Introduction

BON NOMBRE D’OUVRAGES ONT ETE PUBLIES SUR LE THEME DE L’ASCENSION ET LA CHUTE, ou le déclin, d’une civilisation, d’une idéologie ou d’un personnage qui marquèrent l’histoire de leur empreinte. Cet ouvrage est un livre d’histoire de plus, mais avec une différence de taille: l’histoire rapportée dans ces pages est déjà consignée dans les annales célestes; pourtant, ces événements n’ont pas encore eu lieu. Elle relate l’inévitable ascension et la chute spectaculaire de l’homme qui va bientôt gouverner le monde, l’Antéchrist!

Qui est ce personnage mystérieux et ô combien maléfique—que la Bible appelle tour à tour l’Antéchrist, la Bête, le Malin, l’Homme de Péché, ou encore le Fils de Perdition—qui s’apprête à faire irruption sur la scène internationale et à dominer le monde pendant les sept années qui précéderont le retour de Jésus? Depuis des siècles, la question de son identité donne lieu à toutes sortes de spéculations. Même si nous ne sommes pas en mesure, dans ces pages, de vous révéler son identité ou de vous dire « Le voilà! C’est lui! », sachez cependant que la Bible nous révèle beaucoup de choses à son sujet. Il incombe à chacun de nous d’apprendre tout ce que nous pouvons sur lui, pour la simple raison qu’il devrait bientôt, peut-être même plus tôt que nous le pensons, diriger un gouvernement mondial unifié. En clair, cela signifie qu’il pourrait bientôt exercer son autorité sur chacun de nous.

Ce livre et sa suite, En route pour l’Éternité, mettent en scène les principaux protagonistes et les événements majeurs de la Fin des Temps. Si la Bible est très claire en ce qui concerne les grandes lignes, il reste que de nombreux détails sont encore sujets à toutes sortes d’hypothèses. Du fait que la Bible est souvent énigmatique dans sa façon de présenter les choses, nous ne comprenons la portée de certains événements qu’au moment où ils se produisent. Ce livre se propose de fournir des éléments de base qui permettront au lecteur de reconnaître les événements de la Fin des Temps lorsqu’ils surviendront, pour qu’il puisse comprendre et agir en connaissance de cause.

Arnold Toynbee (1889–1975), le célèbre historien du vingtième siècle, déclarait: « En imposant à l’humanité la présence d’armes de plus en plus meurtrières, et en rendant le monde de plus en plus interdépendant économiquement, la technologie a plongé l’humanité dans une telle détresse que nous sommes fin prêts à déifier un nouveau César qui réussirait à amener la paix et l’unité dans le monde. »A

Paul-Henri Spaak (1899–1972), ancien premier ministre de Belgique et premier secrétaire général de l’OTAN, aurait déclaré : « Nous n’avons que faire d’une nouvelle commission, nous en avons déjà trop. Ce qu’il nous faut c’est un homme qui ait suffisamment d’autorité pour commander l’allégeance de tous les peuples et pour nous faire sortir du marasme économique actuel. Qu’un tel homme se présente et, fût-il Dieu ou Diable, nous le recevrons à bras ouverts. » D’ores et déjà, cet homme attend son heure dans les coulisses. Qu’on le veuille ou non, un gouvernement mondial verra bientôt le jour et il sera dominé par un seul homme. Et cet homme-là ne sera pas Dieu; au contraire il sera le diable incarné. Voilà de quoi nous donner froid dans le dos, mais il est essentiel que nous acceptions la réalité.

Les Écritures indiquent clairement que ce dirigeant mondial arrivera au pouvoir à grand renfort d’intrigues et de duplicité[1]. Grâce à sa sagesse surnaturelle et par de subtiles manœuvres politiques, il parviendra à régler—au moins temporairement—certains des problèmes militaires, politiques et économiques les plus pressants de la planète. C’est ainsi qu’il sera l’artisan d’un remarquable traité de paix conclu entre les puissances, les idéologies et les religions qui sont en conflit dans le monde actuel.

Prenons, par exemple, le conflit qui oppose les Israéliens aux Palestiniens, et qui est sans doute le conflit régional le plus long et le violent du siècle précédent et de notre siècle. Ce conflit a déjà duré plus de cinquante ans et il n’est toujours pas près d’être résolu, pas plus qu’à l’époque de la fondation de l’état d’Israël en 1948, lorsque les Palestiniens furent spoliés et dépossédés de leur pays. Seules des circonstances désespérées et tout à fait exceptionnelles obligeraient Israël à accepter de partager Jérusalem avec les Palestiniens. Mais à l’heure où les points chauds de la planète sont de plus en plus sensibles et alors que de plus en plus de pays, voire des groupes terroristes, possèdent des armes de destruction massive, il semble que les nations soient suffisamment désespérées pour mettre de côté les questions de souveraineté nationale et accepter un gouvernement mondial qui garantirait la stabilité, l’éradication du terrorisme et la paix internationale.

Toutefois, la contrepartie exigée par un tel gouvernement mondial ne se limiterait pas à la soumission à ses diktats ou au renoncement des libertés individuelles et de la liberté religieuse. La Bible nous révèle, en effet, que le véritable objectif du chef de ce gouvernement mondial est de se faire vénérer comme Dieu par ses sujets.

Pourquoi est-il si important que nous soyons au fait de tous ces détails concernant l’Antéchrist et son règne? En quoi cela nous concerne-t-il ? Car enfin, de nombreux Chrétiens croient, comme l’enseignent certains théologiens et comme l’ont popularisé les auteurs Tim LaHaye et Jerry Jenkins dans leur best-seller Left Behind, que Dieu les emmènera au Ciel pour échapper au règne de l’Antéchrist. Quelle que soit notre aversion pour ce personnage et son règne de terreur, il faut pourtant se résigner au fait que les Chrétiens qui le verront accéder au pouvoir suprême vivront ici-bas pendant toute la durée de son règne, à moins, bien entendu, qu’ils ne meurent entre-temps. Il serait tout à fait illusoire et même très dangereux pour eux de croire qu’ils seront enlevés avant son règne, parce qu’alors ils ne seront pas prêts à affronter ces événements et ils ne seront pas en mesure d’être les témoins—c'est-à-dire les exemples et les propagateurs de leur foi—que Dieu espérait qu’ils fussent en ces heures sombres. Au lieu d’être en mesure d’éclairer et d’expliquer, ils risquent d’être tout aussi ignorants et désemparés que le reste de l’humanité. (Cf. Appendice 1.)

Plus de cinq siècles avant la naissance du Christ, le prophète Daniel prédisait que « le peuple de ceux qui connaissent leur Dieu agira avec courage. Les hommes du peuple qui auront de la sagesse enseigneront un grand nombre. »[2] Mais si nous ignorons ce qui va se passer, comment ferons-nous pour jouer le rôle que Dieu nous a réservé et accomplir notre part des prédictions des Écrits saints? Dieu a chargé tous ceux qui Le connaissent d’être parmi ceux qui agiront avec courage et qui enseigneront un grand nombre. Puissions-nous ne pas Le décevoir ! Il nous appartient de nous plonger dans l’étude des Écritures saintes pour pouvoir comprendre et porter haut la bannière du Seigneur pendant tout le règne de l’Antéchrist jusqu’au retour de Jésus. Alors, Il apparaîtra dans les nuées pour nous emmener au Ciel où nous recevrons Sa suprême accolade : « Très bien, tu es un bon serviteur en qui l’on peut avoir confiance. … Viens partager la joie de ton Maître.»[3]

Notes

A. Lindsey, Hal, and Carlson, C. C. The Late Great Planet Earth (La défunte planète Terre). Grand Rapids, MI.: Zondervan Publishing Company, 1970, p.103

B. Cartledge, D.N.D. Eschatology (Eschatologie) p.132. Rhema Bible College, Townsville.

Cf. Edgar James, «Prophecy and The Common Market » (Les prophéties et le Marché Commun), (Moody Monthly 1974) p. 44

CHAPITRE UN

« Il conclura une alliance avec un grand nombre »[4]

D’après les prophéties bibliques, l’événement qui propulsera l’Antéchrist au sommet du pouvoir sur la scène internationale et qui marquera le début de son règne de sept ans est un pacte ou une alliance de sept ans dont il est question dans le livre de Daniel. On peut se demander si ce pacte concerne la formation proprement dite du gouvernement mondial ou bien s’il est négocié par le gouvernement déjà en place. C’est un point qui reste à éclaircir. Au demeurant, la création de l’Union Européenne en tant qu’entité politique et l’adoption par la plupart de ses membres de l’euro comme monnaie unique ont montré que les nations étaient prêtes à renoncer à leur souveraineté en échange de gains économiques et politiques substantiels. Le projet de constitution européenne qui donnera des pouvoirs accrus à un gouvernement central européen reviendra tôt ou tard à l’ordre du jour des discussions des états membres.

Ces événements marquent un tournant capital dans l’histoire de l’humanité. Jusque là, en effet, il était hors de question pour quelque nation que ce soit de négocier sa souveraineté nationale. Le fait d’abdiquer volontairement une partie des droits et des privilèges inhérents à la souveraineté nationale en faveur d’une entité supranationale est un événement d’une portée capitale. Il se trouve qu’une majorité de nations européennes ont déjà franchi ce cap, et maintenant qu’elles ont créé un précédent, on peut s’attendre à ce que d’autres nations leur emboîtent le pas. Nous ne savons pas encore à quel moment ce gouvernement mondial prendra ses fonctions ni quels événements amèneront sa création, mais ce qui est certain c’est que ce ne sera pas une tribune ou un club de débats stériles comme les Nations Unies. Ce gouvernement-là sera investi d’une véritable autorité qui lui permettra de gouverner à l’échelle planétaire.

La Bible appelle ce traité la « Sainte Alliance »[5] , sans doute à cause de ses implications religieuses. Une des dispositions du traité donnera aux Juifs le feu vert pour reconstruire leur temple à Jérusalem et rétablir les sacrifices d’animaux. Rappelons que ce rite était au cœur de la pratique religieuse des Juifs jusqu’à la destruction de leur temple par les Romains, survenue il y a près de deux mille ans.

Le temple était situé au sommet du mont Moriah, sur ce qu’on appelle aujourd’hui l’Esplanade du Temple et que les Musulmans appellent Al-Haram al-Sharif (le noble Sanctuaire), au cœur de la vieille ville de Jérusalem. Le premier temple y fut érigé sur le commandement du roi Salomon et consacré en 960 avant Jésus-Christ. Quelques siècles plus tard, en 587 avant J.-C., les Babyloniens le rasèrent entièrement lors du sac de Jérusalem. En 515 avant J.-C., les Juifs rebâtirent le temple sous la conduite de Zorobabel. En l’an 19 avant J.-C., quelques années avant la naissance de Jésus, Hérode 1er l’Iduméen, le roi fantoche de la Judée, qui avait été annexée par l’empire romain, entreprit d’agrandir et d’embellir le complexe du temple. Ce projet ne fut achevé qu’en 64 après J.-C. Pour faciliter la construction du temple, il fallait niveler le sommet du mont Moriah; on éleva donc un mur de soutènement au niveau du sommet et on remblaya le tout avec de la terre et des rochers. Ce qui reste du mur de remblai constitue ce qu’on appelle aujourd’hui le Mur des Lamentations. Quant au rocher sur lequel Abraham s’apprêtait à sacrifier Isaac, il servit de fondation à l’autel du temple.

En l’an 70 de notre ère, les Romains ravagèrent la ville de Jérusalem et détruisirent le Temple. Ils ne laissèrent pas une pierre sur une autre, et accomplirent ainsi la prophétie de Jésus en Matthieu 24:2 : « Regardez bien tout cela [les bâtiments du temple] ! Vraiment, Je vous l’assure : tout sera démoli, il ne restera pas une pierre sur une autre ! » Jérusalem resta sous domination romaine puis byzantine jusqu’à sa capture en 638 après JC par les Arabes convertis à l’Islam, sous le règne du second Calife Umar ibn al-Khattab. Il fit construire une mosquée en bois sur le mur le plus au sud du Noble Sanctuaire. En 705 après JC, elle fut remplacée par une structure en pierre. C’est la célèbre Mosquée Al-Aqsa qui est debout aujourd’hui encore.

Par ailleurs, en 687 après JC, Abd al-Malik, cinquième Calife de la dynastie Umayyade, fit construire une seconde mosquée, la magnifique Coupole du Rocher qui se trouve sur le rocher où se tenait jadis l’autel du temple juif. Comme chacun sait, cette mosquée existe encore de nos jours. Les Musulmans considèrent eux aussi ce rocher comme sacré puisque c’est de là que le prophète Mahomet aurait entrepris son Miraaj ou son Voyage Nocturne pour aller au ciel A. Vu le caractère sacré du lieu, il est évident que les Musulmans n’accepteront jamais que les Juifs reconstruisent leur temple à cet endroit, et il est tout à fait improbable que les Juifs envisagent de le construire ailleurs.

Lorsque les Israéliens capturèrent Jérusalem-est en 1967, le vieil historien juif, Israël Eldad, déclara dans un article au Time : « Nous en sommes arrivés au stade où était le roi David lorsqu’il libéra Jérusalem. A partir de ce moment-là, il ne s’écoula qu’une génération jusqu’à la construction du temple par Salomon. —Il en sera de même pour nous. »

Deux semaines avant le déclenchement de la guerre des six-jours qui aboutit, le 21 mai 1967, à l’occupation par les Israéliens de la vieille ville de Jérusalem et de l’Esplanade des Mosquées, le Washington Post et le New York Times firent paraître en pleine page l’annonce anonyme suivante :

A toutes les personnes de confession juive du monde entier:

Le projet de reconstruction du temple de Dieu est sur le point de démarrer. Avec l’aide de Dieu, le temple sera bientôt reconstruit. C’est une ère nouvelle qui s’ouvre pour le Judaïsme. Les Juifs veilleront à se conduire moralement de manière à ce que notre Créateur daigne nous rendre visite ici-bas sur Terre. Dieu suscitera chez de nombreuses personnes de confession juive le désir de participer à cette œuvre. Nous avons besoin de toutes les compétences à tous les niveaux: des cadres dirigeants, des administrateurs, des ouvriers spécialisés. Toutes les contributions resteront anonymes. Dieu reconnaîtra ceux qui souhaitent y participer. La volonté de Dieu prévaudra.

Aujourd’hui, en Israël et dans le monde entier, de plus en plus de Juifs se joignent à la campagne menée par l’Institut du Temple situé dans la vieille Jérusalem en faveur de la reconstruction du temple. En tout état de cause, il paraît certain qu’une grande partie du temple a déjà été préfabriquée et qu’il ne reste plus qu’à l’assembler. L’Institut du Temple a également fabriqué les récipients sacrés et les vêtements sacerdotaux nécessaires au fonctionnement du temple, et on peut d’ailleurs les voir exposés au siège de l’Institut. On peut également en voir quelques exemplaires sur le site Internet de l’Institut à l’adresse http://www.templeinstitute.org/main.html

Aujourd’hui, les Israéliens contrôlent la ville de Jérusalem, mais ce sont les Musulmans, en la personne du Grand Mufti de Jérusalem, qui conservent la tutelle de l’Esplanade des Mosquées. En l’état actuel des choses, seule l’intervention directe d’une tierce partie ayant suffisamment d’autorité, tel qu’un gouvernement mondial, pourrait forcer les Musulmans et les Juifs à un compromis et à conclure un accord sur la reconstruction du temple. D’ailleurs, la plupart des exégètes, spécialistes des textes bibliques sur la Fin des Temps, sont d’avis que ce compromis ou cet accord fera partie intégrante de l’Alliance évoquée dans les prophéties du livre de Daniel.

Daniel écrivait: « Et il [l’antéchrist] conclura une alliance ferme avec un grand nombre pendant une septaine. »[6] C’est le mot hébreu shabua qu’on a traduit ici par septaine. Une lecture attentive de la merveilleuse prophétie messianique annonçant l’époque exacte de la venue de Jésus et de Sa crucifixion, aux versets 24 à 26 du chapitre 9 du livre de Daniel, nous permet d’affirmer qu’il s’agit d’une unité de sept ans. Par conséquent, on peut interpréter le verset comme suit : «Et il conclura une alliance ferme avec un grand nombre pendant sept ans. » (Cf. Appendice 2.)

Nul doute que ce pacte de sept ans sera le résultat d’un compromis très ingénieux ; et il est évident qu’il ne concernera pas seulement l’Esplanade des Mosquées mais qu’il englobera toute la ville de Jérusalem. Aujourd’hui, la question de Jérusalem demeure un problème insoluble. La grande majorité des Israéliens jurent qu’ils n’accepteront jamais de renoncer à Jérusalem ou de la partager; c’est, disent-ils, leur “capitale éternelle et indivisible”. David Ben-Gurion (1886–1973), qui fut le premier chef de gouvernement israélien, avait juré: « Nous avons pris Jérusalem et nous ne la livrerons jamais tant qu’il restera un seul homme ou une seule femme pour la défendre. Quel qu’en soit le prix, nous ne livrerons jamais Jérusalem, dussions-nous tous mourir jusqu’au dernier. C’est comme ça que nous voyons les choses, nous les Juifs. »

De leur côté, les Palestiniens, qui vivent là depuis plus de mille ans et appellent la ville Al-Quds (La Sainte), exigent que Jérusalem-est, qui fut capturée par les Israéliens en 1967 pendant la Guerre des Six-Jours, soit officiellement reconnue comme leur capitale. Revendication que les gouvernements israéliens successifs ont systématiquement rejetée! On le voit, la question épineuse du futur de Jérusalem et de l’Esplanade des Mosquées est un des points les plus explosifs du conflit israélo-palestinien. Rappelons que c’est la visite à l’Esplanade des Mosquées d’Ariel Sharon, le ministre des affaires étrangères israélien de l’époque, le 28 septembre 2000, qui a mis le feu aux poudres et déclenché une série d’événements qui enterrèrent l’accord d’Oslo de 1993, et enclenchèrent un nouveau cycle de violence meurtrière qui continue encore à l’heure où nous écrivons ces pages.

Nous pensons que pour tenter de régler ce problème, l’Antéchrist dotera la ville de Jérusalem d’un statut de ville franche internationale. De nombreuses personnalités, parmi lesquelles le Pape, estiment que c’est la seule façon de parvenir à un accord et plaident en faveur d’un statut international pour Jérusalem. Un bon nombre de spécialistes des prophéties bibliques, s’appuyant sur un passage du livre de Daniel qui le décrit comme « n’ayant aucune considération pour le Dieu de ses ancêtres »[7], pensent que l’Antéchrist sera d’origine juive. S’il en est ainsi, cela pourrait expliquer qu’il réussisse à persuader les Israéliens d’accepter ce compromis et le nouveau statut de Jérusalem. D’ailleurs, si l’on en croit la Bible, ce dictateur à la tête du gouvernement mondial fera de Jérusalem sa capitale politique.[8] Se pourrait-il que le prestige lié à l’élévation de leur ancienne capitale au rang de capitale mondiale finisse par persuader les Israéliens d’assouplir leur position en ce qui concerne Jérusalem?

Une prophétie de Daniel décrit l’Antéchrist comme « un homme méprisable qui lui succédera sans avoir reçu la dignité royale, il surviendra en temps de paix et s’emparera de la royauté à forces d’intrigues »[9]. La Bible le qualifie de méprisable parce que Dieu sait que c’est un être vil, mais apparemment il sera très populaire auprès d’une grande partie de la population mondiale. Qu’entend-on exactement par le fait qu’il ne recevra pas la dignité royale? Cela demeure quelque peu obscur. Toutefois il faut reconnaître que, de nos jours, la royauté et la monarchie ont pratiquement tout perdu de leur prestige. Il se pourrait donc qu’il soit intronisé comme dirigeant sans qu’on lui donne le titre de roi mais qu’il gouverne en exerçant un pouvoir absolu, à la manière des anciens rois. Apparemment, au départ, il n’usera pas de violence pour parvenir à ses fins, et tout porte à croire qu’il se présentera comme un artisan de la paix internationale. Quoi qu’il en soit, il usera d’intrigues pour parvenir à ses fins et appliquer son programme. Certaines versions de la Bible parlent de « flatteries » plutôt que « d’intrigues. » C’est un terme tout aussi approprié puisqu’il se servira certainement de son charisme exceptionnel pour séduire les foules et asseoir son pouvoir.

Au début du régime de l’Antéchrist, on aura l’impression que tout se passe très bien. Il essaiera de faire plaisir à tout le monde et s’arrangera pour ramener la paix dans de nombreux points du globe. Il donnera l’impression d’être l’homme le plus intelligent de toute l’histoire, doté de pouvoirs et d’une sagesse hors pair, capable de résoudre les problèmes les plus complexes, de mettre fin à toutes les guerres et de mettre tout le monde à contribution pour construire la paix. Son slogan le plus populaire sera «paix et sécurité ». « Dorénavant, nous allons tous être en paix et en sécurité ! C’en est fini des guerres ! Désormais, tout le monde sera en sécurité, personne ne va manquer de rien. »[10] Et en dépit de quelques accrocs et problèmes, c’est bien l’impression qu’il donnera au début de son règne !

Notes

A. Dans la neuvième année de la mission du Prophète, en l’an 620 de notre ère, Mahomet se leva en pleine nuit pour se rendre à la Mosquée Sacrée de La Mecque. Ayant accompli ses prières, il s’endormit près de la Kaaba. Alors, l’ange Gabriel vint à lui pour le réveiller et il mena le Prophète—que la paix de Dieu repose sur son âme et sur ses descendants—à la sortie de la Mosquée sacrée (de La Mecque) où les attendait al-Buraq, un cheval blanc ailé « dont chaque foulée l’emportait aussi loin que porte le regard ». Mahomet enfourcha al-Buraq et chevaucha vers le Nord avec Gabriel en direction de la Mosquée Al-Aqsa, la lointaine Mosquée de Jérusalem.

Lorsqu’ils parvinrent à Jérusalem, le Prophète mit pied à terre et s’en alla prier près du Rocher. Alors, Abraham, Moïse, Jésus et les autres prophètes—que la paix de Dieu soit avec eux—s’assemblèrent derrière lui pour prier. On offrit à Mahomet une coupe de vin et une coupe de lait. Le Prophète choisit le lait, et Gabriel lui déclara: « Tu as choisi la vraie religion. »

Ensuite le Prophète monta au Ciel (Miraj) où — que la paix et les bénédictions de Dieu reposent sur lui — il reçut le commandement de prier cinq fois par jour et la révélation qui englobe les croyances de l’Islam :

« Le Messager a cru en ce qu’on a fait descendre vers lui de la part de son Seigneur. Tout comme les croyants : tous ont cru en Dieu et en Ses anges et en Ses Livres et en Ses messagers. Nous ne faisons de différence entre aucun de Ses messagers. Et ils ont dit : Nous écoutons et nous obéissons. Ton pardon, Seigneur ! C’est vers Toi qu’est le devenir. » Le Coran; sourate II, verset 285.

Chapitre Deux

Le Dragon

Mais quelle est la véritable nature de L’Antéchrist et du gouvernement mondial dont il est le chef? Si le livre de Daniel nous éclaire largement sur ses agissements dans la sphère physique, le livre de l’Apocalypse, quant à lui, nous donne une vision effrayante de ce qui se trame dans la sphère spirituelle.

Découvrons ensemble certains des événements majeurs que Saint-Jean, l’auteur de l’Apocalypse, a pu observer et qui surviennent juste avant l’apparition sur la scène mondiale de l’Antéchrist possédé du Diable.

Alors un signe grandiose apparut dans le ciel: c’était une femme. Elle avait pour vêtement le soleil, la lune sous ses pieds et une couronne de douze étoiles sur sa tête. Elle était enceinte, sur le point d’accoucher, et ses douleurs lui arrachaient des cris. Là-dessus, un autre signe parut dans le ciel, et voici: c’était un dragon énorme, couleur de feu. Il avait sept têtes et dix cornes. Chacune de ses sept têtes portait un diadème. Sa queue balaya le tiers des étoiles du ciel et les jeta sur la terre. Le dragon se posta devant la femme qui allait accoucher, pour dévorer son Enfant dès qu’elle L’aurait mis au monde. Or, elle enfanta un Fils, un garçon qui est destiné à diriger toutes les nations avec un sceptre de fer. Et son Enfant fut enlevé auprès de Dieu et Son trône. La femme s’enfuit au désert, où Dieu lui avait préparé un refuge pour qu’elle y soit nourrie pendant 1260 jours.[11]

De toute évidence, la femme de cette vision donne naissance à Jésus-Christ. La première interprétation qui vient à l’esprit est qu’il s’agit de Marie, la mère naturelle de notre Seigneur. Mais cette interprétation ne tient plus lorsque nous lisons qu’elle s’enfuit dans le désert pendant 1260 jours.

Plusieurs passages de la Bible associent les trois ans et demi de la seconde moitié du règne de l’Antéchrist à la période de Grande Détresse ou Grande Tribulation. « Car à ce moment-là, la détresse sera plus terrible que tout ce qu’on a connu depuis le commencement du monde; et jamais plus, on ne verra pareille souffrance. »[12] Le prophète Daniel évoquait déjà cette période de grande détresse lorsqu’il écrivait : « En ce temps-là, se lèvera [l’archange] Michel, le grand chef qui a pour mission d’aider ton peuple. Ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a jamais eu depuis que des nations existent jusqu’à ce moment-là.»[13]

Plusieurs passages de la Bible nous révèlent la durée de cette période de détresse, en usant de termes différents mais qui expriment tous la même durée : « trois ans et demi », « 42 mois », « 1260 jours.»[14] A

Or, si ces 1260 jours durant lesquels « la femme » se réfugie dans le désert désignent la période de Grande Détresse—ce qui semble bien être le cas—alors, la femme décrite dans ce passage ne peut pas être Marie, puisqu’elle n’est plus de ce monde et qu’elle a reçu sa récompense céleste depuis déjà bien longtemps. Par conséquent, il faut interpréter l’identité de cette femme différemment. Se pourrait-il, par exemple, que cette femme symbolise les croyants de tous les temps, le peuple de Dieu, la lignée dont Jésus est originaire ? C’est une interprétation tout à fait plausible si l’on considère que les Chrétiens se retrouveront dans le « désert » de ce monde pendant ces 1260 jours de détresse. Ils seront déclarés hors-la-loi et seront persécutés par le diable et le gouvernement de l’Antéchrist. Beaucoup de Chrétiens seront en fuite et ne pourront pas vivre dans les villes qui seront tombées sous le contrôle de l’Antéchrist.

Mis à part le fait que l’identité du grand dragon rouge nous est révélée aux versets suivants d’Apocalypse 12, nous avons aussi la confirmation que c’est bien « la période de Grande Détresse » lorsqu’on nous dit que l’archange Michel livre bataille avec les forces maléfiques du monde de l’esprit. « Alors une bataille s’engagea dans le Ciel: Michel [l’archange] et ses anges combattirent le dragon, et celui-ci les combattit avec ses anges ; mais le dragon ne remporta pas la victoire, et ne put maintenir leur position au Ciel. Il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, qu’on appelle le Diable et Satan, celui qui égare le monde entier. Il fut précipité sur la Terre, et ses anges furent précipités avec lui. »[15] A ce moment-là, Satan est chassé du Ciel avec un « tiers des astres du Ciel » ; ces « astres » sont en fait ses démons, les anges qui se sont rebellés en même temps que lui contre Dieu et qui seront précipités sur la Terre avec lui.

