Introducción

«La victoria no consiste simplemente en cruzar la línea de llegada, sino en vencer toda oposición hasta alcanzar la meta». Eso es tan válido para la vida espiritual del cristiano como para los deportes, salvo una diferencia: En la lucha espiritual, la victoria es de quienes dependen de las fuerzas y habilidades del Señor, no de las propias.

Para ser un cristiano vencedor, no puede uno quedarse sentado como un espectador más; hay ponerse en forma espiritualmente y conservar esa forma. Para ser campeón, hay que entrenarse como tal. Expresado en términos contemporáneos, el apóstol Pablo lo explicaría de la siguiente forma: «En una carrera son muchos los que compiten, pero uno solo es que el obtiene el primer premio. Así que corre la carrera para ganarla. Para vencer en la competencia, tienes que hacer a un lado cualquier cosa que te impida tener un rendimiento óptimo. Los atletas invierten muchísimos esfuerzos para ganarse una cinta azul o una copa de plata. En cambio, nosotros lo hacemos por una recompensa celestial que nunca se desvanecerá. Por eso, corro en pos de la meta poniendo todo mi empeño en cada paso que doy. No es un simulacro ni un juego» (1 Corintios 9:24–26).

Este collección de articulos han inspirado a decenas de miles a convertirse en cristianos vencedores. Si te propones salir ganador, Mayores victorias te ayudará a lograrlo.

Corre la carrera

Estudio bíblico de Hebreos 12:1

«Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante» (Hebreos 12:1).

El texto original de esta epístola no estaba dividido en capítulos. Seccionarlo así fue decisión de los traductores. Para saber a qué «grande nube de testigos» se refiere el apóstol Pablo hay que tener presente, pues, el capítulo anterior a este. Naturalmente, se refiere al capítulo 11 de la misma epístola a los Hebreos, catalogado por algunos como «el cuadro de honor de los hombres de fe». En ese pasaje el apóstol hacía un recuento de los santos difuntos que en aquellos días estaban ya con el Señor. Esa gran hueste celestial que no sólo nos observa desde los Cielos, sino que implora por nosotros. Son nuestra hinchada en las gradas del estadio del celestial. Animan a su equipo —tú y yo y las demás personas que sirven al Señor—. Metafóricamente hablando, si alguno de nosotros mete un gol, gritan enfervorizados. Cada vez que ganamos un alma, todos los ángeles del Cielo se regocijan (Lucas 15:10).

Piensa en lo estupendo que es que haya millones de testigos allá arriba en el Cielo, todos observándonos y orando por nosotros. A veces, el Señor hasta les permite bajar a ayudarnos. En esta vida es donde está la acción, donde se dan las grandes pruebas y se libran las mayores batallas. Una vez que se deja esta vida nos esperan muchas cosas, pero en ésta tenemos las pruebas fundamentales. Esto es lo que el universo entero observa, la final, la copa del mundo. Así pues, ya que todos ellos están observándonos, ¿qué debemos hacer nosotros? El apóstol Pablo explica:

«Despojémonos de todo peso». ¿Qué son los pesos? Las cosas que nos aminoran la marcha, las que nos impiden realizar nuestra labor. El Señor permite que llevemos esos pesos por un tiempo para fortalecernos. En algunos casos, los corredores entrenan con pesos encima para fortalecer sus músculos, y cuando se quitan los pesos, prácticamente les parece que vuelan. De igual modo, a veces el Señor permite que llevemos algunas cargas para fortalecer nuestros músculos espirituales. Pero cuando se consigue lo que se pretende con los pesos, es hora de dejarlos a un lado y correr la carrera.

«Y del pecado que nos asedia». ¿Qué es el pecado? Dejar de hacer lo más importante que Dios quiere que hagamos y de la forma en que quiere que lo hagamos. Es errar el blanco, no apuntar bien, no dar en la diana de Su voluntad. Así es que «despojémonos de todo peso y de los pecados», de cualquier cosa que nos impida desempeñarnos lo mejor posible y ser lo que Dios quiere que seamos.

Entonces, después de despojarnos de todos esos pesos, distracciones y pecados, ¿qué debemos hacer? «Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante». Tenemos que cumplir con los designios de Dios, realizar la labor que nos ha encargado. Mientras estemos haciendo lo que nos haya encomendado y cumpliendo con Su voluntad, estamos corriendo la carrera.

Sólo se puede «correr con paciencia» si se tiene fe y confianza en el Señor. Si no tuviéramos paciencia, nuestro ánimo decaería y nos daríamos por vencidos, ¿verdad? Uno diría: «Estoy cansado de trabajar tanto, sobre todo cuando la gente ni siquiera me lo agradece ni me aprecia ni se da cuenta de lo ardua que es esta labor». Si uno no tuviera paciencia, no podría hacerlo. En otra epístola, el apóstol Pablo nos anima diciéndonos: «No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos [si no nos desanimamos]» (Gálatas 6:9).

En esta carrera unos van a ganar más que otros. Algunos recibirán recompensas mayores que otros, a lo mejor porque desempeñaron sus tareas bien y con diligencia, aunque no hayan podido realizar una labor de evangelización entre el público. A mí me parece que algunas personas de ésas que pasan inadvertidas y realizan las tareas menos vistosas en el servicio al Señor, quizá van a ser las que reciban más recompensas un día de estos. Serán ellas las que darán un paso adelante y recibirán las medallas, los premios y las coronas que les entregará Jesús. Por primera vez obtendrán realmente lo que merecen, y el universo entero enterará de su fidelidad al Señor.

Imaginemos la siguiente situación. Se oye el redoble de un tambor, una mujer da un paso adelante para recibir su recompensa, y alguien se pregunta:

—¿Quién es esa? Nunca oí hablar de ella.

—¿No lo sabes?, es una de las voluntarias que realizaba tareas de oficina e hizo posible que se llevara a cabo una estupenda labor de evangelización.

—¡Rataplán, rataplán! —vuelve a oírse el tambor y pasan otros al frente. Una persona pregunta:

—¿Quiénes son estos?

Y le responden:

—Son impresores. Si no hubiesen sido diligentes en su trabajo, jamás se habría impreso una enorme cantidad de publicaciones cristianas.

—¡Rataplán, rataplán!

—¿Y quiénes son ellos? —pregunta alguien, y se le responde:

—Son los que hacían funcionar y mantenían los sistemas informáticos que promovieron el Evangelio, los que repararon los automóviles de los voluntarios cristianos, organizaron labores de socorro, enseñaron a los niños sobre Jesús, patrocinaron misioneros e hicieron incontables otras tareas.

Así que debemos «correr con paciencia la carrera que tenemos por delante», la cual consiste en servir al Señor, como sea y donde sea que Él nos haya llamado. Y la única manera en que podemos tener la paciencia necesaria para correr y ganar esta carrera es ¿haciendo qué? Teniendo «puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe» (Hebreos 12:2). Así pues, ¡mantengamos los ojos en Jesús!

El amor nunca falla

Toda la introspección, los exámenes de conciencia y el atormentarnos a causa de nuestras debilidades, fracasos y culpas no son más que obras producto de nuestro propio esfuerzo que habrá que repetir la semana que viene: ¡Las batallas no cesan! «Muchas son las aflicciones del justo, pero de todas ellas le librará el Señor» (Salmos 34:19).

Dios es el único capaz de obrar semejante cometido. Nos salvamos únicamente por gracia, no por obras, ni por batallar a pulso contra nuestros pecados y voluntad. Si Dios no es capaz de salvarnos, nadie lo es.

Si nos proponemos alcanzar un estado de perfección inmaculada, estamos abocados al fracaso. Nunca lo conseguiremos. Ni siquiera el apóstol Pablo consideró que lo había logrado (Filipenses 3:12). Siguió equivocándose toda su vida y cometió el típico error de intentar complacer a los dirigentes religiosos conservadores de su época. Eso le costó la libertad y al final, la cabeza (Hechos, capítulo 21). No obstante, fue un buen apóstol, un fiel evangelista, que realizó una tarea titánica a pesar de todos sus defectos, fracasos, pecados y errores.

Te equivocas si crees que llegará el día en que ya no tendrás que combatir el pecado y el «viejo hombre» (Efesios 4:22). Yo todavía estoy en ésas, ¿y tú? Por eso logramos tantas victorias, porque libramos muchas batallas y tenemos muchos obstáculos que vencer, principalmente nuestro insufrible ego. Dios sabe que debemos estar progresando, superando algunas pruebas, sobreponiéndonos a unas cuantas adversidades y consiguiendo algunos triunfos y testimonios; pero si crees que te vas a transformar en una suerte de santo inmaculado, lamento decirte que vas camino de la desilusión.

Recuerda que el amor nunca falla. A mí me cuesta regañar a alguien por faltas que yo mismo he cometido y de las que somos culpables la mayoría, cuando no peores. Por eso, lo único que puedo hacer es soltarle una reprimenda momentánea, confesar un error garrafal parecido que yo haya cometido, llorar un poco, orar con él y compadecerme un poco de él. Luego es hora de abrazarnos, perdonarnos y volverlo a intentar.

«Porque si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas» (Mateo 6:15). Vamos, reconozcámoslo, tú has cometido muchas. Creo que tarde o temprano vas a descubrir que el «aguijón en la carne» (2 Corintios 12:7) del que Dios se valdrá para mantenerte humilde será seguramente algún pecado asediante contra el cual tendrás que luchar toda la vida. Superarlo, por cierto, va a requerir una gran medida de la gracia de Dios. Esas son las cosas que nos ayudan a mantenernos en forma espiritualmente. Como he dicho muchas veces: «No hay triunfo sin prueba, no hay testimonio sin dificultad, ni victoria sin batalla; así que sigue luchando».

Seguro que a veces vas a salir triunfante; pero cuando pierdas contribuirá a que conserves la humildad y les demostrará a los demás que eres humano. Además, te motivará a dar a Dios toda la gloria. Yo no creo en doctrinas como la de la erradicación o supresión del pecado y de la tentación que predican algunos, sino más bien en la antigua doctrina bíblica de Cristo que mora en ti: «Cristo en ti, la esperanza de gloria» (Colosenses 1:27). Jesús afirmó: «Separados de Mí nada podéis hacer» (Juan 15:5). Incluso dijo: «No puedo hacer nada, sino lo que el Padre me enseña» (Juan 5:19). Posteriormente, el apóstol Pablo escribió de Jesús: «Aunque era Hijo, a través del sufrimiento aprendió lo que es la obediencia» (Hebreos 5:8). La doctrina de la erradicación del pecado es, en muchos casos, un despliegue arrogante de hipocresía santurrona y farisaica que da por sentado que uno tiene más méritos que los demás.

Más nos vale aceptarlo: No somos capaces de superar nuestras flaquezas. Es imposible para nosotros. Solo Cristo es capaz. Dejemos, pues, de esforzarnos y pongámoslo en manos de Dios. No podemos hacerlo por nuestra cuenta. «Por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9). Sólo Dios puede conceder la Salvación. No podemos hacer méritos por ganarla ni esforzarnos por conseguirla ni hacerla bajar a rezos ni alcanzarla con oraciones fervorosas ni santificarnos de tal manera que nos volvamos santos inmaculados.

La única rectitud que tenemos es la de Cristo, y Él es el único que nos puede dotar de ella. Nuestra propia justicia apesta. Es «trapo de inmundicia» (Isaías 64:6). Así que dejemos de ponerle tanto de nuestro propio empeño. Pongámoslo en manos de Dios. Dejemos entrar la luz, y las tinieblas se disiparán por sí solas.

Llenémonos tanto del Espíritu y de la Palabra que no tengamos tiempo de preocuparnos de nuestro detestable yo ni de lo malos que somos. Desde luego que somos malos. Todos lo somos. El único bueno es Jesús. Hace mucho tiempo que perdí la esperanza en mí mismo, como lo expresó el apóstol Pablo cuando dijo: «Miserable de mí. ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? Gracias doy a Dios por Jesucristo Señor nuestro» (Romanos 7:17-25). Aleluya. Sólo Dios es capaz de hacerlo.

Al hablar de nuestros pecados no hacemos más que glorificar a Satanás. Al hablar de nuestras faltas nos exaltamos a nosotros mismos, pues gastamos palabras en nosotros en vez de hablar de Jesús.

