Introdução

Deus lhe concedeu uma dádiva maravilhosa que é a vida. Ele criou este maravilhoso mundo onde você pode viver e do qual pode desfrutar, além de lhe dar a capacidade de amar e de se sentir amado. O inestimável dom da vida, juntamente com todas as alegrias e desafios que a acompanham, Ele dá liberalmente a todos.

Mas, acredite ou não, existem mais dons que Ele quer lhe dar. Na verdade, existem vários outros, dentre os quais os dois mais importantes são a chave para todos os outros: a salvação eterna e o batismo do Espírito Santo.

Caso ainda não tenha recebido a salvação ou o Espírito Santo, este livro lhe dirá como fazê-lo. Se já os tiver recebido, as explicações que logo lerá fortalecerão a sua fé e o ajudarão a entender e dar valor às maravilhosas transformações que estão ocorrendo em sua vida.

Este livro certamente o ajudará a responder as perguntas de outras pessoas sobre Deus e tudo o que Ele tem a oferecer. Dessa forma, elas também poderão partilhar desses maravilhosos dons.

A Maior Dádiva

A maior dádiva divina para o homem é a vida eterna — também conhecida como salvação, estar salvo, ou nascer de novo. Você a recebe no momento em que acredita que Jesus Cristo é o Filho de Deus e O aceita em sua vida.

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16)."

Ninguém é perfeito. Somos todos pecadores por natureza e nossos pecados nos separam de Deus (Isaías 59:2.). A única forma de nos reconciliarmos com Deus é pela expiação dos nossos pecados, algo que só Jesus, que foi perfeito, poderia fazer.

Jesus deixou o Céu para viver como nós, para passar pelas mesmas experiências que passamos, sentir alegria e dor como sentimos, e nos dar a maior prova do amor de Deus, morrendo para que possamos viver. Ele deu Sua vida como "um resgate por muitos" (Mateus 20:28). Ele morreu para que todos pudessem obter perdão, se reconciliarem com Deus e terem a vida eterna.

Mas Ele teria feito isso mesmo que fosse somente por você! Deus o ama tanto que deu o Seu único Filho para morrer no seu lugar. E Jesus o amou tanto que fez isso voluntariamente.

Essa é a verdade, sem tirar nem pôr. Deus queria que a salvação fosse simples, tão simples que até uma criança pudesse entender e aceitá-la. Só é preciso admitir que cometeu erros e que precisa do perdão divino, aceitar com fé infantil Sua explicação de que enviou Jesus para pagar pelos seus pecados, pedir perdão e receber a dádiva da salvação.

Se alguém lhe desse um cheque de um milhão de reais, você examinaria minuciosamente o cheque para certificar-se de que era genuíno antes de aceitá-lo? É claro que não! Você o aceitaria primeiro e faria qualquer verificação mais tarde!

Da mesma forma, pode simplesmente receber a salvação aceitando a oferta que Deus lhe faz. E depois, estudando melhor o que a Palavra diz sobre o assunto, e através das maravilhosas mudanças que ocorrerão na sua vida, descobrirá o verdadeiro valor e a realidade dessa dádiva.

Você gostaria de ter certeza que Jesus é realmente o Filho de Deus e o caminho para a salvação? Experimente! Se ainda não O recebeu como Salvador, pode fazê-lo agora mesmo através de uma simples oração:

Querido Jesus, obrigado por morrer por mim para que todos os meus erros possam ser perdoados. Abro a porta do meu coração e Lhe peço, Jesus, para entrar em minha vida e me dar a vida eterna. Amém.

Se orou para receber Jesus, pode ter certeza que Ele ouviu e atendeu. "Mas a todos os que O receberam, àqueles que crêem no Seu nome, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus" (João 1:12). Você ganhou a salvação. "Todo aquele que crê no Filho tem a vida eterna (João 3:36)." Parabéns! Tomou o primeiro passo rumo a uma nova e maravilhosa vida de amor que jamais terminará!