Il se peut que ces passages en choquent certains, puisqu’ils suggèrent que Satan et ses démons ont pour l’instant droit de cité au Ciel. Dans le livre de Job, nous faisons une découverte surprenante qui confirme ce que nous venons de lire. La scène se passe dans la salle de conseil du Seigneur. En Job 2:1, nous lisons: « Un jour, les anges de Dieu se rendirent au conseil de l’Éternel. Satan (l’accusateur) vint aussi parmi eux au conseil de l’Éternel. » Satan est en rébellion ouverte contre Dieu, pourtant il continue d’avoir accès au tribunal du Seigneur où il ne cesse d’accuser les saints de Dieu, jour et nuit. Dans le livre de l’Apocalypse, après que Satan sera précipité sur la Terre, nous lisons ceci : « Puis j’entendis dans le Ciel une voix puissante qui disait: ‘Maintenant, le temps du salut est arrivé. Maintenant, notre Dieu a manifesté Sa puissance et instauré Son règne. Maintenant, Son Messie a pris l’autorité en main. Car l’accusateur de nos frères, celui qui, jour et nuit, les a accusés devant Dieu, a été jeté hors du ciel.’»[16]

Puis une voix céleste nous avertit : « Mais malheur à la terre et malheur à la mer! Le Diable est descendu vers vous rempli de rage, car il sait qu’il lui reste très peu de temps. »[17] Commence alors cette période de trois ans et demi de détresse, la pire de toute l’histoire de l’humanité, pendant laquelle le Diable donne libre cours à sa colère et se déchaîne sur toute la surface de la terre. Il n’a plus accès à la sphère céleste et n’a plus la possibilité de nous accuser devant Dieu. Il a été précipité sur la Terre où il se trouve désormais confiné, et il va bientôt être enchaîné et enfermé dans les profondeurs ténébreuses de l’Abîme.

Mais revenons à la vision de Saint Jean de la femme et du dragon: « Quand le dragon se vit précipité sur la Terre, il se lança à la poursuite de la femme qui avait mis au monde le Garçon. Mais les deux ailes d’un grand aigle furent données à la femme pour qu’elle s’envole vers le désert jusqu’au lieu qui lui est réservé. Là elle doit être nourrie pendant un temps, deux temps, et la moitié d’un temps [trois ans et demi], loin du serpent. »[18] Quand bien même les croyants devront fuir dans le désert pendant cette période de Détresse, ils continueront d’être protégés et nourris, et seront à l’abri des attaques vicieuses de Satan.

« Alors, furieux contre la femme, le dragon s’en alla faire la guerre au reste de ses enfants, c’est-à-dire à ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et qui s’attachent au témoignage rendu par Jésus. »[19] A la fin, pendant les trois dernières années et demie, Satan ne pourra plus se présenter devant le conseil de Dieu au Ciel pour accuser les croyants qui vivent sur Terre. Mais il sera parmi nous et il ne se contentera pas de les accuser, il les persécutera et tentera de les exterminer.

Notes

A. À l’époque où fut rédigé le livre de l’Apocalypse, il y avait plusieurs calendriers en usage dans le monde antique. Les Juifs avaient leur calendrier, et c’est probablement celui que suivait Jean puisqu’il était juif. Il y avait le calendrier Julien qui était le calendrier officiel des Romains, et il y avait aussi les calendriers grec et égyptien. Ils différaient par leur nombre de jours par mois (de plus, le nombre de jours variait d’un mois à l’autre comme c’est le cas de notre calendrier moderne), et par leur nombre de jours par an. Il va de soi que ces variations auraient donné lieu à des différences importantes du nombre de jours par mois et donc de la durée d’une année. Il semblerait donc que le Seigneur ait choisi le chiffre moyen de 1260 jours, ceci afin d’éviter toute confusion.

Chapitre Trois

La Bête

Au chapitre 13 du livre de l’Apocalypse, nous faisons la connaissance de la Bête qui monte de l’enfer. « Et je [Saint-Jean] me tins sur le rivage sablonneux de la mer. Alors je vis monter de la mer une Bête qui avait sept têtes et dix cornes. Elle portait sur ses cornes dix diadèmes et sur ses têtes étaient inscrits des titres insultants pour Dieu.»[20]

Le chapitre 17 du livre de l’Apocalypse nous livre d’autres détails concernant la Bête : « Les sept têtes … représentent aussi sept rois : cinq d’entre eux ont été renversés, un autre règne en ce moment, et un autre n’est pas encore venu. Une fois qu’il sera là, il ne doit rester que peu de temps. »[21] Notez que dans ce passage, les « rois » ne sont pas seulement des personnes, ils représentent aussi des royaumes et des empires.

Les renseignements que nous obtenons dans ce chapitre sont pour le moins fascinants, mais ils peuvent s’avérer compliqués lorsque l’on tente de déchiffrer le symbolisme des têtes, des cornes et des couronnes de la Bête. Mais du moment que vous comprenez que l’Antéchrist est l’incarnation ultime de la Bête, surtout ne vous laissez pas rebuter par tous ces détails. Il n’y a pas lieu d’apposer une étiquette sur chacune des têtes et des cornes de la vision--pour l’heure, ce serait impossible. Cela dit, nous comprenons une bonne partie de la vision et ce qu’elle représente, et par conséquent nous allons tenter de soulever un coin du voile qui entoure ce mystère.

Il n’est pas inutile de rappeler que la Bible est un livre qui a été écrit à l’intention et au sujet du peuple de Dieu. Il va de soi que les événements relatés dans le livre de l’Apocalypse concernent directement le peuple de Dieu et, pour peu qu’on interroge l’histoire, l’identité des six premiers royaumes nous apparait plus clairement.

Dans l’Ancien Testament, les Juifs étaient le peuple de Dieu, mais depuis l’époque du Nouveau Testament, le peuple de Dieu est constitué de tous ceux et de toutes celles qui ont reçu Jésus comme sauveur.A Les Juifs furent souvent indépendants, mais durant des périodes relativement longues, ils furent gouvernés et dominés par cinq empires successifs. Il s’agit par ordre chronologique de l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, la Perse, et l’empire d’Alexandre le Grand et de ses successeurs. A l’époque de la vision de Jean, ces cinq empires avaient déjà été « renversés ». Rome devint officiellement un empire en l’an 27 de notre ère. A l’époque où Jean reçoit cette révélation, c’est celui qui « règne en ce moment ».

Plusieurs empires se sont succédés depuis la chute de Rome jusqu’à nos jours, mais aucun d’eux n’a exercé une entière domination politique, civile et militaire sur le peuple de Dieu, comme ce fut le cas sous les six premiers empires. Depuis l’époque de Jean, les Chrétiens ont été constamment dispersés dans toutes les contrées du monde, ils n’ont plus jamais été sous la domination d’un seul empire, jusqu’à ce dernier empire qui n’est pas encore venu—la septième tête de la Bête décrite par Jean—qui, à nouveau, imposera au peuple de Dieu une domination politique, civile, et militaire totale. Pour résumer, que savons-nous de cet ultime empire de l’Antéchrist? C’est, semble-t-il, un empire qui exercera une domination totale, ou presque, sur le monde.

Jean écrit: « Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui ne sont pas encore parvenus au pouvoir. Mais ils recevront pendant une heure l’autorité royale et ils l’exerceront en commun avec la Bête.»[22] De toute évidence, ces dix cornes sont des personnes puisqu’elles n’ont pas de royaume. Étant donné que ces dix rois, royaumes ou puissances, n’avaient pas encore « reçu l’autorité royale » à l’époque de Jean et de l’empire romain, on peut en déduire que ces « dix cornes » sont toutes sur la septième et dernière tête qui représente le régime de l’Antéchrist. « Ils poursuivent un même but et mettent leur puissance et leur autorité au service de la Bête. »[23]

Au chapitre 7 du livre de Daniel, le prophète a une vision de bêtes. Il en décrit quatre qui, comme les têtes de la Bête de l’Apocalypse, représentent les empires qui ont chacun à leur tour dominé la nation juive. Dans ce chapitre, les trois premières bêtes symbolisent Babylone, la Perse, et l’empire grec d’Alexandre le Grand. Quant au quatrième royaume, symbolisé par la bête monstrueuse décrite dans le passage suivant, il s’agit de l’Empire romain :

Après cela, dans mes visions nocturnes, je vis surgir une quatrième bête, effrayante, terrifiante, et d’une force extraordinaire ; elle avait d’énormes dents de fer, elle dévorait, déchiquetait et piétinait ce qui restait de ses victimes ; elle était bien différente des bêtes qui l’avaient précédée ; elle avait aussi dix cornes. J’observais ces cornes et voilà qu’au milieu d’elles surgit une autre corne plus petite: trois des premières cornes furent arrachées devant elle. Sur cette corne, il y avait des yeux ressemblant à des yeux humains, et une bouche qui parlait avec arrogance.

Je regardais toujours. Alors, à cause des propos arrogants proférés par la corne, je vis qu’on tuait la corne et que son corps fut détruit, jeté dans un brasier de feu.

Alors je voulus être fixé avec certitude au sujet de la quatrième bête qui était si différente de toutes les autres, cette bête très effrayante qui avait des dents de fer et des griffes d’airain, qui dévorait, déchiquetait et piétinait ce qui restait de ses victimes. Je voulus savoir aussi ce que représentaient les dix cornes qu’elle avait sur la tête et l’autre corne qui avait poussé et devant laquelle trois des premières cornes étaient tombées, cette corne qui avait des yeux et une bouche parlant avec arrogance et qui paraissait plus grande que les autres. Tandis que je regardais, cette corne faisait la guerre aux membres du peuple saint et elle remportait la victoire sur eux jusqu’à ce que vienne le Vieillard âgé de nombreux jours, et que le jugement soit rendu en faveur des membres du peuple saint du Très-haut et qu’arrive pour eux le temps de prendre possession du royaume.

La quatrième bête représente un quatrième royaume qui apparaîtra sur la Terre. Il sera différent de tous les royaumes précédents : il dévorera le monde entier, le piétinera et le déchiquettera. Les dix cornes représentent dix rois qui surgiront de ce royaume. Un autre roi se lèvera après eux, il sera différent de ses prédécesseurs. Il renversera trois rois. Il proférera des paroles contre le Très-Haut, opprimera les membres du peuple saint, entreprendra de changer le calendrier et la loi ; pendant trois temps et demi, le peuple saint sera livré à sa merci.[24]

C’est donc sur la tête de cette bête qu’apparaissent les dix cornes qui correspondent aux dix cornes de la septième tête de la Bête décrite aux chapitres 13 et 17 de l’Apocalypse. Comme la bête de Daniel symbolise l’Empire romain, tout porte à croire que ces dix rois, nations ou puissances de l’empire antéchrist de la Fin des Temps, seront issus des restes de l’Empire romain. De nombreuses nations de l’Europe actuelle faisaient partie de l’Empire romain. Aujourd’hui, l’Europe est en train de devenir une entité politique unifiée. Se pourrait-il que l’Union Européenne soit le précurseur ou le noyau de l’empire antéchrist à venir ?

La petite corne de ce passage, qui surgit après les dix autres, a toutes les caractéristiques de l’Antéchrist, et il est clair qu’elle le représente. Daniel nous dit que trois de ces dix dirigeants, gouvernements ou pays sont arrachés par la racine—renversés par l’Antéchrist au cours de son ascension au pouvoir suprême. Pour l’heure, nous ignorons s’il les renverse à la faveur d’une guerre, d’un coup d’état, ou d’une crise financière, ou bien si les gouvernements et les dirigeants qui s’opposent à l’Antéchrist sont remplacés par les partisans de l’Antéchrist par des moyens pacifiques. Le fait qu’ils soient « arrachés » et assujettis semble indiquer qu’il s’agit d’un épisode violent; toutefois, un autre passage précise qu’il parviendra au pouvoir « en temps de paix et s’emparera de la royauté à force d’intrigues.»[25]

Quoi qu’il en soit, la Bête de l’Apocalypse a retrouvé ses dix cornes. Les partisans de l’Antéchrist ont remplacé trois des cornes initiales, et désormais toutes les dix « poursuivent un même but et mettent leur puissance et leur autorité au service de la Bête. »[26]

Vous aurez certainement remarqué que le Dragon et la Bête décrits dans l’Apocalypse présentent de remarquables similitudes. Ils ont tous les deux sept têtes et dix cornes, à cette différence près que le Dragon a sept cornes sur ses sept têtes, tandis que la Bête a dix diadèmes, ou dix couronnes, sur ses dix têtes.

« Le Dragon lui donna [à la Bête] sa puissance, son trône et une grande autorité. »[27] L’éminence grise, le vrai pouvoir derrière tous ces empires qui ont dominé et souvent persécuté sans pitié le peuple de Dieu pendant de nombreux siècles, n’est autre que ce grand Dragon rouge, Satan en personne. Et maintenant qu’il a été précipité sur la Terre, il n’a nullement l’intention de se contenter d’un rôle d’éminence grise, il veut assumer le pouvoir en personne en possédant l’Antéchrist.B

La situation se complique du fait que la Bête est un monstre à sept têtes, mais que seule la septième tête représente l’Antéchrist. Pourtant, dans l’Apocalypse, l’Antéchrist est appelé la Bête. L’Antéchrist est la dernière incarnation de la Bête à sept têtes, mais de tout temps la Bête s’est opposée à Dieu et, par conséquent, on peut dire qu’elle a toujours été anti-Christ, dès le début, depuis qu’elle s’est manifestée dans l’Égypte de la haute antiquité. Même si, de temps à autre, ces empires de l’antiquité furent dirigés ou influencés par de bons dirigeants, il faut reconnaître que ces empires étaient intrinsèquement de nature anti-Christ, comme en témoignent les persécutions à répétition que subirent les enfants de Dieu. Dorénavant, lorsque nous parlerons de la Bête, il s’agira plus précisément de l’Antéchrist. Jean poursuit son récit :

L’une des têtes semblait avoir reçu un coup mortel, mais la blessure dont elle aurait dû mourir fut guérie. Là-dessus, le monde entier, rempli d’admiration, se rangea derrière la Bête. Les peuples adorèrent le dragon [le Diable], parce qu’il avait donné son pouvoir à la Bête. Ils adorèrent aussi la Bête, en disant: « Qui est semblable à la Bête? Qui peut combattre contre elle? »[28]

Nous savons qu’il s’agit de la septième tête, de l’Antéchrist, puisque quelques versets plus loin, nous apprenons que l’Antéchrist est assisté d’un faux prophète qui « amenait la terre et ses habitants à adorer la première Bête [l’Antéchrist], celle qui avait été guérie de sa blessure mortelle … et leur demandait de faire une image de la Bête qui avait été frappée de l’épée et qui était à nouveau vivante. »[29]

Cette tentative d’assassinat sur la personne de l’Antéchrist est un moment crucial dans sa carrière diabolique. Théoriquement, on meurt d’une blessure mortelle. S’il n’en mourait pas, on ne dirait pas que c’est une blessure mortelle. Donc, cette « tête » est morte et bien morte. L’Antéchrist a été assassiné. Fin de l’épisode ? Pas du tout ! Il revient d’entre les morts. Sa « guérison » est à ce point miraculeuse que « le monde entier s’en émerveille ».

Apocalypse 17:8 [BFC] nous déclare à nouveau que « les habitants de la terre … s’étonneront en voyant la Bête : en effet, elle était autrefois vivante, mais elle ne l’est plus et elle reparaîtra. » Et pour faire bonne mesure, la situation se complique encore davantage avec l’énigme suivante: « Quant à la Bête qui était et qui n’est plus, elle est elle-même un huitième roi. Elle est aussi l’un des sept et elle va à la perdition. »[30] D’où sort cette huitième tête, si cette Bête n’a que sept têtes? Sans que l’on sache comment, un huitième personnage fait son apparition dans l’équation.

Au moment où l’Antéchrist arrive au pouvoir et qu’il confirme l’alliance de sept ans, il est à la tête du septième grand empire mondial. Il n’est pas encore complètement anti-Christ, il n’est pas encore possédé par le Diable. Mais tout à coup, « en plein milieu de la semaine », soit trois ans et demi après avoir confirmé l’Alliance, il se fait assassiner et il ressuscite. Il se pourrait que cette « résurrection » lui serve de certificat d’authenticité de divinité. Il semble que c’est à partir de ce moment-là que l’Antéchrist devient complètement possédé par le Diable. En apparence, c’est toujours la même personne, la septième tête, mais en réalité il est devenu la huitième tête.

La Bible fait état d’un changement de personnalité à partir de ce moment-là. De toute évidence, cet homme était porté au mal dès le début, mais désormais il ne fait même plus semblant d’être « tout-beau-tout-gentil ». Ce n’est plus le même homme, celui qui avait amené la paix sur terre et qui avait résolu le problème épineux de Jérusalem, ce n’est plus le père de l’Alliance. Maintenant nous avons affaire à « l’homme du péché qui est destiné à la perdition [l’enfer ou la damnation], l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qui porte le nom de Dieu et tout ce qui fait l’objet d’une vénération religieuse. Il ira jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu en se proclamant lui-même dieu. »[31]

Le Diable est l’archétype du mégalomane. Satan a toujours voulu qu’on le vénère comme Dieu. Il a même essayé de persuader Jésus de se prosterner devant lui pour l’adorer.[32] Et maintenant il exige que le monde entier le vénère. Incarné dans un homme, Satan va finalement obtenir ce qu’il a toujours voulu depuis le début: être le roi du monde et être vénéré comme s’il était Dieu.

La Bête, c'est-à-dire l’Antéchrist, sera l’incarnation de Satan, tout comme Jésus était l’incarnation de Dieu. Et c’est ainsi que le monde connaîtra l’enfer sur terre pendant les trois dernières années et demie du règne de l’Antéchrist. « Il lui fut donné une gueule pour proférer des discours arrogants et insultants contre Dieu. Elle reçut le droit d’exercer son autorité pendant quarante-deux mois. »[33]

Notes

A. Voici quelques-uns des passages bibliques qui plaident en faveur de cette interprétation :

« Or il en a déjà été ainsi pour Abraham, car l’Écriture déclare à son sujet : Il a eu confiance en Dieu, et Dieu, en portant sa foi à son crédit, l’a déclaré juste. Comprenez-le bien : seuls ceux qui placent leur confiance en Dieu sont les fils d’Abraham. De plus, l’Écriture prévoyait que Dieu déclarerait les non Juifs justes s’ils avaient la foi. C’est pourquoi, elle a annoncé par avance cette bonne nouvelle à Abraham: Tu seras une source de bénédictions pour toutes les nations. Ainsi tous ceux qui font confiance à Dieu, comme Abraham Lui a fait confiance, ont part à la bénédiction avec lui. » (Galates 3:6–9)

« Maintenant par la foi en Jésus-Christ, vous êtes tous fils de Dieu. Car vous tous qui avez été baptisés pour le Christ, vous vous êtes revêtus du Christ. Il n’y a donc plus de différence entre les Juifs et les non Juifs, entre les esclaves et les hommes libres, entre les hommes et les femmes. Unis à Jésus-Christ, vous êtes tous un. Si vous Lui appartenez, vous êtes la descendance d’Abraham et donc, aussi, les héritiers des biens que Dieu a promis à Abraham. » (Galates 3:26–29)

« Car je suis fier de l’Évangile: c’est la puissance de Dieu par laquelle Il sauve tous ceux qui croient, les Juifs d’abord et aussi les non Juifs. En effet, cet Évangile nous révèle en quoi consiste la justice que Dieu accorde : elle est reçue par la foi et rien que par la foi, comme il est dit dans l’Écriture : Le juste vivra par la foi » (Romains 1:16–17)

« Il l’a fait pour que, déclarés justes par Sa grâce, nous devenions les héritiers de la vie éternelle qui constitue notre espérance. » (Tite 3:7)

« Il est venu chez Lui, et les Siens ne L’ont pas accueilli. Certains pourtant L’ont accueilli ; ils ont cru en Lui. A tous ceux-là, Il a accordé le privilège de devenir enfants de Dieu. » (Jean 1:11,12)

[Jésus dit aux chefs des prêtres et aux pharisiens:] « Écoutez encore une parabole: Un homme avait une propriété. Il y planta une vigne, l’entoura d’une haie, y creusa un trou pour le pressoir et y construisit une tour pour la surveiller. Après cela, il la loua à des vignerons et partit en voyage. A l’approche des vendanges, il envoya ses serviteurs auprès de ces vignerons pour recevoir le produit qui lui revenait. Mais les vignerons se précipitèrent sur ces serviteurs: l’un d’eux fut roué de coups, un autre fut tué, un troisième assommé de pierres. Le propriétaire envoya alors d’autres serviteurs, plus nombreux que les premiers. Mais ils furent reçus de la même manière par les vignerons. Finalement, il leur envoya son propre fils en disant: Pour mon fils, au moins, ils auront du respect ! Mais dès que les vignerons aperçurent le fils, ils se dirent entre eux : « Voilà l’héritier ! Venez ! Tuons-le! Et nous récupérerons son héritage! » Ils se jetèrent donc sur lui, le traînèrent hors du vignoble, et le tuèrent. Quand le propriétaire de la vigne viendra, comment agira-t-il envers ces vignerons ?

Ils lui répondirent: Il fera exécuter sans pitié ces misérables, puis il confiera le soin de sa vigne à d’autres vignerons qui lui donneront sa part de récolte en temps voulu. Et Jésus ajouta : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures: La pierre rejetée par les constructeurs est devenue la pierre principale, à l’angle de l’édifice. C’est le Seigneur qui l’a voulu ainsi et c’est un prodige à nos yeux.

Voilà pourquoi Je vous déclare que le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à un peuple qui en produira les fruits. Mais : Celui qui tombera sur cette pierre-là, se brisera la nuque, et si elle tombe sur quelqu’un, elle l’écrasera. Après avoir entendu ces paraboles, les chefs des prêtres et les pharisiens comprirent que c’était eux que Jésus visait. Ils cherchaient un moyen de L’arrêter, mais ils avaient peur des réactions de la foule, car tous considéraient Jésus comme un prophète. » (Matthieu 21:33-45)

B. Au chapitre 8 du livre de Daniel, nous apprenons que le pouvoir de l’Antéchrist ne vient pas de lui : « A la fin de leur règne … quand les méchants auront mis le comble à leur révolte contre Dieu, s’élèvera un roi dur et expert en intrigues. Sa puissance ira en croissant, mais non par sa propre force. » —cette force lui vient de Satan—« Il causera d’incroyables ravages et réussira dans tout ce qu’il entreprendra ; il exterminera de puissants adversaires et décimera les membres du peuple saint. Grâce à son habileté, il réussira à tromper beaucoup de gens. L’orgueil remplira son cœur, il fera périr bien des hommes qui vivaient en paix. » (Daniel 8:23–25)

Chapitre Quatre

L‘Abominable Profanation, ou l’Image de la Bête

Maintenant que l’Antéchrist est complètement possédé par Satan, voyons un peu ce qu’il nous réserve.

A la moitié de la septaine, il fera cesser le sacrifice et l’offrande. Dans le Temple sera établie l’abominable profanation, et cela durera jusqu’à ce que l’entière destruction qui a été décrétée s’abatte sur le dévastateur.[34]

Comme nous l’avons expliqué au premier chapitre, la septaine représente les sept ans du règne de l’Antéchrist ; logiquement donc, la moitié de la septaine devrait se situer au bout des trois premières années et demie. Si le « sacrifice et l’offrande » cessent, cela implique qu’ils ont déjà commencé. Et s’ils ont déjà commencé, cela signifie que les Juifs ont déjà construit leur temple. Cela confirme que la reconstruction du temple fait partie intégrante de l’Alliance de sept ans.

D’ailleurs cette interdiction ne visera pas uniquement le temple juif et le judaïsme. L’Antéchrist interdira tous les cultes, tous les offices religieux. Il déclarera qu’il est Dieu et exigera qu’on le vénère. Ceux qui refuseront de se prosterner devant lui s’exposeront à la répression et à la persécution, quand ce n’est pas la mort ! « Elle (la petite corne) s’exalta au point de défier le Prince de l’armée céleste, elle mit fin au sacrifice perpétuel et bouleversa son sanctuaire jusqu’en ses fondations. A cause de la révolte du people contre Dieu, l’armée fut livrée au pouvoir de la corne, et le sacrifice perpétuel lui fut abandonné. La corne jeta la vérité par terre et réussit dans tout ce qu’elle entreprit »[35]. Les exégètes de la Bible s’accordent à dire que « le Prince de l’armée céleste » n’est autre que Jésus ou Dieu. Voici maintenant l’Antéchrist annonçant au monde entier qu’il est Dieu.

« Certaines de ses troupes prendront position sur son ordre, elles profaneront le sanctuaire et la citadelle, feront cesser le sacrifice perpétuel et installeront la Profanation Abominable! »[36]. En recoupant ces différents passages, on peut logiquement en déduire que trois ans et demi après l’entrée en vigueur du pacte de sept ans—« à la moitié de la septaine »—l’Antéchrist va pénétrer de force dans le temple nouvellement reconstruit à Jérusalem sur l’Esplanade des Mosquées, faire cesser le sacrifice perpétuel et se proclamer Dieu. Et en plus, il va installer une chose qui s’appelle « l’Abominable Profanation. »

Plus de cinq siècles après cette prophétie de Daniel, Jésus disait dans Son célèbre discours de Matthieu 24 sur les signes annonçant Son retour et la fin des temps : « Quand donc vous verrez l’abominable profanation annoncée par le prophète Daniel, s’établir dans le lieu saint (de toute évidence le temple juif à Jérusalem), que celui qui lit [le livre de Daniel] comprenne.»[37]

Jésus nous demandait de bien comprendre ce que nous lirions, car Il situait ces événements dans le futur. Il indiquait clairement qu’au moment où Il parlait, l’installation de l’Abominable Profanation n’avait pas encore eu lieu. Certains historiens et exégètes bibliques soutiennent qu’Antiochos IV Épiphane (215–164 avant J.-C.), le roi grec du royaume Séleucide de Syrie (l’un des quatre royaumes issus de la partition de l’empire d’Alexandre), accomplit les prophéties de Daniel 8 et d’autres livres concernant l’Abominable Profanation, en 166 avant J.-C. lorsqu’il captura Jérusalem et interdit le culte de Dieu et tous les rites religieux des Juifs sous peine de mort. Il fit installer un autel dédié à Jupiter Olympien et des sacrifices furent offerts à une idole ayant les traits du roi. Nul doute que les Juifs ont dû vivre cet épisode comme une profanation. Toutefois, cet événement ayant eu lieu bien avant la naissance de Jésus, il ne peut s’agir de l’Abominable Profanation évoquée par Daniel et prédite par Jésus.

A quel moment surviendra cette Abominable Profanation, d’après la prédiction de Jésus ? « Quand donc vous verrez l’abominable profanation annoncée par le prophète Daniel s’établir dans le lieu saint … à ce moment-là, la Détresse sera plus terrible que tout ce qu’on a connu depuis le commencement du monde ; et jamais plus, on ne verra pareille souffrance. »[38]. L’installation de l’Abominable Profanation marque le début de la période de Grande Détresse, c’est-à-dire la deuxième partie ou les trois dernières années et demie du règne de l’Antéchrist. Quand vous la verrez établie dans le temple, alors vous saurez que la Grande Détresse a commencé.

La question qui est dans tous les esprits est de savoir ce qu’est l’Abominable Profanation? Jésus disait qu’on la verrait « établie dans le lieu saint. » Daniel 11:31 nous dit que l’Antéchrist installera « la profanation abominable.» Daniel 12:11 confirme qu’on « installera l’abominable profanation ». S’il l’installe, s’il l’établit, il doit s’agir d’un objet qui tient debout.

Au chapitre 13 de l’Apocalypse, nous découvrons qu’il s’agit d’une représentation de l’Antéchrist. Mais ce ne sera pas une statue muette et inanimée, comme celle qui avait été érigée par cet ancien roi grec du nom d’Antiochos ; il s’agira d’une machine tout à fait extraordinaire.

