Introdução

Todo mundo tem problemas, inclusive os cristãos e, como dizem alguns, principalmente os cristãos. Mas por quê? Por que Deus não resolve todos os nossos problemas no instante em que recebemos Jesus como Salvador? Por que Ele não torna a nossa vida tão agradável e perfeita como o Céu que nos prometeu? Qual o motivo das dificuldades e dos sofrimentos?

Resumindo, eu diria que é porque Deus sabe que precisamos dessas coisas, pois nos fazem recorrer a Ele e depender mais dEle, o que nos leva a conhecer melhor o Seu amor e a maneira amorosa como lida com Seus filhos. Se encararmos nossas dificuldades como Ele quer, os problemas servirão para nos preparar para a próxima vida e melhor nos equiparão para ajudar outros durante esta. As dificuldades nos fortalecem e ensinam a ter fé e a confiar em Deus.

Temos à nossa disposição toda a fé necessária para confiarmos em Deus até mesmo nos momentos mais difíceis. Segundo nos relata Romanos 10:17 e Tiago 1:22-25, ela é resultado do estudo e da obediência à Sua Palavra. O propósito maior dos dez artigos que constituem Mais do que Vencedores é justamente este, ajudar o leitor a entender como Deus está executando Seu plano, até mesmo através dos problemas e aparentes fracassos que todos nós experimentamos.

“Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? ... Em todas essas coisas somos mais que vencedores por Aquele que nos amou” (Romanos 8:35,37). É esse o tipo de fé que sempre nos leva à vitória — e você também pode tê-la!

A Peça de Xadrez no Tabuleiro de Deus

Você não consegue, mas Deus sim!

Deus quer que sejamos autênticos e não tentemos ou finjamos ser o que não somos. Eu sempre costumava dizer que as pessoas deveriam ser naturais e espontâneas!

Deus não quer que você tente ser ou finja ser o que não é e nem poderia ser. Entretanto, a Palavra ensina que qualquer um é capaz de ser quase qualquer coisa, se tiver a fé e for de acordo com a Sua vontade. Mesmo que a sua fé seja apenas do tamanho de um minúsculo grão de mostarda, pode dizer para um monte: “Passa daqui para acolá, e ele passará. Nada vos será impossível.” (Mateus 17:20) De modo que qualquer um pode ser alguém ou alguém pode ser qualquer um, porque com Deus nada é impossível e todas as coisas são possíveis ao que crê. (Lucas 1:37; Marcos 9:23)

Muitos cristãos idolatram os grandes homens e mulheres de Deus do passado. Veneram os heróis bíblicos, os patriarcas, os profetas e os santos e mártires cristãos, exaltando-os a alturas tais que chega a ser quase impossível acreditar que algum dia outras pessoas possam vir a repetir suas façanhas.

Infelizmente, isso serve de desculpa para muitos, que na verdade querem dizer: “É impossível ser assim hoje em dia. É o tipo de coisa que só acontecia nos tempos bíblicos, com os santos, patriarcas ou profetas. Ninguém consegue viver assim. Cristãos normais nem devem tentar seguir tais exemplos porque está fora do seu alcance. Para começar teriam que ser perfeitos, e é impossível, então nem vale a pena tentar! É exclusividade dos especiais, dos escolhidos e das almas mais elevadas, dos santos criados no Céu, não é para pessoas comuns. As pessoas não podem esperar realizar milagres ou ter outros dons do Espírito como os apóstolos e os grandes missionários antigos. A época de milagres já passou!” Esse é o álibi que muitos forjam para justificar a sua lastimável condição espiritual e falta de boas obras. Não querem ter que fazer essas coisas nem que se espere tanto deles.

Uma das maiores mentiras que o Diabo diz às pessoas é: “Essas coisas estão fora do seu alcance porque você é pecaminoso, comete muitos erros, e não é possível ser bom e ruim ao mesmo tempo.” Bem, a Palavra de Deus diz: “Não há um justo, nem um sequer... Pois todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.” (Romanos 3:10,23) E isso se aplica não apenas a você e a mim, mas a todos os santos, profetas, apóstolos e patriarcas. A todos, exceto ao Senhor.

Bem, agora a coisa muda de figura, pois coloca todos os apóstolos, profetas e heróis bíblicos no nosso nível, o que significa ser possível para nós nos tornarmos mais como eles. Apesar dos nossos pecados, erros, falhas, ou seja o que for, nós também podemos ser úteis para o Senhor.

Portanto, se o Diabo lhe disser que você nunca servirá para nada no trabalho de Deus por ser mau demais, não lhe dê ouvidos, porque simplesmente não é verdade!

De um modo geral, os cristãos aprendem que só vão para o Céu se forem santos. Mas o pior pecado é justamente achar que você pode ser bom o suficiente para merecer o Céu ou a salvação! Agir assim é se basear em obras próprias, na hipocrisia e no conceito de que você é melhor do que os outros — é uma doutrina de demônios!

Deus criou o homem e o pôs aqui na Terra em parte para demonstrar o Seu poder de lhe dar a salvação, provando que, apesar das nossas falhas e limitações, Ele pode nos salvar e nos tornar úteis. E isso inclui você. E o fato de Deus nos usar, apesar de todos os nossos defeitos, sempre glorifica a Jesus quando fazemos alguma coisa boa ou correta.

Darei toda glória a Jesus,

E direi do Seu amor, Seu imenso amor.

Darei toda glória a Jesus,

E direi do Seu grande amor!

Até mesmo o célebre apóstolo Paulo se lamentou: “Quem me livrará do corpo desta morte?” Em outras palavras: “Eu não presto! Sou um desastre!” Mas então o Senhor o encorajou dando-lhe a resposta ao seu dilema: “Mas graças a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.” (Romanos 7:24-25; 1 Coríntios 15:57)

Isso não lhe dá esperança? Quando o Diabo o faz pensar nos seus erros, falhas e limitações, ajuda lembrar-se que é verdade, você não presta, é um pecador mesmo, e se não fosse pelo amor, misericórdia, graça e bondade de Deus, você nunca chegaria a lugar algum!

É preciso um milagre da graça de Deus! Tudo tem que ser um milagre! Seus pensamentos, seu amor pelo Senhor e pelos outros, o trabalho que realiza para Ele, tudo é um milagre da graça de Deus, da “fé que opera pelo amor”. (Gálatas 5:6) É obra de Deus. Você só precisa ter fé que Ele agirá através de você.

Por muitos anos, vivi convencido que eu não era nada nem ninguém, incapaz de fazer coisa alguma! Eu me considerava pecador demais, carnal demais, achava que não lia a Bíblia o bastante nem orava o suficiente. — Como poderia esperar fazer alguma coisa para Deus?

Seja sincero. Não é assim que você se sente às vezes? Tenho certeza que o Diabo lhe conta essa mentira também. Pois quando isso acontecer, acerte-o na cara com as Escrituras, como Jesus fez quando ele O tentou no deserto. (Mateus 4:1-11) “Já não vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim.” (Gálatas 2:20)

Onde abundam o pecado e as falhas humanas, a graça de Deus se faz muito mais presente. (Romanos 5:20) Essa é a essência de tudo!

Por que você acha que o Senhor lhe permite cometer erros e permitiu que Adão e Eva sucumbissem à tentação no Jardim do Éden? — Para provar que precisavam dEle, que você precisa dEle e que, sozinho, não consegue! E o que acontece como resultado? Glorifica o Senhor!

Então, entende o que estou dizendo? Na verdade é tudo para a glória de Deus. É claro que você não consegue se salvar ou viver uma vida cristã perfeita! É claro que não consegue ser bom e é incapaz de fazer qualquer coisa boa por si só! O próprio Jesus disse: “Sem Mim nada podeis fazer.” (João 15:5) Muitas pessoas aprenderam a falsa doutrina de que têm que fazer quase tudo, contando apenas com uma pequena ajuda de Deus, mas quero lhe dizer agora mesmo: é Deus quem faz tudo!

Não é animador? Não é maravilhoso saber que podemos apenas confiar no Senhor sem a preocupação de tentarmos ser perfeitos? Confie no Senhor. Ele vai cuidar de tudo!

Você não tem que ter a fé para fazer coisas que o Senhor não está lhe pedindo nem esperando que faça. Precisa ter fé somente para ser o que Ele o criou para ser e fazer o que Ele lhe pedir, não importa o que seja. Não tente ser o que você não é, tampouco se deixe enganar caso o Diabo lhe diga que você não pode vir a ser o que Deus quer, ou realizar o que Ele deseja que realize, pois Deus não lhe pedirá nada além do que sabe que você, com a ajuda dEle, é capaz de realizar.

Há duas doutrinas conflitantes que a maioria dos cristãos aprende: a primeira diz que não podem ser santos nem perfeitos, enquanto a segunda ensina que, se não forem, não poderão ser salvos. Ambas são doutrinas do Diabo! Não admira que tantos cristãos desistam de ser ou fazer seja o que for pelo Senhor!

Mas a verdade maravilhosa é que, com a ajuda de Jesus, temos condições de fazer qualquer coisa. “Posso todas as coisas nAquele que me fortalece.” (Filipenses 4:13) Com a ajuda dEle, você consegue realizar qualquer coisa, ir a qualquer lugar e ser o que Deus quer!

Ele nos deu o livre arbítrio, mas para sermos bem-sucedidos no trabalho do Senhor e até mesmo tão felizes quanto Ele quer que sejamos, temos que continuamente submeter a nossa vontade a Ele. Temos que descobrir o que Ele quer para nós — o que Ele sabe ser melhor — e então fazer essa opção.

Todos têm seu lugar e a sua função para o Senhor, como as peças de um jogo de xadrez. E uma peça de xadrez não tem vontade própria. Quando o jogador a move de uma casa para a outra, ela não protesta, apenas se submete e fica onde é colocada, certo?

Bem, você está nas mãos de Deus! Pense nisso sempre que o Diabo tentá-lo a se preocupar com alguma coisa. Você está nas mãos do Jogador Mestre, que o colocará onde quiser. Portanto, apenas confie no Senhor.

Você não tem que tomar todas as decisões. Basta consentir, mas por ter liberdade de ação pode optar por não anuir à Sua vontade. No final das contas, a única decisão que tem que tomar mesmo é a de fazer a vontade de Deus, qualquer que seja ela. Apenas siga os movimentos dEle. Deixe-O pensar e fazer a jogada, porque Ele tem a visão global do jogo, do tabuleiro inteiro e de todas as peças. A sua visão e poder são muito limitados, mas Ele tudo vê e tudo pode.

Simplesmente seja o que Deus quer que você seja. Não se preocupe com o que pode ou não pode ser nem com o que será ou deixará de ser, como eu fiz por quase 50 anos! Passei mais da metade da minha vida me preocupando com o que eu seria, sendo que o tempo todo eu estava sendo exatamente o que Deus queria que eu fosse, e aprendendo todas as coisas que Ele queria que eu aprendesse.

Houve momentos em que eu decidi fazer isto ou aquilo, e Deus teve que me levar a mudar de idéia, ou Ele próprio fez outra coisa, apesar do que eu queria. E no final sempre vi que Ele sabia o que era melhor.

