Introdução

“Mais que apenas cruzar a linha de chegada, vencer inclui superar os obstáculos rumo à meta”. Isso se aplica à vida cristã tanto quanto aos esportes, com uma importante diferença: no âmbito espiritual, a vitória é conquistada pelos que se apóiam na força e na capacidade divinas, não nas suas próprias.

Ser um cristão vencedor exige mais do que ser um mero espectador: é preciso entrar e ficar em forma espiritualmente. Ser um campeão exige treinamento para campeões. A explicação desse princípio pelo apóstolo Paulo, em termos atuais, transcreve-se: “Vocês sabem que numa corrida, embora todos os corredores tomem parte, somente um ganha o prêmio. Portanto, corram de tal maneira que ganhem o prêmio. Todo atleta que está treinando fica debaixo de uma disciplina rigorosa, pensando em receber uma coroa, e essa coroa não dura muito. Mas nós nos controlamos a fim de ganharmos uma coroa que dura para sempre. Por isso corro direto para a linha final. Também sou como um lutador de boxe que não perde nenhum golpe” (1 Coríntios 9:24-26).

Se estiver determinado a vencer, Maiores Vitórias o ajudará a alcançar esta meta!

Corra a Carreira

Um estudo bíblico de Hebreus 12:1

“Portanto, visto que nós também estamos rodeados de tão grande nuvem de testemunhas, deixemos todo embaraço e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta.” (Hebreus 12:1)

O texto original desta epístola não estava dividido em capítulos (uma iniciativa dos tradutores). Por isso, é preciso considerar o capítulo anterior a esse (Hebreus 11, chamado por alguns de “A Galeria da Fama da Fé”) para entender que essa “grande nuvem de testemunhas” são todos os santos que já partiram para junto do Senhor. Mais do que espectadores, eles estão orando por nós. Formam a torcida no estádio celestial, incentivando seu time, composto por todos que servem ao Senhor. E eles vibram de verdade sempre que marcamos um gol! Cada vez que uma alma é ganha, os anjos no Céu comemoram. (Lucas 15:10)

Não é maravilhoso saber que milhões de testemunhas no Céu nos observam e oram por nós? Às vezes, o Senhor até envia algumas para nos ajudar.

Nesta vida é onde ocorre a verdadeira ação e os grandes testes e onde as batalhas são travadas. Há outras situações à nossa espera na próxima vida, mas é nesta que passamos pelas provas preparatórias. É isto o que o Universo inteiro está assistindo, a decisão, a Copa do Mundo!

E já que estamos sendo assistidos, o que devemos fazer? Paulo responde:

“Deixemos de lado todo o embaraço.” Embaraço é tudo que nos retarda e nos atrapalha na execução do nosso trabalho. O Senhor permite certos “embaraços” por um tempo para nos fortalecer. São como os pesos que alguns corredores carregam nos treinos para fortalecerem a musculatura e depois, quando correm sem eles, têm a sensação de que poderiam voar! Deus permite que carreguemos uns poucos pesos para nos testar e fortalecer nossos músculos espirituais. Mas depois que cumpriram o seu propósito, devemos deixá-los de lado para correr a carreira.

“E o pecado que tão de perto nos rodeia.” O que é pecado? É deixar de fazer o que Deus considera mais importante. É não acertar na mosca, no centro da vontade de Deus. “Portanto... deixemos todo embaraço e o pecado” — o que quer que nos impeça de fazer todo o possível para nos tornarmos o que Deus quer que sejamos.

Então, após deixarmos de lado os pesos, as distrações e os pecados, o que devemos fazer? “Corramos com perseverança a carreira que nos está proposta”. É preciso fazer a vontade de Deus, realizar o Seu trabalho! Se estiver fazendo o trabalho que Ele tem para você e realizando a Sua vontade, estará correndo a carreira.

E a única forma de “correr com perseverança” é com fé e confiança no Senhor. Se não tivesse paciência você desanimaria e desistiria, não é verdade? Diria: “Estou cansado de dar duro, principalmente levando em conta que as pessoas nunca me agradecem, não me valorizam nem percebem como este trabalho é difícil!” Sem perseverança, não conseguiria. Em outra epístola, Paulo nos encoraja a “não nos cansarmos de fazer o bem, pois a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido”. (Gálatas 6:9)

Trata-se de uma corrida na qual alguns vão ganhar mais e receber recompensas maiores que os outros. Talvez por terem feito um trabalho consciencioso e de qualidade, embora não tenham tido a oportunidade de trabalhar muito junto ao povo e testemunhar. Acho que um dia destes, algumas das pessoas que desempenham as tarefas mais simples e menos reconhecidas no serviço do Senhor, receberão as maiores recompensas. Elas é que serão chamadas à frente para receber de Jesus medalhas, prêmios e coroas. Pela primeira vez, receberão tudo que merecem e todo o Universo saberá da sua fidelidade a Jesus!

Imagine a cena...

Ao rufo dos tambores, uma mulher avança para receber seu galardão...

— Quem é ela? Nunca ouvi falar dela!

— Você não sabe? É aquela voluntária cujo trabalho no escritório possibilitou uma maravilhosa obra de evangelização.

Os tambores anunciam a chegada de outros laureados:

— Quem são eles?

— Trabalhavam na impressão da literatura utilizada na evangelização. Se não tivessem se empenhado, grande parte daqueles textos nunca teria sido impresso.

Novamente os tambores:

— E quem é todo esse pessoal?

— Eles operavam e faziam a manutenção dos sistemas de computadores utilizados para divulgar o Evangelho, consertavam os veículos dos voluntários cristãos, organizavam ações humanitárias, ensinaram as crianças sobre Jesus, patrocinaram missionários e fizeram outros incontáveis trabalhos.

Portanto, devemos “correr com perseverança a carreira que nos está proposta”, a qual é servir o Senhor da maneira que Ele achar melhor e onde Ele nos pedir para ir. E qual é o único meio de perseverarmos para correr e vencer essa corrida? “Olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da nossa fé.” (Hebreus 12:2) Portanto, vamos manter o olhar fixo em Jesus!

O Amor Nunca Falha

Toda a introspecção, análise e agonia por causa das suas fraquezas, falhas e erros são meramente obras da carne que terão de ser repetidas na semana seguinte. Batalhas nunca cessarão! “Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas.” (Salmos 34:19)

É algo que somente Deus pode fazer! A nossa salvação é somente por graça, nunca pelas nossas obras, ou pela luta na carne contra os nossos pecados. Se Deus não for capaz de nos livrar, ninguém será!

Se estiver tentando atingir algum estado de perfeição imaculada, vai se decepcionar. Nunca conseguirá! Nem o apóstolo Paulo considerou haver atingido esse patamar. (Filipenses 3:12) Cometeu erros pelo resto da vida, dentre os quais a famosa mancada de tentar agradar os líderes religiosos conservadores da sua época, o que lhe custou a liberdade e, mais tarde, a cabeça. (Atos capítulo 21) Contudo, foi um bom apóstolo e fiel evangelista que fez um trabalho tremendo para o Senhor, apesar de suas deficiências, falhas, pecados e erros.

Se acha que vai chegar o dia quando não terá mais de lutar contra o pecado e a “velha criatura” (Efésios 4:22), está equivocado. Eu continuo na luta. E você?

O que nos proporciona tantas vitórias é justamente o fato de termos tantas batalhas para travar e tanta oposição a superar, especialmente o nosso ego imprestável! Deus bem sabe que precisamos crescer, passar em alguns testes, sobreviver a algumas provações e conquistar alguns triunfos e testemunhos, mas se você acha que um dia vai virar “santo”, uma pessoa imaculada, vai se desapontar!

Lembre-se que o amor nunca falha. Tenho dificuldade em corrigir as pessoas pelos mesmos erros que eu cometo — e que a maioria de nós comete, e às vezes até piores. Então, resta-me apenas lhes dar uma bronca ali na hora, admitir que também já cometi erros terríveis como esse, chorar um pouco, orar um pouco e demonstrar empatia. Depois nos abraçarmos, perdoarmos uns aos outros e partirmos para outra.

“Porém, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial não vos perdoará a vós”. (Mateus 6:15) — E, cá entre nós, você tem muito pelo que ser perdoado! Acho que, mais cedo ou mais tarde, vai descobrir que o “espinho na carne” (2 Coríntios 12:7) que Deus vai usar para mantê-lo humilde é algum pecado persistente cuja superação contínua vai requerer muita graça de Deus, algo contra o qual talvez tenha que lutar pelo resto dos seus dias. É o que nos mantém em forma espiritualmente. Como já disse várias vezes, “Não há triunfo sem uma luta, não há testemunho sem uma prova, não há vitória sem batalha — então, continue lutando!”

Algumas vezes vai vencer e as suas derrotas contribuirão para mantê-lo humilde, ajudarão outros a lembrar que você é apenas humano e a dar a Deustoda a glória! Não acredito nas doutrinas que ensinam a erradicação ou a mera repressão dos pecados e das tentações. Prefiro o bom e velho ensinamento bíblico da “habitação”: “Cristo em você, a esperança da glória.” (Colossenses 1:27) Jesus disse: “Sem Mim, nada podeis fazer” (João 15:5) e, sobre Si próprio, declarou: “O Filho por Si mesmo não pode fazer coisa alguma; Ele só pode fazer o que vê o Pai fazendo.” (João 5:19) E Paulo escreveu sobre o Senhor: “Embora sendo filho, aprendeu a obediência por meio daquilo que sofreu.” (Hebreus 5:8) A doutrina que prega a erradicação, a santificação, não passa muitas vezes de um show exibicionista de hipocrisia, farisaísmo e atitude “mais-santo-do-que-tu”!

Convenhamos: você não tem condições de vencer! É impossível, por conta própria, conquistar a vitória! Somente Cristo pode. Relaxe e deixe Deus agir, porque sozinho você não consegue! “Pois é pela graça que sois salvos, por meio da fé — e isto não vem de vós, é dom de Deus — não das obras, para que ninguém se glorie.” (Efésios 2:8-9) Deus é o único capaz de conceder a salvação. Não é algo que você possa fazer por merecer, trabalhar para conquistar, orar até se remir nem se santificar tanto que passe a ser um santo imaculado!

Não existe outra justiça senão a de Cristo e Ele é o único que lha pode dar. A sua própria justiça cheira mal! São como “trapos da imundícia”(Isaías 64:6). Por isso, pare de se esforçar tanto! Deixe Deus agir. Deixe a luz entrar e as trevas automaticamente fugirão.

Encha-se de tal maneira com o Espírito e com a Palavra que não tenha tempo para se preocupar com seu ego imprestável nem pensando em como você é mau. É claro que você é mau! Todos somos! Só Jesus é bom! Eu desisti de mim mesmo há muito tempo, como Paulo disse: “Miserável homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Dou graças a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor!” (Romanos 7:17-2) Aleluia! Só Ele é capaz!

Quando fica falando dos seus pecados, está glorificando Satanás. Quando fica falando dos seus erros, glorifica a si próprio, porque deveria estar falando sobre Jesus, e não sobre si mesmo.