Nos resultaría imposible describirle a la gente lo malos que somos. ¿Para qué intentarlo, entonces? Más bien hablemos de Jesús. Y procuremos evitar reprender a otros con tanto rigor y dureza por cosas que más bien son errores involuntarios y no pecados del corazón. Perdonémonos los unos a los otros como Dios también nos perdonó a nosotros en Cristo (Efesios 4:32).

Conviene que todos nos apliquemos a nosotros mismos lo que Jesús dijo a los fariseos hipócritas: «Id y aprended lo que significa: “Misericordia quiero y no sacrificio”» (Mateo 9:13). Por el amor de Dios, no olvidemos que sólo Jesús puede lograrlo. Dejemos de tratar de imponer la rectitud a punta de leyes. La justicia es un don de Dios. Dejémosla en Sus manos. El amor nunca falla. Jesús nunca falla. Lo que todo el mundo necesita es amor. Si no lo encuentra en Jesús y entre Sus seguidores —tú y yo—, ¿dónde lo va a encontrar?

Pobre de mí

Esta mañana estaba desalentado y decepcionado con respecto a cierto asunto. Mi esposa percibió que estaba un tanto descorazonado y se puso a cantar alegremente:

«Animaos, santos de Dios, no os preocupéis.
No hay nada que temer, nada que os haga dudar.
Nuestro Dios nunca ha fallado. ¿Por qué no confiáis en Él y cantáis victoria?
Mañana os alegraréis de haber confiado en Él».

Lo que ocurre cuando estamos desanimados es que al hablar de la situación, por lo general terminamos expresando quejas y dudas y asumimos una actitud derrotista. Eso fue lo que hice al contestar: «¡Rendíos, santos de Dios, no hay motivo para alegrarse!» Lo estaba diciendo medio en broma, aunque eso expresaba más o menos lo que sentía, y por un rato hasta me pareció gracioso. «¡Pobre de mí!»

Cuando nos ponemos en ese plan, generalmente lo que intentamos es llamar la atención y que los demás se compadezcan de nosotros. Aquella vez en que los hijos de Israel se quejaron en el desierto, pretendían que Moisés y el Señor sintiesen lástima de ellos… (Éxodo 16:2-3.) Nuestro orgullo ha quedado maltrecho, nuestro amor propio se ha desinflado, la confianza en nosotros mismos flaquea un poco y nos embarga la incertidumbre de que todo ha sido un error. A lo mejor es que nunca tenemos razón en nada. Entonces aparecen don Dudas y su señora e hijos, arrimamos unas sillas y los invitamos a conversar, y terminamos dándoles la razón: «Admítelo. A fin de cuentas nunca fuiste muy buen cristiano. ¿De qué vas a servirle tú a Dios? Nunca tuviste mucha entereza, y no estás ni cerca de ser perfecto; seguro que Él ni te necesita. Eres una calamidad; mejor será que abandones».

Eso nos pasa porque fijamos los ojos en nosotros mismos en vez de poner la mira en el Señor. Nos fijamos en nosotros mismos en vez de contemplar el Cielo. Pensamos tanto en nosotros mismos y nuestras faltas, debilidades, errores y pecados que nuestra realidad nos hunde. El Diablo puede decirnos muchas verdades muy crudas sobre nosotros mismos, eso sin hablar de las mentiras con que nos bombardea. Si nos ponemos a escucharlo, acabamos mal. Si le prestamos oído, puede hacernos parecer aún peor... hasta peor de lo que somos en realidad, que ya es mucho decir.

Luego escuchamos a quienes nos critican. Puede que hasta un amigo o un familiar haga alguna pequeña observación a la ligera que nosotros malinterpretamos y el Diablo exagera la situación de tal forma que nos deprimimos y nos empuja a darnos por vencidos.

Eso me recuerda lo que dijo el rey David: «Algún día seguramente moriré a manos de Saúl» (1 Samuel 27:1). ¿Cómo habría podido el rey David componer una canción con esa letra? Habría sonado horrible: «Algún día me matarán. Terminarán por derrotarme. Al final el Diablo acabará conmigo. Un día mis enemigos me asesinarán. Pensándolo bien, tal vez no valga la pena. Dios me ha defraudado. Soy un fracasado. Más me vale darme por vencido». Esa fue precisamente la intención del Diablo: persuadir a David de todo eso al abrumarlo con esa andanada de dudas y autocompasión.

Pero, ¿cómo habría podido el rey David componer una canción con semejante letra? Habría sido una melodía lúgubre y funesta cantada en una melancólica tonalidad menor. Supongo que por eso no se encuentra nada por el estilo en ninguno de los salmos de David. Evidentemente el rey David lo dijo, pues la Biblia lo registra. Habrá sido uno de esos pequeños exabruptos inspirados por el Diablo que se nos escapan antes que podamos reaccionar y descubrir lo mal que suenan. Al menos el rey David tuvo la sensatez de no ponerle música ni ponerse a cantar en esa tónica. Por el contrario, en el libro de los Salmos adopta una actitud positiva, hace frente a sus enemigos y alaba al Señor a pesar de sus dificultades, sabiendo que al final Dios lo solucionará todo, puesto que siempre lo ha hecho y ha prometido hacerlo.

Cuando estás desanimado, el Diablo hace que la verdad te exaspere, pues está a punto de verse derrotado por ella. Entonces te suscita disgusto precisamente hacia quienes tratan de ayudarte, pues como intentan alegrarte no te dejan disfrutar tanto de tu desdicha. Tu derrotismo resulta bochornoso frente a la actitud victoriosa de esas personas y tratas de parapetarte tras un arranque de furia; o si no, recurres a las críticas, buscando faltas en los demás y en todo, hasta en Dios, para justificar el que seas un gruñón.

Así pues, esta mañana sentí el impulso de enfadarme con mi esposa cuando intentó alegrarme con esa canción. Le respondí: «Ah, ¿sí?», y en son de broma me puse a cantar la canción al revés: «Rendíos, santos de Dios; nada hay de qué alegrarse; todo es temible, todo te hace dudar...» Hasta ahí sonaba un poco cómico, pues evidenciaba mi actitud desafiante y mi pecado. Pero cuando llegué al siguiente verso y vi a lo que conducía la canción a la inversa, me asusté y preferí no seguir canturreándola; porque sabía que Dios no estaba equivocado y que nunca había fallado. ¿Cómo iba a cantar: «Nuestro Dios siempre ha fallado; murmuremos y desconfiemos; mañana te pesará haber tenido fe en Él?» Si hay algo de lo que estoy seguro es que Dios nunca ha fallado. Después del trance siempre me he alegrado de haber confiado en Él. Sabía, pues, que aquello era mentira, y por muy deprimido que me sintiera no podía interpretar la canción al revés. Sencillamente no era verdad.

Fíjate en la mentira tan horrenda en que se convierte esa misma cancioncilla cantada al revés. El Diablo siempre actúa así: al principio se muestra muy inocente y con apariencia de veracidad. Se infiltra con una tontería de nada que no parece grave: «Rendíos, santos de Dios; nada hay de qué alegrarse». Así precisamente nos sentimos muchas veces. Pero al ver el horror al que nos lleva, empezamos a reaccionar, a despabilarnos, y nos produce tal conmoción que tomamos conciencia de lo mentiroso que es el Diablo y el estado tan deplorable al que estamos llegando.

Gracias a Dios por el choque que nos produce cuando nos damos cuenta de las barbaridades que estamos diciendo y haciendo a causa de alguna duda inicial, algún resquemor o desobediencia insignificante. Una de las cosas que me hicieron reaccionar fue el darme cuenta del pésimo ejemplo que estaba dando a mi esposa, que intentaba infundirme valor y ánimo mientras yo me resistía. Aunque lo dije medio en broma, el peligro de hundirla a ella junto conmigo terminó por sobresaltarme y hacerme caer en la cuenta de que tenía que obtener la victoria aunque sólo fuese por el bien de ella.

Mi abuelo decía: «Si te vas a ir al infierno, ¡vete solo! Por lo menos no hagas caer a otros contigo». Pero eso es imposible, pues cuando vas camino del infierno es inevitable que te lleves a otros contigo. Eso se debe a que todos influimos en los demás. «Ninguno vive para sí, y ninguno muere para sí» (Romanos 14:7). Tu vida afecta inevitablemente a los demás. Nadie puede vivir aislado. Todos influimos en alguien, aun cuando parezca que estamos solos.

A veces una simple palabra, una mirada o una sonrisa, nuestra expresión, tono de voz o actitud tienen mucha importancia. De no ser alegre, victoriosa y alentadora, fácilmente podría hacer tropezar a otro junto con nosotros. No hay punto intermedio, la neutralidad no existe. Una de dos: o levantamos a los demás a nuestro nivel o los hacemos caer a nuestro estado de abatimiento. En última instancia se es frío o caliente. Y la tibieza es la peor forma de frialdad, porque no se reconoce como tal (Apocalipsis 3:15-16).

A este respecto, un antiguo poema sobre el sendero alto y el sendero bajo resulta engañoso:

Ante toda alma se abre un sendero:
para el alma elevada, uno alto;
y para el alma mezquina, uno bajo.
Mas la vasta multitud oscila
entre las nebulosas planicies intermedias.

John Oxenham (1852-1941), The Ways, parafraseado.

La inmensa mayoría no oscila entre uno y otro, sino que va asentándose en el fondo tan gradualmente que ni se da cuenta.

Una ligera duda, una pequeña vacilación, queja o desaliento puede arraigarse cada vez más hasta dejarnos abatidos y llevarnos a ejercer una influencia muy negativa en los demás. Al principio parece muy inocente. El Diablo intenta persuadirnos de que no es tan grave. Pero tiene un final amargo.

Es imposible estar inmóvil. O vamos escalando y alcanzando la cumbre o inevitablemente nos hundimos y nos deslizamos hacia abajo. Y cuando se empieza a bajar ya no hay donde parar. No frenamos hasta dar contra el fondo, a menos que nos arrepintamos, pidamos perdón a Dios, nos sacudamos ese yugo de desaliento y nos saquemos de encima la carga de mentiras diabólicas, de dudas, temores y depresiones; a menos que sigamos a Jesús y Su Palabra y nos aferremos a Sus promesas. El futuro es tan prometedor como las promesas  de Dios. Es imperativo mantener la vista fija en Jesús, pues no hay otra dirección hacia donde mirar, excepto hacia abajo; o sea al tétrico y horrible abismo de vaciedad.

Nuestra actitud es positiva o negativa, lo uno o lo otro. No se puede ser «posinegativo». El Diablo intenta convencernos de lo contrario: «No hace daño estar algo deprimido, sentir un poco de pena de uno mismo. Al fin y al cabo, mereces disfrutar de cierta aflicción para que los demás se compadezcan un poco de ti. ¿Por qué no? Una gota de hiel hace amarga mucha miel. Amarguemos también un poco la vida a los demás para saborearlo todos juntos».

En cuanto nos ponemos a escuchar al Diablo estamos perdidos. Es el cuento de nunca acabar. No se detendrá hasta habernos sumido en la más honda desesperación, de manera que quedemos totalmente desmoralizados y seamos un oprobio para la causa y una calamidad para cuantos nos rodean. Esa es la forma en que el Diablo predica. Ése es el fruto de expresar las dudas y temores del coludo y de comentar sus mentiras con los demás. Produce justamente el efecto contrario que dar testimonio de la verdad de Dios y de Su Palabra. Abate y mortifica a los demás, los desanima, los hace dudar y les infunde temor. Al final terminan quejándose igual que nosotros.

Las palabras inevitablemente tienen efecto. Bendicen o maldicen. Alientan o abaten, salvan o condenan. No hay término medio. Por eso el Señor dijo que tendremos que dar cuenta de toda palabra ociosa: «Yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio. Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado» (Mateo 12:36-37).

Así pues, amigo, cuando estés desanimado, por lo que más quieras, no te quejes ni expreses verbalmente dudas y temores. «Confesaos vuestras faltas unos a otros, y orad unos por otros» (Santiago 5:16). Cierto, pero no debemos diseminar dudas, desaliento y preocupaciones entre gente que está desprevenida. Guárdate esas cosas; cuéntaselas a Dios y a nadie más. O bien, si de verdad quieres que te ayuden, pide a alguien que sea espiritualmente fuerte que te aconseje y ore contigo. Los demás ya tienen bastantes problemas propios como para que les echemos encima, por añadidura, los nuestros. Puede que ya estén abrumados de preocupaciones. La nuestra podría ser la gota que hiciera derramar el vaso.

