que él no pensaba que tenía pecado alguno, por lo que no lograba entender por qué Dios le hacía todo eso.

No fue hasta que tocó fondo y se vio sentado entre un montón de cenizas quitándose las postulas con un pedazo de tiesto, que finalmente confesó que no era tan justo como creía. Y entonces Dios lo libró. Job escarmentó, el Diablo se dio por vencido y Dios le dio una nueva familia, le restauró la salud y lo volvió aun más próspero que antes.

Satanás casi triunfó, pero el Señor obtuvo una gran victoria de lo que parecía ser una derrota catastrófica en ciernes. Cuando las cosas no podían irle peor a Job y su futuro no podía ver más tenebroso, afirmó: «Aunque Él [Dios] me matare, en Él confiaré» (Job 13:15). Ese es uno de los testimonios más gloriosos de la Biblia: el de alguien que manifestó una gran fe de cara a un sufrimiento enorme, a una derrota ignominiosa y a un abatimiento total.

Alguien dijo una vez: «Dios permite que nos pasen ciertas cosas para volvernos más humildes, otras para que sigamos siendo humildes, y otras más para cerciorarse de que así sea». Si bien algunas experiencias pueden parecernos dolorosas en el momento en que las vivimos, se las puede considerar un cumplido de Dios, un indicio de que nos ama (Hebreos 12:6).

De algo podemos estar seguros: Dios sabe lo que hace. De modo que cuando no entendamos por qué ha permitido que nos pase algo, simplemente tenemos que envolverlo en un paquetito de fe y guardarlo hasta que algún día nos revele el porqué. A mi me pasaron cosas cuyo motivo no entendí en su momento, a excepción de que me mantuvieron humilde y a la larga llevaron a cumplirse los designios de Dios para mí.

No siempre sabemos de enseguida por qué Dios permite que nos pasen ciertas cosas. Y puede que en algunos casos no lo sepamos hasta que lleguemos al Cielo. Tengo una larga lista de preguntas que hacer cuando llegue allí. Tenemos que confiar en Él a pesar de todo.

Ahora mismo hay muchas cosas que no entendemos. A veces hasta nos da un poco de vergüenza no entender, y tratamos de explicar a los demás cosas que nosotros mismos no entendemos del todo. Nos parece que deberíamos saber las respuestas, cuando en realidad lo mejor que podemos hacer es ser francos y decir: «¡No lo sé!»

Uno de los grandes dilemas de la vida gira en torno al porqué Dios permite que le suceden desgracias a la gente, sobre todo a nosotros mismos. Es posible que no sepamos la respuesta completa a eso hasta que lleguemos al Cielo. Se nos hace patente parte de la respuesta y comprendemos algunos de los motivos, pero no lo vamos a entender a cabalidad hasta que lleguemos al Cielo y tengamos una percepción panorámica del asunto. Soy de los que piensan que eso va formar parte de nuestra formación en la vida en el más allá: entender el porqué. «Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido» (1 Corintios 13:12).

Lo único que sabemos es que Dios existe. No conocemos todos los pormenores y los porqués, pero sí sabemos que el Señor nos ama y que Él sabe lo que es mejor. Y si no entendemos algo ahora mismo, ya se nos aclarará después.

Mientras tanto, tenemos que confiar en Dios de todos modos, aunque no entendamos por qué suceden ciertas cosas. Quizás esa sea la razón por la que permite que nos pasen ciertas cosas: para poner a prueba nuestra fe y ver si confiamos en Él pese a todo.

El quid de la cuestión es la fe y la confianza: fe para confiar en Dios. «Aunque Él me matare, en Él confiaré. Aunque lo estoy pasando por un momento difícil y no entiendo por qué, voy a confiar en Él. Aunque dejó que me ocurriera esto o aquello, voy a confiar en Él. Aunque permite que me sobrevenga alguna aflicción a mí a mis seres queridos, tengo que confiar en Él».

A Dios le encanta comprobar que tenemos una fe auténtica y que confiamos en Él a pesar de todo. Ésa la más contundente de todas las victorias: parecer derrotado y aun así, confiar en el Señor. Eso debe de complacerlo más que ninguna otra cosa, que cuando nos vemos perdidos y vencidos, sigamos confiando en Él, como Job. Que tengamos fe en medio de una catástrofe o de la agonía, fe aun de cara a la muerte.

Basta con ver todos los mártires y los santos del Cuadro de Honor de Dios, del que se da cuenta en el capítulo 11 de los Hebreos. Dice: «Conforme a la fe murieron todos éstos» (Hebreos 11:13). Eso es lo más halagador que podía decirse de ellos. Murieron sin haber recibido todo lo que Dios les había prometido. Algunos hasta fueron martirizados, y sin embargo, nunca perdieron la fe; nunca se descorazonaron. Murieron confiando en Dios.

Eso es una prueba más dura incluso de la que tuvo que pasar Job. Él estuvo dispuesto a morir cuando dijo: «Aunque Él me matare, en Él confiaré» (Job 13:15). Pensó que iba a morir, pero no fue así. En cambio los mártires sí. Ésa es la prueba más difícil de todas: morir confiando en el Señor. La muerte es la prueba final de la fe. Si uno es capaz de morir todavía confiando en Dios, esa es la victoria suprema. Ésa es la fe más grande que hay.

«¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?» (1 Corintios 15:55). El aguijón de la muerte es el pecado y la victoria del sepulcro es mantenernos muertos. La maravilla de la auténtica justicia, según la ve Dios, es la fe. La fe constituye la única justicia, y lo que genera es la victoria sobre el sepulcro, la resurrección.

Que Dios te bendiga y te ayude a seguir confiando en Él aun a la hora de morir. Habrás muerto igual que como viviste: confiando en Dios.

Carta a un obrero

Hola,

Te saludo con mucho cariño en el nombre de Jesús. Gracias por escribir y contarme tanto de ti. Lamento enterarme de todos los problemas que has tenido, pero me alegro mucho de que ames al Señor y trates de hacer todo lo posible por servirlo. Tengo la certeza de que has sido de gran ayuda en el trabajo que desempeñas actualmente.

Oro para que encuentres un puesto de servicio en el cual te sientas a gusto, realizado y satisfecho con tu tarea, por humilde que sea en algunas ocasiones. Recuerda lo que afirmó el salmista: que es mejor «estar a la puerta de la casa de mi Dios, que habitar en las moradas de maldad» (Salmos 84:10).

Gracias por explicar tu reciente lucha contra pensamientos negativos, desaliento, y depresión, además de las dificultades que a veces surgen en la comunicación con otras personas. Esos problemas pueden parecer imposibles de superar —en particular en los momentos en que te encuentres en medio de tales situaciones— pero nada es demasiado difícil para el Señor.

Dios te ha mostrado mucho amor, paciencia y misericordia, pero debes darte cuenta que Él no es el único que intenta llamar tu atención o dirigir tus pensamientos. No todo pensamiento que te pasa por la cabeza proviene del Señor. Así pues, debes aprender a vigilar tus pensamientos y cerciorarte que lo que recibes proviene del canal de Dios. «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios» (1 Juan 4:1).

Si tus pensamientos no son acordes con la Palabra de Dios, si te producen descontento o amargura, si te causa desagrado o infelicidad y te hace criticar a otras personas, tales cosas no vienen del Señor, sino del Enemigo de tu alma, el Diablo. Debes invocar a Jesús para que te ayude, y resistir al Diablo cuando te tiente con esos pensamientos negativos.

Una protección eficaz, de las mejores que hay, es mantenerse ocupado en los asuntos de Dios. También es bueno llenar la mente y el corazón de pensamientos positivos, alentadores, reconfortantes y que edifiquen la fe, provenientes de Su Palabra. Memoriza pasajes de las Escrituras y cítalas mentalmente, para ti mismo, e incluso contra el Enemigo cuando te ataque. Invoca constantemente esas promesas de Dios y aférrate a Su Palabra.

Entre otros, estos versículos me han ayudado mucho en horas de angustia, congoja, dudas, temores o batallas espirituales con el Enemigo:

«No nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio» (2 Timoteo 1:7).

«En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor» (1 Juan 4:18).

«Tú guardarás en completa paz a aquél cuyo pensamiento en Ti persevera; porque en Ti ha confiado» (Isaías 26:3).

«Vendrá el Enemigo como río, mas el Espíritu del Señor levantará bandera contra él» (Isaías 59:19).

«Resistid al Diablo, y huirá de vosotros» (Santiago 4:7).

«Considerad a Aquél que sufrió tal contradicción de pecadores contra Sí mismo, para que vuestro ánimo no se canse hasta desmayar» (Hebreos 12:3).

«Presentad vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro verdadero culto. No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta» (Romanos 12:1-2, versión Reina-Valera, revisión 1995).

El salmo 23 siempre me ha consolado mucho en tiempos de necesidad, el saber que el Señor no me desampararía, ni me abandonaría.