É maravilhoso deixar Deus decidir, porque Ele sempre sabe e quer o que é melhor para nós. Ele nunca falha. Mesmo que permita que mal-interpretemos Suas instruções ou façamos algo errado, é capaz de transformar isso em uma lição, para nos ensinar algo ou nos trazer algum bem, se nossos corações estiverem retos diante dEle. (Romanos 8:28)

Por isso, pare de se preocupar com o que Deus vai fazer. Você está nas mãos dEle. “Confia no Senhor e faze o bem.” (Salmo 37:3) “Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento; reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas.” (Provérbios 3:5-6) “Quer te desvies para a direita, quer te desvies para a esquerda, os teus ouvidos ouvirão a palavra que será dita atrás de ti: Este é o caminho, andai nele.’” (Isaías 30:21)

Quando um guia conduz uma pessoa por um caminho que ela nunca trilhou, não diz o que precisará fazer antes de chegar à curva ou à bifurcação. Ele espera até chegarem ao ponto em que a pessoa precise saber o que fazer e qual o próximo passo a dar. É assim que o Senhor age. Na maioria dos casos, não é necessário saber todos os detalhes do que você fará no dia seguinte. Jesus disse para não nos preocuparmos com o amanhã. Geralmente é preciso traçar planos, mas não se preocupar com o que acontecerá. Só faça o que Deus sabe que você pode fazer, o que Ele lhe pedir para fazer hoje e prepare-se para fazer o mesmo no dia seguinte.

Deus o criou como um tipo de peça de xadrez especial e o dotou de certos poderes. Ele é o jogador, você, a peça de xadrez por Ele criada e só precisa fazer o que Ele disser. Deus não espera que faça tudo por conta própria, pelo contrário, estende a mão e o coloca na casa de Sua escolha. Você é incapaz mesmo, mas com a ajuda de Deus, é capaz! Você não consegue, mas Ele sim!

Quem Merece o Mérito?

Não existe orgulho pior do que o religioso e farisaico, porque faz com que as pessoas não sintam empatia ou compaixão pelos que, a seu ver, são mais fracos na fé ou mais pecadores. Os religiosos hipócritas podem ser tão orgulhosos do próprio êxito e da própria justiça que menosprezam os demais e agradecem a Deus por não serem como os outros. Foi exatamente o que fez o fariseu na sua oração, congratulando-se — erroneamente — por ser mais justo que o coletor de impostos que orava a seu lado. (Lucas 18:9-14) Pessoas assim são as mais duras, imisericordiosas e intolerantes que existem.

Antes de o Senhor o transformar, o rei Davi era exatamente assim e, aparentemente, tinha muito do tipo errado de orgulho. Ele era um vencedor nato. Quando adolescente, matou sozinho um urso e um leão que atacaram suas ovelhas. (1 Samuel 17:34-36) Depois, todos em Israel passaram a considerá-lo um grande herói por matar o gigante Golias, superior inclusive ao próprio rei Saul, proclamando que “Saul feriu os seus milhares, porém Davi os seus dez milhares”. (1 Samuel 18:7) Era tanta adulação, que Saul até pensou: “O que lhe falta, senão só o reino?” (1 Samuel 18:8)

Deus teve de humilhar, desonrar e rebaixar Davi para transformá-lo numa pessoa verdadeiramente compreensiva e solidária como ele precisava ser para poder escrever os Salmos. Muitos dos seus escritos deixam transparecer com clareza o seu profundo desânimo, achando que talvez o Senhor o tivesse abandonado. Mas, por outro lado, em cada Salmo Davi clama a Deus por libertação e a Sua fé é renovada.

Enquanto algumas pessoas usam o rei Davi para justificar a sua má conduta, outras têm em seus erros e falhas uma fonte de encorajamento, pois pensam: “Se o rei Davi, apesar de tudo, chegou lá, eu também consigo a vitória. Se Deus o amou, lhe perdoou e salvou, pode fazer o mesmo por mim.” Sendo assim, você pode ter nele um bom ou um mau exemplo. (A história completa da vida de Davi se encontra entre os capítulos 16 do livro de 1 Samuel e o 2o de 1 Reis)

Davi foi um dos maiores pecadores na Bíblia. Tramou a morte de Urias, para poder se casar com sua mulher, Bate-Seba. Enganou, mentiu, foi desumano com os aleijados e fez mil e uma coisas horríveis. Mas, quando o Senhor o desmascarou e humilhou, ele sofreu uma transformação maravilhosa.

Davi parecia ter conseguido encobrir seus crimes e, muito hipócrita, ficava no seu trono fingindo-se perfeito e íntegro, julgando os outros. Mas sua impiedade e pecados vieram à tona quando o profeta Natã o confrontou em público, praticamente declarando que ele sim era o ímpio e o pecador, e dizendo: “Como é que você pode se sentar aí, julgando os problemas alheios, quando é o maior pecador de todos?” (2 Samuel 11-12)

E então o juízo divino começou a cair. Ele perdeu o primeiro filho que teve com Bate-Seba, e depois o seu filho favorito, Absalão, usurpou-lhe o trono. Completamente desonrado, Davi teve que fugir na calada da noite, perdendo o reino e até a própria família. Todos o desertaram, exceto Bate-Seba, uns poucos amigos e um pequeno exército. (2 Samuel capítulo 15) Os seus inimigos o amaldiçoaram e se mobilizaram contra ele, felizes com a sua desgraça e aparente destruição. É difícil imaginar uma queda mais vergonhosa que a do rei Davi!

Portanto, ao mesmo tempo em que foi um péssimo exemplo, Davi também serve de excelente modelo de alguém que se tornou uma pessoa melhor pelo processo de humilhação nas mãos de Deus, “um homem segundo o Seu coração”. (1 Samuel 13:14; Atos 13:22)

José, o filho favorito de Jacó, foi outro bem orgulhoso e farisaico. Amado mais do que os irmãos, e aparentemente paparicado pelo pai, todos sabiam que ele era o seu xodozinho, predileção essa que suscitava o ódio contra ele. E José também teve sonhos em que viu os irmãos se curvarem diante dele. A Bíblia diz que depois disso eles passaram a odiá-lo ainda mais! (Gênesis 37:5) Ao que parece José era um jovenzinho bem mimado.

Mas veja pelo que o Senhor permitiu que ele passasse! O pai o enviou para ver como estavam seus irmãos nos campos (parece que, por ser o mais novo e contar com a preferência do pai, não tinha de trabalhar tanto quanto os outros), e foi então que conspiraram para lhe tirar a vida e pôr um fim aos seus sonhos. “Lá vem o sonhador! Pensa que vamos nos curvar diante dele! Vai ver só!” — disseram eles. E provavelmente o teriam matado se não fosse pela intervenção do mais velho, Rúben, que rogou que o poupassem. José foi então vendido a uns mercadores que passavam naquela hora, os quais, por sua vez, revenderam-no como escravo a Potifar, capitão da guarda do faraó. (Gênesis 37:19-36)

José cuidou tão bem dos negócios do seu mestre que foi promovido a mordomo chefe. Quando a mulher de Potifar tentou seduzi-lo e ele não cedeu às suas investidas, ficou zangada e o acusou falsamente de tentar estuprá-la. Por isso, Potifar mandou José para a prisão, onde ficou por anos. (Gênesis 39:1-20) Com certeza, foi uma experiência bastante humilhante. Ele deve ter ficado muito desanimado e provavelmente houve momentos em que se perguntou por que Deus estava permitindo que tudo aquilo lhe sobreviesse.

E quando lhe restou apenas o Senhor, e José estava humilhado e quebrantado, Deus começou a abençoá-lo, dando-lhe a interpretação de vários sonhos, o que abriu as portas para ele ser chamado à presença do faraó, que queria que José interpretasse os seus sonhos. José sabia que só Deus poderia revelar o significado do sonho e foi precisamente isso que disse ao soberano. E, ao decifrar os sonhos do rei, este o libertou e o colocou encarregado de todo o Egito, subordinado apenas a ele próprio. (Gênesis capítulos 40-41)

Aparentemente o Senhor não pode confiar às pessoas responsabilidades, ministérios ou testemunhos importantes até que tenham sido humilhadas e quebrantadas, e reconheçam que tudo é obra do Senhor, para evitar que fiquem orgulhosas de si mesmas e de suas realizações. Só assim elas darão a Deus todo o mérito e não permitirão que a coisa lhes suba à cabeça. É por isso que Paulo adverte que um novato não deve ser posto em posição de grande responsabilidade ou liderança na igreja: “Não neófito, para que não se ensoberbeça e caia na condenação do Diabo”. (1 Timóteo 3:6)

Satanás é o perfeito mau exemplo de como alguém fica tão orgulhoso que nunca se submete a Deus. Sua queda se deu justamente porque, em seu orgulho, não se contentou em ser Lúcifer, o Portador da Luz e braço direito do Todo-Poderoso. Ele queria ser o Todo-Poderoso, e veja o que Deus tem tido que fazer para tentar humilhá-lo! Ele sofreu a maior humilhação da história, foi expulso, demitido, difamado, amaldiçoado e despojado da maior parte do poder que tinha quando ajudava Deus a governar o Universo. — E mesmo assim não se arrependeu. (Isaías 14:12-17)

Então, apelando ao orgulho do homem, o Diabo fez a maior parte da raça humana segui-lo e copiá-lo, arruinando o mundo e quase destruindo a criação de Deus. Há milhares de anos ele tenta dominar o mundo, mas nunca conseguiu, o que demonstra que, sem Deus, é incapaz.

Infelizmente, nesse aspecto, algumas pessoas também são assim. Apesar de tudo que o Senhor faz para que se humilhem e se tornem mais dependentes dEle, são tão duras e autoconfiantes que nunca desistem de tentar fazer as coisas a seu próprio modo. Jamais se humilham nem admitem que sozinhas não conseguem e que precisam da ajuda divina.

Assemelha-se muito à salvação. Ninguém é salvo por causa de sua própria bondade. Paulo disse: “Pois é pela graça que sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós, é dom de Deus; não das obras para que ninguém se glorie.” (Efésios 2:8-9) É uma dádiva de Deus!

Se pudéssemos dar a nós mesmos ainda que fosse um pouco de mérito pela salvação, então Jesus não teria feito tudo, apenas a maior parte, e nós teríamos nos salvado um pouquinho, portanto poderíamos nos auto-parabenizar e dizer: “Bem, o Senhor e eu me salvamos.” Só que isso Ele não vai admitir, porque quer que saibamos que, por melhores ou mais perfeitos que pensemos ser, não podemos salvar a nós mesmos. Tem que ser obra dEle.

O mesmo princípio se aplica a tudo no nosso dia-a-dia como cristãos. Quando fizermos algo bom, temos de nos lembrar — e aos outros — que é obra do Senhor, e que sem Ele nada somos e nada podemos fazer. (João 15:4-5; 2 Coríntios 3:5; Gálatas 6:3) Se não for assim, o Senhor talvez permita que aconteça algo que vai nos humilhar e mostrar quão fracos somos sem Ele. Quando não aprendemos de nenhum outro jeito, Ele sabe como aumentar a pressão para nos lembrar que precisamos depender totalmente dEle.

“Não há um justo; nem um sequer.” (Romanos 3:10) O Senhor quer receber a glória por tudo que está fazendo por seu intermédio. Se você por acaso achar que deveria receber o mérito, e ficar se vangloriando pelas suas realizações e “grande fé”, Deus pode humilhá-lo um pouco para que passe a ver a Sua mão em tudo!

A questão é que todo mundo é mau e merece castigos e punições, até mesmo aqueles que não pensam assim. Todos somos pecadores e estamos “destituídos da glória de Deus”. (Romanos 3:23 ) “Não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a Sua misericórdia Ele nos salvou.” (Tito 3:5)

Ao contrário do que pensam alguns, Deus não nos culpa por sermos pecadores. Entretanto, uma vez que ouvimos o Evangelho, responsabiliza-nos se não nos arrependermos e não pedirmos a Sua ajuda para mudar.