Le moment est venu de vous présenter un autre personnage maléfique de la Fin des Temps—une autre bête qui exerce tout le pouvoir de la Bête que nous venons de décrire au chapitre trois.

Ensuite je vis une autre bête monter de la terre. Elle portait deux cornes semblables à celles d’un agneau, mais elle parlait comme un dragon. Cette nouvelle bête exerçait tout le pouvoir de la première Bête [l’Antéchrist] en sa présence. Elle amenait la terre et ses habitants à adorer la première Bête, celle qui avait été guérie de sa blessure mortelle. Elle [la bête aux deux cornes] accomplissait des signes miraculeux, faisant tomber le feu du ciel sur la terre à la vue de tout le monde.[39]

Qui est cette bête à deux cornes? La réponse se trouve en Apocalypse 19:20 où nous lisons: « La Bête [l’Antéchrist] fut capturée et, avec elle, le faux prophète qui avait accompli des signes miraculeux pour le compte de la Bête. Par ses miracles, il avait trompé les hommes qui portaient la Marque de la Bête et qui avaient adoré son image. » On appelle cette bête qui porte deux cornes « le Faux Prophète. » Nous ne savons pas encore très bien de qui il s’agit, mais à la lecture du passage qui précède, il apparaît clairement qu’il cumule les fonctions de ministre de la propagande de l’Antéchrist et de grand prêtre du culte de l’Antéchrist. A l’instar de l’Antéchrist, il a des pouvoirs extraordinaires, c’est un génie capable « d’accomplir des signes merveilleux ».

Par les signes miraculeux qu’il lui fut donné d’accomplir au service de la première Bête, elle égarait tous les habitants de la terre. Elle leur demandait de faire une image de la Bête qui avait été frappée de l’épée et qui était de nouveau vivante. Il lui fut même donné d’animer l’image de la Bête, et l’image se mit à parler et elle faisait mourir ceux qui refusaient de l’adorer.[40]

Le commandement de mettre à mort quiconque refuse d’adorer la Bête marque à coup sûr le début de la Grande Détresse. Cela concorde avec les Ecritures indiquant que l’installation de l’Abominable Profanation aura lieu au même moment. Par conséquent, il y a tout lieu de croire que cette image et l’Abominable Profanation sont une seule et même chose.

Cette image serait animée, ce qui laisse supposer qu’il pourrait s’agir d’une sorte d’automate commandé par ordinateur, ou d’un robot cybernétique programmé pour parler et se comporter comme s’il était vivant, et capable d’inspirer la vénération du monde entier.

Si ce concept pouvait paraître complètement aberrant à l’époque de Jean, aujourd’hui on sait que c’est possible grâce à la science robotique et aux récentes avancées sur l’intelligence artificielle. Les futurologues, les savants et autres spécialistes qui tentent de prédire le futur, ont même inventé un terme pour désigner le moment historique où l’intelligence artificielle pourra s’affranchir de la tutelle des humains et prendre en main sa propre destinée : ils l’appellent la « Singularité ».

L’image de la Bête ne sera pas seulement capable de parler, elle pourra aussi donner la mort, ou faire donner la mort. Ce sera probablement une entité inspirée du démon et dotée d’une intelligence démoniaque qui dépassera ce pour quoi elle avait été programmée par les hommes qui l’ont conçue. De toute évidence, ce sera une merveille de technologie que les hommes s’empresseront d’adorer. Ce sera le summum de l’idolâtrie : les hommes adorant leur création ultime—une abominable machine possédée du démon qui finira par ravager la terre entière.

Chapitre Cinq

Le Signe, ou la Marque, de la Bête

Le Faux Prophète amène « tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe: soit le nom de la Bête, soit le nombre correspondant à son nom. C’est ici qu’il faut de la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence déchiffre le nombre de la Bête. Ce nombre représente le nom d’un homme, c’est six cent soixante-six. »[41]

Pendant des millénaires, cette nouvelle méthode d’achat et de paiement, cette nouvelle façon de faire du commerce, a dû paraître pour le moins bizarre, et en tout cas irréalisable. Jean lui-même a dû sérieusement se poser la question, car la technologie permettant un tel contrôle était inconnue, et pour cause ! Mais aujourd’hui les progrès technologiques des dernières années permettent la mise en œuvre de ce que Jean appelait en termes énigmatiques le Signe, ou la Marque, de la Bête.

A la lecture de ces passages, il est clair qu’avec cette marque, le gouvernement de l’Antéchrist pourra instaurer un nouveau système économique qui sera associé d’une façon quelque peu mystérieuse au chiffre 666. Le fait que personne « ne pourra acheter ou vendre » indique un contrôle totalitaire qui est incompatible avec le système capitaliste actuel où prévaut une économie de marché. Pour que ce type d’économie contrôlée puisse s’imposer uniformément, il faut qu’au préalable d’importants changements structurels aient lieu. Ce qui est remarquable, c’est qu’au moment où vous lisez ces lignes, les infrastructures techniques indispensables à la fiabilité d’un tel système sont mises en place et qu’on est en train de tester des programmes expérimentaux en ce moment même. S’ils sont adoptés universellement, ces programmes pilotes pourraient, dans un futur très proche, poser les bases du système économique prédit dans ce passage effrayant de l’Apocalypse de Jean.

Mais pourquoi voudrait-on se débarrasser du système économique et financier en vigueur, basé sur les espèces sonnantes et trébuchantes ? Il se trouve que ce système est, dans une large mesure, déjà dépassé. La majeure partie des sommes gigantesques qui changent de main au gré des millions de transactions qui ont lieu chaque jour ne sont pas des espèces. Pour une large part, ce ne sont plus que des chiffres qui s’inscrivent dans des registres électroniques. Les billets de banque et les pièces de monnaie qui sont encore en usage ne représentent aujourd’hui qu’une infime partie de la masse monétaire en circulation. L’usage des espèces est encore très largement répandu du fait de leur caractère fonctionnel, mais elles sont graduellement remplacées par d’autres moyens de paiement. De plus en plus souvent, on paie au moyen de cartes en plastique--cartes de crédit, cartes de débit et autres.

Il existe toutefois une frange de la population qui reste très attachée aux espèces: c‘est le monde de la grande criminalité organisée. Le trafic de drogue et le blanchiment d’argent sont des industries qui brassent des millions de dollars. Le plus souvent, ces millions de dollars changent de main dans des valises bourrées de billets de 100 dollars, qui est la coupure de choix pour ces transactions illicites. A tel point que les spécialistes de la lutte contre le trafic de stupéfiants affirment qu’il est pratiquement impossible de trouver des billets de 100 dollars ne présentant aucune trace de cocaïne, d’héroïne ou d’autres drogues illicites.

Le rêve des policiers et des agences du fisc du monde entier serait que la société abandonne les espèces (et donc, toutes les transactions anonymes), parce qu’elles savent que cela porterait un coup terrible, voire fatal, aux organisations mafieuses qui contrôlent le trafic de stupéfiants illicites et autres rackets criminels. Avouons qu’il serait difficile de trouver un argument qui plaide de façon plus convaincante en faveur de l’abandon des espèces.

On parle beaucoup de commerce électronique, et les futurologues n’hésitent pas à prédire que dans un avenir très proche, toutes les transactions financières seront effectuées électroniquement. D’ores et déjà on peut acheter pratiquement tout ce qui se vend en effectuant un paiement électronique. Dans certains pays, on peut même payer ses impôts avec une carte de crédit ou par internet. Le fait de pouvoir effectuer toutes sortes de transactions commerciales dans le confort d’un living-room présente un avantage indéniable, et la plupart des usagers qui suivent de près les derniers progrès technologiques le font déjà.

Pourtant, de sérieux inconvénients subsistent, et le problème le plus difficile à résoudre est sans aucun doute celui du vol d’identité. Des dizaines de milliers de numéros de cartes de crédit stockés sur des serveurs informatiques faciles à pirater ont été volés et leurs comptes débités frauduleusement de sommes qui se montent à plusieurs millions de dollars. Cela peut paraître insignifiant comparé aux milliards de dollars qui transitent chaque jour à la faveur des innombrables transactions financières effectuées dans le monde entier, mais tant que les problèmes du vol d’identité et de l’infaillibilité de la vérification de l’identité ne seront pas entièrement réglés, l’avènement d’une société sans argent liquide relève de l’utopie. Ce n’est toutefois qu’une question de temps, car au moment où vous lisez ces lignes, les plus brillants cerveaux de la planète s’attellent à la résolution de ces problèmes sous tous les angles possibles et imaginables. Il ne fait aucun doute que d’ici peu, le commerce digital sera parfaitement sécurisé.

L’une des technologies les plus prometteuses existe déjà depuis un certain temps. Il s’agit de la carte à puce intelligente, et il est fort probable que vous en ayez une ou plusieurs dans votre portefeuille. Elle a l’aspect d’une carte de crédit ordinaire, mais sous sa pellicule de plastique bat un cœur de silice. Chacune de ces cartes contient une puce électronique qui permet de stocker tous les renseignements personnels vous concernant dont vous pourriez avoir besoin, ou qui pourrait intéresser quelqu’un d’autre. En plus, elle peut stocker de l’argent électronique. Au départ, il fallait insérer les cartes à puce dans un lecteur, exactement comme pour les cartes de crédit, mais maintenant il existe des cartes à puce qu’on peut activer à distance : il suffit qu’elles passent à proximité d’une borne de lecture pour que la transaction s’effectue. Dès que vous passez à proximité d’une borne de lecture, le micro-processeur contenu dans la carte est activé grâce à une antenne minuscule logée dans la carte, ce qui permet d’effectuer toutes les transactions nécessaires. Certains pays ont d’ores et déjà installé des lecteurs de cartes à puce sur leur réseau de transport public, et les passagers n’ont même pas besoin de sortir la carte de leur poche pour régler le prix du billet.

Certains pays proposent même des cartes à puce aux voyageurs qui se présentent fréquemment à leurs frontières afin de simplifier les procédures d’immigration. Sans avoir à présenter son passeport, un passager peut simplement insérer sa carte dans le lecteur optique qui compare ses empreintes digitales avec celles qui sont stockées dans sa carte. Si les deux correspondent et qu’aucun problème n’apparaît dans son dossier, le voyageur passe le contrôle d’immigration en quelques secondes.

Une autre application de la carte à puce concerne le domaine des communications. Les gouvernements et les entreprises cherchent à sécuriser leurs communications par courrier électronique. La carte à puce permet d’abord d’authentifier l’identité du destinataire d’un message, et elle contient également les codes de cryptage qui sont indispensables au décodage des messages. Elle peut aussi servir de clé électronique autorisant l’accès à des zones d’accès réservé.

La plupart de ces cartes peuvent stocker un grand nombre de renseignements et de données personnels d’ordre biométrique, médical ou financier ; elles peuvent aussi exécuter des tâches telles que l’identification électronique et le cryptage, ou servir de clés électroniques.

Toutefois, ces cartes intelligentes présentent un inconvénient de taille: elles n’offrent aucune protection contre le vol ou la perte. Le seul moyen de résoudre ce problème serait d’associer, d’une façon infaillible, la carte à son détenteur au moyen d’un dispositif d’identification biométrique comme ceux que nous venons de décrire; par exemple, en faisant une lecture optique de l’empreinte digitale (ou de l’iris) de l’utilisateur et en la comparant à celle qui est stockée sur la carte. Les lecteurs optiques fiables étant très coûteux, il serait pour ainsi dire impossible de les installer dans chaque point de vente de la planète. Il fallait donc trouver une solution plus fiable. C’est chose faite!

Pour que le minuscule processeur logé au cœur de la carte puisse être associé en permanence à son propriétaire légitime sans courir le risque d’un vol ou d’une perte, il faut qu’il lui soit physiquement attaché ; il faut donc qu’il fasse partie intégrante de son corps et qu’il soit alimenté en énergie par son corps. Aujourd’hui cette technologie qui, il y a encore quelques années, relevait de la science–fiction, existe non seulement à un niveau expérimental, mais trouve déjà des applications dans la vie de tous les jours.

Un universitaire britannique, le Professeur Kevin Warwick, a récemment défrayé la chronique en se faisant implanter plusieurs puces électroniques sous la peau pour l’exécution de tâches répétitives, comme l’ouverture automatique des portes, l’activation de la lumière dès qu’il pénètre dans une pièce, ou la mise en route de son ordinateur. En supplément, tous les matins, l’ordinateur central du bâtiment lui souhaite la bienvenue dès son arrivée dans les lieux.

Et puis il y a le cas des Jacobs. Aux États-Unis, la société Applied Digital Solutions a déjà commencé, sans tambour ni trompette, à implanter ses puces Verichip sur des êtres humains. En mai 2002, a eu lieu un événement historique: l’implantation de toute la famille Jacobs. Cette famille et plusieurs autres volontaires se sont fait implanter sous la peau un identifiant unique. La puce électronique, de la taille d’une pointe de stylobille, peut être lue par un lecteur optique portatif Verichip. La famille Jacobs souffre de pathologies multiples, et c’est pour stocker leurs dossiers médicaux qu’ils se sont portés volontaires pour cette expérience inédite. D’ores et déjà, la société ADS propose ce service pour la somme de 200 dollars en plus d’une cotisation mensuelle de 10 dollars. Il existe depuis plusieurs années un dispositif analogue qui permet de marquer les animaux. Aux États-Unis et dans d’autres pays, on a déjà implanté des millions de puces électroniques sur des animaux de compagnie. Ce n’est plus qu’une question de temps avant que l’implantation des humains ne devienne une opération banale à laquelle nous nous soumettrons de bonne grâce pour faciliter toutes nos activités de routine, comme par exemple effectuer nos achats quotidiens.

Revenons à ce passage de l’Apocalypse:

Elle amènera tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe: soit le nom de la Bête, soit le nombre correspondant à son nom. C’est ici qu’il faut de la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence déchiffre le nombre de la Bête. Ce nombre représente le nom d’un homme, c’est six cent soixante-six.[42]

Se pourrait-il que les cartes à puce intelligentes et la procédure d’implantation soient les précurseurs de cette marque? C’est bien possible. Nous avons déjà un processeur suffisamment petit pour être inséré dans un support de plastique très fin, et capable d’exécuter toutes sortes d’opérations commerciales. Poussons la démonstration un peu plus loin: les expériences menées sur les Jacobs et d’autres cobayes humains ont prouvé qu’un dispositif permettant d’insérer une puce électronique sous la peau était fiable et fonctionnel. Du coup, le problème de l’infaillibilité de l’identification se trouve résolu, et ce système permet en outre d’effectuer des transactions financières et de stocker toutes sortes de renseignements personnels. Il ne faut pas un gros effort d’imagination pour envisager qu’un système semblable puisse être universellement adopté. Mais peut-on en conclure pour autant qu’il s’agit de la Marque de la Bête? Si ce n’est pas la Marque de la Bête, en tout cas, cela lui ressemble tellement que c’en est certainement un précurseur.

Et que dire de ce chiffre 666? Pour l’instant, ce serait pure spéculation que d’essayer de deviner la signification de ce chiffre, mais il aura probablement une fonction bien précise qui permettra d’attribuer à chaque habitant de la planète un matricule unique, comme c’est le cas dans certains pays où chaque individu se voit attribué un numéro d’identité ou de Sécurité Sociale. La Bible nous prévient en des termes quelque peu mystérieux qu’il faudra « de la sagesse et de l’intelligence » pour deviner la fonction exacte de ce chiffre dans le contexte de ces événements, mais lorsque nous en saurons plus, cela ne fera que confirmer les terribles prédictions auxquelles il est associé.

A première vue, il semble que l’abandon des espèces au profit de la monnaie électronique et de la technologie qui la rend possible ne peut être que bénéfique. Cela nous faciliterait certainement la vie en nous simplifiant une multitude de tâches répétitives et ennuyeuses: on n’aurait plus besoin de faire la queue à la caisse pour régler ses achats, les procédures d’embarquement pour prendre l’avion seraient très simplifiées, on passerait les frontières sans problème, l’identification à la demande serait quasi instantanée, sans oublier qu’on serait enfin débarrassé de la criminalité qui dépend des transactions en espèces. Une telle amélioration de la vie de tous les jours ne devrait pas susciter d’inquiétude. Mais au fait, en êtes-vous bien sûrs?

L’inquiétante face cachée de ce nouveau système économique, c’est que nous serions constamment sous surveillance, sous prétexte de nous faciliter la vie. Ce serait un système comparable aux transpondeurs que doivent porter à la cheville les prisonniers qui sont en liberté surveillée ou assignés à résidence. Il n’y aurait pratiquement plus aucune vie privée. On serait au courant de tout ce que vous achetez, de toutes vos allées et venues, de tous les endroits que vous fréquentez, et même des émissions que vous regardez à la télévision. On serait en plein monde orwellien de Big Brother.

Or tout cela cache un piège. La Bible révèle clairement que l’instigateur de la Marque n’est pas du tout un personnage bienveillant, mais l’être le plus malfaisant et le plus monstrueux que la terre ait porté. Voyez-vous, Satan ne va pas se contenter de manipuler la dictature de la Bête dans les coulisses, il va littéralement posséder la Bête. La Bête est bel et bien l’incarnation du Diable. Dès les premiers jours de la Création du monde, l’objectif du Diable a toujours été de se faire adorer par les hommes à la place de Dieu, et là, en cette ultime période de Grande Détresse, il ne reculera devant rien pour y parvenir.

Il existe donc un lien indéniable entre le fait d’accepter la Marque et la soumission au régime de l’Antéchrist. Il se peut que ceux qui acceptent la Marque fassent bien plus qu’une simple décision financière. Il se pourrait—peut-être à leur insu—qu’ils s’engagent à épouser la cause de l’Antéchrist. Nous ne pouvons pas en être certains, mais s’il s’avère que la Marque est une sorte d’implant électronique, il n’est pas impossible qu’elle permette d’assujettir le porteur et d’influencer ses pensées, voire ses actes. Dans un chapitre ultérieur de l’Apocalypse, Jean prédit un sort horrible aux porteurs de la Marque qui sont considérés comme des adorateurs de l’Antéchrist.

Celui qui adore la Bête et son image et qui accepte de recevoir sa marque sur le front et sur la main, devra aussi boire de la fureur de Dieu. Ce vin lui sera versé pur dans la coupe de la colère divine, et il souffrira des tourments dans le feu et le soufre. … La fumée de leur tourment s’élève à perpétuité. Quiconque adore la Bête et son image, quiconque accepte la marque de son nom ne connaîtra aucun repos, ni de jour ni de nuit.[43]

Mais il est tout de même réconfortant de savoir qu’au moment même où l’Antéchrist enrage et menace des pires représailles ceux qui refusent de l’accepter, lui et son régime, il sait déjà qu’il est condamné et qu’il ne perd rien pour attendre ! Il a perdu d’avance puisque Jésus-Christ et ceux qui L’aiment sortiront vainqueurs et couverts de gloire de la Grande Détresse, comme nous allons le voir  au chapitre suivant.

Chapitre Six

La Grande Détresse

Quand donc vous verrez « l’Abominable Profanation » annoncée par le prophète Daniel s’établir dans le lieu saint—que celui qui lit comprenne—alors, que ceux qui sont en Judée s’enfuient dans les montagnes. Si quelqu’un est sur son toit en terrasse, qu’il ne rentre pas dans sa maison pour emporter les biens qui s’y trouvent ! Que celui qui sera dans les champs ne retourne pas chez lui pour aller chercher son manteau ! Malheur, en ces jours-là, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent. Priez pour que votre fuite n’ait pas lieu en hiver, ni un jour de sabbat. Car à ce moment-là, la détresse sera plus terrible que tout ce qu’on a connu depuis le commencement du monde ; et jamais plus, on ne verra pareille souffrance.[44]

Nous avons vu au chapitre 4 que l’installation de « l’Abominable Profanation » a lieu au milieu des sept ans du règne de l’Antéchrist. Dans ce passage, Jésus nous décrit le début des trois dernières années et demie de notre ère. Le passage correspondant de l’Évangile de Luc nous livre certains détails supplémentaires sur les événements qui ont lieu à ce moment-là.

Quand vous verrez des armées ennemies encercler Jérusalem, sachez que sa destruction est imminente. Alors, que les habitants de la Judée s’enfuient dans les montagnes. Que ceux qui se trouveront dans Jérusalem s’empressent d’en sortir. Que ceux qui seront dans les champs ne rentrent pas dans la ville! Ces jours-là, en effet, seront des jours de châtiment où tout ce que disent les Écritures s’accomplira. Malheur, en ces jours-là, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent ! Car ce pays connaîtra une terrible épreuve et le jugement s’abattra sur le peuple. Ses habitants seront passés au fil de l’épée ou déportés dans tous les pays étrangers. Et Jérusalem sera occupée par les païens jusqu’à ce que le temps de leur domination soit révolu.[45]

Voilà donc Jérusalem encerclée et occupée par les armées de l’Antéchrist ! Et Jésus conseille à tous ceux qui sont dans les environs de s’enfuir au plus vite s’ils veulent en réchapper vivants. De toute évidence, l’occupation est loin d’être pacifique, et il semble qu’elle constitue le point culminant du conflit.

En Apocalypse 11:1–2, nous lisons ceci : « Je reçus un roseau, une sorte de baguette d’arpenteur, avec cet ordre: ‘Debout, prends les mesures du Temple de Dieu et de l’autel, compte ceux qui s’y prosternent dans l’adoration. Mais laisse de côté le parvis extérieur du Temple, ne le mesure donc pas, car il a été abandonné aux nations païennes ; elles piétineront la ville sainte pendant quarante-deux mois.’ » Jean prend les mesures d’un temple qui n’est pas le temple céleste qu’il avait décrit dans un chapitre antérieur. Les nations païennes contrôlent le parvis extérieur de ce temple ainsi que la ville de Jérusalem pendant 42 mois, ce qui correspond très probablement à la durée de la Grande Détresse. Il est tout aussi logique de penser que cela correspond à la domination des païens évoquée plus haut dans le passage de l’Évangile de Luc. Il y a donc tout lieu de croire que le temple dont Jean prenait les mesures est celui qui sera rebâti à Jérusalem.

Nous avons appris que l’Antéchrist a été mortellement blessé et qu’il est littéralement ressuscité d’entre les morts. Mais désormais, il n’est plus qu’un pantin entre les mains de Satan, il est complètement possédé par lui. Il installe son image et son trône aux environs du temple. Quiconque refuse de l’adorer et de recevoir sa marque infâme sont déclarés hors-la-loi et encourent la peine de mort. Tous ceux qui sont dans cette catégorie doivent être pourchassés pour être massacrés, mais d’après la vision de la femme et du dragon d’Apocalypse 12, il semble bien que les Chrétiens seront particulièrement ciblés:

« Mais malheur à la terre et malheur à la mer: le Diable est descendu vers vous rempli de rage car il sait qu’il lui reste très peu de temps !» Quand le Dragon se vit précipité sur la terre, il se lança à la poursuite de la femme qui avait mis au monde le Garçon. Alors furieux contre la femme, le Dragon s’en alla faire la guerre au reste de ses enfants, c'est-à-dire à ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et qui s’attachent au témoignage rendu par Jésus.[46]

Cela promet d’être terrible pour les Chrétiens—et il est vrai que, face à l’écrasante supériorité militaire de son armée et l’omniprésence de son appareil gouvernemental, nos chance de survie paraissent bien minces—si ce n’est que nous avons un atout-maître en réserve, en la personne de Jésus-Christ. Pour l’instant, Il est encore invisible, mais le moment venu, Il combattra à nos côtés et nous finirons par vaincre l’adversaire. Au bout du compte, nous en sortirons victorieux. Certes, nous subirons des pertes et il se peut qu’en apparence nous soyons vaincus, mais au bout du compte, nous serons les vainqueurs parce que c’est la bataille de Jésus et qu’Il est sûr de gagner.

Comme le faisait judicieusement remarquer le rabbin Gamaliel aux responsables juifs qui manigançaient la persécution des premiers Chrétiens: « Si leur œuvre vient de Dieu, alors vous ne pourrez pas la détruire. Ne prenez pas le risque de lutter contre Dieu. »[47] L’apôtre Jean, justement l’un de ceux que Gamaliel entendait protéger, écrivait : « Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde, et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. Qui, en effet, triomphe du monde? Celui-là seul qui croit que Jésus est le Fils de Dieu. »[48] Et Paul, qui fut l’élève de Gamaliel, nous rappelle lui aussi que la victoire est inévitable: « Mais loué soit Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. C’est pourquoi, mes frères, soyez fermes, ne vous laissez pas ébranler, travaillez sans relâche pour le Seigneur, sachant que la peine que vous vous donnez au service du Seigneur n’est jamais inutile. »[49]

Quant aux grandes confessions traditionnelles, malgré tout leur poids économique et politique, et tous leurs somptueux édifices, l’avertissement est on ne peut plus clair: leurs jours sont comptés ! Daniel a prédit leur triste sort lorsqu’il prophétisait: « Tandis que je regardais, cette corne faisait la guerre aux membres du peuple saint, et elle remportait la victoire sur eux … il [l’Antéchrist] opprimera les membres du peuple saint …. Le peuple saint sera livré à sa merci … il exterminera de puissants adversaires et décimera les membres du peuple saint … Quand la force du people saint sera entièrement brisée, alors toutes ces choses s’accompliront.»[50]

Pourquoi Dieu permettrait-Il qu’il en soit ainsi? —Parce que cela fait du bien à Son peuple, parce que cela purifie les membres de Son église en les forçant à retourner vers Lui. Ils en ressortent « blanchis » comme l’explique le messager angélique à Daniel.[51] Quand on compare le pouvoir et l’opulence qui caractérisent la plupart des églises d’aujourd’hui avec l’exemple que nous ont laissé Jésus et Ses disciples, le contraste est saisissant : c’est comme le jour et la nuit ! Chaque fois que la persécution a frappé les Chrétiens, cela a toujours déclenché un renouveau, une renaissance et, au bout du compte, les croyants sont toujours retournés aux vraies valeurs du Christianisme. Car, si la Bible nous promet que « tous ceux qui vivent dans l’attachement à Dieu par leur union à Jésus-Christ connaîtront la persécution »[52], elle nous promet aussi que « toutes choses concourent au bien de ceux qui L’aiment, de ceux qui sont appelés conformément au plan divin ».[53]

L’Antéchrist sera en mesure d’abattre le pouvoir temporel des églises chrétiennes mais jamais, au grand jamais, il ne pourra abattre et vaincre spirituellement les vrais Chrétiens. Le Seigneur n’a-t-Il pas dit : « Mais eux, ils l’ont vaincu [Satan] grâce au sang de l’Agneau et grâce au témoignage qu’ils ont rendu pour Lui, car ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à redouter de mourir. »[54] Voilà donc le seul pouvoir qui leur restera : La puissance du Seigneur. « Mais là où le péché a proliféré, la grâce a surabondé. »[55] Au plus fort des ténèbres, quand l’iniquité prévaudra, les vrais Chrétiens seront animés d’une force surnaturelle et miraculeuse, ils témoigneront de leur foi et ils brilleront de mille feux. « Voici que les ténèbres couvrent la terre et une nuée sombre couvre les peuples, mais, sur toi, l’Éternel se lèvera comme un soleil et l’on verra Sa gloire apparaître sur toi. »[56]

De plus, la Bible nous promet qu’à ce moment-là « le peuple de ceux qui connaissent leur Dieu agira avec courage. Et les hommes du peuple qui auront de la sagesse enseigneront un grand nombre. »[57] C’est très important, puisque la raison d’être du peuple de Dieu au cours de cette période capitale et particulièrement tourmentée sera de témoigner, c'est-à-dire d’instruire les gens et de leur expliquer ce qui est en train de se passer. Beaucoup de gens haïront le régime de l’Antéchrist à cause de son caractère brutal et répressif, et ils voudront savoir comment faire pour s’y opposer. Ceux qui connaissent Dieu seront en plein dans leur élément puisqu’il y aura des multitudes de gens qui ne demanderont qu’à croire, et auxquels ils pourront enseigner la Bonne Nouvelle de la Parole de Dieu et du retour imminent de Jésus.