Recuerda, además, que la oración en grupo es muy eficaz. Cuando te sientas oprimido, angustiado o atacado por el Enemigo, es una gran ayuda que alguien ore contigo. «Uno puede perseguir a mil, pero dos pueden hacer huir a diez mil» (Deuteronomio 32:30). Jesús dijo: «Donde están dos o tres congregados en Mi nombre, allí estoy Yo en medio de ellos» (Mateo 18:20). «Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la Tierra acerca de cualquiera cosa que pidieren, les será hecho por Mi Padre que está en los Cielos» (Mateo 18:19). Así que nunca te avergüences de pedir ayuda u oración cuando lo necesites. «Confesaos vuestras ofensas unos a otros y orad unos por otros, para que seáis sanados» (Santiago 5:16).

Siempre me ha hecho reflexionar mucho la parte del Padrenuestro que dice: «Perdónanos nuestras ofensas, como nosotros también perdonamos a los que pecan contra nosotros» (Mateo 6:15).

Por eso debemos pedirle con toda humildad que nos ayude a tener misericordia de los demás, sabiendo que nosotros tenemos muchos pecados por los cuales ser perdonados. Recordar continuamente lo pecadores que somos y los muchos errores que cometemos nos ayuda sobremanera a mantenernos humildes y a evitar ese espíritu de orgullo farisaico que nos hace condenar y criticar a los demás.

Es conveniente tener presente que todos somos pecadores y cometemos errores, y que debemos «perdonarnos unos a otros como Dios también nos perdonó a nosotros en Cristo» (Efesios 4:32). «Porque ya no vives tú, mas vive Cristo en ti» (Gálatas 2:20). «Porque has muerto y tu vida está escondida con Cristo en Dios» (Colosenses 3:3).

Cuando sientas un gran desaliento o depresión, ni siquiera pienses en quitarte la vida. Dios ya la tomó. Cuando te entregaste en Su altar de sacrificio, hace ya tanto tiempo, y le ofreciste tu vida, Él la aceptó y desde entonces se ha valido de ella para Su gloria en la medida en que tú se lo has permitido. Sigue, pues, por el mismo camino; todo está en Sus manos. Perteneces a Dios y Él te ama, y está haciendo todo lo posible para que lleves una existencia útil y feliz en Su Servicio a los demás, para que les lleves la misma vida y felicidad que has encontrado en Jesús.

Sigue amando a los demás y ellos te amarán a ti. Sigue sirviendo a Jesús y Él te servirá a ti... y bien. No te apartes del Señor y Él nunca te fallará. Él nunca te desamparará. Nunca te defraudará. A pesar de que no siempre responda de la manera en que quisiéramos, sigue confiando en Él y nunca te fallará.

Mientras tanto, no menosprecies «el día de las pequeñeces» (Zacarías 4:10) ni la tarea que el Señor te indique que hagas, por humilde que sea. A menor responsabilidad menor cuenta se te pedirá; pero si eres fiel en lo poco, el Señor te encomendará cosas mayores una vez que hayas demostrado que se te pueden confiar (Mateo 25:14-29, la parábola de los talentos).

Entre tanto, «da gracias en todo» (1 Tesalonicenses 5:18). Muéstrate agradecido por tus muchas bendiciones. Conténtate, cualquiera que sea tu situación, si vives humildemente o tienes abundancia (Filipenses 4:11-12). «Contentos con lo que tenéis ahora, pues Él dijo: “No te desampararé ni te dejaré”» (Hebreos 13:5). Continúa siendo fiel, lleno de fe y de amor en Jesús.

Que Dios te bendiga y guarde y haga que seas una bendición.

Tu siervo en el servicio del Señor,
David

Y si no....

Qué hacer cuando parece que Dios no contesta tus oraciones.

Una joven me escribió:

«Un par de años atrás comencé a servir al Señor. Me consagré al servicio cristiano durante ocho meses y luego lo dejé porque la cara se me llenó de granitos. Sé que es una bobada, pero era una prueba tremenda para mí. Le pedí a Dios que me sanara, pero por alguna razón no lo hizo. Hace unos dos meses empecé a trabajar de nuevo para el Señor, y la cara se me ha vuelto a llenar de barros. Eso me tiene tan irritada que me impide oír y obedecer a Dios como debería. A veces se me llena toda la cara de pústulas. He implorado a Dios tantas veces que creo que he perdido la fe de tanto orar.

»Mi depresión se hizo tan profunda que a veces me han dado ganas de quitarme la vida. Pero sé que si tú oras por mí, Dios me sanará. Deseo servir a Dios, quiero librarme de esto a fin de dejar de pensar en mí misma y conquistar al mundo para Jesús, pero no sé cuánto más pueda seguir así. Por favor, compréndeme. No digas simplemente que es mi orgullo; apiádate de mí. Es mi última esperanza. Quedo esperando tu respuesta. Sabré que has orado por mí cuando la cara se me mejore.

»Un beso, Susana»

Pobrecita. ¿No vas a creer que he orado por ti a menos que se te mejore la cara? Tampoco parece que seas capaz de creer que Dios te ama a no ser que te sane. El Diablo tiene la misión de causarte esas pruebas y tribulaciones e intentar convencerte de que Dios no te ama y que no responde a la oración. Pero eso no es cierto.

El mismo hecho de que esto te suceda cada vez que empiezas a servir a Dios demuestra que es una prueba del Enemigo, que está tratando de disuadirte de seguir adelante. En realidad lo que sucede es que el Señor está permitiendo que el Enemigo te haga eso para poner tu fe a prueba y ver cuánto amas de verdad al Señor y qué precio estás dispuesta a pagar por servirle. Por supuesto que en parte podría deberse a tus hábitos alimenticios. Cuando mi esposa era más jovencita tenía el mismo problema, hasta que dejó los dulces. Ahora tiene el cutis bellísimo.

Pero me parece que tu caso se debe claramente a una reacción demoníaca, del Diablo, para disuadirte de servir al Señor. En otras palabras, al Diablo no le gusta que trabajes para el Señor.

Es probable que con esto el Señor te quiera ayudar a superar tu orgullo; justo lo que temes que se descubra y que no quieres confesar. Es que el orgullo es siempre la raíz de todo pecado. Al permitir que este problema te impida servir a Dios, pareciera que estás poniendo tus intereses por delante del servicio al Señor.

Es una prueba, y muy humillante, pero si en realidad quieres servir al Señor, debes hacerlo a pesar de todo. Cuando demuestres que el Señor y Su servicio son más importantes para ti que tu cutis, entonces probablemente te sane. Lo que has hecho hasta ahora es supeditar tu fe y tu servicio a Dios a lo que Él haga primero, cuando en realidad debería ser al revés.

Primero hay que demostrar fe y obediencia, y entonces Dios responde las oraciones. Muchos me han dicho: «Si Dios me cura, entonces le serviré, entonces creeré». Lo que hace quien tiene esa actitud es poner primero sus propios intereses, tratar de llegar a un acuerdo con Dios. «Si Dios me sirve a mí primero, entonces le serviré a Él. Dios, trabaja Tú primero para mí, y después yo trabajaré para Ti». Pero con Dios no se hacen las cosas así.

Él aplica la misma fórmula de siempre: «Buscad primeramente el Reino de Dios y Su justicia; y [entonces] todas esas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33). Las bendiciones no preceden a la obediencia. Es un error muy común que comete la gente. Uno no dice: «Señor, bendíceme, y entonces te obedeceré». Primero Dios te prueba para ver si vas a obedecer, y luego puede bendecirte.

Supone una verdadera prueba, que lamentablemente en muchos casos termina con murmuraciones. La gente le achaca a Dios que no la sana. «Si me curara, entonces le serviría; pero como no me cura, significa que no me ama ni le importo». Muchas veces, cuando las cosas no marchan bien, hasta yo siento ganas de desistir; pero no lo hago. Sigo adelante con perseverancia, y a su debido tiempo el Señor lo resuelve todo.

Esa actitud denota un afán de ponerse uno primero. Da a entender que si Dios me cura primero, entonces creeré en Él y le obedeceré». En realidad es una manifestación de que uno se cree muy bueno, porque el origen está en el orgullo. Es lo mismo que decían a Jesús los dirigentes religiosos —los escribas y fariseos—: «Haznos un milagro, y luego creeremos». Pero Jesús ya había hecho un montón de milagros, y ellos seguían sin creer. Por eso les dijo: «Aunque levantase a uno de los muertos, no creeríais, porque no habéis creído lo que ya he dicho» (Lucas 16:27-31). El caso es que después resucitó a alguien —a Lázaro—, y ahí fue precisamente cuando los dirigentes religiosos decidieron que tenían que matarlo. (Juan 11:37-53.)