Não há palavras que bastem para expressar como você é ruim, então, desista. Vamos falar de Jesus! Vamos evitar ser severos uns com os outros por simples erros inconscientes, que não são pecados do coração. Vamos perdoar uns aos outros, como Deus por amor de Cristo nos perdoou. (Efésios 4:32)

Todos precisamos aplicar a nós mesmos o que Jesus disse aos fariseus hipócritas: “Ide, porém e aprendei o que significa: misericórdia quero e não sacrifícios.” (Mateus 9:13) Pelo amor de Deus, vamos nos lembrar que só Jesus pode nos dar a vitória, e parar de tentar promover justiça pela imposição da lei. É uma dádiva divina! Deixe Deus agir! Amor nunca falha! Jesus nunca falha! O que todos precisam é de amor. Se não o encontrarem em Jesus e expresso na vida dos Seus seguidores (você e eu), onde encontrarão?

Pobre de Mim

Esta manhã, sentia-me desanimado e frustrado por causa de uma situação, quando minha esposa, percebendo o meu estado, começou a cantar, toda alegre, o seguinte estribilho:

Alegrem-se, filhos de Deus, não há razão para se preocupar,

Nada a temer nem razão para duvidar!

Deus nunca falhou. Vamos confiar e louvar.

Amanhã verá como foi bom nEle confiar!

O problema é que quando estamos na fossa, se começamos a falar daquilo pelo que estamos passando, normalmente acabamos nos queixando, exprimindo as nossas dúvidas e sendo derrotistas. Foi o que fiz quando, meio que brincando, comecei a cantar: “Rendam-se santos de Deus, não há razão para se alegrarem”. Eu estava de onda, mas era assim que me sentia e, de certa forma, foi agradável por um tempo curtir aquela atitude de “pobre de mim”!

A autocomiseração normalmente é uma tentativa de ganhar atenção e fazer os outros sentirem pena de você. Quando os filhos de Israel se queixaram no deserto, estavam tentando fazer Moisés e o Senhor sentir pena deles (Exodo 16:2-3). Basta o seu orgulho ser um pouco ferido, seu ego ligeiramente desinflado e sua autoconfiança um pouco abalada, para você começar a pensar que talvez tudo seja um erro e que nunca tenha estado certo a respeito de nada!

Aí entram em cena o sr. e a sra. Dúvida, com todas as duvidazinhas, acompanhados do sr. e da sra. Diabo e todos os diabinhos. E você puxa uma cadeira, convida-os para discutir o assunto e, em pouco tempo, começa a concordar com eles: “Sim, é verdade! Eu nunca fui lá muito cristão! Como é que Deus poderia usar alguém como eu? A minha vida não é cheia de vitórias, superações e não sou perfeito. Sou uma grande confusão. É melhor desistir mesmo!”

É nisso que dá olhar para si próprio em vez de para o Senhor — introspecção ao invés de “céu-inspecção”. Você pensa tanto em si mesmo, nas suas falhas, fragilidades, erros e pecados, que acaba deprimido. São muitas as verdades que o Diabo pode falar sobre você, sem contar as mentiras. É por isso que ouvir o Inimigo não tem fim e, se lhe der ouvidos, ele vai fazê-lo se achar pior do que é na realidade, ou seja, ruim mesmo!

Aí você começa a se deixar afetar e desmotivar pelas críticas que outros fazem a seu respeito, inclusive aquelas observações despropositadas de um amigo ou parente que você interpreta errado, e o Diabo exagera as coisas a tal ponto que você fica desalentado e sente vontade de desistir.

Faz-me lembrar o Rei Davi, quando disse: “Um dia destes ainda perecerei pela mão de Saul.”(1 Samuel 27:1) Imagine se ele tivesse feito uma canção com uma letra dessas?! Seria terrível! “Um dia destes certamente morrerei! Um dia destes serei derrotado! Um dia destes o Diabo vai me pegar e os meus inimigos vão me matar. Talvez realmente não valha a pena! Deus me deixou na mão. Sou um fracasso, então acho melhor eu desistir!” E é exatamente o que o Diabo queria persuadi-lo a fazer, com aquela avalanche de dúvidas e de autocomiseração.

Como Davi poderia ter feito uma canção com um refrão assim? Seria uma canção fúnebre, num lúgubre tom menor. Acho que é por isso que essa declaração não se encontra nos Salmos. Não há dúvida que ele disse isso, pois está citado na Bíblia. É um daqueles repentes inspirados pelo Diabo antes de nos flagrarmos e percebermos como o que dissemos soa mal. Mas Davi teve bom senso suficiente para não transformar isso numa canção nem continuar com essa atitude. Pelo contrário, no Livro dos Salmos, eles adota uma abordagem positiva, desafiando os seus inimigos e louvando a Deus apesar de suas dificuldades, porque sabia que Ele daria um jeito nas coisas, pois sempre deu e foi o que prometeu.

Quando você fica desanimado, o Diabo o deixa zangado com a verdade, porque ele está prestes a ser derrotado por ela. Ele o deixa zangado com as pessoas que tentam alegrá-lo e chateado com as que tentam ajudá-lo, pois, se estão tentando fazê-lo feliz, o impedem de desfrutar a sua “desgraça” tanto quanto gostaria. E o constrangedor é que o seu derrotismo parece pior ao lado da atitude vitoriosa delas. Então você reage com um acesso de fúria, ou tenta encontrar erro nessas pessoas e em tudo e em todos — até em Deus — para justificar a rabugice desse danado do seu ego.

Então, esta manhã, fui tentado a ficar irritado quando minha esposa procurou me alegrar com aquela canção e reagi: “Ah, é?” E, brincando, comecei a cantar a canção ao contrário: “Rendam-se, filhos de Deus, não há razão para se alegrar; só motivo para temer e duvidar!”

Até aí foi engraçado, porque a minha rebeldia era tão óbvia e o meu pecado tão claro, mas quando cheguei no verso seguinte, vi aonde o reverso da mensagem na canção estava levando, levei um susto e não quis continuar. Sabia que Deus não estava errado e que nunca havia falhado. Como poderia cantar: “Nosso Deus sempre nos falhou. Então por que não nos queixarmos e duvidarmos? Amanhã você vai estar arrependido de ter confiado nEle!” De uma coisa eu sei: Deus nunca falhou e sempre fiquei feliz por ter confiado nEle. Então eu sabia que era uma mentira e, por pior que me sentisse, não havia jeito de cantar a canção ao contrário. Simplesmente não era verdade!

Olhe que horrível mentira até essa simples canção se torna, quando cantada ao contrário. É assim que o Diabo trabalha: começa com algo aparentemente inocente e sincero, que não parece tão mal. “Rendam-se santos de Deus, não há razão para se alegrar!” — que é como nos sentimos quando estamos desanimados. Mas é o horror que vem depois que nos assusta e nos faz ver como o Diabo é um mentiroso e a má condição a que isso está nos levando.

Graças a Deus pelos Seus tratamentos de choque, que é o que acontece quando percebemos as coisas horríveis que estamos dizendo ou fazendo como resultado de alguma dúvida, temor ou desobediência para as quais demos espaço. Uma das coisas que me ajudou a sair dessa condição foi perceber o terrível exemplo que estava sendo para minha esposa que, apesar da minha resistência, tentava me animar e encorajar. Ainda que eu estivesse falando em tom de brincadeira, o risco de derrubá-la finalmente me acordou. Vi que tinha de ganhar a vitória por amor a ela, se por nenhum outro motivo!

Meu avô costumava dizer: “Se quiser ir para o Inferno, pelo menos não deixe ninguém tropeçar em você e cair junto!” Mas não é possível, porque se está a caminho do Inferno, vai sem dúvida levar outros, porque todo o mundo tem influência. Ninguém vive para si e ninguém morre para si. (Romanos 14:7) A vida de cada pessoa afeta outras. Ninguém é uma ilha. Todo o mundo influencia alguém, mesmo quando parece estar sozinho. Às vezes, uma simples palavra, um olhar ou um sorriso pode fazer uma grande diferença — o seu modo de agir, o seu tom de voz ou a sua atitude. Se não transmitirmos alegria e coragem, e se não tivermos uma atitude positiva, poderemos facilmente prejudicar o estado de espírito dos outros.

A nossa influência ou vai erguer os outros para o nosso nível se estivermos pra cima, ou arrastá-los para baixo se estivermos por baixo — uma coisa ou outra. Não existe meio-termo nem território neutro. Seremos quentes ou frios, e a mornidão é o pior tipo de frieza, porque não sabe que é fria. (Apocalipse 3:15-16)

Nesse sentido, aquele antigo poema que fala sobre o caminho superior e o inferior é enganoso:

Para cada alma, um caminho:

Para a alma superior, um caminho superior

Para a alma inferior, um caminho inferior

Mas a vasta multidão vagueia entre as duas

Nas planícies nebulosas que as separam.

(John Oxenham (1852-1941). “The Ways”(os caminhos), parafraseado.)

Uma coisa eu garanto: a vasta multidão não está vagueando de um lado para o outro, mas sim deslizando para o fundo, só que de forma tão gradual que nem percebe!

Uma duvidazinha aqui, um temorzinho ali, uma reclamaçãozinha, um mínimo desânimo podem aumentar a ponto de nos derrotar totalmente e passarmos a ter uma influência terrível nos outros. No início, é uma atitude aparentemente inocente, e o Diabo procura nos persuadir que não é tão ruim assim, mas tem um final amargo!

Você ou segue um caminho ou outro, ou vai para cima ou para baixo! Não há como ficar parado. Ou está escalando e chegando ao topo, ou se afundando e deslizando mais e mais para baixo! E quando isso acontece, não há parada, só quando a pessoa bate no fundo. — A menos que se arrependa, recobre o bom senso, peça perdão a Deus e jogue fora esse monte de mentiras do Diabo e todas as suas dúvidas, temores e desencorajamento, siga Jesus, a Sua Palavra e se apegue às Suas promessas. O futuro é tão promissor como as promessas de Deus! É preciso manter os olhos em Jesus, porque a outra alternativa é olhar para baixo, ou seja, para o buraco, o abismo medonho do horrível vazio.

Você vai ser positivo ou negativo, um ou outro. Não pode ser só um pouquinho dos dois, apesar de que é o que o Diabo vai lhe dizer: “Não faz mal ficar só um pouquinho desanimado, ter um pouquinho de pena de si mesmo. Afinal, você merece desfrutar de um pouquinho de desânimo para que os outros possam ter um pouquinho de pena de você. Por que não? A infelicidade adora companhia, vamos fazer todo mundo se sentir um pouquinho infeliz, assim todos poderemos desfrutar o momento!”

No momento em que começa a dar ouvidos ao Diabo, já era, porque é um buraco sem fundo! Ele nunca desistirá até arrastá-lo para o fundo e derrotá-lo totalmente, tornando-o um terrível descrédito para a causa de Cristo e uma péssima influência para todos ao seu redor. Esse é o tipo de testificação do Diabo! Traduzir seus temores e dúvidas em palavras e falar as mentiras dele para os outros tem o efeito oposto da divulgação da verdade de Deus e da Sua Palavra. Arrasta os outros para baixo e os deixa infelizes, desanimados, com dúvidas, temores e queixas — como você.