Somente Deus pode satisfazer o seu mais profundo anseio por total amor e compreensão completa.

Você às vezes se sente só, vazio e insatisfeito? Anseia por um amor que nunca conheceu? Amor verdadeiro e sincero, o grande amor de sua vida que nunca o deixará? A resposta está à sua espera, se estiver disposto a recebê-la.

Existe algo mais além da sua vida física, existe o espírito, o verdadeiro você, que nunca se sentirá satisfeito só com o que o mundo oferece, pois carece do espiritual. Precisa de Deus.

Deus criou, dentro de cada coração, um vácuo que só pode ser preenchido espiritualmente. Somente Deus e o Seu amor verdadeiro poderão preencher esse vazio espiritual que Ele criou propositadamente para Si.

Ele pode lhe dar tudo pelo que sempre ansiou. Pode perdoar os seus pecados, dar-lhe fé em Deus, amor em Cristo, paz de espírito, saúde, alegria, felicidade, amor e gozo por toda a eternidade. Ele suprirá todas as suas necessidades e resolverá todos os seus problemas. Ele é maravilhoso assim, e é tudo tão simples assim!—D.B.B.

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Jesus sofreu em nosso lugar

Na crucificação, o sofrimento de Cristo foi muito mais do que a agonia física. Ele experimentou também a agonia espiritual de um pecador perdido que morre sem a salvação, sem Deus. Só que no caso de Jesus, Ele não estava morrendo pelos Seus próprios pecados, mas pelos pecados do mundo, pelos pecados de todos que já viveram (João 1:29).

Ele agiu assim para que nós não tivéssemos uma morte horrível e solitária como a de um pecador. "O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todos os pecados" (1 João1:7).—D.B.B.

A Sua Nova Pessoa

Uma vez salvo, você pode começar imediatamente a desfrutar de muitos benefícios. Jesus disse: "O Reino de Deus está dentro de vós (Lucas 17:21)!" Se tiver Jesus, o reino de Deus já está dentro de si e você pode começar a viver constantemente no Céu, com o Seu amor, paz e alegria aqui mesmo!

Pode também contar com uma transformação interior! Você será uma "nova pessoa" em Cristo Jesus (2 Coríntios 5:17). Não se surpreenda se literalmente começar a sentir-se diferente e mais feliz do que nunca. Jesus disse: "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância (João 10:10)."

Talvez não fique totalmente diferente, pelo menos não logo no primeiro momento, mas aos poucos notará uma mudança no seu espírito e pensamentos, assim como no rumo da sua vida. Ao começar a obter suas respostas e força espiritual do Senhor e da Sua Palavra, coisas que você nunca imaginou começarão a se tornar possíveis e, com a ajuda de Deus, você conseguirá superar maus hábitos e fraquezas que antes se sentia incapaz de vencer.

É claro que o seu grau de mudança e de crescimento como cristão dependem do seu desejo de mudar, do seu empenho em aprender mais sobre o Senhor e o plano dEle para a sua vida. Depende muito de quanto você está disposto a seguir junto a Ele. Tudo vai depender de você entender que precisa de Sua ajuda, e também de pedir-Lhe ajuda. Jesus diz: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos (Mateus 5:6)/" Todavia, as pessoas satisfeitas consigo mesmas e que não querem ajuda, Ele manda embora de mão vazias ( Lucas 1:53).

O que você faz com a dádiva de Deus é decisão sua. Um computador é uma boa analogia. Suponhamos que duas pessoas ganhem um computador novo cada uma, com o mesmo tipo de hardware e com programas de inicialização idênticos. Supõe-se que os computadores trariam a ambos os mesmo benefícios, certo? Não necessariamente! Uma pessoa talvez se interesse apenas em aprender o básico e usar o computador ocasionalmente para tarefas simples, enquanto que a outra talvez realmente estude os manuais dos programas, acrescente softwares, e use o computador ao máximo, colhendo assim todos os possíveis benefícios. Qual dos dois casos será o seu?