Eso de fundar la fe en la respuesta que dé Dios y no en la Palabra es como quien tiene una religión basada en sus obras. Es como decir: «Demuéstramelo. Para poder creer tengo que verlo primero. Ver para creer». Pero la fe no es así. Para quien tiene fe, la cosa es «creer para ver». La fe obra por obediencia ciega, independientemente de que Dios responda o no. No se puede condicionar el servicio a Dios a que se reciba una respuesta. Aunque tengas la cara completamente purulenta, aun así debes servir a Dios. ¿Quién sabe? Eso podría animar a servir al Señor a otros pobres que tienen peores problemas que el tuyo. Si ven que tú estás dispuesta a servir al Señor a pesar de tus males, y que no te avergüenzas de eso, a lo mejor ellos se animan a hacer lo mismo.

Fíjate en Job —se habla de él en el Antiguo Testamento—, él lo perdió todo: su familia, su fortuna y finalmente su salud. Quedó cubierto de pústulas desde la coronilla hasta la planta de los pies, pero aun así dijo que no importaba, que aunque Dios lo matara, seguiría confiando en Él (Job 13:15).

Uno no puede supeditar su obediencia al Señor a las condiciones que uno mismo haya impuesto, o al hecho de que Dios responda de la manera que uno considera que debe hacerlo y todo vaya bien. No se puede ser amigo de Dios sólo en tiempo de vacas gordas. Hay que seguir sirviendo al Señor aun cuando todo salga mal. Si sólo crees y obedeces al Señor mientras te va bien, no vas a creerle ni obedecerle mucho, porque en el servicio del Señor muchas cosas salen mal. «Muchas son las aflicciones del justo» (Salmo 34:19).

Si cada vez que tienes una dolencia dejas de servir a Dios, te vas a pasar la vida haciendo eso. Claro que también hay veces en que los demás le hacen sentirse a uno incómodo porque no sana. Le echan la culpa a uno, lo mismo que le hicieron a Job sus tres consejeros. Todos le dijeron: «Tiene que ser que en algo estás fallando». Pues en el caso de Job sí resultó que algo que no andaba bien: estaba dominado por la soberbia y la santurronería: se enorgullecía de su fe, de su bondad y de haber servido a Dios toda la vida, se sentía muy satisfecho de sí mismo por todo eso. Por eso Dios tuvo que permitir que el Diablo lo tumbara, para demostrarle que sin el Señor nada era.

A veces nos avergonzamos porque los demás se avergüenzan de nosotros y preferirían no tenernos a su lado, les parece que los desacreditamos. A Jesús, sin embargo, lo siguieron toda clase de enfermos y minusválidos, y curó a todos los que pudo. La Biblia abunda en ejemplos de personas que persistieron en seguir a Jesús pese a sus aflicciones y que a la postre fueron curadas, aun cuando parecía Jesús no les prestaba atención. Está, por ejemplo, el caso del mendigo ciego (Marcos 10:46-52) y el de la mujer que tenía una hija enferma (Mateo 15:21-28). Sin embargo, ¿quién sabe si todos los que acudieron a Jesús sanaron? Claro que los que desistieron antes que los curara, nunca llegaron a sanarse.

Antes de curarte, Dios quiere poner a prueba tu fe, y ver si estás dispuesta a obedecer. Quiere ver si vas a seguir creyendo en Él y obedeciéndole aunque pienses que nunca te vas a curar. ¿Acaso tienen que depender tu fe y tu obediencia de tu curación? No. Pero tu curación sí depende mucho de tu fe y obediencia. El creer y servir al Señor debe ser independiente de que te cures o no.

Tienes que creer y obedecer al Señor aunque nunca te cure. El apóstol Pablo tuvo su aguijón en la carne hasta el día de su muerte, para mantenerlo humilde (2 Corintios 12:7). Ni siquiera se le pudo confiar una salud perfecta. Probablemente se habría henchido de orgullo, pues el Señor lo había honrado en muchos otros aspectos. Pero su aguijón en la carne no le impidió servir a Dios. Y mientras te sea posible, tú debes seguir sirviendo al Señor, tanto si Él cree conveniente curarte como si no. Tal vez le seas más útil al Señor con la cara llena de granos —o mucho más humilde y llena de fe con todo el cuerpo lleno de pústulas, como Job— que si el Señor te curara.

Mucha gente sólo quiere aprovecharse de Dios. Conozco muchos a quienes Dios sanó con demasiada facilidad y que luego siguieron por su camino haciendo caso omiso de Él. Lo que hicieron fue mentirle: juraron y prometieron que si el Señor los curaba, entonces le servirían. Pero apenas los curó, se largaron y se olvidaron del compromiso contraído. En el Antiguo Testamento, Israel hacía eso reiteradamente. Prometían: «Dios, sálvanos, y te serviremos para siempre». No obstante, apenas los salvaba se olvidaban del juramento que habían hecho y se volvían más descreídos, murmuradores y desobedientes que nunca.

Yo nunca me curé de esa manera. Las veces en que estuve más cercano a la muerte le dije al Señor: «Mira, quisiera que me curaras para poder servirte mejor; pero no voy a dejar de servirte si no me curas». Al igual que Job, en muchas ocasiones le dije al Señor: «Si me curas, muy bien. Pero aunque acabe muriéndome, seguiré creyéndote y amándote. Mi deber es creer en Ti, amarte y servirte pase lo que pase. No voy a echarme atrás sólo porque las cosas se hayan puesto difíciles y me dé la sensación de que me has abandonado».

Del mismo modo que en tiempos de Moisés Dios puso a prueba a los hebreos en el desierto, a lo mejor es simplemente que está poniendo a prueba tu fe, para ver si vas a creerle y obedecerle pase lo que pase. Con ellos sucedió, sin embargo, que apenas se les presentó una pequeña prueba, desistieron de creer y de obedecer, y por eso murieron y nunca llegaron a la tierra prometida. Eso me recuerda a muchos que se dicen ser cristianos, pero que son débiles en la fe. La gente que se cree muy buena y justa, y que pretende dictarle a Dios lo que debe hacer, siempre dice: «Oigan, si Dios es tan bueno, ¿cómo es que nos deja sufrir tanto? Si Dios se portara mejor con nosotros, entonces le serviríamos». La verdad es que en cuanto Dios se porta un poco mejor con ellos, se van a vivir su vida por su cuenta y se olvidan por completo de Él. No se les puede confiar lo que le piden al Señor.

En mi academia de estudios bíblicos tuve una vez una alumna que padecía de una erupción similar en la piel. Para colmo tenía dos niños y estaba sin marido. Siempre preguntaba: «¿Por qué, por qué? No me explico por qué me ha hecho esto Dios. ¿Por qué me hace sufrir de esta manera? Pensaba que al venir a esta escuela a lo mejor Dios me curaría, pero sigo sufriendo. ¿Cómo es eso?»

Cuando la gente se pone a interpelar a Dios con esa actitud, es simplemente porque se considera más justa que Él. Recibí del Señor para ella las mismas palabras que dijo a Job: «¿Desacreditarás Mi justicia y me condenarás a fin de poder decir que tienes la razón?» (Job 40:8.)

Lo que dice en el fondo la gente que asume esa actitud es: «Mira, Dios, yo en Tu lugar haría mejor las cosas. Sería más justo. Curaría a alguien como yo». Es como esa canción que estuvo de moda hace unos años: Si yo fuese rey. La letra decía más o menos así: «Si yo fuese rey, no dejaría que en el mundo ocurrieran tantas desgracias». Dicho de otra manera: «Yo soy más justo que Dios. Dios no es bueno; si no, no dejaría que ocurrieran todas estas calamidades».

Lo que pasa es que no comprenden lo que hace Dios ni por qué. Y no lo entenderán hasta que tengan fe para confiar en que Él sabe lo que hace. Es la misma confianza que los niños deben tener en sus padres. Así no entiendan por qué deben hacer esto o aquello, tienen que obedecer porque papá lo dijo. Los niños tienen que creer y obedecer aunque no les guste, porque papi sabe qué es lo que más conviene. Y a la larga lo más probable es que se den cuenta que papi tenía razón. Si no obedecen, seguramente de todas maneras llegarán a darse cuenta de que papi tenía razón... pero por las malas. Es así de sencillo.

Dios prueba nuestra fe para ver si es de oro puro y si vamos a seguir creyendo en Él y obedeciéndole pase lo que pase. Dios dice que la pruebade nuestra fe es «más preciosa que el oro, que mucho oro afinado» (1 Pedro 1:7). Sometido a la acción del fuego, el oro puro no deja de ser oro. Si es auténtico, sale aún más refinado.

Así como en la Biblia la fe auténtica se iguala con el oro, la fe de circunstancias puede compararse con el papel moneda actual, que carece de valor propio. Si sometes esa fe de papel al fuego, verás lo que ocurre. Esa presunta fe queda en nada una vez que es sometida a prueba.