Palavras são coisas reais! Abençoam ou amaldiçoam, elevam ou derrubam, salvam ou condenam. Não há ponto intermediário! Jesus disse que cada um de nós terá de prestar contas de cada palavra vã. “Mas Eu vos digo que de toda palavra frívola que os homens proferirem hão de dar conta no juízo. Pois pelas tuas palavras serás justificado e pelas tuas palavras serás condenado”. (Mateus 12:36-37)

Portanto, se estiver desanimado, amigo, pelo amor de Deus, não expresse suas reclamações, queixas, dúvidas ou temores para os outros! “Confessai os vossos pecados uns aos outros”, (Tiago 5:16) sim, mas não ande por aí despejando suas incertezas, seu desânimo, suas preocupações e mágoas sobre pessoas que não sabem de nada. Guarde essas coisas para si, ou conte-as apenas para Deus. E, se sinceramente quiser ajuda, peça conselhos e oração a alguém espiritualmente forte. Os outros já têm problemas que cheguem e não precisam que você descarregue os seus sobre eles. Talvez já estejam carregando mais do que conseguem agüentar, e o seu pode ser a última gota.

Quando o Senhor disse: “Levai as cargas uns dos outros”(Gálatas 6:2), não Se referia a esse tipo de carga: dúvidas, ansiedade, falta de confiança e fé em Deus. O que Ele queria dizer é que nós deveríamos ajudar outra pessoa com a carga dela, não despejar a nossa em alguém já sobrecarregado. O propósito é ajudar a levantar e aliviar a carga de alguém, não a nossa.

Quanto a nós, Paulo ensina: “Cada qual levará seu próprio fardo”(Gálatas 6:5) e “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”(Filipenses 4:13). Peça ajuda a Deus, e se você estiver mesmo sobrecarregado, Ele o ajudará. Se precisar mesmo de socorro, diga a Jesus primeiro. Busque o Senhor. “Lança o teu fardo sobre o Senhor, e Ele te susterá.”(Salmos 55:22) Se, no final do dia, sentir-se sobrecarregado com preocupações, simplesmente entregue-as a Jesus e vá dormir — deixe que Ele passe a noite acordado. Não se preocupe, deixe o Senhor Se preocupar. Ele tem costas largas e pode levar qualquer carga — a do mundo inteiro, inclusive a dEle!

Isso me lembra a história da garotinha que orou: “Por favor, querido Deus, cuide-Se bem, porque se acontecer algo com Você, nós todos vamos estar fritos!” Quanto a isso, não resta a menor dúvida, porque cada um de nós é um desastre. Se não mantivermos os olhos no Senhor e a mente na Sua Palavra, estaremos condenados à derrota, à dúvida, à desilusão e ao fracasso final!

Às vezes, você não sabe no que acreditar. De um lado, alguém diz “Agüente firme”, e do outro: “Deixa pra lá!” Bem, no devido contexto, ambos conselhos são certos. Deixe o desânimo, as dúvidas, as cargas e os temores postos ali pelo Diabo e agüente firme com o Senhor. Sonhe alto com Deus e nada o deterá! Mas se começar a carregar todas as pedras que o Diabo gostaria de convencê-lo a levar, vai se afundar com certeza. Livre-se delas, deixe-as para trás e prossiga com o Senhor.

Talvez ache que Ele não agüenta alguns dos seus problemas. Tem gente que é assim. Fazem-me lembrar do sujeito que estava atravessando um rio congelado à noite, há muitos anos. Com medo de quebrar o gelo e se afogar, ele engatinhava lenta e cautelosamente. Quando ouviu na distância um barulho, virou-se e viu duas parelhas de cavalos vindo confiantes em sua direção, puxando uma enorme carroça carregada de ferro-velho sobre o mesmo gelo no qual hesitava se arrastar. De uma coisa você pode estar certo: Deus dá conta do recado! Ele agüenta qualquer carga que você quiser Lhe entregar.

É preciso ter fé em Deus, ou está perdido, pois sem Ele você não consegue fazer nada. (João 15:5) Se não se agarrar ao Senhor, já era. Qualquer um e qualquer coisa pode deixá-lo deprimido — na verdade, qualquer coisinha de nada. Sem Deus, o seu equilíbrio espiritual fica tão delicado que ninguém pode lhe dizer nada senão você se desestrutura e desmorona. A menor provocação, o mínimo exagero ou insinuação e você está derrotado. O seu verniz cristão — aquele belo brilho religioso — é tão ralinho que qualquer coisa o arranha. É só aparência. Basta um arranhão para expor o estado horrível que está ali debaixo.

Certas pessoas são tão melindrosas que desabam com a mínima pressão. Desmoronam porque não estão se agarrando ao Senhor nem se firmando na Palavra ou confiando nas Suas promessas, pois estão se apoiando numa suposta justiça própria e em alguma grandeza que acham ter.

Mas precisa ficar claro que essa hipocrisia beata não agüenta os tratamentos de choque do Diabo. Espatifa-se na primeira. E aí todo mundo fica conhecendo a realidade terrível até então escondida. É no que dá não se agarrar no Senhor nem manter os olhos no Céu. Como dizem:

“Se quer ser feliz na vida, meu irmão,

Concentre-se no que tem, não no que lhe falta!”

Mantenha os olhos no Céu, na meta, com a vitória na alma. Clame sempre a vitória, não duvide nunca! Quando o Diabo o tentar a ficar deprimido e desanimado, lute! Nem sequer lhe dê ouvidos, muito menos se renda! Comece a fazer algo positivo, algo alegre e animador, como fez a minha esposa esta manhã quando, com seu jeitinho meigo, começou a cantar “Alegrem-se, santos de Deus”, tentando me lembrar de confiar no Senhor.

Não fique aí parado, mexa-se! Cante, grite, louve o Senhor, cite versículos! Revide os golpes do Diabo! Repreenda-o com a Palavra! Foi o que Jesus fez quando o Diabo O tentou e mentiu para Ele no deserto. O Senhor Se limitou a citar as Escrituras: “Está escrito.”(Mateus 4:3-10) O Diabo é um mentiroso, o pai da mentira (João 8:44) e não agüenta a Palavra. “Resisti ao Diabo e ele fugirá de vós.”(Tiago 4:7) Porá o rabo entre as pernas e baterá em retirada. Coloque o capacete da salvação e a couraça da justiça. Tome o escudo da fé para apagar os dardos inflamados do Maligno. Cinja-se com a verdade. Calce os pés com o Evangelho da paz e empunhe a espada incandescente do Espírito, a Palavra de Deus, e arrase o Diabo. (Efésios 6:10-17) Mande-o para longe! Diga-lhe que não tem nada a ver com ele nem ele com você!

Ocupe-se com o trabalho. Fale aos outros sobre Jesus e a salvação. Adote uma atitude positiva. Ajude os outros. Fique tão ocupado com os problemas deles que não tenha tempo para pensar no seu maldito ego. Empenhe-se tanto em fazer uma outra pessoa feliz que não poderá deixar de ser feliz.

Fale sobre Jesus e sobre a Palavra de Deus. Fale das necessidades dos outros e de coisas boas. “Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai.”(Filipenses 4:8) “A ninguém difame” — nem mesmo a si próprio. (Titos 3:2)

Guarde a fé! Mantenha os olhos em Jesus! Dedique-se a ajudar alguém e esqueça o seu maldito ego. É claro que você é um desastre! É óbvio que é uma confusão! Todos somos! Olhar para nós mesmos é deprimente.

Sigamos em frente com Deus! Só Ele é capaz e o ajudará, se Lhe der uma oportunidade. Agarre-se à Sua Palavra e deixe-O segurar você. Relaxe e confie em Deus! Como o antigo hino que diz: “Ele me segurará firme!” Não consigo me firmar sozinho. Não posso ajudar a mim mesmo. Somente Deus pode me auxiliar. Ele é a minha única esperança.

Entregue os seus caminhos, a sua vida, os seus pensamentos e o seu tempo “Àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar e apresentar-vos jubilosos e imaculados diante da Sua glória ao nosso único Deus, nosso Salvador.”(Judas 24–25) “Eu sei em quem tenho crido e estou certo que Ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia.”(2 Timóteo 1:12) Só Eleé capaz. Dê-Lhe uma chance. Não tire os olhos de Jesus. Vamos falar de Jesus!Vamos falar do amor — do amor de Jesus!

Quanto mais você der, mais Deus lhe dará e você nunca conseguirá dar mais do que Ele! É como a pequena descoberta que fiz outro dia, quando estava tentando tirar um pouco de sujeira da superfície de uma panela com água. Quanto mais eu tentava derramar a impureza para fora, mais se misturava à água. Finalmente ocorreu-me colocar a panela debaixo da torneira aberta. O nível da água subiu e ela transbordou, e toda aquela sujeira escorreu com a água excedente e desceu pelo ralo.

Deus faz o mesmo conosco quando passamos pelo fogo refinador dos testes e das provações. Ele coloca nossa “panela” no fogo até o ponto de fervura, o que faz com que toda a sujeira — que sempre esteve lá — venha à tona e todos a vejam. É para isso que servem as provações — para eliminar as nossas impurezas. Temos de deixar Deus nos levar à fervura para nos limpar!

Não nos diga como você é mau, porque não estamos interessados! Queremos pensar em Jesus e falar de Jesus! Não expresse suas dúvidas, temores e falta de fé. Não queremos ouvir. Queremos conversar sobre Jesus. Mantenha os olhos nEle! Como diz a letra do antigo hino:

Só Jesus, só Ele me satisfaz.

Cada carga se torna uma bênção

Quando sei que o Senhor perto está!

Lutadores

“Sofre, pois, as aflições como bom soldado de Cristo Jesus.” (2 Timóteo 2:3)

Muitos, ao receberem Jesus como Salvador, supõem que os seus problemas serão imediata e permanentemente resolvidos, e que nunca mais terão dificuldades. Mas normalmente não é o que acontece.

Ao discutir os testes e as provações que os novos cristãos normalmente encontram, especialmente aqueles que estão dando testemunho da sua nova fé, a minha mãe dizia que o Diabo só começa a disparar depois que você ‘coloca a cabeça para fora’! Era uma alusão à guerra de trincheiras da I Guerra Mundial. Os soldados de ambos os lados muitas vezes passavam dias ou semanas amontoados em suas trincheiras sem darem um tiro sequer. Mas sempre que um lado fazia uma ofensiva e os outros soldados colocavam a cabeça para fora das trincheiras para atacar o território inimigo, o outro lado imediatamente começava a contra-atacar com a sua artilharia pesada!

É como a história de Sam, um cristão, criado de um latifundiário abastado e sem fé. Um dia, este lhe perguntou: “Por que será, Sam, que você, apesar de ser cristão, tem tantos problemas e dificuldades? Eu nem acredito em Deus e em comparação com você não tenho praticamente nenhum problema!”

Sam respondeu: “Bem, patrão, acho que vou ter que pensar um pouco antes de lhe responder.”

Dias mais tarde, o patrão foi caçar patos e levou Sam com ele.

Depois de ter atirado em vários patos, gritou para o criado: “Pegue os vivos, Sam! Pegue os vivos! Largue os mortos no chão!”1

[[1. Ao caçar patos e outras aves, algumas morrem imediatamente. Outras só são feridas e às vezes têm forças suficientes para sair voando se o caçador não as agarrar e ensacar logo.]]

Quando Sam voltou com os patos, disse:

— Patrão, acho que tenho a resposta para aquela pergunta que o senhor me fez outro dia. Eu sou um vivo! — Depois explicou:

— O Diabo tem medo que eu escape, por isso tenta me ensacar primeiro. O senhor é um morto, ele já o pegou, então não está nem um pouquinho preocupado!