A ce moment-là, les gens seront beaucoup plus réceptifs qu’aujourd’hui, comme lorsqu’ils traversent une période de crise à la suite d’une catastrophe, d’une maladie ou d’un accident. Beaucoup de gens vont devenir croyants, ils auront besoin du salut et de la Bonne Nouvelle. Ceux qui connaissent la Bible et qui sont au courant de ce qui se passe et de ce qui va arriver, seront en mesure d’encourager et de réconforter des millions de gens de par le monde.

Il en coûte toujours quelque chose de témoigner et nul doute qu’à ce moment-là, plus d’un Chrétien qui « connait son Dieu » y perdra la vie. L’Antéchrist essaiera d’anéantir les Chrétiens pour les empêcher de le démasquer et de proclamer la vérité. Ils « enseigneront un grand nombre » de gens et leur révéleront la vraie nature de l’Antéchrist. Et bien entendu, il sera furieux.

Si vous aimez le Seigneur, vous n’avez rien à craindre de cette période de Détresse. Dieu est un ennemi bien plus redoutable pour les suppôts de l’Antéchrist qu’ils ne le sont pour vous! « Celui qui est en vous est plus puissant que celui qui inspire ce monde. »[58] Et comme le dit Sa Parole : « Il est juste aux yeux de Dieu de rendre la souffrance à ceux qui vous font souffrir. »[59]

Comme les anciens prophètes et prophétesses d’autrefois, ces hommes et ces femmes investis de la puissance de Dieu guideront le peuple de Dieu; ils seront dotés de pouvoirs surnaturels et ils accompliront des miracles pour défendre et protéger les fidèles, et ils les aideront à survivre jusqu’à la fin.

Au chapitre 11 de l’Apocalypse, nous faisons la connaissance de deux de ces témoins :

Je confierai à Mes deux témoins la mission de prophétiser, habillés de vêtements de deuil, et ils prophétiseront mille deux cent soixante jours. Ces deux témoins seront les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre.A Si quelqu’un veut leur faire du mal, un feu jaillit de leur bouche et consume leurs ennemis. Oui, si quelqu’un veut leur faire du mal, c’est ainsi qu’il lui faudra mourir. Ces deux témoins ont le pouvoir de fermer le ciel pour empêcher la pluie de tomber durant tout le temps où ils prophétiseront. Ils ont aussi le pouvoir de changer les eaux en sang et de frapper la terre de toutes sortes de plaies, aussi souvent qu’ils le voudront.

Mais lorsqu’ils auront achevé de rendre leur témoignage, la Bête qui monte de l’abîme combattra contre eux, elle les vaincra et les tuera. Leurs cadavres resteront exposés sur la place de la grande ville, qui s’appelle symboliquement Sodome et Égypte, c’est la ville où leur Seigneur a été crucifié. Des gens de tout peuple, de toute tribu, de toute langue et de toute nation regarderont leurs cadavres pendant trois jours et demi, et s’opposeront à leur ensevelissement. Tous les habitants de la terre seront dans la joie à cause de leur mort, ils s’en réjouiront et s’échangeront des cadeaux, car ces deux prophètes leur auront causé bien des tourments.

Mais au bout de ces trois jours et demi, un esprit de vie venu de Dieu entra en eux, et ils se dressèrent sur leurs pieds. La terreur s’empara de tous les assistants. Une voix puissante venant du Ciel cria aux deux témoins : « Montez ici! »; ils montèrent au Ciel dans la nuée sous les regards de leurs ennemis.[60]

On le voit, ces deux témoins disposeront de pouvoirs redoutables. D’ailleurs, il y a eu des précédents dans la Bible. Tel Élie, qui invoqua le feu du Ciel et empêcha la pluie de tomber pendant trois ans sur Israël.[61]  Tels Moïse et Aaron, qui frappèrent leurs oppresseurs de terribles fléaux et changèrent les eaux en sang.[62] Jadis, les serviteurs de Dieu disposaient de ces pouvoirs, et il va de soi qu’à la Fin des Temps, Ses enfants disposeront des mêmes pouvoirs.

Ce sera une période de grandes victoires, on assistera à des choses merveilleuses, le monde entier en entendra parler. Une multitude de croyants survivront et seront encore là au retour de Jésus. Beaucoup de gens continueront à servir le Seigneur, ils vivront et survivront par la foi tout en continuant d’annoncer l’Évangile. Des millions de croyants seront là pour assister au retour du Seigneur.

Le monde se trouvera plongé dans le pire enfer qu’on ait connu, mais le Ciel ne nous aura jamais donné autant de puissance et de protection ! Ce sera une époque de victoire sans partage sur les forces de Satan, un triomphe total sur les suppôts de l’Antéchrist. La Grande Détresse ne sera certainement pas une victoire pour l’Antéchrist. Au contraire, les serviteurs de Dieu remporteront sur lui et ses partisans d’éclatantes victoires. N’allez pas croire que les serviteurs de Dieu trembleront de peur et se terreront comme des bêtes traquées. Beaucoup se battront héroïquement pour défendre et proclamer l’Évangile jusqu’au bout; ils combattront aux côtés des forces célestes et seront aidés par les fléaux et les plaies que Dieu enverra à leurs ennemis maléfiques.

Il n’en reste pas moins que ce sera une époque de persécution; d’ailleurs, nous avons vu que les deux témoins mourront en martyrs. Daniel nous décrit la situation en ces termes: « Mais ils [le peuple de Dieu] subiront l’épée, le feu, la prison et le pillage pendant des jours. Pendant qu’ils seront ainsi livrés à la mort, ils ne recevront que peu d’aide, mais beaucoup de gens se rallieront hypocritement à eux. Certains parmi les hommes qui auront de la sagesse tomberont afin d’être épurés, purifiés et blanchis à travers cette épreuve, en vue du temps de la fin, car la fin ne viendra qu’au temps fixé. »[63] Aujourd’hui, beaucoup de Chrétiens qui vivent dans des pays fermés à l’Évangile sont déjà persécutés ; il arrive que des informateurs s’introduisent parmi eux et que les croyants payent leur foi de leur vie. Mais tout cela aussi aura une fin.

Certains milieux les aideront un peu, mais ils recevront surtout une aide considérable en provenance du monde de l’esprit. Les chapitres 8 à 10 de l’Apocalypse relatent les événements qui auront lieu au moment où les sept trompettes de la Tribulation retentiront au Ciel, lorsque les sept anges redoutables commenceront à faire tomber les jugements de Dieu sur l’empire de l’Antéchrist.

Le premier ange sonna de la trompette: aussitôt de la grêle mêlée de feu et de sang s’abattit sur la terre. Le tiers de la terre fut brûlé, le tiers des arbres furent brûlés et toute plante verte fut brûlée. Le deuxième ange sonna de la trompette: une énorme masse incandescente ressemblant à une montagne embrasée fut précipitée dans la mer. Le tiers de la mer devint comme du sang. Le tiers des créatures vivantes dans la mer périrent et le tiers des bateaux furent détruits. Le troisième ange sonna de la trompette: un grand astre enflammé, une sorte de globe de feu, tomba du ciel sur le tiers des fleuves et sur les sources d’eau. Cet astre se nomme « Absinthe ». Le tiers des eaux se transforma en un liquide amer comme l’absinthe et beaucoup d’hommes moururent pour avoir bu ces eaux parce qu’elles étaient devenues amères. Le quatrième ange sonna de la trompette: le tiers du soleil, le tiers de la lune et le tiers des étoiles furent frappés, de sorte que le tiers de leur lumière s’éteignit, et la clarté du jour, comme celle de la nuit, diminua d’un tiers. Alors je vis un aigle qui planait au zénith et je l’entendis crier d’une voix forte : « Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre, quand retentiront les trois trompettes que les trois derniers anges vont faire sonner! »

Puis le cinquième ange sonna de la trompette: et je vis un astre qui était tombé du ciel sur la terre. La clé du puits de l’abîme lui fut donnée. Il ouvrit le puits de l’abîme, et une fumée épaisse s’en éleva, comme celle d’une grande fournaise. Le soleil et l’air furent obscurcis par la fumée qui s’échappait du puits. De cette fumée sortirent des sauterelles qui se répandirent sur la terre. Il leur fut donné un pouvoir semblable à celui des scorpions. Elles reçurent l’ordre de ne pas faire de mal à l’herbe de la terre, ni à aucune plante verte, ni à aucun arbre, mais de s’attaquer seulement aux hommes qui ne portent pas le sceau de Dieu sur leur front.[64]

A qui s’attaquent ces créatures féroces qui ressemblent à de monstrueux insectes sortis tout droit du puits de l’abîme? Qui tourmentent-elles? Tous ceux qui ne portent pas le « sceau de Dieu » sur leur front. Le septième chapitre de l’Apocalypse nous révèle que Dieu retiendra Ses anges exterminateurs jusqu’à ce que Ses serviteurs sur la terre aient reçu Son sceau. Nul ne peut dire quel sera l’aspect de ce sceau, si ce n’est qu’apparemment il s’agit d’une marque spirituelle plutôt que physique. Néanmoins, une chose est certaine : ceux qui le reçoivent font partie du peuple de Dieu, et ceux-là ne subiront aucune des plaies qui vont s’abattre sur la terre. Ces fléaux-là sont destinés aux partisans de l’Antéchrist qui persécutent et mettent à mort ceux qui refusent d’adorer la Bête. On dirait que l’Antéchrist et ses adeptes vont payer le prix fort pour avoir infligé tous ces tourments et ces souffrances à ceux qui aiment Jésus!

Jadis, aux jours de Moïse, le Seigneur avait créé un précédent de représailles

divines lorsque les enfants d’Israël étaient esclaves en Égypte. Moïse avait exigé du pharaon qu’il rende la liberté aux Israélites, mais le pharaon refusait obstinément de le faire. L’attitude récalcitrante du pharaon obligea Dieu à frapper l’Égypte de toutes ces calamités. Au moins, certains de ces fléaux ne touchèrent-ils pas le pays de Goshen où vivaient les Israélites.[65] Nous aussi, nous échapperons à ces malheurs, tout comme ils furent épargnés.

Il leur fut donné [aux monstrueuses sauterelles], non pas de les tuer, mais de les [les partisans de l’Antéchrist] torturer pendant cinq mois. La douleur qu’elles causaient ressemblait à celle qu’une piqûre de scorpion inflige à un homme. En ces jours-là, les hommes chercheront la mort mais ils ne la trouveront pas. Ils l’appelleront de leurs vœux, mais la mort les fuira.[66]

Ces créatures auront le pouvoir de faire souffrir leurs victimes en les piquant pendant cinq mois, et leurs victimes auront tellement mal qu’elles voudront mourir, mais apparemment ce ne sera pas possible.

Ces sauterelles ressemblaient à des chevaux harnachés pour la bataille. Elles avaient sur la tête comme des couronnes d’or, et leur face ressemblait à un visage humain. Leur chevelure était pareille à celle des femmes, et leurs dents à celles des lions. Leur thorax paraissait cuirassé de fer, et le bruit de leurs ailes évoquait le fracas d’une charge de chars tirés pour le combat par de nombreux chevaux. Elles avaient des queues armées de dards comme celles des scorpions. C’est avec leur queue qu’elles pouvaient torturer les hommes pendant cinq mois.[67]

Ce passage est pour le moins énigmatique, comme l’est une bonne partie du livre de l’Apocalypse. Certains commentateurs ont bien tenté de donner une explication sur la nature de ces créatures, mais il faut se résigner et attendre de les avoir vues pour savoir de quoi il s’agit exactement. Quant à ceux qui porteront le sceau de Dieu sur leur front, il y a de quoi se réjouir: vous n’avez aucun souci à vous faire. Si vous avez reçu Jésus dans votre cœur, si vous L’aimez et que vous voulez Le servir, vous êtes un serviteur de Dieu et dans ce cas, vous aurez Son sceau. (Voir appendice 3.)

Le sixième ange sonna de la trompette. J’entendis alors une voix sortant des quatre cornes de l’autel d’or qui se trouve devant Dieu. Elle disait au sixième ange qui tenait la trompette: « Libère les quatre anges qui sont enchaînés au bord du grand fleuve, l’Euphrate.» On délia donc les anges tenus prêts pour cette heure, ce jour, ce mois et cette année, afin qu’ils exterminent le tiers de l’humanité. Ils étaient deux cent millions de cavaliers. C’était leur nombre, tel que je l’entendis. Voici comment, dans ma vision, je vis les chevaux et leurs cavaliers: ils portaient des cuirasses rouge feu, bleu turquoise et jaune soufre; les têtes des chevaux rappelaient celles des lions et leur gueule crachait du feu, de la fumée et du soufre. Par ces trois fléaux qui sortaient de leur gueule: le feu, la fumée et le soufre, le tiers de l’humanité fut exterminé. Car le pouvoir des chevaux se tenait dans leur gueule et dans leur queue. En effet, leurs queues ressemblaient à des serpents, elles étaient pourvues de têtes qui leur servaient à nuire.[68]

De toute évidence, la sixième trompette a un rapport avec la guerre qui fait rage pendant la Grande Détresse. Pour ce qui est des chevaux à têtes de lions  et dont la gueule crache du feu, pour l’instant, le mystère reste entier : nul ne sait ce qu’ils sont. Mais nous savons que le nombre de soldats des armées en présence atteindra les 200 millions et que les pertes en vies humaines s’élèveront au tiers de toute l’humanité. Il est clair que ce sera une période de grandes calamités et de Grande Détresse. Le monde d’aujourd’hui est une poudrière, à la merci d’un pyromane qui brûlerait d’envie de mettre le feu aux poudres. Et s’il existe un être qui s’enorgueillit des destructions dont il est responsable et qui meurt d’envie de voir le monde englouti dans une gigantesque déflagration comme celle évoquée ici, c’est bien le Diable. En l’occurrence, il se trouvera aux premières loges en la personne de l’Antéchrist.

Notes

A. L’ange qui me parlait revint et me réveilla comme un homme que l’on tirerait de son sommeil. Il me demanda: « Que vois-tu? Je répondis: --Je vois un chandelier tout en or muni, à la partie supérieure, d’un réservoir. Il est surmonté de sept lampes et il y a sept conduits pour les lampes. Deux oliviers surplombent ce chandelier, l’un à la droite du réservoir, et l’autre à sa gauche. » … Je repris alors et je lui demandai: « Que représentent ces deux oliviers à la droite et à la gauche du chandelier ? » Puis je repris une seconde fois la parole et je lui demandai : « Que représentent ces deux branches d’olivier qui se trouvent à côté des deux conduits en or d’où découle l’huile dorée ? » Il me répondit en disant: « Ne sais-tu pas ce qu’ils représentent? –Non, mon seigneur, lui répondis-je. Alors il m’expliqua : ce sont les deux hommes qui ont reçu l’onction et qui se tiennent au service du Seigneur de toute la terre. » (Zacharie 4:1-3, 11-14)

Alors, Jacques et Jean, les fils de Zébédée, s’approchèrent de Jésus et Lui dire: « Maître, nous désirons que Tu fasses pour nous ce que nous allons Te demander. –-Que désirez-vous que Je fasse pour vous, leur demanda-t-Il ? Ils répondirent: --Accorde-nous de siéger l’un à Ta droite et l’autre à Ta gauche lorsque Tu seras dans Ta gloire. Mais Jésus leur dit : --Vous ne vous rendez pas compte de ce que vous demandez ! Pouvez-vous boire la coupe que Je vais boire, ou passer par le baptême que J’aurai à subir ? –-Oui, Lui répondirent-ils, nous le pouvons. Alors Jésus reprit: --Vous boirez en effet la coupe que Je vais boire, et vous subirez le baptême par lequel Je vais passer, mais quant à siéger à Ma droite ou à Ma gauche, il ne M’appartient pas de vous l’accorder ; ces places reviendront à ceux pour qui elles ont été préparées. » (Marc 10:35-40)

Chapitre Sept

Mystérieuse Babylone!

Avant de quitter la période de Grande Détresse, nous allons nous pencher sur un autre événement qui aura lieu en même temps ou peu de temps après ; il s’agit de la destruction de la Grande Babylone. Pour l’instant nul ne peut dire à quel moment exact surviendra cette destruction.

Le passage suivant parle de sept anges, mais ce ne sont pas les sept anges aux sept trompettes de la Grande Détresse, dont nous venons de parler au chapitre précédent. Ces sept anges-là apparaissent après le retour de Jésus. Ils portent sept coupes remplies des fléaux de la Colère de Dieu qu’ils vont déverser sur l’Antéchrist et ses partisans.

L’un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint me parler: « Viens ici, me dit-il, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. Les rois de la terre se sont livrés à la débauche avec elle, et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution. Il me transporta alors en esprit dans un désert. Je vis une femme assise sur une Bête au pelage écarlate. Cette Bête était couverte de titres offensants pour Dieu, elle avait sept têtes et dix cornes. La femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et parée de bijoux d’or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait à la main une coupe d’or pleine de choses abominables et d’obscénités dues à sa prostitution. Sur son front, elle portait gravé un nom mystérieux signifiant : « La grande Babylone, la mère des prostituées et des abominations de la terre. » Je vis qu’elle était ivre du sang de ceux qui appartiennent à Dieu et de ceux qui ont rendu témoignage à Jésus. A sa vue, je fus profondément bouleversé.[69]

A l’époque de Jean, le grand empire Babylonien n’existait plus depuis plus de cinq siècles. En fait, la splendide Babylone n’était plus qu’un amas de ruines à l’abandon. La Babylone aperçue par Jean en vision était une entité bien plus sinistre et plus durable. Son identité était voilée de mystère, du moins à l’époque de Jean !

L’ange me demanda: « Pourquoi t’étonnes-tu ainsi? Je vais te dévoiler le mystère de la femme et de la Bête qui la porte, cette Bête aux sept têtes et aux dix cornes. La Bête que tu as vue était. Elle n’est plus, elle va monter de l’abîme pour aller à la perdition. Les habitants de la terre dont le nom n’est pas écrit dans le Livre de Vie depuis la fondation du monde, s’émerveilleront en voyant la Bête, car elle était, elle n’est plus et elle viendra. C’est ici qu’il faut une intelligence éclairée par la sagesse. Les sept têtes sont sept montagnes, sur lesquelles siège la femme. Mais elles représentent aussi sept rois: cinq d’entre eux ont été renversés, un autre règne en ce moment, et un autre n’est pas encore venu. Une fois qu’il sera là, il ne doit rester que peu de temps. Quant à la Bête qui était et qui n’est plus, elle est elle-même un huitième roi. Elle est aussi l’un des sept et elle va à la perdition.»[70]

Nous avons déjà mentionné ces versets au chapitre trois de ce livre, et vous vous souvenez sans doute que ce roi qui « n’est pas encore venu » n’est autre que l’Antéchrist : il est à la fois la septième et la huitième tête, et il finit sa carrière en enfer. Ce passage a donné lieu à diverses interprétations. D’aucuns ont émis l’idée que les sept montagnes sont les sept collines de la Rome antique, et partant, que Babylone est l’Église Catholique Romaine puisque le Vatican est situé sur l’une de ces collines. Mais une lecture plus attentive du passage compare les sept montagnes à sept rois et donc, à sept royaumes. La Babylone dont il est question ici chevauche une Bête à sept têtes qui, souvenez-vous, représentent sept empires: l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, La Perse, l’empire d’Alexandre, Rome, et le gouvernement de l’Antéchrist. Comment l’Église Catholique pourrait-elle être Babylone alors qu’elle n’existait même pas à l’époque des cinq premiers empires ? C’est tout bonnement impossible.

D’autres soutiennent que cette Babylone est l’Iraq actuel pour la raison évidente que l’ancienne Babylone occupait le territoire actuel de l’Iraq. Toutefois, l’Iraq actuel ne ressemble en rien à cette grande prostituée puissante et décadente. Cette prostituée est une Babylone mystérieuse. Elle ne dévoile pas son identité aussi facilement.

Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui ne sont pas encore parvenus au pouvoir. Mais ils recevront pendant une heure l’autorité royale et ils l’exerceront en commun avec la Bête. Ils poursuivent un même but et mettent leur puissance et leur autorité au service de la Bête. Ils feront la guerre à l’Agneau, mais Celui-ci les vaincra, car Il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Les Siens, ceux qu’Il a appelés et élus, ceux qui Lui sont fidèles, vaincront avec Lui.[71]

Ces dix cornes sont dix dirigeants, ou nations, qui s’allient à l’Antéchrist et qui forment le noyau dur de son empire. Ceux-ci n’hésiteront pas à faire la guerre à Jésus-Christ : ils commenceront par persécuter ceux qui croient en Jésus, et pour finir ils se battront contre Jésus Lui-même au cours de la bataille d’Armaguéddon. Voici ce que l’ange explique à Jean :

Les eaux que tu as vues, là où est assise la prostituée, représentent des peuples, des foules, des nations et des langues. Mais les dix cornes que tu as vues, ainsi que la Bête, prendront la prostituée en haine, elles la dépouilleront de tout ce qu’elle a et la laisseront nue ; elles dévoreront ses chairs et la consumeront par le feu. Car Dieu leur a inspiré la résolution d’exécuter Son propre plan, en faisant cause commune et en mettant leur pouvoir royal au service de la Bête jusqu’à ce que toutes les décisions de Dieu soient accomplies.[72]

Cette grande prostituée est assise sur tous les peuples du monde. C’est en maîtresse qu’elle chevauche ces empires, comme s’ils lui appartenaient. Et c’est bien le cas ! Qui, de tout temps, a toujours tiré les ficelles et dominé chaque empire mondial? —Ceux qui contrôlaient les intérêts commerciaux et financiers, bien sûr ! Qui, mieux qu’une grosse prostituée tapageuse et décadente corrompant les âmes avec toutes ses extravagances et ses perversions, pouvait symboliser le pouvoir corrompu du matérialisme à travers les âges ?

Mais la Bête finit par en avoir assez de porter cette prostituée depuis des siècles innombrables; alors les dix cornes de la dernière tête, l’empire Antéchrist, la détruisent dans un accès de haine vengeresse; ils la dépouillent et ils la consument par le feu. Mais comment vont-ils s’y prendre pour attaquer une entité spirituelle ?

Il se trouve qu’elle n’est pas seulement une entité spirituelle. Le verset suivant nous éclaire sur sa nature : « Cette femme que tu as vue représente la grande ville qui exerce son pouvoir sur tous les souverains du monde. »[73]

Le matérialisme—c'est-à-dire l’attachement aux richesses et aux choses matérielles, aux dépens des valeurs spirituelles et intellectuelles—est pratiquement synonyme de capitalisme, c'est-à-dire du système économique basé sur la recherche du profit, et qui domine sans partage les économies et les nations du monde actuel. Et où se trouve le quartier général du capitalisme ? Au cœur de la plus grande puissance économique et militaire que le monde ait connu, les États-Unis d’Amérique. Donc, s’il est vrai que l’Antéchrist est l’incarnation finale de la Bête, tout porte à croire que les États-Unis sont l’incarnation ultime de la Grande Babylone.

Bien entendu, le capitalisme étend son emprise sur le monde entier, et les États-Unis n’en sont pas les seuls représentants, de même que les Américains ne sont pas tous des suppôts de la Babylone spirituelle. Mais il faut reconnaître que, même en cherchant bien, nul endroit n’incarne autant Babylone que les États-Unis. Et s’il y a bien une grande ville américaine qui règne sur les rois de la terre, c’est sans conteste la ville de New York.

Si l’Amérique devait subir une attaque nucléaire, cela accomplirait très certainement la prophétie. Il suffirait que l’Amérique et ses centres de décisions financiers soient détruits pour que tout le système capitaliste et matérialiste s’effondre. Au demeurant, s’il est vrai que les États-Unis et New York ne sont que les manifestations emblématiques les plus visibles de la maîtresse capitaliste qui gouverne les empires des hommes, il reste que leur destruction accomplirait la prophétie de la destruction de Babylone en une seule heure.

Dans un chapitre antérieur, nous avons émis l’hypothèse que les dix rois seraient issus de l’empire Romain et qu’ils pourraient représenter les dix principales nations européennes. Si tel était le cas, il se pourrait que la fracture actuelle entre les pays européens qui sont pro-américains et ceux qui ne le sont pas, débouche sur la conquête de trois nations (comme l’indique le chapitre 7 du Livre de Daniel, où il est dit que l’Antéchrist renversera trois des dix rois) ; et il se pourrait que l’antagonisme entre les dix rois et la Grande Babylone s’intensifie pour aboutir à une attaque nucléaire qui détruira Babylone.

Les attentats du 11 septembre 2001 contre les Tours Jumelles de New York ont montré au monde entier que la ville de New York était une ville particulièrement fragile et vulnérable. En tout état de cause, l’attaque décrite dans ce chapitre parait extrêmement brutale et fulgurante. Jean poursuit son récit:

Après cela, je vis un autre ange descendre du ciel. Il détenait un grand pouvoir, et toute la terre fut illuminée du rayonnement de sa gloire. Il cria d’une voix forte: « Elle est tombée, elle est tombée, la Grande Babylone. Et elle est devenue un antre de démons, repaire de tous les esprits impurs, repaire de tous les oiseaux impurs et détestables.»[74]

Ces versets confirment que Babylone n’est pas seulement une entité spirituelle, mais qu’elle est aussi un lieu physique:

« Car toutes les nations ont bu le vin de sa prostitution furieuse. Les rois de la terre, avec elle, se sont livrés à la débauche, et les commerçants de la terre ont fait fortune grâce à son luxe démesuré.»[75]

A votre avis, quelle nation est le marché de choix auquel toutes les autres nations cherchent à vendre leurs marchandises? Quel est le pays dont la balance commerciale accuse un déficit de plusieurs centaines de milliards de dollars avec le reste du monde? Des milliards qui se retrouvent principalement dans les poches des marchands de ces nations. Il est clair que les États-Unis d’Amérique sont le pays qui répond le mieux à cette description :

Puis j’entendis encore une autre voix venant du ciel qui disait: « Sortez du milieu d’elle, membres de Mon peuple, afin de ne pas participer à ses péchés et de ne pas être frappés avec elle de fléaux qui vont l’atteindre. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de toutes ses actions injustes. Traitez-la comme elle a traité les autres, payez-la au double de ses méfaits. Et, dans la coupe où elle donnait à boire aux autres, versez-lui une mixture deux fois plus forte. Autant elle a vécu dans la splendeur et le luxe, autant donnez-lui de tourments et de malheurs.  ‘Je trône ici en reine, se disait-elle, je ne suis pas veuve, non jamais je ne connaîtrai le deuil ! ‘ Voilà pourquoi, en un seul jour, elle verra tous les fléaux fondre sur elle : épidémie, deuil et famine. Elle-même sera consumée par le feu, car le Dieu qui a prononcé la sentence sur elle est un puissant Seigneur. »[76]

Sa destruction sera soudaine, « en un seul jour » nous précise ce passage. Un peu plus loin, on nous dit « en une heure ». Comment l’Amérique a-t-elle traité le monde ? Qu’a-t-elle exporté qui sème la destruction et que va-t-elle récolter ? Des armes de guerre, bien sûr ! Il est vrai que l’Amérique n’est pas le seul pays qui vende des armes, mais chacun sait qu’elle s’est taillé la part du lion. Sans compter qu’elle vend aussi beaucoup d’autres choses que Dieu considère comme abominables. Mais les armes de guerre ont causé tellement de souffrances et de détresse que Dieu est absolument furieux contre l’Amérique. Par un juste retour des choses, l’Amérique va bientôt subir tous les tourments et les souffrances qu’elle a infligés aux autres par le biais de son complexe militaro-industriel. Si vous avez déjà vu des scènes de guerre et leur cortège de mort et de destruction, alors vous savez ce qui attend « la Grande Babylone  qui se prend pour une reine et qui ne connaît pas le deuil.»