Por melhor que você seja, Deus pode torná-lo melhor ainda!

Não lhe é possível mudar o seu próprio coração, mas Deus, através do poder milagroso do Seu Espírito, pode. Ele fará o que você não tem condições de fazer!

É isso o que significa "nascer de novo" no Espírito e se tornar uma "nova criatura" em Cristo Jesus, para quem as coisas velhas são passadas e todas as coisas se tornam novas (João 3:3; 2 Coríntios 5:17). Quando Jesus entra na sua vida, Ele não só renova, purifica e regenera o seu espírito, mas também refaz a sua mente, desfazendo sistemas e reflexos antigos, gradualmente construindo e estabelecendo um novo circuito, com uma perspectiva totalmente nova da vida, com novas reações a praticamente tudo ao seu redor (Efésios 4:23; Romanos 12:2).

É impossível fazermos tais mudanças sozinhos. "Para os homens isto é impossível, mas para Deus tudo é possível (Mateus 19:26)."

Algumas mudanças são imediatas, outras exigem tempo. Entretanto, se você for verdadeiramente salvo, vai mudar, porque Deus transforma as pessoas!—D.B.B.

Perguntas Freqüentes Sobre a Salvação

Quem precisa dela?

A maioria das pessoas acha que Deus faz avaliação em curva. Se tentar ser uma pessoa boa e não cometer muitos erros sérios, provavelmente receberá uma nota acima da média quando morrer, será aprovado no "curso" da vida e irá para o Céu. Se estiver abaixo da média, será reprovado e ...

Talvez pareça razoável, principalmente no caso de se considerar acima da média, mas de acordo com a Bíblia não é assim que funciona.

Nenhum de nós merece ir para o Céu. A Bíblia diz: "Pois todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Romanos 3:23). "Não há homem justo sobre a Terra, que faça o bem e nunca peque" (Eclesiastes 7:20). "Não há um justo, nem um sequer (Romanos 3:10)." Qualquer um que pense que é bom o suficiente para chegar ao Céu por seus próprios méritos está apenas enganando a si mesmo e perderá a maior dádiva de Deus. "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e não há verdade em nós (1 João 1:8).

Você não pode ser bom o suficiente. Não pode fazer por merecer a Salvação ou chegar ao Céu devido às suas obras. "Pela graça sois salvos por meio da fé, e isso não vem de vós é dom de Deus, não das obras para que ninguém se glorie" (Efésios 2:8–9). "Não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a Sua misericórdia, Ele nos salvou (Tito 3:5)."

Então, quem precisa de salvação? Todo o mundo!

O que vai me custar?

Você provavelmente está pensando: "Nesse gato tem lebre". "Com certeza tenho que dar algo, trabalhar duro, ou fazer por merecer a salvação!" Não. Você não precisa, e isso é o que é belo na salvação: "É um dom de Deus (Efésios 2:8)." Você alguma vez já teve que pagar por um presente que alguém lhe deu? Presente é presente. Se tivesse que pagar por ele não seria um presente.

Salvação não é uma recompensa por boas obras. Suas boas ações não podem levá-lo ao Céu assim como as suas obras más não podem condená-lo ao inferno, desde que tenha pedido a Deus e aceitado o perdão que Ele lhe deu através do sacrifício de Jesus.

Você é salvo simplesmente por meio da fé em Jesus. Precisa apenas aceitar o fato de que jamais teria condições de comprar um ingresso para o Céu, e aceitar humildemente essa dádiva divina. É simples assim.

Existe algum pecado mau demais para Deus perdoar?

Deus quer perdoar liberalmente a todos por todos os erros que tenham cometido. Ele diz: "Deixe o ímpio o seu caminho e o homem maligno os seus pensamentos. Converta-se ao Senhor, que Se compadecerá dele, pois grandioso é em perdoar" (Isaías 55:7). "Ainda que vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como branca lã" (Isaías 1:18).

