Introduction

Dans notre précédent ouvrage, l’Ascension et la Chute de l’Antéchrist, nous avons suivi l’Antéchrist depuis son ascension au pouvoir jusqu’à sa chute et sa destruction à la Bataille d’Harmaguédon. Ce qui nous amène à la fin de l’enfer sur Terre et au sujet de ce livre, le Paradis sur Terre.

On trouvera une description de ce merveilleux futur dans les nombreux passages de la Bible où les prophètes et d’autres auteurs bibliques ont consigné ce qui leur avait été révélé. Certains passages traitent exclusivement de cette période, tandis que d’autres références, relativement nombreuses, mélangent pêle-mêle des prophéties concernant différentes périodes de l’histoire de l’humanité. David Berg expliquait ce phénomène quelque peu déroutant par une analogie avec notre perception de l’horizon physique. Vous apercevez, dans le lointain, une chaîne de montagnes ; si l’on vous demandait de décrire ce que vous voyez, vous diriez que c’est exactement ça : une chaîne de montagnes compacte. Mais pour peu que vous voyagiez dans leur direction et que vous vous en rapprochiez, vous verriez qu’il n’y a pas une seule chaîne de montagnes mais plusieurs. Vues de loin, les montagnes semblaient faire partie de la même chaîne, mais au fur et à mesure que vous vous en approchez, elles deviennent nettement distinctes, et parfois on constate même qu’elles sont séparées par de vastes distances. La même distorsion de la perception se produisait pour les anciens prophètes qui entrevoyaient des événements futurs. Certains événements qui, vus de loin, pouvaient leur apparaître comme contemporains, étaient en réalité séparés par de vastes intervalles de temps, ce que nous constatons au fur et à mesure que nous approchons de l’heure de leur accomplissement. On en trouve un exemple dans les prédictions que le prophète Zacharie écrivit 500 ans avant la naissance du Christ :

Éclate de joie, Jérusalem ! Crie de bonheur, ville de Sion ! Regarde, ton Roi vient à toi, juste et victorieux, humble et monté sur un âne, sur un ânon, le petit d’une ânesse. [BFC]

Je ferai disparaître du pays d’Ephraïm tous les chariots de guerre et, de Jérusalem, les chevaux de combat ; l’arc qui sert pour la guerre sera brisé. Ce Roi établira la paix parmi les peuples, Sa domination s’étendra d’une mer jusqu’à l’autre, et depuis le grand fleuve jusqu’aux confins du monde.[1]

Ces deux versets parlent de Jésus ; mais le premier évoque plus précisément Son entrée triomphale dans Jérusalem sur le dos d’un âne, le dimanche des Rameaux. Tandis que le second verset concerne Sa Seconde Venue lorsqu’Il aura établi Sa domination « jusqu’aux confins du monde ». Zacharie percevait ces deux événements comme contemporains, mais l’histoire nous a appris qu’ils étaient distants d’au moins vingt siècles.

Les événements rapportés dans ces pages débutent à la fin de la Bataille d‘Harmaguédon et continuent tout au long du règne terrestre de Jésus, qui durera 1000 ans—une période qu’on appelle plus communément le Millénium—et qui s’achèvera par une rébellion et une guerre que la Bible appelle la Bataille de Gog et Magog. Tout s’achèvera par la destruction de l’atmosphère et de la surface de la Terre, suivie de la recréation d’une nouvelle surface terrestre paradisiaque, et de la descente sur Terre de la Cité du Ciel, la fameuse « Nouvelle Jérusalem » biblique.

La Bible contient de nombreux passages décrivant ces événements, et les passages en question nous offrent un aperçu du merveilleux futur que nous réserve notre Dieu.

Après la Bataille d’Harmaguédon qui brise le pouvoir de Satan et met fin au règne de l’Antéchrist, commence alors la tâche énoncée dans la prière du Notre Père : « Que Ton règne [le règne de Dieu] vienne ; que Ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. »[2] Cela n’arrivera pas du jour au lendemain, mais à partir de ce moment-là, la situation s’améliorera de jour en jour. Et c’est ce sera aussi votre futur si vous avez reçu Jésus comme Sauveur! Et quel glorieux futur ! N’allez pas croire que vous prendrez votre retraite une fois que vous quitterez ce monde, car il y aura encore beaucoup de choses à accomplir, au Ciel et ici–bas, sur terre. Toute l’expérience et la sagesse que vous aurez acquises ici-bas vous seront très utiles dans le monde futur. Dieu va avoir besoin de votre aide pour établir le Paradis sur Terre !

Chapitre Un

Le jugement des saints

Si vous avez lu L’Ascension et la Chute de l’Antéchrist, vous savez que les guerres particulièrement destructrices du règne de l’Antéchrist auront un effet dévastateur sur la Terre. Il y aura d’abord une guerre nucléaire suivie de la Bataille apocalyptique d’Harmaguédon, à l’issue de laquelle Jésus reviendra sur Terre pour y instaurer Son Royaume. Le chapitre deux du livre de Daniel nous révèle qu’« à l’époque de ces rois-là, [les dix rois qui vont donner leur pouvoir et leur allégeance à l’Antéchrist] le Dieu des Cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit … mais lui-même subsistera éternellement. »[3]

Apparemment, l’événement qui signalera le début du Millénium est décrit au chapitre 7 du livre de Daniel. Ce chapitre décrit en termes allégoriques une vision de Daniel où il entrevoit l’ascension et la chute de l’Antéchrist. La vision allégorique se poursuit par une description de la salle du Trône de Dieu.

Je regardai encore pendant qu’on installait des trônes, un Vieillard âgé de très nombreux jours [Dieu] prit place sur l’un d’eux. Son vêtement était blanc comme de la neige et Ses cheveux étaient comme la laine nettoyée. Son trône, embrasé de flammes de feu, avait des roues de feu ardent. Un fleuve de feu jaillissait et coulait devant Lui, des millions d’êtres Le servaient, et des centaines de millions se tenaient debout devant Lui. La cour de justice prit place et l’on ouvrit des livres … Je regardai encore dans mes visions nocturnes : sur les nuées du ciel, je vis venir quelqu’un semblable à un Fils d’homme. Il s’avança jusqu’au Vieillard âgé de nombreux jours et on Le fit approcher devant Lui. On Lui donna la souveraineté, et la gloire et la royauté, et tous les peuples, toutes les nations, les hommes de toutes les langues Lui apportèrent leurs hommages. Sa souveraineté est éternelle, elle ne passera jamais, et quant à Son royaume, il ne sera jamais détruit … Le royaume, la domination et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous le ciel seront donnés au peuple des saints du Très–Haut. Son royaume est un royaume éternel, et tous les dominateurs Le serviront et Lui obéiront.[4]

Les saints dont il est question ici et dans d’autres passages que nous citerons ultérieurement ne sont pas les saints officiellement reconnus comme tels et canonisés par certaines églises, comme l’Eglise catholique romaine ou l’Eglise orthodoxe, mais plutôt tous ceux et toutes celles qui ont reçu Jésus, le merveilleux « Fils de l’homme », comme on L’appelle parfois dans la Bible, et dont le Royaume est peuplé de tous ceux qui L’aiment. Les saints qui auront souffert de la cruauté de l’Antéchrist pendant la Grande Détresse seront particulièrement honorés, comme en témoigne le verset suivant du livre de l’Apocalypse :

Ensuite je vis des trônes. On remit le jugement entre les mains de ceux qui y prirent place. Je vis aussi les âmes de ceux qu’on avait décapités à cause du témoignage rendu par Jésus et à cause de la Parole de Dieu. Je vis encore tous ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image et qui n’avaient pas reçu sa marque sur leur front et leur main. Ils revinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.[5]

Ce ne sont pas uniquement ceux qui ont été persécutés et massacrés, mais tous les Saints de Dieu, qui vont régner avec Lui et gouverner la Terre pendant le Millénium.

Le vainqueur, Je le ferai siéger avec Moi sur Mon trône, comme Moi–même, Je suis allé siéger avec Mon Père sur Son trône après avoir remporté la victoire.[6] [Et ils chantaient:] « Tu as fait d’eux un peuple de rois et de prêtres au service de notre Dieu, et ils régneront sur la terre. »[7] Le Seigneur répondit : « Quel est le gérant fidèle et sensé à qui le maître confiera le soin de veiller sur son personnel pour qu’il donne à chacun, au moment voulu, la ration de blé qui lui revient ? Heureux ce serviteur que le maître, à son retour, trouvera en train d’agir comme il le lui a demandé. En vérité, Je vous l’assure, son maître lui confiera l’administration de tout ce qu’il possède. »[8] Ne savez–vous pas que les saints jugeront le monde ? [9]

Dieu aura recours aux services de Ses Saints pour L’aider à gouverner le monde durant le Millénium. La plupart seront déjà au Ciel avec Lui, et ils en sauront beaucoup plus que nous. A ce moment-là, ils auront déjà vécu au Ciel pendant des années, des siècles, voire des milliers d’années, ce qui leur aura permis d’acquérir une grande sagesse. Tous les grands patriarches, les prophètes, les héros de la Bible et de l’ère chrétienne seront aux côtés de Jésus en tant que conseillers célestes. Le Seigneur placera également Ses serviteurs actuels à des postes de responsabilités.

Beaucoup de gens s’imaginent qu’après le Retour de Jésus, ils s’en iront quelque part au Ciel, flotter paisiblement sur un nuage. En tout cas, il est clair que pendant le Millénium, une partie du Ciel, une partie du Royaume de Dieu, se trouvera ici même sur Terre. Et le peuple de Dieu sera appelé à assister Jésus dans Sa tâche et à gouverner le monde. Vous ne croyez pas que ce serait ridicule si, après avoir vécu une vie bien remplie ici-bas, une vie pleine de défis et de responsabilités, on se retrouvait au Ciel vêtus de robes blanches, sans avoir rien d’autre à faire que de jouer de la harpe assis sur un nuage et avec un halo au-dessus de la tête, pour l’éternité? Ce serait à mourir d’ennui. La vie est une école qui nous prépare à un cours supérieur en vue de nous apprendre à assumer de plus grandes responsabilités dans l’au-delà.

Cela dit, il ne faut pas croire que tous les disciples de Jésus recevront les mêmes récompenses et auront des responsabilités équivalentes. Souvenez-vous de la parabole que le Seigneur enseigna à Ses disciples, dans laquelle des serviteurs reçurent différentes sommes d’argent des mains de leur maître ; Il leur raconta ce qu’ils firent de cet argent, et comment ils furent récompensés pour la façon dont ils l’avaient dépensé ou investi. L’enseignement de cette parabole peut certainement s’appliquer aux bénédictions et aux responsabilités que les croyants recevront dans cette ère nouvelle. Leurs récompenses seront en rapport direct avec la façon dont ils auront employé leur temps, leurs talents et leurs ressources pour l’avancement du Royaume de Dieu, et suivant qu’ils auront ou non obéi à Sa loi et aimé leur prochain tout au long de leur vie.

Il en sera comme d’un homme qui partit pour un voyage : il convoqua ses serviteurs et leur confia l’administration de ses biens. Il remit à l’un cinq lingots, à un autre deux, et à un troisième un seul, en tenant compte des capacités personnelles de chacun. Puis il s’en alla. Celui qui avait reçu les cinq lingots se mit sans tarder à les faire fructifier, de sorte qu’il en gagna cinq autres. Celui qui en avait reçu deux fit de même et en gagna deux autres. Quant à celui qui n’en avait reçu qu’un, il s’en alla creuser un trou dans la terre pour y cacher l’argent de son maître. Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre compte de leur gérance. Celui qui avait reçu les cinq lingots se présenta, apportant les cinq lingots supplémentaires qu’il avait gagnés. « Maître, dit–il, tu m’avais remis cinq lingots, j’en ai gagné cinq autres. Les voici. Très bien, lui dit son maître, tu es un bon serviteur, en qui l’on peut avoir confiance. Tu t’es montré fidèle en peu de choses. C’est pourquoi je t’en confierai de plus importantes. Viens partager la joie de ton maître ! » Celui qui avait reçu les deux lingots se présenta aussi et dit : « Maître, tu m’avais remis deux lingots, j’en ai gagné deux autres. Les voici. Très bien, lui dit son maître, tu es un bon serviteur, en qui l’on peut avoir confiance. Tu t’es montré fidèle en peu de choses. C’est pourquoi je t’en confierai de plus importantes. Viens partager la joie de ton maître ! » Enfin, celui qui n’avait reçu qu’un lingot vint à son tour et dit : « Maître, je savais que tu es un homme dur : tu moissonnes là où tu n’as rien semé, tu récoltes où tu n’as pas répandu de semence. Alors, j’ai pris peur et je suis allé cacher ton argent dans la terre. Voilà : prends ce qui t’appartient. » Mais son maître lui répondit : « Vaurien ! Fainéant ! Tu savais que je moissonne là où je n’ai rien semé et que je récolte là où je n’ai pas répandu de semence ! Eh bien, tu aurais dû placer mon argent chez les banquiers et, à mon retour, j’aurais récupéré le capital et les intérêts. Qu’on lui retire donc le lingot et qu’on le donne à celui qui en a déjà dix. Car à celui qui a, on donnera encore, et il sera dans l’abondance. Mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il a. Quant à ce vaurien, jetez–le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et d’amers regrets.»[10]

Ce passage nous rappelle ce qu’un messager céleste annonçait à Daniel : « Ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a jamais eu depuis que des nations existent jusqu’à ce moment–là. En ce temps–là seront sauvés ceux de ton peuple dont le nom est inscrit dans le livre. Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et l’horreur éternelles. Les hommes qui auront eu de la sagesse resplendiront alors comme le firmament, ceux qui auront amené un grand nombre à être justes brilleront comme les étoiles, à toujours et à jamais. » [11]

Quant à ceux qui n’ont rien fait ou qui n’ont pas fait grand-chose des ressources et des occasions de servir Dieu et leur prochain que le Seigneur leur avait donné, ils ne perdront pas leur salut et ils iront quand même au Ciel. Mais ils ne recevront qu’une toute petite récompense, voire aucune, et suivant les cas, on ne leur confiera aucune responsabilité et ils ne recevront aucun honneur dans le Royaume de Dieu à venir.

Le salut—qui est notre billet d’entrée au Ciel—est un don de Dieu qu’on ne peut pas mériter en faisant des bonnes œuvres; on peut seulement le recevoir en acceptant Jésus comme Sauveur. Par contre, les récompenses que nous recevrons une fois que nous serons au Ciel, dépendent de nos actes et de ce que nous faisons dans cette vie ici-bas. Ceux qui ont fait du bien aux autres et ont observé la loi de Dieu en vertu de laquelle « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur … [et] tu aimeras ton prochain comme toi–même »[12], ceux-là « brilleront comme les étoiles »—tandis que ceux qui ne se sont jamais donné la peine d’agir avec amour sur Terre, ceux-là « se réveilleront pour la honte éternelle. »

Le Seigneur aura recours aux services de ceux qui Lui étaient fidèles ici-bas et qui ont fait de leur mieux pour employer leurs dons et leurs talents à promouvoir le Royaume de Dieu, lorsque ce n’était encore qu’une entité spirituelle. Certes, les fondements du Royaume de Dieu sur Terre auront été posés, mais ce sera une tâche gigantesque que de l’instaurer d’un bout à l’autre de la Terre. Ceux qui auront fait preuve de fidélité envers Dieu, aujourd’hui et dans le passé, auront la charge de cette responsabilité ; d’ailleurs, cela fera partie de leur récompense. Les Ecritures nous disent qu’il y aura toutes sortes de récompenses et de bénédictions, tant spirituelles que matérielles, mais pour l’instant nous n’avons pas d’autres précisions. L’apôtre Paul écrivait « qu’il n’y a aucune commune mesure entre les souffrances de la vie présente et la gloire qui va se révéler en nous.»[13] Et Jésus a promis une « couronne de vie » à ceux qui Lui resteront fidèles.[14]

L’apôtre Pierre et l’apôtre Paul ont tous deux écrit que ceux qui sont fidèles à Dieu dans cette vie recevront des couronnes dans l’au-delà. « Désormais la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera en ce jour–là, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé Son apparition.»[15] « Alors, quand le Chef des bergers paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire qui ne perdra jamais sa beauté. »[16] Peut-être auront–elles l’apparence des halos qui entourent la tête des saints dans les peintures chrétiennes. Pour l’heure, nous ne savons pas exactement ce que seront ces couronnes, mais il y a tout lieu de croire que nous ne serons pas déçus lorsque nous les recevrons !

Chapitre Deux

Les 1000 ans du règne de Jésus-Christ

Chaque jour, des millions de chrétiens de par le monde prient le Notre Père: « Que Ton Règne vienne, que Ta volonté soit faite sur la Terre comme au Ciel. » Mais pour la plupart, ils ne se rendent pas vraiment compte de la signification de cette prière ni du fait que c’est exactement ce qui va arriver. Le Royaume de Dieu va être établi physiquement sur la Terre comme il l’est au Ciel. Et il couvrira la Terre entière ! « Qu’Il règne d’une mer à l’autre, [et]… jusqu’aux confins du monde ! »[17]

Enfin la paix!

Le monde actuel aura disparu: ce monde cruel, égoïste et impitoyable où règne la loi du plus fort et, souvent, du plus malhonnête. Alors, sous le règne de Jésus-Christ, les guerres cesseront et le monde sera enfin gouverné avec justice ; ce sera le triomphe de la paix, de la liberté, de l’abondance et du bonheur pour tous.

Dans l’avenir, il adviendra que la montagne sur laquelle est le Temple de l’Eternel sera fermement établie au–dessus des montagnes, elle s’élèvera par–dessus toutes les hauteurs, et toutes les nations y afflueront. Oui, des peuples nombreux viendront et se diront les uns aux autres : « Venez, montons au mont de l’Eternel, au Temple du Dieu de Jacob. Il nous enseignera les voies qu’Il a prescrites ; nous suivrons Ses sentiers. » Car de Sion viendra la Loi, et de Jérusalem la Parole de l’Eternel. Il sera l’arbitre des peuples. Oui, Il sera le juge de nombreuses nations. Martelant leurs épées, ils forgeront des socs pour leurs charrues, et, de leurs lances, ils feront des faucilles. Plus aucune nation ne brandira l’épée contre une autre nation, et l’on n’apprendra plus la guerre.[18]

On assistera alors au premier véritable désarmement de l’histoire, au cours duquel toutes les armes seront recyclées en instruments de paix. Sous le règne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu et Prince de Paix, la Terre connaîtra enfin la paix. Les guerres cesseront, et Dieu « détruira ceux qui détruisent la Terre. »[19] Il fera cesser toutes les guerres et abolira le complexe militaro-industriel qui vit de la guerre et prospère grâce à elle.