Não temos condições de mudarmos sozinhos. Ele quer nos mudar, mas normalmente espera que percebamos que por conta própria realmente não dá, e que precisamos do Seu amor, poder e perdão sobrenaturais. Quando finalmente chegamos ao ponto de desistir e deixar Deus assumir o controle, então Ele tem a oportunidade de intervir e operar mudanças maravilhosas em nossas vidas!

Confie em Deus não Importa o que Aconteça

A vitória apesar da aparente derrota

Às vezes, Deus nos deixa passar por certas provações que até consideramos duras demais, e nos vemos tentados a pensar: “Como é que Deus permite que eu sofra assim? Como Ele pode deixar esse tipo de coisa acontecer?” E o Diabo está sempre por perto para nos tentar a duvidar e até criticar o Senhor, a exemplo do que fez com Jó.

Deus disse sobre Jó: “Não há ninguém na Terra semelhante a ele, homem íntegro e reto, que teme a Deus e se desvia do mal.” (Jó 1:8) Mas o Diabo desafiou o Senhor: “Deixe ele nas minhas mãos um pouco e vamos ver se é assim mesmo!” De modo que Deus permitiu-lhe fazer Jó passar por muitas provas e dificuldades. Quando perdeu a família, a riqueza e a saúde, seu pecado veio à tona e ficou provado que o Diabo tinha razão. O pecado de Jó era justamente se achar perfeito e melhor do que os outros, pensando não cometer pecado. Por isso, não conseguia entender por que Deus estava fazendo aquilo com ele.

Somente quando chegou ao fundo do poço, por assim dizer, e se viu sentado em um monte de cinzas, raspando suas feridas com um caco de cerâmica, foi que finalmente confessou não ser justo como pensava — e Deus então o livrou! Jó aprendeu sua lição e o Senhor lhe deu uma nova família, restaurou-lhe a saúde e o tornou ainda mais próspero que antes.

Satanás quase triunfou, mas o Senhor obteve uma grande vitória do que parecia ser uma derrota terrível. Quando as coisas não podiam ficar piores para  Jó e seu futuro não poderia parecer mais escuro, declarou: “Ainda que Ele [Deus] me mate, nEle esperarei” (Jó 13:15 *(ERC)) — um dos mais gloriosos testemunhos na Bíblia de sustentar a fé ante tão grande sofrimento, derrota e desânimo.

Já disseram que “Deus permite algumas coisas para nos humilhar, outras para nos manter humildes e ainda outras para Se certificar que continuamos humildes”.  Mesmo que algumas experiências sejam dolorosas e nos pareçam um “presente de grego”, são prova do amor de Deus. (Hebreus 12:6)

Uma coisa é certa: Deus sabe o que faz, por isso, sempre que não entendermos por que Ele permitiu algo, devemos apenas fazer um “embrulhinho de fé” e esperar até o dia quando Ele nos revele Seus motivos. Já me aconteceram algumas coisas que não pude compreender, mas reconheço que me mantiveram humilde e contribuíram para a realização do plano de Deus para minha vida.

Nem sempre percebemos de imediato por que Deus faz certas coisas ou permite certas situações e, em alguns casos, só entenderemos no Céu. Sei que quando chegar lá vou fazer muitas perguntas. Seja como for, precisamos confiar em Deus!

São muitas as coisas que não entendemos no momento, e às vezes até ficamos constrangidos, porque tentamos explicar a outros coisas que nem nós próprios entendemos direito. Achamos que deveríamos saber as respostas, mas muitas vezes é melhor sermos sinceros e admitir que não sabemos!

Uma das grandes perguntas da vida é por que Deus permite que coisas aparentemente ruins aconteçam às pessoas, especialmente a nós. Provavelmente, isso só será plenamente esclarecido no Céu. Podemos ver parte da resposta e entender algumas razões, mas só compreenderemos totalmente quando chegarmos lá e tivermos a visão completa da situação. Acho que faz parte do processo permanente de educação que continua mesmo depois de morrermos: entender o porquê. “Agora conheço em parte; então conhecerei como também sou conhecido.” (1 Coríntios 13:12 )

Hoje conhecemos Deus e é tudo! Ainda que não nos sejam claras as razões, estamos certos que o Senhor nos ama e sabe o que é melhor. Se não entendermos algo no momento, entenderemos mais tarde.

Até lá, temos de confiar em Deus não importa o que aconteça, mesmo sem entendermos a razão de certas coisas. Talvez Deus as permita justamente para colocar a nossa fé à prova e ver se ainda assim continuaremos a confiar nEle!

É uma questão de fé e confiança — fé para confiar em Deus. “Ainda que Ele me mate, nEle confiarei. Ainda que seja difícil e eu não entenda os motivos, nEle confiarei! Ainda que deixe isto ou aquilo acontecer, nEle confiarei! Ainda que permita que eu ou os meus amados soframos doenças, mesmo assim tenho que confiar nEle.”

Deus adora conferir se a sua fé é verdadeira e se vai confiar nEle não importa o que aconteça. A maior vitória é confiar no Senhor mesmo diante de uma aparente derrota. O que mais Lhe agrada é ver que ainda que você pareça perdido e derrotado, confia nEle, como Jó. É a fé que se faz presente ante a tragédia, a agonia ou até mesmo a morte!

Observe todos os mártires e santos na galeria da fama de Deus do capítulo 11 de Hebreus! Diz que “Todos estes morreram na fé”. (Hebreus 11:13) Não existe elogio maior. Todos morreram sem receber o que Deus lhes prometera — alguns até martirizados — mas nunca abriram mão da fé nem desanimaram. Eles morreram confiando em Deus.

Foi uma provação maior do que a de Jó. Ele esteve disposto a morrer quando disse “Ainda que Ele me mate, nEle esperarei”. (Jó 13:15 *(ERC)) Achou que ia morrer, mas não morreu. Os mártires sim! O teste final é morrer confiando no Senhor. A morte é a última prova. Se você morrer confiando, é a vitória final e a maior manifestação de fé que existe!

“Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó morte, a tua vitória?” (1 Coríntios 15:55) O aguilhão da morte é o pecado e a sua vitória é manter a pessoa morta. Mas a maravilha da verdadeira justiça é a fé. Fé é a única justiça, e resulta em vitória sobre a morte, que é a ressurreição!

Deus o abençoe e o mantenha confiando, mesmo em face da morte, para que chegue ao fim dos seus dias ainda confiando em Deus!

A Melhor Proteção

Caro amigo,

Saudações no nome de Jesus. Obrigado por sua carta contando tanto sobre si mesmo.

Sinto muito pelas dificuldades que tem tido, mas por outro lado fico feliz em ver que ama o Senhor e está se esforçando ao máximo para servi-lO. Tenho certeza que está sendo uma grande ajuda aos demais no seu trabalho atual.

Peço a Deus que você encontre um lugar onde possa servi-lO, e onde se sinta satisfeito e realizado, por mais humildes que sejam as suas tarefas. Como disse Davi:  “Preferiria estar à porta da casa do meu Deus, a habitar nas tendas da impiedade.” (Salmo 84:10)

Obrigado por explicar suas lutas recentes contra pensamentos negativos, desânimo e depressão, assim como as dificuldades que ocasionalmente encontra no relacionamento com os outros. Problemas assim podem parecer impossíveis de serem superados, principalmente na hora em que estão ocorrendo, mas nada é difícil demais para o Senhor.

Ele tem demonstrado muito amor, misericórdia e paciência para com você, mas é necessário perceber que Ele não é o único tentando captar sua atenção e direcionar seus pensamentos. Nem tudo que lhe vem à mente procede do Senhor e é por isso que precisa estar atento ao que pensa e se assegurar de estar sintonizado com Ele. “Provai os espíritos” para ver se o que está ouvindo em sua mente ou espírito provém do Senhor. (1 João 4:1)

Se os seus pensamentos não estiverem alinhados com a Palavra de Deus ou o deixarem descontente, amargurado, insatisfeito, infeliz ou crítico dos outros, não provêm do Senhor, mas do Inimigo da sua alma, o Diabo. Nesse caso, é preciso clamar a ajuda de Jesus e resistir quando o Diabo o tentar com esses pensamentos negativos.

Uma das melhores proteções é manter-se ocupado no trabalho de Deus. Outra é preencher a mente e o coração com pensamentos positivos, encorajadores, fortalecedores e que edifiquem a fé, provenientes da Sua Palavra. Memorize versículos e cite-os para si próprio e até para o Inimigo quando ele o atacar. Clame as promessas de Deus constantemente e agarre-se à Sua Palavra.

Os seguintes são alguns versículos que têm sido uma grande bênção para mim em momentos de angústia, ansiedade, dúvida, temor e de luta espiritual contra o Inimigo:

“Deus não nos deu um espírito de temor, mas de poder, de amor e de moderação” (2 Timóteo 1:7, ERC).

“No amor não há medo. Antes o perfeito amor lança fora o medo” (1 João 4:18, ERC).

“Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em Ti, porque ele confia em Ti” (Isaías 26:3 ).

“Vindo o inimigo como uma corrente de águas, o Espírito do Senhor arvorará contra ele a sua bandeira” (Isaías 59:19, SBB).

“Resisti ao Diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7).

“Portanto, visto que nós também estamos rodeados de tão grande nuvem de testemunhas, deixemos todo embaraço, e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta, olhando firmemente para Jesus, Autor e Consumador da nossa fé, o qual pelo gozo que Lhe estava proposto suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à destra do trono de Deus. Considerai Aquele [Jesus] que suportou tal oposição dos pecadores contra Si mesmo, para que não vos canseis, desfalecendo em vossas almas” (Hebreus 12:1-3).

“Apresentai vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. [cultuamos a Deus ao nos dedicarmos a Ele.] E não vos conformeis com este mundo [não seguir os moldes deste mundo, ser diferente], mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis [ou tenham conhecimento, saibam] qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12:1-2).

O Salmo 23 também tem sido para mim um grande consolo nas horas de necessidade. É bom saber que o Senhor nunca me desamparará nem me deixará sem consolo.

Lembre-se também que a oração em conjunto é muito poderosa. É bom orar com alguém sempre que se sentir oprimido, angustiado ou atacado pelo Inimigo. “Um pode perseguir mil, e dois pôr em fuga dez mil.” (Deuteronômio 32:30) Jesus disse: “Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles” (Mateus 18:20), e “se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, ser-lhes-á concedida por meu Pai, que está nos céus.” (Mateus 18:19) Portanto, nunca se acanhe de pedir ajuda ou oração quando precisar. “Confessai os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados.” (Tiago 5:16)

Uma parte do Pai Nosso que mexe muito comigo é a que diz: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores” (Mateus 6:12), e também o que Ele diz sobre perdão alguns versículos depois, que se não perdoarmos aqueles que nos fazem o mal, Deus tampouco pode nos perdoar. (Mateus 6:15)

Portanto, precisamos pedir em toda humildade que o Senhor nos ajude a ter misericórdia dos outros, pois nós próprios precisamos de perdão por tantos pecados. Lembrar como somos pecadores e os muitos erros que cometemos ajuda muito a nos manter humildes e a evitar um espírito farisaico e orgulhoso que nos faz criticar e condenar as pessoas.