Si Dieu appelle Son peuple à sortir de l’Amérique, cela signifie qu’Il a des enfants là-bas, et qu’ils sont sans doute nombreux. Il y a des millions de Chrétiens et de gens qui aiment Dieu dans ce pays, mais comme le disait Billy Graham, à juste titre : « Si Dieu ne juge pas l’Amérique pour ses péchés, alors il Lui faudra présenter des excuses à Sodome et à Gomorrhe. »

Alors les rois de la terre qui ont partagé sa vie de débauche et de luxe pleureront et se lamenteront sur elle, en voyant monter la fumée de la ville embrasée. Ils se tiendront à bonne distance, de peur d’être atteints par ses tourments: « Malheur! Malheur! gémiront-ils, la grande ville, ô Babylone, ville puissante! Une heure a suffi pour l’exécution de ton jugement ! » Les marchands de la terre, eux aussi, pleurent et mènent deuil sur elle, car il n’y a plus personne pour acheter leurs marchandises … Tous les capitaines des bateaux et leur personnel, les marins et tous ceux qui vivent du trafic sur mer, se tenaient aussi à bonne distance et se répandaient en cris à la vue de la fumée qui montait de la ville embrasée, disant : « Quelle ville pouvait rivaliser avec la grande cité ? » Ils se jetaient de la poussière sur la tête, ils criaient, pleuraient et se lamentaient : « Malheur ! Malheur ! La grande ville, dont la prospérité avait enrichi tous les armateurs des mers! En une heure, elle a été réduite à néant ! » Réjouis-toi de sa ruine, ciel! Et vous, croyants, apôtres et prophètes, réjouissez-vous ! Car en la jugeant, Dieu vous a fait justice ![77]

Et tandis que les marchands et les hommes d’affaires des autres nations se lamentent sur la perte de leurs marchés, et donc de leur prospérité, les anges annoncent au Ciel, aux apôtres et aux prophètes, qu’ils peuvent se réjouir car ils sont vengés. Ceux-là n’ont pas forcément tous été persécutés par les États-Unis. En fait, l’Amérique s’est souvent faite le champion de la tolérance et de la liberté religieuse. Ce ne sont pas tous les Américains ni uniquement l’Amérique qui sont jugés là. C’est le système matérialiste et impie qui réduit les hommes en esclavage ; c’est ce système qui existe depuis des temps immémoriaux, qui est entièrement détruit une bonne fois pour toutes. Ce n’est pas seulement en Amérique que « la Grande Prostituée » prospère. C’est une entité tentaculaire, mondiale, mais de nos jours elle est principalement incarnée par l’Amérique. Les États-Unis sont l’héritier ultime de tout ce que Babylone—le système matérialiste, inique et assoiffé d’argent, que Dieu dépeint comme une grosse prostituée décadente—a fait depuis qu’elle a commencé à chevaucher les empires de ce monde.

Saint-Jean écrit : «  Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grosse meule et la jeta dans la mer en disant: Ainsi, avec la même violence, sera précipitée Babylone, la grande ville, et on ne la retrouvera plus ! »[78]  A quel moment a lieu cette destruction? De toute évidence, l’Antéchrist et ses dix rois sont déjà au pouvoir lorsque survient la destruction de Babylone, donc cela se passera sûrement pendant leur règne, très probablement après la rupture de l’Alliance. Il est plus que probable que cela aura lieu vers la fin de la Grande Détresse ou immédiatement après, lorsque Dieu déversera Sa colère sur le monde. (Voir chapitre 10, « Les Fléaux de la Colère de Dieu. ») Nous avons vu que la période de Détresse ne sera pas une ère de paix, et pour s’en convaincre, il suffit de lire Daniel 11 pour voir que l’Antéchrist a un penchant marqué pour la guerre. L’ange qui montre toutes ces choses à Jean est de ceux qui déversent les coupes de la Colère de Dieu. Donc cela semblerait confirmer que la destruction de Babylone a lieu après le retour de Jésus. Toutefois, il semble aussi que certains des membres du peuple de Dieu vivront encore aux États-Unis, ce qui situerait sa destruction pendant la Grande Détresse. Pour l’instant, on ne peut formuler que des hypothèses quant à la date sa destruction, mais quoi qu’il en soit, il ne fera pas bon vivre aux États-Unis à ce moment-là.

Chapitre Huit

Le Retour de Jésus

Passons maintenant à la dernière des sept trompettes. Les six premières annonçaient toutes la mort et la destruction de l’Antéchrist et de ses partisans, mais celle-ci sera la plus terrible de toutes. Par contre, pour les Chrétiens, la septième trompette annonce le plus bel événement de leur vie ! Voyons le récit de Jean:

Ensuite je vis un autre ange puissant descendre du ciel, enveloppé d’une nuée. Un arc-en-ciel auréolait sa tête. Son visage rayonnait comme le soleil, et ses jambes ressemblaient à des colonnes de feu. Dans sa main, il tenait un petit livre ouvert. Il posa son pied droit sur la mer et le gauche sur la terre. Il se mit à crier d’une voix forte comme rugit un lion. Quand il eut crié, les sept tonnerres firent retentir leur voix. Quand ils eurent fini de parler, je me disposai à transcrire leur message, lorsqu’une voix venant du ciel me dit: « Garde sous le sceau du secret les déclarations des sept tonnerres, ne les note pas ». Alors l’ange que j’avais vu debout sur la mer, leva la main droite vers le ciel et jura solennellement par Celui qui vit éternellement, qui a créé le ciel et tout ce qui s’y trouve, la mer et tout ce qui s’y trouve: --Désormais, il n’y aura plus de délai ! Au jour où retentira la trompette du septième ange, tout le plan secret de Dieu s’accomplira, comme Il l’a annoncé à Ses serviteurs, Ses prophètes.[79]

Quel est donc ce « plan secret », ce mystère de Dieu, qui s’accomplira comme Il l’a annoncé à Ses serviteurs et à Ses prophètes? Il s’agit de ce que nous attendons tous : du retour de Jésus qui reviendra dans le ciel pour sauver Ses enfants, comme Il nous l’a Lui-même promis :

Quand le Fils de l’homme viendra, ce sera comme l’éclair qui jaillit du levant et illumine tout jusqu’au couchant. Immédiatement après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune perdra sa clarté, les étoiles tomberont du ciel, les puissances célestes seront ébranlées. C’est alors que le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Alors tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire. Il enverra Ses anges rassembler, au son des trompettes éclatantes, Ses élus des quatre coins du monde, d’un bout à l’autre de l‘univers.[80]

Le Retour de Jésus-Christ, qu’on appelle aussi l’Enlèvement A, est un événement miraculeux autant que merveilleux ; les Chrétiens qui ont enduré la Grande Détresse l’attendent avec impatience. Ils ont subi d’horribles persécutions, ils ont vécu un véritable enfer depuis que le monde a sombré dans la tyrannie du régime de l’Antéchrist, le Diable incarné. L’heure de la libération est enfin arrivée : ils échappent à l’étreinte de ce monde et sont transportés au Ciel où les attendent une joie et un bonheur indicibles. Et ça, c’est la réalité ! Il ne s’agit pas d’un enlèvement mythique qui aurait lieu juste avant la Grande Détresse, une fable qui a induit en erreur beaucoup de Chrétiens sincères. (Voir appendice 1). Il aura fallu beaucoup de courage pour tenir pendant ces trois années et demie particulièrement dures et pénibles, mais finalement l’heure de la délivrance a sonné!

La description que nous donne Jésus de Son Retour montre à quel point l’événement est spectaculaire. Le ciel s’illuminera comme s’il était zébré d’éclairs, mais ce ne seront pas des éclairs ordinaires—ce sera comme un éclair qui illumine toute l’étendue du ciel, de l’orient à l’occident. Jésus disait qu’immédiatement avant Son apparition, le soleil serait obscurci et la lune perdrait sa clarté, c'est-à-dire que le ciel serait entièrement noir. Alors, au moment où les couches atmosphériques se mettront à trembler comme secouées par un gigantesque orage magnétique, tout à coup, le signe de Jésus-Christ apparaîtra dans le ciel. De quel signe s’agit-il? Nous ne le savons pas exactement, mais ce sera la première chose que ceux qui sont restés sur la terre apercevront, comme l’étendard bien visible que suivaient les armées d’antan et qui était la première chose que l’ennemi apercevait au loin. L’Antéchrist et ses séides pesteront et se lamenteront, mais tous ceux qui ont reçu Jésus se réjouiront. Jésus apparaîtra dans les cieux et, au son d’une trompette éclatante, Ses anges commenceront à rassembler le peuple de Dieu des quatre coins de la terre.

Cette description du Retour de Jésus dans le ciel, au vu et au su de tous, fut également annoncée par des anges aux disciples qui avaient assisté à l’ascension de Jésus après Sa résurrection :

Après ces mots [de Jésus], ils Le virent s’élever dans les airs et un nuage Le cacha à leur vue. Ils gardaient encore les yeux fixés au ciel pendant qu’Il s’éloignait, quand deux hommes vêtus de blanc se présentèrent devant eux et leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous ainsi à regarder le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, en redescendra un jour de la même manière que vous L’avez vu y monter».[81]

Le rassemblement des enfants de Dieu et leur enlèvement au ciel sont également décrits dans le livre de l’Apocalypse :

Voici! Il vient au milieu des nuées, et tout le monde Le verra et même ceux qui L’ont percé ; et toutes les familles de la terre se lamenteront à cause de Lui. … Alors je vis une nuée blanche sur laquelle siégeait quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme. Il avait à la tête une couronne d’or et tenait à la main une faucille bien tranchante. Puis un autre ange sortit du Temple, criant d’une voix forte à celui qui siégeait sur la nuée: « Lance ta faucille et moissonne! Car l’heure est venue de moissonner et la moisson de la terre est mûre. » Celui qui siégeait sur la nuée lança sa faucille sur la terre, et la terre fut moissonnée.[82]

C’est la grande moisson et le retour au Ciel de tous les vrais Chrétiens qui vécurent depuis l’époque de l’église primitive. Saint Paul a évoqué cet événement extraordinaire dans plusieurs de ses épîtres:

Nous ne voulons pas, frères, vous laisser dans l’ignorance au sujet de ceux qui sont décédés, afin que vous ne soyez pas tristes de la même manière que le reste des hommes qui n’ont pas d’espérance. En effet, puisque nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, nous croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec Lui ceux qui sont morts. Car voici ce que nous vous déclarons d’après une parole du Seigneur : nous qui serons restés en vie au moment où le Seigneur viendra, nous ne précéderons pas ceux qui sont morts. En effet, au signal donné, sitôt que la voix de l’archange et le son de la trompette divine retentiront, le Seigneur Lui-même descendra du ciel, et ceux qui sont morts unis au Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui serons restés en vie à ce moment-là, nous serons enlevés ensemble avec eux, dans les nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur. Encouragez-vous donc mutuellement par ces paroles.[83]

Paul parle ici des Chrétiens sauvés qui sont déjà morts. Leur corps physique est mort et enterré, mais leur esprit est bien vivant au Ciel, où ils sont avec Jésus. Il nous dit qu’au moment où Jésus reviendra, tous les Chrétiens qui étaient décédés reviendront avec Lui. Comment est-ce possible ? A ce moment-là, un événement d’une importance capitale va se produire, pour eux comme pour nous qui serons encore ici-bas. Lorsque le Seigneur descendra du ciel, au son des trompettes éclatantes, ceux qui sont « morts unis au Christ » ressusciteront en premier. Tous ces esprits dont les corps ont été enterrés vont réintégrer leur corps physique. Toutefois, ce ne sera pas le corps qu’ils avaient de leur vivant, mais un nouveau corps entièrement régénéré et indestructible, un corps céleste tout neuf. Ensuite nous serons tous enlevés dans les nuées ensemble. Vous avez bien lu: nous allons tous nous envoler dans notre nouveau corps !

Saint-Paul nous en dit davantage dans sa première épître aux Corinthiens. « Voici, je vais vous révéler un mystère: nous ne passerons pas tous par la mort, mais nous serons tous transformés, en un instant, en un clin d’œil, au son de la dernière trompette. Car, lorsque cette trompette retentira, les morts ressusciteront pour être désormais incorruptibles, tandis que nous, nous serons changés. »[84]

La Bible nous explique aussi que notre nouveau corps physique, qui aura été miraculeusement transformé au moment de notre résurrection, sera semblable à celui des anges de Dieu! « Ils ne pourront pas non plus mourir, parce qu’ils seront comme les anges, et ils seront fils de Dieu, puisqu’ils seront ressuscités. »[85] Mais vous serez toujours vous-même, vous aurez toujours la même apparence mais en beaucoup mieux ! Ce sera toujours vous avec le même corps sinon ce ne serait pas une résurrection. (Pour plus de détails sur la résurrection des corps, voir le chapitre 3 de En route pour l’Éternité, « Un corps surnaturel! »)

C’est ainsi que nous sommes délivrés à la fin de la Grande Détresse avant d’être emportés au Ciel pour assister à la plus grande fête de tous les temps, le magnifique « Banquet des Noces de l’Agneau », sujet que nous traiterons dans un prochain chapitre.

Ce qu’il y a de remarquable avec l’Enlèvement, c’est que vous pourrez presque prévoir sa date exacte et la marquer sur votre calendrier. Les prédictions bibliques concernant la durée de la Grande Détresse sont très précises, comme nous l’avons vu aux chapitres 2 et 6. Donc, à partir du jour où l’Antéchrist installe l’Abominable Profanation, événement qui marque le début de la Grande Détresse, vous pouvez compter 1260 jours. Le Seigneur nous le dit à l’avance pour que nous sachions pendant combien de temps nous allons devoir endurer le règne tyrannique de l’Antéchrist. Il voulait que nous ayons des raisons d’espérer et de tenir bon en attendant l’arrivée des secours.

Sur ce point, d’aucuns pourraient citer les versets suivants pour prouver que nul ne peut connaître ni le jour ni l’heure du retour du Seigneur. Examinons donc ensemble ces versets. Dans ce passage, Jésus parle de Son retour à Ses disciples:

Quant au jour et à l’heure où cela se produira, personne ne les connaît, ni les anges du ciel, ni même le Fils ; personne, sauf le Père, et Lui seul. Lors de la venue du Fils de l’homme, les choses se passeront comme au temps de Noé ; en effet, à l’époque qui précéda le déluge, les gens étaient occupés à manger et à boire, à se marier et à marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans le bateau. Ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que vienne le déluge qui les emporta tous. Ce sera la même chose lorsque le Fils de l’homme viendra. Alors deux ouvriers travailleront côte à côte dans un champ : l’un sera emmené, l’autre laissé. Deux femmes seront en train de tourner la pierre de meule: l’une sera emmenée, l’autre laissée. Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra. Vous le savez bien: si le maître de la maison savait à quelle heure le voleur doit venir, il resterait éveillé pour ne pas le laisser pénétrer dans sa maison. Pour cette même raison, vous aussi, tenez-vous prêts, car c’est à un moment que vous n’auriez pas imaginé que le Fils de l’homme viendra.[86]

Sur le même sujet, voici un autre passage tiré de la première épître de Paul aux Thessaloniciens:

Quant à l’époque et au moment de ces événements, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous écrive à ce sujet : vous savez fort bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra de façon aussi inattendue qu’un voleur en pleine nuit. Lorsque les gens diront : « Maintenant règne la paix! Maintenant nous sommes en sécurité! », alors précisément, la ruine fondra subitement sur eux, comme les douleurs saisissent la femme enceinte, et aucun n’échappera. Mais vous, mes frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres pour que le jour du Seigneur vous surprenne comme un voleur. Car vous êtes tous des enfants de la lumière, enfants du jour. Nous n’appartenons ni à la nuit ni aux ténèbres.[87]

Il est clair, à la lecture de ce passage, que le Retour de Jésus prendra beaucoup de monde par surprise. Il est vrai qu’à l’époque où Jésus expliquait ces choses à Ses disciples, Dieu, le Père céleste de Jésus, était le Seul à connaître la date et l’heure exactes de Son retour. Jésus Lui-même l’ignorait, les anges l’ignoraient, et aujourd’hui encore, nous l’ignorons. Mais alors pourquoi se donnerait-Il la peine de nous dire tout cela et de nous énumérer tous les signes annonciateurs de Son retour, s’Il ne tenait pas à ce que nous sachions que Son retour est proche ? Le fait est qu’Il tenait à ce que tous ceux qui allaient vivre ces événements (et Ses disciples de l’époque ne pouvaient être de ceux-là) sachent à peu près à quel moment Il reviendrait pour qu’ils puissent se préparer.

Dans le second passage cité, Paul nous avertit très clairement qu’il n’est pas question que nous nous laissions surprendre. Nous sommes des enfants de lumière et, par conséquent, nous ne pouvons pas nous permettre d’être ignorants de ces choses.

Et enfin, pourquoi nous aurait-Il révélé la durée exacte de la Grande Détresse s’Il voulait nous cacher à quel moment Il allait revenir ? Il est vrai qu’à l’époque de Jésus et de Paul, les croyants n’avaient pas besoin de connaître la date exacte de Son retour, pour la bonne raison que cet événement ne les affecterait en aucune manière. Mais pour nous qui vivons aux Derniers Jours, et en particulier, pour ceux qui seront là pendant la Grande Détresse, le Seigneur tient à ce que nous soyons avertis de ces choses, car cela nous encouragera à tenir bon jusqu’au bout, jusqu’à notre mort ou jusqu’à la fin de la Détresse.

A ce moment-là, nous quitterons temporairement le champ de bataille, et le Seigneur nous ramènera chez Lui au cours de cet événement merveilleux que nous appelons l’Enlèvement. Nous serons emportés dans les airs, notre corps sera transformé et deviendra immortel, et nous irons au Ciel assister à une fête du tonnerre de Dieu, le Festin des Noces de l’Agneau.

Par contre, pour l’Antéchrist et ceux de son espèce, les choses ne pourraient pas aller plus mal. Ceux qu’il avait juré d’anéantir ont été arrachés à ses griffes par son ennemi de toujours, l’invincible Jésus. Mais pour l’Antéchrist, le pire est encore à venir.

Notes

A. Le terme d’Enlèvement n’apparaît pas dans les traductions françaises de la Bible, il fut introduit dans la terminologie chrétienne en traduisant littéralement le terme latin qui désigne cet événement. Son équivalent biblique est la Résurrection des Justes qui désigne le moment où les croyants, les vivants comme les morts, sont emportés au Ciel où ils reçoivent leur corps immortel, lorsque retentit la septième et dernière trompette.

L’emploi du terme Enlèvement pour désigner la fuite au ciel des croyants sauvés lors du Retour de Jésus, date de la Vulgate, de la traduction en Latin du passage de la première épître aux Thessaloniciens, chapitre 4, versets 16 et 17: « En effet, au signal donné, sitôt que la voix de l’Archange et le son de la trompette divine retentiront, le Seigneur Lui-même descendra du ciel, et ceux qui sont morts unis au Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui serons restés en vie à ce moment-là, nous serons enlevés ensemble avec eux, dans les nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur. »

C’est le terme latin rapiemur qui a été traduit par « enlevés ». Rapiemur est une forme conjuguée du verbe rapire qui signifie ravir, emporter ou enlever de force. Apparemment, Saint Jérôme, le traducteur de la Vulgate, voyait le retour du Seigneur et notre rassemblement avec Lui dans le ciel comme l’enlèvement collectif des croyants arrachés à l’emprise de l’Antéchrist.

En français, le mot ravissement, qui exprime une idée de bonheur absolu, nous vient du bas latin raptura, qui signifie capture, et est lui-même dérivé du latin classique raptus qui signifie rapt ou enlèvement.

Chapitre Neuf

Le Festin des Noces de l’Agneau et le Tribunal du Christ

Vous êtes donc en train de vous élever dans les nuages, vous allez rejoindre Jésus et tous ceux qui ont été ressuscités, et vous vous demandez : « Et maintenant, que va-t-il se passer? » Eh bien, mon cher, l’heure est à la fête, et vous êtes sur la liste des invités d’honneur. Vous êtes cordialement invité à votre banquet de noces. Bienvenue au « Festin des Noces de l’Agneau»! Vous êtes une des épouses de Jésus, vous êtes membre de l’ekklesia, ceux qui ont été appelés par Dieu, et vous allez enfin célébrer votre mariage à Jésus. Vous êtes devenu Son épouse au moment où vous L’avez reçu dans votre cœur, et voilà finalement votre banquet de noces, une fête comme on en n’a jamais vue, du moins jusqu’à ce jour.

Voici comment la décrit l’Apôtre Jean :

Et du trône partit une voix. – Louez notre Dieu, disait-elle, vous tous Ses serviteurs et vous qui Le révérez, petits et grands. Et j’entendis comme la voix d’une foule immense, semblable au bruit de grandes eaux et au grondement violent du tonnerre. Elle disait : Alléluia ! Loué soit Dieu ! Car le Seigneur, notre Dieu tout–puissant, est entré dans Son règne. Réjouissons–nous, exultons d’allégresse et apportons–Lui notre hommage. Voici bientôt les noces de l’Agneau. Sa fiancée s’est préparée. Et il lui a été donné de s’habiller d’un lin pur éclatant. Ce lin représente les actions justes de ceux qui appartiennent à Dieu. L’ange me dit alors : – Ecris : Heureux les invités au festin des noces de l’Agneau.[88]

A partir de là, la Bible ne nous dit pas en quoi consiste cette célébration. Mais étant donné que c’est Jésus qui va organiser la fête, nul doute qu’elle sera tout à fait extraordinaire.

D’après les Ecritures, un autre événement capital aura lieu au même moment: il s’agit du Tribunal du Christ. Tous ceux et toutes celles qui ont été sauvés vont comparaître individuellement devant Jésus-Christ, et chacun recevra la récompense qui lui revient. Paul écrivait: « Ne devons-nous pas tous comparaître devant le tribunal de Dieu ? Ainsi chacun devra rendre compte à Dieu pour lui-même.»[89] Et encore : « Car nous aurons tous à comparaître devant le tribunal du Christ, et chacun recevra ce qui lui revient selon ses actes, bons ou mauvais, qu’il aura accomplis par son corps.»[90]

Jésus Lui-même disait: « Oui, Je viens bientôt. J’apporte avec Moi Mes récompenses pour rendre à chacun selon ce qu’il aura fait. »[91] Et « Le Fils de l’homme viendra dans la gloire de Son Père, avec Ses anges, et alors Il donnera à chacun ce que lui auront valu ses actes.»[92] Et encore: « Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie. »[93] Vers la fin de sa vie, peu de temps avant d’aller rejoindre le Seigneur, l’apôtre Paul disait: « J’ai combattu le bon combat. J’ai achevé ma course. J’ai gardé la foi. Le prix de la victoire, c’est-à-dire une justice éternelle, est déjà préparé pour moi. Le Seigneur, le Juste Juge, me le remettra au Jour du Jugement, et pas seulement à moi, mais à tous ceux qui, avec amour, attendent Sa venue. »[94] Cette couronne, ce prix de la victoire, sera votre récompense.

De nombreux Chrétiens ont une interprétation incorrecte des versets bibliques qui parlent de récompenses et de couronnes; ils les appliquent à tort au salut, comme si on pouvait le mériter. Or le salut n’est pas quelque chose que l’on peut mériter ou gagner; c’est un cadeau de Dieu, c’est gratuit![95] Mais on peut recevoir des récompenses bien méritées, et on peut recevoir les éloges et les félicitations du Seigneur : « Très bien, tu es un bon serviteur, en qui l’on peut avoir confiance… Viens partager la joie de ton Maître! »[96] S’il est vrai que tout le bien que vous aurez fait sur terre ne vous sera d’aucun secours pour aller au Ciel, en revanche, votre récompense et votre statut au Ciel dépendront du bien que vous aurez fait ici-bas.

Un messager céleste qui parlait à Daniel lui dit: « Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et l’horreur éternelles. Les hommes qui auront eu de la sagesse resplendiront alors comme le firmament, ceux qui auront amené un grand nombre à être justes brilleront comme les étoiles, à toujours et à jamais.»[97] Ceux qui auront eu la sagesse de se consacrer à la volonté de Dieu, et qui auront amené un grand nombre de personnes à se tourner vers Lui resplendiront comme les étoiles ; mais ceux qui n’ont pas fait grand-chose pour le Seigneur seront bien ternes et ils seront un objet d’opprobre et de mépris.

Donc les plus méritants recevront les plus grandes récompenses. Mais il faut garder à l’esprit que « le Seigneur ne juge pas de la même manière que les hommes. L’homme ne voit que ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. »[98] Il sait de quoi vous êtes capable et il sait ce que vous voulez faire. Et s’il advient que des circonstances indépendantes de votre volonté vous empêchent de faire tout le bien que vous souhaitez faire ici-bas, Il en tiendra compte. Jésus est appelé le Juste, par conséquent votre récompense sera équitable. Cela dit, il importe que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour être à la hauteur des espoirs que Dieu a placés en nous.

Paul écrivait: « Or on peut bâtir sur ce fondement [le salut] avec de l‘or, de l’argent, des pierres précieuses ou du bois, du chaume ou du torchis de paille. Mais le Jour du Jugement montrera clairement la qualité de l’œuvre de chacun et la rendra évidente. En effet, ce Jour sera comme un feu qui éprouvera l’œuvre de chacun pour en révéler la nature. Si la construction édifiée sur le fondement résiste à l’épreuve, son auteur recevra son salaire.»[99] Si après avoir reçu Jésus, vous consacrez votre vie à Le servir et que vous êtes un exemple vivant de Son amour, vos œuvres résisteront à l’épreuve du temps lorsque vous comparaîtrez devant Lui au Jour du Jugement, tout comme l’or et l’argent passent l’épreuve du feu. Elles résisteront à l’épreuve du feu, et vous recevrez une splendide récompense. « Mais beaucoup plus précieuse que l’or périssable est la foi qui a résisté à l’épreuve. Elle vous vaudra louange, gloire et honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra! »[100]

Voici la suite du passage de la première épître aux Corinthiens que nous venons de citer: « Mais si elle est consumée, il en subira les conséquences. Lui, personnellement, sera sauvé, mais tout juste, comme un homme qui réussit à échapper au feu. »[101] Ceux qui ont reçu Jésus mais qui n’ont rien fait pour Lui exprimer leur gratitude, ceux qui ont vécu une vie égoïste et n’ont pas appliqué Sa règle d’or en vertu de laquelle « vous faites pour les autres tout ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous »[102], ceux-là verront leurs œuvres consumées comme le bois, la paille ou le chaume, et leur récompense sera bien mince, si toutefois ils en reçoivent une. Ils seront sauvés, bien sûr, mais ils regretteront amèrement de ne pas en avoir fait plus pour le Seigneur! En tout cas, cela devrait nous inciter à vivre ici-bas comme Dieu nous l’a demandé et à faire ce qu’Il attend de nous, pour que nous soyons dignes de recevoir notre récompense et Ses félicitations lorsque nous arriverons au Ciel!