Este ejemplo ilustra claramente el motivo de que todo el sistema financiero del mundo está derrumbándose en estos momentos. Es porque está basado en papel moneda en vez de estar respaldado por el buen oro de Dios. Basta con hacer pasar el papel y el oro por el fuego para ver cuál sale mejor. El oro legítimo, por muy intenso que sea el fuego o por mucho tiempo que se vea expuesto al calor, saldrá aún más refinado. De hecho, sale aún más refinado, porque el fuego quema todas las escorias e impurezas. En cambio, cuando llega la hora de la prueba, ese papel moneda que aparentemente tiene tanto valor, no vale ni lo que pesa. Apenas lo toca la más ligera llama, se hace humo y queda reducido a cenizas.

Esta precisamente es la diferencia entre la fe auténtica y la fe pretendida. La fe verdadera resiste la prueba, pasa por el fuego y sale mejor que antes, como el oro. Por otra parte, lo que parece fe —como en el caso del papel moneda—, apenas entra en el fuego, desaparece.

En la gran depresión de los años 30, los ricos que tenían toda su fortuna en papel, en papel moneda, en papeletas de acciones y en bancos que sólo tenían valores de papel, se fueron a pique. Los grandes financistas que habían estado especulando con dinero de papel saltaban de las ventanas de sus rascacielos porque habían perdido todo lo que consideraban valioso —los papelitos que tanto apreciaban— y que a la hora de la verdad no valían un rábano. Todo se esfumó. En cambio, los campesinitos que no tenían sino una humilde parcelita en la que cultivaban sus alimentos y criaban unos cuantos animales, lograron sustentar a sus familias; salieron adelante.

Los que habitan en las divinas moradas de la fe son capaces de sobrevivir a cualquier cosa, incluso a la muerte. Pueden decir, como Job: «Aunque Él me matare, en Él esperaré» (Job 13:15). Y gozarán por siempre jamás de la Ciudad de Dios, que es realmente de oro, mientras que los que sólo simulan tener fe en Dios verán que sus «logros» se harán humo entre las llamas, porque su fe es paja, madera y hojarasca, incapaz de soportar la purga de los fuegos de Dios: los sufrimientos y pruebas de fe que nos hace pasar. (1 Corintios 3:11-15.)

Si tu fe es verdadera, sigues adelante para Dios aunque eso acabe contigo. Y en cierto sentido, eso es precisamente lo que sucede. Servir a Dios significa renunciar a nuestros intereses personales, a nuestro orgullo, y renunciar a nuestro ideal de perfección conforme vamos muriendo cada día a fin de entregar Su amor a los demás. (1 Corintios 15:31.)

Muchas veces a mí mismo me han entrado ganas de darme por vencido porque soy tan torpe, cometo tantos disparates, y tengo tantos pecados asediantes. No comprendo cómo puede nadie, ni Dios mismo, amarme o soportarme. Sin embargo, Él me ama, y eso me inspira a seguir adelante. Rehúso darme por vencido porque creo lo que dice Dios. Por eso sé que tengo que obedecerle. ¿Cómo podría abandonar?

Qué pasaría si Dios se diera por vencido cada vez que los cristianos le damos muchos problemas? Todos las pasaríamos negras. La Biblia dice que nosotros, los cristianos, somos el Cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:27). ¿Qué pasaría si Dios se diera por vencido cada vez que nosotros —Su rostro— nos llenásemos de feos granitos, barros, pústulas, acné y quién sabe qué más? Nosotros somos el único rostro que posee Dios, y Él tiene que seguir adelante por muy feos que estemos y por muy mal que a veces se conduzca Su Cuerpo, faltando a lo que Jesús le dice.

Dios tiene que seguir adelante aunque nos enmarañemos y acabemos hechos un desastre. Tiene que seguir ayudándonos a desenredarnos, tiene que enseñar coordinación a cada parte de Su Cuerpo, enseñarle a trabajar y moverse bien, con gracia y agilidad, no con esos espasmos, retorcimientos y gestos grotescos que caracterizan a los discapacitados, que es lo que somos tantas veces en sentido espiritual.

Dios no tiene más remedio que seguir tratando de enseñarnos a hablar, aunque parezca que siempre se nos trabe la lengua. Tiene que seguir gritando bien alto para que le escuchemos, por mucho que nos tapemos los oídos para evitarlo. Tiene que empeñarse en hacernos ver y obedecer a la verdad, aun cuando estamos tan adormecidos espiritualmente que preferiríamos cerrar los ojos y sumirnos en el mundo de ensueños del Diablo. Al mismo tiempo, tiene que hacernos producir fruto, bebitos espirituales, nuevos cristianos, aunque algunos resulten enfermos y contrahechos, pues es preferible a que no engendrar ninguno. Esa es la clase de cuerpo que Dios tiene que soportar. ¿Crees, entonces, que tú deberías quejarte de unas cuantas dolencias? Fíjate en el cuerpo de Dios: está hecho una calamidad. Sólo la gracia, la misericordia y el amor divinos pueden sacarlo adelante.

«Y si no», nosotros, los creyentes, tenemos que seguir adelante, seguir creyendo, seguir obedeciendo. Como dijeron los tres muchachos hebreos que estuvieron cautivos —y a los que Nabucodonosor, rey del imperio de Babilonia, lanzó al horno de fuego—: «Nuestro Dios puede librarnos. Y si no, si no lo hace, aun así no nos postraremos ante tu ídolo pagano». Aquello parecía el fin, pues al horno fueron a parar. Tanto así que hasta los verdugos murieron. Pero como esos hijos de Dios tuvieron fe y fueron obedientes, Él también los acompañó allí dentro, y salieron sin despedir siquiera olor a humo. (Daniel 3:17-27.)

Lo mismo se puede decir de Job. El Señor dejó que el Diablo por poco lo destruyera. Acabó con su familia y con sus bienes, y también casi con él. Pero ni aun así se rindió ante el Diablo, ni siquiera cuando su mujer lo intimó a que maldijera a Dios y se muriera (Job 2:8-10). Mantuvo la fe y la obediencia, cubierto de pústulas de pies a cabeza, postrado sobre un montón de cenizas, resignado a quitarse el pus y las costras de las heridas con un tiesto roto, y diciendo: «Aunque Dios me matare, en Él esperaré». ¿Eres capaz de decir mismo? Ojalá no tengas que llegar a estar tan mal como Job. Pero si así fuera, por lo que más quieras, no te rindas.

Sigue adelante para Dios. Sigue creyendo y obedeciendo pase lo que pase. Tal vez salgas sin despedir siquiera olor a humo, como esos tres muchachos hebreos: Sadrac, Mesac y Abed-nego. Puede que termines con una familia más grande, con mayores riquezas y más salud, felicidad y sabiduría que nunca, como Job. Simplemente aguanta un poquito más, como hizo él, y no te rindas.

John Paul Jones, un capitán de la marina de guerra norteamericana durante su lucha por la independencia, fue otra persona que se negó a rendirse. En una batalla contra un buque enemigo, su propia nave estaba muy dañada por el fuego del agresor y empezaba a hundirse. La mitad de la tripulación estaba muerta. Muchos otros estaban heridos, incluso Jones. Cuando sus enemigos le preguntaron si accedía a rendirse, exclamó desafiante: «¡No, maldita sea. No hemos ni empezado a luchar!» Y a la larga, ganó la batalla.

Puede que ni siquiera hayas empezado a luchar contra el Demonio. Tal vez todavía no hayas resistido hasta la sangre y muerte en la cruz, como Jesús (Hebreos 12:4). Aunque aquello significó la muerte, apenas tres días después resucitó triunfante del sepulcro. Ni la muerte pudo con Él.

En medicina se habla de la tolerancia al dolor. Algunos tienen muy poca. ¿Qué intensidad de pruebas puedes resistir tú sin rendirte?

El Señor dice que si proclamas Sus Palabras y Su amor a los demás, te confesará delante de Dios y de todos los santos ángeles (Lucas 12:8), aunque te cueste la vida, como les sucedió a los mártires, que viven para siempre. ¿Qué vas a hacer? ¿Dudar, desobedecer y renegar?, ¿o creer, obedecer y difundir la verdad?

Si das la espalda al servicio cristiano, pones enfermo a Dios. Pero si sigues adelante aunque tengas una enfermedad, al final lo complaces. Hay cristianos que siempre dicen: «Muerte repentina es gloria repentina». Ellos quieren morir así. Sin dolor, sin sufrimiento, sin tener que morir cada día. No obstante, aunque tu servicio al Señor signifique una lenta agonía, la del morir cada día para ayudar a otras personas, redundará en gloria eterna.

¿Qué vas a hacer? ¿Luchar o desertar? ¿Te vas a rendir a causa de unas cuantas pruebas, aflicciones y dificultades de poca magnitud? ¿O vas a seguir luchando para Dios, pase lo que pase? ¿Qué mejor testimonio puedes dar que vivir y morir a tus propios deseos por Jesús?