É sempre bom lembrar que todos somos pecadores e cometemos erros e, por isso, devemos perdoar uns aos outros “como Deus nos perdoou em Cristo”. (Efésios 4:32) Não é mais você que vive, mas Cristo em você (Gálatas 2:20), “pois morrestes e a vossa vida está oculta com Cristo em Deus”. (Colossenses 3:3)

Quando se sentir extremamente desanimado ou deprimido, nem pense em tirar a própria vida, porque Deus já a tirou! Quando entregou-Lhe o seu coração e ofereceu sua vida a Seu serviço, Ele a aceitou, e tem tentado usá-la para a Sua glória desde então. Por isso, deixe as coisas como estão: sua vida nas mãos dEle. Você Lhe pertence, Ele o ama e está fazendo o máximo possível para torná-lo útil e feliz servindo a outros e oferecendo-lhes a vida e a felicidade que encontrou em Jesus.

Continue amando os outros e eles o amarão. Continue servindo Jesus e Ele o servirá ... e bem! Mantenha-se próximo ao Senhor e Ele nunca lhe falhará, o desamparará nem o decepcionará. Mesmo que nem sempre atenda suas orações como você gostaria, continue confiando e Ele nunca falhará.

E nesse processo, não despreze o “dia das coisas pequenas” (Zacarias 4:10), ou quaisquer tarefas humildes que o Senhor lhe peça para fazer. Quanto menor for a sua responsabilidade, por menos será responsabilizado. E se for fiel nas coisas pequenas, o Senhor lhe confiará outras maiores, quando você se tiver provado digno delas. (Mateus 25:14–29, a parábola dos talentos)

“Em tudo dai graças.” (1 Tessalonicenses 5:18) Esteja agradecido pelas suas muitas bênçãos, e contente, independentemente da situação em que se encontre, quer em fartura quer em necessidade. (Filipenses 4:11–12) “Contentai-vos com o que tendes, pois Ele mesmo disse: Não te deixarei, nem te desampararei.” (Hebreus 13:5) Mantenha-se fiel, ou seja, cheio de fé e amor em Jesus!

Que Deus o abençoe, guarde e faça de você uma bênção.

Seu servo no Senhor,

David

E Se Não...!

O que fazer quando Deus parece não atender as suas orações

Uma jovem me escreveu:

Há cerca de dois anos comecei a servir o Senhor, o que fiz por oito meses, mas depois desisti porque o meu rosto ficou cheio de espinhas. Sei que parece bobagem, mas foi a minha maior provação! Pedi a Deus que me curasse, mas, por algum motivo não sarei.

Há dois meses voltei ao serviço a Deus e o meu rosto ficou outra vez cheio de espinhas. Isso me afeta de tal maneira que me impede de ouvir e de obedecer a Deus como sei que deveria. Às vezes aparecem furúnculos enormes na minha face. Acho que de tanto orar já até perdi a fé!

Fiquei tão desanimada e deprimida que às vezes até tinha vontade de me suicidar! Mas sei que se você orar por mim, Deus me curará. Quero servi-lO e me livrar desse problema, para que possa deixar de pensar em mim mesma e conquistar o mundo para Jesus, mas não sei quanto tempo vou agüentar assim.

Por favor, seja compreensivo, não diga simplesmente que me sinto assim porque sou orgulhosa. Tenha compaixão. Esta é a minha última esperança! Fico esperando notícias e saberei que orou por mim quando a pele do meu rosto ficar limpa.

Com muito amor,

Suzana

Sinto muito! Será que você só vai ter certeza que orei por você quando seu rosto ficar limpo? — Exatamente como parece que só vai acreditar que Deus a ama se Ele a curar. O trabalho do Diabo é justamente colocá-la à prova dessa maneira para tentar convencê-la de que Deus não a ama e não atende as orações, mas não é verdade!

O próprio fato de isso sempre acontecer quando você começa a servir a Deus prova que é um ataque do Inimigo, com a finalidade de fazê-la desistir. O Senhor está permitindo que o Diabo faça isso para colocar a sua fé à prova e ver até que ponto você O ama e que preço está disposta a pagar para servi-lO.

É claro que em parte pode ser resultante da sua alimentação. Quando minha esposa era mais jovem, teve o mesmo problema até que parou de comer doces. Agora ela tem uma pele linda.

Mas o seu caso parece claramente um contra-ataque diabólico do Inimigo para tentar impedi-la de servir o Senhor. Em outras palavras, o Diabo não gosta de vê-la trabalhando para Deus.

É provável também que o Senhor esteja lidando com você na questão do orgulho — exatamente aquilo que você teme que seja trazido à tona e que não quer admitir. Na raiz de todo pecado sempre se encontra o orgulho e, ao permitir que o problema se interponha ao seu serviço para Deus, me parece que está dando mais importância a si própria do que a servir ao Senhor.

É uma provação, e muito humilhante, mas se quiser verdadeiramente servir o Senhor, terá de fazê-lo independentemente das circunstâncias. Depois que provar que ama o Senhor e o Seu serviço mais do que o seu rosto, Ele provavelmente a curará.

Você está estipulando condições para servir o Senhor, achando que primeiro precisa ser curada, quando na verdade deveria ser o contrário: fé e obediência estão em primeiro lugar, depois Deus atende a oração.

Muitas pessoas já me disseram: “Se Deus me curar, aí O servirei, e acreditarei”. Alguém com essa atitude está simplesmente colocando a si próprio em primeiro lugar, tentado fazer um acordo com Deus. “Se Deus me servir primeiro, eu O servirei. Deus, se Você trabalhar para mim primeiro, depois eu trabalho para Você”. A questão é que Ele simplesmente não age assim!

Ele ainda usa a mesma fórmula de sempre: “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.” (Mateus 6:33) As bênçãos não precedem a obediência. Esse é um erro muito comum que as pessoas cometem. Não se pode dizer: “Senhor, primeiro me abençoe que depois eu obedeço.” Antes de abençoar Deus o põe à prova para ver se vai obedecer.

É uma verdadeira prova também, e muitas vezes as pessoas acabam murmurando e culpando a Deus por não curá-las. “Se Ele me curasse eu O serviria, mas Ele não me ama nem Se importa comigo, caso contrário me curaria!” Muitas vezes até eu sinto vontade de desistir porque as coisas não estão indo bem, mas não desisto. Continuo tocando o barco e, mais cedo ou mais tarde, o Senhor acaba resolvendo tudo.

É uma atitude de “primeiro eu”: “Cure-me antes e, então, acreditarei em Você e O obedecerei.” Foi exatamente o que os líderes religiosos — os escribas e os fariseus — disseram a Jesus: “Faça um milagre e, então, acreditaremos!” Mas Ele já tinha feito mil e um tipos de milagres e, mesmo assim, não acreditavam! Então Ele respondeu: “Mesmo se Eu levantasse alguém dos mortos, vocês não acreditariam, porque não creram no que todos os outros profetas e Eu já dissemos!” (Lucas 16:27-31) E quando Jesus realmente ressuscitou alguém — Lázaro — eles então decidiram matá-lO! (João 11:37-53)

Esse negócio de fazer a sua fé condicional à resposta em vez de se apoiar na Palavra é como uma religião de obras. Equivale a dizer: “Mostre-me! Acreditarei quando vir. É ver para crer!” Mas não é assim que a fé funciona. Com fé, crer é ver! A fé age com base na obediência cega, quer o pedido seja concedido, quer não. Não se pode condicionar o serviço a Deus à resposta. Você deve servi-lO mesmo que seu rosto vire uma grande espinha! Quem sabe? Talvez anime algumas pessoas com problemas piores que o seu a também servir o Senhor. Se a virem disposta a se dedicar ao trabalho de Deus sem constrangimento, apesar de suas deficiências, talvez sintam-se motivadas a fazer o mesmo.

Veja a história de Jó no Antigo Testamento. Ele perdeu tudo: família, fortuna e, por fim, a saúde. Ficou coberto de furúnculos da cabeça aos pés, mas ainda assim disse que não importava. Determinou-se a continuar confiando em Deus, mesmo que Ele o matasse.( Jó 13:15)

Sua obediência não pode depender das condições que você estipula nem do modo como acha que Deus deveria agir ou caso tudo dê certo. Você não pode ser amigo de Deus só nas horas fáceis. É preciso continuar servindo o Senhor, mesmo quando tudo dá errado. Se só estiver disposto a crer e obedecer enquanto tudo corre bem, não vai crer nem obedecer muito, porque muitas coisas vão mal quando servimos a Deus. “Muitas são as aflições do justo.” (Salmo 34:19)

Se for desistir de servir a Deus cada vez que tiver uma aflição, vai estar sempre desistindo. Claro que às vezes os outros talvez a façam se sentir mal por não estar curada e a culpem, tal qual fizeram os três conselheiros de Jó, que disseram: “Deve haver algo errado com você, Jó!” Bem, nesse caso realmente havia. Ele era muito orgulhoso e considerava-se melhor do que os outros. Tinha orgulho da sua fé, da sua bondade e de ter servido a Deus toda a vida. Deus teve que deixar o Diabo nocauteá-lo para provar que, sem o Senhor, ele não era nada.

Às vezes você fica com vergonha porque os outros têm vergonha de você e nem a querem por perto, porque acham que a sua companhia prejudica a imagem deles. Mas Jesus vivia cercado de gente com todo tipo de deficiências e curou a todos que pôde. Há muitos exemplos na Bíblia de pessoas que, de um jeito ou de outro, continuaram seguindo o Senhor e acabaram sendo curadas, até mesmo quando parecia que Ele as estava ignorando.

Foi o caso do mendigo cego e da mulher que tinha uma filha doente. (Marcos 10:46-52; Mateus 15:21-28) Mas quem é que sabe se todos que recorreram a Jesus foram curados? Os que desistiram antes de serem curados obviamente não foram!

Antes de curá-la, Deus quer colocar à prova a sua fé e determinação em obedecer. Quer ver se vai acreditar e obedecer mesmo se achar que nunca será curada. O que é que a sua cura tem a ver com fé e obediência? Nada. Mas a sua fé e obediência têm muito a ver com a sua cura! Não deveria haver relação nenhuma entre você ser curada ou não e acreditar e servir ao Senhor ou não.

Você tem que crer e obedecer ao Senhor mesmo que Ele nunca a cure. O apóstolo Paulo teve um “espinho na carne” (2 Coríntios 12:7) até o dia da sua morte, que servia para mantê-lo humilde. Deus nem podia confiar-lhe uma saúde perfeita porque provavelmente teria ficado orgulhoso demais, visto que já o honrara de tantas outras maneiras.

Mas esse “espinho na carne” não impediu Paulo de servir a Deus. Enquanto for possível você continuar servindo ao Senhor, tem que fazê-lo, quer Ele ache por bem curá-la quer não. Talvez você Lhe seja muito mais útil com o rosto cheio de bolhas, ou talvez seja muito mais humilde e tenha mais confiança nEle com o corpo coberto de furúnculos, como Jó, do que se o Senhor a curasse.

Muita gente só quer usar Deus. Conheci várias pessoas que foram curadas com muita facilidade e depois deixaram Deus e seguiram o seu próprio caminho. Na verdade, elas mentiram para Deus. Juraram de pés juntos que se Deus tão somente as curasse, O serviriam. Mas assim que sararam viraram as costas e não pensaram mais no assunto!