El Señor nos enseñó muy bien que hacer: «Sobrellevad los unos las cargas de los otros» (Gálatas 6:2). No se refería a las de esa índole, a cargas de ansiedad, de falta de confianza y de fe en Dios. Hablaba de ponerse bajo las cargas de los demás y ayudarlos a levantarlas; no de echar las nuestras sobre otro que ya está sobrecargado. Significa ayudar a levantar; no dificultar. Aliviar la carga. La de otro, no la nuestra.

En cuanto a lo que debemos hacer, el apóstol Pablo nos dice: «Que cada uno lleve su propia carga» (Gálatas 6:5). En otro pasaje añade: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece» (Filipenses 4:13). Pídele ayuda a Dios, y si de veras estás sobrecargado, Él te aliviará. Si realmente necesitas ayuda, antes que nada pídesela a Jesús. Acude a Él. «Echa sobre el Señor tu carga y Él te sustentará» (Salmos 55:22). Si al terminar el día estás cargado de preocupación, échala sobre Jesús y tú date la vuelta y duérmete; deja que sea Él quien se pase la noche en vela. No te inquietes; déjale la preocupación al Señor. Sus hombros son tan anchos como para llevar cualquier carga; todas las cargas del mundo juntas, incluida la Suya.

Me recuerda a la anécdota de una niña que oraba: «Cuídate, Señor, que si te pasara algo todos estaríamos perdidos». Eso es muy cierto, pues todos somos un desastre. Como no fijemos la vista en el Señor y pensemos constantemente en Su Palabra, estamos destinados a la derrota, la duda, la desilusión y el fracaso.

A veces no sabemos a quién creer: unos te dicen: «¡Aguanta!»; y otros, «¡Abandona!» Pues verás que tomando cada frase en su debido contexto las dos están acertadas. Debemos abandonar esas dudas, temores, desalientos y cargas que nos impone el Diablo, y aguantar aferrados al Señor. Engánchate a Su estrella, y nada te detendrá. En cambio, si te cargas con las piedras que el Diablo quiere echarte encima, te hundirás irremediablemente. Échalas por la borda, déjalas atrás y sigue adelante con el Señor.

En ocasiones nos parece que Él no es capaz de soportar el peso de algunos de nuestros problemas. Hay personas que son así. Me hacen recordar a un tipo, hace muchos años, que iba cruzando un río congelado. Por temor a ahogarse si el hielo se quebraba, cruzaba muy cuidadosa y lentamente a gatas. Al oír un ruido detrás de sí, se dio la vuelta y vio venir a cuatro caballos trotando confiadamente con un cargamento de vigas de hierro sobre el mismo hielo por el que él se arrastraba con tanta vacilación. Te aseguro que Dios es capaz de llevar cualquier carga que le echemos encima.

Necesitamos algo de fe en Dios; de lo contrario estamos perdidos. Sin Él estamos acabados. Separados de Él nada podemos hacer (Juan 15:5). Si no nos aferramos al Señor, nos hundimos. Cualquier cosa o persona nos pueden deprimir; de hecho, la cosita más insignificante. Nuestro equilibrio espiritual es tan delicado que nadie se atrevería a tocarnos, pues nos tambalearíamos y caeríamos hacia un lado u otro y nos haríamos añicos. La menor provocación, la insinuación más mínima, la más ligera exageración, la más nimia observación, y nos deshacemos. Nuestro fino acabado cristiano no resulta ser más que un barniz superficial que al más leve rasguño revela el horror que hay por dentro.

Hay personas tan frágiles que no soportan la menor presión. Se derrumban porque no están aferradas al Señor, no se afirman en la Palabra de Dios ni creen en Sus promesas. Se basan en alguna supuesta rectitud suya, en una grandeza que creen tener. Pues te advierto que esa hipocresía mojigata no aguanta los electroshock del Diablo. Se desmenuza fácilmente. Entonces queda a la vista de todos la porquería que llevan por dentro, porque no se aferraron al Señor ni fijaron los ojos en el Cielo. Recordemos este refrán:

«Si quieres ser feliz en la vida compañero,
pon la mira en la rosca y no en el agujero».

Fijemos la mirada en el Cielo. Mantén los ojos en la meta y la victoria en el alma; nunca dudes, siempre aclama. Cuando el Diablo te tiente con el desaliento y la depresión, ¡lucha! No le escuches, ni mucho menos te rindas. Ponte a hacer algo positivo. Di algo alegre y alentador, como hizo mi esposa conmigo esta mañana cuando se puso a cantar en su estilo melodioso, poniendo todo su empeño en recordarme que confiara en el Señor.

No te quedes cruzado de brazos: ¡Canta, aclama, alaba al Señor, cita las Escrituras! ¡Pégale duro al Diablo, repréndelo con la Palabra de Dios! Eso fue lo que hizo Jesús cuando el Demonio lo tentó y le mintió en el desierto; sencillamente citó las Escrituras: «Escrito está» (Mateo 4:3-10). El Diablo es un mentiroso y el padre de la mentira (Juan 8:44), y no soporta la Palabra de Dios. «Someteos, pues, a Dios; resistid al Diablo, y huirá de vosotros» (Santiago 4:7). Vuelve la espalda y sale corriendo despavorido. Ponte el yelmo de la salvación, la coraza de la justicia y el escudo de la fe para apagar todos los dardos de fuego del Maligno. Cíñete de la verdad, cálzate el Evangelio de la paz, empuña la ardiente espada del Espíritu —que es la Palabra de Dios— y hiere en lo vivo al Diablo (Efesios 6:10-17). ¡Espántalo! Dile que no tienes nada que ver con él ni él contigo.

Luego, ponte manos a la obra. Sal a hablar a otros de Jesús y la salvación. Adopta una actitud positiva. Ayuda a alguien. Ocúpate tanto con los problemas de alguien que no puedas ni pensar en ti mismo ni en tus pecados. Ocúpate tanto de alegrar a los demás que no puedas menos que alegrarte tú mismo.

Habla de Jesús. Habla de la Palabra de Dios. Habla de las necesidades ajenas. Habla de lo bueno. «Todo lo que es honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad» (Filipenses 4:8). Meditemos en esto. No hablemos mal de nadie, ni siquiera de nosotros mismos (Tito 3:2).

Mantén la fe y la mira en Jesús. Dediquémonos a ayudar a alguien que lo necesite y olvidémonos de nuestra pecadora personalidad. Claro que eres un desastre total. ¡Todos lo somos! Si ponemos los ojos en nosotros mismos, nos deprimimos tremendamente.

Pongámonos en marcha con Dios. Él es el único que puede sacarnos adelante. Y lo hará si le damos la oportunidad, nos afianzamos en Su Palabra y dejamos que Él se afiance en nosotros. Cede y déjalo en manos de Dios. Me vino a la memoria un himno que decía: «Firmemente Él me sostendrá». Yo solo no puedo sostenerme. Por mí mismo no puedo; solo Dios puede. Él es mi única esperanza.

«A Aquel que es poderoso para guardaros sin caída y presentaros sin mancha delante de Su gloria con gran alegría, al único y sabio Dios nuestro Salvador», encomiéndale tu camino, vida, mente, pensamientos y tiempo (Judas 24-25). «Yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día» (2 Timoteo 1:12). Solo Jesús es capaz de hacerlo. Dale la oportunidad. Fija los ojos en Jesús. Hablemos de Jesús. Hablemos del amor, de Su amor.

A medida que viertas tu contenido, Él te llenará, y nunca se te agotará. Lo ejemplificaré con un descubrimiento que hice un día cuando estaba estudiando la manera de quitar las impurezas que flotaban en la superficie de una olla de agua. Cada vez que intentaba derramarla yo mismo era peor: la porquería se mezclaba más con el agua. Al final se me ocurrió colocar la olla bajo el chorro de agua del grifo. Eso hizo que subiera el nivel de ésta y se desbordase. Así, toda la suciedad que flotaba en la superficie se rebalsó y se fue por el desagüe.

Algo parecido hace Dios por medio de los fuegos purificadores de las pruebas y tribulaciones. Pone al fuego «nuestra olla» y nos hace hervir para que los residuos y la escoria afloren a la superficie. Siempre estuvieron ahí, lo que pasa es que no se hicieron patentes a la vista de todos hasta que Dios nos sometió al fuego. Para eso es el fuego: para sacar a relucir la escoria. Tenemos que permitir que Dios nos libre de esas características, que las elimine a fuego, que nos las quite de encima.

No les cuentes a los demás lo malo que eres. ¡No les interesa! Queremos pensar en Jesús. Hablemos de Él. No pregones tus dudas, temores, falta de fe. ¡A nadie le interesan! Todos quieren oír hablar de Jesús, fijar los ojos en Él. Me vino a la memoria este viejo himno:

«Solo Cristo satisface,
sólo Él y nadie más.
Cada carga en bien se torna
cuando sé que Él cerca está».

Luchadores

«Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo» (2 Timoteo 2:3).

Son muchos los cristianos que al nacer de nuevo se forman la idea de que ni bien aceptan a Jesús se resuelven de una vez todos sus problemas y que de ahí en más serán muy felices. Piensan que nunca más tendrán dificultades, lo cual dista mucho de la realidad.

Al dialogar con gente nueva en la fe acerca de las pruebas y dificultades que enfrentaban —sobre todo a los que daban testimonio de su nueva fe ante los demás—, mi madre siempre hacía una analogía con la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial: «El Diablo no empieza a disparar hasta que sales de la trinchera». Los soldados de ambos bandos muchas veces se pasaban días o semanas apiñados en sus trincheras sin disparar un solo tiro. Pero en cuanto uno de los dos ordenaba un avance y salía de sus guaridas para atacar el territorio del otro, éste comenzaba a torpedearlo con toda su artillería.

Me recuerda la historia del viejo Samuel, un negro cristiano muy devoto. Era criado de un poderoso hacendado, dueño de una plantación en el sur de los EE.UU, que además era ateo. Un día su amo le preguntó:

—Samuel, ¿cómo explicas que tú, siendo creyente, sufras tantas contrariedades, pruebas y tribulaciones? Fíjate: Yo ni siquiera creo en Dios y, sin embargo, no tengo tantos problemas como tú.

—Vaya, mi amo —contestó Samuel—, voy a tener que echarle un poco de cabeza a eso para poder responderle.

Unos días más tarde fueron juntos a cazar patos. Después de haber disparado a varios patos, el hacendado le gritó:

—¡Embolsa a los que estén vivos! ¡Deja a los muertos tirados!

Al regresar el viejo Samuel con los patos, le dijo a su amo:

—Patrón, creo que ya tengo la respuesta a lo que me preguntó el otro día: ¡Yo soy uno de los vivos! El Diablo tiene miedo de que me vaya a escapar; por eso trata de embolsarme a mí primero. Usted es uno de los muertos. El Diablo ya lo agarró; por eso ya no se preocupa de usted.

El Diablo pone el máximo de empeño en neutralizar a toda persona que hace poco haya aceptado a Jesús. Una vez que somos salvos, él ya no puede recobrarnos, puesto que la Salvación no se puede perder. Somos del Señor para siempre. La batalla por la salvación del alma está ganada y la victoria conseguida es permanente (Juan 6:37; 10:28-29), por la cual no tendrán que volver a luchar jamás. ¡Gracias a Dios! Jesús ganó esa batalla, que jamás podríamos haber ganados solos, y la ganó sufriendo, derramando Su sangre y muriendo en la cruz para salvarnos (Efesios 2:8-9; Romanos 6:23; 5:8).

Sin embargo, aunque el Diablo no pueda recuperarnos, sí puede causarnos muchos inconvenientes. Sobre todo se esfuerza por evitar que sirvamos a Dios y que conquistemos a otras personas para el reino del Señor. Cada persona que se convierte a Cristo constituye una amenaza para el Diablo. Cada nuevo converso es capaz de arrebatarle a cientos de personas, de modo que el Maligno procura acabar con su utilidad para el Señor. Naturalmente, también trata de destruir a los nuevos conversos por medio de accidentes, enfermedades u otro medio a su alcance. No puede destruir su espíritu porque son salvos, pero sin duda intenta darles muchos otros inconvenientes.