Dios te ama. Tenlo presente pase lo que pase. Él quiere sanarte y ayudarte si puede confiar en que vas a obedecerle. «Y si no», si no te cura o no te ayuda aún, sigue adelante para Dios. ¿Seguirás luchando? Inténtalo.

Caídas hacia arriba

La vida es una larga experiencia didáctica. Para quienes conocemos y amamos a Jesús, Él es nuestro Maestro. Por sobre todas las cosas, quiere enseñarnos todo lo que necesitamos saber sobre Su esencia, Su amor y la salvación que nos ofrece, y cómo podemos rendir a Él y a los demás el mayor de los servicios.

Dios sabe que ninguno de nosotros puede lograr gran cosa si dependemos de nuestras presuntas fuerzas y sabiduría. Es más, Jesús dijo: «Separados de Mí, nada podéis hacer» (Juan 15:5). Por otra parte, la Biblia también dice que «todo lo podemos en Cristo que nos fortalece » (Filipenses 4:13). ¡Esa es la clave! Tenemos que aprender a someternos al Señor para que Él pueda obrar el bien por medio de nosotros.

Claro está que aprender a depender más del Señor no es algo que se logra en un santiamén. Requiere tiempo y experiencia, y en muchos casos implica enfrentar dificultades y sufrir aparentes derrotas. Es casi interminable la lista de todos los hombres de la Biblia a los que Dios tuvo que humillar antes de poder valerse de ellos. Tuvieron que aprender que ellos no estaban a la altura de las circunstancias y que el mérito de todo bien que hicieran le correspondía a Dios.

José es un claro exponente de eso. Su padre, Jacob, tuvo 12 hijos, de los cuales José era el preferido. Al final sus hermanos mayores sintieron tanta envidia de él que poco faltó para que lo mataran. Lo echaron en una cisterna y luego lo vendieron como esclavo. Pero el Señor se valió precisamente de eso para humillarlo. José tuvo que convertirse en esclavo y ser condenado como un delincuente antes que Dios pudiera exaltarlo, convertirlo en el segundo hombre más poderoso de Egipto y valerse de él para salvar a Su pueblo del hambre (Génesis capítulos 37, 39-41).

Otro caso es Moisés. Durante 40 años recibió preparación nada menos que en la corte del faraón. Si bien dice la Biblia que fue «enseñado en toda la sabiduría de los egipcios» (Hechos 7:22), Dios todavía no podía valerse de él para conducir a Su pueblo a la libertad, porque estaba lleno de la sabiduría de este mundo. Primero tuvo que sufrir quebrantos. Por eso Dios permitió que se convirtiera en fugitivo de Faraón y que viviera 40 años en el desierto, sin hacer otra cosa que cuidar ovejas. Luego de ese largo periodo de abatimiento y humillación, por fin estuvo en condiciones de que Dios se valiera de él para realizar la gran misión que le tenía destinada (Éxodo capítulos 2 y 3).

Y ¿qué se puede decir de David, el más grande de los reyes de Israel? Cuando se enamoró de Betsabé, hizo adrede que mataran a Urías, su esposo, en acto de servicio, y luego trató de encubrir su crimen con mentiras y artificios. Dios tuvo que desenmascararlo, humillarlo, y juzgarlo severamente. Como consecuencia, al poco tiempo Absalón, su propio hijo, lo traicionó y le arrebató el trono por una temporada (2 Samuel capítulos 11, 12, 15). Pero ¿fue la caída de David verdaderamente una caída? ¿Lo abatió o lo elevó? Con Dios, a veces para subir hay que bajar; de hecho, casi siempre. Todo lo contrario de lo que creemos nosotros. Aquel error derivó en la humillación de David y en la vergüenza del reino. Les recordó a todos que su grandeza dependía exclusivamente del Señor. Además, de las desgracias y reveses que sufrió David, brotó la dulce miel de los salmos y la fragancia de sus alabanzas al Señor por la misericordia que éste le demostraba.

Consideremos el caso del gran apóstol Pablo. En sus inicios fue un destacado activista judío conocido como Saulo, que se abocó personalmente a la tarea de exterminar a la secta de los seguidores de Jesús de Nazaret, un movimiento de rápida propagación. Cierto día en que Saulo cabalgaba hacia Damasco con la misión de encarcelar y ejecutar a cuantos cristianos encontrara, Dios tuvo ni más ni menos que derribarlo de su caballo y cegarlo con la fulgurante luz de Su presencia. Temblando, impotente y totalmente ciego, aquel rabino, antes tan orgulloso, hubo de ser llevado de la mano a la ciudad, donde permaneció tres días sin poder comer ni beber presa del susto. Un discípulo del Señor se presentó luego, le comunicó el mensaje de Dios y oró por sus ojos, tras lo cual Saulo se transformó en el apóstol Pablo. Pero antes de poder valerse de él, Dios tuvo que humillarlo, quebrantarlo y convertirlo en un nuevo hombre (Hechos capítulo 9).

De modo que aunque no siempre entiendas por qué estás atravesando pruebas, tribulaciones, dificultades y quebrantos, recuerda que Dios se propone algo con ello y sabe lo que hace. Él consigue algunas de Sus victorias más resonantes de aparentes derrotas. Victorias que nos hacen más sumisos, humildes, dóciles y totalmente dependientes de Él. Esos relatos de la Biblia son muy alentadores. No tenemos por qué abatirnos cuando parece que todo marcha mal y nuestras esperanzas se ven defraudadas.

Todos los que le han servido de algo al Señor tuvieron que ser quebrantados y humillados hasta que ya casi no podían más. De otro modo se habrían vuelto orgullosos y confiados en su talento y sus aptitudes innatas y habrían pensado que el mérito era todo suyo. Por eso Dios opta por valerse de lo débil y lo necio: para que nadie pueda jactarse en Su presencia (1 Corintios 1:25-29).

Dios no siempre ve las cosas como las vemos nosotros. Sus pensamientos y Sus caminos difieren de los nuestros (Isaías 55:8-9). Él no nos juzga conforme a nuestros éxitos y fracasos, sino según nuestros móviles y nuestra fidelidad. Llegará el día, en el Cielo, en que dirá a quienes le hayan sido leales: «Bien, buen siervo y fiel» (Mateo 25:21). No dirá: «siervo exitoso», sino: «siervo fiel».

Por eso, seamos fieles a Jesús. Y por sobre todas las cosas, no olvidemos que las derrotas aparentes pueden transformarse en grandes victorias si asumimos una actitud humilde y aprendemos lo que Él procura enseñarnos por medio de ellas, como hicieron esos hombres de la Biblia. «Estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos» (1 Corintios 10:11).

Gloria en lugar de ceniza

Acostumbrábamos cantar esta cancioncilla acerca del Señor:

Para el dolor, me da alegría.
El miedo ahuyenta con Su amor.
Con gloria cubre mi ceniza;
mi sombra, con luz de sol.

Para que se manifieste la dulzura, tiene que haber algo de sufrimiento. Para producir la belleza de la llama, algo tiene que reducirse a cenizas.

Las bendiciones provienen del sufrimiento: «gloria en lugar de ceniza» (Isaías 61:3). En Hebreos 12, versículo 11, se expresa muy claramente este principio: «Es verdad que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados».

Imaginemos una mano gigantesca que toma un panal y lo estruja para que brote la miel. O recordemos aquel episodio en que Moisés golpeó la roca: ésta sufrió un golpe, pero de ella fluyó el agua (Éxodo 17:1-7). Es preciso partir el corazón de piedra para que fluya el agua [del Espíritu de Dios] y refresque al pueblo. Otras analogías serían la de una bella flor que es macerada y aplastada, pero de ella emana la fragancia. O la de la música hermosa que brota de la garganta del pájaro: el ave casi da la sensación de estar sufriendo y, sin embargo, entona una canción. Aunque su canto sea triste, lo emite con ternura. Los gemidos no son quejas, sino cánticos de alabanza y agradecimiento a Dios. Melodías agridulces. Como dijo Percy Shelley (1792-1822, poeta inglés): «Las canciones más tiernas son las que revelan los pensamientos más tristes».

La alabanza es la voz de la fe.

De no haber estado en tinieblas, no apreciaríamos la luz. No valoraríamos la salud si nunca nos enfermáramos. No podemos apreciar la alegría mientras no conozcamos la tristeza. La real dimensión de la misericordia de Dios no se nos hace patente hasta que conocemos la justicia del Diablo.

(Oración:) Ayúdanos, Señor, a no resistir Tus quebrantamientos, Tus golpes, Tus castigos. Ayúdanos a no ahogar esa bella canción, por triste que sea; a agradecerte a pesar de nuestras penas. Ayúdanos a estar dispuestos a sufrir golpes y estrujamientos bajo Tu mano, a soportar presiones, reveses y angustia de espíritu, para que de nosotros brote Tu dulzura, Tu fragancia, Tu belleza, Tu canción, Tus aguas refrescantes. De lo que parecen derrotas Tú sacas algunas de Tus mayores victorias.