No Antigo Testamento, Israel, o povo de Deus, fazia isso constantemente. Prometiam: “Ó Deus, se tão somente nos salvar, nós O serviremos para sempre!” Mas bastava eles ficarem salvos que esqueciam seus votos e se tornavam mais descrentes, murmuradores e desobedientes do que nunca.

Eu nunca fui curado desse jeito. Algumas vezes, quando estive mais próximo da morte, disse ao Senhor: “Bem, Senhor, eu gostaria de ser curado para poder servi-lO melhor, mas não vou desistir caso não me cure.” E, tal como Jó, houve ocasiões em que disse a Deus: “Se me curar, ótimo, mas mesmo se eu acabar morrendo, continuarei acreditando e amando Você. É meu dever acreditar e amá-lO não importa o que aconteça, e não vou desistir só porque as coisas ficam difíceis e parece que Você me abandonou.”

Deus talvez esteja colocando a sua fé à prova como fez com os hebreus quando estavam no deserto com Moisés: para ver se você vai acreditar nEle e obedecer-Lhe aconteça o que acontecer. Mas eles, assim que passavam pela mínima provação, desistiam de acreditar e obedecer, de modo que morreram sem nunca chegar à Terra Prometida. E é o que acontece com muitos cristãos fracos de hoje, que acham que sabem mais do que Deus e que querem Lhe dizer como agir e sempre falam: “Bem, se Deus é tão bom, por que nos deixa sofrer assim? Se Ele nos tratasse melhor, nós O serviríamos.” Mas a questão é que, assim que Deus as trata um pouquinho melhor, elas seguem o seu próprio caminho e O esquecem por completo. Não são dignas de confiança para receber o que Lhe pedem.

Tive uma aluna na escola bíblica com um problema de pele parecido e, além disso, tinha dois filhos e não era casada. Ela vivia perguntando: “Por quê? Por quê? Por que é que Deus fez isso comigo? Por que Ele me deixa sofrer assim? Pensei que quando ingressasse na sua escola de missionários, Deus me curaria, mas ainda estou sofrendo! Por quê?”

Quando as pessoas começam a perguntar “por quê” a Deus nesse espírito, é pura presunção. E a resposta que o Senhor me deu para ela foi a mesma que deu a Jó: “Farás tu vã a Minha justiça? Ou Me condenarás para te justificares?” (Jó 40:8)

As pessoas com essa atitude estão dizendo: “Bem, Deus, eu no Seu lugar faria as coisas de uma maneira melhor. Seria mais justo e me curaria!” Como uma canção antiga intitulada “Se Eu Fosse Rei!” A letra diz que se eu fosse rei, não permitiria todas essas coisas ruins que acontecem no mundo hoje. Em outras palavras, “Seria mais justo do que Deus! Deus não é bom, ou não permitira todas essas coisas ruins!”

Pensam assim porque não entendem o que Deus está fazendo nem o porquê. E vão ficar sem entender até adquirirem a fé para confiar que Ele sabe o que faz — como as crianças precisam confiar nos pais. Mesmo que não compreendam por que têm de fazer isto ou aquilo, têm de obedecer “porque o papai mandou”. Elas têm que acreditar e obedecer, quer gostem quer não, porque o papai sabe mais, e com o tempo vão chegar à conclusão que ele tinha razão. Mas, se não obedecerem, provavelmente chegarão à mesma conclusão, só que da maneira difícil. Não poderia ser mais simples!

Deus põe a nossa fé à prova para ver se é de ouro mesmo, ou seja, se vamos acreditar e obedecer venha o que vier. Diz que a prova da nossa fé — as dificuldades que a põe à prova — é “muito mais preciosa do que o ouro.” (1 Pedro 1:7) Se for verdadeiro, o ouro passará pelo fogo e sairá ainda mais puro!

Mas, assim como a Bíblia compara a verdadeira fé ao ouro, a fé que só se tem nas horas fáceis pode ser comparada ao dinheiro de papel. Experimente colocar essa fé “de papel” no fogo para ver o que acontece! Quando é posta à prova, essa pretensa fé não vale nada.

Isso ilustra bem o motivo do colapso do sistema financeiro no mundo. Está alicerçado no papel-moeda em vez de no bom ouro de Deus. Se puser os dois no fogo, vai ver qual deles se sai melhor! Verá que o ouro de verdade ficará ainda mais puro, porque toda a escória e as impurezas são queimadas. Mas esse papel-moeda que dizem ter valor, quando chega a hora da verdade não vale o papel no qual está impresso. A mínima chama e ele se queima totalmente e só sobram cinzas!

É exatamente essa a diferença entre fé verdadeira e fé fictícia: a primeira suporta o teste, passa pelo fogo e acaba melhor do que antes, como o ouro. Mas essa coisa que parece fé, como o dinheiro de papel, no minuto que passa pelo fogo, acaba!

As pessoas que vivem detrás dos Portões da Fé em Deus podem sobreviver a tudo, inclusive à morte e, como Jó, são capazes de dizer “Ainda que Ele me mate, nEle esperarei”. (Jó 13:15 *(ERC)) São elas que vão viver na Cidade Dourada de Deus para sempre, enquanto as que meramente fingiam ter fé em Deus verão suas “realizações” virar fumaça, porque suas vidas e serviço para o Senhor foram como madeira, feno e palha. — Elas não agüentaram os testes dos fogos das aflições e das provações que Deus permitiu em suas vidas. (1 Coríntios 3:11–15)

Se você tiver fé verdadeira, seguirá em frente por Deus mesmo que lhe custe a vida, e, num certo sentido, custará. Servir a Deus significa a morte do ego, do orgulho e dessa idéia de que você é mais justo do que os outros, pois requer que “morra cada dia” para transmitir o amor dEle ao mundo. (1 Coríntios 15:31)

Muitas vezes tive vontade de desistir porque sou tão tolo, faço tanta bobagem e cometo tantos pecados! Às vezes, não sei como Deus pode me amar e me tolerar, mas Ele me ama e tolera, então eu sigo em frente! Recuso-me a desistir, porque acredito em Deus. Sei que tenho de Lhe obedecer e não me atrevo a desistir!

O que aconteceria se Deus desistisse cada vez que nós, cristãos, causássemos problemas? Todos estaríamos numa grande encrenca! A Bíblia diz que somos o Corpo de Cristo (1 Coríntios 12:27). E se Deus desistisse toda vez que nós, Seu rosto, ficássemos cheios de manchas, espinhas, furúnculos, acnes e não sei o que mais? Somos o único rosto que o Senhor tem e Ele tem que continuar em frente por mais feio que sejamos e por pior que o Seu Corpo, às vezes, se comporte, apesar do que Ele lhe diz para fazer!

Ele precisa seguir em frente ainda que nos metamos numa grande confusão e baguncemos as coisas. Tem que continuar nos ajudando a superar e ensinando cada parte do Seu Corpo a coordenar os movimentos, a funcionar como deve e a operar de forma tranqüila, em vez de se contorcer com movimentos abruptos e grotescos, como os deficientes espirituais que tantas vezes somos.

Ele tem que continuar tentando nos ensinar a falar, mesmo que aparentemente tenhamos a língua presa. Tem que continuar gritando alto o bastante para ouvirmos, mesmo quando tampamos os ouvidos tentando não ouvir! Tem que continuar tentando nos fazer ver e seguir a verdade, mesmo que espiritualmente estejamos tão sonolentos que prefiramos fechar os olhos e nos perder no mundo dos sonhos do Diabo.

O Senhor tem que tentar nos fazer produzir fruto espiritual, bebês espirituais, novos cristãos. Até mesmo alguns doentes e deformados são melhor do que nada. Esse é o tipo de corpo que Deus tem que agüentar. Então, por que é que você haveria de se queixar de algumas afliçõezinhas? Veja a bagunça em que se encontra o Corpo de Deus! Só o amor, a graça e a misericórdia divinos poderiam nos ajudar.

“E se não”, mesmo assim nós, que acreditamos em Deus, temos que seguir em frente, crer e obedecer. Como disseram os três jovens cativos hebreus a quem o rei da Babilônia, Nabucodonosor, atirou na fornalha: “O nosso Deus é capaz de nos livrar, mas se não o fizer, ainda assim não nos prostraremos diante do seu ídolo pagão!” E parecia o fim, porque foram direto para a fornalha, a qual estava tão quente que até os carrascos morreram no momento da execução! Mas, por causa da fé e obediência daqueles jovens, Deus estava com eles lá também, e saíram sem nem mesmo cheiro de fumaça. (Daniel 3:17-27)

Ou como Jó, a quem o Senhor deixou o Diabo quase destruir ao matar sua família, arruiná-lo financeiramente e quase pondo fim à sua vida. Mas ele não deu o braço a torcer ao Diabo — nem mesmo quando sua esposa lhe disse para “amaldiçoar a Deus e morrer”. (Jó 2:8-10 *(ERC)) Jó simplesmente continuou acreditando e obedecendo, com furúnculos da cabeça aos pés, sentado num monte de cinzas, raspando cansativamente as suas feridas infeccionadas com um caco de cerâmica e dizendo: “Ainda que me mate, nEle esperarei!”

Você conseguiria dizer o mesmo? Espero que não tenha que se meter numa encrenca tão grande quanto a de Jó, mas, se acontecer, não desista. Fique firme, não importa o que aconteça! Siga em frente por Deus! Continue acreditando e obedecendo aconteça o que acontecer! Talvez você também saia da situação sem nem mesmo cheiro de fumaça, como aconteceu aos três jovens hebreus, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Talvez termine com uma família maior, mais rico, mais saudável, mais feliz e mais sábio, como Jó, se simplesmente agüentar só mais um pouquinho, como ele fez, e não desistir!

John Paul Jones, o capitão da jovem Armada Continental durante a Revolução Americana, foi outro que se recusou a capitular, a se render. Durante um combate, seu navio foi seriamente avariado pelo fogo inimigo e estava afundando. Metade dos seus homens tinham morrido e havia muitos feridos, incluindo o próprio Jones. Quando o capitão inimigo exigiu a sua rendição, Jones gritou em resposta: “Render-me? De jeito nenhum! Eu ainda nem comecei a lutar!” E não se entregou, continuou a lutar e acabou por vencer a batalha.

Talvez você nem tenha começado a lutar contra o velho Diabo,ou “resistido até ao sangue” como Jesus. (Hebreus 12:4 ) Mas muito embora Lhe tenha custado a vida, apenas três dias depois, ressuscitou triunfante do túmulo! Nem a própria morte O deteve!

Na Medicina fala-se de “tolerância à dor”, ou seja quanta dor as pessoas podem suportar. Algumas, pouquíssima. Quanto você agüenta sem desistir?

Ele promete que a honrará diante de Deus e de todos os santos anjos, se você proclamar o Seu nome e amor aos outros, mesmo que morra por isso, como aconteceu com os mártires. (Lucas 12:8) O que você vai fazer? Duvidar, desobedecer e negar? Ou acreditar, obedecer e proclamar a verdade?

Se você der as costas ao serviço que Deus quer que faça, O deixará desgostoso. Mas se seguir em frente, mesmo que esteja doente, no fim fará Deus feliz! Alguns cristãos sempre falam de “morte súbita, glória súbita!” É dessa forma que eles querem partir desta vida: sem dor, sem sofrimento e sem terem que morrer diariamente. Mas mesmo que o serviço que você faz para Deus signifique morrer para si própria com o objetivo de ajudar os outros, trará glória eterna!

Como será no seu caso? Você é uma lutadora ou uma desertora? Vai desistir só por causa de algumas provações, problemas ou aflições, ou vai continuar em frente com Deus, não importa o que aconteça? Que maior testemunho você pode dar do que morrer para si própria e viver por Jesus?