Et pendant ce temps-là, pendant que nous assisterons au Banquet de Noces et que nous recevrons notre récompense, les anges de Dieu auront encore quelques petits comptes à régler sur terre.

Chapitre Dix

Les Fléaux de la Colère Divine

Le chapitre 16 de l’Apocalypse nous offre un aperçu saisissant de l’enfer qui va s’abattre sur la terre une fois que Jésus aura emmené les croyants, c'est-à-dire ceux qui L’auront reçu dans leur cœur, au magnifique Banquet de Noces qui a lieu au Ciel. Pendant ce temps-là, Dieu en profite pour déverser Ses jugements sur l’empire de l’Antéchrist. Le chapitre 15 de l’Apocalypse, qui est une introduction à cet événement, nous apprend que les jugements de Dieu sont exécutés par « sept anges portant sept fléaux, les sept derniers par lesquels se manifeste la colère de Dieu.»[103]

La destruction de la Grande Babylone survient lors de l’attaque contre les États-Unis qui a lieu à la fin de la période de Grande Détresse, peu de temps avant ou tout de suite après l’Enlèvement. Cette destruction dont il est question aux chapitres 17 et 18 de l’Apocalypse est très probablement le résultat d’une frappe nucléaire. Pour l’instant, nous ne savons pas quelle sera la sévérité de cette attaque, mais il semble bien que ce passage décrive des événements ayant lieu dans un monde post-nucléaire. Même si les États-Unis d’Amérique (qui sont l’incarnation de Babylone, avec quelques autres pays, bien entendu) subissent de terribles dévastations, ce pays a encore les moyens de lancer des frappes de représailles après qu’il aura subi une attaque préventive ; même dans l’hypothèse où une grande partie de ses infrastructures civile et militaire seraient détruites.

On a beaucoup parlé d’armes de destruction massive ces dernières années ; c’est un terme qui désigne non seulement les armes nucléaires mais également les armes biochimiques. Dans le cas d’une guerre totale qui serait déclenchée à la suite d’une frappe nucléaire aussi dévastatrice que celle décrite dans la destruction de Babylone, on peut penser que toutes les armes disponibles dans l’arsenal de la terreur seront utilisées pour répondre à cette attaque. Les horribles destructions occasionnées par l’usage de ces armes seraient sans précédent, pour ne pas dire inimaginables et absolument impossibles à prévoir.

Gardons ce détail à l’esprit lorsque nous lisons les passages bibliques décrivant la Colère de Dieu. Certes, l’origine des sept derniers fléaux est spirituelle, mais il se pourrait fort que le vecteur de cette colère, si l’on peut dire, soit une attaque nucléaire, ou un conflit prolongé de nature nucléaire, chimique et biologique opposant les armées de l’Antéchrist à leurs ennemis.

Voici ce que nous dit l’apôtre Jean: « J’entendis une voix venant du Temple dire aux sept anges: --Allez et versez sur la terre les sept coupes de la colère divine ! Le premier s’en alla et versa sa coupe sur la terre. Un ulcère malin et douloureux frappa les hommes qui portaient la Marque de la Bête et qui adoraient son image. »[104] Ce premier fléau est déversé sur la terre et sur les disciples de la Bête. Les partisans de l’Antéchrist qui ont accepté sa Marque et ont adoré son image se retrouvent couverts d’horribles plaies!

« Le deuxième ange versa sa coupe dans la mer; celle-ci devint comme le sang d’un mort, et tous les êtres vivants de la mer périrent.»[105] Certains de ces fléaux sont déjà apparus dans une certaine mesure lorsque les jugements de Dieu se sont abattus sur l’empire de l’Antéchrist pendant la Grande Détresse, comme le relatent les chapitres 8 et 9 de l’Apocalypse. A ce moment-là, ils ne touchent qu’une partie de la terre: un tiers des eaux est devenue du sang, un tiers des poissons des océans sont morts, un tiers des bateaux ont été détruits, et ainsi de suite. Mais cette fois-ci, ces sept dernières coupes de la Colère de Dieu provoquent une destruction totale ! La mer devient comme du sang—toute la mer, semble-t-il—et toutes les créatures vivant dans la mer périssent!

Le troisième ange versa sa coupe sur les fleuves et les sources : les eaux se changèrent en sang. Alors j’entendis l’ange qui a autorité sur les eaux dire: —Tu es juste, Toi qui étais et qui es, Toi le Saint, d’avoir ainsi fait justice. Parce qu’ils ont versé le sang de ceux qui T’appartiennent et de Tes prophètes, Tu leur as donné à boire du sang. Ils reçoivent ce qu’ils méritent. Et j’entendis l’autel qui disait: --Oui, Seigneur, Dieu tout-puissant, Tes arrêts sont conformes à la vérité et à la justice ![106]

Le troisième ange déversera sa coupe sur les fleuves et les sources, et leurs eaux seront changées en sang! Les hommes méchants n’auront plus d’eau à boire, ils n’auront plus que du sang à boire ! L’ange déclare qu’ils n’ont que ce qu’ils méritent puisqu’ils ont versé le sang des prophètes et du peuple de Dieu : ils méritent de boire du sang! Voyez comme le sang des martyrs est vengé! Il s’agit des martyrs du 6ème chapitre de l’Apocalypse qui s’écrient de l’autel qui est au Ciel : « Maître saint et véritable, jusques à quand tarderas-Tu à juger les habitants de la terre et à leur demander compte de notre mort? »[107] Eh bien, voilà leurs prières exaucées! Et de quelle manière!

Le quatrième ange versa sa coupe sur le soleil. Il lui fut donné de brûler les hommes par son feu. Les hommes furent atteints de terribles brûlures, et ils insultèrent Dieu qui a autorité sur ces fléaux, mais ils refusèrent de changer et de Lui rendre hommage. Le cinquième ange versa sa coupe sur le trône de la Bête. Alors de profondes ténèbres couvrirent tout son royaume, et les hommes se mordaient la langue de douleur. Sous le coup de leurs souffrances et de leurs ulcères, ils insultèrent le Dieu du Ciel, et ils ne renoncèrent pas à leurs mauvaises actions.[108]

La cinquième coupe est une attaque directe contre l’Antéchrist et ses forces armées. Si la quatrième coupe affecte le monde entier, la cinquième s’en prend à l’Antéchrist et à son royaume. Si horribles seront les fléaux et les plaies de cette coupe que les hommes se mordront la langue de douleur. Et pourtant, ils maudiront Dieu plutôt que de se repentir! Vous vous rendez compte! Ceux qui continueront obstinément de se rebeller contre Dieu vont subir le feu de l’enfer ici-bas et le feu de l’enfer dans l’au-delà!

Il semble qu’Esaïe ait entrevu cette future période de colère divine lorsqu’il prophétisait contre l’ancienne Babylone :

Voici venir le jour de Éternel, ce jour impitoyable, jour de fureur et d’ardente colère qui réduira la terre en un désert, et en exterminera les pécheurs. Alors les étoiles du ciel et toutes leurs constellations cesseront de briller, le soleil sera obscurci dès son lever, il n’y aura plus de clarté répandue par la lune. J’interviendrai contre le monde pour le punir de sa méchanceté et contre ceux qui font le mal à cause de leurs injustices. Je mettrai fin à l’arrogance des insolents, Je ferai tomber l’orgueil des tyrans. Je rendrai les humains plus rares que de l’or fin, plus rares que de l’or d’Ophir. J’ébranlerai le ciel, et cette terre sera secouée sur ses bases par la fureur de l'Éternel, le Seigneur des armées célestes, au jour où Il déchaînera Son ardente colère.[109]

Après ces terribles jugements de Dieu, la terre entière sera une zone sinistrée !

Alors le sixième ange versa sa coupe dans le grand fleuve, l’Euphrate. Ses eaux tarirent, pour que soit préparée la voie aux rois venant de l’Orient. Je vis alors sortir de la gueule du Dragon, de celle de la Bête et de la bouche du Faux Prophète, trois esprits impurs ressemblant à des grenouilles. Ce sont des esprits démoniaques qui accomplissent des signes miraculeux; ils s’en vont trouver les rois du monde entier pour les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu Tout-puissant.[110]

Le sixième ange assèche le fleuve Euphrate pour préparer le passage des armées venant de l’orient. En fait, ce sont les rois et les armées de la terre entière qui vont se rassembler pour une terrible et ultime bataille. Alors même qu’ils se tordent de douleur à cause des tourments qui leur sont infligés, l’Antéchrist et ses armées s’apprêtent à livrer une ultime bataille, qu’ils espèrent décisive pour leur assurer la domination du monde. Ils ont encore l’audace d’insulter et de maudire Dieu, et de continuer jusqu’au bout leurs horribles destructions durant cet ultime combat, « le Combat du Grand Jour du Dieu Tout-puissant.»

Le passage se termine par ces mots: « Les esprits démoniaques rassemblèrent les rois dans le lieu appelé en Hébreu Armaguéddon.»[111]

Chapitre Onze

Armaguéddon

Avant d’entrer dans les détails de cette gigantesque Bataille du Grand Jour du Dieu Tout-Puissant, qu’on appelle aussi la bataille d’Armaguéddon, il est bon de se familiariser avec son contexte géographique.

Méguiddo était une ancienne cité d’Israël. Elle commandait l’accès du col d’Aruna, qui était le col principal permettant de franchir les montagnes du Nord d’Israël. La ville elle-même est située dans la vallée de Jezréel au nord du col. La vallée s’ouvre sur la plaine d’Esdraélon. Le fleuve Kishon s’écoule en direction du nord-ouest, il arrose Jezréel et Esdraélon avant de se déverser dans la Méditerranée. Le fleuve Harad s’écoule aussi dans la vallée de Jezréel, mais il se dirige vers l’est avant de se déverser dans le Jourdain.

Le col d’Aruna était situé sur l’ancienne route commerciale reliant l’Égypte à la Mésopotamie, ce qui explique que la ville de Méguiddo s’enrichit grâce aux taxes dont elle frappait les marchandises qui transitaient par elle. En outre, du fait de sa situation stratégique d’un point de vue militaire, cette région fut souvent le théâtre de grandes batailles de l’histoire, dont la dernière en date est celle qui opposa les Britanniques aux Turcs pendant la Première Guerre Mondiale. L’antique cité fut détruite et maintes fois rebâtie, mais depuis l’époque romaine, elle est restée en ruines. Le site de la cité antique est maintenant recouvert de terre et de débris qui se sont accumulés au cours des millénaires; c’est devenu une colline artificielle, ou un tell, appelé Har Méguiddo en Hébreu, ce qui signifie la colline de Méguiddo, et qu’on a traduit par ‘Harmagueddon’ ou ‘Armaguéddon’ dans les bibles françaises. Dans la langue de l’antiquité, Méguiddo voulait dire «un lieu de rendez-vous » ou « une troupe », ce qui s’applique parfaitement à l’endroit choisi par l’Antéchrist pour y rassembler ses troupes et y livrer sa dernière bataille. La colline de Méguiddo n’est située qu’à 24 kilomètres du port d’Haïfa, le premier port d’Israël en eau profonde et le point de débarquement le plus probable pour des navires transportant des troupes et du matériel en provenance de l’étranger.

Mais qui est cet adversaire que l’Antéchrist se prépare à affronter? Il ne peut s’agir que du résidu de nations alliées qu’il a déjà combattues à plusieurs reprises. Ce n’est pas la première fois qu’ils sont en guerre, mais cette fois-ci, il semble bien que l’Antéchrist et les nations qui s’opposent à son hégémonie, aient décidé d’en découdre une bonne fois pour toutes, en s’affrontant au cours de cette bataille décisive.

A la lecture du livre de Daniel et de l’Apocalypse ainsi que d’autres prophéties bibliques, il apparaît que le règne de l’Antéchrist est une longue succession de guerres, et que l’attaque contre la grande Babylone (les États-Unis) et sa destruction soit l’avant-dernière bataille, celle qui précède la bataille finale d’Armaguéddon.

L’Enlèvement a déjà eu lieu et Dieu a déversé Sa colère, principalement sur l’Antéchrist et ses forces armées, mais toute la terre est néanmoins touchée. De toute évidence, il y a encore des nations, même à ce moment-là, qui refuseront de se soumettre à l’Antéchrist, sinon l’Antéchrist n’aurait nul besoin de partir en guerre. Il est clair qu’à ce moment-là, l’Antéchrist est résolu à les anéantir une bonne fois pour toutes.

Or, si ces nations combattent l’Antéchrist, on peut logiquement en déduire qu’elles refusent de le vénérer et qu’elles n’ont pas accepté la Marque de la Bête. On peut donc diviser l’humanité en trois catégories distinctes : premièrement, ceux qui sont sauvés et qui ont été emportés au Ciel au moment de l’Enlèvement ; deuxièmement, les partisans de l’Antéchrist ; et troisièmement, ceux qui ne sont pas sauvés mais qui refusent néanmoins de se rallier ou de se soumettre à l’Antéchrist et à son régime. Par souci de simplification, nous appellerons ce troisième groupe, c’est-à-dire ceux qui combattent l’Antéchrist, les anti-Antéchrist, ou plus simplement les A-AC.

Selon toute vraisemblance, la Bataille d’Armaguéddon a lieu au moment où la septième coupe de la Colère de Dieu est déversée, une fois que les forces armées de l’Antéchrist se sont rassemblées dans les parages de la colline de Méguiddo, la fameuse Armaguéddon.

Le septième ange enfin versa sa coupe dans les airs. Une voix forte, venant du trône, sortit du Temple. « C’en est fait », dit-elle. Alors, il y eut des éclairs, des voix et des coups de tonnerre, et un violent tremblement de terre; on n’en avait jamais vu d’aussi terrible depuis que l’homme est sur la terre. La grande ville se disloqua en trois parties et les villes de tous les pays s’écroulèrent. Alors Dieu se souvint de la grande Babylone pour lui donner à boire la coupe pleine du vin de Son ardente colère. Toutes les îles s’enfuirent et les montagnes disparurent. Des grêlons d’un poids énorme s’abattirent du ciel sur les hommes; et ceux-ci insultèrent Dieu à cause du fléau de la grêle, car il était absolument terrible.[112]

Au moment où la septième coupe est versée, une voix venant du trône s’écrie : « C’en est fait », c’est-à-dire « C’est la fin! » C’est la scène finale du grand drame de l’humanité et des terribles ravages qu’elle a causés à la terre. C’est la dernière grande bataille, la plus horrible aussi, avant l’instauration du royaume de Dieu sur la terre. De tout temps, la guerre a été l’occupation favorite des hommes; c’est celle qui engendre un maximum de destructions, c’est la parfaite illustration de la cruauté de l’homme envers ses semblables, et cette guerre verra le Diable et l’homme s’allier pour causer les pires destructions qu’on ait vues!

Un gigantesque tremblement de terre va détruire les « villes de tous les pays ». Nul ne sait si cela signifie toutes les villes du monde, mais il est clair que ce tremblement de terre sera terriblement destructeur. Le prophète Esaïe avait, lui aussi, entrevu ces terribles destructions au cours de l’ultime Bataille d’Armaguéddon lorsqu’il prédisait le « jour du grand massacre où les tours fortes tomberont.»[113]

La vision apocalyptique de Jean fait écho à la description d’Ézéchiel de la Bataille d’Armaguéddon, aux chapitres 38 et 39 du livre d’Ézéchiel. Dieu révéla à Ézéchiel qu’Il déclencherait un gigantesque tremblement de terre lorsqu’Il déciderait que le moment était enfin venu de juger l’Antéchrist. Après toutes les souffrances qu’il a infligées à ceux qui refusaient de l’adorer et toutes les guerres qu’il a menées contre les nations qui lui tenaient tête, Dieu se débarrasse de lui une bonne fois pour toutes!

Dans Ma passion et dans Ma colère ardente, Je le déclare, un grand tumulte surviendra, en ce jour-là, au pays d’Israël. Devant Moi trembleront les poissons de la mer, les oiseaux, les bêtes sauvages, tous les animaux qui rampent sur le sol et tout homme qui vit sur la surface de la terre. Les montagnes s’écrouleront, les falaises s’affaisseront, et toutes les murailles s’effondreront à terre.[114]

Dans le passage suivant, on retrouve la prédiction du grand tremblement de terre. Cette fois-ci, la prophétie précise que l’épicentre du séisme sera en Israël.

« Je ferai son procès [Il s’agit de Gog, un autre nom pour désigner l’Antéchrist ou le Diable] par la peste et par le sang, et Je ferai tomber une forte pluie, des grêlons, du feu et du soufre, sur lui, sur ses légions et sur les peuples nombreux qui seront avec lui .»[115] Rappelez-vous, nous venons de lire au chapitre 16 de l‘Apocalypse que le septième fléau de la Colère de Dieu était une pluie de grêlons pesant chacun 35 kilos. « Je manifesterai Ma grandeur et Ma sainteté, Je me ferai connaître à des nations nombreuses. Elles reconnaîtront que Je suis l’Éternel. »[116]

Au chapitre 19 du livre de l’Apocalypse, Jean nous dit: « Là-dessus, je vis le ciel ouvert et voici, il y avait un cheval blanc. Son cavalier s’appelle « Fidèle et Véritable ». Il juge avec équité, Il combat pour la justice. Ses yeux flamboient comme une flamme ardente. Sa tête est couronnée de nombreux diadèmes. Il porte un nom gravé qu’Il est seul à connaître. Il est vêtu d’un manteau trempé de sang. Il s’appelle la Parole de Dieu. »[117]

Jusque là, l’Antéchrist et son armée n’ont eu à combattre que les A-AC qui se sont assemblés en ordre de bataille contre lui. Et du fait qu’il dispose d’immenses pouvoirs et de ressources considérables, on peut logiquement penser que l’Antéchrist est en train de prendre le dessus sur ses adversaires. Mais voilà qu’un adversaire autrement plus puissant entre dans la mêlée en sonnant la charge de la cavalerie des armées célestes.

Qui est ce personnage, que Jean aperçoit, monté sur un cheval blanc? Il s’appelle « Fidèle et Véritable » et Son Nom est la Parole de Dieu. Il ne peut s’agir que de Jésus, « Celui qui est la Parole, [qui] est devenu homme et a vécu parmi nous. »[118]

Voici qu’arrive Jésus-Christ, couronné de nombreux diadèmes. Là, ce n’est plus le bébé sans défense couché dans une mangeoire! Là, ce n’est plus le sauveur miséricordieux! Cette fois-ci, Il vient rétablir la justice et châtier les méchants. C’est un formidable guerrier qui nous revient en justicier, c’est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs qui vient faire la guerre!

Les armées célestes, vêtues de lin blanc et pur, Le suivent sur des chevaux blancs. De Sa bouche sort une épée aiguisée pour frapper les nations. C’est Lui qui sera leur Berger, car Il les dirigera avec un sceptre de fer. Il va aussi Lui-même écraser le raisin dans le pressoir à vin de l’ardente colère du Dieu Tout-Puissant. Sur Son manteau et sur Sa cuisse est inscrit un titre: Roi des rois et Seigneur des seigneurs.[119]

« Les armées célestes … Le suivent sur des chevaux blancs.» Après que Dieu aura déversé Sa colère sur les méchants, les armées du Ciel—dont nous ferons partie, nous qui avons cru en Lui et qui L’avons suivi quand nous étions sur terre—vont enfourcher des chevaux célestes, de magnifiques étalons blancs, pour prendre d’assaut la terre et lancer une invasion venue de l’espace!

On trouve de nombreuses références aux chevaux dans les passages concernant la Bataille d‘Armaguéddon. Par exemple, en Apocalypse 9:16, Jean voit une multitude de cavaliers, et un messager angélique lui révèle qu’ils sont au nombre de 200 millions. C’est un passage qui décrit des chevaux de bataille peu ordinaires, puisqu’ils ont une tête semblable à celle d’un lion qui crache le feu et une queue comme celle d’un scorpion. Qui sont ces cavaliers et qui sont ces animaux qui leur servent de montures ? A ce jour, le mystère reste entier.

Nous n’avons pas l’intention d’émettre des hypothèses sur leur identité ni de gloser sur la signification des nombreuses références au nombre de chevaux tués sur le champ de bataille, dans les passages bibliques concernant la bataille d’Armaguéddon. Cela dit, chaque fois qu’il est possible d’interpréter un passage biblique littéralement, il est préférable de l’interpréter de cette façon. Par conséquent, lorsqu’un passage décrit Jésus et Son armée céleste allant livrer bataille sur des chevaux blancs, rien ne nous empêche de l’interpréter littéralement. Mais nul ne sait si l’Antéchrist et les forces A-AC utiliseront des chevaux de combat, et pour quelle raison, ou bien si Jean décrivait des armes de guerre mécaniques.

« De Sa bouche sort une épée aiguisée pour frapper les nations.»[120] Il les frappera à coups de Parole. « L’univers a été harmonieusement organisé par la Parole de Dieu.»[121] S’Il a pu créer le monde et l’univers en prononçant la Parole, qu’est-ce qui L’empêche de frapper les nations de Sa Parole?

« Il va aussi Lui-même écraser le raisin dans le pressoir à vin de l’ardente colère du Dieu Tout-puissant. Sur Son manteau et sur Sa cuisse est inscrit un titre: Roi des rois et Seigneur des seigneurs.»[122] On retrouve, au chapitre 14 de l’Apocalypse, ce tableau final des jugements de Dieu décrivant le Retour de Jésus et les méchants qui sont jetés dans le Grand Pressoir de la Colère Divine :

Un autre ange sortit du sanctuaire céleste, tenant lui aussi une faucille bien tranchante. Puis un autre ange encore, l’ange préposé au feu, quitta l’autel et cria d’une voix forte à celui qui tenait la faucille tranchante: Lance ta faucille tranchante et vendange les grappes de la vigne de la terre, car ses raisins sont mûrs. L’ange lança sa faucille sur la terre et vendangea la vigne de la terre. Il versa sa récolte dans le grand pressoir de la colère de Dieu. On écrasa les raisins dans le pressoir, hors de la ville. Le sang en sortit si abondamment qu’il atteignit la hauteur du mors des chevaux sur une étendue de mille six cents stades.[123]

Le chapitre 14 de l’Apocalypse nous apprend que la ville dont il est question dans le passage qui précède n’est autre que Jérusalem. Or Méguiddo est située à une centaine de kilomètres au nord de Jérusalem. Si les cours d’eau sont transformés en fleuves de sang après que la troisième coupe est déversée comme nous l’avons vu au chapitre dix, cela veut dire que le sang atteindrait et dépasserait même le niveau du mors des chevaux. Il est certain que l’horrible bain de sang d’Armaguéddon augmenterait encore le débit de ces flots macabres. Les mille six cents stades du texte grec original équivalent à environ 300 kilomètres, et le mors d’un cheval est situé à environ un mètre cinquante du sol. Par conséquent, s’il s’agit d’une description littérale, l’horrible carnage qui est annoncé atteindra des proportions absolument inimaginables.

Le prophète Joël avait en son temps entrevu le sort des méchants rassemblés à Armaguéddon lorsqu’il prédisait qu’ils seraient jetés dans le pressoir de la Grande Colère de Dieu :

L’Éternel fait retentir Sa voix en tête de Ses troupes. Son camp est tellement nombreux et Il est si puissant Celui qui exécute Sa Parole! Le jour de l’Éternel est grand et terrible à l’extrême! Qui pourra l’endurer? Proclamez ceci aux nations: «Appelez à la guerre et mobilisez les guerriers! Oui, que tous les soldats partent en guerre et montent au combat! De vos socs, forgez des épées, et de vos faucilles, des lances! Que le plus faible clame: ‘Moi, je suis un héros!’ Hâtez-vous et venez, vous tous les peuples, de partout! Rassemblez-vous! …Que les nations se lèvent et qu’elles montent à la vallée de Josaphat, car c’est là que Je siégerai pour juger toutes les nations, les nations de partout. Brandissez la faucille, car la moisson est mûre! Venez, foulez, car le pressoir est plein et les cuves débordent! Car grande est leur méchanceté. Oh, quelles foules, quelles foules dans le val du Verdict ; le jour de l’Éternel est proche dans le val du Verdict. Le soleil et la lune sont obscurcis, les astres perdent leur éclat.[124]

On s’accorde à dire que la vallée de Josaphat est le ravin aux flancs escarpés qu’on appelle aujourd’hui la vallée de Kidron et qui sépare le Mont des Oliviers de la vieille ville de Jérusalem. Mais il se peut que ce passage parle d’une autre vallée puisque Josaphat signifie « le Seigneur juge ». Donc il se pourrait que cette vallée où ils entrent soit celle des jugements ou du verdict du Seigneur.

Plusieurs autres versets semblent confirmer que les combats de cette ultime bataille culmineront à Jérusalem.

Voici venir le jour de l’Éternel, où l’on partagera dans tes murs mêmes les butins pris sur toi. J’assemblerai alors l’ensemble des nations devant Jérusalem pour la combattre. La ville sera prise, les maisons saccagées et les femmes violées, la moitié de la ville partira en exil, mais le reste du peuple ne sera pas éliminé de la ville. Puis l’Éternel viendra combattre ces nations comme Il le fait quand Il combat au jour de la bataille. En ce jour-là, Il posera Ses pieds sur le Mont des Oliviers, près de Jérusalem, du côté du Levant. Le Mont des Oliviers se fendra d’est en ouest en deux parties; une immense vallée se creusera entre les deux. Une moitié du mont reculera au nord, l’autre moitié au sud. …Puis l’Éternel mon Dieu viendra, avec tous les saints anges. En ce jour-là, il n’y aura plus de luminaires, plus de froid, plus de gel. Ce jour sera unique, il est connu de l’Éternel, il n’y aura ni jour ni nuit, et même le soir, la lumière brillera. Et voici de quel fléau l’Éternel frappera tous les peuples qui auront combattu contre Jérusalem: la chair de tous les hommes se décomposera tandis qu’ils seront sur pieds, et leurs yeux pourriront dans leurs orbites, et, dans leur bouche, leur langue pourrira.[125]

Ce passage nous révèle que le Seigneur posera les pieds sur le Mont des Oliviers au plus fort de la bataille, et que le mont se fendra en deux pour faire place à une grande vallée. S‘agit-il de la vallée du verdict dont il est question dans la prophétie de Joël ? Quoi qu’il en soit, l’autre révélation importante de ce passage c’est que la bataille se déroule aux environs de Jérusalem. Étant donné que l’Antéchrist en a déjà fait sa capitale, il est probable que les scènes de pillage, les viols, et la déportation de la moitié de la population, décrits dans la première partie du passage, ont eu lieu au moment où il s’est emparé de la ville. Par contre, il semblerait que le « fléau » décrit à la fin du passage soit la continuation du carnage qui a commencé avec la frappe nucléaire contre Babylone.

Le fait que Jésus pose les pieds sur le Mont des Oliviers est l’accomplissement d’une promesse faite aux disciples de Jésus par des anges, au moment de Son ascension au Ciel :

Après ces mots, ils Le virent s’élever dans les airs et un nuage Le cacha à leur vue. Ils gardaient encore les yeux fixés au ciel pendant qu’Il s’éloignait, quand deux hommes vêtus de blanc se présentèrent devant eux et leur dirent: Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous ainsi à regarder le ciel? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, en redescendra un jour de la même manière que vous L’avez vu y monter. Alors les apôtres quittèrent la colline qu’on appelle mont des Oliviers, située à environ un kilomètre de Jérusalem, et rentrèrent en ville.[126]

Si, comme l’indiquent les chapitres 14 et 19 de l’Apocalypse, Jésus foule Lui-même la vendange dans le pressoir de la Colère de Dieu à l’extérieur de la ville, alors on peut logiquement en déduire, d’après ces passages et d’autres versets déjà cités, que même si les forces de l’Antéchrist sont rassemblées à Armaguéddon, la Bataille du Grand Jour de l’Eternel culminera à Jérusalem, ou en tout cas, que des combats acharnés auront lieu à Jérusalem même et dans ses environs.