"Porque Deus enviou Seu Filho ao mundo não para que condenasse ao mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele" (João 3:17). Ele quer perdoar a todos e a maneira de obter o Seu perdão é acreditando em Jesus (Atos 16:31). "Quem crê [em Jesus] não é condenado, mas quem não crê já está condenado, porque não crê no nome do unigênito Filho de Deus" (João 3:18).

Quando alguém ouve a verdade — o plano de Deus para o perdão e salvação através do sacrifício de Jesus, de uma forma que possa entender — o Espírito Santo fala diretamente ao coração dessa pessoa e a leva a tomar uma decisão. Se acreditar e aceitar Jesus como salvador, seus pecados são perdoados; mas se deliberadamente recusarem o perdão, então Deus fica de mãos atadas. "A condenação é esta: a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz porque as obras deles eram más."(João 3:19). Esta rejeição deliberada é blasfêmia contra o Espírito Santo, algo que Deus não pode perdoar (Marcos 3:28–29). Deus concedeu a todos a honra do livre arbítrio e Ele não impugna a sua decisão de rejeitar a Sua oferta.

É claro que rejeitar a verdade ao ouvi-la pela primeira vez não significa que a pessoa nunca terá outra oportunidade de fazer a escolha certa. Muitas pessoas recebem mais que uma chance. Todavia, a Bíblia diz: "Agora é o tempo aceitável, agora é o dia da salvação ( 2 Coríntios 6:2)." "Ora, não sabeis o que acontecerá amanhã. O que é a vossa vida? É um vapor que aparece por um pouco, e logo se desvanece (Tiago 4:14)."

É preciso ter muita fé?

É surpreendente quão pouca fé é preciso para receber a salvação que Deus nos oferece! Ele não espera que você tenha uma grande fé em algo que mal conhece e que praticamente não entende. Além do mais, só é possível entender ou dar valor à salvação em sua plenitude, depois de experimentá-la. É preciso apenas ter fé suficiente para admitir que Jesus poderia ser o caminho para salvação e um desejo sincero de deixá-lO Se provar a você. Se tiver apenas fé suficiente para orar: "Jesus, se Você é verdadeiro e se é o caminho para salvação, manifeste-Se a mim", Ele o fará!

Se estiver convencido o suficiente pelo que ouviu a respeito da salvação para experimentá-la, então Ele lhe deu a fé que precisa para ser salvo.

O que significa "nascer de novo"?

"Nascer de novo" é um outro termo para dizer que alguém está salvo. Vem da passagem que se encontra no livro de João:

"Havia entre os fariseus um homem, chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. Este foi ter de noite com Jesus, e disse: Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de Deus. Pois ninguém poderia fazer estes sinais miraculosos que Tu fazes, se Deus não fosse com ele.

Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.

Perguntou-Lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Poderá voltar ao ventre de sua mãe, e nascer?

Jesus respondeu: Em verdade, em verdade, te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, mas o que é nascido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de Eu te dizer: Necessário vos é nascer de novo. O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito (João 3:1–8).”

Você nasce de novo espiritualmente no momento que recebe Jesus como salvador. "Mas a todos quanto O receberam... …nascidos não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (João 1:12–13).

O que é a "vida eterna"?

O nosso corpo eventualmente morrerá e retornará ao pó do qual veio. A salvação não vai mudar isso nem é a fonte da juventude para a sua carne e ossos mortais. Mas o seu espírito, o verdadeiro você, viverá para sempre. E onde o seu espírito vai passar a eternidade é muito mais importante do que onde o seu corpo passa a sua comparativamente breve vida. Se recebeu Jesus no seu coração, Ele prometeu que passará a eternidade junto a Ele no Céu — aquele lindo mundo espiritual onde não há mais angústia nem dor, apenas alegria, amor e vida para todo o sempre. Salvação é a sua passagem gratuita para o Céu. É a isso que o termo "vida eterna", freqüentemente usado na Bíblia, se refere.