Aux confins de la Terre, tous les peuples du monde se souviendront de l’Eternel. Tous, ils se tourneront vers Lui, et toutes les nations se prosterneront devant Lui. Car l’Eternel est Roi, Il domine sur les nations.[20] Il fait cesser les combats jusqu’aux confins de la terre ; l’arc, Il l’a brisé et Il a rompu la lance, Il a consumé au feu tous les chars de guerre.[21]

Car l’Eternel, Lui, le Très–Haut, est redoutable, c’est le grand Roi du monde entier. Chantez à Dieu ! Chantez ! Chantez pour notre Roi ! …C’est Dieu qui règne sur les nations. Il a pris place sur Son saint trône.[22] Qu’Il fasse droit aux opprimés et aux malheureux de Son peuple ! Qu’Il sauve les enfants des pauvres et qu’Il écrase l’oppresseur! [23]

La justice sera rendue par un Juge intègre et le monde sera dirigé par un Roi juste, à la tête d’un gouvernement qui respectera la justice. Il n’y aura plus de corruption, ni de vices, ni de crimes, ni de juges et de politiciens véreux ! Le gouvernement sera juste et honnête, et tout le monde aura droit à une justice équitable. « L’Eternel a brisé le bâton des méchants, le sceptre des despotes. … Toute la terre est en repos, elle est tranquille, et des cris d’allégresse retentissent partout. »[24] « Tous les rois Lui rendront hommage. Tous les pays Le serviront. …Loué soit, pour l’éternité, le Dieu glorieux, et que la terre soit toute remplie de Sa gloire ! » [25]

Il n’y aura plus, d’un côté des puissances hégémoniques et tyranniques, et de l’autre des pauvres asservis et exploités. A la place, il y aura le Royaume de Jésus-Christ qui assurera la vraie justice et le bonheur éternel pour tous.

Proclamez aux nations que l’Eternel est Roi ! Aussi le monde est ferme, il n’est pas ébranlé. Dieu juge avec droiture les peuples de la terre. Que le ciel soit en joie et que la terre exulte, que la mer retentisse et tout ce qui l’habite ! Que toute la campagne et tout ce qui s’y trouve exultent d’allégresse ! Que, dans les bois, les arbres poussent des cris de joie devant l’Eternel, car Il vient, Il vient juger la terre. Il jugera le monde selon ce qui est juste, Il jugera les peuples selon la vérité qui est en Lui.[26]

Un rameau poussera sur le tronc d’Isaï, un rejeton naîtra de ses racines, et portera du fruit. L’Esprit de l’Eternel reposera sur Lui, et cet Esprit Lui donnera le discernement, la sagesse, le conseil et la force ; Il Lui fera connaître l’Eternel et s’attacher à Lui. Son plaisir sera d’obéir à l’Eternel. Il ne jugera pas d’après les apparences, et n’arbitrera pas d’après des ouï–dire. Il jugera les pauvres avec justice, et Il arbitrera selon le droit en faveur des malheureux du pays. Il frappera la terre de Sa parole comme avec un bâton ; le souffle de Sa bouche abattra le méchant. Il aura la justice pour ceinture à Ses reins et la fidélité pour ceinture à Ses hanches.[27]

Le plus remarquable c’est que Jésus Lui-même, le Fils de Dieu, sera parmi nous en personne, et qu’Il régnera et gouvernera la Terre au vu et au su de tous. Dieu, en la personne de Jésus-Christ, va gouverner le monde comme il se doit, avec justice, et Ses anges et les saints L’assisteront dans cette grande et noble tâche.

Tout le monde aura un travail

Comme nous l’avons expliqué au chapitre 1, Dieu va se faire aider de Ses saints pour gouverner le monde pendant Son Règne sur la Terre. Mais ils ne seront pas les seuls à Le servir. Dieu recrutera le plus de gens possible, même parmi les survivants du Millénium qui n’étaient pas sauvés au moment du retour de Jésus, s’ils ont l’aptitude et les compétences requises pour L’aider à administrer et gouverner le monde, à condition toutefois qu’ils n’aient pas été des partisans actifs de l’Antéchrist. Parmi les survivants, Dieu saura à qui confier des postes de responsabilités. Parmi eux, il y aura des personnes qui ne connaissaient pas le Seigneur ou qui ne L’avaient pas reçu, mais qui étaient néanmoins de bons dirigeants à l’époque précédant la Bataille d’Harmaguédon; ou des gouverneurs, des maires, des magistrats magnanimes, des juges et des hauts fonctionnaires qui avaient prouvé leur intégrité. On leur confiera différentes responsabilités de gouvernement et ils seront chargés d’assurer le maintien de la paix et de l’ordre, sous la supervision des anges du Ciel et des saints. Dieu et Ses serviteurs choisiront des personnes qui ont de l’expérience dans certains domaines et qui connaissent la langue et la culture des régions de la Terre qu’ils seront chargés de reconstruire et de gouverner.

Le monde sera administré par ceux et celles qui sont animés par des principes que le monde actuel considère comme des faiblesses, comme l’amour, la gentillesse, le pardon, la foi en Dieu et en Sa Parole. Mais ils auront aussi le pouvoir et l’autorité d’instaurer les lois de Dieu et d’obliger les nations de la Terre à se soumettre à Ses règles de vie, d’amour, de santé et de bonheur, pour qu’il y ait la paix sur la Terre pour les hommes qu’Il aime.[28]

Tout ce que vous aurez appris dans cette vie, ici–bas, vous sera utile

Certains se font de drôles d’idées sur ce qui les attend au Ciel : « Je vais avoir toute la connaissance du monde, je pourrai parler n’importe quelle langue et faire tout ce que je veux sans aucun problème », pensent-ils. D’aucuns s’imaginent que, du jour au lendemain, on va leur confier des responsabilités très importantes alors qu’ils n’ont rien fait pour Jésus et leurs semblables ici-bas. Eh bien, ils se trompent lourdement ! Dieu va utiliser tous les talents qu’Il nous a donnés et que nous avons fait fructifier : Il va se servir de toutes les connaissances et de toute l’expérience que nous aurons acquises, des langues que nous aurons apprises, et Il nous mettra à contribution.

Au Ciel, la connaissance ne nous sera pas livrée sur un plateau d’argent. Les gens ne vont pas subitement tout savoir et devenir omniscients comme Dieu. Les anges eux-mêmes ne le sont pas. Si l’on en croit la Bible, et si l’on se réfère aux nombreux cas d’expérience de mort imminente (ou d’expérience aux frontières de la mort) et au simple bon sens logique, il y a tout lieu de croire que les gens emporteront et conserveront dans l’au-delà tout ce qu’ils ont appris dans cette vie. Et ils continueront d’apprendre de nouvelles choses au Ciel en développant les expériences et les connaissances qu’ils auront acquises ici-bas.

En plus des langues qu’ils connaissent et de l’expérience et des talents qu’ils ont déjà, Dieu leur donnera accès à Sa sagesse surnaturelle ainsi qu’à d’autres pouvoirs miraculeux. A bien des égards, ils commenceront leur tâche avec ce qu’ils savent déjà et avec ce qu’ils ont déjà appris. Tout ce que le Seigneur leur a enseigné au cours de leur vie, tout ce qu’ils apprennent maintenant, leur sera très utile. S’ils apprennent à Le servir fidèlement et loyalement aujourd’hui, demain Dieu pourra leur faire confiance en leur donnant des postes de responsabilité à Son service et au service des autres.

Jésus s’entourera de gens qui auront vécu une vie digne d’exemple et qui comprennent ce monde et ses habitants, pour L’aider à gouverner le monde futur comme il se doit. Les serviteurs de Dieu s’emploieront à enseigner l’amour de Dieu à ceux qui auront survécu aux horribles plaies de la Colère de Dieu et au carnage de la Bataille d’Harmaguédon. Ils seront les administrateurs et les juges de la Terre, et ils exerceront leur autorité et régleront les différends en se référant au code d’amour de Dieu.

Chapitre Trois

Un corps surnaturel !

Comme nous l’avons expliqué au chapitre 8 de L’Ascension et la Chute de l’Antéchrist, les sauvés recevront un nouveau corps spirituel au moment de leur résurrection, lorsque Jésus reviendra les enlever et pour mettre fin au règne de sept ans de l’Antéchrist. Ceux qui étaient sauvés et qui sont morts avant ces événements auront, semble-t-il, un nouveau corps spirituel, un peu comme un fantôme qui peut se matérialiser. Les récits d’expériences de mort imminente nous laissent penser que les saints décédés ont un corps qui leur permet de voir et de toucher, et même dans certains cas, d’être touchés.

Mais à la Résurrection qui a lieu au moment de l’Enlèvement, les sauvés qui sont vivants, et ceux qui étaient morts avant, vont recevoir un nouveau corps qui sera à la fois physique et spirituel.

En effet, puisque nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, nous croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec Lui ceux qui sont morts. Car voici ce que nous vous déclarons d’après une parole du Seigneur : nous qui serons restés en vie au moment où le Seigneur viendra, nous ne précéderons pas ceux qui sont morts. En effet, au signal donné, sitôt que la voix de l’archange et le son de la trompette divine retentiront, le Seigneur Lui–même descendra du ciel, et ceux qui sont morts unis au Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui serons restés en vie à ce moment–là, nous serons enlevés ensemble avec eux, dans les nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur.[29]

Le chapitre quinze de la Première Epître aux Corinthiens contient un passage qui explique très clairement la nature de ce corps spirituel. L’apôtre Paul écrit notamment: « Si c’est seulement pour la vie présente que nous avons mis notre espérance dans le Christ, nous sommes les plus à plaindre des hommes. Mais, en réalité, le Christ est bien revenu à la vie et, comme les premiers fruits de la moisson, Il annonce la résurrection des morts. »[30] Jésus est ressuscité en premier, et tous ceux qui sont morts dans la foi en ayant reçu Jésus comme Sauveur vont ressusciter, tout comme Jésus l’a fait.

Il existe un passage assez peu connu des Ecritures qui révèle que les croyants qui aimaient Dieu sincèrement mais qui sont morts avant que Jésus ne meure et ressuscite, ont ressuscité en même temps que Jésus. « Des tombes s’ouvrirent et les corps de beaucoup d’hommes fidèles à Dieu qui étaient morts ressuscitèrent. Ils quittèrent leurs tombeaux et, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte où beaucoup de personnes les virent.»[31] Tous ceux-là (c'est-à-dire tous les croyants morts depuis le commencement du monde jusqu’à ce moment-là), et Jésus Lui-même, font partie de ce que la Bible appelle les « premiers fruits » de la Résurrection.

Paul continue sa démonstration en 1 Corinthiens 15: « Car, tout comme la mort a fait son entrée dans ce monde par un homme, la résurrection vient aussi par un homme. En effet, de même que tous les hommes meurent du fait de leur union avec Adam, tous seront ramenés à la vie du fait de leur union avec le Christ. Mais cette résurrection s’effectue selon un ordre bien déterminé : le Christ est ressuscité en premier lieu, comme le premier fruit de la moisson ; ensuite, au moment où Il viendra, ceux qui Lui appartiennent ressusciteront à leur tour. » [32] Jésus est ressuscité en premier, puis les premiers fruits de la première Résurrection—c’est-à-dire les croyants de l’Ancien Testament—et enfin, tous ceux qui ont été sauvés, qu’ils soient déjà morts ou encore en vie au Retour de Jésus.

Passons au verset 35: « Mais, demandera-t-on, comment les morts ressuscitent-ils ? Quelle sorte de corps auront-ils ? Insensé que tu es ! Quand tu sèmes une graine, celle-ci ne peut donner vie à une plante que si elle meurt. Ce que tu sèmes est une simple graine, peut–être un grain de blé ou une autre semence, et non la plante elle–même qui va pousser. Ensuite, Dieu accorde à cette graine de donner corps à la plante qu’Il veut; à chaque graine correspond la plante qui lui est propre. »[33] Notre corps physique actuel est comme une graine enfouie dans le sol, qui va donner naissance à une toute nouvelle plante. Notre nouveau corps céleste sera bien plus merveilleux que notre corps physique actuel. Ce sera comme la différence qui existe entre un grain de blé et l’épi de blé parvenu à maturité. Ou, si vous préférez, comme une fleur magnifique qui s’est épanouie à partir d’une toute petite graine. Notre nouveau corps céleste sera tout aussi magnifique.

Tous les êtres vivants n’ont pas non plus la même chair : les hommes ont leur propre chair, les animaux en ont une autre, les oiseaux une autre encore, une autre aussi les poissons. De même, nous distinguons les « corps » des astres de ceux des créatures terrestres ; chacun d’entre eux a son aspect propre. … Il en va de même pour la résurrection des morts. Lorsque le corps est porté en terre comme la graine que l’on sème, il est corruptible, et il ressuscite incorruptible ; semé infirme et faible, il ressuscite plein de force et glorieux.[34]

Notre bon vieux corps terrestre vieillit et finit par mourir et être enterré pour retourner d’où il vient, à la poussière. Mais « il ressuscite incorruptible. » Lorsqu’il ressuscitera, ce sera un corps céleste, immortel et incorruptible.

« Semé infirme et faible, il ressuscite plein de force et glorieux. Ce que l’on enterre, c’est un corps doué de la seule vie naturelle ; ce qui revit, c’est un corps dans lequel règne l’Esprit de Dieu. Aussi vrai qu’il existe un corps doté de la seule vie naturelle, il existe aussi un corps régi par l’Esprit. »[35] Notre corps actuel est bien faible comparé au corps puissant et surnaturel qui sera le nôtre lorsque nous auront ressuscité. Dans ce passage, Paul ne parle pas de notre esprit lorsqu’il évoque notre corps spirituel. L’esprit humain sauvé, qui habite notre corps naturel, habitera aussi notre corps surnaturel après la Résurrection.

Voici, je vais vous révéler un mystère : nous ne passerons pas tous par la mort, mais nous serons tous transformés, en un instant, en un clin d’œil, au son de la trompette dernière. Car, lorsque cette trompette retentira, les morts ressusciteront pour être désormais incorruptibles, tandis que nous, nous serons changés. En effet, ce corps corruptible doit se revêtir d’incorruptibilité et ce corps mortel doit se revêtir d’immortalité. Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors se trouvera réalisée cette parole de l’Ecriture : La victoire totale sur la mort a été remportée. O mort, qu’est devenue ta victoire ? O mort, où est ton dard ? Le dard de la mort, c’est le péché, et le péché tire sa force de la Loi. Mais loué soit Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus–Christ. C’est pourquoi, mes chers frères, soyez fermes, ne vous laissez pas ébranler, travaillez sans relâche pour le Seigneur, sachant que la peine que vous vous donnez au service du Seigneur n’est jamais inutile.[36]

Ce merveilleux corps céleste vaut la peine que nous ne ménagions pas nos efforts et nos sacrifices, et que nous persévérions dans notre mission d’amour pour le Seigneur et nos semblables, car il est certain que nos efforts serons récompensés.

Au troisième chapitre de l’Epître aux Philippiens, Paul déclare: « Quant à nous, nous sommes citoyens du royaume des cieux : de là, nous attendons ardemment la venue du Seigneur Jésus–Christ pour nous sauver. Car Il transformera notre corps misérable pour le rendre conforme à Son corps glorieux, par la puissance qui Lui permet de tout soumettre à Son autorité.»[37]

Ce nouveau corps ressemblera énormément au corps surnaturel de Jésus : il sera fait de la même substance et aura les mêmes caractéristiques, les mêmes aptitudes et les mêmes attributs. Ce sera le corps de « l’homme qui appartient au ciel ».[38] Car « lorsque le Christ paraîtra, nous serons semblables à Lui. »[39] En comparaison, ce corps de chair et de sang est appelé « notre misérable corps mortel. » Ce n’est pas toujours facile de vivre dans un corps mortel; parfois notre corps est fatigué, il sent mauvais, il est lourd à porter, il tombe malade ou bien il est endommagé, il souffre, il gémit de douleur. Mais un jour viendra où il sera transformé en un corps de gloire semblable à celui de Jésus.

Au fait, comment était Son corps? Le récit d’un des Evangiles laisse à penser qu’au moment de Sa Résurrection, Jésus avait déjà traversé les murs de la crypte funéraire, avant même que la pierre bloquant l’entrée ait été enlevée.

Après le sabbat, comme le jour commençait à poindre le dimanche matin, Marie de Magdala et l’autre Marie se mirent en chemin pour aller voir la tombe. Tout à coup, voici qu’il y eut un violent tremblement de terre : un ange du Seigneur descendit du ciel, s’approcha de la tombe, roula la pierre de côté et s’assit sur elle. Il avait l’apparence de l’éclair, et ses vêtements étaient aussi blancs que la neige. Les gardes furent saisis d’épouvante : ils se mirent à trembler et devinrent comme morts. Mais l’ange, s’adressant aux femmes, leur dit : « Vous autres, n’ayez pas peur ; je sais que vous cherchez Jésus, Celui qui a été crucifié. »[40]

La première fois que Jésus est apparu à Ses disciples après Sa Résurrection, Il leur a fait une peur bleue en traversant une porte fermée pour entrer dans la pièce où ils s’étaient réunis en secret.

Pendant qu’ils s’entretenaient ainsi, Jésus Lui–même se trouva au milieu d’eux et leur dit : « La paix soit avec vous. » Mais ils furent saisis de crainte et d’effroi, croyant voir un esprit. « Pourquoi êtes–vous troublés ? leur dit–Il. Pourquoi les doutes envahissent–ils votre cœur ? Regardez Mes mains et Mes pieds, et reconnaissez que c’est bien Moi. Touchez–Moi et regardez ! Car un esprit n’a ni chair ni os. Or, vous voyez bien que J’en ai. » Tout en disant cela, Il leur montra Ses mains et Ses pieds. Mais ils étaient si heureux qu’ils ne parvenaient pas à croire et restaient dans l’étonnement. Alors Il leur demanda : « Avez–vous quelque chose à manger ? » Ils Lui présentèrent un morceau de poisson grillé. Il le prit et le mangea sous leurs yeux.[41]

Jésus leur expliqua qu’Il n’était pas un esprit--ou un fantôme, comme l’ont traduit certaines versions de la Bible--mais qu’Il avait un corps spirituel fait de chair et d’os. Il pouvait accomplir certaines fonctions naturelles comme manger et boire en leur compagnie, mais aussi des actes miraculeux, comme passer à travers les murs.

Un peu plus tard, Il demanda à Thomas « le douteur » de toucher les plaies de Ses mains et de Son flanc, pour lui prouver que c’était bien Lui ; c’était bien Son corps, qui portait les mêmes cicatrices, sauf que maintenant c’était Son corps surnaturel, glorifié et ressuscité.[42] Aurons-nous, nous aussi, des cicatrices témoignant de nos blessures? Pour l’instant, nul ne le sait.

Jésus pouvait aussi se dématérialiser, disparaître à volonté, se transporter en n’importe quel lieu avant de se rematérialiser et réapparaître. Il Lui arrivait aussi de cacher Son identité et de se déguiser pour que Ses disciples ne puissent Le reconnaître qu’au moment qu’Il aurait choisi.