Ante dichos embates, algunos cristianos principiantes dudan: «Al fin y al cabo, ¿de qué me valió salvarme? ¡Ahora estoy pasando por unas pruebas espantosas!» Quienes se quejen de eso deben recordar lo que Jesús hizo por ellos. Están salvados; eso es lo principal. Tienen asegurada la vida eterna, no se irán al infierno. Ya no tienen por qué preocuparse de la muerte, pues aunque mueran, Él va a encargarse de ellos. Jesús aseguró: «No te desampararé ni te dejaré» (Hebreos 13:5). «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:20).

¿Qué clase de gratitud es esa? ¿Qué hay del amor y la lealtad? ¿Es que no tiene caso defender el amor de nuestro Salvador? ¿Acaso no merece la pena luchar por nuestros hermanos y hermanas cristianos? Tal vez no quiera uno soportar todas esas pruebas y tribulaciones por causa de sí mismo; pero ¿no debería estar dispuesto a luchar por otras personas? Jesús ganó esa batalla para que ellos tuvieran felicidad eterna. Luchó y sufrió por la salvación de ellos. Ahora quiere que estén dispuestos a pelear y sufrir en cierta medida si fuere necesario, para salvar a otros.

Además debemos tener presente que ser cristiano redunda en cantidad de beneficios. Nos respaldan todas las promesas de la Biblia. Si bien la Biblia dice: «Muchas son las aflicciones del justo», la segunda mitad del mismo versículo reza: «pero de todas ellas le librará el Señor» (Salmos 34:19). Aunque tengamos que hacer algunos sacrificios, el Señor nos lo compensará cien veces más en esta vida (Marcos 10:30). Encima tenemos paz interior, sosiego en el corazón y gozamos de una gran satisfacción gracias a todo lo que hacemos por el Señor (Isaías 26:3; Juan 14:27; Romanos 5:1; Filipenses 4:7).

Tenemos el poder más grande del universo: Dios mismo de nuestro lado. Sabemos que a la larga ganaremos, pase lo que pase. No obstante lo encarnizada que se ponga la lucha o lo arduas que sean las batallas cotidianas, vamos a ganar la guerra. La victoria final ya es nuestra. No podemos perder, porque estamos con los vencedores.

Es preciso fijar la vista en las recompensas eternas, como se repite en cada versículo de Hebreos 11, el capítulo sobre la fe: «Por la fe, por la fe, por la fe…» Declara que todos los grandes patriarcas de la Biblia miraron hacia adelante, desde la óptica de la fe. No se conformaron con ser ciudadanos del mundo presente. Anhelaban un país y una ciudad celestiales, una ciudad construida por Dios. Estaban dispuestos a pasar por todas aquellas pruebas y tribulaciones y a ser extranjeros y peregrinos aquí, un pueblo apátrida, porque sabían que a su tiempo tendrían patria, una por la cual valía la pena luchar, vivir y, en algunos casos, hasta morir (Hebreos 11:13-16).

Pablo escribió: «Tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse» (Romanos 8:18). Pese a que hay batallas, las recompensas por combatir esas batallas son eternas, vale la pena el precio que se pague, y los sacrificios que se hagan.

Inclusive valen la pena las recompensas que se reciben por servir a Jesús y combatir en esas batallas. ¿Qué soldado en este mundo recibe cien veces más de todo lo que renuncia cuando se integra al ejército? Pues eso es lo que el Señor promete a Sus soldados en esta vida. ¡Todo eso y por añadidura Cielo! (Marcos 10:30.) Nuestros sufrimientos ni siquiera podrían compararse con las bendiciones que ya tenemos, mucho menos con la gloria que recibiremos.

Los creyentes que estén abrumados por las dificultades que enfrenten deben apreciar lo favorecidos que son y pensar en los aspectos positivos. Es preciso que dejen de ver el lado  negativo, las pruebas que les pone el Diablo, las dudas, los temores, los miedos, las tribulaciones y las aflicciones que les manda. Deben dar gracias a Dios por las bendiciones que les otorga. Deben dar gracias a Dios por Su Amor y por la salvación. Deben manifestar gratitud por la forma en que los protege y provee para ellos, darle gracias por todo, sea lo que sea que les dé o incluso lo que permita que el Diablo les envíe (Filipenses 4:8; 1 Tesalonicenses 5:18).

Quienes hace poco han aceptado a Jesús deben entender que se trata de una guerra, de un choque entre dos mundos, una contienda entre el dominio del Diablo y el Reino de Dios. Tienen que darse cuenta de que se unieron al ejército del Señor y que éste se halla librando una guerra contra el Diablo y sus obras perversas. ¡Es una lucha! Al fin y al cabo, para eso son los ejércitos: para librar batallas. Ellos están del bando victorioso; pero aun así, tienen que combatir.

Los cristianos que empiezan a realizar una labor para el Señor y luego se quejan de las penurias se parecen a un atleta que se integra a un equipo de determinado deporte y luego se queja, arguyendo: «Si ya me uní al equipo, ¿para qué tengo que entrenar? ¿Para qué tengo que pasar por todas esas pruebas y superar todos esos obstáculos? Pensé que me habían elegido para ganar». No es así. En esta contienda cada uno debe ganarse los laureles. Su Palabra dice: «Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo» (2 Timoteo 2:3).

El Señor permite que en Su ejército uno enfrente algunas de las pruebas más difíciles al principio, durante el período de instrucción. En todos los ejércitos ocurre lo mismo. Ni bien se enrolan, a los reclutas se los hacer pasar por lo más difícil para deshacerse de los tipos que no están hechos para la rigurosa vida militar. El Señor deja al Diablo poner a prueba a los reclutas para ver si serán capaces de aguantar. En muchos casos, las batallas serán intensas hasta que el Diablo vea que no puede detenerlos. Luego por lo general se da por vencido durante una temporada y más adelante intenta algo distinto. La Biblia nos dice: «Someteos, pues, a Dios; resistid al Diablo, y huirá de vosotros» (Santiago 4:7). Y: «vendrá el Enemigo como río, mas el Espíritu del Señor levantará bandera contra él» (Isaías 59:19).

Servir al Señor es una lucha, pero con el tiempo aprendemos a disfrutar de ella, sabiendo que formamos parte de las fuerzas del bien, del bando ganador. Además, tenemos un buen comandante —Jesús—, de quien estamos orgullosos. Felices vivimos por Él y le servimos. Nos apasiona la batalla tanto como a los atletas las competencias. Nos gusta luchar contra el Diablo y vencerlo en la perpetua batalla que se libera por las almas humanas. Nos apasiona el combate en el frente, nos motiva la aventura, la emoción del triunfo, de cada victoria. Cada vez que conquistamos un alma para el Señor, obtenemos una nueva victoria, ganamos una nueva batalla. Eso contrasta enormemente con los quejumbrosos y los pusilánimes.

Dios se hartó de que los hijos de Israel se quejaran y murmuraran contra Moisés y contra Él después que hubieron salido de Egipto. Tanto es así que, a excepción de dos hombres, dejó morir a toda la generación mayor en el desierto, a millones de personas. ¡Es que no era para menos! Los había librado de la esclavitud, los había conducido milagrosamente, había provisto para todas sus necesidades. Y lo único que hacían esos descontentadizos era quejarse.

Les dijo que entraran y tomaran posesión de la Tierra Prometida, y les garantizó que los ayudaría a superar todos los obstáculos. En cambio, cuando volvieron los espías que habían enviado y les informaron que había ciudades amuralladas y gigantes, la gente se quejó: «Sí, ya sabemos que es la tierra de la leche y la miel, pero no queremos luchar contra esos gigantes».

Así que el Señor prácticamente les dijo: «Si prefieren morirse en el desierto antes que luchar por la Tierra Prometida, si les parece que no vale la pena luchar por la patria que Dios les ofrece, entonces muéranse en el desierto». Como consecuencia deambularon por el desierto 40 años más. La generación mayor murió y sus huesos blanqueados por el sol en las arenas del desierto, dieron testimonio de su incredulidad y de su mal hábito de quejarse todo el tiempo.

Después Dios permitió que Sus hijos creyentes, que para entonces ya eran adultos, entraran en la Tierra Prometida, la conquistaran y la poseyeran. Solamente la segunda generación tuvo fe; los mayores la habían perdido. Habían soportado todas aquella penurias en el desierto y no pudieron disfrutar de los beneficios de la Tierra Prometida. Sufrieron tantas cosas en vano. Desde entonces, aquello ha servido de enseñanza y admonición a los hijos de Dios (Números, capítulos 13-14).

La gente que lucha casi hasta alcanzar la victoria y luego se queja y abandona justo antes de alcanzar la meta nunca llega a disfrutarla. Pasan por un montón de penurias y privaciones y luego se pierden la victoria. ¡Esos sí que son perdedores! Los que abandonan momentos antes de la victoria son perdedores en serio. Se pierden todos los beneficios, las bendiciones y las recompensas. El Señor dice: «Sé fiel hasta la muerte, y Yo te daré la corona de la vida» (Apocalipsis 2:10).

Me recuerda un episodio que me contaron una vez sobre algo que dicen que ocurrió en Rusia en los primeros tiempos de la revolución bolchevique, cuando los comunistas perseguían denodadamente a los cristianos. Un pelotón de soldados del Ejército Rojo capturó a un grupo de cristianos y los obligaron a desnudarse sobre el hielo de un lago congelado. El oficial a cargo les dijo que si alguno quería salvarse de morir congelado lo único que tenía que hacer era negar su fe.

Así pues, los cristianos se congelaron y cayeron uno por uno, hasta que el último que quedaba no pudo soportarlo más. Se dirigió trastabillando hacia los guardias, gritando que negaría su fe. Al acercarse a ellos, de golpe uno de los soldados salió a su encuentro.

—¡Toma mi uniforme y mi arma! —exclamó el guardia—. ¡Voy a morir en tu lugar! Estaba aquí mirándolos y a medida que cada uno caía vi que una corona descendía y se posaba sobre su cabeza. Pero en el instante en que la mano descendía del Cielo para coronarte a ti, te diste por vencido. Aquí tienes, toma mi uniforme y mi arma. Yo voy a ocupar tu lugar. ¡Quiero esa corona!

No hay corona sin cruz, no hay testimonio sin dificultad. Sin prueba no hay triunfo y no hay victoria que se logre sin librar una batalla. Recuerda, para eso te enrolaste, para luchar y vencer. Así que adelante con la batalla. Vencerás siempre y cuando no dejes de luchar.

Sigamos el ejemplo de John Paul Jones (1747-1792), famoso capitán de la joven armada de los EE.UU. durante su lucha por la independencia. En 1779, durante una batalla naval, su nave había sido alcanzada por los cañones enemigos y se estaba hundiendo. La mitad de sus hombres había muerto y muchos otros se hallaban malheridos, entre ellos, él mismo. Cuando el capitán enemigo lo conminó a rendirse, exclamó: «¿Rendirme? ¡Ni loco! ¡Si ni siquiera he empezado a luchar!» Se negó a arriar bandera y a deponer las armas. Y a la postre salió victorioso.

Así son los combatientes que salen airosos, los que se niegan a dejar de luchar. Ningún soldado que haya bajado los brazos ganó alguna vez una batalla. Ningún soldado que haya alzado la bandera de la rendición llegó alguna vez a izar su propia bandera en las fortificaciones de sus enemigos.

Que Dios nos dé soldados a quienes les guste luchar por el Señor con el arma de Su Palabra, que se regocijen derrotando al Diablo y que estén convencidos de que no pueden perder. Héroes conquistadores a quienes les apasione vivir, luchar y sacrificarse por Jesús, sus hermanos y la verdad. A esos soldados no se los puede vencer. Aunque mueran en combate, no pueden perder: recibirán una corona de gloria.

El apóstol Pablo dijo: «He peleado la buena batalla de la fe, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia» (2 Timoteo 4:7-8). ¿Podrá cada uno de nosotros afirmar lo mismo?