O Diabo está determinado a deter cada novo cristão o máximo possível. Ele não pode nos recapturar depois de estarmos salvos, pois não podemos perder a salvação, somos do Senhor para sempre. A batalha pelas nossas almas está ganha e é uma vitória permanente. (João 6:37; 10:28-29) Graças a Deus, é uma batalha que não temos de travar novamente! Para começar, nem poderíamos tê-la vencido sozinhos. Foi Jesus que venceu por nós ao sofrer, sangrar e morrer na cruz para nos salvar. (Efésios 2:8-9; Romanos 6:23; 5:8)

Apesar do Diabo não poder nos pegar de volta, pode nos causar muitos problemas. Fará especialmente tudo ao seu alcance para impedir-nos de servir a Deus e conquistar outros para o reino do Senhor. Cada pessoa ganha para Cristo é uma ameaça ao Diabo e cada novo cristão tem o potencial para tirar centenas de outros das suas garras. É por isso que ele tenta torná-lo inútil para o Senhor, e também tirar a sua vida por meio de acidentes, doenças ou de qualquer outra maneira. Ele não pode destruir seus espíritos, pois já são salvos, mas, com certeza, pode tentar lhes causar muitos incômodos.

Em face de tal oposição, alguns cristãos perguntam: “Então de que adiantou receber Jesus? Agora estou tendo estes problemas horríveis!” Os cristãos que se queixam assim precisam parar e pensar no que Jesus fez por eles: estão salvos (o mais importante), têm a vida eterna, não vão para o Inferno e não têm mais que se preocupar com a morte. E, ainda que morram, Jesus disse: “Não te deixarei nem te desampararei”(Hebreus 13:5) e “E certamente estou convosco, todos os dias, até a consumação do século” (Mateus 28:20).

Onde está a gratidão, o amor e a lealdade dessas pessoas? Por acaso não vale a pena lutar pelo amor do seu Salvador? Os seus novos irmãos em Cristo não são motivo suficiente para vocês lutarem? Talvez não queiram passar por todas essas dificuldades e tribulações apenas para benefício próprio, mas será que não deveriam estar dispostos a lutar pelos outros? Jesus ganhou a batalha pela felicidade eterna deles. Ele lutou e sofreu pela salvação dessas pessoas e agora quer que estejam dispostas a, se necessário, lutar e sofrer um pouco para salvarem os outros.

Precisam também se lembrar que um cristão leva muitas vantagens. Agora tem a seu favor todas as promessas na Bíblia. É verdade que, “muitas são as aflições do justo”, mas a outra parte do versículo promete: “Mas o Senhor o livra de todas.” (Salmo 34:19) Mesmo que exija alguns sacrifícios, o Senhor os recompensará com cem vezes mais nesta vida. (Marcos 10:30) O cristão também pode ficar tranqüilo, ter verdadeira alegria e saber que está verdadeiramente realizando algo pelo Senhor. (Isaías 26:3; João 14:27; Romanos 5:1; Filipenses 4:7)

Ele tem a seu favor o maior poder no universo: o do próprio Deus. Pode estar tranqüilo sabendo que, não importa o que aconteça, vai vencer no final. Independentemente das dificuldades das batalhas diárias e por mais renhida que seja a luta, vai ganhar a guerra. A vitória final já é dele. Não pode perder porque está do lado vencedor!

O cristão precisa manter os olhos na meta eterna, conforme nos ensina o “capítulo da fé”, Hebreus 11. “Pela fé, pela fé, pela fé …” Ele relata como os grandes patriarcas da Bíblia olhavam adiante, com os olhos da fé. Insatisfeitos em serem cidadãos deste mundo, buscavam uma pátria e uma cidade celestial, criadas pelo Senhor. Estavam dispostos a enfrentar dificuldades e tribulações, como estrangeiros e peregrinos — sem pátria — porque sabiam que a sua estava a caminho, e que valia a pena lutar, viver, sofrer e, em alguns casos, até mesmo morrer por ela! (Hebreus 11:13-16)

Paulo escreveu: “Porque para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada.” (Romanos 8:18) Ainda que hajam batalhas, as recompensas eternas que nos aguardam fazem com que valha a pena lutar e se sacrificar por elas.

Vale a pena lutar até mesmo pelas recompensas que se recebe no decorrer do serviço a Cristo. Que soldado recebe cem vezes o tanto que renunciou para entrar no exército? É o que o Senhor promete aos Seus soldados aqui e agora. Tudo isso e o Céu também! (Marcos 10:30) Nossos sofrimentos não se comparam com as bênçãos que já temos, sem falar na glória que desfrutaremos!

Ao se verem assediados por problemas, os cristãos deveriam contar suas bênçãos e pensar em todas as coisas positivas, não nas negativas (as dúvidas, os temores, as dores, as tribulações e as aflições trazidas pelo Diabo). Deveriam agradecer a Deus pelas bênçãos, pelo Seu amor, pela salvação, pela proteção e provisão, e dar graças a Deus pelo que for que Ele envie, ou permita que o Diabo traga! (Filipenses 4:8; 1 Tessalonicenses 5:18)

Os novos cristãos precisam entender que há uma guerra sendo travada. É um conflito entre os mundos — o reino do Diabo e o reino de Deus — e eles precisam estar preparados para lutar. Têm que entender que se alistaram no exército do Senhor, engajaram-se na batalha contra o Diabo e contra as suas obras malignas. É uma luta! Afinal de contas, exércitos travam batalhas. E os cristãos estão no lado vencedor, mas ainda assim têm que lutar!

Os cristãos que começam a fazer algo pelo Senhor, mas se queixam das dificuldades, agem como o atleta que, após entrar para um time, vivia reclamando: “Ué, eu já sou parte do time. Por que tenho que treinar? Por que tenho de passar por estes testes e provações? Pensei que a vitória já estava combinada!” Não é bem assim que funciona. A pessoa tem que fazer por merecer a coroa de louros. A Palavra de Deus diz: “Sofre, pois, as aflições como bom soldado de Cristo Jesus.” (2 Timóteo 2:3)

O Senhor, no Seu exército, muitas vezes permite que os Seus soldados passem por algumas das provas mais severas logo no início, tal como no campo de treinamento do exército do homem, onde os recrutas passam pelos exercícios mais rigorosos que eliminam os inaptos para o serviço militar. O Senhor permite que o Diabo teste os “recrutas” para ver se eles agüentam. As batalhas muitas vezes ficarão bem intensas, mas, quando o Diabo percebe que não consegue detê-los, dá uma trégua e volta mais tarde com outros artifícios. A Bíblia diz: “Resisti ao Diabo e ele fugirá de vós” ( Tiago 4:7) e “Vindo o inimigo como uma corrente de águas, o Espírito do Senhor arvorará contra ele a sua bandeira” [Edição Revista e Corrigida]” (Isaías 59:19)!

Muitas vezes, servir o Senhor é uma luta, mas aprendemos a gostar disso, porque sabemos que estamos no lado certo, no lado vencedor, e que temos o Comandante certo, Jesus, do qual nos orgulhamos e estamos felizes em servir. Gostamos da batalha, tal como um atleta gosta de uma prova desportiva. Gostamos de lutar contra o Diabo e derrotá-lo na perpétua batalha pelas almas dos homens. Gostamos da briga, da emoção e do gosto da vitória que se sente na linha de frente. Toda vez que ganhamos uma alma para o Senhor é uma vitória e uma batalha ganha. Que contraste com a atitude dos desistentes e resmungões!

Deus ficou tão cansado das queixas dos Filhos de Israel depois que saíram do Egito, reclamando de Moisés e até dEle mesmo, que permitiu que todos da geração mais velha, com exceção de dois, morressem no deserto. Imaginem! Deus os havia libertado da escravidão, guiado milagrosamente e suprido todas as suas necessidades, mas tudo que eles faziam era se queixarem.

Ele lhes disse para entrar e tomar posse da Terra Prometida e havia Se comprometido a ajudá-los a superar todos os obstáculos. Mas, quando os que fizeram o reconhecimento do local relataram haver cidades muradas e gigantes na terra, o povo protestou: “Tudo bem que a terra tenha leite e mel em abundância, mas não queremos enfrentar aqueles gigantes!”

Então, o Senhor, de certa forma, disse: “Se preferem morrer no deserto em vez de lutar pela Terra Prometida e se não acham que vale a pena lutar pelo país que Deus quer lhes dar, então morram pelo deserto!” E passaram mais 40 anos vagando ali até morrerem todos da geração mais velha, cujos esqueletos ficaram secando na areia do deserto como um monumento à sua descrença e incessantes reclamações.

E Deus permitiu que os filhos deles, que tinham fé, entrassem, conquistassem e tomassem posse da Terra Prometida. Só a segunda geração teve fé; os mais velhos a tinham perdido. Eles sobreviveram a todos aqueles rigores no deserto, mas nunca gozaram dos benefícios da Terra Prometida. Sofreram tantas coisas em vão, o que tem servido de lição para todos os filhos de Deus desde aquela época. (Números capítulos 13 e 14)

As pessoas que lutam, mas quando chegam perto de vencer, começam a se queixar e desistem antes da vitória, nunca chegam a desfrutá-la. Passam por todo o sofrimento e toda a dificuldade, mas deixam escapar o triunfo. Isso é que é ser um perdedor! Os que desistem logo antes da vitória são os maioresperdedores, pois abrem mão de inúmeros benefícios, bênçãos e recompensas. O Senhor diz: “Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida.” (Apocalipse 2:10)

Faz-me lembrar de algo que dizem ter acontecido no início do comunismo na Rússia, quando os cristãos sofreram uma terrível perseguição. Um pelotão cercou alguns cristãos e, armado, obrigou-os a ir para um lago congelado, onde o oficial encarregado avisou que quem não quisesse morrer congelado só precisava renunciar a sua fé.

Entretanto, os cristãos foram caindo aos poucos, mortos e congelados, até que sobrou apenas um. Quando este não suportava mais, correu trôpego em direção aos guardas, gritando que negava a sua fé. Quando aproximou-se, um dos soldados correu ao seu encontro no gelo.

“Aqui, vista o meu uniforme! Tome a minha arma! Quero morrer no seu lugar! Eu estava observando vocês e vi que quando cada um caía morto, uma coroa era colocada na sua cabeça! Mas exatamente quando a mão veio do céu para coroá-lo, você cedeu e saiu correndo. Fique com o meu uniforme e com a minha arma. Eu quero o seu lugar, quero aquela coroa!”

Não há coroa sem uma cruz, não há testemunho sem um teste, não há triunfo sem uma prova e nem vitória sem batalha! Lembre-se que você entrou no exército para lutar e vencer! Então, vamos à luta! Enquanto continuar lutando, continuará vencendo.

Essa foi a lição deixada por John Paul Jones (1747-1792), famoso capitão da jovem Marinha americana durante a Revolução. Durante uma batalha naval em 1779, seu navio fora bombardeado e estava afundando. Metade dos seus homens haviam sido mortos e muitos outros feridos, inclusive o próprio Jones. Mas quando o inimigo exigiu sua rendição, ele bradou: “Render-me? Vão para o inferno! Eu ainda nem comecei a lutar!” Recusou-se a capitular, continuou lutando, e veio a vencer a batalha.

Esse é o tipo de soldado que conquista vitórias: o que se recusa a parar de lutar. Nenhum soldado que desistiu antes do final da batalha venceu. Nenhum combatente que tenha acenado a bandeira branca da rendição chegou a hastear a própria bandeira no território inimigo.