«[Dios] nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, por medio de la consolación con que nosotros somos consolados por Dios» (2 Corintios 1:4).

Los beneficios de la deserción

Con Dios, para subir hay que bajar.

Alguien me preguntó en cierta ocasión:

—Si uno deserta —es decir, vuelve a su mal camino y viejas costumbres pecaminosas después de haber aceptado a Jesús como Salvador— ¿puede alguna vez volver a tener una relación tan estrecha con Él como antes?

Sí —respondí yo—, y en muchos casos, aún más estrecha—. A lo cual me plantearon un nuevo interrogante:

—Después que Adán y Eva probaron del fruto prohibido y conocieron por primera vez el mal, temieron a Dios y se ocultaron al oír Su voz en el Huerto. ¿No habían perdido la relación de sencillez y confianza que habían tenido con Él hasta entonces?

—Quizás —respondí—, pero habían adquirido más sabiduría, eran más humildes y tenían más fe, puesto que para entonces sabían a ciencia cierta que Dios llevaba razón.

Los reveses nos enseñan muchas cosas. Perdemos la inocencia que teníamos antes de haber comido la «manzana», pero en muchos casos sacamos de ellos enseñanzas que en realidad son mucho más valiosas.

El camino de regreso fue largo y tortuoso para el rey David después que quedó en evidencia que había ideado la muerte de Urías. Sin embargo aprendió muchas cosas: compasión, humildad y mansedumbre (2 Samuel 12:1-24; Salmo 51).

El de la deserción es un curso difícil. Considera al patriarca Jacob, en la «escuela» de su tío, Labán: Jacob había sido muy deshonesto hasta que le tocó trabajar a las órdenes de alguien que era peor que él. Aquella experiencia contribuyó a quebrantarlo y transformarlo. Antes de eso era Jacob el embaucador (Génesis 27:19,35); después se convirtió en Israel, príncipe de Dios y de hombres (Génesis 32:28).

Su hermano, Esaú, es otro ejemplo de lo mismo. Al igual que el Hijo Pródigo (Lucas 15:11-32), aunque perdió su primogenitura, a consecuencia de ello aprendió muchas otras cosas muy valiosas.

Dios saca algunas de las victorias más resonantes de lo que parecen ser derrotas. En una ocasión en que una mujer pecadora vino a ver a Jesús en un mar de lágrimas y ungió sus pies con un óleo fragante, Éste le perdonó sus pecados y les dijo a los presentes: «Sus muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho» (Lucas 7:47). Pese a haber sido un pecador redomado, Dios llamó al rey David un varón conforma a Su corazón (1 Samuel 13:14; Hechos 13:22). David fue mucho más justo después de haber sido una gran pecador que cuando era tan altanero y santurrón.

A los ojos de Jesús no se puede ser demasiado malo, pero sí demasiado bueno. «El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido» (Mateo 23:12). El Hijo Pródigo estaba más cerca de su padre cuando se revolcaba en el lodazal que antes de haber partido de casa, pues fue precisamente en el lodazal donde empezó a apreciar su casa por primera vez.

Algunos de los héroes más grandes de la Biblia fueron personas que cometieron errores garrafales y se dieron cuenta de que eran pecadores que necesitaban a Dios. Algunos maestros de la Biblia afirman que José fue una de las pocas figuras clave del libro santo de quien no se registran errores. Sin embargo, cuando yo era pequeño, recuerdo que me parecía una estupidez que el malcriado y arrogante de José les contara sus sueños a sus hermanos. Si no se hubiera jactado de sus visiones y se hubiera abstenido de echarles en cara a sus hermanos que era superior a ellos, no le habrían dado la golpiza que le dieron ni lo hubieran vendido como esclavo. Pero de eso se valió el Señor para humillarlo. José tuvo que convertirse en esclavo e ir a parar a la cárcel antes de que el Señor pudiera exaltarlo y hacer de él el salvador de su pueblo.

Es curioso que cuando la gente pierde la inocencia, ya no siente que tiene una relación con el Señor tan estrecha como antes. Es porque no entienden que el concepto divino de justicia difiere mucho del ellos. Cuando alguien se siente muy justo y muy bueno, normalmente es porque es muy farisaico. No están más cerca de Dios sino de sí mismos. Se trata de un concepto erróneo que tienen muchos cristianos. Creen que nos es posible alcanzar una suerte de estado de perfección inmaculada.

El mundo equipara la bondad con la divinidad, lo cual tiene la connotación  de perfección farisaica. Ser pecaminoso para el mundo equivale a ser endemoniado. Sin embargo, el Señor afirmó que el pecador estaba más cerca de Dios que el perfeccionista presuntamente inmaculado y santurrón (Mateo 21:31). Los borrachos, las prostitutas y los adictos a las drogas, que saben que necesitan ayuda en muchos casos están más cerca de Dios, pues con Él, para subir hay que bajar. El concepto divino de la justicia es el del pecador perdido, humilde, desesperanzado y lastimoso que sabe que necesita de Dios. A ésos es a quienes vino a salvar. No vino a llamar a justos al arrepentimiento sino a los pecadores (Mateo 9:10-13).

El concepto de la justicia promovido por el Diablo se opone diametralmente al de Dios. Para él se identifica con la actitud del hipócrita santurrón y mojigato que afirma estar libre de pecado.

Simplemente no es cierto que alguien tiene una relación más estrecha con Dios antes de cometer errores o pecados. Es mentira que Adán y Eva estuviera más estrechamente ligados a Dios cuando vivían en el Huerto. No fueron apartados de la presencia de Dios, sino impulsados a la misma; con lo cual llegaron a conocerlo como nunca lo había conocido antes. Fueron expulsados del Huerto a una situación en la que tuvieron que acercarse al Señor para poder sobrevivir y ser salvos.

La idea divina de la bondad es la del pecador que sabe que necesita a Dios y depende de Él para ser salvo. Es lo contrario del Diablo y los suyos: los santurrones hipócritas, como los fariseos, que pensaron que podían salvarse a sí mismos merced a su propia bondad (Mateo 23:23). De modo que a veces desertar en realidad nos hace mucho bien, pues nos lleva a tomar conciencia de lo pecadores sin remedio que somos cuando prescindimos del Señor, lo cual hace resurgir las esperanzas de que acudamos a Dios en busca de ayuda. En cambio, los santurrones piensan que no la necesitan y por lo tanto no acuden a Él.

No debemos olvidar que lo mejor es que seamos francos con nosotros mismos y con el Señor. Cuando les contamos a los demás nuestros errores, pecados y metida de pata, nos recordamos a nosotros mismos y a ellos que no somos la imagen de la virtud y la inocencia. Nos ayuda a seguir siendo humildes. Ya no nos sentimos muy angelicales pero somos más santos según el concepto divino de la santidad.

Mientras hay vida hay esperanza. Isaías dice: «Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase al Señor, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar» (Isaías 55:7). Nuestras situaciones más extremas son las oportunidades de Dios.

Dios obtiene las victorias más resonantes de aparentes derrotas. Con Él, para subir hay que bajar. Bajar para superar el ego y el fariseísmo, y subir para alcanzar la victoria de la cruz y morir a uno mismo por el bien de los demás.

La clave de la fortaleza espiritual. Qué hacer para no desertar

La Biblia nos insta a «no andar como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios» (Efesios 4:17-18). ¿Cómo podemos volvernos ajenos a la vida de Dios?

Nos apartamos del Señor cuando descuidamos la Palabra, pues Jesús es la Palabra. «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos Su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad» (Juan 1:1,14).

Así que es la Palabra —el hecho de vivamos en ella o no— lo que determina si estamos estrechamente ligados a Él o si quedamos alienados de Él. Cuando descuidamos la Palabra, descuidamos al Señor.

Eso es lo que aqueja a muchos cristianos. Leen muy poco la Biblia y no se sumergen en la Palabra. Puede que todos los días dediquen un ratito a una lectura devocional o algo así, pero la mayoría ni siquiera llegan a eso. Dependen del servicio dominical para alimentarse de la Palabra que van a necesitar durante toda la semana. Sin lugar a dudas, eso los deja débiles y, además, la Palabra que reciben generalmente no es alimento muy sólido. Normalmente no les alcanza para toda la semana. Eso como si pretendiéramos que una sola comida nos bastara para toda una semana. A su cuerpo no lo tratan así. Le dan de comer bien: tres veces al día. El alimento del alma es igualmente importante. Si uno no se alimenta bien espiritualmente, su alma termina por sufrir las consecuencias.

Hemos «renacido, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre» (1 Pedro 1:23). «Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis» (1 Pedro 2:2). Sin la Palabra, no solo dejamos de crecer espiritualmente, sino que a la larga nuestra alma se marchita.