Le même jour, deux disciples se rendaient à un village nommé Emmaüs, à une douzaine de kilomètres de Jérusalem. Ils s’entretenaient de tous ces événements. Pendant qu’ils échangeaient ainsi leurs propos et leurs réflexions, Jésus Lui–même s’approcha d’eux et les accompagna. Mais leurs yeux étaient incapables de Le reconnaître. Il leur dit : – De quoi discutez–vous en marchant ? Ils s’arrêtèrent, l’air attristé. L’un d’eux, nommé Cléopas, Lui répondit : – Es–tu le seul parmi ceux qui séjournent à Jérusalem qui ne sache pas ce qui s’y est passé ces jours–ci ? – Quoi donc ? leur demanda–t–Il. – Ce qui est arrivé à Jésus de Nazareth. C’était un prophète qui agissait et parlait avec puissance, devant Dieu et devant tout le peuple. Nos chefs des prêtres et nos dirigeants L’ont livré aux Romains pour Le faire condamner à mort et clouer sur une croix. Nous avions espéré qu’Il était Celui qui devait délivrer Israël. Mais hélas ! Voilà déjà trois jours que tout cela est arrivé. Il est vrai que quelques femmes de notre groupe nous ont fort étonnés. Elles sont allées au tombeau très tôt ce matin, mais elles n’ont pas trouvé Son corps et sont venues raconter qu’elles ont vu apparaître des anges qui leur ont assuré qu’Il est vivant. Là–dessus, quelques–uns de ceux qui étaient avec nous se sont aussi rendus au tombeau ; ils ont bien trouvé les choses telles que les femmes les ont décrites ; mais Lui, ils ne L’ont pas vu. Alors Jésus leur dit : – Ah ! hommes sans intelligence ! Vous êtes bien lents à croire tout ce que les prophètes ont annoncé. Le Christ ne devait–Il pas souffrir toutes ces choses avant d’entrer dans Sa gloire ? Alors, commençant par les livres de Moïse et parcourant tous ceux des prophètes, Jésus leur expliqua ce qui se rapportait à Lui dans toutes les Ecritures. Entre–temps, ils arrivèrent près du village où ils se rendaient. Jésus sembla vouloir continuer Sa route. Mais ils Le retinrent avec une vive insistance en disant : – Reste donc avec nous ; tu vois : le jour baisse et le soir approche. Alors Il entra dans la maison pour rester avec eux. Il se mit à table avec eux, prit le pain et, après avoir prononcé la prière de bénédiction, Il le partagea et le leur donna. Alors leurs yeux s’ouvrirent et ils Le reconnurent… mais, déjà, Il avait disparu.[43]

Et qu’en sera-t-il de tous les plaisirs physiques de cette vie ? On est en droit de penser que toutes les choses agréables de la vie présente existeront toujours dans l’au-delà. Il semblerait que ce nouveau corps spirituel, dont il est question dans les descriptions de Jésus après Sa résurrection et d’autres passages déjà cités, ne sera pas si différent de notre corps physique actuel, et que nous pourrons manger, boire, nous amuser, aimer, et apprécier encore plus tous les plaisirs de cette vie. Ce sera un corps immortel et indestructible qui nous permettra de goûter à tous ces plaisirs sans avoir à souffrir de la maladie ni de la fatigue, et sans avoir à connaître la souffrance ou la mort !

Chapitre Quatre

Restauration de la Terre ravagée

Pour que le Seigneur puisse instaurer le paradis sur une Terre propre et magnifique, il faudra d’abord la nettoyer et la purifier de l’enfer que l’Antéchrist et son gouvernement ont laissé derrière eux—et du carnage provoqué par les Fléaux de la Colère de Dieu et la Bataille d’Harmaguédon.

A l’issue de cette bataille, la Bible nous révèle qu’il y aura tellement de cadavres recouvrant le champ de bataille qu’on « choisira des hommes dont la mission pendant sept mois … sera de les enterrer afin de purifier le pays d’Israël. »[44] Du fait que le principal champ de bataille sera situé en Israël, c’est là qu’auront lieu les pires massacres et c’est là que se trouvera la plus grande concentration de cadavres. C’est donc là qu’il y aura le plus gros nettoyage à faire, à la suite de cet horrible carnage.

Dieu seul sait combien de morts il y aura dans les autres parties du monde, mais si l’on en croit le prophète Jérémie, « ce jour–là, les victimes frappées par l’Eternel resteront sur le sol, d’un bout du monde à l’autre. Nul ne les pleurera, on ne les recueillera pas pour les mettre au tombeau. Ils deviendront du fumier sur le sol.»[45] Voilà bien la conséquence des guerres inhumaines et des jugements de Dieu qui s’abattront sur les hommes méchants : un carnage sans précédent dans l’histoire humaine !

Rien qu’en Israël, il faudra sept ans pour déblayer et incinérer les monceaux de décombres, et tous les débris des armes et des véhicules de guerre. « Alors les habitants des villes d’Israël sortiront allumer un feu, ils brûleront les armes : petits et grands boucliers, bâtons et javelots, et les arcs et les flèches. Ils en feront du feu qui durera sept ans.»[46] Il est vrai qu’à l’époque d’Ezéchiel, on pouvait faire brûler les armes, mais ce n’est pas le cas de nos jours, étant donné qu’aujourd’hui la plupart des armes sont en acier ou en alliages métalliques. Se pourrait-il qu’il faille tout ce temps pour incinérer et recycler tout ce métal ? Sans compter qu’il faudra également faire brûler une énorme quantité d’objets non métalliques. Nous ne savons pas exactement ce que signifie ce passage, mais en tout cas, il faudra sept ans pour tout nettoyer.

Les humbles vont hériter de la Terre, mais dans quel état ! La guerre atomique, la Colère de Dieu et la Bataille d’Harmaguédon auront provoqué de terribles dévastations partout dans le monde. On peut penser que les régions les plus touchées seront les Etats-Unis, l’Europe, la Russie, et le Proche-Orient, vu que ce sont les régions où la guerre sévira et où elle est le plus susceptible d’éclater. Dans certains pays, cela pourrait signifier qu’il y aura très peu de survivants dans un enfer de désolation. Les membres du peuple de Dieu auront leur nouveau corps surnaturel, mais ce ne sera pas le cas des personnes qui n’étaient pas sauvées et qui auront survécu à la destruction et à la guerre.

Il se pourrait que Dieu décide de garder en l’état les décombres contaminés et les ruines radioactives des grandes villes et des nations qui furent autrefois des fiefs de l’Antéchrist et ceux de ses principaux ennemis, pendant toute la durée du Millénium, pour rappeler le gigantesque carnage qui a eu lieu et honorer la mémoire des millions de personnes qui ont été massacrées, et conserver ainsi le souvenir des terribles destructions perpétrées par l’humanité. Apocalypse 19:3 nous révèle que la fumée produite par la destruction de Babylone, c'est-à-dire le système capitaliste et matérialiste qui sera anéanti vers la fin du règne de l’Antéchrist, s’élève pour l’éternité ou plus précisément aux siècles des siècles. Du fait que cette destruction survient juste avant le début du Millénium, il n’est pas impossible que les ruines continuent de fumer pendant cette période, et même pendant toute sa durée. Au cours des siècles passés, lorsque des cités avaient été entièrement et irrémédiablement dévastées, généralement, on n’essayait même pas de les réhabiliter ou de les reconstruire. On bâtissait une nouvelle ville à proximité du site de l’ancienne, tout simplement parce que c’était plus compliqué de déblayer tous les décombres que de tout reconstruire sur un nouveau site.

Quant aux régions habitables de la Terre, elles seront réhabilitées et entretenues : elles seront graduellement transformées et finiront par rappeler la création originelle ; elles pourraient même devenir aussi belles que le Jardin d’Eden. Par contre, tout le monde n’est pas exactement comme Adam et Eve, et il ne faut pas s’attendre à ce que les gens se promènent tout nus en cueillant les fruits des arbres. Il restera beaucoup de gens normaux dans le monde et, tout naturellement, ils auront besoin de manger, donc il faudra bien qu’ils fassent pousser de la nourriture.

Les régions de la Terre qui n’auront pas été dévastées, et qui seront toujours fertiles et arables, seront dédiées à la culture vivrière pour nourrir les millions de gens qui auront survécu. Dieu va se faire aider de personnes qui possèdent des compétences dans ces domaines—pas seulement des agriculteurs, mais également ceux qui savent organiser et mettre en œuvre des réseaux logistiques de distribution et d’approvisionnement en nourriture.

On assistera probablement à la création de petites industries qui n’auront rien à voir avec les gigantesques complexes industriels et les immenses usines de l’époque actuelle ; il s’agira de petites entreprises qui fourniront à la population des logements, des vêtements, des meubles et d’autres produits de base. Ainsi débutera le processus de restauration de la Terre qui lui fera retrouver sa beauté originelle et la perfection du Jardin d’Eden.[47] La Bible révèle que le Christ règnera personnellement sur la Terre pendant 1000 ans. Nul ne peut dire avec certitude combien de temps demandera cette reconstruction, mais on peut penser que ce sera très long ; en tout cas, s’il y a bien une chose dont on peut être sûr, c’est que personne ne sera au chômage.

Chapitre Cinq

Les survivants

Avant de continuer notre étude du Millénium, nous devons revenir au commencement de l’histoire, au Jardin d’Eden et à Adam et Eve, le premier homme et la première femme. Adam et Eve se rendirent coupables d’écouter le Diable qui leur était apparu sous les traits du serpent : ils désobéirent à Dieu qui leur avait expressément interdit de manger du fruit de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. Ils furent expulsés du Jardin d’Eden, et Dieu prononça une série de malédictions qui sont toujours en vigueur aujourd’hui.

Alors l’Eternel Dieu dit au serpent : – Puisque tu as fait cela, te voilà maudit parmi tout le bétail et les animaux sauvages, tu te traîneras sur le ventre et tu mangeras de la poussière tout au long de ta vie. Je susciterai l’hostilité entre toi–même et la femme, entre ta descendance et sa descendance. Celle–ci t’écrasera la tête, et toi, tu lui [mordras] le talon.

Dieu dit à la femme : – Je rendrai tes grossesses très pénibles, et tu mettras tes enfants au monde dans la souffrance. Ton désir se portera vers ton mari, mais lui te dominera.

Il dit à Adam : – Puisque tu as écouté ta femme et que tu as mangé du fruit de l’arbre dont Je t’avais défendu de manger, le sol est maudit à cause de toi. C’est avec beaucoup de peine que tu en tireras ta nourriture tout au long de ta vie. Il te produira des épines et des chardons. Et tu mangeras des produits du sol. Oui, tu en tireras ton pain à la sueur de ton front jusqu’à ce que tu retournes au sol dont tu as été tiré, car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.[48]

On désigne collectivement ces punitions et ces handicaps sous le terme de Malédiction, et ce n’est qu’à la fin du Millénium qu’ils seront entièrement abolis, lorsqu’une Nouvelle Terre sera créée.[49]

Toutefois, à la lecture d’autres versets que nous examinerons dans ce chapitre, il semble que cette Malédiction sera en partie levée au cours du Millénium.

Les généalogies du livre de la Genèse révèlent qu’avant le Déluge qui survint à l’époque de Noé (aux environs de 2300 avant J-C.), les hommes vivaient pratiquement jusqu’à l’âge de 1000 ans. Mais après le Déluge, les gens commencèrent à mourir beaucoup plus tôt. Noé vécut jusqu’à l’âge de 950 ans, mais son fils Sem, qui est le seul de ses fils dont on connaisse l’âge au moment de son décès, mourut à l’âge de 600 ans. Abraham, qui vécut 5 siècles plus tard, mourut à 170 ans. Et finalement, à l’époque du roi David, l’espérance de vie moyenne était descendue à 70 ans. « Le temps de notre vie c’est soixante–dix ans, au mieux : quatre–vingts ans pour les plus vigoureux ; et leur agitation n’est que peine et misère. Car le temps passe vite et nous nous envolons ».[50]

De nos jours encore, la durée moyenne d’une vie humaine est d’un peu plus de 70 ans. On ignore les raisons exactes de cette chute dramatique de la longévité humaine. Certains pensent que les causes sont liées à la dégradation de l’environnement, et que l’augmentation du nombre de rayons cosmiques frappant la surface de la Terre se traduit par une accélération du processus de vieillissement. D’autres suggèrent que cette accélération du vieillissement serait plutôt due à une transformation génétique résultant de l’appauvrissement du réservoir génétique de la race humaine qui s’est retrouvée réduite aux huit survivants du Déluge. Quelle qu’en soit la cause, il semble bien que, durant le Millénium, la race humaine retrouvera sa longévité d’avant le Déluge.

Les êtres humains qui survivront pendant le Millénium vivront toujours dans un corps physique naturel, ils continueront d’avoir des enfants et ils mourront. La mort ne sera abolie qu’à la fin de ces 1000 ans. « Il faut, en effet, qu’Il [le Christ] règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous Ses ennemis sous Ses pieds. Et le dernier ennemi qui sera anéanti, c’est la mort. »[51]

Mais les gens vont retourner à un mode de vie beaucoup plus tranquille et plus naturel ; ils iront plus doucement, plus lentement. Les Ecritures indiquent clairement que, durant le Millénium, les maladies seront beaucoup moins fréquentes, et les gens vivront beaucoup plus longtemps qu’à l’heure actuelle. La Bible nous dit que si quelqu’un meurt à l’âge de 100 ans, on dira de lui que c’était encore un enfant.

Là, plus de nourrisson emporté en bas âge, ni de vieillard qui meure avant d’avoir atteint le nombre de ses ans. Ce sera mourir jeune de mourir centenaire … Ils se construiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et ils en mangeront les fruits ; ils ne bâtiront plus des maisons pour qu’un autre y habite à leur place, ils ne planteront plus de vignes pour qu’un autre en mange les fruits. Car les gens de Mon peuple vivront aussi longtemps qu’un arbre. Mes élus jouiront du fruit de leur travail. Ils ne peineront plus pour rien et les enfants auxquels ils donneront naissance ne seront plus destinés au malheur. Ils seront une race bénie par l’Eternel, et leur postérité le sera avec eux.[52]

Il y aura beaucoup moins de décès qu’à notre époque, et les gens vivront beaucoup plus longtemps. Mais la Terre ne sera pas surpeuplée pour autant, étant donné que ceux qui auront survécu jusque dans le Millénium ne seront pas très nombreux et que, d’après les Ecritures, le taux de natalité aura considérablement diminué.

Par ailleurs, il n’y aura plus d’hostilité entre les hommes et les animaux, ni entre les animaux d’espèces différentes.

Le loup vivra avec l’agneau, la panthère paîtra aux côtés du chevreau. Le veau et le lionceau et le bœuf à l’engrais seront ensemble, et un petit enfant les mènera au pré. Les vaches et les ourses brouteront côte à côte, et leurs petits auront un même gîte. Le lion et le bœuf se nourriront de paille. Le nourrisson s’ébattra sans danger près du nid du cobra, et le tout jeune enfant pourra mettre la main dans l’antre du serpent. On ne commettra plus ni mal ni destruction sur toute l’étendue de Ma montagne sainte. Car la terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel comme les eaux recouvrent le fond des mers.[53]

Puisqu’il ne se fera aucun mal ni aucune destruction, logiquement cela veut dire qu’il n’y aura plus de serpents venimeux ni aucune bête ou insecte nuisible. Toutes les épines, les chardons, les ronces, les herbes toxiques, et même toutes les fleurs vénéneuses, toutes ces maudites plantes, seront éliminées. Il est probable que la plupart de ces créatures venimeuses et vénéneuses seront entièrement détruites bien que, d’après certains passages du livre d’Esaïe, le serpent se nourrira de poussière[54], et les enfants joueront près des serpents et des cobras. Donc il y aura encore des serpents, mais ils ne seront sans doute plus venimeux.

Après le Déluge, Dieu avait ordonné aux hommes de manger de la viande pour qu’ils se fortifient et qu’ils puissent survivre aux conditions de vie difficiles qui régnaient à l’extérieur du Jardin d’Eden. Mais si le mal et la destruction disparaissent de la Terre au cours du Millénium, il n’y aura plus de raison d’abattre du bétail ou de tuer du gibier pour se nourrir. Par conséquent, on peut logiquement penser que les gens retourneront au régime végétarien d’avant le Déluge. D’ailleurs, ce ne sont pas seulement les hommes mais également les animaux qui adopteront un régime herbivore. Apparemment donc, les nouvelles conditions de vie qui permettront aux gens de vivre pendant plusieurs centaines d’années élimineront le besoin pour l’humanité et les animaux carnivores de consommer de la viande pour survivre.

Pendant le Millénium, la Malédiction sera en grande partie levée pour ceux qui obéissent, mais ils seront toujours assujettis à certaines obligations.

Et il arrivera que tous ceux qui subsisteront de toutes les nations qui seront venues attaquer Jérusalem, monteront tous les ans pour se prosterner devant le Roi, le Seigneur des armées célestes, et pour célébrer la Fête des Cabanes. Si l’un des peuples de la terre refuse de monter jusqu’à Jérusalem pour adorer le Roi, le Seigneur des armées célestes, il ne recevra pas de pluie. Et si les Egyptiens ne montent pas, oui, s’ils refusent de venir, ils subiront aussi la plaie dont l’Eternel frappera tous les peuples qui ne monteront pas pour célébrer la Fête des Cabanes. Ce sera la peine du péché de l’Egypte et celle de toute nation qui ne montera pas pour célébrer la Fête des Cabanes.[55]

La Fête des Cabanes, ou des Tabernacles, est une ancienne fête juive que l’on célébrait le quinze du septième mois pour commémorer l’errance d’Israël dans le désert. Nous ne savons pas si c’est cette fête-là que l’on célébrera pendant le Millénium, ou si tout cela est symbolique, ou même si les gens iront chaque année à Jérusalem pour la célébrer, mais il est clair que ceux qui refuseront de reconnaître l’autorité du Seigneur et de Lui rendre hommage devront en subir les conséquences.

Apparemment, le bouleversement climatique, qui était une conséquence directe de la Chute de l’Homme, faisait aussi partie de la Malédiction. Lorsque Dieu créa Adam et Eve, ils étaient nus; ils n’avaient pas besoin de se vêtir jusqu’au jour où ils durent quitter le Jardin d’Eden à cause de leur péché. Ensuite, Dieu a dû les revêtir de fourrures et de peaux d’animaux. La température a dû baisser subitement, ou peut-être qu’il faisait froid à l’extérieur du Jardin d’Eden. Comme les effets de la Malédiction seront considérablement atténués, il est probable que, pendant le Millénium, le climat sera plutôt doux et agréable. Les Pôles seront probablement toujours gelés et il y aura toujours des zones tropicales et des zones tempérées. Toutefois, les températures extrêmes qui sévissent de nos jours seront certainement tempérées, sauf dans les cas exceptionnels où le Seigneur enverra de la sécheresse ou d’autres conditions climatiques extrêmes, pour punir les populations rebelles.