« Puis je vis un ange, debout dans le soleil, qui cria d’une voix forte à tous les oiseaux qui volent au zénith dans le ciel : Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu! »[127] Ici, il ne s’agit pas du Festin de Noces de l’Agneau ; ce banquet-là a déjà eu lieu. Là, il s’agit d’un festin complètement différent, puisqu’on voit l’ange inviter tous les oiseaux charognards à venir se repaître des cadavres de tous ces gens maudits qui se sont rebellés contre Dieu et L’ont combattu jusqu’à leur dernier souffle. L’ange appelle tous les vautours et les oiseaux charognards: « Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu afin de dévorer la chair des rois, des chefs des armées, des guerriers, la chair des chevaux et de leurs cavaliers, la chair de tous les hommes, libres et esclaves, petits et grands.»[128]

Les similitudes entre la description que nous donne Ézéchiel de cette terrible Bataille d’Armaguéddon et le récit de Jean sont pour le moins frappantes: « Crie aux oiseaux et aux bêtes sauvages: Venez, rassemblez-vous! Accourez de partout en vue du sacrifice que J’offre pour vous. C’est un grand sacrifice sur les montagnes d’Israël: vous mangerez la chair et vous boirez du sang. Oui, vous vous repaîtrez de la chair des héros, et vous boirez le sang des princes de la terre … Vous vous repaîtrez à Ma table de fins coursiers et de chevaux de trait, de la chair des guerriers et de tous les soldats. C’est là ce que déclare le Seigneur, l’Éternel.»[129]

Mais revenons où nous nous étions arrêtés dans le livre de l’Apocalypse: « Je vis la Bête et les rois de la terre. Ils avaient rassemblé leurs armées pour combattre le Cavalier et Son armée.»[130] En désespoir de cause, l’Antéchrist jette toutes ses forces dans la bataille pour tenter de vaincre Jésus et Son armée. « Ils feront la guerre à l’Agneau, mais Celui-ci les vaincra, car Il est le Seigneur des seigneurs et le Rois des rois. Les Siens, ceux qu’Il a appelés et élus, ceux qui Lui sont fidèles, vaincront avec Lui. »[131]

Le livre de Jude nous fait un récit identique de cet épisode: « Voici, le Seigneur va venir avec Ses milliers d’anges pour exercer Son jugement sur tous, et pour faire rendre compte à tous ceux qui ne Le respectent pas, de tous les actes qu’ils ont commis dans leur révolte, et de toutes les insultes que ces pécheurs sacrilèges ont proférées contre Lui. »[132]

L’issue de la bataille est décrite au chapitre 19 de l’Apocalypse : « La Bête fut capturée et, avec elle, le Faux Prophète qui avait accompli des signes miraculeux pour le compte de la Bête. Par ces miracles, il avait trompé les hommes qui portaient la Marque de la Bête et qui avaient adoré son image. Ils furent tous deux jetés vifs dans l’étang ardent de feu et de soufre. Les autres hommes furent tués par l’épée qui sort de la bouche du Cavalier. Et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair. »[133] Voilà la fin peu glorieuse de l’Antéchrist et de ses partisans qui ont sauvagement persécuté, emprisonné, torturé et massacré le peuple de Dieu et tant d’autres durant leur règne de terreur.

Les forces de l’Antéchrist sont massacrées par l’épée qui sort de la bouche du Christ, nous dit-on. Le prophète Esaïe prédisait la même chose lorsqu’il écrivait: « Il frappera la terre de Sa Parole comme avec un bâton ; le souffle de Sa bouche abattra le méchant. »[134] Et dans un passage ultérieur, Esaïe écrit : «Car Éternel va venir dans le feu, et Ses chars surviendront comme un vent d’ouragan pour verser Sa colère avec fureur et pour accomplir Ses menaces comme des flammes. Car, c’est avec le feu que l’Éternel exercera Ses jugements et avec Son épée qu’Il châtiera tous les humains, et l’Éternel fera un très grand nombre de victimes.»[135]  L’épée de la Parole qui sortira de la bouche de Jésus sera comme un feu dévorant Ses ennemis.

Voici maintenant un passage, de la main de l’apôtre Paul, qui évoque la destruction des ennemis de Dieu par le feu :

En effet, il est juste aux yeux de Dieu de rendre la souffrance à ceux qui vous font souffrir, et de vous accorder, à vous qui souffrez, du repos avec nous. Cela se produira lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du haut du ciel, avec Ses anges puissants et dans une flamme. Ce jour-là, Il punira comme ils le méritent ceux qui ne connaissent pas Dieu, et qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la présence du Seigneur et de Sa puissance glorieuse, lorsqu’Il viendra pour être en ce jour-là honoré par Ses anges et admiré par tous les croyants.[136]

La bataille d’Armaguéddon sera un combat titanesque, un immense carnage au cours duquel les méchants seront broyés dans le pressoir de la Colère de Dieu décrit au chapitre 14 de l’Apocalypse. Combien de temps vont durer la Colère de Dieu et la bataille d’Armaguéddon? Nul ne peut le dire avec certitude; toutefois il existe un passage de Daniel très intéressant, qui apporte des éléments de réponse et sur lequel nous reviendrons dans l’appendice 5 de ce livre.

A l’issue de la Bataille d’Armaguéddon, la Bible nous dit que le flot de sang sera si profond et les cadavres si nombreux qu’on « choisira des hommes dont la mission » sera d’enterrer les morts pendant sept mois rien qu’en Israël![137]

Mais il reste un dernier adversaire à abattre, le plus vicieux, l’ennemi juré de tout ce qui est bon.

Puis je vis un ange descendre du Ciel. Il tenait à la main la clé de l’abîme et une grande chaîne. Il se saisit du dragon, de ce serpent ancien qui est le Diable et Satan. Il l’enchaîna pour mille ans. Il le précipita dans l’abîme qu’il ferma au-dessus de lui, en y mettant des scellés afin que le dragon ne puisse plus égarer les peuples avant le terme des mille ans.[138]

Voilà donc le Diable enfermé pour mille ans. Par la suite, Il fera encore parler de lui, mais au moins serons-nous débarrassés de sa présence maléfique pendant un bon bout de temps. Vous apprendrez ce qu’il adviendra de lui dans la suite de ce livre, intitulée En Route pour l’Eternité.

Pour récapituler et en conclusion, à la bataille d’Armaguéddon, Jésus, assisté de Ses serviteurs et de ceux qui L’aiment, anéantira Satan et ses forces et, à la suite de cette bataille, « le royaume du monde passera maintenant aux mains de notre Seigneur et de Son Christ. Il règnera éternellement!»[139] Il s’emparera du monde pour l’organiser et le diriger comme il aurait dû l’être, et comme il l’aurait été, si les hommes avaient refusé de croire les mensonges du Diable et s’ils avaient obéi à Dieu au lieu de n’en faire qu’à leur tête. Dieu va personnellement reprendre en main les destinées de ce monde: Il va le remettre dans le droit chemin et le diriger comme il se doit; et les croyants qui L’ont suivi L’assisteront dans Sa tâche. Etes-vous prêts?

Un Message du Vainqueur d’Armaguéddon

Il se peut que le récit des événements décrits dans ce livre ait fait naître chez le lecteur une certaine appréhension, pour ne pas dire de la crainte, à l’égard du futur. Il se peut même que vous soyez quelque peu inquiet à l’idée de ce qui pourrait vous arriver, à vous ou à ceux qui vous sont chers, lorsque ces événements surviendront. C’est une réaction naturelle et tout à fait compréhensible. Ces événements tragiques marquent la fin du monde tel que nous le connaissons. Le monde va connaître des changements extraordinaires; nous allons passer de la pire époque que le monde ait connue au commencement de la plus merveilleuse. Mais que tout cela ne vous fasse pas oublier que vous n’êtes pas seul. Si vous M’avez reçu comme votre Sauveur et votre Ami, Moi qui suis le grand vainqueur de cette guerre apocalyptique, Je serai à vos côtés à chaque instant de votre vie. Dorénavant, aucun mal irréparable ne peut vous toucher. Désormais vous M’appartenez, et Je vous ai réservé une place au Ciel. Rien ni personne ne pourra vous l'enlever.

Le monde va sans doute connaître les pires moments de son histoire, mais pour vous, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Si Je vis dans votre cœur et que vous restez près de Moi, ces jours seront les plus beaux jours de votre vie, et de grandes choses vous attendent. Ne redoutez pas les événements qui sont sur le point d’arriver. Ayez confiance en l’avenir, sachant que pour vous tout ira pour le mieux et que tout va s’arranger à merveille! Je vous en fais la promesse! --Jésus.

Si vous n’avez pas encore reçu le salut que Jésus vous donne gratuitement, vous pouvez le faire en répétant la prière suivante:

Cher Jésus, je crois que Tu es le Fils de Dieu. Je Te demande d’être mon sauveur et je T’invite à entrer dans mon cœur et dans ma vie. Je Te prie de me pardonner toutes les fautes que j’ai commises contre Toi ou contre d’autres personnes, et de me donner la vie éternelle au Ciel, amen.

Appendice N°1

L’Enlèvement avant la Tribulation? Une Fausse Doctrine !

L’idée d’un enlèvement qui aurait lieu avant la grande détresse est une doctrine qui bénéficie d’un regain de popularité, en grande partie à cause des thèses développées dans la série des livres Left Behind, dont certains viennent d’être adaptés au cinéma. Les promoteurs de cette doctrine croient que Jésus va secrètement emmener au Ciel tous les chrétiens sauvés (ou nés de nouveau), soit tout au début du règne de l’Antéchrist qui durera sept ans, soit au milieu de son règne, juste avant le déclenchement de la Grande Détresse, au moment où l’Antéchrist installe l’Abominable Profanation.

A l’appui de cette interprétation, on cite les Écritures qui comparent le Retour de Jésus au passage d’un voleur en pleine nuit. On laisse entendre que ces Ecritures seraient la preuve que le Retour de Jésus et l’Enlèvement sont deux événements bien distincts dans le temps. Pourtant, une simple lecture de la Bible prouve le contraire. Voyons d’abord ce que disent les Écritures qui mentionnent « le passage d’un voleur en plein milieu de la nuit », ensuite nous prendrons connaissance des versets qui confirment que l’Enlèvement a bien lieu à la fin de la période de Grande Détresse et non pas avant.

Voici ce que Jésus disait à Ses disciples :

Quant au jour et à l’heure où cela se produira, personne ne les connaît, ni les anges du ciel, ni même le Fils; personne, sauf le Père, et Lui seul. Lors de la venue du Fils de l’homme, les choses se passeront comme au temps de Noé; en effet, à l’époque qui précéda le déluge, les gens étaient occupés à manger et à boire, à se marier et à marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans le bateau. Ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que vienne le déluge qui les emporta tous. Ce sera la même chose lorsque le Fils de l’homme viendra. Alors deux ouvriers travailleront côte à côte dans un champ: l’un sera emmené, l’autre laissé. Deux femmes seront en train de tourner la pierre de meule: l’une sera emmenée, l’autre laissée. Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra. Vous le savez bien: Si le maître de maison savait à quelle heure de la nuit le voleur doit venir, il resterait éveillé pour ne pas le laisser pénétrer dans sa maison. Pour cette même raison, vous aussi, tenez-vous prêts, car c’est à un moment que vous n’auriez pas imaginé que le Fils de l’homme viendra.[140]

Dans ce passage, Jésus compare clairement Son retour au passage d’un voleur. Mais il dit tout aussi clairement que ces gens qui travaillent à la meule ou aux champs, seront emportés au Ciel lorsque le Fils de l’homme reviendra. Rien n’indique qu’il s’agit de deux événements distincts. D’ailleurs, voici ce qu’en disait Paul:

Quant à l’époque et au moment de ces événements, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous écrive à ce sujet: vous savez fort bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra de façon aussi inattendue qu’un voleur en pleine nuit. Lorsque les gens diront: « Maintenant règne la paix ! », alors précisément, la ruine fondra sur eux, comme les douleurs saisissent la femme enceinte, et aucun n’échappera.[141]

Mais pourquoi la comparaison avec le voleur? Il est peu probable qu’il s’agisse d’un cambriolage « ni vu ni connu », perpétré subrepticement à l’insu de la victime! Il s’agirait plutôt d’une destruction soudaine. Or chacun sait qu’une destruction n’est jamais silencieuse. Voici d’ailleurs un autre passage tiré de la deuxième épître de Pierre, et souvent cité à ce propos:

Mais le jour du Seigneur viendra comme un voleur. En ce jour-là, le ciel disparaîtra dans un fracas terrifiant, les éléments embrasés se désagrègeront et la terre se trouvera jugée avec tout ce qui a été fait sur elle.[142]

Ce passage ne parle pas du Retour de Jésus, mais plutôt d’événements qui ont lieu à la fin du Millénium. Mais même en admettant qu’il parle du Retour de Jésus, Pierre dit clairement que le méfait commis par ce voleur est tout sauf discret et silencieux.

Dans ces passages que nous venons de citer, la comparaison du Retour de Jésus avec le passage du voleur s’explique par le fait que son retour est soudain, inattendu, et que la plupart des gens seront pris par surprise. En fait, d’après le passage suivant de l’Apocalypse, les Chrétiens qui devraient savoir ce qui va se passer, sont censés veiller et être prêts, ou bien se repentir s’ils ne le sont pas: « Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu la Parole: Obéis et change! Car, si tu n’es pas vigilant, Je viendrai comme un voleur et tu n’auras aucun moyen de savoir à quelle heure Je viendrai te surprendre.»[143]

Il est clair, donc, que le Retour de Jésus ne se fera ni dans le secret ni dans la discrétion. Bien au contraire, ce sera un événement spectaculaire et très bruyant auquel nous devrions nous préparer. L’Enlèvement en tant que tel a été largement analysé dans ces pages, mais nous allons consacrer ce chapitre aux passages indiquant précisément à quel moment il a lieu.

Immédiatement après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune perdra sa clarté, les étoiles tomberont du ciel, les puissances célestes seront ébranlées. C’est alors que le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Alors tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire. Il enverra Ses anges, rassembler, au son des trompettes éclatantes, Ses élus des quatre coins du monde, d’un bout à l’autre de l’univers.[144]

Jésus situait Son retour après la Grande Détresse, et c’est à ce moment-là, après la Détresse, que Ses anges rassembleront les élus, les croyants, pour qu’ils aillent à Sa rencontre dans les airs. Dans ses épîtres, l’apôtre Paul explique bien qu’au moment de l’Enlèvement, l’Antéchrist sera déjà au pouvoir et qu’il se sera déjà installé dans le temple de Dieu (cet événement survient après qu’il a rompu le Traité, ce qui déclenche la Grande Détresse). Il insiste sur le fait que cela aura lieu au moment où la dernière trompette retentira, la même trompette évoqué par Jésus en Matthieu 24:31. Paul dit clairement que « nous », c’est-à-dire les croyants, serons encore en vie à ce moment-là.

Au sujet de la venue de notre Seigneur Jésus-Christ et de notre rassemblement auprès de Lui, nous vous le demandons, frères: ne vous laissez pas si facilement ébranler dans votre bon sens, ni troubler par une révélation, un message ou une lettre qu’on nous attribuerait, et qui prétendrait que le jour du Seigneur serait déjà là. Que personne ne vous égare d’aucune façon. Car ce jour n’arrivera pas avant qu’éclate le grand Rejet de Dieu et qu’apparaisse l’homme du péché qui est destiné à la perdition, l’adversaire qui s’élève contre tout ce qui porte le nom de Dieu, et de tout ce qui est l’objet d’une vénération religieuse. Il ira jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, en se proclamant lui-même Dieu.[145]

Car voici ce que nous vous déclarons d’après une Parole du Seigneur: nous qui serons restés en vie au moment où le Seigneur viendra, nous ne précéderons pas ceux qui sont morts. En effet, au signal donné, sitôt que la voix de l’archange et le son de la trompette divine retentiront, le Seigneur Lui-même descendra du Ciel, et ceux qui sont morts unis au Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui serons restés en vie à ce moment-là, nous serons enlevés ensemble avec eux, dans les nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur. Encouragez-vous donc mutuellement par ces paroles.[146]

Voici, je vais vous révéler un mystère: nous ne passerons pas tous par la mort, mais nous serons tous transformés, en un instant, en un clin d’œil, au son de la dernière trompette. Car, lorsque cette trompette retentira, les morts ressusciteront pour être désormais incorruptibles, tandis que nous, nous serons changés.[147]

Et pour clore le débat, les prophéties de Daniel (environ 538 avant J-C.) et de l’Apocalypse (environ 90 après J-C.) indiquent clairement que les saints, c’est-à-dire les croyants, les enfants de Dieu régénérés ou nés de nouveau, sont présents au moment de la Grande Détresse, puisque l’Antéchrist est en guerre contre eux. En fait, plusieurs passages de la Bible indiquent la durée exacte de cette période troublée.

Tandis que je regardais, cette corne [l’Antéchrist] faisait la guerre aux membres du peuple saint et elle remportait la victoire sur eux jusqu’à ce que vienne le Vieillard âgé de nombreux jours (Dieu), et que le jugement soit rendu en faveur des membres du peuple du Très-Haut et qu’arrive pour eux le temps de prendre possession du royaume. … Il proférera des paroles contre le Très-Haut, opprimera les membres du peuple saint, entreprendra de changer le calendrier et la loi ; pendant trois temps et demi (trois ans et demi), le peuple saint sera livré à sa merci.[148]

Alors l’homme (l’ange) vêtu de lin qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve leva sa main droite et sa main gauche vers le ciel et je l’entendis déclarer: « Je le jure par Celui qui vit à jamais : ce sera dans un temps, deux temps, et la moitié d’un temps (trois ans et demi). Quand la force du peuple saint sera entièrement brisée, alors toutes ces choses s’accompliront.»[149]

Quand le dragon (le Diable) se vit précipité sur la terre, il se lança à la poursuite de la femme (l’Église) qui avait mis au monde le Garçon (Jésus). Mais les deux ailes d’un grand aigle furent données à la femme, pour qu’elle s’envole vers le désert jusqu’au lieu qui lui est réservé. Là elle doit être nourrie pendant un temps, deux temps, et la moitié d’un temps, loin du Serpent. Le Serpent vomit de sa gueule, derrière la femme, de l’eau abondante comme un fleuve, pour qu’elle soit emportée dans ses flots. Mais la terre vint au secours de la femme: elle ouvrit sa bouche et absorba le fleuve que le dragon avait vomi de sa gueule. Alors, furieux contre la femme, le dragon s’en alla faire la guerre au reste de ses enfants, c’est-à-dire à ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et qui s’attachent au témoignage rendu par Jésus.[150]

Ces Écritures prédisant que les forces de l’Antéchrist vont prendre temporairement le dessus sur les croyants ne sont pas des plus encourageantes; elles confirment cependant qu’il y aura des croyants qui résisteront au régime de l’Antéchrist pendant toute la durée (trois ans et demi) de la Grande Détresse. L’église qui est vaincue par l’Antéchrist est l’église établie, visible, avec son pouvoir temporel; elle sera une cible facile, tout comme l’église établie était une cible facile à l’époque où les communistes s’emparèrent du pouvoir en Russie, en Chine, et dans les pays qui leur étaient inféodés. Mais ceux qui comprennent la situation seront forts, ils accompliront de véritables exploits et, au bout du compte, ils sortiront vainqueurs de toutes ces épreuves.

Par ses intrigues, il (l’Antéchrist) corrompra ceux qui auront trahi l’alliance, mais le peuple de ceux qui connaissent leur Dieu agira avec courage. Les hommes du peuple qui auront de la sagesse enseigneront un grand nombre, mais ils subiront l’épée, le feu, la prison et le pillage pendant des jours. Pendant qu’ils seront ainsi livrés à la mort, ils ne recevront que peu d’aide, mais beaucoup de gens se rallieront hypocritement à eux. Certains parmi les hommes qui auront de la sagesse tomberont afin d’être épurés, purifiés et blanchis à travers cette épreuve, en vue du temps de la fin. Car la fin ne viendra qu’au temps fixé.[151]

En ce temps-là, se lèvera (l’archange) Michel, le grand chef qui a pour mission d’aider ton peuple. Ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a jamais eu depuis que des nations existent jusqu’à ce moment-là. En ce temps-là seront sauvés ceux de ton people dont le nom est inscrit dans le livre. Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et l’horreur éternelles. Les hommes qui auront eu de la sagesse resplendiront alors comme le firmament, ceux qui auront amené un grand nombre à être justes, brilleront comme les étoiles, à toujours et à jamais.[152]

Les Origines de la Doctrine dite de la Pré-Tribulation

La doctrine d’un Enlèvement qui aurait lieu antérieurement à la Grande Détresse a vu le jour au dix-neuvième siècle; la paternité en reviendrait à John Nelson Darby qui était membre des Plymouth Brethren (Les Frères de Plymouth). Pour sa part, Samuel P. Tregelles qui était, lui aussi, membre des Plymouth Brethren, affirma que l’idée vit le jour lors d’un culte charismatique conduit par Edward Irving en 1832. D’autres contemporains affirment que la doctrine fut concoctée à la suite d’une vision reçue par une jeune Ecossaise du nom de Margaret Mac Donald, en 1830. Fortement impressionné par le compte-rendu d’une nouvelle Pentecôte, Darby se rendit sur les lieux de ce renouveau où il fit la connaissance de Margaret MacDonald. Darby rejeta la notion d’un nouveau débordement de l’Esprit, mais par contre, il accepta son idée d’un Enlèvement qui surviendrait avant la Détresse, et il intégra cette interprétation à son enseignement. Par la suite, cette doctrine fut incorporée aux très populaires notes explicatives de la Bible de Scofield. Depuis cette époque, l’influence de cette interprétation n’a cessé de s’étendre. (Dictionnaire de Théologie Évangélique [Evangelical Dictionary of Theology] de Walter A. Elwell, ed., Baker Book House: Grand Rapids [1984], pages 908–910).

Appendice N°2

Les Soixante-dix Semaines de Daniel

Comme il le rapporte au chapitre neuf de son livre, Daniel reçut de l’archange Gabriel une prophétie tout à fait remarquable dans laquelle est prédite, entre autres, l’année exacte de la crucifixion de Jésus. La façon dont était formulée cette prophétie rend son accomplissement bien plus extraordinaire que s’il s’était contenté de donner la date de Sa crucifixion. En effet, l’accomplissement de cette prophétie était directement lié à des événements qui n’avaient pas encore eu lieu à l’époque de Daniel (environ 538 avant J-C.).

Une période de soixante-dix septaines a été fixée pour ton peuple et pour ta ville sainte, pour mettre un terme à la révolte contre Dieu, et pour en finir avec les péchés, pour expier la faute et pour instaurer une justice éternelle, pour accomplir vision et prophétie, et pour conférer l’onction au Saint des saints. Voici donc ce que tu dois savoir et comprendre: depuis le moment où le décret ordonnant de restaurer et de rétablir Jérusalem a été promulgué jusqu’à l’avènement d’un chef ayant reçu l’onction [le Messie], il s’écoulera sept septaines et soixante-deux septaines. La ville sera rebâtie et rétablie avec ses places et ses remparts, en des temps de détresse. A la fin des soixante-deux septaines, un homme ayant reçu l’onction [le Messie] sera mis à mort, sans qu’on ne puisse rien Lui reprocher. Quant à la ville et au sanctuaire, ils seront détruits par le peuple d’un chef qui viendra, mais sa fin arrivera, comme provoquée par une inondation, et jusqu’à la fin, séviront la guerre et les dévastations qui ont été décrétées.[153]

Il s’agit là d’unités de sept ans. Le terme hébreu shabua qui fut traduit par « septaine » pouvait également signifier « une semaine de sept jours » ou « sept » ou encore « une unité de sept ».

Voyons maintenant un passage du livre de la Genèse concernant le patriarche Jacob. Il avait travaillé pour le compte de son oncle Laban afin de pouvoir épouser Rachel, la fille cadette de Laban. Mais Laban avait trompé Jacob en mettant sa fille aînée Léa dans le lit nuptial, la nuit de ses noces. Jacob était furieux, naturellement, mais Laban fit valoir avec insistance qu’il n’était pas d’usage de marier la cadette avant l’aînée; néanmoins il proposa que si Jacob acceptait de « terminer la semaine de noces avec celle-ci (Léa), nous te donnerons aussi l’autre (Rachel) en contrepartie de sept autres années de travail chez moi. »[154]

Dans ce passage de la Genèse, le mot qui a été traduit par « semaine » est le même « shabua » qu’on retrouve en Daniel; dans ce verset, il signifie clairement une période de sept ans. On peut donc logiquement en déduire que les septaines ou les semaines de la prophétie de Daniel 9 sont, elles aussi, des périodes de sept ans.

Lorsqu’on additionne les 7 septaines et les 62 septaines mentionnées en Daniel 9:25, on arrive à un total de 69 septaines. Si on multiplie ce chiffre par sept, on obtient 483 ans.

Cela dit, nous devons considérer ce qu’était la définition d’une année dans un lointain passé. Isaac Newton (1642–1727) écrivait: « Avant que ne soit connue la durée exacte de l’année solaire, toutes les nations mesuraient la durée d’un mois en fonction de la course de la lune. Les années étaient calculées par le retour de l’hiver, du printemps et de l’automne; pour dresser un calendrier de leurs festivals, les anciens se basaient sur le mois lunaire et sur une année de douze mois lunaires, d’où nous tirons la division de l’écliptique [le trajet de l’orbite terrestre autour du soleil] en 360 degrés. » (Anderson, Robert, The Coming Prince [Le Prince qui Doit Venir] Londres: Hodder & Stroughton, 1894). Autrement dit, les anciens avaient une année de 360 jours.

On trouve la confirmation biblique de la durée de ce que l’on appelle parfois « l’année prophétique » en Genèse 7:11,24 et 8:3–4. D’après la Bible, le laps de temps qui s’est écoulé, à l’époque de Noé, entre le commencement du déluge et le moment où l’Arche s’est échouée sur le sommet du Mont Ararat, est de 150 jours. Il est précisé que le déluge a commencé le 17ème jour du deuxième mois de l’année, et qu’il a continué de pleuvoir jusqu’au 17ème jour du septième mois, exactement 5 mois plus tard. Si l’on divise 150 par 5 on obtient un mois de 30 jours. Par déduction, en multipliant 12 mois par 30 jours, on obtient une année de 360 jours.

En Apocalypse 11:2–3, on nous dit que 42 mois sont équivalents à 1260 jours. Quarante-deux mois font aussi trois ans et demi. Si l’on divise 1260 jours par 3,5 on obtient encore une année de 360 jours. D’après le récit de Néhémie qui était l’échanson du roi perse Artaxerxès Longimanus, c’est au cours de la vingtième année de son règne que Néhémie reçut la permission d’entreprendre les travaux de réfection de la muraille de Jérusalem. Il suffit de consulter les archives astronomiques datant de l’époque de l’empire perse pour attribuer une date précise à cet événement. Aujourd’hui, on est à peu près certain que la vingtième année du règne d’Artaxerxès, c’est-à-dire l’année du décret autorisant la reconstruction de Jérusalem, correspond à l’an 445 avant J.-C. Auparavant, Artaxerxès et plusieurs de ses prédécesseurs avaient déjà autorisé les Juifs à retourner dans leur patrie pour rebâtir le temple, mais ce décret avait la particularité de les autoriser à relever les murs d’enceinte de la ville. Et pourtant, comme on peut le lire dans le livre de Néhémie, ils durent constamment faire face à l’opposition et à l’ingérence des royaumes voisins dans l’accomplissement de leur mission.