¿Cuál es el flujo revitalizador mediante el que Dios nos infunde vida? ¡Es la Palabra! De la misma forma que tenemos que alimentarnos para tener fortaleza física, tenemos que ingerir la Palabra para tener fuerzas espirituales. Eso es lo que nos da vida espiritual, el alimento que nos dota de fuerzas y salud espiritual. Cuando alguien se aparta de la Palabra, es como apartarlo de su alimento, como suspender el aporte nutricional.

Muchos cristianos nunca llegan a madurar. Se quedan como bebés medio tontos. Nunca llegar a ser muy profundos espiritualmente y muchos de ellos le vuelven la espalda al Señor o «desertan». Dejan de tratar de complacer al Señor o seguirlo, y a veces hasta dejan de creer en Él por completo. Los desertores le «siguen de lejos», como hizo Pedro, a tal punto que hasta podrían negarlo, igual que él (Juan 18:25; Mateo 26:58).

Le pregunté al Señor: «¿Cuál es el proceso por el cual los desertores terminan por volverse completamente ajenos a Ti?» Y enseguida me vino esa parte del versículo: «entenebrecidos en su entendimiento, ajenos a la vida de Dios». Ahora bien, eso no quiere decir que vayan a perder su salvación —eso es imposible— sino que dejan de comulgar con el Señor. ¿Cómo? Dejan de leer la Palabra.

Los que se apartan de la Palabra terminan por abandonar al Señor. Cuando pierden la fe en la Palabra o se apartan de ella, ahí se vuelven «ajenos a la vida de Dios».

¿Qué es la vida de Dios? Jesús dijo: «El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que Yo os he hablado son espíritu y son vida» (Juan 6:63). ¿Qué les parece? Son espíritu y son vida. Sus palabras constituyen algo concreto. Es algo invisible e intangible, pero sin él, todo estaría completamente muerto desde el punto de vista espiritual. Y sin la Palabra, la gente termina espiritualmente muerta.

La ciencia aún no logra entender la esencia de la vida. Unos pocos minutos después de haber muerto, alguien todavía está presente física y materialmente. Sin embargo, falta algo que la ciencia no puede aislar ni medir. Se ha pesado a personas justo después de morir y no había ninguna diferencia notoria en su peso. Pero algo faltaba, una chispa, una energía. El espíritu que le daba vida a ese cuerpo se había marchado. La vida de Dios yace en Su Palabra.

Jesús dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida» (Juan 14:6) y, «he venido para que tengan vida» (Juan 10:10). La Palabra vino para que pudiéramos tener vida. ¿Cómo obtenemos la vida? Por medio de la Palabra: Jesús. Sus palabras —tanto las registradas previamente como las que nos habla directamente— son vida.

Alguien deserta cuando se aparta de la Palabra. Si vivieran en inmersos en la Palabra, no apostatarían. No podrían apostatar porque estarían llenos de la vida de Dios, es decir, la Palabra.

Por eso debemos memorizar y estudiar la Palabra, llenarnos tanto de ella que no podamos apartarnos de ella. Jesús es la Palabra, Él es espíritu y vida. Nos hace falta ingerir una buena dosis de Él todos los días.

¿Qué es lo que lleva a alguien a iniciar el camino de la deserción? ¿Qué es lo que ocasiona que se enfríe su amor por el Señor? ¿Qué es lo que mantiene encendida una hoguera? El combustible. ¿Y cuál es el combustible? La Palabra, ¿verdad? Lo que mantiene viva nuestra llama es la Palabra. Y cuando a alguien se le acaba el combustible —como a las vírgenes insensatas, que se les acabó el aceite (Mateo 25:1-13), el fuego se extingue, la luz se apaga y termina sumido en la oscuridad, ajeno a la vida de Dios. Su fuego se apaga porque no lo mantuvieron vivo con combustible, la Palabra, que es Jesús.

Es peligroso descuidar la Palabra. En el momento en que alguien empieza a desplazar la Palabra de su vida es porque está demasiado ocupado. O el momento en que pierde confianza en la Palabra por lo ofende o no le gusta, está en peligro. Sin la Palabra, al primer ataque de nuestro enemigo espiritual —el Diablo— somos completamente derrotados.

Uno se pregunta cómo es posible que los desertores le vuelvan la espalda al Señor. Es porque no eran realmente seguidores de la Palabra. No edificaron su morada espiritual sobre la Palabra. No contaban con un cimiento adecuado. Es más, ni siquiera tenían cimiento. No era más que arena. Y cuando se abatió el temporal sobre ellos, su casa se desplomó porque no estaba edificada sobre la Roca (Mateo 7:24-27). ¿Y quién es la Roca? Jesús, el cimiento sólido, la Palabra. Él es la Palabra, y si no edifican su vida sobre la Palabra, no tienen cimiento. Sus vidas no están edificadas sobre la Roca, por lo que se desploman.

Si uno les preguntara a quienes se han apartado del Señor por qué lo hicieron, seguro que confesarían que fue porque no prestaban mucha atención a la Palabra, no vivían inmersos en ella, no la estudiaban con ahínco, y así perdieron todo interés por obedecer lo que la Palabra les manda (Santiago 1:22-25). Y estoy seguro de que los cristianos más firmes que hay hoy en día son aquellos que realmente conocen la Palabra. Son firmes porque tienen fe en la Palabra y viven inmersos en ella.

Así que ésa es la clave: la Palabra. La clave para tener fuerzas, para superarse, para ser productivo, tener fuego, vida, calidez y luz, para ser un dirigente cristiano —de hecho, para todo— es la Palabra. Y la carencia de la misma es la clave de la deserción, del fracaso, de la frialdad, la oscuridad, la debilidad y la muerte espiritual.

No tiene nada de malo rendir culto a la Palabra. La Palabra es Jesús. Dice Él: «Has engrandecido Tu palabra sobre Tu nombre» (Salmo 138:2, traducción directa versión King James).

Ahí lo tienen, pues. Eso es lo que lleva a alguien a desertar. Es por descuidar la Palabra. Descuidarla es casi tan malo como rechazarla, porque quien no la ama no cree en ella. Se cree en la Palabra tanto como se la lee, se vive inmerso en ella, se pone en práctica y se obedece.

Los desertores no lo hacen. Por eso se debilitan espiritualmente y se vuelven ajenos a la vida de Dios, la savia de vida. No la beben ni la ingieren ni viven en ella ni se dejan fortalecer por ella. Y así, en muchos casos, se dejan llevar por las mentiras del Diablo. Por haber rechazado la Palabra, el Señor permite que el Diablo les plante mentiras en su lugar, y se las creen en lugar de creer en la Palabra (2 Tesalonicenses 2:10-11). O se cree en una cosa o se cree en la otra. O se llenan de la Palabra y la verdad de Dios, o se llenan de las mentiras del Diablo y de tinieblas.

A causa de su mal ejemplo, los desertores en muchos casos testifican contra el Señor aunque afirmen creer en Él todavía. A menudo no siguen Su Palabra ni la obedecen, por mucho que afirmen recordarla. La Palabra nos dice: «Sed hacedores de la Palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos» (Santiago 1:22). No basta con leerla, oírla y aceptarla en teoría, sino que hay que obedecerla. Eso es lo que demuestra nuestra lealtad a ella y nuestra fe en ella.

Es probable que a algunas personas les parezca inverosímil que algo tan insignificante como descuidar la Palabra pudiera llevarlas a desertar. Pero ahí radica justamente el problema. Les parece algo insignificante en lugar de uno de los aspectos más importante de la vida cristiana.

Esa es la clave, pues. De eso dependen la victoria y la derrota. Es la clave del éxito y el fracaso. Todo depende de la actitud que se tenga hacia la Palabra y de que se viva inmerso en ella o se trate de prescindir de ella.

Los desertores también «renuncian a todo»: Renuncian a la Palabra, a la vida, a la luz y a la casa del Padre. Lo abandonan todo. Lo renuncian todo en el sentido equivocado. Renuncian a todo lo que el Señor tenía para ellos para volver a las mugrosas bagatelas de este mundo (Lucas 9:62; 2 Pedro 2:21-22; Gálatas 4:9).

Ése es uno de los males que aqueja a los cristianos: descuidan la Palabra. Sufren de inanición de la Palabra. Obtienen unas cuantas migajas el domingo y pasan hambre el resto de la semana. Se debilitan cada vez más hasta que se ven derrotados por el mundo. Ponen su jornal en saco roto, trabajan por la comida que perece y guardan sus frutos en graneros que otros habrán de heredar (Hageo 1:6; Juan 6:27; Lucas 12:15-12).

(Oración:) Jesús, ayúdanos a permanecer estrechamente ligados a Ti y Tu Palabra, o a volver a ella si es que nos hemos descarriado. A veces nos dejas transitar por un largo y difícil camino hasta que nos demos cuenta de que nos hemos apartado de Tu voluntad, que hemos dejado de comulgar contigo y nos hemos vuelto ajenos a Tu vida, entenebrecidos en nuestro entendimiento y endurecidos en nuestro corazón. Si ése es el camino que hemos tomado, ayúdanos a arrepentirnos y volver, a cambiar de parecer y actitud y regresar a Ti y a Tu Palabra. Amén.