Se optar por rejeitar essa dádiva de Deus, o seu espírito continuará vivendo mesmo depois que o seu corpo morrer. Há diferentes níveis ou condições no mundo espiritual, incluindo o inferno e um tipo de purgatório. A Bíblia não é específica sobre cada um dos diferentes níveis e sobre quem vai aonde. Mas uma coisa é bem clara: só aqueles que receberem a salvação através de Jesus poderão entrar e desfrutar as belezas, os prazeres, as emoções e a felicidade do reino celestial de Deus, além de viver eternamente.

Por que Jesus?

Você talvez se pergunte: "Por que tenho que pedir a Jesus que entre no meu coração? Por que preciso usar esse nome? Por que não posso simplesmente orar a Deus e encontrar a salvação dessa forma, através do nome dEle?"

Porque Jesus é o único que veio à Terra e deu a vida por você. Ele disse: "Eu sou a porta" — para a casa de Seu Pai, o reino de Deus. "Todo aquele que entrar por Mim salvar-se-á (João 10:9)." Então, se quiser ir para o Céu, terá que passar por Jesus, a Porta aberta. Na verdade, a única porta. "Nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos (Atos 4:12)." "Porque há um só Deus, e um só mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem" (1 Timóteo 2:5). E o próprio Jesus disse: "Eu sou o caminho a verdade e a vida. Ninguém vem ao pai senão por Mim" (João 14:6). É simplesmente assim que funciona!

"E quanto aos adeptos de outras religiões no mundo? Eles não podem ser salvos?" Sim, todos podem ser salvos, independentemente de sua religião e mesmo que não tenham nenhuma — mas só através de Jesus.

Posso perder minha salvação?

Não! Uma das coisas mais belas na dádiva da salvação é que depois que recebe Jesus em seu coração, Ele chega para ficar. Entrou em sua vida e estará com você para sempre. Jesus disse que nunca o deixará nem abandonará, que sempre ficará com você, até o fim dos tempos (Hebreus 13:5; Mateus 28:20). Nada invalida essas maravilhosas promessas. Ele sabe que você não é perfeito e que nunca será, mas o ama mesmo assim! O perdão que lhe concedeu não abrange apenas os seus pecados passados, mas também os presentes e até os que vier a cometer.

É verdade, você pode se manter na linha para receber mais das bênçãos de Deus, esforçando-se ao máximo para agradar-Lhe e agir certo, mas isso não o manteria salvo! A salvação dada por Jesus é definitiva. Vida eterna não é algo sazonal — um dia salvo, no outro novamente perdido, depois salvo outra vez ao pedir perdão por algum erro, etc. Isso não existe! Uma vez salvo, salvo para sempre!

É claro que, se depois de ter aceitado a salvação, errar deliberadamente, não se arrepender e nem corrigir a situação, de alguma forma sofrerá por esses pecados. O Senhor vai ter que deixá-lo colher as más conseqüências para que aprenda uma lição. "Porque o Senhor corrige o que ama" (Hebreus 12:6). Mas mesmo assim não perderá a salvação.

Qual é a diferença?

Qual é a diferença entre a linha cristã que diz que devemos "aceitar Jesus e nascer de novo" e outras religiões e outras formas de cristianismo que muitas igrejas pregam?

David Brandt Berg certa vez explicou isso da seguinte forma:

"A controvérsia religiosa mais intensa do mundo sempre foi entre as religiões do tipo faça-você-mesmo e as do tipo só-Deus-pode-me-salvar. O homem está sempre tentando salvar-se e ganhar o Céu por esforço próprio, com apenas uma pequena ajuda de Deus. Dessa forma pode atribuir a si mesmo a maior parte do mérito e fazer o que bem entende.