Afronta tus temores

Uno no se da cuenta de que el miedo es algo mayormente inconsciente hasta que trata de expresarlo verbalmente y analizarlo. Sin embargo, muchas veces tenemos miedo de hablar de nuestros temores o siquiera admitir interiormente que los tenemos, porque ello pondría en evidencia lo más íntimo de nuestra personalidad.

Yo diría que hablar de nuestros temores es uno de los peores miedos, porque el temor es como una enfermedad. No puede curarse a menos que se admita que se sufre de una anomalía y se den a conocer los síntomas. En muchos casos, se podría comparar a tener una enfermedad muy humillante porque, si somos francos, se sabe que los temores son la consecuencia de nuestros fracasos: fracasos pasados o posibles fracasos futuros.

Para mí el miedo al fracaso es probablemente uno de los mayores temores que se puedan abrigar. El temor a fracasar en la vida, en el amor, en el trabajo y —para un cristiano— el temor a defraudar al Señor. Creo que para los creyentes, uno de los peores es el temor de fallar a Dios. Creo que el único que lo supera es el temor de fallar a los demás, porque sabemos que Dios nos perdona, pero que a los demás les cuesta tolerar nuestras culpas. El temor a perjudicarlos con nuestro fracaso, a decepcionarlos y defraudarlos, a hacer tambalear su fe, a desilusionarlos o a desalentarlos, el temor a que nuestro fracaso haga fracasar a los demás. Ese es el más difícil de soportar. El temor a fallarse a uno mismo es el menor de todos. La verdad es que, en cierto modo, es un temor a la verdad sobre uno mismo. No queremos reconocer nuestras limitaciones y defectos.

En todo caso, sean cuales sean nuestros temores, vale la pena hacerles frente. Así se traza una línea de distinción entre la verdad y lo imaginario, entre una amenaza real y nuestra paranoia.

Esto se ve claramente ilustrado en un incidente que protagonicé cuando de muchacho repartía periódicos y folletos a domicilio. Había por esos vecindarios unos perrazos que siempre me andaban persiguiendo y mordiendo los talones. A veces me llegaban a morder, pero en la mayoría de los casos eran perros ladradores y poco mordedores. No tardé en descubrir que, si huía de ellos, ahí sí que se echaban a correr detrás de mí. Es decir que era más probable que me mordieran si les volvía la espalda que si les hacía frente.

En realidad, los perros te ladran y gruñen cuando te tienen miedo; y es curioso, pero cuanto más miedo tienes tú de ellos, más te temen ellos a ti. Por instinto, saben que si les temes, es posible que hagas algo para defenderte, que puede que les hagas daño. Cuando los perros te tienen miedo, es mucho más probable que te ladren y que hasta te ataquen. Pero en tanto que les hagas frente y no cedas, por lo general no te atacan. El mismo hecho de hacerles frente les da a entender que, aunque puede que te atemoricen un poco, no te asustan tanto, y eso hace que te tengan menos miedo. A mí me ha pasado eso con muchos perros, tanto grandes como pequeños. Si los enfrentas, en muchos casos es probable que todavía gruñan un poco, que con la cabeza se queden mirando hacia otro lado, buscando adónde huir de tu presencia y mirándote todo el rato con el rabillo del ojo. Entonces normalmente retroceden, dan media vuelta y te dejan tranquilo.

Pero si le tienes tanto miedo que le vuelves la espalda y echas a correr, es indudable que él echará a correr detrás, y quizás querrá morderte. Eso ocurre incluso tratándose de un perro muy pequeño, porque se da cuenta de que le temes, que efectivamente eres un enemigo y que no se equivocó al desconfiar de ti, que sus temores estaban bien fundados. Al correr demuestras eso. El animal enseguida se aprovecha del temor de la persona que huye lanzándose al ataque. Casi todas las personas que han sido mordidas por perros, no recibieron la mordedura en los dedos de los pies, sino en los talones; no en la espinilla, sino en la pantorrilla. Claro que algunos perros están tan enfurecidos, rabiosos o especialmente adiestrados que se te echan a la cara; pero aun a esos se les puede reprender con el poder del espíritu de Dios.

Volvamos ahora al incidente de mi infancia. Tendría yo entonces unos 12 años y, como dije, era repartidor de diarios. Me vi obligado a entrar en un jardín cuando de repente, de la parte trasera, apareció un gigantesco perro danés. Venía corriendo hacia mí a toda velocidad, ladrando y gruñendo con furia, dando unos saltos imponentes. Pensé que me había llegado la hora. Pero sabía que no le podía volver la espalda; si lo hacía me mordería. Por otro lado, el animal era demasiado grande para hacerle frente y encima, yo había incursionado en su territorio. Gracias a Dios que me acordé de clamar al Señor. Señalé al perro con el dedo y grité: «¡Te reprendo en el nombre de Jesús!» Pues vaya frenazo el que dio. Se detuvo en seco, con aspecto de desconcierto total. Se dio media vuelta y se alejó a toda marcha.

De eso saqué una enseñanza: no sólo vale la pena hacer frente a los temores, reconocerlos e incluso confesarlos, sino también adoptar una actitud decisiva contra ellos, sobre todo en el poder y Espíritu del Señor, invocando las promesas de Su Palabra. De nada me habría servido simplemente adoptar una actitud mental positiva y decir: «Perrazo, tú no existes, así que no te voy a hacer caso». El can habría acabado conmigo para demostrarme que sí existía.

De nada sirve tratar de convencerse de que no existen el mal, el pecado o la enfermedad, e intentar cerrar los ojos ante la realidad. Sería como convencerse de que no se tiene enfermedad que sí se tiene, porque mientras se tenga y se trate de ocultar, no habrá muchas posibilidades de dar con el remedio

Hay que distinguir entre la realidad y la fantasía, entre la verdad y la mentira. Porque si algo es real, de nada servirá cerrar los ojos esperando que al volver a abrirlos se haya esfumado, como si nunca hubiera existido, como si fuera pura imaginación.

Aquel perrazo era de verdad y venía derecho hacia mí. Nada habría sacado con cerrar los ojos deseando que se fuera o convencerme de que aquello era un espejismo. El animal estaba ahí mismo. Era tan palpable como tú o como yo, y se me iba a echar encima. En ese caso lo mejor que podía hacer era afrentarlo y tomar medidas para eliminar el peligro. Lo hice tomando la iniciativa y atacando yo mismo con el poder del Espíritu. Inicialmente, era el gran danés el que estaba a la ofensiva, y yo a la defensiva; pero el Señor me ayudó a invertir la situación. De pronto, él se puso a la defensiva, dio media vuelta y salió despavorido.

Todo estratega militar sabe que es imposible ganar una guerra defensiva. Toda guerra defensiva está condenada al fracaso. Si se quiere triunfar en una guerra hay que atacar, hay que pasar a la ofensiva. Hay que acometer al enemigo. Hay que tomar la iniciativa. Hay que ser categórico. Hay que atacar, invadir y dominar. No te puedes quedar cruzado de brazos tratando de rechazar al enemigo mientras éste ataca e invade —acabará por dominarte. Jamás se ganó una guerra con una defensa pasiva.

La iniciativa para atacar es lo que gana una guerra. Por eso, son tan eficaces las guerrillas y comandos: aunque cuentan con tan pocos soldados y son superados en potencia de fuego, pueden lanzar ataques por sorpresa en lugares inesperados y en los puntos débiles de las fuerzas blindadas del enemigo, ocasionando mucho daño. Pueden atacar y darse a la fuga antes que el enemigo se entere siquiera de lo que sucedió, y tenga una oportunidad de defenderse.

Pongamos por caso el joven David frente a Goliat: fue como un simple guerrillero que hizo frente a todo un ejército (1 Samuel, capítulo 17). Otro ejemplo es el de Gedeón y su pequeño grupo de soldados, que hicieron lo mismo (Jueces, capítulo 7). O el caso de Jonatán y su paje de armas: podría decirse que fueron dos guerrilleros que hicieron frente a un ejército entero (1 Samuel 14:1-1). Si contigo está Dios eres invencible, por pequeño que seas. No es difícil para el Señor conceder una victoria, sea con muchos o con pocos (1 Samuel 14:6). Todo estratega militar sabe que, por muy pocos soldados que tenga, si toma la iniciativa y ataca primero, si pasa a la ofensiva, tiene una ventaja clara y segura sobre su enemigo.

De modo que vale la pena admitir los temores, reconocer que existen, distinguir entre lo real y lo imaginario, entre la verdad y la mentira, y emprender un ataque para disipar la nebulosa ficción, las quimeras, y ahuyentar las auténticas y efectivas amenazas.

La fe es exactamente lo contrario del temor. Así como «el temor del Señor es el principio de la sabiduría» (Proverbios 9:10), el miedo a Satanás es el principio de la muerte. La palabra hebrea que tradujeron por temor en ese versículo es yirah, que significa reverencia. Se trata, pues, de un temor reverencial: es mostrar a Dios el debido respeto. Es una forma de rendirle culto. Por lo tanto, temer a Satanás y sus maquinaciones es rendirle justamente el culto que quiere.

De modo que debemos rechazar ese tipo de temor tal como hizo Jesús cuando el Diablo pretendió que lo adorase en el monte de las tentaciones. Jesús lo puso en su lugar: «Apártate de Mí, Satanás, porque escrito está: “Al Señor Tu Dios adorarás, y a Él solo servirás”» (Lucas 4:8). El significado implícito de la versión original es: «Al Señor tu Dios adorarás y a Él sólo temerás». Es decir que al único a quien se debe temer es a Dios. Cuando hemos hecho algo malo deberíamos temer a Dios. En cambio, al Diablo jamás hay que tenerle miedo.

Refiriéndose a temores de otra índole, la Palabra de Dios afirma que «el temor lleva en sí castigo» (1 Juan 4:18). El miedo al Diablo abate y desgasta. Albergar ese temor es perjudicial y desastroso. El temor del Diablo no procede de Dios. «No nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio» (2 Timoteo 1:7). La Escritura dice también: «Tú [Dios] guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en Ti persevera» (Isaías 26:3).

El temor afligía tremendamente a una chica por la que oré en cierta ocasión. Se llamaba Helen Jones. Llevaba ocho años en cama y había adelgazado tanto que tenía la piel pegada a los huesos. Estaba esquelética. Ya no podía comer y casi ni podía beber agua.

Los médicos no habían acertado a hacer un diagnóstico de su enfermedad. La examinaron, le hicieron cantidad de análisis, y por último dijeron: «No hemos detectado ninguna anomalía fisiológica. No sabemos qué le pasa». Pues bien, Dios es el gran Médico, capaz de sanar todas nuestras dolencias y de perdonar todos nuestros pecados (Salmos 103:3). Es el mejor especialista. Dios nos hizo ver que lo que la tenía en ese estado era el temor.

Justo antes que varias personas y yo fuéramos a orar por ella, el Señor nos recordó un versículo que describe a personas que «por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetas a servidumbre» (Hebreos 2:15). Impuse las manos a Helen y empecé a orar con fervor por ella. De pronto sobre mí sentí el poder y la presencia del Espíritu Santo, increpé al Diablo y reprendí directamente a aquel demonio de temor que estaba atormentándola. En el nombre y autoridad de Jesús le ordené que se apartara de Helen y de aquella casa. Gracias a nuestra fe en la Palabra de Dios y al poder con que nos ungió el Espíritu Santo cuando oramos, al instante Helen se libró de aquella opresión.

Aquel día se levantó y caminó por primera vez desde hacía años. Llevaba tanto tiempo en cama que se le habían deformado los pies. Más que pies parecían manos. Luego de soportar durante años el peso de las mantas, ya no la sostenían. Pero gracias a Dios aquel día el Dador de Vida —Jesucristo, el hijo de Dios—, entró en el cuarto, reprendió al Diablo y la libró de aquel espantoso espíritu de temor, que la había tenido esclavizada.

La siguiente vez que la vimos, varias semanas más tarde, estaba repuesta. Había recobrado el apetito, había engordado 18 kilos y se la veía muy bonita, muy atractiva. Nos recibió en su casa y nos atendió. Se encontraba muy bien de salud, se había recuperado del todo. Inclusive tenía novio.