Que Dios los bendiga y los guarde en Su Palabra.

Sigue creyendo

Tuve un sueño que contenía mucho significado. En el sueño, mi esposa María y yo caminábamos solos tomados de la mano por una carretera por la que no pasaba ningún vehículo y que atravesaba una región semidesértica, árida y deshabitada, un poco como la parte occidental de Texas y algunos puntos de Arizona. Parecía que estábamos un poco perdidos, como si estuviéramos buscando el sitio al que nos dirigíamos.

De pronto llegamos a una pequeña calzada blanca de aspecto muy atractiva que seguía hacia la izquierda y bajaba por una pequeña pendiente. Y más o menos a unos cien metros había una especie de puerta decorativa muy linda que era en sí un edificio.

Del otro lado de la puerta, detrás del edificio, vimos por primera vez algo de verdor, y una gran extensión de campos de golf con la hierba bien cortada y con sus calles. E inmediatamente me di cuenta de que era el local de un club, un club de campo.

Atravesamos la puerta, que era una especie de arco, y nos disponíamos a cruzar una playa de estacionamiento que llevaba al campo de golf. En ese momento vimos una hermosa alameda bordeada por unos árboles muy altos, que conducía a lo lejos hacia un pueblo muy bonito situado a unos tres kilómetros más o menos.

Daba la impresión que al atravesar la puerta del local del club hubiéramos entrado en un mundo completamente diferente. Estábamos muy contentos y aliviados, y le dimos gracias al Señor. Pero entonces yo ya estaba muy, muy cansado porque por lo visto habíamos caminado mucho, y sólo un par de kilómetros más me parecía un trecho larguísimo.

Entonces mire a mi alrededor y apareció un autobús que venía de la misma carretera por la que habíamos venido nosotros, y bajó por aquella pequeña calzada blanca pavimentada tan linda hasta el arco del club. El corazón nos dio un vuelco de alegría, porque pensamos: «Gracias a Dios, un autobús. No tendremos que ir caminando hasta el pueblo».

Nos pusimos a caminar apresuradamente hacia la calzada que debía tomar. Sin embargo, por lo visto no reaccionamos lo bastante rápido. Nos quedamos demasiado tiempo mirando a ver qué decía el letrero del indicador delantero del autobús. Aceleró más rápido de lo que nos esperábamos y de repente desapareció por una pequeña pendiente. Se nos cayó el alma a los pies porque nos dimos cuenta de que no habíamos empezado a correr a tiempo y el autobús ya se estaba alejando.

Y de repente me pareció oír una voz que dijo: «No tuviste suficiente fe». Lo perdimos al no decidirnos enseguida, por quedarnos indecisos, por titubear. Un viejo refrán dice: «El que duda está perdido». Me quedé tan desilusionado, tan triste y molesto por haber perdido el autobús que estuve a punto de tirarme en la hierba a llorar.

Pero de repente oí unas voces que me parecieron las de mis padres cuando cantaban juntos esas dos lindas cancioncillas. De verdad que fue precioso:

Sigue creyendo en el Señor.
Él aún responde a la oración.
Penas y males ya pronto no habrá,
no temas nada, Jesús cerca está.
La tempestad debe terminar.
y el arco iris saldrá al final.
Confía en Su promesa de amor,
sigue creyendo y alaba al Señor.

Y el estribillo de la otra canción comienza con las mismas palabras:

Sigue creyendo, Jesús esta aquí.
Sigue creyendo, debe ser así.
Sigue creyendo, no tengas temor,
de día y de noche, ten fe y valor.

A veces distinguimos la voluntad de Dios y vemos que Su mano esta presta a ayudarnos, pero no caemos en la cuenta a tiempo, no estamos suficientemente en oración, nos falta fe, y eso fue lo que nos dijo la primera voz cuando perdimos el autobús: «No tuviste suficiente fe».

Parecía que el autobús representaba la suprema voluntad de Dios, la forma más rápida de llegar a nuestro punto de destino, la forma más sencilla, con el poder de Su Espíritu y no con la energía de nuestra carne. De haber tenido más fe, habríamos ido corriendo a pedir ayuda, y habríamos subido al autobús de la voluntad de Dios, que nos habría llevado rápidamente a nuestro destino, aquel pueblito que se veía a lo lejos y que nos parecía celestial.

Según parece, este sueño tiene una moraleja: Aunque hayamos dejado los yermos desiertos del pecado y nuestra vida anterior y hayamos pasado por la puerta abierta de la salvación —Jesús—, aún podemos equivocarnos y no dar en el blanco de la suprema voluntad de Dios.

Podemos dejar pasar excelentes oportunidades de servicio al Señor por no tener la fe que deberíamos para actuar rápidamente cuando se presenta una oportunidad que Él nos da. El que nos quedáramos mirando el autobús y estudiando el letrero para asegurarnos que iba a donde queríamos ir, equivale a haber dudado. En el sitio donde estábamos, creo que hubiéramos debido echar a correr para tomar cualquier autobús que pasara. A veces, cuando vemos una oportunidad, lo mejor es que la aprovechemos.

Si te parece que no acertaste a dar con la voluntad de Dios, lo máximo que te tenía Dios preparado, presta oído a esas voces celestiales que te cantan para animarte y recordarte que no se ha perdido toda esperanza. Es posible que hayas perdido la primera oportunidad al no actuar con la prontitud debida, pero quizás no hayas perdido la última. Dios se apiadará de ti y mandará otro «autobús» para que puedas regresar al camino que va en Su dirección y que te llevará a tu destino celestial, a Su servicio.

Escucha, pues, esas preciosas canciones y recuerda que Dios aún está en el trono y todo lo cambia la oración. Fíate de Dios. Ten más fe. Quizá es simplemente que tienes que pasar más tiempo estudiando Su Palabra para que aumente tu fe. «La fe es por el oír... la Palabra de Dios» (Romanos 10:17).

Arrepiéntete y pide a Dios que te perdone tus pecados, fallos y falta de fe. Pídele otra oportunidad. Tengo la certeza de que Él te mandará otro autobús —una nueva oportunidad— a recogerte, para que recobres el ánimo, para que se vean renovadas tu inspiración y tus fuerzas, para que recuperes la salud, y transportarte mediante el poder de Su Espíritu hasta la gloriosa victoria de tu destino celestial.

Así que sigue creyendo; jamás te rindas. Nunca olvides la letra de esas dos cancioncitas. Sigue aferrándote a Sus promesas. Hagas lo que hagas, sigue adelante con Jesús.

Epílogo

¿Cómo podemos saber sin sombra de duda que Jesucristo es, en efecto, el Hijo de Dios, el camino a la salvación? La respuesta a ese interrogante es muy sencilla: ¡Ponlo a prueba! Acude a Él humildemente y ruégale con toda sinceridad que se te revele. Pídele que entre en tu corazón, que te perdone de todos tus pecados y llene tu vida de Su amor, Su paz y Su alegría.

Jesús es real y te ama. Tanto que sufrió por tus pecados y murió en tu lugar para que con solo aceptarlo y recibir Su perdón y el don de la vida eterna, tú no tuvieras que sufrir esa muerte. Pero no puede salvarte a menos que tú lo quieras. Aunque Su amor e omnipotente, Él no fuerza Su entrada en tu vida.

Jesús dice: «He aquí, Yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye Mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo» (Apocalipsis 3:20). Él llama suavemente a la puerta de tu corazón. No la derriba ni entra por la fuerza. Aguarda mansa y pacientemente a que tú abras y le des entrada.

¿Lo aceptas? SI lo haces, se convertirá en tu mejor amigo y compañero, y estará a tu lado para siempre. Vino por amor, vivió por amor, y por amor murió para que nosotros pudiéramos vivir y amar eternamente.

Puedes aceptar a Jesús en tu corazón ahora mismo rezando sinceramente una sencilla plegaria como la que sigue:

«Jesús, perdóname todos los males que he cometido. Creo en Ti como Hijo de Dios y en que moriste por mí. Te abro la puerta de mi corazón y te invito a entrar. Te ruego que entres ahora, Jesús, y me concedas la vida eterna. Ayúdame después a compartir tu amor y verdad con los demás. Amén».

Dios ha prometido responder tu oración, así que ahora eres Su hijo. Y Él ha dicho que nunca te dejará ni te abandonará. Así de grande es Su amor por ti.

Reconocimientos

Keith Phillips desea agradecer a Michael Roy, Phillip Sherwood y Reuben Rushevsky por su asistencia en la compilación y edición de este libro.

A menos que se especifique otra cosa, todas las citas de Biblia contenidas en este libro son la versión Reina-Valera, © 1960 Sociedades Bíblicas Unidas.

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