Os seguidores de religiões falsas se fiam na bondade que pensam ter e na sua maneira de fazer as coisas. Trabalham tanto para ganhar a salvação que calculam que a merecem, com ou sem a ajuda de Deus, e ficam muito ofendidas quando parece que Ele não dá valor à bondade delas. Dizem: "Veja só tudo o que eu fiz por Você, Deus! Você deveria me dar uma medalha! Eu realmente mereço ser salvo! Se há alguém que Você deveria salvar, esse alguém sou eu! Se alguém vai para o Céu, certamente que esse alguém sou eu!"

Isso tem resultado nos piores mal-entendidos e nas interpretações mais errôneas das Escrituras que já se viu. A maioria das pessoas tem tentado se salvar sozinhas, reconhecendo e agradecendo a Deus o mínimo possível, e distorcendo as Escrituras para provarem que isso é possível! Mas Deus não pode ajudá-las a se salvarem, pois Ele não ajuda aqueles que acham que podem ajudar-se, mas só aqueles que sabem que não podem. A verdade é que você não pode salvar-se, por mais que tente obter ajuda divina para tal.

Eu também como cristão, quando jovem, estive iludido durante alguns anos pela doutrina enganadora da insegurança eterna que a maioria das denominações segue, de que ele está ora salvo, ora perdido, ora salvo, ora perdido, e sua religião de "obras". Foi assim até que um dia, quando adolescente, fiquei maravilhado ao descobrir a simples verdade de João 3:36, em que Jesus disse: "Aquele que crê no Filho tem a vida eterna" — agora mesmo! É incondicional! Após anos de insegurança e incerteza, de desânimo e derrota, descobri que a única coisa que tinha que fazer era acreditar e pronto. Isso era o suficiente!

É se alguém morrer sem ter tido a oportunidade de se salvar? Vai para o Inferno?

Deus é amoroso, justo e misericordioso. Ele leva em consideração todos aqueles que nunca tiveram uma oportunidade clara de ouvir e receber a verdade. A Bíblia diz: "Não querendo que ninguém se perca" (2 Pedro 3:9). A Bíblia também diz que durante os três dias entre a crucificação de Jesus e a Sua ressurreição, Ele próprio foi pregar aos "espíritos em prisão". Ele foi àqueles que haviam morrido sem a chance de ouvir o Evangelho, para lhes dar a oportunidade de receber a salvação (Mateus 12:40; 1 Pedro 3:19).

Aqueles que nesta vida têm plena oportunidade de receberem essa dádiva de Deus, a salvação, e optam por rejeitá-la, serão julgados. Mas há uma segunda chance na próxima vida para aqueles que falecerem sem terem tido oportunidades suficientes para entender com clareza e decidirem receber a salvação ainda durante a sua vida na Terra.

O Céu está cheio de pecadores

Você não pode se salvar através de suas obras, bondade e tentativas de seguir as leis de Deus e amá-lO. Tampouco o será pelos seus esforços de encontrar e seguir a vontade dEle. Por melhor que tente ser, não pode salvar-se a si próprio. Não há nada que possa fazer para obter a salvação, exceto recebê-la por fé — só isso! Você tem que se humilhar e reconhecer que não a merece, que não passa de um pecador perdido e que só pode ser salvo pela graça de Deus.

O pior pecador do mundo pode ir para o Céu por meio da fé e a melhor pessoa pode ir para o inferno devido à sua incredulidade. O Céu está cheio de pecadores — salvos pela graça através da fé.—D.B.B.

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Deus nunca deixa de amá-lo!

Como é Deus? Algumas pessoas O imaginam um deus zangado, que vê tudo e está sempre andando por aí com um grande cassetete pronto para lhes bater; ou um tirano perverso, algum tipo de monstro tentando levar as pessoas para o inferno através do medo.

Na verdade, Ele é amor! Ele é um Deus amoroso que tenta, através do amor, fazer todos desejarem ir para o Céu. Ele é muito próximo, íntimo, pessoal, amoroso, gentil e interessado pelas pessoas, sempre à sua espera de braços abertos. A única razão pela qual nos segue é porque alimenta a esperança de que nos voltemos a Ele e corramos para os seus braços.