El Señor promete completa paz a aquellos cuyo pensamiento persevera en Él, a quienes confían en Él (Isaías 26:3). Si te asedia un espíritu de temor, pon tu confianza en el Señor. Simplemente dile a Satanás: «¡Vete, maldito Diablo! ¡Fuera de aquí! Pongo mi confianza en Dios, en Jesús». La Biblia dice que si nos sometemos a Dios y resistimos al Diablo, éste huirá de nosotros (Santiago 4:7).

La Palabra de Dios deja muy claro que estamos en una guerra espiritual (Efesios 6:12) y nuestras armas no son carnales, sino espirituales, poderosas para la destrucción de fortalezas (2 Corintios 10:4). Es una ilustración de los cristianos atacando las fortalezas del enemigo y derribándolas.

Jesús dijo refiriéndose a la iglesia —la cual está formada por los cristianos de verdad y no es una institución—: «Las puertas del Hades no prevalecerán contra ella» (Mateo 16:18). Cuando de niño oía como los predicadores utilizaban ese versículo. Por la manera en que lo interpretaban daba la impresión de que se representaba a la iglesia en una firme postura defensiva. Se ilustraba como que la Iglesia era un edificio, alzando sobre una inmensa roca y, aunque todo el infierno estaba aporreando sus puertas, no conseguía triunfar sobre ella. El fuego del infierno batía sus fortificaciones; pero la iglesia se mantenía replegada dentro de su pequeña fortaleza mientras el Diablo y todos los demonios del infierno no conseguían franquearla. Esa es precisamente la forma en que actúan muchos cristianos. Lo que hacen es librar una guerra defensiva para «conservar la plaza», libran una batalla que tiene como único objetivo la supervivencia.

Pero no es así como lo ve Dios ni mucho menos. En ese versículo, el Señor está refiriéndose a la afirmación del apóstol Pedro al reconocer éste que Jesús era el Cristo, el Mesías, el Salvador, el hijo de Dios. Jesús le dijo a Pedro: «Sobre esta roca (el hecho de que soy el Cristo, el Ungido, el Salvador, el único cimiento) edificaré Mi iglesia». Lo que le decía en realidad era: «Sobre Mí mismo edificaré Mi Iglesia».

Fijémonos ahora en el resto del versículo: «Y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella [contra la iglesia]». Lo que en realidad significa es que las puertas del infierno no se podrán defender de la iglesia. Las puertas del Hades mismo —el territorio del Diablo, sus plazas fuertes, los bastiones de Satanás—, sus puertas no podrán resistir las ofensivas, los ataques del pueblo de Dios.

Fue un error de identificación. Probablemente, parte del malentendido proviene del uso erróneo de la palabra «prevalecer»: «vencer», «triunfar». Ese es el sentido que se le da actualmente. La palabra empleada por Jesús se acercaba más al sentido del latín praevalere, de donde proviene la palabra prevalecer: tener alguna superioridad o ventaja. Lo que Él estaba diciendo era que las puertas del Infierno no podrían mantenerse firmes ni resistir los embates del pueblo de Dios.

La imagen descrita por Cristo no fue el de la Iglesia manteniéndose firme y con las puertas cerradas, mientras todo el infierno la asedia, sino la del infierno temblando tras sus puertas cerradas mientras la iglesia lanza una ofensiva total para derribar esas puertas, que se están derrumbando y desmoronando ante los embates del poder de Dios manifestado en Su iglesia. El pueblo de Dios está a la ofensiva. El pueblo de Dios traspasa las puertas del Infierno. ¿Entienden?

Jesús dijo: «Os doy potestad sobre toda fuerza del Enemigo» (Lucas 10:19). Invocando el nombre de Jesús tenemos poder sobre el Diablo. Podemos exigirle que haga lo que le mandemos. Los demonios y los espíritus malignos están sujetos a nosotros; no tienen libre albedrío. No pueden hacer lo que les plazca (Lucas 10:17,20). Tienen que hacer lo que les mandamos en el nombre de Jesús.

Si amas a Dios y sabes que Él te ama, puedes estar seguro de que te va a cuidar y de que no te va a pasar nada malo. ¿Por qué has de tener miedo entonces? No hay nada que temer. El perfecto amor de Dios echa fuera todos esos temores (1 Juan 4:18).

¡Hagámosle frente al enemigo! ¡Ataquémoslo! ¡Resistamos al Enemigo y huirá de nosotros! Afrontemos nuestros temores con el poder del Espíritu de Dios, apoyados en las promesas de Su Palabra, y no podremos fallar.

Combatid, soldados, huestes de la fe,
¡con la cruz de Cristo hemos de vencer!
Jefe soberano, Cristo al frente va.
¡Firmes y adelante, vamos a luchar!
Combatid, soldados, huestes de la fe,
¡con la cruz de Cristo hemos de vencer!

Al sagrado Nombre de nuestro Adalid,
tiembla el enemigo y huye de la lid.
¡Nuestra es la victoria, dad a Dios loor!
Óigalo el Infierno lleno de pavor.
Combatid, soldados, huestes de la fe,
¡con la cruz de Cristo hemos de vencer!

Muévese potente la legión de Dios;
de los otros santos marchamos en pos.
Sólo un cuerpo somos, uno en el Señor.
Una es la esperanza y uno nuestro amor.
Combatid, soldados, huestes de la fe,
¡con la cruz de Cristo hemos de vencer!

A esta tropa uníos de gente jovial.
Entonad con brío la canción triunfal.
Alabanza y gloria para el Salvador.
Desde siempre muchos le han rendido honor.
Combatid, soldados, huestes de la fe,
¡con la cruz de Cristo hemos de vencer!

Martín Lutero (1483–1546)

Para mantenerse vivo

Las señales de vida principalmente se manifiestan con el movimiento y la acción: debe haber cambio, movimiento. De igual manera, para mantenernos vivos espiritualmente debemos movernos. Solo podemos desplazarnos en dos sentidos. La inmovilidad total no es posible. Se avanza o se retrocede. Si no estamos haciendo progresos, estamos retrocediendo.

Me recuerda la anécdota de un niño que se cayó de la cama. Cuando su madre le preguntó qué ocurrió, él le respondió: «Creo que me quedé dormido muy cerca de donde entré». Me parece que ese es el problema que tienen algunos cristianos. Se quedaron espiritualmente dormidos muy cerca «de donde entraron». Y esa es la razón por la que muchos, a la larga, tuvieron dificultades que los llevaron a alejarse del Señor.

Todo cristiano, toda iglesia, todo grupo, todo movimiento de Dios necesita cambios constantes, revitalización, movimiento, acción, a fin de mantenerse con vida. Créanme, hay bastante para mantenernos vivos y en movimiento hasta que venga el Señor. Algunas personas son de la opinión que como el cristianismo se ha difundido en todo el mundo, no hay nada más qué hacer.

Dicen que Alejandro Magno murió llorando porque no había más mundos que conquistar. Lo irónico es que apenas había empezado a conquistar el planeta. Ni siquiera sabía que existía la otra mitad del mundo. Solo había conquistado una pequeña parte del mundo, desde Grecia hasta la India. Pero debido a que había conquistado todo el mundo del que tenía conciencia, o por lo menos las partes que él consideraba que merecía la pena, se figuró que no había nada más que conquistar.

Lo interesante es que no había conquistado Roma, la potencia mundial que surgía y que pronto conquistaría todo su imperio. Leve error de cálculo. En la época de Alejandro Magno se consideraba que Roma era una región habitada por bárbaros. ¿Para qué preocuparse por ellas? El caso fue que Roma finalmente lo venció —por lo menos lo que quedaba de su imperio— y estableció un imperio mucho más extenso que lo que el suyo había sido jamás: subyugó a Francia, Inglaterra, España, y otros lugares que probablemente Alejandro no conocía ni de oídas. Cuenta la leyenda que Alejandro murió borracho en algún lugar de Persia, llorando porque no había más mundos que conquistar. Ni siquiera había oído hablar de la mayor parte del mundo.

El motivo por el que algunos cristianos dejan de hacer progresos es simplemente que han perdido de vista el objetivo. Cuando pierden de vista el objetivo pierden la fe, y luego de perder la fe no les queda iniciativa para hacer nada. Retroceder es lo opuesto de avanzar, abrirse camino, y cuando se deja de abrir camino, se empieza a retroceder. Las personas dejan de hacer progresos, de avanzar, porque ya no tienen fe para tomar la iniciativa o emprender algo diferente. Eso se debe a que han perdido de vista el objetivo. Y es que «sin visión [objetivos] el pueblo perece» (Proverbios 29:18). Retroceden y se hunden en la oscuridad espiritual en que antes moraban.

Cuando la gente deja de hacer progresos, es que ha perdido la iniciativa. Un ejército que deja de atacar pierde la iniciativa. Tomar la iniciativa en el ataque es el factor clave para ganar una guerra. En cuanto un ejército deja de atacar y se detiene es derrotado, ya que entonces el enemigo lanza una contraofensiva. O la misma inmovilidad del ejército, su propia falta de objetivos y de iniciativa hacen que pierda la fe en su causa y se dé por vencido sin pelear. Esa es una de las tácticas favoritas que el Diablo emplea contra los cristianos.

Satán nunca podrá ganar totalmente; Jesús ya lo derrotó al morir en la cruz. Para él la única forma de obtener la victoria es convencernos de que nos demos por vencidos, de que defendemos una causa perdida y de que lo mejor es abandonar. Nos dice: «No vale la pena; lo mejor es que te rindas y me dejes el campo a mí».

Los cristianos solo podremos ser vencidos si nos rendimos, si dejamos de atacar y abdicamos de la fe para tomar la iniciativa de hacer algo para el Señor: ganar conversos, impartir formación a personas que trabajarán para Él, desarrollar nuevos métodos y medios de testificación y conquistar nuevos campos. Si eso ocurre, estaríamos condenados al fracaso. Ya habríamos perdido.

Las personas que tienen esa actitud ya están derrotadas, porque han perdido la batalla del espíritu. Mentalmente ya se han rendido y ya han abandonado. Pronto su cuerpo se rendirá también y terminará desistiendo y apartándose del Señor. Dejarán de ser pioneros porque habrán perdido la iniciativa, el espíritu y el valor, habrán perdido la fe. Y eso sucede por perder de vista el objetivo.

¿Cuáles son los atributos de un pionero? Lo primero es tener un objetivo, una meta. Al tener un objetivo, se tiene fe. Luego, la fe infunde valor para tomar la iniciativa, emprende nuevos horizontes y hace progresos. Por eso cuando la gente deja de hacer progresos es evidente que ha perdido todos esos atributos. ¿Por qué se pierden la fe y el valor? Porque se ha perdido de vista el objetivo.

¿Y cómo sucede eso? En algún punto se pierde el contacto con la fuente de energía. Se podría comparar a cuando se apaga un televisor: Se acciona el botón que corta la energía y la imagen desaparece. Así pues, ¿por qué pierde la gente fe y entusiasmo para hacer algo por el Señor? ¿Por qué se apartan algunos del Señor? Porque han perdido el contacto con Dios: el contacto directo, íntimo y personal con Dios, la línea directa con Dios.

Lo que pasa con algunas personas es que han llegado hasta donde querían. Han caído en una rutina, no están interesados en conquistar las almas que están a su alcance, mucho menos el resto del mundo. Les parece que ha culminado su labor. No les interesa dedicarse a la labor de conquistar a otros para el Señor y ayudarlos a crecer espiritualmente. Están satisfechos con lo que han logrado, así que se detienen. Pero en realidad, no es posible detenerse. O se avanza o se retrocede. Cualquiera que haya perdido el ideal, la fe y el valor para tomar la iniciativa y conquistar almas y prepararlas para que lleguen a ser nuevos obreros, deberá tener cuidado, porque no hay tal cosa como quedarse inmóvil.

Los cristianos o misioneros que hayan perdido el espíritu pionero, que no avancen para establecer el reino de Dios en la tierra, que se contenten con un objetivo menor, que estén satisfechos con lo que han logrado y no les interese seguir progresando hasta ver el Reino de Dios establecido en la Tierra, así como «la justicia cubrió la Tierra como las aguas cubren los mares» (Isaías 11:9; Habacuc 2:14), van camino de abandonar el servicio cristiano.