Que Deus levante soldados que gostem de lutar pelo Senhor com a arma da Sua Palavra, que sintam prazer em derrotar o Diabo, que saibam que não podem perder. Heróis conquistadores que gostem de viver, lutar e se sacrificar por Jesus, pelos seus irmãos e pela verdade! Soldados assim não podem ser vencidos. Ainda que morram em combate, não perderão, porque receberão uma coroa de glória.

O apóstolo Paulo disse: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada.” (2 Timóteo 4:7-8) Será que você poderá dizer o mesmo?

Ataque os Seus Temores

Medo! Não percebemos quanto o temor é subconsciente até tentarmos analisá-lo e expressá-lo com palavras. Muitas vezes, porém, evitamos falar sobre o assunto ou até mesmo admitir que temos temores, porque para isso teríamos que expor o nosso íntimo.

O medo de falar do que tememos é provavelmente o pior de todos, porque o medo é como uma doença. Não é possível sermos curados até admitirmos que estamos doentes e revelarmos os sintomas. E é comum acharmos que parecem uma doença da qual nos envergonhamos, porque, se formos honestos, veremos que nossos temores freqüentemente são resultado de nossos erros — erros passados e possíveis falhas futuras.

O medo de fracassar é provavelmente o maior de todos: temor de falhar na vida, no amor, profissionalmente e, para os cristãos, falhar ao Senhor. Para eles esse talvez seja o segundo pior que existe, o primeiro sendo o de decepcionar os outros. Afinal, sabemos que Deus nos perdoa, mas as pessoas, às vezes, têm dificuldade em perdoar. O medo de magoar os outros caso falhemos, ou de não vivermos à altura de sua expectativa (decepcioná-los) ou desanimá-los é o mais difícil de suportar, porque tememos que, por culpa nossa, eles venham a fracassar. O medo de falharmos a nós mesmos é o menor de todos. Na realidade é o medo de encarar a verdade — não querermos admitir nossas limitações e defeitos.

Mas quaisquer que sejam os seus temores, vale a pena enfrentá-los e separar a verdade da mentira, o real do imaginário, o fato da ficção.

Aconteceu algo na minha infância que ilustra esse princípio. Eu entregava jornais e folhetos nas casas, e era comum ser perseguido por cachorros grandes que ficavam mordiscando meus calcanhares e de vez em quando até me mordiam. Mas geralmente latiam mais que mordiam. Logo percebi que era mais arriscado dar as costas e correr deles — porque assim havia mais probabilidade de me morderem — do que encará-los.

Na verdade, quando um cachorro late e rosna para você é porque tem medo, e quanto mais medo você tiver dele, mais ele terá de você. Se ele perceber que você está amedrontado, seu instinto lhe diz que você é capaz de lhe fazer algo para se proteger, ou seja, machucá-lo. É por isso que começa a latir, rosnar e pode chegar a atacar. Mas se você o encarar e se mantiver firme, o animal normalmente não investirá contra você. Só o fato de você o enfrentar mostra que não tem tanto medo, o que, por si, já reduz o temor que ele sente de você. Foi o que constatei diversas vezes com cães grandes e pequenos. Quando a pessoa fica firme e encara o cachorro, ele pode rosnar e mostrar os dentes um pouco, mas, normalmente, vira a cabeça para o outro lado e sai de perto, limitando-se apenas a observar de rabo de olho. É o que costuma acontecer: o animal recua, dá meia-volta e se afasta.

Mas se o medo for tal que você lhe dá as costas e corre, qualquer cãozinho o perseguirá e até morderá, porque sabe que você realmente está com medo dele e, portanto, é um inimigo. Os temores dele tinham fundamento e foram comprovados quando você saiu correndo! É aí que ele se aproveita do medo humano e, diante da sua retirada, lança o ataque. Quase todos que são atacados por cães são mordidos nos calcanhares ou na batata da perna, não nos dedos dos pés nem na canela. Alguns animais, porém, são tão bravos, estão tão doentes ou são de tal forma treinados, que atacam pela frente, mas até mesmo esses podem ser encarados no poder do Espírito de Deus!

Mas voltando ao que me aconteceu na infância...

Eu tinha por volta de 12 anos de idade e entrei no quintal de uma casa para entregar um folheto de propaganda, quando surgiu lá dos fundos um enorme dogue alemão latindo e rosnando furiosamente. Vinha na minha direção a toda velocidade, e pensei: Tô frito! Sabia que não podia de jeito nenhum lhe dar as costas porque com certeza me morderia, mas, por outro lado, ele era grande demais para mim e eu estava invadindo o território dele! Graças a Deus, lembrei-me de pedir ajuda ao Senhor. De repente, estendi a mão na direção do cachorro e gritei: “Eu te repreendo no nome de Jesus!” O bicho pisou fundo nos freios e veio derrapando até parar! Absolutamente apavorado, ele colocou o rabo entre as pernas e saiu correndo na direção oposta!

Portanto, não apenas compensa enfrentar seus temores, reconhecer e admitir a sua existência, mas também assumir uma atitude positiva contra eles, de preferência no poder do Espírito de Deus, exigindo o cumprimento das promessas da Sua Palavra. Não teria me ajudado em nada adotar a abordagem do “pensamento positivo” e dizer “Cachorrão, você simplesmente não existe, portanto vou ignorá-lo!” Ele teria dado cabo de mim no ato só para provar a sua existência!

Não adianta dizer que não existem coisas como o mal, o pecado, as doenças e simplesmente ignorar os fatos. É o mesmo que tentar fazer de conta que você não está doente, quando está. Enquanto insistir em esconder a doença, não poderá encontrar o tratamento adequado.

É preciso saber diferenciar entre o real e o imaginário, a verdade e a mentira. Não adianta fechar os olhos e esperar que o problema desapareça, ou que ao reabrir descubra que nada existiu, que foi só imaginação.

Aquele cachorro enorme existia mesmo, estava vindo direto na minha direção e não teria adiantado nada eu fechar os olhos, esperar que ele sumisse, ou dizer para mim mesmo que era apenas fruto da minha imaginação. Ele estava ali, tão real quanto eu ou você, e vinha para cima de mim! Naquela situação, o melhor a fazer foi enfrentá-lo e tratar de eliminar o perigo, o que fiz, lançando um contra-ataque pelo poder do Espírito. No início, ele estava na ofensiva e eu na defensiva, mas o Senhor me ajudou a virar a mesa. De repente ele passou para a defesa, deu meia-volta e fugiu.

Como todo estrategista militar bem sabe, é impossível vencer uma guerra na defensiva. Quem fizer isso se condenou à derrota. Para vencer, é preciso ir ao ataque, tomar a iniciativa, ir para cima do inimigo! É preciso ser positivo! É necessário atacar, invadir e dominar o adversário! Não pode ficar de braços cruzados tentando impedi-lo de atacar e invadir, porque mais dia menos dia ele o dominará. A defesa jamais venceu uma guerra.

É a iniciativa em atacar que vence o combate. É por isso que os comandos e as guerrilhas são tão eficazes, mesmo quando em grande desvantagem numérica e bélica. Os ataques de surpresa em locais inesperados atingem os pontos fracos das defesas inimigas. É por isso que uns poucos comandos podem causar tantos danos. Batem e correm antes de o inimigo saber o que aconteceu e ter a chance de retaliar.

É como Davi e Golias: um pequeno guerrilheiro desafiou um exército inteiro. (1 Samuel capítulo 17) Ou Gideão e seu bando: uma guerrilha contra todo um aparato militar. (Juízes capítulo 7) Ou ainda Jônatas e seu escudeiro: dois guerrilheiros que derrotaram um exército. (1 Samuel 14:1-14) Por menor que você seja, se Deus estiver do seu lado você é imbatível! Deus não está limitado por muitos nem por poucos. (1 Samuel 14:6) Todo estrategista militar sabe que, por menores que sejam suas forças, se partir para a ofensiva, tem uma vantagem clara sobre o inimigo.

De modo que compensa enfrentar os seus temores, reconhecer que existem, discernir entre o real e o irreal, a verdade e a mentira, e partir para o ataquepara dissipar a ficção nebulosa do que na verdade é um conto da carochinha, e poder então afastar a ameaça real!

Medo é exatamente o oposto da fé. Assim como “o temor do Senhor é o princípio da sabedoria” (Provérbios 9:10), temer Satanás na verdade é o princípio da morte. A palavra hebraica traduzida por “temor” é yirah, que significa “reverência”. Portanto, temer a Deus é tributar-Lhe o respeito que Lhe é devido, uma forma de prestar-Lhe culto. Sendo assim, temer Satanás e seus ardis é lhe dar exatamente o tipo de adoração que ele quer.

Portanto, você deve repreender esse tipo de temor tal como Jesus fez quando o Diabo quis persuadi-lO a adorá-lo no monte da tentação. Jesus o colocou no seu devido lugar ao dizer: “Adorarás ao Senhor teu Deus, e só a Ele servirás.” (Lucas 4:8) No texto original está subentendido: “Adorarás ao Senhor teu Deus, e só a Ele temerás.” Devemos temer apenas a Deus, e quando agirmos errado, então devemos mesmo temê-lO. Mas ao Diabo, jamais!

A Palavra de Deus fala de outros tipos de temores que causam “tormento” (1 João 4:18). Ter medo do Diabo vai enfraquecer e desgastar você. Entreter algo assim é não apenas prejudicial, mas desastroso para o seu espírito. O temor ao Diabo não procede de Deus, pois “Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação” (2 Timóteo 1:7) e “Tu [Senhor] conservarás em paz aquele cuja mente está firme em Ti, porque ele confia em Ti” (Isaías 26:3).

Certa vez, orei por uma garota, Helen Jones, terrivelmente afligida pelo medo. Ela estava de cama fazia oito anos e era pele e osso. Parecia um esqueleto, não conseguia engolir nada sólido e até beber água lhe era difícil.

Os médicos não encontravam problema nenhum com a saúde dela.  Submeteram-na a todo tipo de exames, mas, por fim, concluíram: “Do ponto de vista médico, não há nada errado com ela. Não sabemos o que pode estar acontecendo.” Bem, Deus é o Grande Médico, capaz de curar todas as nossas enfermidades e perdoar todos os nossos pecados. (Salmos 103:3) E o maior de todos os médicos nos mostrou que o seu problema principal era medo.

Logo antes de eu e um grupo de pessoas irmos orar por ela, o Senhor nos lembrou do versículo que fala daqueles que “com medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão” (Hebreus 2:15). Quando impus as mãos sobre Helen e comecei a orar com fervor, de repente senti o poder e a presença do Espírito Santo. Repreendi o Diabo e aquele demônio de temor que a atormentava. No nome e pela autoridade de Jesus, ordenei que o Diabo a deixasse e àquela casa. Por causa da nossa fé na Palavra e do poder do Espírito Santo, Helen foi instantaneamente libertada!

Ela levantou naquele dia e caminhou pela primeira vez em anos! Por estarem tanto tempo sob o peso das cobertas, seus pés haviam se deformado e pareciam mãos. Mas, graças a Deus, naquele dia, O que dá o dom da vida — Jesus Cristo, filho de Deus — entrou naquele quarto e a libertou do horrível espírito de temor que a mantera cativa daquele jeito!