Le moment est venu de faire un peu d’arithmétique. Nous allons convertir ces 483 années prophétiques en années solaires. Une année solaire dure approximativement 365 jours 1/4.

483 multipliés par 360, divisés par 365¼ font 476.

Si l’on compte 476 ans à partir de 445 av. J-C., on arrive à 31 après J-C. La plupart des sources historiques situent la crucifixion de Jésus en l’an 30 de notre ère, mais certains auteurs la situent en 29 et d’autres vont même jusqu’à la situer en 33 après J-C. Il est donc tout à fait remarquable que la prophétie du livre de Daniel écrite 5 siècles plus tôt indique que la « mise à mort du Messie » aurait lieu en l’an 31 de notre ère. Il est clair qu’à l’époque de Jésus, les Juifs s’attendaient à voir arriver le Messie. Comme le rapporte l’Évangile de Luc, « le peuple était plein d’espoir et chacun se demandait si Jean n’était pas le Messie.»[155] Se pourrait-il que la prophétie de Daniel ait alimenté cet espoir?

Le fait que la première partie de cette prophétie extraordinaire se soit réalisée nous donne la foi que le reste de la prophétie se réalisera avec la même exactitude. Car, vous l’avez sans doute remarqué, il reste encore une septaine d’années. 70-1=69. A quelle période de l’histoire humaine cette dernière septaine appartient-elle et à quoi correspond-elle? On sait qu’elle n’a pas été accomplie sept ans après la crucifixion et la résurrection de Jésus. Comme nous l’avons montré dans le premier chapitre de ce livre, la dernière septaine de sept ans débute au moment où l’Antéchrist confirme une alliance avec un grand nombre pour une septaine. Il s’agit bien de la dernière septaine, des sept dernières années du règne de l’Antéchrist sur la terre. Quand tout sera achevé, les conditions de Daniel 9:24 auront toutes été remplies.

« Une période de soixante-dix septaines a été fixée pour ton peuple et pour ta ville sainte, pour mettre un terme à la révolte contre Dieu, et pour en finir avec les péchés, pour expier la faute et pour instaurer une justice éternelle, pour accomplir vision et prophétie, et pour conférer l’onction au Saint des saints.»[156] A la fin de la soixante-neuvième septaine, Jésus meurt pour nos péchés, et nous sommes réconciliés avec Dieu. A la fin de la soixante-dixième septaine, la transgression du règne de l’Antéchrist à Jérusalem et contre le temple aura cessé. Une ère de justice éternelle s’ouvrira avec l’établissement du Royaume de Dieu sur terre. La prophétie sera accomplie et scellée, et Jésus sera sacré Roi de la terre.

Appendice N°3

Les Cent Quarante-Quatre Mille

Au chapître 14 du livre de l’Apocalypse, nous lisons le passage suivant :

Alors je vis l’Agneau qui se tenait debout sur le mont Sion, et avec Lui, les cent quarante-quatre mille qui portent Son nom et le nom de Son Père inscrits sur leur front. J’entendis une voix qui venait du ciel et qui résonnait comme de grandes eaux, comme le grondement d’un coup de tonnerre violent. C’était comme le son d’un orchestre de harpistes jouant de leurs instruments. Tous ces gens chantaient un cantique nouveau devant le trône, devant les quatre êtres vivants, et devant les vieillards. Et ce cantique, personne ne pouvait l’apprendre, excepté les cent quarante-quatre mille, les rachetés de la terre. Ce sont eux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, ils sont restés vierges. Ils suivent l’Agneau partout où Il va. Ils sont rachetés d’entre les hommes pour être offerts comme des premiers fruits à Dieu et à l’Agneau. Il ne s’est pas trouvé de mensonge dans leur bouche. Ils sont irréprochables devant Dieu.[157]

Un chapitre précédent de l’Apocalypse nous éclaire sur l’identité de ces cent quarante-quatre mille:

Et je vis un autre ange monter du côté de l’Orient. Il tenait le sceau du Dieu vivant. Il cria d’une voix forte aux quatre anges auxquels Dieu avait donné le pouvoir de ravager la terre et la mer. Il leur dit: --Ne faites pas de mal à la terre, à la mer, ni aux arbres, tant que nous n’avons pas marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. J’entendis le nombre de ceux qui furent ainsi marqués: ils étaient cent quarante-quatre mille du peuple de toutes les tribus d’Israël à porter cette marque: douze mille de la tribu de Juda marqués du sceau, douze mille de la tribu de Ruben, douze mille de la tribu de Gad, douze mille de la tribu d’Aser, douze mille de la tribu de Nephtali, douze mille de la tribu de Manassé, douze mille de la tribu de Siméon, douze mille de la tribu de Lévi, douze mille de la tribu d’Issacar, douze mille de la tribu de Zabulon, douze mille de la tribu de Joseph, douze mille de la tribu de Benjamin, marqués du sceau.

Après cela, je vis une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer. C’était des gens de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, de toute langue. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de tuniques blanches et ils avaient à la main des branches de palmiers. Ils proclamaient d’une voix forte: --Le salut appartient à notre Dieu qui siège sur le trône, et à l’Agneau. Et tous les anges se tenaient debout tout autour du trône, des vieillards et des quatre êtres vivants. Ils se prosternèrent face contre terre devant le trône et ils adorèrent Dieu en disant: Amen! A notre Dieu soient la louange, la gloire et la sagesse, la reconnaissance et l’honneur, la puissance et la force pour toute l’éternité! Amen!

Alors l’un des vieillards prit la parole et me demanda: --Ces gens vêtus d’une tunique blanche, qui sont-ils et d’où sont-ils venus ? Je lui répondis: --Mon seigneur, c’est toi qui le sais. Il reprit: --Ce sont ceux qui viennent de la Grande Détresse. Ils ont lavé et blanchi leurs tuniques dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils se tiennent devant le trône de Dieu et Lui rendent un culte nuit et jour dans Son Temple. Et Celui qui siège sur le trône les abritera sous Sa Tente. Ils ne connaîtront plus ni la faim, ni la soif; ils ne souffriront plus des ardeurs du soleil, ni d’aucune chaleur brûlante. Car l’Agneau qui est au milieu du trône prendra soin d’eux comme un berger, Il les conduira vers les sources d’eaux vives, et Dieu Lui-même essuiera toute larme de leurs yeux.[158]

Qui sont ces cent quarante-quatre mille et que symbolisent-ils ? Pour l’heure, nul ne le sait, mais ce qui est certain c’est qu’ils ne seront pas les seuls à survivre à la Grande Détresse et à être lavés et purifiés dans le sang de l’Agneau. Jean parle d’une « foule immense que nul ne pouvait dénombrer, composée de gens de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue.» Un peu plus loin, il précise que cette foule immense « rend un culte à Dieu nuit et jour dans Son Temple.» S’ils Lui rendent un culte, c’est qu’ils Le servent. Et s’ils sont serviteurs de Dieu, logiquement, ils ont le droit de recevoir le sceau de Dieu dont sont marqués les serviteurs de Dieu pendant la Grande Détresse.

Si vous avez reçu Jésus dans votre cœur, si vous croyez qu’Il est votre sauveur, et que vous vous efforcez de Le servir au mieux de vos capacités, sachez que vous recevrez le sceau de Dieu pendant la Grande Détresse et que vous n’aurez pas à subir les nombreuses plaies qui vont s’abattre sur les hommes mauvais à ce moment-là. Si votre foi et votre amour pour le Seigneur sont solides, alors vous «agirez avec courage et … vous en instruirez un grand nombre.»[159]

Mais pour en revenir à la question du début, qui sont les cent quarante-quatre mille ? Si les cent quarante quatre mille du chapitre 7 de l’Apocalypse sont les mêmes que ceux du chapitre 14 – ce qui paraît plausible, sans toutefois qu’on puisse le prouver— ils seraient issus de douze des treize tribus d’Israël. Le fait que la tribu de Dan ne fasse pas partie de la liste est un mystère. Jean dit qu’il entend le nombre de ceux qui sont marqués et il ajoute qu’ils sont cent quarante-quatre mille de toutes les tribus d’Israël à porter cette marque. Cela ne signifie pas pour autant que ces cent quarante quatre mille-là soient les seuls à être marqués du sceau de Dieu.

Les cent quarante-quatre mille du chapitre 14 ne se sont pas souillés avec des femmes mais sont restés vierges. Il semblerait donc que ce soit des hommes. Pourquoi ne mentionne-t-on pas les femmes? Cela reste un mystère! Il se peut que ce soit le reflet de la mentalité de la société à l’époque de Jean, lorsque les femmes ne jouissaient pas des mêmes droits qu’aujourd’hui. Le Christianisme a rompu avec ce préjugé ancré dans la tradition puisque Saint Paul affirmait qu’il n’y a plus « aucune différence entre les hommes et les femmes; unis à Jésus-Christ vous êtes tous un. »[160] Pour lui, en tout cas, le sexe d’une personne n’avait aucune espèce d’importance en matière de spiritualité.

Paul demande aux époux de veiller à ce que le lit conjugal soit sans souillure[161], par conséquent le fait qu’un homme et une femme aient des relations sexuelles n’est pas une souillure en soi. Il semblerait que la virginité dont il est question ici est d’ordre spirituel plutôt que sexuel. Le passage du chapitre 14 les identifie aux premiers fruits, ce qui pourrait vouloir dire qu’ils faisaient partie de l’Église primitive. Alors que ceux du chapitre 7 sont marqués au moment de la Grande Détresse. Un certain nombre de théories ont vu le jour au cours des siècles passés pour tenter de percer l’identité de ces cent quarante-quatre mille, mais le fait est que cela restera une énigme tant que le Seigneur ne nous l’aura pas révélé.

Appendice N°4

Un Bref Aperçu du Livre de l’Apocalypse

Le livre de l’Apocalypse est le dernier livre de la Bible. C’est une révélation reçue par l’apôtre Jean aux environs de l’an 9O de notre ère, alors qu’il était en exil sur ordre des Romains sur l’Île de Patmos en Méditerranée orientale. Les premières lignes du livre nous révèlent que Dieu avait donné cette révélation à Jésus qui la confia à un ange pour la transmettre à Jean. A l’origine, le livre de l’Apocalypse n’était pas divisé en chapitres, mais par la suite il fut divisé en 22 chapitres que l’on peut regrouper en quatre parties pour permettre une meilleure compréhension de la trame du récit.

Chapitres 1 à 6: Le premier chapitre fait office d’introduction et explique comment Jean a reçu la révélation. Les chapitres 2 et 3 sont des lettres adressées à des églises implantées dans sept villes de l’époque. Au chapitre 4, Jean est transporté dans la salle du trône de Dieu, et au chapitre 5, il voit un livre fermé par sept sceaux. Au chapitre 6, Jésus ouvre les six premiers sceaux: nous découvrons un panorama de l’histoire humaine depuis la naissance du Christianisme jusqu’à la Fin des Temps.

Chapitres 7 à 14: Ils concernent la période que nous appelons la Grande Détresse; là encore, ces chapitres débouchent sur la fin du monde. Le chapitre 7 concerne les 144.000 et tous les autres qui ont enduré la Grande Détresse. Le septième sceau est ouvert au chapitre 8, il annonce les sept trompettes de la Grande Détresse. Aux chapitres 8 et 9, les six premières trompettes retentissent et les fléaux et les châtiments se mettent à pleuvoir sur les hommes méchants. Au chapitre 10, les sept tonnerres retentissent pour annoncer la septième trompette (le retour de Jésus et l’Enlèvement). Le chapitre 11 nous apprend que deux fameux prophètes de la Fin des Temps constitueront l’avant-garde des témoins de Dieu pendant la Grande Détresse, et que trois jours et demi après leur martyre et leur mort, le septième ange sonnera de sa trompette. Le chapitre 12 nous en dit plus sur l’église de la Fin des Temps, et le chapitre 13 décrit les agissements de la Bête et du Faux Prophète. Au chapitre 14, nous arrivons une fois de plus à la fin du monde—ou presque—puisque c’est l’époque du Retour de Jésus et de l’Enlèvement, et c’est à ce moment-là que les fléaux de la Colère de Dieu commencent à tomber.

Chapitres 15 à 20: Ces chapitres retracent les événements qui ont lieu tout à la fin de l’époque actuelle. Les fléaux de la Colère de Dieu sont déversés aux chapitres 15 et 16. Les chapitres 17 et 18 décrivent le jugement et la destruction de Babylone la Grande Prostituée. Le chapitre 19 relate le Festin des Noces de l’Agneau et la Bataille du Grand Jour de l’Éternel, qu’on appelle plus communément la Bataille d’Armaguéddon. Le chapitre 20 est très riche en péripéties, puisqu’il raconte l’emprisonnement de Satan, le règne terrestre de mille ans de Jésus et de Ses saints, la bataille de Gog et Magog qui survient à la fin du Millénium lorsque Satan sera libéré pour un peu de temps, et enfin la destruction de la surface de la Terre telle que nous la connaissons aujourd’hui. Le chapitre se termine sur une description du Grand Trône Blanc devant lequel tous ceux qui n’étaient pas sauvés comparaissent en jugement.

Chapitres 21 à 22: Continuation du chapitre 20 : ils décrivent la Nouvelle Terre qui sera créée sur la surface de l’ancienne Terre et la descente de la gigantesque Cité Céleste dans toute sa gloire ; ils se terminent par une description du merveilleux futur qui attend tous les croyants dans l’endroit le plus magnifique qui ait jamais été conçu.

Appendice N°5

Quelle est la durée de la Colère de Dieu et de la Bataille d’Armaguéddon?

Nous ne le savons pas avec certitude, mais certains versets mystérieux du livre de Daniel pourraient nous fournir des éclaircissements. Il s’agit d’un passage du dernier chapitre de Daniel où il nous raconte sa rencontre avec un ange. Ce dernier parle à Daniel en termes énigmatiques de plusieurs événements qui doivent avoir lieu dans un futur proche, et d’autres qui auront lieu dans un lointain avenir.

Moi, Daniel, je continuai à regarder et je vis deux autres personnages qui se tenaient là, chacun sur une rive du fleuve. L’un d’eux demanda à l’homme vêtu de lin qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve: « Quand donc viendra la fin de ces choses inouïes? » Alors l’homme vêtu de lin qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve leva sa main droite et sa main gauche vers le ciel et je l’entendis déclarer: « Je le jure par Celui qui vit à jamais: ce sera dans un temps, deux temps et la moitié d’un temps. Quand la force du peuple saint sera entièrement brisée, alors toutes ces choses s’accompliront. »[162]

Après cela, Daniel lui demande: « Mon seigneur, quelle sera l’issue de tous ces événements? » Il [l’ange] me répondit: « Depuis le moment où l’on fera cesser le sacrifice perpétuel et où l’on installera l’abominable profanation, 1290 jours s’écouleront. Heureux celui qui attendra et qui parviendra jusqu’au 1335ème jour! »[163]

Examinons de plus près la question de Daniel. Il demande : « Quelle sera l’issue de tous ces événements? » Qu’est-ce qui, pour Dieu, constituerait l’issue ou la fin de tous ces événements? Rappelez-vous, lorsque le septième ange déverse la dernière coupe de la Colère de Dieu sur le monde, « une voix forte, venant du trône, sortit du Temple. “C’en est fait” dit-elle ».[164] On peut logiquement l’interpréter en disant que cela signifie « Voilà ! C’est la Fin! »

Le chapitre 2 de Daniel compare le Retour de Jésus à une pierre qui tombe du ciel et frappe la gigantesque statue qui symbolise les divers empires mondiaux, au niveau des pieds.

Une pierre se détacha sans l’intervention d’aucune main, vint heurter la statue au niveau de ses pieds de fer et d’argile, et les pulvérisa. Du même coup furent réduits ensemble en poussière le fer, l’argile, le bronze, l’argent et l’or, et ils devinrent comme la balle de blé qui s’envole de l’aire durant la moisson ; le vent les emporta sans en laisser la moindre trace. Quant à la pierre qui avait heurté la statue, elle devint une immense montagne et remplit toute la terre.[165]

Si ces royaumes ne laissent aucune trace de leur passage sur terre, cela ne signifie pas seulement que nous sommes à la fin du règne de l’Antéchrist sur la terre et à la fin de l’influence du Diable, mais que c’est également la fin des gouvernements des hommes. Lorsque Jésus monte sur Son cheval blanc et qu’Il revient sur la Terre pour réclamer ce qui Lui appartient de droit, c’est vraiment la fin de toutes ces choses du passé.

Donc, à partir du moment où cesse le sacrifice perpétuel et où est installée l’Abominable Profanation, jusqu’à la fin de ces événements, il s’écoule 1290 jours. C’est 30 jours de plus que la durée de la Grande Détresse, qui est de 1260 jours. Par conséquent, il se peut que ce battement de 30 jours corresponde à la durée des Fléaux de la Colère de Dieu. Il se trouve que quelques versets auparavant, on nous dit : «Quand la force du peuple saint sera entièrement brisée, alors toutes ces choses s’accompliront. »[166]

Pour Daniel, le « peuple saint » ne peut être que la nation Juive. Cela ne signifie pas qu’ils étaient saints au sens où on l’entend de nos jours, mais qu’à cette époque, ils étaient « le peuple élu de Dieu ». Mais revenons maintenant à notre scénario juste avant l’Enlèvement: Israël vient de subir une sévère défaite, Jérusalem est occupée et une grande partie de ses habitants ont été tués. Il est possible que les quelques unités israéliennes qui ont survécu se soient rangées du côté des forces A-AC et combattent l’Antéchrist à la Bataille d’Armaguéddon. Toujours est-il qu’à la fin de ces 30 jours, ils ont subi de lourdes pertes, et c’est à ce moment-là que l’intervention de Jésus et de Son armée renverse le cours de la bataille—ou, devrions-nous dire, de la guerre; ils mettent l’Antéchrist en déroute et anéantissent son armée!

Et comme nous l’avons expliqué dans un chapitre précédent, étant donné que les frappes nucléaires contre Babylone la Grande Prostituée ont lieu juste avant ou juste après l’Enlèvement, les combats qui s’ensuivent entre l’Antéchrist et les forces A-AC vont durer un peu plus d’un mois avant que le Seigneur n’intervienne à la tête de Son armée céleste.

Et que dire de la seconde partie de ce passage : « Heureux celui qui attendra et qui parviendra jusqu’au 1335ème jour! » ? Il ne peut pas s’agir de ceux qui étaient sauvés et qui ont été enlevés pendant l’Enlèvement, ceux qui sont maintenant de retour avec Jésus au sein de Son armée. Ceux-là sont déjà bienheureux et n’ont pas besoin d’attendre plus longtemps pour recevoir leurs bénédictions. Il ne peut s’agir non plus des méchants qui ont été anéantis. Il ne peut s’agir que des A-AC, combattants ou civils, qui sont rescapés de la bataille d’Armaguéddon. Et pour quelle raison seraient-ils heureux et bénis ? Tout simplement parce qu’ayant survécu, ils vont pouvoir vivre dans le nouveau monde que le Seigneur est en train d’instaurer. Si notre interprétation est la bonne, il faudra attendre 45 jours entre le moment où le Seigneur revient et le moment où la terre est enfin soumise, lorsque le reste des forces de l’Antéchrist aura été éliminé. Alors seulement, la justice prévaudra et la paix règnera sur la terre, et alors seulement, les survivants pourront-ils être heureux et bénis.

Appendice N°6

Chronologie des Sept Dernières Années

- L’Antéchrist confirme l’Alliance

- L’Antéchrist répudie l’Alliance—l’Image de la Bête (ou l’Abominable Profanation) est installée à Jérusalem

- Les six premières trompettes—La Grande Détresse de 3 ans et demi (1260 jours)

- Le gouvernement de l’Antéchrist est au pouvoir

- L’Enlèvement (la dernière trompette)—La destruction de la Grande Babylone survient à cette époque

- Le Banquet de Noces de l’Agneau

- Les Plaies de la Colère de Dieu

- La Bataille d’Armaguéddon (la 7ème Plaie)

- Jésus revient pour anéantir l’Antéchrist et ses armées à Armaguéddon, puis Il instaure le Royaume de Dieu sur Terre

- L’Antéchrist et le Faux Prophète sont jetés dans l’Etang Ardent de Feu

- Le Diable est enchaîné dans l’Abime

- Le MILLENIUM

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Remerciements

Tous les passages bibliques cités dans ce livre sont tirés de la Bible du Semeur 2000, sauf s’il est fait mention expresse d’une autre version.

Copyright ©2005 by Aurora Production AG

©2008 pour la traduction française.

Titre original The Rise and Fall of the Antichrist

Notes

[←1]

Daniel 11:21-24

[←2]

Daniel 11:32,33

[←3]

Matthieu 25:23

[←4]

Daniel 9:27

[←5]

Daniel 11:30

[←6]

Daniel 9:27

[←7]

Daniel 11:37

[←8]

Daniel 11:45 ; 2 Thessaloniciens 2:4

[←9]

Daniel 11:21

[←10]

1 Thessaloniciens 5:3

[←11]

Apocalypse 12:1-6

[←12]

Matthieu 24:21

[←13]

Daniel 12:1

[←14]

Daniel 7:25; 9:27; 12:7

[←15]

Apocalypse 12:7-9

[←16]

Apocalypse 12:10

[←17]

Apocalypse 12:12

[←18]

Apocalypse 12:13-14

[←19]

Apocalypse 12:17

[←20]

Apocalypse 13:1

[←21]

Apocalypse17:9-10

[←22]

Apocalypse17:12

[←23]

Apocalypse17:13

[←24]

Daniel 7:7,8,11,19-25

[←25]

Daniel 11:21

[←26]

Apocalypse 17:13

[←27]

Apocalypse 13:2

[←28]

Apocalypse 13:3-4

[←29]

Apocalypse 13:12-14

[←30]

Apocalypse 17:11

[←31]

2 Thessaloniciens 2:3-4

[←32]

Matthieu 4:9

[←33]

Apocalypse 13:5

[←34]

Daniel 9:27

[←35]

Daniel 8:11-12

[←36]

Daniel 11:31

[←37]

Matthieu 24:15

[←38]

Matthieu 24 :21

[←39]

Apocalypse 13:11-13

[←40]

Apocalypse 13:14-15

[←41]

Apocalypse 13:16-18

[←42]

Apocalypse13:16-18

[←43]

Apocalypse14:9-11

[←44]

Matthieu 24:15-21

[←45]

Luc 21:20-24

[←46]

Apocalypse 12:12,13,17

[←47]

Actes 5:39

[←48]

1 Jean 5:4-5

[←49]

1 Corinthiens 15:57-58

[←50]

Daniel 7:21,25; 8:24; 12:7

[←51]

Daniel 12:10

[←52]

2 Timothée 3:12

[←53]

Romains 8:28

[←54]

Apocalypse 12:11

[←55]

Romains 5:20

[←56]

Esaïe 60:2

[←57]

Daniel 11:32-33

[←58]

1 Jean 4:4

[←59]

2 Thessaloniciens 1:6

[←60]

Apocalypse 11:3-12

[←61]

2 Rois 1:9-15; 1 Rois 17:1; 18:1

[←62]

Exode 7:17-21; 9:13-26

[←63]

Daniel 11:33-35

[←64]

Apocalypse 8:7 à 9:4

[←65]

Exode 9:26

[←66]

Apocalypse 9:5-6

[←67]

Apocalypse 9:7-10

[←68]

Apocalypse 9:13-19

[←69]

Apocalypse 17:1-6

[←70]

Apocalypse 17:7-11

[←71]

Apocalypse 17:12-14

[←72]

Apocalypse 17:15-17

[←73]

Apocalypse 17:18

[←74]

Apocalypse 18:1-2

[←75]

Apocalypse 18:3

[←76]

Apocalypse 18:4-8

[←77]

Apocalypse 18:9-11,17-20

[←78]

Apocalypse 18:21

[←79]

Apocalypse 10:1-7

[←80]

Matthieu 24:27,29-31

[←81]

Actes 1:9-11

[←82]

Apocalypse 1:7; 14:14-16

[←83]

1 Thessaloniciens 4:13-18

[←84]

1 Corinthiens 15:51,52

[←85]

Luc 20:36

[←86]

Matthieu 24:36-44

[←87]

1 Thessaloniciens 5:1-5

[←88]

Apocalypse 19:5-9

[←89]

Romains 14:10,12

[←90]

2 Corinthiens 5:10

[←91]

Apocalypse 22:12

[←92]

Matthieu 16:27

[←93]

Apocalypse 2:10, Segond

[←94]

2 Timothée 4:7,8

[←95]

Éphésiens 2:8,9 ; Tite 3:5

[←96]

Matthieu 25:21

[←97]

Daniel 12:2,3

[←98]

1 Samuel 16:7

[←99]

1 Corinthiens 3:12-14

[←100]

1 Pierre 1:7

[←101]

1 Corinthiens 3:15

[←102]

Matthieu 7:12

[←103]

Apocalypse 15:1

[←104]

Apocalypse 16:1,2

[←105]

Apocalypse 16:3

[←106]

Apocalypse 16:4-7

[←107]

Apocalypse 6:10

[←108]

Apocalypse 16:8-11

[←109]

Esaïe 13:9-13

[←110]

Apocalypse 16:12-14

[←111]

Apocalypse 16:16

[←112]

Apocalypse 16:17-21

[←113]

Esaïe 30:25

[←114]

Ezéchiel 38:19-20

[←115]

Ezéchiel 38:22

[←116]

Ezéchiel 38:23

[←117]

Apocalypse 19:11-13

[←118]

Jean 1:14

[←119]

Apocalypse 19:14-16

[←120]

Apocalypse 19:15

[←121]

Hébreux 11:3

[←122]

Apocalypse 19:15-16

[←123]

Apocalypse 14:17-20

[←124]

Joël 2:11 ; 4:9-15

[←125]

Zacharie 14 :1-7,12

[←126]

Actes 1:9-12

[←127]

Apocalypse 19:17

[←128]

Apocalypse 19:17-18

[←129]

Ézéchiel 39:17-18, 20

[←130]

Apocalypse 19:19

[←131]

Apocalypse 17:14

[←132]

Jude 14-15

[←133]

Apocalypse 19:20-21

[←134]

Esaïe 11:4

[←135]

Esaïe 66:15-16

[←136]

2 Thessaloniciens 1:6-10

[←137]

Ézéchiel 39:14-15

[←138]

Apocalypse 20:1-3

[←139]

Apocalypse 11:15

[←140]

Matthieu 24:36-44

[←141]

1 Thessaloniciens 5:1-3

[←142]

2 Pierre 3:10

[←143]

Apocalypse 3:3

[←144]

Matthieu 24:29-31

[←145]

2 Thessaloniciens 2:1-4

[←146]

1 Thessaloniciens 4:15-18

[←147]

1 Corinthiens 15:51-52

[←148]

Daniel 7:21-22,25

[←149]

Daniel 12:7

[←150]

Apocalypse 12:13-17

[←151]

Daniel 11:32-35

[←152]

Daniel 12:1-3

[←153]

Daniel 9:24-26

[←154]

Genèse 29:27

[←155]

Luc 3:15

[←156]

Daniel 9:24

[←157]

Apocalypse 14:1-5

[←158]

Apocalypse 7:2-17

[←159]

Daniel 11:32,33

[←160]

Galates 3:28

[←161]

Hébreux 13:4

[←162]

Daniel 12:5-7

[←163]

Daniel 12:8,9,11,12

[←164]

Apocalypse 16:17

[←165]

Daniel 2:34-35

[←166]

Daniel 12:7