Parmi les prophéties d’Esaïe et d’autres prophètes, on trouve ici et là des passages fascinants qui décrivent la Terre restaurée.

Que le pays désert et que la terre aride se réjouissent ! Que la steppe jubile et se mette à fleurir comme les lis ! Que les fleurs y abondent et que sa joie éclate : qu’elle pousse des cris de joie ! La gloire du Liban, la splendeur du Carmel et celle du Saron lui sont données. Là, on verra la gloire de l’Eternel et la splendeur de notre Dieu.[56]

Dieu va transformer les plaines arides et désertiques et leur rendre leur fertilité naturelle; Il les recouvrira d’une végétation luxuriante, comme à l’origine. Elles seront splendides comme l’était le Liban à l’époque où il était recouvert de magnifiques forêts de cèdres géants.

Chacun sait que la diminution continuelle des réserves d’eau douce et potable est l’un des problèmes majeurs de notre époque. Mais il semble bien que le Seigneur va inverser cette tendance.

Car des eaux jailliront dans le désert et, dans la steppe, des torrents couleront. La terre desséchée se changera en lac, et la terre altérée en sources jaillissantes. Des roseaux et des joncs croîtront dans le repaire où gîtaient les chacals.[57]

Les opprimés, les pauvres cherchent de l’eau sans en trouver, et la soif dessèche leur langue. Moi, l’Eternel, Je les exaucerai, Moi, le Dieu d’Israël, Je ne les délaisserai pas. Je ferai sourdre des rivières sur les sommets arides et jaillir des fontaines au milieu des vallées, Je transformerai le désert en étang rempli d’eau et le pays aride en sources jaillissantes. Je planterai dans le désert le cèdre et l’acacia, le myrte et l’olivier. Je ferai croître dans la steppe le cyprès, le pin et le buis, pour que tous voient et reconnaissent, et qu’ils observent, qu’ils comprennent, que c’est la main de l’Eternel qui a fait tout cela, que le Saint d’Israël en est le Créateur.[58]

En plus des transformations physiques qui régénéreront la planète, la plupart des problèmes actuels seront résolus du simple fait que notre ennemi spirituel, le Diable, aura disparu en même temps que ses partisans ; nous n’aurons plus à subir son influence maléfique ni aucun des fléaux dont ils auront affligé la Terre.[59] Toutes ces forces maléfiques seront anéanties et disparaîtront pendant ces mille ans, de sorte que les forces naturelles de la création n’auront plus besoin de survivre aux assauts de leurs ennemis sataniques et de lutter contre les créatures nuisibles du Diable, comme c’est malheureusement le cas aujourd’hui.

Imaginez ce que sera la vie sans l’influence de l’ennemi de notre âme ! Imaginez un monde sans maladies, sans aucune créature venimeuse ni aucune plante vénéneuse, sans animaux dangereux: un monde débarrassé des guerres et de leur cortège d’abominations, et où les hommes auront cessé de courir frénétiquement pour réussir à tout prix. Imaginez un environnement presque parfait où les fléaux, les cataclysmes et les catastrophes dites naturelles, auront pratiquement disparu. Un monde débarrassé des insectes nuisibles et des parasites qui s’attaquent aux récoltes et les détruisent. Un monde où l’on ne sera plus à la merci de la maladie, où l’on n’aura plus à se battre contre les éléments, contre la canicule, le froid et les forces capricieuses et destructrices d’un environnement hostile.

L’humanité sera enfin soulagée ; elle ne sera plus à la merci de toutes ces tensions, toutes ces agressions, toute cette frénésie et ce stress insoutenable qui empoisonnaient l’existence et étaient la cause de tant de maladies. Tout ira beaucoup plus lentement, les gens adopteront un rythme de vie beaucoup plus tranquille, beaucoup plus sain ; ils seront beaucoup plus détendus, ils prendront le temps d’apprécier la douceur de vivre, et aucun danger ne viendra les menacer.

En somme, ce sera le Paradis sur Terre!

Chapitre Six

Pourquoi le Millénium ?

Pour les survivants de la Bataille d’Harmaguédon, le Millénium sera une période de paix, d’abondance et de bonheur, mais en plus, il se pourrait que ce soit une extension de l’ère de grâce pour tous les gens qui n’ont pas eu l’occasion d’entendre l’Evangile ou de connaître le Seigneur dans cette vie-ci. Ils n’ont peut-être jamais entendu l’Evangile; ils n’ont peut-être jamais ressenti l’amour de Jésus, ni connu la volonté de Dieu et Ses voies. Saint Paul disait : « [Jésus] veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.»[60] C’était toute la raison d’être de Jésus, le but de Sa vie, la raison de Sa mort et de Sa résurrection, et nul doute que cela restera un de Ses principaux objectifs au cours du Millénium. Ceux qui ont reçu Jésus comme Sauveur ressusciteront et seront emmenés au Ciel. De toute évidence, donc, le Millénium sera instauré et la Terre restaurée, principalement à l’intention de ceux qui n’ont pas reçu le Seigneur mais qui ont tout de même refusé de se soumettre à l’Antéchrist.

Durant le Millénium, tout le monde entendra l’Evangile. « Car la Terre sera remplie de la connaissance de la gloire du Seigneur comme les eaux recouvrent la mer. »[61] Nul n’ignore que les eaux recouvrent entièrement la mer et, pareillement, la Terre sera remplie de la connaissance de la gloire du Seigneur et du Royaume de justice de Jésus-Christ.

La Bible nous dit que, durant le Millénium, le Seigneur « déchirera là, sur cette montagne [Son Royaume Millénaire], le voile de tristesse qui couvre tous les peuples, la couverture recouvrant toutes les nations.»[62] Ce voile n’est autre que le voile du malentendu, le voile de l’incroyance, le voile de l’incompréhension des choses spirituelles.

Lorsque Jésus reviendra sur Terre dans toute Sa puissance et Sa gloire, Il régnera au vu et au su de tous. Tout le monde saura qu’Il a anéanti l’Antéchrist et son royaume, et qu’Il a réduit Satan à l’impuissance en l’emprisonnant. Il y a donc tout lieu de penser que la plupart des gens qui, jusque là, ne connaissaient pas Jésus, vont croire en Lui et Le recevoir à bras ouverts. Il y aura aussi tous ceux qui avaient vaguement entendu parler de Lui mais qui n’avaient pas très bien compris, ou qui avaient du mal à croire tant qu’ils ne voyaient pas une manifestation physique de Sa puissance. Il est très probable que le fait de voir le Seigneur revenir prendre possession de la Terre suffira à les persuader et à les convaincre de croire en Lui et de Le recevoir.

D’aucuns prétendent que personne n’aura droit à une deuxième chance de recevoir le Seigneur. Ils disent que le Millénium ne peut en aucun cas offrir une deuxième chance à ceux qui ne L’avaient pas reçu auparavant. Pourtant, si le Seigneur veut que tous les hommes viennent à Le connaître, Il va devoir frapper à la porte du cœur de certaines personnes plus d’une fois avant qu’elles ne Lui ouvrent. Certes, nous ne méritons pas plus d’une chance de recevoir le salut, mais il n’empêche que beaucoup d’entre nous peuvent témoigner que nous avons eu maintes occasions de Le recevoir au cours de notre vie. Nous ne méritions pas toutes ces chances qui nous ont été offertes, et la plupart de ces survivants ne les mériteront pas non plus. Mais heureusement pour nous, nous avons un « Dieu plein de tendresse, qui nous fait grâce et qui est lent à la colère, qui est riche en amour et en fidélité ».[63]

En ce jour–là, les sourds même entendront les paroles du livre et, sortant des ténèbres et de l’obscurité, les yeux des aveugles verront. Oui, grâce à l’Eternel, les humbles se réjouiront de plus en plus. Les plus déshérités des hommes exulteront de joie grâce au Saint d’Israël. Voici qu’un roi exercera son règne avec justice, et ses ministres gouverneront selon le droit. Alors la gloire de l’Eternel sera manifestée, et tous les hommes la verront à la fois. L’Eternel l’a promis.[64]

Tous les habitants de la Terre verront Sa puissance et la gloire de Son Royaume, et tout le monde croira enfin en Jésus et en Sa suprématie. Sa Parole nous dit: « Ils n’auront plus besoin de s’enseigner l’un l’autre, en répétant chacun à son compagnon ou son frère : “Il faut que tu connaisses l’Eternel !” Car tous Me connaîtront, des plus petits jusqu’aux plus grands, l’Eternel le déclare.»[65]

Pourtant, comme nous allons le découvrir au chapitre suivant, pendant le Millénium, il y aura encore des rebelles qui ne voudront pas recevoir Jésus comme Sauveur et qui refuseront de se soumettre ; ils resteront insoumis, arrogants et foncièrement méchants. D’après les Ecritures, il est évident qu’un grand nombre de survivants accepteront de recevoir Jésus comme leur Sauveur et qu’ils recevront Ses bénédictions. Hélas, et aussi incroyable que cela puisse paraître, d’autres s’obstineront dans leur rébellion !

Le Millénium sera donc un nouveau terrain d’essai pour l’humanité; ce sera une nouvelle occasion pour les hommes de recevoir et d’accepter l’amour de Dieu manifesté en Jésus ou de n’en faire, encore une fois, qu’à leur tête. Ce sera aussi l’occasion, pour ceux qui le veulent et qui sont réceptifs, d’apprendre les voies de Dieu et de se mettre en harmonie avec Ses lois d’amour en vivant pour Lui et pour les autres.

Les sauvés—ceux qui ont entendu l’Evangile et reçu le Seigneur par la foi avant Son retour—dirigeront les opérations sous la supervision directe du Seigneur et avec l’aide de Ses anges. Et comme le disait Jésus, leur principale tâche sera probablement de « prendre soin de Ses agneaux. »[66] Les survivants « connaîtront tous le Seigneur »; ils seront bien obligés de constater qu’Il existe et que Son royaume est là, mais cela ne signifie pas qu’ils Le connaissent bien personnellement.

Les saints vont devoir rééduquer les survivants et leur apprendre les voies du Seigneur. Ces survivants seront des êtres humains comme vous et moi aujourd’hui; ils ne seront dotés d’aucune capacité surnaturelle, ils n’auront aucun avantage d’un point de vue intellectuel et mental, et par conséquent ils devront apprendre de la même façon que les gens le font aujourd’hui. Les Ecritures confirment que, pour eux, le Millénium sera une période d’apprentissage :

Des nations nombreuses viendront et se diront les unes aux autres : « Venez, montons au mont de l’Eternel, au Temple du Dieu de Jacob ! Il nous enseignera les voies qu’Il a prescrites, nous suivrons Ses sentiers. » Car de Sion viendra la Loi, et de Jérusalem, la Parole de l’Eternel.[67]

Les voies du Seigneur sont très différentes de la façon dont les gens pensent et agissent aujourd’hui ; certaines personnes auront du mal à s’adapter aux changements, et il faudra donc les rééduquer.

Chapitre Sept

La Bataille of Gog et Magog

Au début du Millénium aura lieu un événement capital, un événement qui contribuera pour une large part au fait que les 1000 ans à venir seront tout simplement merveilleux : le Diable et ses démons (les anges qui ont suivi Satan dans sa rébellion contre Dieu) seront jetés en prison. Ils seront donc absents par la force des choses, et ils ne pourront infliger aucun tourment à l’humanité ni provoquer de dégâts pendant toute cette période.

Puis je vis un ange descendre du ciel. Il tenait à la main la clé de l’abîme et une grande chaîne. Il se saisit du dragon, de ce Serpent ancien qui est le Diable et Satan. Il l’enchaîna pour mille ans. Il le précipita dans l’abîme qu’il ferma au–dessus de lui, en y mettant des scellés afin que le dragon ne puisse plus égarer les peuples avant le terme des mille ans. Après cela, il doit être relâché pour un peu de temps.[68]

Dieu a gardé, enchaînés à perpétuité dans les ténèbres pour le jugement du grand Jour, les anges qui ont abandonné leur demeure au lieu de conserver leur rang.[69]

En effet, Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché : Il les a précipités dans l’abîme où ils sont gardés pour le jugement, enchaînés dans les ténèbres.[70]

Vous vous rendez compte ! Plus de problèmes avec les démons pendant 1000 ans ! Ils seront tous en prison avec Satan. Ce sera absolument merveilleux, ce sera le Paradis sur Terre. Le monde sera débarrassé du Diable, et la Malédiction sera en grande partie levée. Il y aura toutefois un problème de taille: parmi les gens qui vivront pendant le Millénium, certains n’auront que faire du Paradis sur Terre.

Pendant le Millénium, nous n’aurons plus à lutter contre le Diable et ses agents spirituels, mais nous serons toujours aux prises avec la nature obstinée et rebelle du cœur des hommes qui auront toujours la liberté de faire le bien ou le mal. Ils auront toujours la liberté de conscience. Ils devront choisir de leur plein gré d’aimer Dieu et de faire preuve de bonté envers leurs semblables. Certains feront ce choix, d’autres feront le choix contraire. Il se trouve que beaucoup de gens, et même des nations entières, vont se rebeller contre l’autorité du Seigneur au cours du Millénium. Pour les punir, les fléaux de Dieu s’abattront sur eux : ils subiront la famine, la sécheresse et d’autres châtiments.[71]

Dieu donnera une seconde chance à l’humanité et Il épargnera beaucoup de gens. Dans Sa miséricorde, le Seigneur va s’y employer patiemment pendant 1000 ans. Mais malgré tout, certains s’obstineront et Le rejetteront : ils se laisseront influencer par le Diable dès que l’occasion se présentera.

Lorsque les mille ans seront écoulés, Satan sera relâché de sa prison et il s’en ira tromper les nations des quatre coins de la terre, Gog et Magog. Il les rassemblera pour le combat, en troupes innombrables comme les grains de sable au bord des mers. Les nations s’ébranlèrent sur toute la surface de la terre et investirent le camp du peuple de Dieu et la ville bien–aimée de Dieu. Mais un feu tomba du ciel et les consuma. Alors le diable, qui les trompait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre : il y rejoignit la bête et le faux prophète et ils y subiront des tourments, jour et nuit, pendant l’éternité.[72]

A la fin du Millénium, Satan sera libéré de sa prison dans l’abîme où il était incarcéré depuis mille ans. Dieu permettra que le Diable éprouve la loyauté des survivants d’Harmaguédon et de leurs descendants ; ils auront la possibilité de choisir leur camp, et l’on verra alors s’ils restent fidèles au Seigneur ou s’ils choisissent de suivre le Diable.

Vous remarquerez que le passage précédent mentionne Gog et Magog. Souvenez-vous qu’au chapitre 11 de L’Ascension et la chute de l’Antéchrist, consacré à la Bataille d‘Harmaguédon, nous avions vu que les chapitres 38 et 39 d’Ezéchiel appellent l’Antéchrist « Gog » et ses partisans « Magog ». Or, bien que les noms de Gog et Magog apparaissent à la fois dans le contexte de la Bataille d’Harmaguédon et dans celui de la Bataille de Gog et Magog, il ne s’agit pas du tout de la même bataille; en fait, 1000 ans les séparent. La Bataille d’Harmaguédon a lieu à la fin de la Colère de Dieu, quand Il aura fini de déverser Ses fléaux sur la Terre, c’est-à-dire juste avant le commencement du Millénium. Tandis que la Bataille de Gog et Magog a lieu tout à la fin du Millénium.

Le fait que les noms de Gog et Magog apparaissent dans les deux batailles pourrait indiquer qu’il s’agit d’une tentative de rétablir l’empire de l’Antéchrist et les forces qui lui sont inféodées. Seulement cette fois-ci, le Diable ne s’embarrassera pas d’un corps humain comme il l’avait fait avec l’Antéchrist : là, il va tenter de rétablir en personne son royaume satanique anti-Christ.

Pendant le Millénium, certains survivants refuseront toujours de recevoir Jésus comme leur Sauveur, en dépit du fait qu’ils verront de leurs yeux le merveilleux Règne tout-puissant du Christ sur Terre ; ils vont à nouveau s’égarer et se laisser manipuler par le Diable. Lorsqu’il reviendra, Satan ne va certainement pas se présenter aux humains avec des cornes et une fourche. L’expérience nous laisse supposer qu’il présentera ses mensonges sous un jour favorable, exactement comme maintenant, en faisant appel à l’égoïsme, au narcissisme, à l’orgueil et à la rapacité des hommes.

Cela montre à quel point le Diable est malin, et que beaucoup de gens sont excessivement crédules. Ils seront assez stupides pour croire qu’ils pourront renverser le Royaume du Christ après qu’Il aura régné personnellement sur la Terre pendant 1000 ans et qu’Il aura accompli de nombreux miracles au vu et au su de tous !

Vous vous rendez compte ! Les saints seront ressuscités, il y aura des millions, voire des milliards de gens qui seront revenus à la vie pour régner avec le Christ sur la Terre et sur les survivants ; ces derniers verront de leurs yeux les pouvoirs miraculeux dont les saints seront dotés pour gouverner le Royaume de Dieu. Ils en verront constamment la démonstration : ils sauront que Dieu existe, ils jouiront des conditions de vie idylliques qui prévaudront sur la Terre pendant le Millénium, et ils sauront que Jésus est le Fils de Dieu. Et en dépit de tout cela, certains vont encore se rebeller !

Dieu va mettre à l’épreuve les habitants du Millénium en relâchant le Diable, pour voir qui a vraiment changé, qui s’est repenti et sincèrement converti, et qui n’a pas changé. Le Diable trouvera un tas de vauriens qui ne demanderont qu’à le suivre, des gredins qui avaleront ses mensonges sans sourciller et qui penseront qu’il peut vaincre le Seigneur, des scélérats qui n’aiment pas le Royaume de Dieu et ses règles dictées par l’amour. « Lorsque Tes jugements s’exercent sur la terre, les habitants du monde apprennent la justice. » Dieu merci, certains apprendront la justice ! Mais « fait–on grâce au méchant, il n’apprendra jamais à être juste. Sur la terre du bien, il commettra le mal.»[73]

Ce sera le dernier test en grandeur nature pour les habitants de la Terre. Comme Adam et Eve furent trompés par le Diable dans le Jardin d’Eden, et comme le monde entier sera bientôt trompé par l’Antéchrist, ces rebelles du Millénium seront à leur tour trompés par le Diable : une fois qu’il aura été libéré, il les conduira tout droit à leur perte, en les menant à la bataille contre le Royaume de Dieu.