Quando a vimos depois de algumas semanas, estava saudável e forte. Havia recobrado o apetite, ganhado uns 20 quilos e estava linda e encantadora. Recebeu-nos em sua casa perfeitamente sã e até já havia arrumado um namorado.

O Senhor promete “perfeita paz” àqueles cujos pensamentos estão firmes nEle, àqueles que nEle confiam (Isaías 26:3). Portanto, se estiver sendo incomodado por um espírito de medo, confie no Senhor. Simplesmente diga a Satanás: “Saia daqui, Diabo! Desapareça! Deposito minha confiança em Deus e em Jesus!” A Bíblia diz que se você se submeter a Deus e resistir ao Diabo, ele fugirá de você. (Tiago 4:7)

A Palavra deixa bem claro que estamos numa guerra espiritual (Efésios 6:12) e que nossas armas não são físicas, mas espirituais e poderosas para a destruição das fortalezas. (2 Coríntios 10:4) Isso ilustra os cristãos atacando as fortalezas espirituais do Diabo e as arrasando completamente.

Ao falar da Igreja — os verdadeiros cristãos, não uma instituição — Jesus disse: “Os portões do Inferno não prevalecerão contra ela.” (Mateus16:18) Quando eu era criança, ouvi pregadores interpretarem esse versículo de uma forma que dava a entender que a Igreja estava firme na defensiva.Retratavam-na como um templo construído sobre uma grande rocha, sobre o qual o Inferno não poderia triunfar, por mais que arremetesse contra seus portões. Mesmo que o fogo do Inferno se lançasse contra suas fortificações, a Igreja estaria perfeitamente isolada, de forma que o Diabo e seus demônios não conseguiriam entrar. É exatamente assim que agem muitos cristãos: totalmente na defensiva e meramente limitando-se à sobrevivência!

Mas não é isso que Deus quis retratar! Nessa passagem, Jesus se referia à declaração de Pedro que Jesus era o Cristo, o Messias, o Salvador e o Filho de Deus. Ele disse ao apóstolo: “Sobre esta pedra — o fato de que Eu sou o Cristo, o Salvador e a única fundação — edificarei a Minha Igreja!” Em outras palavras, “Sobre Mim edificarei a Minha Igreja!”

Agora, observe o resto do versículo: “E os portões do Inferno não prevalecerão contra ela [a Igreja].” Isso quer dizer que os portões do Inferno não poderão se defender da Igreja. Os portões do Inferno, o território do Diabo, o seu forte, os domínios de Satanás não sobreviverão aos violentos ataques do povo de Deus. Os portões do Inferno não suportarão os nossos ataques!

É uma inversão de papéis que se observa por causa do sentido mais usual dado à palavra “prevalecer”: ser mais forte. O que Ele estava dizendo é que os portões do Inferno não seriam mais fortes nem resistiriam aos ataques do povo de Deus.

Portanto, a idéia dada por Cristo não era da Igreja protegida atrás de suas portas fechadas sob os ataques do Inferno, mas do Inferno tremendo atrás de seus portões, os quais sucumbiam sob os ataques maciços da Igreja no poder de Deus. A ofensiva é do povo de Deus numa invasão ao Inferno. Entende agora?

Jesus disse: “Eu vos dei autoridade [poder] para pisar toda a força do Inimigo”( Lucas 10:19). Pelo nome e autoridade de Jesus, você tem poder sobre o Diabo e pode lhe dizer o que fazer. Os demônios e os espíritos maus nos estão sujeitos e não têm livre arbítrio. Não podem fazer o que bem entenderem, (Lucas 10:17,20) mas aquilo que nós lhes mandarmos fazer no nome de Jesus.

Se você ama a Deus e sabe que Ele o ama, não tem dúvida que Ele cuidará de você e que tudo ficará bem. Então, por que temer? Não há nenhum motivo! O perfeito amor lança fora todo o temor. (1 João 4:18)

Portanto, encare o Diabo! Ataque-o! Resista o Inimigo e ele fugirá de você! Ataque-o! Encare seus temores no poder do Espírito de Deus, firmando-se na Sua Palavra, e não poderá falhar!

Com fúria pertinaz persegue Satanás,

Com artimanhas tais e astúcias tão cruéis,

Que iguais não há na terra.

A nossa força nada faz, estamos, sim, perdidos;

Mas nosso Deus socorro traz e somos protegidos.

Defende-nos Jesus, o que venceu na cruz,

Senhor dos altos céus; e, sendo o próprio Deus,

Triunfa na batalha.

Sim, que a palavra ficará, sabemos com certeza,

E nada nos assustará com Cristo por defesa.

Se temos de perder, os filhos, bens, mulher,

Embora a vida vá, por nós Jesus está,

E dar-nos-á Seu reino.

— Martinho Lutero (1483-1546) [Tradução: J. Eduardo von Hafe)

Permaneça Vivo

De uma maneira geral, a vida se manifesta principalmente pelo movimento e pela ação. É preciso haver mudança e atividade. O mesmo se aplica ao aspecto espiritual: para ficarmos espiritualmente vivos, temos de nos manter em movimento. Na nossa vida para o Senhor, não há ponto de parada e existem apenas dois sentidos nos quais podemos nos deslocar: para frente ou para trás. No instante que paramos de avançar, começamos a retroceder.

É como a história do garotinho que caiu da cama e, quando a mãe lhe perguntou o que havia acontecido, respondeu: “Acho que dormi perto demais de onde entrei.” É o problema de alguns cristãos: espiritualmente, adormeceram próximo demais de “onde entraram”, o que lhes causa certas dificuldades que os levam a cair e se afastarem do Senhor.

Para permanecer vivo, todo cristão, igreja, confraria e movimento de Deus precisa de mudança constante, revitalização, circulação e ação. E pode estar certo que há o suficiente para nos manter vivos e ativos até a volta de Jesus! Tem gente que pensa que, porque a cristandade se espalhou por todo o mundo, não há mais nada a fazer.

Dizem que Alexandre, o Grande, morreu chorando, achando que não havia mais mundos a conquistar. A ironia é que ele não havia sequer começado a conquistar o mundo! Nem sabia que mais da metade do mundo nem fora descoberta! Ele dominava um pedacinho desde a Grécia até a Índia. Mas, porque havia conquistado todo o mundo que lhe era conhecido, pelo menos as partes que considerava de valor, concluiu que não havia mais nada a anexar.

Ele não havia conquistado Roma, a emergente potência mundial que logo tomou todo o seu império. Sem dúvida, foi um erro infeliz ter considerado os romanos um bando de bárbaros e, por isso, preferir ignorá-los. Mas Roma acabou por subjugar o império dele — ou o que sobrou — e estabeleceu um domínio muito maior que a Grécia, incluindo a França, a Inglaterra, a Espanha e outros países dos quais Alexandre provavelmente nem ouvira falar. Dizem que Alexandre morreu bêbado e chorando em algum lugar na Pérsia, porque não havia mais mundos a conquistar, quando ele nem sequer conhecia a maioria do mundo!

A razão por que alguns cristãos param de progredir é simplesmente porque perdem a visão. Isso faz com que percam a fé o que lhes rouba a iniciativa para qualquer coisa. Retroceder é o oposto de avançar ou explorar. Basta parar de progredir para começar a regredir. Quando as pessoas param de progredir e avançar porque não têm mais a fé de tomar a iniciativa e fazer algo diferente, é porque perderam a visão e “não havendo profecia [que nos dá orientação e visão] o povo se corrompe” (Provérbios 29:18). Elas voltam atrás e caem no esquecimento (espiritual).

Quando as pessoas param de progredir demonstram que perderam a iniciativa. Qualquer exército que pára de atacar perde a iniciativa. Partir para o ataque é o que vence a guerra. No minuto que um exército pára de atacar e se acomoda, decreta a própria derrota, porque o inimigo lançará a ofensiva. A própria imobilidade, falta de visão e de iniciativa fará com que os soldados percam a fé na sua causa e se entreguem!

É uma das táticas que o Diabo mais gosta de usar contra os cristãos. Ele não pode vencer totalmente porque Jesus já o derrotou ao morrer na cruz. Então, a única maneira dele triunfar é nos persuadindo a desistir, alegando que somos um caso perdido. “Não adianta — ele diz — é melhor desistir e deixar o campo para mim.”

A única forma de nós, cristãos, sermos derrotados é se nos rendermos, deixarmos de atacar e perdermos a fé para tomar a iniciativa e fazermos algo pelo Senhor, tal como ganhar novos convertidos, treinar as pessoas, desenvolver frentes de trabalho e métodos para alcançar novos campos. Se isso nos acontecer, é o nosso fim. Já teremos perdido.

Pessoas com essa atitude já estão derrotadas porque perderam a batalha no âmbito espiritual. Desistiram e desfaleceram em suas almas (Hebreus 12:3 ), o que logo também acontecerá fisicamente. Elas vão parar e voltar atrás. Param de avançar porque perdem a iniciativa, o espírito e a coragem para lutar pelo que acreditam, porque perderam a fé, o que foi causado pela perda de visão!

O que é um pioneiro? Em primeiro lugar, alguém com uma visão e uma meta. Por causa dessa visão, tem fé, o que lhe dá a coragem para tomar a iniciativa, inovar e avançar. Portanto, quando a pessoa pára de progredir significa que perdeu tudo isso. E por que ela perdeu a fé e a coragem? — Porque perdeu a visão.

Como as pessoas perdem a visão? Em algum ponto houve uma interrupção do contato com a fonte de energia. É como desligar uma TV. Aperte o botão que corta a corrente elétrica e a imagem desaparece. Então, por que as pessoas perdem a fé e a iniciativa de fazer algo para Deus? Por que voltam atrás? Porque perdem o contato com Deus — aquele contato direto, íntimo e pessoal com o Senhor, a linha direta com Deus.

O problema de alguns cristãos é que chegaram aonde queriam, caíram na rotina e, em muitos casos, não estão interessados em compartilhar o Evangelho com as pessoas do seu convívio imediato, muito menos com o resto do mundo. Acham que já “alcançaram”, e não estão interessados em assumir a responsabilidade de conquistar outros para o Senhor e ajudá-los a crescer espiritualmente. Estão satisfeitos com o que têm, então estacionam. Mas isso não existe! Não há como parar! Qualquer um sem visão, fé e coragem para tomar a iniciativa de ganhar novas almas e treinar novos trabalhadores precisa abrir os olhos, porque ficar parado é uma alternativa que não existe!

Se um obreiro cristão ou um missionário perdeu o espírito pioneiro, se não estiver avançando para estabelecer o reino de Deus na Terra e ficar satisfeito com qualquer coisa aquém dessa meta, contente com o que já conquistou, e sem interesse de se empenhar para ver a justiça cobrindo a Terra, “como as águas cobrem o mar” (Isaías 11:9; Habacuque 2:14), então está voltando atrás na fé.

Há pessoas que esperam que a volta de Cristo resolva tudo. Dizem: “Para que me incomodar? Jesus vai cuidar de tudo”. Bem, é aí que o Seu retorno vai ser uma senhora surpresa! Ainda vão ter de fazer tudo que tiverem deixado por fazer nesta vida. Talvez seja essa a razão do período de mil anos conhecido como Milênio, depois do retorno de Jesus. (Apocalipse 20:1-6) Mesmo depois que Ele vier, haverá trabalho para fazer e certos lugares no mundo que ainda precisarão ser evangelizados. E, claro, nós que recebemos Jesus nesta vida teremos corpos e poderes sobrenaturais, além da autoridade do reino de Cristo na Terra (Filipenses 3:20-21; Apocalipse 1:5-6; 20:6) — e Deus sabe que vamos precisar de tudo isso — o que realmente facilitará o trabalho!