Algunos cristianos quieren que la venida de Cristo lo resuelva todo por ellos. Dicen: «¿Por qué habríamos de esforzarnos? Jesús lo hará todo». Pero se llevarán una gran sorpresa cuando venga el Señor; una sorpresa de proporciones. Tendrán que hacer lo que no hicieron o lo que dejaron sin terminar. Quizá lo tengan que hacer en los mil años después de que vuelva Jesús (Apocalipsis 20:1-6), período que se conoce como el Milenio. Quedará trabajo por hacer después que venga el Señor. Todavía será necesario evangelizar parte del mundo. Naturalmente que los que hayan aceptado a Jesús en esta vida tendrán cuerpos y poderes sobrenaturales, y la autoridad del reino de Cristo en la tierra (Filipenses 3:20-21; Apocalipsis 1:5-6; 20:6), lo cual facilitará bastante el trabajo. Dios sabe que nos hará falta.

En el transcurso de la Historia, el pueblo de Dios en muchos casos fracasó por no dar testimonio ni conquistar almas como Dios quería. Jesús dio Su vida e impulsó a Sus seguidores a emprender la tarea; y en tanto que ellos y los demás cristianos de los primeros tiempos tuvieron claro el objetivo y se mantuvieron en comunicación estrecha con el Señor, arrasaron el mundo. A la larga incluso derrotaron al imperio romano difundiendo las Buenas Nuevas del Evangelio. Pero, entonces, llegaron a la conclusión de que habían culminado la obra y derrocado el poder temporal de Roma, y que desde ese momento éste descansaba en sus hombros. A partir de ahí la iglesia gobernó Roma. Había tenido éxito y estaba satisfecha. Tenían poder, riquezas y gloria. La iglesia gobernaba todo el mundo que se conocía en esa época, o las partes del mundo que pensaban que eran importantes. Prácticamente se quedaron cruzados de brazos y dejaron de hacer progresos.

Sin embargo, la verdad es que ni siquiera habían conquistado del todo la India, China, Rusia, África ni el continente americano, ni las islas.

En el instante en que una persona llega a la conclusión de que ha cumplido, que está satisfecha y ha llegado hasta donde quería, cuidado. Nunca estaré satisfecho hasta que todos en la tierra se hayan salvado, lo cual nunca ocurrirá, por supuesto. Pero tengo la esperanza de que algún día —otra revelación que quizá sobresalte a algunos— casi todos sean salvos. Pienso que solo entonces Dios también estará satisfecho. Pero falta mucho para eso. Tenemos mucho que agradecer, pero aún nos queda mucho más que hacer. Además no tenemos solamente unos pocos años de vida por delante para emplearlos en trabajar para el Señor, sino miles.

Algunos cristianos viven cruzados de brazos esperando a que Jesús venga. Tienen la idea de que Él va a resolver todos sus problemas mientras ellos se dedican a tocar el arpa todo el día. ¡No es así! Después que vuelva Jesús, todos los cristianos vamos a tener que trabajar 24 horas al día para establecer el reino de Cristo en la tierra, y será una tarea monumental.

Si la gente cree que concluye su tarea apenas muere y se va al Cielo con el Señor, que al pasar a la otra vida ha terminado su labor, se equivoca. Falta mucho para dar por terminado su trabajo. El apóstol Pablo afirmó que había «peleado la buena batalla» y acabó la carrera, terminó su carrera terrenal (2 Timoteo 4:7-8). Se ganó esa corona, pero según todo lo que hemos leído en la Biblia, tanto él como nosotros aún tenemos un largo trecho por delante. El mundo espiritual es un cielo mucho más ocupado que este infierno en la tierra. En cierto sentido, tendremos reposo, pero al igual que los ángeles, seguiremos luchando.

Todavía estamos muy lejos del final del camino, y los que miran la muerte como el final de todo se llevarán tamaño sorpresa. La muerte, el paso de esta vida a la otra, es simplemente graduarse de este curso. Algunas cosas se hacen más fáciles. Ahora mismo, nuestros cuerpos terrenales nos resultan onerosos, pero en la otra vida no vamos a cargar con ese peso ni los inconvenientes de la vida física. Efectivamente, nos habremos graduado del curso de esta vida terrenal, pero cuando alguien pasa de un grado a otro, las tareas del siguiente son por lo general un poco más difíciles. Vamos a tener más deberes y nuevas tareas, pero a la vez vamos a contar con poder para hacer mucho más de lo que hacemos ahora. Haremos todo eso e incluso más.

En el libro de Apocalipsis se habla de los santos, los creyentes que están en el Cielo. El texto lo expresa de esta manera: «Sus obras con ellos siguen» (Apocalipsis 14:13). No han terminado su tarea. Siguen trabajando en ella. Simplemente han pasado de un grado a otro. Algunas personas se desanimarían ante esa perspectiva. Contestarían: «Aquí hice lo menos posible y tengo la esperanza de llegar al Cielo para hacer aún menos».

Pues bien, se van a sorprender cuando Dios les diga: «Lo siento, amigo. ¡A trabajar! ¡Aún te queda mucho por hacer! La tarea no termina ni siquiera en el Cielo ni en la Ciudad Espacial después del Milenio. Vamos a seguir sirviendo a Dios y va a haber muchas cosas que terminar: la redención total, la reconciliación universal, la restitución cósmica, todo lo que escribió el apóstol Pablo y consignó el apóstol Juan en el libro del Apocalipsis (2 Corintios 5:18-19; Filipenses 3:21; Colosenses 1:20; Apocalipsis 21:24; 22:2). Aún van a existir reyes y naciones que tendrán necesidad de sanación. Léelo.

Esto es sólo el principio, muchachos. El Cielo no es el final, sino apenas el comienzo. Sólo Dios sabe cuánto más tendremos que hacer después que hayamos aprendido a gobernar la tierra, conquistado todas las almas y ayudado al Señor a resolver todos los otros problemas. Quién sabe que otros mundos tengamos que conquistar, quién sabe que otros universos puede que tengamos que aprender a gobernar.

La idea que tengo del Cielo no es la de flotar en una nube tocando el arpa y nada más. Ese sería mi concepto de la muerte. La inactividad total, la inmovilidad, el reposo total, eso es la muerte. Parece que tampoco es ese el concepto que Dios tiene del Cielo. Su Universo hierve de movimiento y Él nunca se detiene. Seguiremos adelante, más allá de la venida de Cristo, el Milenio y el Cielo. Solo Dios sabe hasta dónde tendremos que ir. Por cierto lo vamos a disfrutar de principio a fin, si somos Sus siervos fieles.

Ese es el concepto que tengo yo de la otra vida, y creo que también es el de Dios, y el concepto de la Biblia. Estamos muy lejos del final. De hecho, según la Biblia, para nosotros no habrá final. La eternidad no tiene fin.

Hemos hablado de la cesación de movimiento, cuando se deja de conquistar y enseñar a los nuevos conversos y de llevar el Evangelio a nuevas personas y lugares. Cuando dejamos de conquistar el mundo, estamos derrotados. Hemos fallado. Estamos derrotados, porque al rendirnos, nos derrotamos a nosotros mismos.

Algunos cristianos se rindieron hace tiempo; ya no tienen ningún deseo de seguir adelante. Están plenamente conformes con lo que tienen. Viven satisfechos con que todo sea como antes. Les encanta lo antiguo, desdeñan lo nuevo, se resisten al cambio, se endurecen y mueren. Perdieron su amor por el Señor y por conquistar almas, impartir formación a los nuevos obreros, y establecer nuevos campos. Creen que al rendirse, podrán conservar lo que ya tienen. Pero para Dios, la ley del progreso es que si uno no logra más, pierde lo que tiene. Jesús dijo: «Al que tiene, le será dado; y al que no tiene, aún lo que piensa tener le será quitado» (Mateo 25:29).

En cuanto crees que tienes algo y te sientas a disfrutarlo, puedes perderlo. Por eso muchas grandes civilizaciones, imperios, naciones, movimientos religiosos o empresas han desaparecido de la faz de la tierra. Dejaron de avanzar de progresar, de moverse. Consiguieron todo lo que querían, creyeron haber obtenido todo lo que se habían propuesto. Se detuvieron a disfrutarlo y ¡puf! Dios sopló y se desvaneció todo.

Si dejas de moverte, te mueres. Prueba y verás. Acuéstate en la cama y no te levantes más. ¿Cuánto tiempo crees que vivirás si te quedas ahí tendido, sin comer, ni beber ni eliminar residuos? Es posible que vivas unos pocos días. Algunas personas han vivido dos semanas. Pero si dejas de beber, comer, limpiarte y moverte, pronto te mueres. Eso es lo que anda mal espiritualmente con algunas personas: han dejado de beber el Agua de Vida, han dejado de comer el alimento espiritual, la Palabra de Dios, han dejado de eliminar sus pecados, que los asedian diariamente, y por lo tanto han muerto en la vid.

No existe un punto intermedio. No podemos detenernos. Se podría comparar a la respiración: No nos atrevemos a dejar de respirar: moriríamos. A diario, debemos seguir haciendo más, seguir progresando. Necesitamos hacer examen de conciencia al final del día. Hacer un balance y decir: «¿Qué hice hoy que no tenga que hacer mañana?» ¿Qué progresos, qué logros, qué cosas aparte de lo normal y cotidiano?»

Si llegamos al punto en que hacemos las cosas por hábito, por la fuerza de la costumbre, aprovechando el envión que traemos de antes, vamos a terminar en la misma situación que describía una niñita. Oyó ronronear a su gatito dormido y le dijo a su madre: «Mamá, el gatito se quedó dormido y dejó el motor encendido». Nos habremos ido a dormir y habremos dejado el motor en marcha. Pronto nos habremos quedado sin gasolina y nos iremos quedando sin impulso hasta detenernos totalmente.

En una ocasión, mi abuelo me dijo. «David, ¿sabes cómo te das cuenta de que estás envejeciendo? Cuando empiezas a vivir en el pasado». ¡Muy cierto! Poco importa la forma en que hayan hecho las cosas en años anteriores, si no es así como debemos hacerlas hoy. Sin embargo algunas personas insisten en un patrón rígido de total conformidad con el pasado, en vivir de acuerdo a las tácticas y a los patrones del pasado.

Es posible que algunos de esos métodos sigan vigentes, como también lo siguen siendo diversas partes de la Biblia; pero otras partes ya no lo son. Por ejemplo, buena parte del Antiguo Testamento contiene cientos de reglas complejas que Dios pidió a Su pueblo que siguiera en su momento. Todo eso, sin embargo, es anterior que Jesús viniera y lo resumiera todo en dos reglas sencillas: Amar a Dios y amar al prójimo (Mateo 22:37-39; Romanos 13:8; Gálatas 5:14). Dios quiere que nos gobernemos por el amor, no por reglas complicadas e imposibles de cumplir que Él dio a diferentes personas, en otro momento y con un propósito distinto (Gálatas 3:24-25).

Los cristianos de la actualidad no estamos supeditados a los métodos de actuación de la Iglesia Primitiva. No somos la Iglesia Primitiva. Somos la última iglesia y el modelo que quiere Dios que sigamos hoy día no es exactamente el mismo que aplicaron los cristianos de hace dos mil años.

Hay un dicho que reza: «Todo cambia menos Jesús». Dios mismo nunca cambia, pero sí modifica algunas de Sus tácticas, mensajes y métodos según convenga a la situación. El apóstol Pablo dijo: «A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos» (Lucas 5:37-38). Si nosotros, los cristianos, no seguimos renovando constantemente nuestras tácticas, métodos y modos de obrar, tal como hace Dios, adaptando lo que Él sabe que sirve o no sirve de acuerdo al día de hoy, a una nueva situación y a nueva gente, terminaremos por volvernos un nombre o celebridad del pasado. Si no nos mantenemos flexibles, dóciles, capaces de ceder o estrecharnos o de dar de nosotros para dar cabida a más vino nuevo del Señor —es decir, lo nuevo que Dios tenga para nosotros—, entonces nos quebramos y perdemos incluso lo que tenemos. Y Dios no podrá darnos más (Lucas 5:37-38).