Le Psaume deux décrit parfaitement le déroulement de ces événements :

Pourquoi tant d’effervescence parmi les nations ? Et pourquoi donc trament–elles tous ces complots inutiles ? Pourquoi les rois de la terre se sont–ils tous soulevés et les grands conspirent–ils contre Dieu et contre l’Homme qui a reçu Son onction ? Ils s’écrient ensemble : « Faisons sauter tous Leurs liens et jetons au loin Leurs chaînes ! » Mais Il rit, Celui qui siège sur Son trône dans les cieux. Le Seigneur se moque d’eux et, dans Sa colère, Il les frappe d’épouvante.[74]

Et c’est ainsi qu’à la fin du Millénium, les armées rebelles conduites par le Diable « s’ébranleront sur toute la surface de la terre et investiront le camp du peuple de Dieu et la ville bien–aimée de Dieu. »[75] Il y a matière à débat quant à savoir si la ville bien-aimée dont il est question ici est la Jérusalem terrestre ou bien la Nouvelle Jérusalem, la cité qui descendra du Ciel et se posera sur la Terre. D’aucuns se sont demandés pour quelle raison le Seigneur ferait de Jérusalem, cette vieille cité sale et poussiéreuse, Sa capitale terrestre, alors que la magnifique Jérusalem Céleste est toute proche ? Nul ne peut dire pourquoi le Seigneur choisit Jérusalem et pourquoi Il l’appelle la ville bien-aimée ; cela reste un mystère. D’autant plus qu’en Apocalypse 11:8, Il l’appelle symboliquement Sodome. C’est une ville qui est indissociablement liée à la guerre et à la violence, sans oublier les nombreux prophètes et hommes de Dieu qui y sont morts de mort violente. Par conséquent, nul ne peut dire si les références à Jérusalem au cours du Millénium sont littérales ou symboliques. Quant à la Nouvelle Jérusalem, la gigantesque Cité céleste, elle ne descendra du Ciel qu’après le Millénium, Il ne peut donc pas en faire Sa capitale terrestre pendant le Millénium. Par ailleurs, à la lecture des chapitres suivants, il est évident qu’aucune armée terrestre ne pourrait cerner cette cité, du fait de sa taille gigantesque.

Et que dire du « camp du peuple de Dieu » qui est cerné par les armées du Diable ? S’agit-il des saints de Dieu ressuscités, qui assistent Jésus dans le gouvernement de la Terre depuis 1000 ans ? S’ils sont déjà « semblables aux anges »[76], comme l’avait annoncé Jésus, dans ce cas les forces du Diable ne feraient pas le poids en face d’eux. Même s’ils décidaient de ne pas anéantir cette armée ennemie, il leur suffirait de disparaître ou de trouver refuge au Ciel. L’armée du Diable ne pourrait en aucun cas les cerner, et encore moins les menacer de destruction, c’est impensable.

Mais dans ce cas, à qui les armées de Satan vont-elles s’attaquer ? Qui d’autre que des êtres humains comme eux, qui ont toujours un corps humain et contre lesquels ils peuvent se battre? Il est fort probable que ce sont les gens qui ont appris à avoir la foi en Dieu, et qui ont montré leur loyauté au cours du Millénium ; c’est eux qui seront dans le camp du peuple de Dieu à la bataille de Gog et Magog. Ce n’est pas dit explicitement dans les Ecritures, mais cela nous paraît être la seule explication logique.

Nous sommes en présence d’une nouvelle génération de chrétiens, une nouvelle race de chrétiens mortels qui vont devoir résister, tout comme leurs prédécesseurs de la Grande Détresse et d’autres époques de l’histoire, aux forces impies de Satan. Là encore, les forces de Satan s’appellent Gog et Magog du fait qu’il s’agit d’une situation pratiquement identique à celle de la Grande Détresse, à la seule différence que cette fois-ci, Satan ne prendra même pas la peine de se déguiser sous les traits de l’Antéchrist, mais qu’il prendra personnellement la tête de ses armées humaines.

Cette fois-ci, Dieu en aura tellement assez de ces rebelles qu’Il enverra le feu du Ciel pour tous les détruire ! « Mais un feu tomba du ciel et les consuma.”[77] Il va anéantir tous les ennemis du Christ, tous ces êtres ignobles et malfaisants qui haïssent Dieu, et les faire disparaître de la surface de la Terre. En fait, Il va envoyer un gigantesque feu du Ciel, si bien que toute la surface de la Terre s’embrasera et que l’atmosphère sera entièrement consumée et purifiée. Dieu a promis de ne plus jamais détruire la Terre dans un déluge d’eau (l’arc-en-ciel est le signe qui garantit cette promesse), mais là, à la fin du Millénium, Il va la détruire dans un déluge de feu. Il va la purifier en la débarrassant de toute la pollution et des microbes qui la contaminent, de tous les hommes mauvais, et de toutes les séquelles de la Malédiction. Bref, Il va entièrement détruire le mal.

Mais il y a un fait que ces gens oublient délibérément : c’est que Dieu, par Sa Parole, a créé autrefois le ciel et la terre. Il a séparé la terre des eaux et Il l’a rassemblée du milieu des eaux. De la même manière, Dieu a détruit le monde d’alors par les eaux du déluge. Quant à la terre et aux cieux actuels, ils sont réservés par cette même Parole pour être livrés au feu : ils sont gardés en vue du jour du jugement où tous ceux qui n’ont aucun respect pour Dieu périront.[78]

Le ciel se retira comme un parchemin qu’on enroule, et toutes les montagnes et toutes les îles furent enlevées de leur place.[79]

Mais le jour du Seigneur viendra comme un voleur. En ce jour–là, le ciel disparaîtra dans un fracas terrifiant, les astres embrasés se désagrégeront et la terre se trouvera jugée avec tout ce qui a été fait sur elle … Ce jour–là, le ciel en feu se désagrégera et les astres embrasés fondront.[80]

Ce terrible cataclysme détruira par le feu toute la surface de la Terre et les cieux atmosphériques, mais pas la planète elle-même, puisque la Parole de Dieu nous dit que la Terre a été établie pour qu’elle dure toujours.[81] Ensuite Dieu reconstruira un nouveau monde sur les cendres de l’ancien, et la surface du globe sera entièrement recréée pour redevenir un Jardin d’Eden.[82]

Mais alors qu’adviendra-t-il des personnes qui se trouvaient dans le camp du peuple de Dieu ? Seront-elles exterminées en même temps que les méchants, au moment où la surface de la Terre et l’atmosphère seront entièrement détruites par le feu ? Nous ne savons pas encore comment, mais elles seront épargnées, car les promesses de Dieu sont immuables : « Ne sois pas effrayé car Je t’ai délivré, Je t’ai appelé par ton nom, tu es à Moi. Quand tu passeras par les eaux, Je serai avec toi, quand tu traverseras les fleuves, ils ne te submergeront pas, quand tu marcheras dans le feu, il ne te fera pas de mal et tu ne seras pas brûlé.»[83]

D’aucuns pensent qu’il y aura un deuxième Enlèvement qui concernera les saints du Millénium. Nous ne savons pas comment Dieu s’y prendra, étant donné que ce n’est pas expliqué dans la Bible. Mais puisqu’Il est venu à notre rescousse à la fin de la Grande Détresse pour nous épargner les fléaux de Sa Colère, on peut logiquement penser qu’Il viendra au secours des saints du Millénium pour qu’ils échappent au feu dévorant qui anéantira les forces du Diable lors de la Bataille de Gog et Magog. C’est le moyen qu’Il a employé pour secourir Ses enfants à la fin de la Grande Détresse. Pourquoi n’emploierait-Il pas les mêmes moyens ?

Entre-temps, les armées de Satan seront détruites par le feu, et Satan lui-même sera jeté en enfer. Le Diable ne mérite pas de procès, pas plus que l’Antéchrist et le faux prophète avant lui; il a déjà été jugé et il sera jeté directement dans l’Etang de Feu.

« Alors le Diable, qui les trompait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre : il y rejoignit la Bête et le Faux Prophète et ils y subiront des tourments, jour et nuit, pendant l’éternité. »[84] Mille ans plus tôt, à l’issue de la Bataille d’Harmaguédon, l’Antéchrist et le Faux Prophète avaient été jetés dans l’Etang de Feu! L’heure est venue pour le Diable d’aller les rejoindre!

chapitre Huit

Le Jugement du Grand Trône Blanc

Aux chapitres 8 et 9 de L’Ascension et la Chute de l’Antéchrist, nous avons vu que tous les enfants de Dieu sauvés et nés de nouveau depuis la venue du Christ, ressusciteront et/ou seront enlevés à la fin de la Grande Détresse, lorsque Jésus reviendra chercher Son Eglise, Son Epouse, pour l’emmener avec Lui pour toujours. Et au chapitre 2 du présent ouvrage, nous avons vu que toutes les personnes qui n’avaient pas reçu le Christ avant Son Retour, mais qui avaient refusé d’adorer le Diable et l’Antéchrist, et qui seront toujours en vie à la fin de la Bataille d’Harmaguédon, survivront pendant le Millénium. Mais qu’adviendra-t-il des milliards d’hommes et de femmes qui sont morts avant de connaître Jésus, depuis le commencement de l’humanité jusqu’à la Bataille d’Harmaguédon ?—Quel sera leur sort ?

Le verset suivant du livre de l’Apocalypse fournit la réponse: « Les autres morts [ceux qui n’ont pas été enlevés au Ciel] ne revinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis.»[85] Après le Millénium, tous les êtres humains de toutes les époques, qui sont morts sans être sauvés, seront ressuscités de quelque lieu du monde de l’esprit où ils attendaient, pour comparaître en jugement devant ce que l’on a coutume d’appeler le « Grand Trône Blanc ».

Ne confondez pas ce Tribunal du Grand Trône Blanc, qui a lieu à la fin du Millénium, avec le Tribunal du Christ [86] qui se tient au Ciel 1000 ans plus tôt, lors du Banquet de Noces de l’Agneau, et que nous avons étudié au chapitre 9 de L’Ascension et la Chute de l’Antéchrist. Le Tribunal du Christ est celui devant lequel comparaîtront les chrétiens sauvés, ceux qui ont reçu Jésus comme leur Sauveur, pour y être jugés par le Christ et récompensés en fonction de leurs œuvres. Car c’est au moment où le septième ange sonne de la trompette, et que les royaumes de ce monde passent aux mains de notre Seigneur et de Son Christ, qu’Il récompense Ses serviteurs les prophètes et tous ceux qui révèrent Son nom, petits et grands.[87] « Oui, dit Jésus, Je viens bientôt. J’apporte avec Moi Mes récompenses pour rendre à chacun selon ce qu’il aura fait. » [88]

Le Jugement du Grand Trône Blanc est réservé à tous les autres défunts, tous ceux qui, depuis le commencement, sont morts sans être sauvés, et qui par conséquent n’ont pas été ressuscités au Retour de Jésus. Cela comprend tous ceux qui ont vécu pendant le Millénium et se sont fait massacrer à la Bataille de Gog et Magog pour s’être rangés du côté du Diable à la fin. Tous les êtres humains qui ont vécu ici-bas, mais qui n’étaient pas sauvés, et qu’ils aient été bons ou mauvais de leur vivant, devront comparaître devant le Grand Trône Blanc de Dieu.

Ensuite je vis un grand trône blanc et Celui qui y était assis. Le ciel et la terre s’enfuirent loin de Sa présence. Ils disparurent sans laisser de trace. Je vis les morts, les grands et les petits, comparaissant devant le trône. Des livres furent ouverts. On ouvrit aussi un autre livre : le livre de vie. Les morts furent jugés, chacun d’après ses actes, suivant ce qui était inscrit dans ces livres. La mer avait rendu ses naufragés, la mort et le royaume des morts avaient rendu ceux qu’ils détenaient. Et tous furent jugés, chacun conformément à ses actes. Puis la mort et le séjour des morts furent précipités dans l’étang de feu. Cet étang de feu, c’est la seconde mort. On y jeta aussi tous ceux dont le nom n’était pas inscrit dans le livre de vie.[89]

Maintenant, comparons tout cela avec certains passages où Jésus parle de Lui-même:

Oui, vraiment, Je vous l’assure : celui qui écoute ce que Je dis et qui place sa confiance dans le Père qui Ma envoyé, possède, dès à présent, la vie éternelle et il ne sera pas condamné ; il est déjà passé de la mort à la vie. Oui, vraiment, Je vous l’assure : l’heure vient, et elle est déjà là, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et tous ceux qui l’auront entendue vivront. En effet, comme le Père possède la vie en Lui–même, Il a accordé au Fils d’avoir la vie en Lui–même. Et parce qu’Il est le Fils de l’homme, Il Lui a donné autorité pour exercer le jugement. Ne vous en étonnez pas : l’heure vient où tous ceux qui sont dans la tombe entendront la voix du Fils de l’homme. Alors, ils en sortiront : ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour être condamnés.[90]

Dans ce passage, Jésus nous révèle que Dieu Lui a donné le pouvoir d’exercer le jugement. Tous ceux qui sont dans la tombe entendront Sa voix et seront ressuscités pour comparaître devant Dieu et Jésus. A ce moment-là, les “autres morts”, ceux qui n’étaient pas sauvés, sont ramenés à la vie et voici le sort qui leur est réservé : ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour être condamnés. Donc, tout laisse à penser que, dans ce passage, Jésus parle du Jugement du Grand Trône Blanc.

Sur quels critères les morts qui n’étaient pas sauvés seront-ils jugés?

Ce n’est pas une simple coïncidence si, dans le passage précédent tiré de l’Evangile de Jean, Jésus s’appelle le « Fils de l’homme » en parlant de Lui-même. Il se trouve qu’Il fait directement allusion aux prophéties du livre de Daniel qui étaient bien connues de Son auditoire de l’époque. Ces prophéties parlent du Fils de l’homme siégeant pour juger. Dans le passage suivant, Il se nomme encore de la même façon. Rappelez-vous, nous avons lu dans le chapitre 20 de l’Apocalypse que le Livre de Vie a été ouvert et que les noms qui y sont inscrits sont très certainement les noms de ceux qui ont pris part à la Résurrection de vie. Dans le passage suivant du Nouveau Testament, Jésus explique quels noms figurent dans le Livre de Vie, quels noms n’y figurent pas, et pourquoi ils n’y figurent pas.

Quand le Fils de l’homme viendra dans Sa gloire, avec tous Ses anges, Il prendra place sur Son trône glorieux. Tous les peuples de la terre seront rassemblés devant Lui. Alors Il les divisera en deux groupes – tout comme le berger fait le tri entre les brebis et les boucs. Il placera les brebis à Sa droite et les boucs à Sa gauche. Après quoi, le Roi dira à ceux qui seront à Sa droite : « Venez, vous qui êtes bénis par Mon Père : prenez possession du royaume qu’Il a préparé pour vous depuis la création du monde. Car J’ai souffert de la faim, et vous M’avez donné à manger. J’ai eu soif, et vous M’avez donné à boire. J’étais un étranger, et vous M’avez accueilli chez vous. J’étais nu, et vous M’avez donné des vêtements. J’étais malade, et vous M’avez soigné. J’étais en prison, et vous êtes venus à Moi. » Alors, les justes Lui demanderont : « Mais, Seigneur, quand T’avons–nous vu avoir faim, et T’avons–nous donné à manger ? Ou avoir soif, et T’avons–nous donné à boire ? Ou étranger et T’avons–nous accueilli ? Ou nu, et T’avons–nous vêtu ? Ou malade ou prisonnier, et sommes–nous venus Te rendre visite ? » Et le Roi leur répondra : « Vraiment, Je vous l’assure : chaque fois que vous avez fait cela au moindre de Mes frères que voici, c’est à Moi–même que vous l’avez fait. » Puis Il se tournera vers ceux qui seront à Sa gauche : « Retirez–vous loin de Moi, vous que Dieu a maudits, et allez dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges. Car J’ai souffert de la faim, et vous ne M’avez rien donné à manger. J’ai eu soif, et vous ne M’avez rien donné à boire. J’étais un étranger, et vous ne M’avez pas accueilli chez vous. J’étais nu, et vous ne M’avez pas donné de vêtements. J’étais malade et en prison, et vous n’avez pas pris soin de Moi. » Alors, ils Lui demanderont à leur tour : « Mais, Seigneur, quand T’avons–nous vu souffrant de la faim ou de la soif ; quand T’avons–nous vu étranger, nu, malade ou en prison, et avons–nous négligé de Te rendre service ? » Alors Il leur répondra : « Vraiment, Je vous l’assure : chaque fois que vous n’avez pas fait cela au moindre de ceux que voici, c’est à Moi que vous avez manqué de le faire. » Et ils s’en iront au châtiment éternel. Tandis que les justes entreront dans la vie éternelle.[91]

Il ne peut s’agir ici du Tribunal du Christ puisque tous ceux qui ont comparu devant ce tribunal étaient des chrétiens sauvés, et qu’il est impossible qu’une âme sauvée puisse être jetée dans les flammes éternelles qui sont réservées au Diable et à ses anges maléfiques. « Maintenant donc, il n’y a plus de condamnation pour ceux qui sont unis à Jésus–Christ.»[92] Mais « voici en quoi consiste sa condamnation : c’est que la lumière est venue dans le monde, mais les hommes lui ont préféré les ténèbres, parce que leurs actes sont mauvais.»[93] Les actes qui sont jugés ici, en vue de déterminer s’ils étaient bons ou mauvais, sont les actes de ceux qui ont sciemment rejeté la lumière, ou qui n’ont pas connu la lumière ou pas compris ce qu’était la lumière.

L’auteur de l’Apocalypse nous dit: « Je vis les morts, les grands et les petits, comparaissant devant le trône. Des livres furent ouverts. » Plusieurs livres, beaucoup de livres, peut-être même des millions ! « On ouvrit aussi un autre livre : le Livre de Vie. » De toute évidence, c’est un livre très important! « Les morts furent jugés, chacun d’après ses actes, suivant ce qui était inscrit dans ces livres.»[94] Il se pourrait qu’il s’agisse de tout ce qui est consigné dans leur mémoire ou dans leur conscience, ou peut-être d’enregistrements conservés par Dieu de toutes leurs paroles et de tous leurs actes. D’ailleurs, la Bible nous dit: « L’Eternel voit ce qui se passe en tout lieu ; Il observe tous les hommes, les méchants et les bons.»[95]

Certains médecins et certains scientifiques sont convaincus que personne n’oublie jamais quoi que ce soit, et que tout ce que nous avons vu, entendu, pensé ou fait, depuis notre naissance, est enregistré et conservé quelque part dans notre subconscient. Dieu est tout à fait capable d’accéder à l’intégralité des souvenirs de chaque être humain, et de passer toute leur vie en revue, en une fraction de seconde si nécessaire, pour juger tout ce qu’ils ont fait. Donc, il se pourrait que lorsque « ces livres sont ouverts », cela signifie que le Seigneur lit, en quelque sorte, la mémoire de tout ce que la personne a fait, afin de pouvoir la juger en toute impartialité.