Muitas vezes, ao longo da História, o povo de Deus não deu testemunho ou ganhou almas como Ele queria que fizessem. Jesus deu a Sua vida e o empurrão inicial com os Seus primeiros seguidores. Enquanto os primeiros cristãos mantiveram a visão e uma conexão estreita com o Senhor, avançaram na conquista do mundo, chegando a derrubar o Império Romano com as Boas Novas do Evangelho. Mas aí chegaram ao ponto em que acharam que haviam “alcançado” [atingir a meta, Filipenses 3:13]. Subjugaram o poder temporário de Roma, ficaram com o poder nas mãos e a Igreja passou a dominar Roma. Eles haviam “alcançado”, crescido e estavam satisfeitos. Tinham poder, riqueza, glória e o controle de todo o mundo conhecido, ou pelo menos do mundo que consideravam importante. E a partir daí praticamente se acomodaram e pararam de progredir.

Mas a verdade é que ainda não haviam alcançado por completo a Índia, a China, a Rússia, as Américas nem as ilhas do oceano.

Assim que as pessoas concluem que chegaram aonde queriam, ficam satisfeitas e perdem o interesse em avançar, devem tomar cuidado! Eu nunca estarei satisfeito até que todos na Terra estejam salvos — o que nunca acontecerá, é claro. Mas espero o dia — e este pode ser um conceito chocante para algumas pessoas — quando quase todo mundo será salvo. Acho que só então Deus também ficará satisfeito! Mas ainda temos muito chão pela frente. Temos muito pelo que estar agradecidos, mais ainda temos muito a fazer. Não nos resta apenas alguns anos para viver e trabalhar pelo Senhor, mas milhares!

Alguns cristãos ficam de braços cruzados esperando pela volta de Jesus para que Ele resolva todos os seus problemas. Acham que a essa altura irão para o Céu para ficarem tocando harpa o dia inteiro. Nada disso! Com a volta de Jesus, todos nós, cristãos, vamos ter de trabalhar 24 horas por dia para estabelecer o reino de Cristo na Terra. E vai ser um trabalhão!

Quem acha que, depois que deixar esta vida para ir para junto do Senhor, não terá mais trabalho, está enganado. O trabalho estará tudo menos terminado! O caro apóstolo Paulo disse haver “combatido o bom combate” e encerrado a carreira — a sua carreira na Terra. (2 Timóteo 4:7-8) Ele ganhou essa coroa,mas, com base em tudo que lemos na Bíblia, tanto ele quanto nós ainda temos muito a fazer. O mundo espiritual é muito mais movimentado que este inferno na Terra! De certa forma, vamos descansar, mas, como os anjos, também continuaremos lutando!

Ainda falta muito para o fim da estrada e qualquer um que fique esperando que a morte seja o fim, vai ter uma grande surpresa! A morte nesta vida é apenas a nossa formatura deste curso. Algumas coisas vão ficar mais fáceis. No momento, nossos corpos nos atrapalham, mas, na próxima vida, não teremos mais os empecilhos desta carne nem os problemas desta vida física. Sim, teremos concluído a “série” da vida terrena, mas quando alguém passa de ano, vai para uma outra série, que normalmente é um pouco mais difícil. Teremos novas tarefas e maiores responsabilidades, mas também novos poderes para assumi-las. Seremos dotados para fazermos muito mais do que estamos fazendo. E faremos — muito mais!

Referindo-se aos santos, ou seja, aos que crêem e estão no Céu, o Livro do Apocalipse diz que “As suas obras os acompanharão” (Apocalipse 14:13 ). Seus trabalhos ainda não terão terminado e ainda estarão se dedicando a eles. Simplesmente terão passado desta série para a próxima. Tem gente que, se ouvir isso, cairá em depressão pensando: “Eu fiz o mínimo que pude aqui e não via a hora de ir para o Céu e fazer menos ainda!”

Mas esse pessoal vai cair para trás quando Deus disser: “Nada disso, meu chapa! Pode começar a trabalhar! Ainda tem muito para fazer!” Nem no Céu o trabalho terminará, e nem na Cidade Celestial, depois do Milênio. Ainda estaremos servindo a Deus e muitas coisas ainda não estarão concluídas, como, por exemplo, a redenção total, a reconciliação universal ou a restituição cósmica. Paulo escreveu sobre tudo isso e João registrou no livro do Apocalipse (2 Coríntios 5:18-19; Filipenses 3:21; Colossenses 1:20; Apocalipse 21:24; 22:2). Ainda existirão reis e nações na Terra que precisarão de cura. Leia na Bíblia!

É só o começo, pessoal! O Céu não é o fim da estrada, é apenas o começo! Só Deus sabe quanto mais teremos que fazer depois que tivermos aprendido a governar a Terra e conquistado todas as almas e ajudado o Senhor a resolver todos os problemas. Quem sabe que outros mundos ainda teremos de conquistar e que outros universos ainda teremos de aprender a governar?

A minha idéia de Céu não é ficar flutuando numa nuvem dedilhando uma harpa sem fazer nada! Para mim essa é a concepção de morte: inatividade total, cessação de movimento, repouso absoluto. E tampouco parece ser o conceito de Céu que Deus tem. O Seu universo é cheio de movimento e Ele nunca deixará de Se mover. Vamos passar pela vinda de Cristo, pelo Milênio, pelo Céu e só Deus sabe até onde iremos — e desfrutaremos de cada minuto, se formos servos fiéis!

Essa é a idéia que faço da próxima vida e acredito ser a idéia de Deus e a da Bíblia também. Estamos muito longe do fim. Na verdade, segundo as Escrituras, para nós, não haverá fim. A eternidade não tem fim!

Estávamos falando sobre parar de progredir, quando as pessoas param de ganhar almas, de ensinar novos cristãos e de divulgar o Evangelho a novos públicos e em novos lugares. Quando pararmos de conquistar o mundo, seremos derrotados! Teremos fracassado! E essa derrota será causada por nós mesmos, porque desistimos!

Alguns cristãos desistiram há muito tempo e não têm o desejo de dar nem mais um passo à frente. Estão perfeitamente satisfeitos com o lugar onde estão. Gostam das coisas do jeito que eram. Adoram o velho, detestam a novidade, resistem às mudanças e se solidificaram. Perderam o amor pelo Senhor e por ganhar novas almas, treinar novos trabalhadores e abrir novos campos. Pensam que, ao desistirem, vão preservar o que têm, mas a lei divina de progresso determina que aquele que não continuar conquistando, perde o que já tem”. Jesus disse: “Pois a qualquer que tiver, será dado, e terá em abundância. Ao que não tiver, até o que tem lhe será tirado.” (Mateus 25:29)

No minuto que você acha que conseguiu o bastante e senta-se para desfrutar dos ganhos, provavelmente vai perder. É por isso que muitas grandes civilizações, impérios, nações, movimentos religiosos e empresas desapareceram da face da Terra. Pararam de avançar, progredir e se mover. Tinham tudo que queriam e acharam que haviam “alcançado”. Então, quando pararam para usufruir, vupt! Deus deu um safanão e tudo foi por água abaixo.

Quando você pára de se mover, morre. Experimente! Vá para a cama e fique deitado. Quanto tempo acha que vai continuar vivo se ficar ali sem comer, sem beber, sem se mexer nem eliminar? Talvez alguns dias. Alguns sobreviveram umas duas semanas. Mas se parar de beber, comer, de se limpar e de mexer, logo estará morto! Este é o problema espiritual de alguns: pararam de beber a Água da Vida, deixaram de comer o alimento espiritual, a Palavra de Deus; pararam de eliminar seus pecados persistentes e, por isso, definharam!

Não há ponto intermediário! Não podemos parar! É como respirar: quem se atrever a parar, morre. Temos de continuar fazendo mais e todos os dias estar sempre progredindo. No final de cada dia, precisamos nos sentar e fazer o balanço com a nossa alma. Precisamos fazer uma avaliação e nos perguntar: “Bem, o que fiz hoje que não terei que fazer amanhã? Que progresso? Que realização? O que fiz além das obrigações de todos os dias?”

Se chegarmos a ponto de estarmos agindo mecanicamente, por hábito, só no embalo do momentum, seremos como o gatinho sobre o qual a menina comentou ao ouvi-lo ronronar enquanto dormia: “Mamãe, o gatinho dormiu, mas deixou o motor ligado!” Você terá caído no sono com o motor ligado e logo ficará sem gasolina e parará.

Meu avô certa vez me disse: “David, sabe quando a gente percebe que está envelhecendo? Quando começa a viver no passado.” Como isso é verdade!  Não importa como as coisas eram feitas antes, se hoje precisarem ser feitas de outra maneira. Não interessa como operávamos ontem, se hoje precisarmos operar de forma diferente. Mas há os que insistem em um padrão rígido de conformidade total com o passado e vivem pelas táticas e padrões do passado.

Alguns dos métodos talvez ainda continuem atuais, assim como alguns trechos da Bíblia se aplicam, enquanto outros estão desatualizados. Boa parte do Antigo Testamento, por exemplo, contém centenas de regras complicadas, as quais Deus determinou que Seu povo observasse. Mas isso foi antes de Jesus vir e resumir todas em dois simples preceitos: amar a Deus e ao próximo. (Mateus 22:37-39; Romanos 13:8; Gálatas 5:14) Deus quer que sejamos governados pelo amor e não por regras complexas impossíveis de serem seguidas, dadas por Ele a outras pessoas em uma outra época, para um outro propósito. (Gálatas 3:24-25)

Nós, cristãos de hoje, não temos que nos limitar pela maneira como a Igreja Primitiva agia. Não somos a Igreja Primitiva! Somos a última Igreja e o padrão segundo o qual Deus quer que vivamos hoje não é exatamente o mesmo praticado há 2000 anos.

Dizem que, “Todas as coisas mudam; Jesus, nunca.” Deus é sempre o mesmo, mas muda algumas das Suas táticas, mensagens e métodos, para os adequar ao Seu propósito e à situação. Paulo disse: “Fiz-me de tudo para com todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns.” (1 Coríntios 9:22) Se nós, cristãos, não mudarmos constantemente nossas táticas, métodos e modos de operação, a exemplo do que faz Deus, segundo o que Ele sabe que irá funcionar ou não e quando, dependendo da situação, então nos tornamos obsoletos. Se não formos flexíveis, maleáveis, capazes de esticar, encolher, estufar ou dobrar para acomodar o vinho novo que o Senhor nos dá — seja qual for a novidade que Ele nos tenha reservado — vamos rachar e perder até o que já tínhamos, além de impossibilitá-lO de nos dar mais. (Lucas 5:37-38)

Mas, enquanto tivermos e amarmos Jesus e as almas perdidas, O buscarmos e desejarmos fazer a Sua vontade e recorrermos à Sua Palavra diariamente para receber a Sua visão e inspiração fresquinhas, não temos com que nos preocupar. Ele nos renovará constantemente em corpo, mente e espírito, (Romanos 12:1-2) e faremos mais do que permanecer vivos: vamos botar o bloco na rua e realizar muito pelo Senhor!