Não importa o que façamos, Ele nunca deixa de nos amar, jamais nos rejeita nem retira o Seu amor. Por mais que nos afastemos, Ele sempre tem esperança em nós.

Então, se estiver sentindo-se afastado de Deus talvez seja porque ainda não abriu seu coração para receber o Seu amor e perdão. Você não precisa continuar se sentido condenado pelos seus erros e pecados. Somente arrependa-se, peça perdão a Deus e seja perdoado (Isaías1:18; 1 João 1:9).

Se apenas começar a seguir o caminho de Deus, voltar-se a Ele e tentar encontrar o seu caminho para casa, o Pai virá correndo em sua direção para recebê-lo de braços abertos, cheios de amor (Lucas 15:18–24)!—D.B.B.

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Ninguém pode entender por completo a salvação. Foi por isso que Jesus disse que é preciso ser como uma criancinha e simplesmente aceitá-la por fé.

Por acaso um bebê entende o amor de sua mãe ou uma criança o amor de seu pai? Não. Simplesmente recebem, sentem e aceitam. Mesmo antes de entenderem a linguagem falada, entendem o amor. Sentem o amor de seus pais, vêem-no em suas ações e confiam neles. Da mesma forma, você não precisa entender tudo sobre Deus para conhecer Seu amor e salvação por meio de Jesus. Só precisa aceitar!—D.B.B.

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Um homem pode aceitar o que Cristo fez sem saber como funciona; pois só saberá de fato como funciona depois que aceitar.—C. S. Lewis

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A luz irrompe

(Na época desta experiência, Virginia Brandt Berg era uma inválida desacreditada pelos médicos. Paralisada da cintura para baixo devido a um acidente, encontrava-se há cinco anos confinada a uma cama. Desenvolveu também problemas cardíacos e respiratórios e corria perigo de vida. Sofria de todo o tipo de efeitos secundários de numerosas operações mal sucedidas feitas na tentativa de restaurar-lhe o uso das pernas. Sua condição deteriorava progressivamente e chegou a pesar apenas 35 kg).

Certo dia, deitada sozinha em minha cama, veio, de repente, ao meu coração uma ânsia intensa. Senti-me compelida a buscar a ajuda de algum tipo de poder invisível. Só conseguia sussurrar, de maneira que num sussurro sincero, supliquei: "Se for possível que exista um Deus em algum lugar, então revele-Se a mim. Se Você existe, revele-Se a mim." Era como se uma força sobrenatural me fizesse clamar e clamar, e então repeti vez após vez: "Se Você existe, por favor... por favor, por misericórdia, revele-Se a mim."

Como que em resposta à minha súplica, fui acometida por um profundo sentimento de culpa pelos meus pecados, senti-me a pior das pecadoras. Foi algo fora do comum pela simples razão de sempre ter tido um conceito bem alto da minha própria pessoa.

Tive uma vida pautada por bons valores morais, orgulhava-me disso e estava satisfeita comigo mesma. Foi como se os meus olhos tivessem sido repentinamente abertos e, pela primeira vez me vi em minha verdadeira condição — minhas [boas] obras passadas não tinham o mínimo valor. O peso do pecado e do ego aumentaram até se tornarem insuportáveis, então comecei a chorar.

Quem me dera poder dizer precisamente o que aconteceu naquele momento em meu coração, mas é absolutamente impossível. Nascer de novo é algo misterioso, sobrenatural e obra do próprio Senhor. Não sei dizer como Ele o fez, mas mudou completamente o meu coração! Naquela tarde, deitada sozinha, nasci de novo. Parece tão simples e banal, apenas dizer: "Mudei. Nasci de novo", mas estaria subestimando as maravilhas da obras de Deus e da milagrosa transformação que aconteceu naquela tarde se fosse tentar descrevê-la em detalhe. Posso apenas dizer, tal como o homem cego a quem Jesus curou: "Uma coisa sei: eu era cego e agora vejo (João 9:25)."