Deus ama você! Lembre-se sempre disso, em qualquer situação! Ele quer curá-la e ajudá-la, se puder confiar que você O obedecerá. “E se não” — se Ele não a curar nem ajudar — continue em frente por Deus. Está bem? Por favor, tente!

Cair para Cima

A vida é um grande aprendizado e para nós, que conhecemos e amamos Jesus, Ele é o professor. A principal lição que quer nos ensinar é a necessidade de conhecermos a Ele, o Seu amor e salvação, para podermos ser mais úteis para Ele e para os outros.

Deus sabe que nenhum de nós é capaz de realizar nada verdadeiramente bom se dependermos da nossa suposta força e sabedoria. Na verdade, Jesus disse: “Sem Mim, nada podeis fazer.” (João 15:5) Mas a Bíblia também nos ensina que “podemos todas as coisas em Cristo”. (Filipenses 4:13) Esse é o segredo! Precisamos aprender a nos submeter ao Senhor para que Ele possa fazer essas coisas boas por nosso intermédio!

É claro que aprender a se apoiar mais no Senhor não é algo que acontece da noite para o dia. Leva tempo, experiência e, muitas vezes, inclui algumas dificuldades e aparentes derrotas. É quase infindável a relação de pessoas na Bíblia que Deus precisou humilhar e deixar chegar a uma situação negra antes de poder usá-las. Tiveram que aprender que não eram capazes de fazer o que era preciso e aprender a dar a Deus o mérito por qualquer coisa boa que realizassem.

Veja José, o filho favorito dentre os doze de Jacó. Seus irmãos mais velhos ficaram com tanta inveja dele que por pouco não o mataram. Mas, o jogaram num poço e o venderam como escravo. Foi o que Deus usou para humilhar José. Ele teve que se tornar escravo e depois ser condenado como um criminoso antes de Deus o exaltar à posição do segundo homem mais poderoso no Egito e usá-lo para salvar o Seu povo da fome. (Gênesis capítulos 37, 39-41)

E veja Moisés: Por 40 anos foi tratado como príncipe, vivendo inclusive na corte do faraó. A Bíblia diz que ele “foi instruído em toda a ciência dos egípcios”(Atos 7:22), mas nessa época Deus ainda não pôde usá-lo para libertar o Seu povo, pois estava excessivamente condicionado ao modo de agir do mundo. Primeiro Moisés tinha que ser humilhado, então Deus permitiu que se tornasse fugitivo do faraó e passasse 40 anos no deserto exclusivamente cuidando de ovelhas. Foi só então que ele ficou apto para realizar a tarefa para a qual fora criado. (Êxodo capítulos 2-3)

E considere o Rei Davi, o maior monarca que Israel já teve. Ao se apaixonar por Bate-Seba, permitiu que seu marido fosse morto em combate e mentiu para encobrir o crime. Deus então teve de desmascará-lo, humilhá-lo e julgá-lo com severidade. Mais tarde foi traído pelo próprio filho, Absalão, que lhe roubou o trono por um tempo. (2 Samuel capítulos 11-12, 15 )

Mas será que Davi caiu realmente para baixo? Ou será que foi uma queda para cima? Com Deus o caminho para cima às vezes é por baixo — na verdade, geralmente é assim. É justamente o oposto do que pensamos. Davi e o reino inteiro foram humilhados, e todos viram mais uma vez que fora apenas o Senhor que os tornara grandiosos. E das pressões e dos esmagamentos na vida de Davi foi que brotou o doce mel dos salmos e a fragrância dos louvores ao Senhor pela Sua misericórdia.

E pense no grande apóstolo Paulo, um promissor ativista judeu, conhecido por Saulo na época, que assumiu a responsabilidade de pôr termo à sempre crescente seita dos seguidores de Jesus de Nazaré. Partiu a cavalo para Damasco, decidido a prender e executar tantos cristãos quantos possível, mas Deus o fez, literalmente, cair do cavalo, e o cegou com a brilhante luz da Sua presença. Atemorizado, desamparado e cego, Saulo entrou na cidade guiado pela mão.

A experiência o deixou tão transtornado que ficou sem comer e beber por três dias. Então, um discípulo do Senhor foi até onde ele se encontrava e orou por Saulo, pelo que recobrou a visão, se converteu e se tornou o apóstolo Paulo. Deus teve de quebrantá-lo, para que se transformasse numa nova pessoa, antes de poder usá-lo para ajudar a muitos. (Atos capítulo 9)

Portanto, mesmo que você nem sempre entenda por que está passando por certos testes, provações, dificuldades e quebrantamentos, lembre-se que Deus tem um propósito e sabe o que faz! Ele obtém algumas de Suas maiores vitórias de aparentes derrotas — vitórias em termos de submissão, de quebrantamento, de humildade e de total dependência do Senhor. Por isso, anime-se com estes exemplos bíblicos e não se deixe abater quando tudo parecer dar errado e você se decepcionar com algo ou alguém.

Todos que já foram de verdadeira utilidade para o Senhor tiveram primeiro que ser quebrados, humilhados e praticamente chegar ao fim de suas forças. Do contrário, ficariam orgulhosos demais de si mesmos, excessivamente confiantes em seus talentos e habilidades naturais e teriam tomado para si a glória. Deus opta por usar as coisas fracas e loucas para que ninguém possa se gloriar na Sua presença. (1 Coríntios 1:25-29 )

Deus nem sempre vê as coisas como nós. Seus pensamentos e caminhos diferem dos nossos. (Isaías 55:8-9) Ele não nos julga nem recompensa segundo nossos êxitos e fracassos, mas conforme nossa motivação e fidelidade. Um dia, no Céu, Ele dirá ao que Lhe tiverem sido leais: “Bem está servo bom e fiel.” (Mateus 25:21) Ele não dirá “servo bem-sucedido,” mas “servo fiel”.

Portanto, acima de tudo, permaneça fiel a Jesus! E lembre-se que suas aparentes derrotas podem se tornar grandes vitórias para o Senhor, se você se humilhar e aprender as lições que Ele está tentando lhe ensinar, a exemplo do que fizeram os grandes homens e mulheres da Bíblia. “Tudo isto lhes aconteceu como exemplos, e estas coisas estão escritas para aviso nosso.” (I Coríntios 10:11)

Beleza em Vez de Cinzas

Costumávamos cantar esta cançãozinha para o Senhor:

Ele me dá amor que afasta o temor,

Alegria no lugar da tristeza,

Espanta as sombras com o Sol e seu calor

E das cinzas faz brotar a beleza.

Para haver a doçura, tem que haver um pouco de sofrimento. Para que haja a beleza das chamas, algo tem de virar cinzas.

As bênçãos advêm da dor — “ornamento por cinzas.” (Isaías 61:3) Como está tão bem explicado em Hebreus 12:11: “Quando somos corrigidos, isso no momento parece motivo de tristeza e não de alegria. Porém, mais tarde, os que foram corrigidos recebem como recompensa uma vida correta e paz” (A Bíblia na Linguagem de Hoje).

É como uma mão gigantesca que pega um favo e o espreme, e dele sai o mel. Como Moisés bateu na rocha mas, depois do golpe, jorrou a água nela contida (Êxodo 17:1-7). O coração de pedra tem de ser quebrado para que a água [do Espírito de Deus] possa fluir e refrescar as pessoas.

É como uma linda flor que é amassada e esmagada, mas dela sai a fragrância, ou como o belo gorjeio de um pássaro, que sai quase que em dor, mas é uma canção. Mesmo que a melodia do pássaro seja melancólica, é tão terna. Seus gemidos não expressam queixumes, mas entoam melodias de louvor e de gratidão a Deus — uma canção triste, mas, ainda assim, bela! Como disse o grande poeta Percy Bysshe Shelley: “Nossas mais belas canções são as que exprimem os sentimentos mais tristes!”

O louvor é a voz da fé!

Jamais daríamos valor à luz se não conhecêssemos a escuridão; nem à saúde, se não tivéssemos ficado doentes. Não daríamos valor à alegria se não tivéssemos conhecido a tristeza e só ficaremos gratos pela misericórdia divina depois de conhecermos a justiça do Diabo.

(Oração:) Senhor, ajude-nos a não resistir quando Você nos esmaga, nos fere e nos golpeia. Ajude-nos a não sufocar essa linda canção, mesmo que seja melancólica, e a Lhe agradecer apesar de tudo. Ajude-nos a estar dispostos a passar por seja o que for necessário para que de nós brote a Sua doçura, fragrância, beleza, canção e as Suas águas refrescantes. Da nossa aparente derrota, Você gera algumas das nossas maiores vitórias!

“[Deus] nos consola em toda a nossa tribulação para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.” (2 Coríntios 1:4)

Os Benefícios de Voltar Atrás na Fé

O Caminho de Deus Para Cima é Por Baixo!

Certa vez me perguntaram: “Se você retrocede”, em outras palavras, se volta aos seus velhos costumes e atitudes depois de receber Jesus como Salvador, “dá para ficar tão próximo do Senhor outra vez?” Minha resposta foi: “Dá. Na verdade, muitas vezes até mais próximo!” Em seguida, a mesma pessoa me perguntou. “Depois de Adão e Eva comerem o fruto proibido, passando a conhecer o mal, temeram ao ouvir a voz de Deus no Jardim do Éden, e se esconderam. Eles por acaso perderam o relacionamento simples e de confiança que antes tinham com o Senhor?” Respondi: “É possível. Mas se tornaram mais sábios, mais humildes e passaram a acreditar mais, a ter mais fé, porque a partir daí viram que Deus tinha razão!”

A derrota nos ensina muita coisa. Perdemos a inocência que tínhamos antes da “maçã”, mas aprendemos lições muito mais importantes.

Davi foi exposto por haver tramado a morte de Urias, um crime do qual se recuperou, mas por uma estrada longa, penosa e que muito lhe ensinou sobre compaixão, humildade e brandura. (2 Samuel 12:1-24; Salmo 51)

Retroceder é uma escola rígida. Veja o exemplo do patriarca Jacó que passou uns maus bocados na “escola” do seu tio Labão: Jacó foi um senhor trapaceiro até ter que trabalhar sob outro pior que ele, uma experiência que contribuiu para quebrá-lo e transformá-lo. Deixou de ser Jacó, o Enganador (Gênesis 27:41-44; 29:1-28) para se transformar em Israel, Príncipe de Deus e do Homem. (Gênesis 27:19,35; 32:28)

O seu irmão Esaú é outro exemplo. Como o Filho Pródigo (Lucas 15:11-32), perdeu seu direito de herança, mas aprendeu muitas outras lições valiosas.

Deus obtém Suas maiores vitórias das aparentes derrotas. Quando uma pecadora foi a Jesus chorando e ungiu Seus pés com óleo aromático, Ele a perdoou e disse aos presentes: “Por isso vos digo que os seus muitos pecados lhe são perdoados, pois muito amou.” (Lucas 7:47) O rei Davi pecou muito, mas Deus ainda assim disse que ele era um homem “segundo o Seu coração”. (1 Samuel 13:14; Atos 13:22) Davi passou a ser muito mais justo depois de se tornar um grande pecador, do que antes, quando era tão arrogante e se considerava melhor do que os outros.