O Seu Melhor Amigo

Todos nós já ficamos na fossa, e é terrível, principalmente porque não é possível ficar assim sozinho, sempre arrastamos alguém conosco, pois não há como nos isolarmos com nossos problemas e espíritos problemáticos. Basta uma olhada e as pessoas vêem que estamos mal. Como acontece a um espírito que irradia felicidade e luz, não há como esconder um espírito carregado com desânimo e derrotismo.

A felicidade é um estado de espírito. Tão infalível quanto a Lei da Gravidade, essa lei espiritual de Deus afirma que não seremos felizes tentando nos fazer felizes nem esperando que alguém nos faça felizes. Não encontraremos a felicidade correndo atrás dela, mas sim ao tentarmos levá-la a outros. Se nos determinarmos a fazer os outros felizes, a felicidade virá ao nosso encontro, e mais cedo ou mais tarde também nos sentiremos felizes.

Há um ditado que ensina que “Amor não é amor até que você o dê” ou seja, o amor só será verdadeiro se a motivação for fazer a outra pessoa feliz. Tentar ser amado não é amor, mas egoísmo.

Quando estamos na fossa, queremos que todos se sintam infelizes também, que sintam pena de nós e fiquem tristes. “Como é que você pode estar feliz e alegre quando estou tão triste? Venha aqui pra baixo ficar na fossa comigo!” É lastimável, mas é a natureza humana. Mas a natureza divina é procurar animar os outros, mesmo quando nós mesmos precisamos de ânimo.

O importante não é a manifestação do mal, mas a causa. O sintoma não é a doença. A essência do problema somos nós. Precisamos parar de culpar os outros pelas nossas batalhas.

O problema da maioria das pessoas é culpar os outros pelas suas dificuldades! Pensam da seguinte maneira: “O meu problema é essa pessoa com quem tenho que trabalhar” ou “aquela pessoa com tenho que conviver” e assim por diante. Mas quando mudam de local de trabalho ou se envolvem em um outro relacionamento, levam consigo o mesmo espírito egoísta e acabam puxando para baixo um monte de novas pessoas. E a verdade é que ninguém jamais poderá fazer uma pessoa assim feliz, porque o problema não reside nos outros, mas no seu espírito egoísta, egocêntrico e orgulhoso.

É a tática do Diabo tentar fazer as pessoas culparem os outros pelos seus problemas; “Por que eu, Senhor? Não é culpa minha. Foi ele (ou ela)! Eles são os culpados! São eles que me fazem sentir assim!” Se essas pessoas pudessem se ver como os outros as vêem, entenderiam como essa atitude é ridícula e errônea.

Puxa, como gostamos de ser mimados quando estamos pra baixo! Mas, às vezes, precisamos de tudo menos isso. Alguém precisa nos dar um chacoalhão para nos tirar da nossa letargia de autocomiseração para que possamos pensar no Senhor e nos outros e deixarmos de pensar em nós mesmos! Nunca obteremos a vitória pensando em nós mesmos. Ninguém me deprime mais do que a minha própria pessoa! O ego é uma coisa horrível! A natureza humana é terrível! Esse tipo de ego é simplesmente impossível!

As denominações cristãs têm várias doutrinas que ensinam a superar seus problemas. Algumas dizem que todos têm uma natureza “boa” e uma outra “ruim” e que precisamos fazer com que a primeira controle a segunda. É a “doutrina da repressão”.

Há também quem ensine a “doutrina da erradicação”: “Sim, por um lado você tem uma natureza boa e por outro uma ruim. A solução é livrar-se totalmente da ruim. Passe pela operação completa de santificação e elimine a natureza má. Corte-a como um câncer, para que não haja nada além do bem em você. Então poderá dizer: ‘Esta é a minha natureza boa! O meu verdadeiro eu, o meu íntimo bom! Não há nada ruim em mim, pois sou totalmente bom!” Na verdadeessas pessoas são é farisaicas e santarronas.

Bem, a verdadeira doutrina do Espírito Santo não é nem uma nem outra! Ninguém supera seus problemas reprimindo o seu espírito ruim, o seu ego ruim, as tentações ou as fraquezas com o próprio esforço. Ninguém vence assim!

Tampouco adianta achar que seus problemas serão superados quando você amputar sua natureza ruim de uma vez por todas e ficar só com a boa. Esse negócio de ego bom não existe! O próprio apóstolo Paulo disse de si mesmo: “Eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum.” (Romanos 7:18)

A vitória não está em nós mesmos, mas em Jesus. “Mas graças a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Coríntios 15:57) “Já não vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim.” (Gálatas 2:20) “Cristo em vós, esperança da glória.” (Colossenses 1:27)

É a doutrina teológica da “habitação” — coabitar com o Senhor. Deus descarta a natureza ruim e, junto com ela, a dita natureza boa, que também é má. Na verdade, chega a ser pior porque é farisaica, hipócrita, crítica e santarrona!

Nenhum ego é bom! “Não há nenhum justo, nenhum!… Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.” (Romanos 3:10,23) Você não é melhor que eu nem eu que você. Ninguém é melhor que ninguém, só Jesus! Ele é o único capaz de ser verdadeiramente bom e, sem Ele, não somos nada, somos um zero à esquerda! E já que não há como ser bom sem Jesus, para que ficar tentando? Nós não conseguimos ser bons ou justos. Nós não temos condições de alcançar a vitória ou de superar nossos problemas! Nem podemos nos livrar das trevas tentando afugentá-las, mas sim deixando a luz entrar. Deixe Jesus entrar e Ele cuidará de todo o problema!

Não temos condições de conquistar a vitória! Isso é algo que cabe somente a Jesus! Ou O deixamos vencer por nós, ou nunca venceremos. Vamos parar de tentar ser algo que não somos e nunca poderemos ser: justos. Só Jesus pode nos tornar justos. E não é algo que temos que esquematizar para conseguir, nem ficar orando para o mal sair, para o bem entrar ou para a graça descer. Não temos que fazer coisa alguma, a não ser deixar Deus agir em nós. Basta deixar Jesus entrar! É parar de pensar em nós mesmos — inclusive no nosso suposto lado bom — e deixar Jesus entrar e brilhar através de nós. Como a velha canção que diz:

Levanta o teu coração ao Céu, e a Sua Glória entrará!

Deixa que Jesus se apodere, do teu pecado Ele te salvará!

Levanta o teu coração ao Céu e a Sua Glória entrará!

Só Jesus é bom o suficiente, mas é o bastante para todos nós! O que é a glória? — É o Espírito do Senhor! É o Seu Espírito, a Sua glória e a Sua pessoa — não o nosso ego.

Eu jogo ping-pong, mas não muito bem. Erro a bola e costumo perder, mas nem sempre porque meu adversário seja tão bom, e sim por causa dos meus erros. Nesses casos, costumo dizer que sou meu pior inimigo.

Podemos ser nossos piores inimigos! Já ouvi pessoas se queixarem: “O Diabo fez isto e aquilo. O Diabo me causou todos estes problemas!” Bem, eu diria que, em muitos casos, o problema não era necessariamente os espíritos maus, mas os espíritos das próprias pessoas.

Não podemos culpar o mundo, os demônios nem o Diabo. Ele não nos pode tocar, a menos que lhe demos espaço em nossas vidas por meio das nossas atitudes erradas e dos nossos próprios espíritos maus. É o nosso espírito que nos causa mais problemas. É ele que temos mais dificuldade de controlar e a única maneira de fazer isso é não tentando controlá-lo, mas deixando Jesusdominá-lo. Ele é o nosso melhor Amigo e o único que pode nos ajudar a superar, não as nossas situações, as outras pessoas ou seja o que for, mas superar a nós mesmos, pois é aí que está o maior problema. Se deixarmos Jesus conquistar nossos espíritos, Ele poderá facilmente cuidar de todo o resto!

Ponha os olhos em Jesus;

Não nas ondas do mar.

Ponha os olhos em Jesus;

A fé nEle salvará.

Ponha os olhos em Jesus;

NEle pode confiar

Ponha os olhos em Jesus;

Ele nunca falhará!

Pare de tentar vencer por conta própria. Pare de tentar ganhar a vitória. Apenas permita a Jesus entrar e vencer. Deixe de pensar nos seus supostos problemas, concentre-se no Senhor e em ajudar os outros. Procure primeiro fazer os outros felizes, e não a si mesmo. Tenha amor genuíno, abnegado e altruísta. Peça a Jesus que o ajude a amar a Ele e aos outros de tal forma que se esqueça de si próprio (o seu pior inimigo) e viva para Ele e para os outros. Encha-se com Seu Espírito, e com a alegria e a felicidade que Jesus dá e Ele, o Seu Melhor Amigo, fará o  resto. Vamos orar por isso agora mesmo.

(Oração:) Jesus, por favor abençoe-nos e guarde-nos. Proteja-nos não apenas do Maligno e dos seus lacaios, mas principalmente da nossa natureza maligna. Ajude-nos a ter um coração aberto para Você, para que a Sua luz possa entrar e afastar as sombras e as trevas. Amém.

Posfácio

Como é possível ter plena certeza de que Jesus Cristo é, de fato, o Filho de Deus, o caminho para a salvação? A resposta é simples: experimente-O! Apenas humilhe-se e, em sinceridade, peça-Lhe que Se revele a você, que entre em seu coração, perdoe-lhe os Seus pecados e encha sua vida com Seu amor, paz e alegria.

Jesus é real e o ama tanto que sofreu pelos seus pecados, morrendo em seu lugar.  Você só precisa recebê-lO e aceitar o Seu perdão e a dádiva da vida eterna. Mas Ele não poderá salvá-lo a menos que você queira. Seu amor é onipotente, mas não vai entrar em sua vida à força.

Jesus diz: “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele Comigo” (Apocalipse 3:20). Ele bate gentilmente à porta do seu coração. Não arromba a porta nem força a entrada. Fica ali, de pé, esperando amorosa e pacientemente que você abra sua vida e O convide para entrar.

Gostaria de recebê-lO? Se quiser, Ele será seu amigo e companheiro mais íntimo e para sempre estará com você! Ele veio para viver e morrer por amor, para que pudéssemos viver e amar para sempre!

Para aceitar Jesus em seu coração agora mesmo, faça com sinceridade a seguinte oração:

“Querido Jesus, por favor, perdoe-me tudo que eu já fiz de errado. Acredito que Você é o Filho de Deus e que morreu por mim. Abro a porta do meu coração e O convido para entrar. Por favor, entre, Jesus, conceda-me a vida eterna e ajude-me a transmitir o Seu amor e verdade aos outros. Amém.”

Deus prometeu atender à sua oração, então agora você é um dos Seus filhos.  Ele disse que nunca o deixaria nem o abandonaria, tamanha a proporção do Seu amor por você!

Reconhecimentos

Agradecimentos especiais a Michael Roy, Phillip Sherwood e Reuben Rushevsky que colaboraram na edição e seleção de textos.

Salvo outra indicação, usa-se neste livro a Bíblia Edição Contemporânea de Almeida, © 1990 por Editora Vida.

ISBN 3-03730-043-4

Seleção e edição de textos: Keith Phillips

Tradução: Mário Sant’Ana, Hebe Rondon, Denise Oliveira

Diagramação: David Hackett

© 2004 Aurora Production, Ltda., Suíça

Todos os direitos reservados.

Destaque em www.spiritualibrary.com