La Bible explique que la sévérité de la punition sera fonction du degré de culpabilité, tout comme il y aura divers degrés de récompenses. Dieu est juste et scrupuleux, et « Il jugera chacun conformément à ses actes. »[96] Ainsi, « Je vous le déclare, au jour du jugement les hommes rendront compte de toute parole sans fondement qu’ils auront prononcée. En effet, c’est en fonction de tes propres paroles que tu seras déclaré juste, ou que tu seras condamné.»[97] Parmi ceux qui seront reconnus coupables lors de ce jugement, certains méritent d’être sévèrement punis, et d’autres méritent une peine légère. Les plus coupables seront condamnés à une lourde peine : ils auront ce qu’ils méritent, mais pas plus que ce qu’ils méritent. Dieu fera la distinction entre les différents niveaux de culpabilité ; Il jugera chacun équitablement et impartialement, et Il fera preuve de clémence.

Le degré de responsabilité des gens sera déterminé en fonction de la vérité qu’ils auront connue. Jésus Lui-même disait que ceux qui savaient ce que leur Maître attendait d’eux, mais qui Lui avaient désobéi en commettant des actes qui méritent d’être punis, seraient sévèrement châtiés. Mais ceux qui ne savaient pas ce que leur Maître attendait d’eux et qui avaient commis des actes méritant d’être punis, recevraient une punition plus légère. « Le serviteur qui sait ce que son Maître veut de lui, mais qui n’aura rien préparé ou qui n’aura pas agi selon la volonté de son Maître, sera sévèrement puni. Mais celui qui n’aura pas su ce que son Maître voulait, et qui aura commis des actes méritant une punition, celui–là subira un châtiment peu rigoureux. Si quelqu’un a beaucoup reçu, on exigera beaucoup de lui ; et plus on vous aura confié, plus on demandera de vous. »[98]

Donc chacun « recevra ce que lui auront valu ses actes », c'est-à-dire que chacun sera récompensé ou châtié selon qu’il aura été bon ou mauvais. De toute évidence, il y aura une différence de traitement. « Car [Dieu] rend à chaque homme selon ce qu’il a fait, et Il traite chacun selon son attitude. Oh non, en vérité, Dieu n’agit jamais mal, jamais le Tout–Puissant ne fausse la justice. »[99]

De plus, Jésus a promis de récompenser ceux qui viendraient en aide à Ses disciples.

Si quelqu’un vous accueille, c’est Moi qu’il accueille. Or celui qui M’accueille, accueille celui qui M’a envoyé. Celui qui accueille un prophète parce qu’il est un prophète recevra la même récompense que le prophète lui–même. Et celui qui accueille un juste parce que c’est un juste aura la même récompense que le juste lui–même. Si quelqu’un donne à boire, ne serait–ce qu’un verre d’eau fraîche, au plus insignifiant de Mes disciples parce qu’il est Mon disciple, vraiment, Je vous l’assure, il ne perdra pas sa récompense.[100]

Ceci est confirmé par le passage de Matthieu 25 cité précédemment, dans lequel Jésus promet de récompenser ceux qui sont venus en aide au « moindre de Mes frères que voici ». Et qui sont Ses frères ? Voici ce que répond Jésus : « Qui sont Ma mère et Mes frères ? Et, promenant les regards sur ceux qui étaient assis en cercle autour de Lui, Il dit : – Voici Ma mère et Mes frères, car celui qui fait la volonté de Dieu, celui–là est pour Moi un frère, une sœur, ou une mère.»[101] Donc, il est clair que Jésus considère comme Ses frères et sœurs, ceux et celles qui font la volonté de Son Père, c'est-à-dire ceux qui L’aiment et qui aiment leurs semblables.

Ce passage de la Bible sur le Jugement du Grand Trône Blanc répond à la question vieille comme le monde: comment Dieu pourrait-Il condamner à l’enfer des gens qui étaient bons, uniquement parce qu’ils n’ont pas reçu le salut en Jésus ? Qu’en est-il de tous ces fidèles d’autres religions à qui on n’a jamais parlé de Jésus ou qui étaient tellement figés dans leurs traditions religieuses, transmises de génération en génération, qu’il leur était impossible d’accepter un Jésus qu’ils ne comprenaient pas? Il ne va certainement pas les condamner. Ceux qui ont fait le bien de leur vivant recevront une récompense et hériteront du Royaume qui leur est réservé depuis la fondation du monde. Dans le prochain chapitre, nous en apprendrons davantage sur ce Royaume.

L’Enfer est-il éternel?

Il semble qu’à l’occasion du Jugement du Grand Trône Blanc, les anges qui étaient devenus des démons après s’être rebellés, seront eux aussi jugés à ce moment-là.

En effet, Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché : Il les a précipités dans l’abîme où ils sont gardés pour le jugement, enchaînés dans les ténèbres.[102]

Dieu a gardé, enchaînés à perpétuité dans les ténèbres pour le jugement du grand jour, les anges qui ont abandonné leur demeure au lieu de conserver leur rang.[103]

L’Enfer évoqué dans ces versets n’est pas l’Etang de Feu, mais les profondeurs de l’abîme, ce que l’original grec appelle le Tartare. C’est la seule fois que le mot est employé dans la Bible, mais il est possible que cela corresponde au Puits de l’Abîme où le Diable est incarcéré pendant toute la durée du Millénium. De toute évidence, un lieu de flammes éternelles a été préparé à l’intention de ces anges rebelles, comme l’avait indiqué Jésus en Matthieu 25. Nous savons, par ailleurs, qu’après la Bataille de Gog et Magog, le Diable est jeté dans l’Etang de Feu où sont déjà l’Antéchrist et le Faux Prophète ; il y a donc tout lieu de croire que ces anges maléfiques et démoniaques les y rejoindront bientôt, ainsi que les individus particulièrement malfaisants qui ont été condamnés à l’enfer lors du Jugement du Grand Trône Blanc.

Quant aux lâches, aux infidèles, aux dépravés, meurtriers et débauchés, aux magiciens, aux idolâtres et à tous les menteurs, leur part sera l’étang ardent de feu et de soufre, c’est–à–dire la seconde mort.[104]

Ce verset mérite une petite explication, car il est bien évident que toutes les personnes qui ont menti ou qui ont commis un acte immoral, ne vont pas se retrouver condamnées à l’Etang ardent de Feu. « Tous ont péché »,[105] nous dit la Bible, et pourtant Dieu accorde Son pardon à ceux qui reconnaissent leurs fautes. Même ceux qui étaient sauvés et sont allés au Ciel ont sûrement commis des péchés graves de leur vivant, mais ils se sont repentis et ont été pardonnés. Par conséquent, il est clair que ce passage s’applique à ceux qui ont commis des péchés graves de leur vivant, sans jamais regretter leurs actes ni éprouver de remords.

Et qu’adviendra-t-il de ceux qui sont jetés dans l’Etang ardent de Feu? Leur châtiment peut-il vraiment être éternel? Nous avons déjà vu que certains subiront une punition moins sévère que les autres et que leur peine sera relativement courte. Ici, nous anticipons quelque peu sur le sujet, et nous expliquerons tout cela de façon plus détaillée dans les prochains chapitres, mais il s’avère que le Royaume que reçoivent en héritage ceux « qui sont bénis par le Père »[106] est la Nouvelle Terre. Il semble que, par la suite, d’autres les rejoindront sur cette Nouvelle Terre, et parmi eux, certains de ceux qui avaient été condamnés à l’Etang ardent de Feu, à la seconde mort, comme le révèle le passage suivant:

Heureux ceux qui lavent leurs vêtements. Ils auront le droit de manger du fruit de l’arbre de vie et de franchir les portes de la ville. Mais dehors les hommes ignobles, ceux qui pratiquent la magie, les débauchés, les meurtriers, ceux qui adorent des idoles et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge.[107]

Donc il semblerait qu’après avoir purgé leur peine dans l’Etang ardent de Feu et s’être repentis de leurs méfaits, l’occasion leur est offerte de se réhabiliter sur la splendide Nouvelle Terre qui naîtra des cendres de la Terre actuelle, détruite par le feu lors de la Bataille de Gog et Magog. Il semble d’ailleurs que cette hypothèse soit confirmée par les passages suivants de l’Ancien Testament : s’adressant à Jésus, Dieu déclare : « Pour ce qui Te concerne, à cause de l’alliance conclue avec Toi par le sang, Je vais faire sortir Tes captifs de la fosse où il n’y a pas d’eau. »[108] «Car Dieu a délivré mon être de la fosse et Il a maintenu ma vie dans la lumière. Vois, Dieu fait tout cela … pour le détourner de la tombe et pour l’illuminer de la lumière des vivants.»[109]

Après tout, on peut se demander quelle est l’utilité de punir quelqu’un s’il est impossible de le rééduquer, et s’il est incapable de changer ou d’apprendre quoi que ce soit et de s’amender ? Auquel cas, si la seule fonction de l’enfer était d’infliger un châtiment et des souffrances éternels aux coupables, ce serait une pure perte de temps.

Mais alors, que dire des versets 10 et 11 du chapitre 14 de l’Apocalypse, qui révèlent que les êtres les plus ignobles, ceux qui ont adoré l’Antéchrist, « souffriront des tourments dans le feu et le soufre … la fumée de leur tourment s’élèvera à perpétuité. Quiconque adore la Bête et son image, quiconque accepte la marque de son nom, ne connaîtra aucun repos, ni de jour, ni de nuit » ? C’est bien la description d’un châtiment éternel et perpétuel. Mais est-ce vraiment le cas?

En fait, le terme qu’on a traduit par l’expression « à perpétuité » est le mot grec aeon qui signifie « une très longue durée », sans pour autant qu’elle soit « éternelle » au sens strict du mot. Le mot grec, qui est la langue originale du Nouveau Testament, qu’on a traduit par « à perpétuité », « pour l’éternité », ou « aux siècles des siècles », aurait pu être traduit plus exactement par « pendant très longtemps ». C’est également le terme aeon qui figure dans d’autres passages du Nouveau Testament et qui a été traduit par le châtiment « éternel » ou « pour toujours », mais en réalité, cela veut dire qu’il durera « très longtemps.»

Ce serait un bien meilleur témoignage de la justice, de l’amour et de la miséricorde de Dieu si, après avoir suffisamment souffert pour leurs péchés et purgé la peine que leur avaient value leurs crimes, après avoir payé leur dette envers la société, si l’on peut dire, et s’être repentis de leurs actes haïssables, ils étaient finalement relâchés et leur punition terminée.

Dieu est juste, Il est l’essence de l’amour, Il est pur, Il est parfait ; donc, au bout du compte, tout s’arrangera à la perfection. Les criminels recevront un jugement et un châtiment parfaits ; et les justes, c’est-à-dire ceux qui étaient bons envers leurs semblables et qui se sont efforcés de vivre en accord avec la loi de Dieu, même lorsqu’ils ne Le connaissaient pas, ceux-là seront parfaitement récompensés. Les coupables seront punis pour leurs péchés, mais une fois qu’ils auront purgé leur peine et qu’ils auront appris leurs leçons, ils seront relâchés, libérés et pardonnés par la grâce du Seigneur, comme tout le monde.

Alors que Son corps gisait encore dans la tombe, Jésus rendit visite aux esprits emprisonnés dans les profondeurs de l’enfer pour montrer Son amour à ceux qui étaient morts sans L’avoir connu, et pour leur offrir le salut qui les libérerait. « En effet, comme Jonas resta trois jours et trois nuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l’homme passera trois jours et trois nuits dans le sein de la Terre. »[110] « Le Christ Lui–même a souffert la mort pour les péchés, une fois pour toutes. Lui, l’innocent, Il est mort pour des coupables, afin de vous conduire à Dieu. Il a été mis à mort dans Son corps mais Il a été ramené à la vie par l’Esprit. Par cet Esprit, Il avait déjà prêché aux hommes maintenant prisonniers du séjour des morts qui autrefois s’étaient montrés rebelles. »[111] « C’est pour cela d’ailleurs que la Bonne Nouvelle a aussi été annoncée à ceux qui maintenant sont morts, afin qu’après avoir subi la même condamnation que tous les hommes dans leur corps, ils vivent selon Dieu par l’Esprit. »[112]

La Parole de Dieu nous dit que « Le Seigneur … ne veut pas qu’aucun périsse, mais [Il veut] que tous arrivent à la repentance. »[113] Pour montrer aux hommes qu’Il les aimait, Dieu a envoyé Jésus vivre parmi nous, et Jésus a souffert et est mort pour nous: « Oui, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils, Son unique, pour que tous ceux qui placent leur confiance en Lui échappent à la perdition et qu’ils aient la vie éternelle. En effet, Dieu a envoyé Son Fils dans le monde non pas pour condamner le monde, mais pour qu’il soit sauvé par Lui. »[114]

Chapitre Neuf

La Nouvelle Terre

Et maintenant, que reste-t-il ? Nous avons gardé le meilleur pour la fin, bien sûr. Ce que tous ceux qui aiment Dieu attendent est finalement arrivé: la magnifique Nouvelle Terre avec sa nouvelle atmosphère purifiée. Et ce n’est pas tout, il y a mieux: la gigantesque et splendide Cité céleste, la fameuse Nouvelle Jérusalem que Saint Jean le Révélateur ne pouvait s’empêcher de comparer à la plus belle chose qu’il ait jamais vue : une épouse éblouissante de beauté qui s’apprête à célébrer ses noces.

Mais nous anticipons quelque peu. Nous découvrirons cette magnifique Cité du Ciel au chapitre suivant, mais pour l’instant découvrons ensemble la Nouvelle Terre : voyons à quoi elle ressemble d’après les rares descriptions que nous en donne la Bible. Il est vrai que nous ne sommes pas limités aux descriptions qu’en donne la Bible. D’ailleurs Saint Paul déclarait : « Mais, comme le dit l’Ecriture, il s’agit de ce que l’œil n’a pas vu et que l’oreille n’a pas entendu, ce que l’esprit humain n’a jamais soupçonné, mais que Dieu tient en réserve pour ceux qui L’aiment. Or, Dieu nous l’a révélé par Son Esprit. »[115] Nous allons donc découvrir ce que dit la Bible à ce sujet et nous laisserons l’Esprit Saint compléter cette description, en prenant connaissance de ce que Dieu a révélé à David Berg et à d’autres prophètes sur ce lieu merveilleux. Et s’il est vrai que le fait d’anticiper un bonheur c’est déjà goûter à la moitié de son plaisir, nous pouvons dès maintenant savourer la moitié du bonheur que nous éprouverons lorsque nous y serons!

Jean, l’auteur de l’Apocalypse, vit « un ciel nouveau et une terre nouvelle, car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’existait plus. »[116] Actuellement, la surface de la Terre est recouverte d’une atmosphère, mais comme nous l’avons lu précédemment, Dieu va détruire par le feu la surface de la Terre et son atmosphère, au cours de la Bataille de Gog et Magog qui aura lieu à la fin du Millénium. Ensuite Il créera une splendide Nouvelle Terre avec de nouveaux cieux: ce sera l’ultime décret en matière de législation « anti-pollution et promotion de l’air pur ». Il recréera toute la surface de la Terre pour en faire un magnifique Jardin d’Eden; cela ne ressemblera pas au Paradis, ce sera le Paradis de Dieu. Et pour ceux qui pensent que cela demandera beaucoup de temps, nous les renvoyons au livre de la Genèse pour qu’ils voient combien de temps il a fallu à Dieu la première fois. Et cette fois-ci, Il n’aura pas besoin de créer le globe terrestre, ni le soleil, ni les étoiles, ni les autres planètes. En fait, si l’on considère la tâche qui L’attend, comparée au temps qu’il Lui a fallu pour la création originelle, Il pourrait achever Sa nouvelle création en à peine trois ou quatre jours.

Il va devoir recréer l’eau, le sol et la végétation, mais la Bible dit clairement que « la mer n’existera plus ». Nous savons qu’il y aura au moins un fleuve, dont nous reparlerons un peu plus tard, et comme la Nouvelle Terre sera absolument splendide, on peut logiquement penser qu’il y aura des lacs.

Nous ne savons pas s‘Il va devoir recréer toute la vie animale. Il se peut qu’Il en épargne un nombre suffisant pour repeupler la Terre comme Il l’avait fait à l’époque de Noé et du Déluge. Etant donné qu’Il va entièrement recréer la végétation, les arbres, et toutes les jolies plantes et les fleurs de différentes espèces, il y a tout lieu de croire qu’Il va repeupler la Terre, pas seulement avec des êtres humains mais aussi avec toutes sortes d’animaux et d’oiseaux, et des poissons pour remplir les rivières et les lacs. Dieu ne permettra pas que Sa création soit anéantie. Il avait peuplé la Terre d’animaux pour qu’ils soient les compagnons de l’homme, pour nous tenir compagnie ; il y a donc tout lieu de croire que, sur la Nouvelle Terre aussi, nous aurons des animaux pour compagnons.

La Nouvelle Terre sera sans conteste le plus bel endroit que l’homme ait connu. La Terre originelle était absolument magnifique, mais en plus, il existait sur cette Terre un lieu de toute beauté qui s’appelait le Jardin d’Eden. Cette fois-ci, il semble que la Terre tout entière sera d’une beauté éblouissante comme ce splendide jardin. Il se peut même qu’Il demande leur avis et leurs préférences à ceux qu’Il aura emmenés au Ciel !

Aujourd’hui, près des quatre cinquièmes de la surface de la Terre sont recouverts d’eau ; donc, si les mers et les océans disparaissent, il y aura suffisamment de place pour les milliards de personnes qui seront ressuscitées. La Bible dit aussi que « toute vallée sera élevée, toute montagne abaissée ainsi que toutes les collines. Les lieux accidentés se changeront en plaines, les rochers escarpés deviendront des vallées.»[117] Il y aura donc beaucoup plus de terres habitables et cultivables.

La population actuelle de notre planète approche les sept milliards. Donc, si tous les justes qui ont vécu depuis l’origine de la Terre se retrouvent sur cette Nouvelle Terre, cela fera beaucoup plus que sept milliards d’habitants, surtout si une grande partie de ceux qui avaient été confinés en enfer sont réhabilités et autorisés à vivre sur la Terre. Mais songez que si toute la population actuelle de la planète était rassemblée sur le continent australien (qui est le plus petit continent de la Terre), chaque personne disposerait d’un espace vital d’environ 1130 mètres carrés. Cela fait quand même pas mal de place! Cela correspond en gros à une densité de population d’environ 880 habitants au kilomètre carré. Et si l’on considère que l’Australie occupe moins de 0,4 pour cent de la surface totale de la Terre, on voit bien que ce n’est pas la place qui manque, même si l’on tient compte du fait qu’une partie de la Terre pourrait ne pas être habitable. Donc, même si la population de la Nouvelle Terre était 10 fois plus nombreuse que la population actuelle, il y aurait quand même suffisamment de place pour tout le monde ; chaque personne pourrait disposer en moyenne de 3 hectares, d’autant plus qu’une grande partie des surfaces qui sont pour l’instant inhabitables, comme les océans, les déserts et les montagnes, deviendraient habitables.