Mientras tengamos y amemos a Jesús y a las almas perdidas, mientras acudamos a Él y deseemos hacer Su voluntad, mientras estudiemos diariamente Su Palabra en busca de nuevos objetivos e inspiración, no tenemos nada de qué preocuparnos. Él seguirá renovándonos constantemente en cuerpo, mente y espíritu (Romanos 12:1-2). Y conseguiremos mucho más que solamente mantenernos con vida. Llegaremos lejos y lograremos grandes cosas para el Señor.

Tu mejor amigo

Todos hemos sido culpables de estar con la moral baja. Es un estado de ánimo terrible, en particular porque uno nunca aguanta estar así solo; siempre arrastra a alguien consigo. Los demás se dan cuenta de que estamos deprimidos con tan solo mirarnos. Así como no podríamos ocultar un espíritu positivo, que irradie luz y optimismo, tampoco podríamos disimular un espíritu abatido que destila pesimismo.

La felicidad depende de lo que uno ponga de su parte. Es una ley espiritual divina tan inapelable como la ley de la gravedad: La felicidad no se consigue persiguiéndola con fines egoístas ni tratando de que otra persona lo haga feliz a uno. No obtenemos la felicidad procurándola con ahínco, sino empeñándonos en hacer felices a los demás. Si procuramos la felicidad ajena, ésta nos llega a nosotros. Tarde o temprano, nos da alcance y de pronto nos daremos cuenta de que también nosotros somos felices.

Hay un dicho que reza: «El amor no es amor hasta que no se da». ¿Qué quiere decir eso? Que el amor no es amor de verdad a menos que la razón de fondo sea hacer feliz al receptor de nuestro afecto. Tratar de conseguir que nos amen no es amor; es egoísmo.

Cuando estamos deprimidos queremos que todo el mundo se sienta igual de infeliz que nosotros, que todos se compadezcan de nosotros y compartan nuestra misma tristeza. «¿Cómo pueden estar felices y alegres cuando yo estoy tan triste? ¡Vamos! ¡Acompáñenme en mi estado de desaliento! ¡Es lamentable! Así es la naturaleza humana. En cambio la naturaleza divina consiste en intentar levantar el ánimo a los demás, aun cuando nosotros mismos necesitemos que se nos infunda ánimo.

Lo importante no es la manifestación del problema. El síntoma no es la enfermedad. La raíz de la cuestión está en nosotros. Dejemos de culpar a los demás por no tener nosotros mismos una actitud más victoriosa.

Lo malo en el caso de muchos es que achacan todos sus problemas a otros. Piensan que la culpa es de esa persona a cuyas órdenes tienen que trabajar, o con quienes tienen que vivir, o lo atribuyen a esto o aquello. Pero cuando cambian de empleo o entablan una nueva relación, se llevan consigo el mismo espíritu egoísta y hunden también al siguiente grupo de personas con el que tienen contacto. En realidad nadie logrará jamás hacerlos felices, porque el problema no radica en la otra persona; sino en su propio espíritu egoísta, egocéntrico y orgulloso.

Eso de tratar siempre de echarle a otro la culpa de las dificultades de uno es una táctica del propio Diablo. «¿Por qué a mí, Señor? Yo no tuve la culpa; la tuvo él o ella. Ellos tienen la culpa. Es por culpa de ellos que me siento así». Si pudiesen verse a sí mismos como los ven los demás, comprenderían lo ridículo que es adoptar esa actitud.

Hay que ver cómo nos gusta que se compadezcan de nosotros cuando estamos abatidos. No obstante a veces es lo que menos falta nos hace. Nos vendría mejor que alguien nos despertara de ese trance de autocompasión y nos exhortara a pensar en el Señor y a olvidarnos de nosotros mismos. Poniendo los ojos en nosotros mismos nunca obtendremos la victoria. No hay nada que me deprima más que yo mismo. El yo es espantoso, terrible. Me refiero a ese yo que se ahoga en sus penas.

Existen en las diversas confesiones cristianas varias doctrinas sobre cómo se sale victorioso y se superan defectos. Algunos afirman que toda persona tiene un lado bueno y uno malo, y que la única manera de obtener la victoria es que el lado bueno triunfe sobre el lado malo y lo domine. Lo llaman la doctrina de la supresión.

Otros predican la doctrina de la erradicación: «Sí, claro, tenemos un lado bueno y un lado malo, y la única manera de obtener la victoria es deshacerse del lado malo. Someterse a la operación de la santificación total para extirpar el lado malo y arrancarlo como quien extirpa un tumor canceroso, para que no quede más que el lado bueno». Luego añaden: «Este es mi lado bueno. Este soy yo, mi verdadero yo, mi yo bueno. Ya no queda nada malo en mí, soy totalmente bueno, sólo queda mi yo bueno». En realidad, son unos mojigatos que se creen más santos que nadie.

Pues bien, la verdadera doctrina del Espíritu Santo no es ninguna de las dos. La victoria no se consigue simplemente dominando ese mal espíritu, ese lado malo de ti, esa tentación, esa debilidad, tratando de controlarla con tus propias fuerzas.

Así nunca se consigue la victoria. Tampoco se conseguirá nunca pensando que Dios le puede extirpar a uno el yo malo dejando solamente el bueno. Les voy a decir una cosa: el yo bueno no existe. El mismo apóstol Pablo afirmó: «En mí, esto es, en mi carne, no mora el bien» (Romanos 7:18).

La verdadera victoria no está en uno mismo, sino en Jesús: «Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo» (1 Corintios 15:57). «Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí» (Gálatas 2:20). [...] «Cristo en vosotros, esperanza de gloria» (Colosenses 1:27).

Es la doctrina teológica de habitación, cohabitar con el Señor. Dios expulsa el yo malo y también el yo bueno. Es que el bueno también es malo, es todavía peor. Es beato, hipócrita, criticón y se cree más santo que nadie.

Ningún yo es bueno. «No hay justo, ni aun uno». «Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:10,23). Ustedes no son mejores que yo ni yo mejor que ustedes. No hay nadie mejor que nosotros excepto Jesús. Él es el único que puede ser bueno y sin Él, somos un cero a la izquierda, nada de nada. Sin Jesús no podemos ser buenos, así que; ¿para qué, pues, seguir intentando ser bueno? No podemos ser buenos. No podemos ser justos, no podemos obtener la victoria, no podemos superarlo. No podemos deshacernos de las tinieblas intentando ahuyentarlas, sino dejando entrar la luz. Demos paso a Jesús y Él se encargará de resolver todo problema.

No podemos lograr la victoria. Eso le corresponde a Jesús. Tenemos que permitírselo o nunca la obtendremos. Dejemos de intentar ser lo que no somos y que jamás seremos, es decir, justos. No es preciso que nos esforcemos para conseguirlo, ni que nos libremos de ello o nos lo ganemos rezando. No tenemos que hacer nada, solo dejar que Él lo haga por medio de nosotros. Dejemos entrar a Jesús. Olvidémonos de nosotros mismos, hasta de nuestro supuesto yo bueno, y dejemos que Jesús entre y resplandezca por medio de nosotros. Hay una canción que dice:

Alza el corazón al Cielo y la gloria entrará.
Deja que Jesús se adueñe y del pecado te salve ya.
Alza el corazón al Cielo y la gloria entrará.

Jesús es el único verdaderamente bueno, Su bondad alcanza, sin embargo, para todos nosotros. ¿Qué es la gloria? Es el Espíritu del Señor. Es el Espíritu de Él, la gloria de Él, la persona de Él, no el yo de cada uno de nosotros.

Suelo jugar un poco de ping pong [tenis de mesa], aunque no soy muy bueno. Se me escapa la pelota y por lo general pierdo. Claro que no siempre pierdo porque mi contrincante sea muy bueno. Se debe a mis equivocaciones. En esos casos, suelo afirmar que soy mi peor enemigo.

Podemos ser el peor enemigo de nosotros mismos. En muchas ocasiones he oído a algunos quejarse así: «El Diablo hizo esto, el Diablo hizo lo otro, me causó todos estos problemas». Bueno, en muchos casos, yo diría que el verdadero culpable no eran los espíritus malos, sino los espíritus de esas personas.

No se puede culpar a los demás ni a los espíritus malos ni al Diablo, pues él no puede tocarnos a menos que se lo permitamos adoptando malas actitudes y dando rienda suelta a nuestro propio mal espíritu. Lo que nos causa más enredos es nuestro espíritu, que es malo. Nuestro espíritu es lo más difícil de dominar. La única forma de conquistarlo no es conquistándolo, sino dejando que Jesús lo conquiste. Jesús es nuestro mejor amigo. Es el único que puede ayudarnos a obtener la victoria. Y no me refiero a salir victoriosos de una situación, o sobre otras personas o lo que sea, sino sobre nosotros mismos. Ahí está el gran pero. Si dejamos que Jesús domine nuestro espíritu, fácilmente podrá ocuparse de todo lo demás.

Mira hacia Jesús, no a las ondas del mar.
Mira hacia Jesús, la fe en Él te ha de salvar.
Mira hacia Jesús, sus promesas son verdad.
Mira hacia Jesús, Él no puede fallar.

Deja de esforzarte tú mismo por alcanzar el éxito. No pretendas alcanzar la victoria. Deja simplemente que Jesús intervenga y sea Él quien salga vencedor. Deja de pensar en ese problema que crees que tienes y ponte a pensar en el Señor. Ponte a pensar en ayudar a los demás. Procura la felicidad ajena antes que la tuya. Manifiesta amor verdadero, sacrificado y desinteresado. Pide a Jesús que te ayude a amarlo a Él y a los demás con tal fuerza que te olvides de ti mismo —tu peor enemigo— y que tu vida esté consagrada al Señor y a los demás. Llénate del Espíritu Santo, de Su gozo; a cambio Jesús —tu mejor amigo— se encargará de todo. Oremos ahora mismo y pidámosle que lo haga.

(Oración:) Bendícenos y guárdanos, Jesús. Guárdanos no solo del Maligno y de sus diablejos, sino más que nada de nuestro propio espíritu vil. Haz que te abramos a ti nuestro corazón como una puerta que se abre de par en par y permitamos que entre Tu luz y ahuyente las sombras y la oscuridad. Amén.

Epílogo

¿Cómo puedes saber sin asomo de duda que Jesús es, en efecto, el Hijo de Dios, el camino a la salvación? La respuesta es muy sencilla: ¡Ponlo a prueba! Preséntate humildemente ante Él y pídele con sinceridad que se te manifieste. Ruégale que entre en tu corazón, que te perdone todos tus pecados y que llene tu vida de Su amor, paz y alegría.

Jesús existe; no es un cuento. Él te ama, tanto que sufrió por tus pecados y murió en tu lugar para que tú no tuvieras que hacerlo. Basta que lo aceptes y recibas Su perdón y el obsequio que te ofrece: la vida eterna. Sin embargo, Él no puede salvarte a menos que tú lo quieras. Su amor es omnipotente, pero Él no te lo impone ni entra en tu vida por la fuerza.

Jesús dice: «He aquí, Yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye Mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo» (Apocalipsis 3:20). Él llama suavemente a la puerta de tu corazón. No la tira abajo ni fuerza Su entrada. Aguarda mansa, amorosa y pacientemente a que tú la abras y le pidas que entre.

¿Lo aceptas? Si tu respuesta es afirmativa, Él será tu amigo y compañero más íntimo y siempre estará a tu lado. Él vino por amor, vivió con amor y murió por amor, para que nosotros pudiéramos vivir y amar por siempre.

Puedes aceptar a Jesús en tu corazón ahora mismo rezando una sencilla plegaria como la que sigue:

Jesús, perdóname todas mis malas acciones. Creo en que eres el Hijo de Dios y que moriste por mí. Te abro la puerta de mi corazón y te invito a entrar. Te ruego que entres ahora y me des la vida eterna. Ayúdame a compartir Tu amor y verdad con los demás. Amén.

Dios ha prometido responder tu oración, por lo cual ahora eres hijo Suyo. Él dijo que nunca te dejaría ni abandonaría. Tal es el amor que tiene por ti.

Reconocimientos

Keith Phillips desea agradecer a Michael Roy, Phillip Sherwood y Reuben Rushevsky por su asistencia en la compilación y edición de este libro.

A menos que se especifique otra cosa, todas las citas de la Biblia contenidas en este libro corresponden a la versión Reina-Valera © 1960 Sociedades Bíblicas Unidas.

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