Não é possível ser ruim demais para Jesus, somente bom demais! “Pois quem a si mesmo se exaltar será humilhado, e quem a si mesmo se humilhar será exaltado.” (Mateus 23:12) O Filho Pródigo estava mais perto do pai quando se encontrava chafurdando na lama do que antes de sair de casa, porque foi lá na lama que começou a dar valor ao seu lar.

Alguns dos maiores heróis na Bíblia foram autores de erros terríveis, reconheceram serem pecadores e confessaram precisar de Deus. Alguns estudiosos dizem que José foi um dos poucos personagens bíblicos sobre quem não há registro de erro, mas me lembro de pensar, quando pequeno: “Que sujeito burro, arrogante e mimado esse José. Para que contar seus sonhos aos irmãos? Se ele não tivesse se vangloriado de suas visões nem lhes dito que era superior a eles, não o teriam espancado e vendido como escravo.” Mas foi o que o Senhor usou para humilhá-lo. José teve de se tornar escravo e ir para prisão, antes que o Senhor pudesse exaltá-lo e fazer dele o salvador do Seu povo.

É interessante observar que quando as pessoas perdem a inocência passam a não se sentir tão próximas de Deus como antes. Isso ocorre por não entenderem o conceito que Deus tem de justiça, que é muito diferente do adotado pela vasta maioria. Quando as pessoas se julgam muito justas e boas, muitas vezes é porque se baseiam no seu próprio padrão de justiça. Elas não estão mais perto de Deus, mas sim delas mesmas! Trata-se de uma concepção errônea de alguns cristãos, segundo a qual podemos atingir um estado imaculado de perfeição.

O mundo acha que ser bom é ser imaculado, o que, na sua óptica, significa perfeição farisaica, e para eles pecado equivale a diabolismo. Mas o Senhor disse que o pecador estava mais próximo de Deus do que o perfeccionista fingido, supostamente sem pecado. (Mateus 21:31) Os bêbados, as prostitutas e os viciados em drogas que reconhecem precisarem de ajuda muitas vezes estão mais próximos do divino, pois o caminho de Deus para cima é para baixo. O conceito que Deus tem de justiça se define na condição dos lastimáveis pecadores que são humildes, amorosos, perdidos e, na verdade, um caso perdido. São esses que Ele veio salvar! Não veio para chamar os justos mas sim os pecadores ao arrependimento. (Mateus 9:10-13)

O conceito que o Diabo tem de justiça é totalmente contrário ao de Deus. Segundo o Diabo, a justiça é o perfeccionismo farisaico e hipócrita baseado na noção de “sou-mais-santo-do-que-tu”.

Não é verdade que as pessoas estejam mais próximas de Deus antes de cometerem erros ou pecarem. É mentira que Adão e Eva estavam mais perto de Deus quando viviam no Jardim. Ao serem banidos do Éden, eles não foram expulsos da presença de Deus, mas levados à Sua presença, passando a conhecê-lO sob um ângulo totalmente novo! Eles foram expulsos do Paraíso para que tivessem que se aproximar do Senhor de modo a sobreviverem e serem salvos.

Para Deus, ser bom não é ser perfeito, mas sim, apesar de pecar, admitir que precisa de Deus e que dEle depende para a salvação. É exatamente o oposto do que ensinam os hipócritas e santinhos seguidores do Diabo, como os fariseus, que se julgavam capazes de salvarem a eles mesmos pela sua própria bondade (Mateus 23:23). Portanto, retroceder às vezes nos faz bem, porque nos ajuda a perceber como somos pecadores e uns casos perdidos sem o Senhor. Sendo assim, existe esperança de recorrermos a Deus por ajuda, mas esses farisaicos acham que não precisam da ajuda dEle, portanto não O buscam.

Lembre-se: é bom ser sincero consigo mesmo, com os outros e com o Senhor. Ao mencionar a outros os seus erros, falhas e pecados, está lembrando a si próprio e a eles que você não é a pureza nem a inocência personificadas. Ajuda bastante a mantê-lo humilde. Você deixa de se sentir um anjinho, mas passa a ser muito mais santo segundo o conceito de Deus de santidade.

Enquanto há vida, há esperança. Isaías diz: “Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos. Converta-se ao Senhor, que Se compadecerá dele, e torne para o nosso Deus, pois grandioso é em perdoar.” (Isaías 55:7) O seu limite é a oportunidade de Deus!

Deus obtém algumas das maiores vitórias das aparentes derrotas! O caminho de Deus para cima é para baixo, passando pela derrota do ego e da justiça própria, e subindo para a vitória que a cruz nos dá, negando-se a si mesmo para se dedicar aos outros!

O Segredo da Força Espiritual

Como Não Voltar Atrás!

A Bíblia nos ensina a não “andar como andam os gentios [incrédulos], na vaidade do seu pensamento, entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus”. (Efésios 4:17–18) Como alguém pode se alienar de Deus?

Isso ocorre quando nos separamos da Palavra, porque Jesus é a Palavra. “No princípio era o Verbo [Palavra] e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus. E o Verbo Se vez carne, e habitou entre nós, e vimos a Sua glória, a glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade.” (João 1:1,14)

Portanto é a Palavra — quer nos dediquemos a ela quer não — que determina a nossa distância do Senhor. Negligenciar a Palavra é negligenciar Deus.

Esse é o problema de muitos cristãos. Raramente lêem suas Bíblias ou se aprofundam na Palavra. Talvez façam um breve devocional cada dia ou algo assim, mas a maioria nem isso. Eles dependem dos cultos dominicais para receberem toda a Palavra que precisam para a semana e, tipicamente, são sermões superficiais para pessoas superficiais! Com certeza não é o suficiente para lhes dar forças para a semana inteira.

É o mesmo que esperar que uma refeição seja o bastante para uma semana inteira. Ninguém trata o próprio corpo assim, pelo contrário, o alimenta bem, três vezes por dia. É importante alimentar a alma, pois sem o alimento espiritual, a alma sofre!

Você nasceu de novo, “não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela Palavra de Deus, a qual vive e é permanente”. (1 Pedro 1:23) “Desejai ardentemente o puro leite espiritual, para por ele crescerdes para a salvação.” (1 Pedro 2:2) Sem a Palavra, não apenas paramos de crescer, mas, mais cedo ou mais tarde, definhamos espiritualmente.

O que é o fluxo que dá vida, e vida proveniente de Deus? — É a Palavra! Assim como precisamos comer comida para termos força física, também precisamos nos alimentar da Palavra de Deus para obtermos força espiritual. É o que, no âmbito espiritual, nos dá vida, alimento, força e saúde. Desligar-se da Palavra equivale a parar de se nutrir, é como cortar a sua fonte de alimento.

Muitos cristãos nunca amadurecem. Eles permanecem bebês espirituais, sem profundidade e muitos dão as costas ao Senhor, ou seja, voltam atrás na fé. Param de tentar agradar o Senhor e, às vezes, deixam de crer nEle totalmente. “Seguem de longe”, como fez Pedro, a ponto de até mesmo negarem o Senhor, como Pedro. (João 18:25; Mateus 26:58)

Eu estava perguntando ao Senhor: “O que acontece às pessoas para que voltem atrás e, no final, as separa totalmente de Você?” E imediatamente me ocorreram partes daquele versículo, “entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus”. Não significa que perdem a salvação, porque isso seria impossível, mas se afastam do Senhor. Como? Porque negligenciam a Palavra.

Quando se afastam da Palavra, dão as costas ao Senhor. Quando perdem fé na Palavra ou se distanciam dela, passam a ficar “separados da vida de Deus”.

O que é a vida de Deus? Jesus disse: “O espírito é o que vivifica, a carne para nada serve. As palavras que Eu vos disse são espírito e vida.” (João 6:63) Pense nisso! Elas são espírito e são vida. As Palavras de Deus são coisas reais! Não são tangíveis, mas sem elas tudo estaria espiritualmente morto. Sem a Palavra, as pessoas ficam mortas espiritualmente.

A Ciência ainda não entende a essência da vida. Por alguns minutos ou até horas depois que alguém morre, o seu corpo não perde nada físico nem material, mas algo está faltando, algo que a ciência não consegue isolar nem medir. Já pesaram corpos logo após a morte e não foi detectada nenhuma variação de peso. Mas faltava algo, uma centelha, algum tipo de energia. O espírito, que dava vida ao corpo, se fora. A vida de Deus se encontra na Sua Palavra.

Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida” e “Vim para que tenham vida” (João 14:6; João 10:10 ). A Palavra veio para que tenhamos vida. E como obter a vida? Por meio da Palavra, que é Jesus! Suas Palavras, tanto as já registradas quanto as que Ele nos fala diretamente, são vida!

As pessoas voltam atrás porque se afastam da Palavra. Se estivessem vivendo na Palavra, não teriam se desviado. Não poderiam se desviar, porque estariam repletas da vida de Deus, da Palavra.

É por isso que devemos memorizar, estudar e nos preencher de tal forma da Palavra, que não poderemos nos afastar dela. Jesus é a Palavra, Ele é o espírito e a vida, e temos de tomar uma dose dEle todo dia.

O que faz as pessoas tomarem a estrada de volta à sua vida anterior? O que faz o seu amor pelo Senhor esfriar? Bem, o que alimenta o fogo? O combustível. E o que é o combustível? É a Palavra, certo? É a Palavra que alimenta nossa chama, e quando as pessoas ficam sem combustível, são como as cinco virgens tolas que ficaram sem óleo (Mateus 25:1-13), o fogo se apaga. A luz se vai e as pessoas acabam em trevas, separadas da vida de Deus. O seu fogo se apaga porque não foi alimentado com o combustível, a Palavra, que é Jesus.

É perigoso negligenciar a Palavra! No instante que as pessoas começam a excluir a Palavra de suas vidas, estão ficando ocupadas demais! Ou no momento em que perdem confiança na Palavra porque as ofende ou porque não gostam do que lêem, entram em uma zona de perigo. Sem a Palavra você será totalmente derrotado no primeiro ataque do seu inimigo espiritual, o Diabo.

Você se pergunta como é que as pessoas podem abandonar o Senhor? — Porque não eram verdadeiras seguidoras da Palavra. Não edificaram a sua casa espiritual sobre a Palavra, mas sim sobre o alicerce errado. Na verdade, nem tinham um alicerce — só areia! E quando a tempestade veio, a casa caiu, porque não fora construída sobre a Rocha. (Mateus 7:24-27) E quem é a Rocha? Jesus, o alicerce rochoso! Ele é a Palavra e quem não construir sua vida sobre ela, estará sem base. Suas vidas desabarão, porque não foram alicerçadas sobre a Rocha.

Aposto que as próprias pessoas que se afastaram do Senhor admitiriam que o fizeram por serem fracas na Palavra, por não se dedicarem de verdade a ela ou a estudarem com afinco, conseqüentemente perderam o interesse em agir segundo a Palavra. (Tiago 1:22-25) E aposto também que hão de notar que os cristãos mais fortes são os que conhecem bem a Palavra. São fortes porque têm fé de verdade na Palavra e vivem na Palavra.

A Palavra é o segredo! Ela é o segredo para se ter poder, vitória, para superar, dar fruto, ter entusiasmo, vida, calor, luz e liderança cristã — tudo! E a falta da Palavra é o que causa retrocesso, fracasso, frieza, trevas, fraqueza e morte espiritual.