« Il ne s’y trouvera plus rien qui soit frappé par la Malédiction de Dieu.»[118] Durant le Millénium, la Malédiction sera en grande partie levée, mais sur la Nouvelle Terre, elle aura entièrement disparu. Les derniers vestiges de la Malédiction, en particulier la mort, seront éliminés. « Et le dernier ennemi qui sera anéanti, c’est la mort. »[119] «La mort ne sera plus.»[120] Le monde redeviendra beau, pur, et parfait, comme Dieu avait voulu qu’il soit dès le commencement.

Le Seigneur va recréer la surface de la Terre pour en faire un paradis terrestre. Cela ressemblera aux magnifiques campagnes actuelles avec leurs paysages verdoyants, leurs prés, leurs bois, leurs rivières et leurs lacs, mais ce sera encore plus beau. Finis les cyclones, les catastrophes meurtrières, et autres cataclysmes! La nature redeviendra magnifique et paisible : ce sera le Paradis de Dieu dont les hommes ont toujours rêvé. Le Millénium était un avant-goût de la Nouvelle Terre—c’était presque ça, mais pas tout à fait. La Malédiction n’était pas entièrement levée, et tout le monde ne se soumettait pas aux lois d’amour de Dieu. Mais sur la Nouvelle Terre, pour la première fois depuis le Jardin d’Eden, tout le monde vivra en parfaite harmonie dans la paix et l’amour.

Le monde sera comme il aurait été si Adam et Eve n’avaient pas succombé à la tentation. Tous ceux qui ont habité la Terre seront ressuscités, et on peut logiquement supposer que, même si leur nouveau corps ressemble beaucoup à celui qu’ils avaient auparavant, il sera tout de même différent, étant donné qu’ils vivront éternellement. Il n’y aura plus de dégradation progressive de nos cellules et de notre corps.

A l’origine, le Jardin d’Eden abritait deux arbres tout à fait remarquables : il y avait l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal *, dont Eve et Adam mangèrent le fruit ; cette désobéissance leur coûta cher, puisqu’elle entraîna leur chute et qu’ils furent bannis du Jardin d’Eden pour les empêcher de manger du fruit de l’autre arbre, l’Arbre de la Vie. (* Note: certaines traductions de la Bible donnent l’Arbre du Choix entre le Bien et le Mal.)

Puis Il dit : – Voici que l’homme est devenu comme l’un de Nous pour le choix entre le bien et le mal. Maintenant il ne faut pas qu’il tende la main pour cueillir aussi du fruit de l’Arbre de la Vie, qu’il en mange et qu’il vive éternellement. Alors l’Eternel Dieu le chassa du jardin d’Eden pour qu’il travaille le sol d’où il avait été tiré.[121]

Il est probable qu’Adam et Eve auraient pu vivre éternellement s’ils avaient mangé du fruit de l’Arbre de Vie. Si l’humanité avait pu vivre éternellement en se nourrissant de ce fruit qui était l’ingrédient manquant pour obtenir l’immortalité physique, lisez donc ce que nous révèle le livre de l’Apocalypse et voyez ce que nous retrouverons dans la Cité du Ciel :

Finalement, l’ange me montra le fleuve de la vie, limpide comme du cristal, qui jaillissait du trône de Dieu et de l’Agneau. Au milieu de l’avenue de la ville, entre deux bras du fleuve, se trouve l’Arbre de Vie. Il produit douze récoltes, chaque mois il porte son fruit. Ses feuilles servent à guérir les nations.[122]

Nous avons là une magnifique rivière qui prend sa source au Trône de Dieu et traverse le centre de la Cité du Ciel, qui doit être un magnifique parc rempli d’arbres. Et ces nombreux arbres sont sans aucun doute de la même espèce que l’Arbre de Vie qui trônait en plein milieu du Jardin d’Eden.

Dans un des Psaumes, David écrivait: « Il est un cours d’eau dont les bras réjouissent la cité de Dieu qui est la plus sainte des demeures du Très–Haut.»[123] A l’évidence, il ne peut s’agir que du fleuve de vie décrit en Apocalypse, puisqu’aucun fleuve ni aucune rivière n’arrose la vieille ville de Jérusalem. Le prophète Ezéchiel a, semble-t-il, lui aussi, entrevu ce fleuve merveilleux et ces arbres célestes qu’il a décrits dans le passage suivant : « Le long du torrent, sur chacune de ses rives, croîtront toutes sortes d’arbres fruitiers dont le feuillage restera toujours vert et dont les fruits ne s’épuiseront jamais. Chaque mois, ils porteront de nouveaux fruits grâce aux eaux provenant du sanctuaire qui les arroseront. Leurs fruits seront bons à manger et leurs feuilles serviront de remèdes.»[124]

Le fait que les feuilles serviront de remèdes ou de médicaments indique qu’il y aura toujours des maladies. Sinon, pourquoi le Seigneur donnerait-Il des médicaments aux hommes s’ils n’en avaient pas besoin ? Mais si la Malédiction a été levée—et l’on se souvient que la maladie était une des conséquences de la Malédiction—tout cela est quelque peu contradictoire. Donc, il est probable que les personnes qui vivront sur la Nouvelle Terre, à l’extérieur de la Cité du Ciel, auront besoin de guérison spirituelle plutôt que de remèdes à des affections physiques.

D’ailleurs, certains habitants de la Nouvelle Terre n’ont pas l’air très recommandables: « Heureux ceux qui lavent leurs vêtements. Ils auront le droit de manger du fruit de l’arbre de vie et de franchir les portes de la ville. Mais dehors les hommes ignobles, ceux qui pratiquent la magie, les débauchés, les meurtriers, ceux qui adorent des idoles et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge !»[125]

C’est presque la réplique exacte de la liste des personnes qui sont jetées dans l’Etang ardent de Feu et de soufre lors du Jugement du Grand Trône Blanc. Comme nous l’avons vu au chapitre précédent, lorsque ces individus auront purgé leur peine dans l’Etang de Feu et qu’ils se seront repentis de leurs actes maléfiques, certains auront le droit de vivre sur la Nouvelle Terre. Toutefois, ils auront encore du chemin à faire avant d’être totalement réhabilités. Une fois qu’ils auront rectifié leur comportement et qu’ils se mettront à obéir aux lois de Dieu, ils auront droit à la guérison et à l’immortalité physique que procure l’Arbre de la Vie. Et comme cet arbre pousse à l’intérieur de la Cité du Ciel, on peut logiquement penser que ce sont les habitants de la Cité qui auront la responsabilité d’administrer ses feuilles qui ont le pouvoir de guérison, à ceux de l’extérieur.

La ville n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illumine et l’Agneau est sa lampe.[126]

La Cité du Ciel n’aura pas besoin de ces luminaires. Et pourtant, la Bible nous dit que le Soleil et la Lune sont établis pour toujours : « Un jour, J’ai fait le serment par Ma sainteté : non, Je ne pourrai jamais mentir à David. Sa lignée subsistera éternellement, et son trône devant Moi sera comme le soleil. Comme la lune, à toujours, il se maintiendra. Là–haut, le témoin céleste en est le garant. »[127] Donc, sur la Nouvelle Terre, si l’on se trouve à une certaine distance de la Cité Céleste, le Soleil, la Lune et les étoiles seront bien évidemment visibles, et il y aura toujours le jour et la nuit, de même qu’il y aura toujours des saisons rythmées par la rotation de la Terre autour du Soleil.

Les nations rachetées marcheront à sa lumière et les rois de la terre viendront lui apporter leurs trésors et leur gloire. Les portes ne seront pas fermées pendant le jour, et il n’y aura plus jamais de nuit. Les trésors les plus précieux, tout ce qui fait la gloire et l’honneur des nations y sera apporté. Rien d’impur n’y pourra pénétrer. Nul homme commettant le mal ou servant le mensonge n’y entrera. Seuls y auront accès ceux qui sont inscrits dans le Livre de Vie de l’Agneau.[128]

Il y a tout lieu de penser que les « rachetés » dont il est question dans ce passage ne sont pas ceux qui ont reçu Jésus au cours de l’ère actuelle, ce qui leur a donné droit de cité dans la Cité Céleste ; il s’agirait plutôt de ceux qui auront le droit de vivre à l’extérieur de la Cité après avoir purgé leur peine dans l’Etang ardent de Feu et de soufre. La lumière céleste de la Cité du Ciel les illumine parce que leurs dirigeants, leurs rois comme on les appelle dans ce passage, viendront y apporter la gloire de leurs nations. Dans le précédent chapitre, nous avons vu que le Livre de Vie contenait les noms des personnes auxquelles le Seigneur avait accordé le privilège de vivre sur la Nouvelle Terre. Apparemment, ceux qui étaient en enfer et qui ont recouvré la liberté n’ont pas droit de cité dans la Cité Céleste; à moins que leur nom ne finisse par être inscrit dans le Livre de Vie. Pour l’heure, nul ne sait exactement ce qu’est la gloire des nations. Peut-être s’agit-il d’une espèce de tribut, quoiqu’on puisse se demander pourquoi le Seigneur voudrait faire payer un tribut à ces nations ? Peut-être s’agit-il d’hommages à la gloire de tous les hauts faits accomplis dans ces nations, et de leur gratitude envers Dieu.

Et quel est le spectacle qui s’offrira à la vue de ceux qui entreront dans la Cité Céleste? Nous allons le découvrir maintenant.

Chapitre Dix

La Cité Céleste

L’endroit où les saints habiteront avec le Seigneur pour l’éternité n’est pas un lieu mythique ou imaginaire, ni un monde perdu dans l’immensité de l’espace intersidéral. Il se trouve que la réalité dépasse la fiction : c’est une magnifique cité de rêve qui descendra du Ciel d’auprès de Dieu et qui viendra se poser sur la Nouvelle Terre ! Dieu viendra vivre parmi ceux qui ont été sauvés, et Il habitera avec eux dans cette cité de rêve. Notre Dieu est très terre-à-terre : Il va vivre avec nous et faire de la Terre un Paradis!

Jean le Révélateur nous a révélé de fascinants détails sur notre future demeure céleste.

L’un des sept anges … vint me dire : Viens et je te montrerai la mariée, l’épouse de l’Agneau. L’Esprit se saisit de moi et l’ange me transporta au sommet d’une très haute montagne. Il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, envoyée par Dieu, resplendissante de la gloire de Dieu. La ville brillait d’un éclat semblable à celui d’une pierre précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal.[129]

La Cité du Ciel est tellement belle que l’ange la compare à une splendide jeune mariée apprêtée pour ses noces ; c’est pourquoi il l’appelle symboliquement « la mariée, l’épouse de l’Agneau ». Un peu plus tôt, au verset 2 du même chapitre, Jean nous dit qu’il a vu la Ville Sainte descendre du ciel, d’auprès de Dieu, « belle comme une mariée qui s’est parée pour son époux. » Il est peu probable que la Cité elle-même, aussi belle soit-elle, puisse être l’épouse du Christ; disons plutôt que les habitants de la cité seront, individuellement et collectivement, Son épouse.

D’ailleurs, l’apôtre Paul disait dans son épître aux Romains que nous « appartenons … à Celui qui est ressuscité des morts, pour que nous portions des fruits pour Dieu. »[130] L’épouse de Jésus est constituée de ceux qui croient en Lui. La Cité du Ciel est la demeure de Jésus et de Son épouse, et c’est là qu’aura lieu le Banquet des Noces de l’Agneau, à l’occasion duquel les croyants de toutes les époques seront officiellement mariés à Jésus. Tout au long de l’histoire de l’humanité, des rois qui étaient immensément riches ont fait bâtir des palais en l’honneur de leurs reines. Il se trouve que notre Roi a fait bâtir pour Sa reine le plus somptueux palais qu’on ait jamais vu. Il n’existe rien dans ce monde, rien de ce que la main de l’homme a pu ou pourra créer, qui puisse soutenir la comparaison avec cette splendide Cité.

Déjà, au chapitre 4 du livre de l’Apocalypse, Jean avait décrit ce qu’il avait vu lorsqu’il avait été emporté par l’Esprit jusque dans la salle du Trône de Dieu :

L’Esprit se saisit de moi. Et voici : il y avait un trône dans le ciel. Et sur ce trône quelqu’un siégeait. Celui qui siégeait avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine. Un arc–en–ciel entourait le trône, brillant comme l’émeraude.[131]

Jean compare Dieu dans toute Sa splendeur et dans tout l’éclat de Sa gloire à une pierre de jaspe ou de sardoine. Le jaspe est une variété de quartz, généralement de couleur rouge, et la sardoine est une pierre de couleur rouge-brun.

Lorsque Jean voit la Cité du Ciel descendre sur Terre, il dit qu’elle ressemble à une pierre précieuse, à une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Vue de loin, elle avait l’aspect d’un joyau rouge étincelant et transparent. A ses yeux, elle avait toute l’apparence d’une épouse, mais pas n’importe quelle épouse : la couleur rouge est la marque d’une épouse royale, une reine digne d’épouser le Roi des rois. Un peu plus loin, nous apprenons que les murailles de cette splendide Cité sont en or translucide.

Elle [la Cité] était entourée d’une grande et haute muraille, percée de douze portes gardées par douze anges, et sur ces portes étaient gravés les noms des douze tribus d’Israël. Les portes étaient orientées trois vers l’est, trois vers le nord, trois vers le sud et trois vers l’ouest. La muraille reposait sur douze fondements qui portaient les noms des douze apôtres de l’Agneau.[132]

Pour quelle raison la Cité aurait–elle une grande muraille de protection et des portes gardées par des anges si ce n’est pour empêcher certaines personnes indésirables d’y pénétrer ? C’est bien la preuve qu’il existe des gens à l’extérieur de la Cité qui n’auront pas le droit d’y entrer.

Les noms des 12 apôtres sont inscrits sur les fondations de la muraille et les noms des 12 tribus d’Israël sont gravés sur les portes d’entrée. N’est-ce pas la meilleure façon pour le Seigneur d’immortaliser et d’honorer ceux qui, par leurs œuvres, ont contribué à la préparation et à la fondation de l’Eglise ? En inscrivant leurs noms sur les portes et la muraille de la Cité? A

Jean écrit:

Mon interlocuteur tenait, en guise de mesure, un roseau d’or pour mesurer la ville, ses portes et sa muraille. La ville était bâtie en carré, sa longueur égalait sa largeur. L’ange mesura donc la ville avec son roseau et trouva douze mille stades, sa longueur, sa largeur et sa hauteur étant d’égale dimension.[133]

C’est le mot grec stadios qu’on a traduit par stades en français. Le stadion, au singulier, était la longueur standard d’un champ de courses dans la Grèce et la Rome antiques, et cela nous a donné le mot stade en français.

La longueur du stadion a varié à différentes époques de l’Antiquité, mais il valait environ 185 mètres. Donc, 12 000 stades font environ 2200 kilomètres. Là, nous avons une cité dont la surface au sol est de 2200 kilomètres fois 2200 kilomètres, ce qui fait 4 840 000 kilomètres carrés, soit près de 5 millions de kilomètres carrés. Pour vous donner un ordre de grandeur, cela correspond environ à la moitié de la surface de l’Europe. Sans compter qu’elle s’élève à une hauteur de 2200 kilomètres ! Quand on sait que les avions en service sur les lignes intercontinentales volent en moyenne à une altitude de 8 à 10 kilomètres, on se rend compte à quel point cette cité est extraordinaire ! Elle s’élèvera jusque dans l’espace interplanétaire. Extraordinaire … le mot n’est pas trop fort !

Très peu de figures géométriques répondent à la description « … bâtie en carré, … sa longueur, sa largeur et sa hauteur étant d’égale dimension. » Ce peut être un cube, ou bien une pyramide, ou encore un solide dont la base est carrée et dont les arêtes s’élèvent en arc pour former un dôme au sommet. Le concept qui recueille le plus grand nombre de suffrages parmi les commentateurs bibliques qui acceptent à la lettre cette description, est celui du cube. Toutefois, David Berg ainsi que d’autres exégètes de la Bible, comme par exemple les auteurs des Commentaires de la Bible de Wycliffe, sont d’avis qu’il s’agit d’une pyramide.

Certains passages bibliques plaident en faveur de la forme pyramidale. En Hébreux 12:22, nous lisons: « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste. » Cela indique clairement que la Cité a la forme générale d’une montagne. D’autres passages de l’Ecriture parlent de « la montagne de la maison de l’Eternel. »[134] Et s’il y a quelque chose qui rappelle une montagne, et même la plus gigantesque montagne qu’on ait jamais vue, c’est bien une pyramide de 2200 kilomètres de haut !

Par ailleurs, alors que Jean admirait la Nouvelle Jérusalem descendant sur la Terre, une voix forte venant du Ciel s’écria : « Voici la Tente de Dieu avec les hommes ! »[135] Et n’oublions pas que l’ancien Tabernacle des Israélites était une tente. Ce sera une sacrée tente, c’est le cas de le dire ! Et si Dieu la considère comme Sa tente de camping, il doit sûrement exister d’autres lieux extraordinaires qui ne nous ont pas encore été révélés. En tout cas, la forme la plus courante des tentes est une pyramide ou un cône, ce qui encore une fois nous ramène à la pyramide.

Nul ne sait vraiment pour quelles raisons les Egyptiens de l’Antiquité ont, pendant des millénaires, bâti pour leurs rois des tombes en forme de pyramide. Se pourrait-il qu’ils avaient une idée de la forme du monde futur, et qu’ils essayaient de l’imiter et de faire en sorte que leurs rois entreraient dans ce monde dans les règles de l’art?

Le volume de cette splendide Cité du Ciel dépasse l’entendement. Si c’est une pyramide, son volume dépasse les 3,6 millions de kilomètres cubes. Bien évidemment, il n’existe sur la Terre aucune structure à laquelle on puisse la comparer.

On peut se demander à quoi servira toute cette place? Nous savons déjà que la Cité contient de nombreuses demeures. Jésus disait : « Dans la maison de Mon Père, il y a beaucoup de demeures ; si ce n’était pas vrai, Je vous l’aurais dit : en effet, Je vais vous préparer une place. »[136] Le Seigneur promit à Son prophète Daniel: « Puis, à la fin des temps, tu te relèveras pour recevoir la part qui t’est échue.»[137] Il semblerait donc que ceux qui, comme Daniel, ont servi Dieu fidèlement, recevront un héritage dans cette magnifique cité, et il se pourrait même qu’ils héritent d’une de ces demeures.

Imaginez un peu, vous aurez une maison qui ne vous coûtera pas un centime : aucun entretien, aucune dépense, absolument rien, si ce n’est le prix que Jésus a payé en mourant pour vos péchés. Sa splendeur, ou son absence de splendeur, sera en rapport direct avec vos œuvres ici-bas, avec ce que vous aurez fait sur cette Terre pour la mériter. Les actes de bonté et d’amour ne sont pas toujours récompensés ici-bas, mais vous allez découvrir que tout ce que vous avez sacrifié pour Dieu et pour aider les autres n’était rien comparé à la récompense qui vous attend au Ciel.

A part des maisons et des espaces de vie réservés aux enfants de Dieu, quelles autres surprises nous réserve cette Cité? Il se peut que selon lesquelles il y aurait dans la Cité d’immenses parcs d’exposition et d’attraction, où Dieu a placé une multitude de bâtiments et de pavillons aux formes magnifiques, pour y exposer et présenter tout ce qu’on peut concevoir et imaginer: toutes les merveilles de la science et de la nature, y compris les voyages dans le temps qui permettront d’observer les événements en direct, au moment où ils ont eu lieu. Ce sera véritablement le nec plus ultra en matière de divertissement et d’éducation. Toutefois, dans un endroit aussi gigantesque, même les plus grandes foires de ce type n’occuperaient qu’une fraction de la surface au sol.

Au chapitre précédent, nous avons vu qu’un fleuve traverse la ville, et que chacune de ses rives est bordée d’une rangée d’arbres. Donc, il y aura très certainement de grands parcs et toutes sortes de paysages et de reliefs pour le plaisir et l’agrément de chacun. Pour l’instant, nous n’en savons pas plus. Il faudra attendre de voir ce que Dieu nous a réservé !

On peut se demander pourquoi la Cité sera si haute? Ce serait un beau gaspillage si tout cet espace était vide. Il se peut que les divers bâtiments qui occupent l’intérieur de la Cité soient suspendus dans l’espace. Ce serait le summum de la vie en trois dimensions. Une chose est certaine : quelle que soit la configuration de la Cité, elle offrira suffisamment d’espace pour une population en expansion.

Certains spécialistes et traducteurs de la Bible sont d’avis que le mot qui a été traduit par « demeures » dans le Nouveau Testament ne signifie pas des maisons individuelles à proprement parler, mais plutôt des quartiers spacieux. L’un d’eux pense que l’équivalent moderne de ce mot serait mieux rendu par «des appartements »—auquel cas, ce seront très certainement des appartements spacieux et luxueux.

Examinons d’un peu plus près ce concept : si des niveaux s’élevant le long des murs de la Cité Céleste constituaient les étages successifs d’un immeuble, et que chaque étage occupe une dizaine de mètres de hauteur entre le plancher et le plafond, on pourrait caser 220.000 étages. Cela ferait un sacré gratte-ciel ! Et si on estimait à 20 milliards la population totale de la Cité du Ciel, on aurait, sur chaque niveau, environ 90.000 personnes et leurs appartements. Si chaque niveau consistait en une plate-forme d’un kilomètre de large tout le long du pourtour intérieur de la Cité pyramidale, et que tout le reste soit de l’espace ouvert, on aurait une densité de population de l’ordre de 20 habitants au kilomètre carré. A titre de comparaison, la densité de population de la Suisse, qui n’est pourtant pas un pays très peuplé, est de 182 habitants au kilomètre carré !

Cela signifie que chaque habitant de la Cité du Ciel disposerait d’une parcelle d’environ 5 hectares, soit l’équivalent de 12 terrains de football ; c’est beaucoup ! Et encore, il ne s’agit que de la densité des quartiers d’habitation, pas de la densité de population de la Cité proprement dite. Bien entendu, tout cela n’est que supposition, puisque la Bible ne dit pas comment les logements de la Cité seront agencés, et que nous ne savons pas non plus combien de gens y habiteront. Mais c’est quand même intéressant de faire le calcul et de constater que ce sera un endroit gigantesque, où nous aurons toute la place nécessaire pour jouir d’un bonheur éternel.

Quoi qu’il en soit, on apprend que quelque chose ne sera pas là: « Je ne vis aucun temple dans la ville : son temple, c’est le Seigneur, le Dieu tout–puissant, ainsi que l’Agneau.» De toute évidence, le Seigneur n’aura pas besoin d’église ni de temple dans la Cité. D’ailleurs, on peut se demander quelle est leur utilité dans ce bas monde. Si les sommes qui sont affectées à la construction de bâtiments d’église étaient allouées aux missions, imaginez un peu tout ce qu’on pourrait accomplir et tout le bien qui en résulterait. Si seulement les églises actuelles prenaient exemple sur la Cité céleste !

Mais revenons à l’ange qui tient un roseau d’or pour mesurer la Cité:

On ne peut dire avec certitude si ces fondations de gemmes précieuses sont situées à la base du mur, comme on pourrait le penser à la lecture de cette description, ou bien si les pierres de fondations s’élèvent en couches successives pour former le mur. Le sens du mot grec original themelios, qui a été traduit par « fondations », laisse penser qu’il s’agit de couches successives. L’apôtre Jean nous dit que le mur est fait de jaspe, mais le jaspe est également le matériau qui constitue le premier fondement, donc il faut reconnaître que ce n’est pas très clair. Quoi qu’il en soit, c’est un mur magnifique!

Voici la liste de ces pierres et leur description.

1. Le jaspe : une variété opaque de calcédoine impure, ou de quartz, généralement rouge.

2. Le saphir : c’est le saphir que nous connaissons, c'est-à-dire une variété de corindon d’un bleu transparent.

3. La calcédoine : une variété de quartz fibreux et translucide ; on en distingue de différentes couleurs. L’agate, la cornaline, la chrysoprase, le jaspe et le jaspe sanguin, l’onyx, la sardoine sont toutes des variétés de calcédoine.

4. L’émeraude : une variété de béryl de couleur vert bleuté.

5. La sardonyx : une agate de variété blanche et rouge-orangé.

6. La sardoine: une pierre que certains apparentent à la cornaline; une variété rouge-brun de calcédoine.

7. La chrysolite: une pierre jaune-vert qui pourrait très bien désigner une topaze ou une autre pierre-gemme comme un béryl, un zircon, ou un quartz jaune. Son nom vient du grec qui signifie « pierre dorée ».

8. Le béryl: une gemme dure de couleur variable, qui va du bleu-vert au jaune en passant par le blanc, le rose et le vert profond.

9. La topaze: une variété jaune-vert de chrysolite.

10. La chrysoprase: variété de calcédoine vert pâle.

11. L’hyacinthe: variété transparente de zircon, rouge ou orangé.

12. L’améthyste: une variété violette de quartz ou de corindon.

Saint Jean de l’Apocalypse devait certainement s’y connaître en pierres précieuses pour nous en donner une description aussi détaillée ! Nul ne peut dire avec certitude si les fondations étaient serties de pierres précieuses ou bien si chaque fondation était constituée d’un bloc de chacune de ces variétés de pierres. En tout cas, nous pouvons être certains que ce mur sera absolument somptueux.

« Les douze portes étaient douze perles ; chacune des portes était d’une seule perle. »[138] Imaginez un peu les portes d'une ville dont le mur d’enceinte fait 65 mètres de haut ? Les portes devraient être suffisamment grandes pour permettre à un homme de passer debout, et probablement à cheval, ce qui signifie qu'elles devraient faire au moins 5 mètres de haut, voire plus. Si vous avez un doute à propos des chevaux, n'oubliez pas que les armées qui sont descendues du Ciel à Harmaguédon chevauchaient de magnifiques chevaux de bataille blancs, et il n'y a aucune raison de penser que nous ne monterons plus ces magnifiques destriers dans la Cité Céleste.

Imaginez une perle de cette taille ! C’est la taille des portes, chaque porte est une perle gigantesque ! Il y a trois portes de chaque côté de la Cité : trois sur le flanc nord, trois sur le flanc sud, trois sur le flanc ouest, et trois sur le flanc est, douze portes au total. Vous remarquerez que Jean les appelle des perles ; mais comment une perle, qui est un solide, pourrait-elle faire office de porte ? Il se peut qu’elles soient percées de portes, mais il est plus probable que les citoyens du Ciel pourront traverser les portes de la Cité de la même façon que Jésus avait le pouvoir de traverser les murs et les portes fermées après Sa Résurrection.[139]

« L’avenue principale de la ville était d’or pur, comme du verre transparent. »[140]—C’est une variété d’or que nous ne connaissons pas aujourd’hui. L’or de ce monde n’est pas transparent et il n’a certainement pas l’apparence du verre. Mais l’or de la Cité sera transparent comme un magnifique cristal doré. Ce sera une variété d’or cristallin et transparent, plus beau que tout l’or de ce monde.

Non seulement les rues sont en or pur comme du verre transparent, mais comme nous venons de le lire, « la ville elle–même était d’or pur, transparent comme du cristal pur. »[141] Toute la Cité est en or transparent comme du cristal. Donc nous pourrons voir la magnifique Nouvelle Terre à travers les murs transparents de la Cité. Nous pourrons admirer la splendide nouvelle création.

« La ville n’a besoin ni du soleil, ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illumine et l’Agneau lui tient lieu de lampe. »[142] A l’intérieur de la Cité, il fera jour tout le temps, nuit et jour, et nous n’aurons pas besoin de dormir, vu que nous ne serons jamais fatigués, sauf si nous le voulons, bien entendu. Pour ceux qui vivront à l’extérieur, ce sera merveilleux d’être aussi près de la Cité, de pouvoir admirer sa splendeur, et de baigner dans la magnifique et lumineuse clarté dorée de Dieu. La Bible nous dit même que le Soleil et la Lune pâliront d’envie à la vue de la splendeur et de la magnifique luminosité de la Cité céleste à la surface de la Terre. « La Lune sera humiliée, et le Soleil couvert de honte, car l’Eternel, le Seigneur des armées célestes, règne sur le mont de Sion et à Jérusalem. Il fera resplendir Sa gloire devant les responsables de Son peuple. »[143]

Les habitants de la Nouvelle Terre pourront admirer cette éblouissante Cité, et ils sauront que Dieu y habite et qu’Il demeure parmi nous. Il a décidé de vivre ici-bas, et cette splendide Cité est la capitale de Son Royaume. Et même s’ils n’ont pas le droit d’y entrer, ils pourront toujours l’admirer de loin, et ils seront certainement reconnaissants d’être en vie à la surface de la Terre.

La Cité de Dieu sera pure et parfaite, elle sera absolument magnifique. En fait, elle l’est déjà ! Jésus a commencé à la préparer dès qu’Il est retourné au Ciel. Il y a deux mille ans, Il disait à Ses disciples : « Dans la maison de Mon Père, il y a beaucoup de demeures … Je vais vous préparer une place. Lorsque Je vous aurai préparé une place, Je reviendrai et Je vous prendrai avec Moi, afin que vous soyez, vous aussi, là où Je suis.»[144] Ce sera l’apothéose, le Paradis sur Terre habité par des êtres célestes et des Terriens devenus célestes, dans une atmosphère et un environnement parfaits, avec les plus belles habitations que le monde ait connues ; ce sera un lieu de toute beauté qui aura l’éclat des joyaux et des pierres précieuses. Mais ce sera surtout l’habitation de milliards de personnes qui vivront en parfaite harmonie, des hommes et des femmes qui aimeront Dieu et s’aimeront les uns les autres parce qu’ils auront reçu Jésus au cours des sept mille ans écoulés depuis l’époque d’Adam et Eve jusqu’à la Nouvelle Terre, après le Millénium.

Serez-vous là? Rien ne vous en empêche ! Jésus attend de vous y accueillir. Il vous suffit de L’accepter comme votre Sauveur en faisant une prière comme celle-ci :

Jésus, je reconnais que Tu es le Fils de Dieu et je T’invite à entrer dans ma vie. Je Te prie de me pardonner mes fautes et mes péchés, et de me recevoir dans Ton Royaume céleste lorsque je ne serai plus de ce monde. Apprends-moi à T’aimer, à aimer mes semblables et à me conduire dans la vie d’une manière qui Te fasse plaisir. Amen.

Si vous avez fait cette prière en toute sincérité, vous êtes maintenant un citoyen du Ciel, et vous avez d’ores et déjà le droit d’entrer dans la Cité Céleste du futur. Jésus vous y accueillera le jour où vous franchirez ses portes. Nous nous reverrons Là-Haut!

Notes

A. Il y eut en fait 13 tribus d’Israël. Joseph, l’un des 12 fils de Jacob (qui prit par la suite le nom d’Israël) reçut un double honneur, et sa tribu devint les deux tribus constituées des descendants de ses deux fils, Manassé et Ephraïm. Nous ne savons pas quelle tribu ne fait pas partie de cette liste. En ce qui concerne les apôtres, Judas était l’un des douze disciples originaux, mais il est peu probable que son nom soit inscrit sur l’une de ces fondations. Paul, quant à lui, nous dit qu’il était « apôtre de Jésus–Christ, par ordre de Dieu notre Sauveur et de Jésus–Christ notre espérance » (1 Timothée 1:1). Son nom serait certainement digne d’y figurer à la place de celui de Judas.

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Remerciements

Tous les passages bibliques cités dans ce livret sont tirés de la version La Bible du Semeur 2000, sauf s’il est fait mention expresse d’une autre version.

ISBN:

Copyright © 2005 by Aurora Production AG.

© 2010 pour la traduction française

Tous droits réservés

Titre original: From the End to Eternity.

Notes

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Zacharie 9:9-10

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Matthieu 6:9-13; Prière du “Notre Père”

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Daniel 2:44

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Daniel 7:9-10, 13-14, 27

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Apocalypse 20:4

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Apocalypse 3 :21

[←7]

Apocalypse 5 :10

[←8]

Luc 12:42-44

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1 Corinthiens 6:2, DRB

[←10]

Matthieu 25:14-30

[←11]

Daniel 12:1-3

[←12]

Matthieu 22:37-39

[←13]

Romains 8:18

[←14]

Apocalypse 2:10, SER

[←15]

2 Timothée 4:8, SER

[←16]

1 Pierre 5:4

[←17]

Psaume 72:8

[←18]

Esaïe 2:2-4 ; Michée 4:1-3

[←19]

Apocalypse 11 :18, BBA

[←20]

Psaume 22:27-28

[←21]

Psaume 46 :9

[←22]

Psaume 47 :2,7-8

[←23]

Psaume 72:4

[←24]

Esaïe 14:5,7

[←25]

Psaume 72:11,19

[←26]

Psaume 96 :10-13

[←27]

Esaïe 11 :1-5

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Luc 2:14

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1 Thessaloniciens 4:14-17

[←30]

1 Corinthiens 15 :19-20

[←31]

Matthieu 27:52-53

[←32]

1 Corinthiens 15 :21-23

[←33]

1 Corinthiens 15:35-38, BFC

[←34]

1 Corinthiens 15:39-40, 42-43

[←35]

1 Corinthiens 15:43-44

[←36]

1 Corinthiens 15:51-58

[←37]

Philippiens 3:20-21

[←38]

1 Corinthiens 15:49

[←39]

1 Jean 3:2

[←40]

Matthieu 28:1-6

[←41]

Luc 24:36-43

[←42]

Jean 20:26-27

[←43]

Luc 24:13-31

[←44]

Ezéchiel 39:14

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Jérémie 25:33

[←46]

Ezéchiel 39:9

[←47]

Apocalypse 20:1-4

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Genèse 3:14-19

[←49]

Apocalypse 22:3

[←50]

Psaume 90:10

[←51]

1 Corinthiens 15:25-26

[←52]

Esaïe 65:20-23

[←53]

Esaïe 11:6-9

[←54]

Esaïe 65:25

[←55]

Zacharie 14:16-19

[←56]

Esaïe 35:1-2

[←57]

Esaïe 35:6-7

[←58]

Esaïe 41:17-20

[←59]

Apocalypse 20:1-3 ; Jude 6

[←60]

1 Timothée 2:4

[←61]

Habakuk 2:14, NBS

[←62]

Esaïe 25:7

[←63]

Psaume 86:15

[←64]

Esaïe 29:18-19; 32:1; 40:5

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Jérémie 31:34

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Jean 21:15-17

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Michée 4:2

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Apocalypse 20:1-3

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Jude 6

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2 Pierre 2:4

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Zacharie 14:16-19

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Apocalypse 20:7-10

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Esaïe 26:9-10

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Psaume 2:1-5

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Apocalypse 20:9

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Luc 20:36

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Apocalypse 20:9

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2 Pierre 3:5-7

[←79]

Apocalypse 6:14

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2 Pierre 3:10-12

[←81]

Psaume 78:69

[←82]

Apocalypse 21

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Esaïe 43:1-2

[←84]

Apocalypse 20:10

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Apocalypse 20:5

[←86]

Romains 14:10 ; 2 Corinthiens 5:10

[←87]

Apocalypse 11:15,18

[←88]

Apocalypse 22:12

[←89]

Apocalypse 20:11-15

[←90]

Jean 5:24-29

[←91]

Matthieu 25:31-46

[←92]

Romains 8:1

[←93]

Jean 3:19

[←94]

Apocalypse 20:12

[←95]

Proverbes 15:3

[←96]

Psaume 62:12; Jérémie 17:10; Matthieu 16:27; 2 Corinthiens 5:10 ; Apocalypse 2:23 ; 20:13 ; 22:12

[←97]

Matthieu 12:36-37

[←98]

Luc 12:47-48

[←99]

Job 34:11-12

[←100]

Matthieu 10:40-42

[←101]

Marc 3:33-35

[←102]

2 Pierre 2:4

[←103]

Jude 6

[←104]

Apocalypse 21:8

[←105]

Romains 3:23

[←106]

Matthieu 25:34

[←107]

Apocalypse 22:14-15

[←108]

Zacharie 9:11

[←109]

Job 33:28-30

[←110]

Matthieu 12:40

[←111]

1 Pierre 3:18-19

[←112]

1 Pierre 4:6

[←113]

2 Pierre 3:9, SER

[←114]

Jean 3:16-17

[←115]

1 Corinthiens 2:9-10

[←116]

Apocalypse 21:1

[←117]

Esaïe 40:4

[←118]

Apocalypse 22:3, BFC

[←119]

1 Corinthiens 15:26

[←120]

Apocalypse 21:4

[←121]

Genèse 3:22-23

[←122]

Apocalypse 22:1-2

[←123]

Psaume 46:4

[←124]

Ezéchiel 47:12

[←125]

Apocalypse 22:14-15

[←126]

Apocalypse 21:23

[←127]

Psaume 89:35-37

[←128]

Apocalypse 21:24-27, PVV

[←129]

Apocalypse 21:9-11

[←130]

Romains 7:4

[←131]

Apocalypse 4:2-3

[←132]

Apocalypse 21:12-14

[←133]

Apocalypse 21:15-16

[←134]

Esaïe 2:2 ; Michée 4:1

[←135]

Apocalypse 21:3

[←136]

Jean 14:2

[←137]

Daniel 12:13

[←138]

Apocalypse 21:21

[←139]

Jean 20:19

[←140]

Apocalypse 21:21

[←141]

Apocalypse 21:18

[←142]

Apocalypse 21:23

[←143]

Esaïe 24:23

[←144]

Jean 14:2-3