Não há nada errado em se prestar culto à Palavra, pois ela é Jesus! Ele diz que a exaltou acima do Seu próprio nome. (Salmo 138:2)

Isso explica! É por isso que as pessoas voltam atrás. Tudo porque negligenciam a Palavra, que é quase tão ruim quanto rejeitá-la, porque se alguém não a ama é porque não acredita nela. Você crê na Palavra tanto quanto a lê, dedica-se a ela, pratica e obedece ao que ela ensina. E os que voltam atrás não são assim, por isso se enfraquecem espiritualmente e perdem a vida de Deus, o fluido que dá vida. Não ingerem ou se alimentam com a Palavra para serem fortalecidos, portanto ficam com o entendimento entenebrecido, e depois, normalmente, se deixam preencher com as mentiras do Diabo. Porque rejeitam a Palavra, o Senhor permite que o Diabo lhes envie mentiras, e passam a acreditar nelas. (2 Tessalonicenses 2:10-11) Vão acreditar numa coisa ou noutra. Ou vão se encher com a Palavra e a verdade de Deus, ou com as mentiras do Diabo e com as trevas!

As pessoas que voltam atrás, pelo mau exemplo que dão, são muitas vezes testemunhas contra o Senhor, mesmo que ainda afirmem crer nEle. Por mais que digam se lembrar dos preceitos que constam na Palavra, geralmente não os estão seguindo nem obedecendo. A Bíblia diz: “Sede cumpridores da Palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos.” (Tiago 1:22) Temos de não apenas ler, ouvir e concordar teoricamente com a Palavra. É preciso obedecer e praticá-la para provar nosso vínculo com ela, nossa lealdade e fé nela.

Alguns provavelmente pensam: “É difícil acreditar que uma coisinha de nada, como não dar atenção à Palavra possa me fazer voltar atrás.” Mas é justamente esse o problema. Consideram a Palavra uma coisinha de nada e não um dos aspectos mais importantes da vida cristã.

Então esse é o segredo! É o que faz a diferença entre a vitória e a derrota, entre o sucesso e o fracasso! Tudo depende do tratamento dispensado à Palavra, quanto a pessoa a inclui na sua vida ou quanto tenta viver sem ela.

Os retrocedentes também “renunciam a tudo”: renunciam à Palavra, ao Senhor, à vida, à luz e à casa do Pai. Renunciam a tudo, só que na direção errada. Abrem mão de tudo que o Senhor tinha reservado para eles e voltam a servir os rudimentos fracos e pobres deste mundo. (Lucas 9:62; 2 Pedro 2:21-22; Gálatas 4:9)

Este é o problema com muitos cristãos: negligenciaram a Palavra, privando-se do alimento que ela é. Comem algumas migalhas no domingo e passam fome o resto da semana. Com isso foram se enfraquecendo até serem derrotados pelo mundo. Colocaram seu dinheiro num saco furado, trabalharam por aquilo que não é pão e armazenaram sua colheita em celeiros que outros herdarão. (Ageu 1:6; João 6:27; Lucas 12:16-21)

(Oração:) Jesus, por favor, nos ajude a permanecer próximos de Você e da Sua Palavra, ou a voltar a ela se tivermos nos distanciado. Às vezes, Você nos deixa seguir por um caminho difícil até percebermos quanto nos afastamos da Sua vontade e de Você, como nos desconectamos e nos alienamos de Você e da vida que nos dá, ficando com o entendimento entenebrecido e o coração endurecido. Caso tenhamos seguido por esse caminho, nos ajude a dar meia-volta e nos arrependermos, a ter uma mudança de coração e mente, e a voltar de verdade para Você e para a Sua Palavra. Amém.

Que Deus o abençoe e guarde na Sua Palavra!

Continue Acreditando

Tive um sonho significativo, no qual minha esposa Maria e eu caminhávamos de mãos dadas por uma estrada deserta que cortava uma região desolada e semi-desértica, como o oeste do Texas, ou alguns lugares no Arizona, nos EUA. Parecia que estávamos perdidos e procurando a direção na qual deveríamos seguir.

De repente, vimos uma linda estradinha clara que saía da que estávamos, acompanhando um declive suave à esquerda. A uns cem metros dali havia um lindo pórtico ornamentado que na verdade era uma construção.

Do outro lado desse portão, além dessa construção, vimos pela primeira vez uma área verde, um belo e amplo gramado como de um campo de golfe.

Passamos pelo pórtico e por um estacionamento vazio que levava ao gramado, depois do que vimos uma aprazível alameda com árvores altas, que levava a uma linda cidadezinha a uns três quilômetros de onde estávamos.

Aparentemente, ao passarmos pelo pórtico, ganháramos acesso ao clube de campo, a um mundo inteiramente diferente, onde nos sentíamos muito felizes, aliviados e agradecidos ao Senhor. Mas, a essa altura, eu estava bem cansado, porque ao que parece andáramos bastante, de modo que apenas três quilômetros para nós era uma distância enorme.

Foi quando vi um ônibus, vindo pela mesma estrada na qual estivéramos, pegar o mesmo desvio e atravessar o pórtico. Nossos corações saltaram de alegria e exclamei: “Graças a Deus! Um ônibus! Não teremos de andar até a cidadezinha!”

Apressamo-nos na direção do caminho por onde o ônibus ia passar, mas, aparentemente, não fomos rápidos o bastante! Demoramos demais tentando ler o destino do ônibus, que acabou passando e indo embora antes do que esperávamos, desaparecendo de repente por uma pequena ladeira. Ficamos desolados, porque vimos que fomos lentos demais e agora o ônibus se afastava rapidamente!

Foi então que ouvi uma voz me dizendo: “Faltou-lhes fé.” Perdemos o ônibus porque hesitamos. É como dizem: “Bobeou, dançou.” Fiquei tão decepcionado, triste e chateado por perdermos o ônibus que senti vontade de sentar ali na grama e me desfazer em lágrimas!

De repente ouvi outras vozes que pareciam as de meus pais cantando, como costumavam fazer, dois lindos corinhos. Foi lindo!

Continue acreditando, Deus responde a oração!

Continue acreditando, Ele no trono está

Dores e mágoas já vão passar;

Não tenha medo, Jesus perto está!

A tempestade vai passar

E o arco-íris irá brilhar!

Creia em tudo que Ele prometeu;

Acreditando e louvando a Deus!

O segundo começa com as mesmas palavras:

Continue acreditando, Jesus está aqui.

Continue acreditando, nada há a temer.

Continue acreditando, este é o caminho

A fé que a tudo é capaz de vencer.

Mesmo quando, às vezes, conhecemos a vontade de Deus e vemos a Sua mão pronta para nos ajudar, demoramos a agir, não oramos como deveríamos nem temos fé como convém. E foi isso que me disse a primeira voz, quando perdemos o ônibus: “Faltou-lhes fé!”

É como se o ônibus representasse a vontade suprema de Deus — a maneira mais rápida e fácil de chegarmos ao nosso destino, pelo poder do Seu Espírito em vez de na força da carne. Se tivéssemos tido mais fé teríamos corrido, gritado por ajuda e pulado no ônibus da vontade de Deus, que teria nos levado ao nosso destino, aquela cidadezinha de interior que parecia celestial.

Este sonho nos ensina uma lição: mesmo depois de deixarmos a terra desolada do pecado, nossas vidas passadas e cruzarmos o lindo pórtico aberto da salvação, Jesus, ainda podemos perder a vontade suprema de Deus.

Podemos perder oportunidades douradas no serviço para o Senhor por não termos a fé para agirmos rapidamente quando Ele nos oferece certas oportunidades. O fato de examinarmos o ônibus para termos certeza que estava indo aonde queríamos se assemelha a duvidar. Naquela situação, onde o transporte era tão escasso, devíamos ter estado dispostos a pegar o primeiro ônibus que aparecesse. Às vezes, quando vemos uma oportunidade, o melhor é a aproveitarmos.

Se sentir que, de alguma forma, deixou escapar a vontade de Deus, o melhor que Ele tinha para você, sintonize-se àquelas vozes celestiais cantando para o animar, dizendo que a esperança não acabou. Talvez tenha perdido aquela oportunidade porque não agiu tão rápido quanto deveria, mas talvez não tenha sido a última. Deus será misericordioso e enviará um outro “ônibus” com o qual você possa retomar a estrada, rumo ao destino celestial a serviço dEle.

Fique atento às lindas canções e lembre-se que Deus ainda está no trono e que a oração muda as coisas. Creia em Deus! Tenha mais fé! Talvez o que lhe falte seja apenas passar mais tempo lendo a Palavra de Deus para edificar a sua fé. “A fé vem pelo ouvir … a Palavra de Deus.” (Romanos 10:17)

Peça a Deus para o perdoar pelos seus pecados, falhas e falta de fé e lhe dar uma outra chance. Tenho certeza que Ele enviará um outro ônibus de oportunidade para buscá-lO, animá-lo, encorajá-lo, inspirá-lo, fortalecê-lo, curá-lo, fazê-lo vibrar e conduzi-lo, no poder do Seu Espírito, à vitória gloriosa que é chegar ao seu destino celeste.

Continue acreditando! Jamais desista! E nunca esqueça as palavras desses corinhos. Agarre-se firme às promessas de Deus e, faça o que fizer, siga em frente por Jesus!

Posfácio

Como é possível ter plena certeza de que Jesus Cristo é, de fato, o Filho de Deus, o caminho para a salvação? A resposta é simples: experimente-O! Apenas humilhe-se e, em sinceridade, peça-Lhe que Se revele a você, que entre em seu coração, perdoe-lhe por todos os Seus pecados e encha sua vida com Seu amor, paz e alegria.

Jesus é real e o ama, tanto é que sofreu pelos seus pecados, morrendo em seu lugar, para que você não tivesse que morrer. Basta apenas receber a Ele, o Seu perdão e a vida eterna que Ele lhe dá de presente. Mas Jesus não poderá salvá-lo a menos que você queira. Seu amor é onipotente, mas Ele não vai forçar a entrada na sua vida.

Jesus diz: “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele Comigo” (Apocalipse 3:20). Ele bate gentilmente à porta do seu coração. Não arromba a porta nem força a entrada. Fica ali, de pé, esperando amorosa e pacientemente que você abra sua vida e O convide para entrar.

Gostaria de recebê-lO? Se quiser, Ele será seu amigo e companheiro mais íntimo, que para sempre estará com você! Ele veio por amor, viveu em amor e morreu por amor, para que pudéssemos viver e amar para sempre!

Você pode aceitar Jesus em seu coração agora mesmo, se fizer, com sinceridade, a seguinte oração:

“Querido Jesus, por favor, perdoe-me por todos os meus erros. Eu acredito que Você é o Filho de Deus e que morreu por mim. Abro a porta do meu coração e O convido a entrar. Por favor, entre, Jesus, conceda-me a vida eterna e ajude-me a transmitir a outros o Seu amor e verdade. Amém.”

Deus prometeu responder sua oração, de forma que você agora é um dos Seus filhos. Ele disse que nunca o deixará nem o abandonará! O Seu amor por você é tão grande assim!

Reconhecimentos

Agradecimentos especiais a Michael Roy, Phillip Sherwood e Reuben Rushevsky que colaboraram na edição e seleção de textos.

Salvo outra indicação, usa-se neste livro a Bíblia Edição Contemporânea de Almeida, © 1990 por Editora Vida.

ISBN 3-03730-042-6

Seleção e edição de textos: Keith Phillips

Tradução: Mário Sant’Ana, Hebe Rondon, Denise Oliveira

Diagramação: David Hackett

© 2002 Aurora Production, Ltda., Suíça

Todos os direitos reservados.

Destaque em www.spiritualibrary.com