Já não estava mais só, pois sentia Sua presença naquele quarto tão real quanto se um parente estivesse de pé ao lado da minha cama. Eu estava conversando com Jesus com a naturalidade que uma criança fala com os seus pais. Contei-Lhe tudo e tive a certeza de que havia escutado e compreendido, pois me sobreveio uma doce e indescritível paz, um sentimento de tranqüilidade sobre o meu espírito atribulado. Não tive visão alguma, não ouvi vozes nem evidenciei nada com os meus sentidos naturais, mas escutei aquela "voz calma e suave" (1 Reis 19:12) em meu coração e fiz um contato tão pessoal e real com Jesus que podia dizer com sinceridade: "Sei em quem tenho crido, e estou certa de que Ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia" (2 Timóteo 1:12). Toda a minha descrença sumiu. Deus tornou-Se real e eu, uma "nova criatura" em Cristo Jesus (2 Coríntios 5:17). A luz irrompera!—De A Orla de Sua Veste, a história da vida de Virginia Brandt Berg

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De uma vez por todas

Você não precisa se preocupar se vai ou não perder a salvação nem com o que deve fazer para permanecer salvo, porque a salvação eterna por meio da graça significa que uma vez salvo, sempre salvo. A partir do momento que alguém recebe Jesus Cristo como Salvador, as estipulações já foram cumpridas, ele é um filho de Deus salvo! "Todo aquele que crê no Filho tem a vida eterna (João 3:36)." Esse versículo deveria ser o suficiente para dissipar todas as suas preocupações. Você tem a vida eterna agora mesmo e não a pode perder.

Além do mais, não tem condições de se manter salvo, assim como não tem condições de salvar-se a si próprio. Apesar de você não ser perfeito e inevitavelmente cometer erros, Deus vai salvá-lo de qualquer forma. Para Ele, depois que você recebe Jesus, está completamente purificado e remido através de Seu sacrifício no Calvário. Você está salvo agora, porque Deus assim prometeu, e Sua Palavra é verdadeira. Ele não pode voltar atrás.

A salvação é eterna. Ele já lha deu e não vai tomá-la. É sua de verdade!—D.B.B.

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A mensagem do Diabo sempre foi: "Salve-se a si mesmo! Você é seu próprio Deus, seu próprio salvador, por que depender de outros?" Mas a mensagem de Deus é: "Só Eu posso salvá-lo; você não pode se salvar! Adore-Me!" Deus não salva aqueles que se acham capazes de se salvar, mas só os pecadores que sabem que não podem!—D.B.B.

Energize-se!

Sem o poder de Deus e os recursos que Ele disponibiliza através do Seu Espírito Santo, você não tem condições de ser o que Ele quer que você seja.

"Eu vos batizo com água, para arrependimento" — disse João Batista àqueles que vieram a ele buscando a verdade e a reconciliação com Deus, "mas [Jesus] vos batizará com o Espírito Santo" (Mateus 3:11.). E Jesus depois prometeu aos Seus discípulos que mandaria "a Promessa do Pai" sobre eles, para que fossem "revestidos de poder"(Lucas 24:49). No segundo capítulo do livro dos Atos, se encontra o relato de como eles receberam o Espírito Santo pouco tempo depois.

Se recebeu Jesus como salvador, se "nasceu de novo no espírito", então já recebeu um pouco daquele poder do Espírito Santo. Mas isso não significa que recebeu a dose completa, ou o "batismo" do Espírito Santo. Isso normalmente é uma experiência à parte.

A palavra grega traduzida como "batizar" no Novo Testamento é baptizo, que significa ser completamente coberto, submerso. Portanto, ser "batizado no Espírito Santo" significa estar cheio até transbordar do Espírito de Deus.

Um copo de água é uma boa ilustração. Se tiver pelo menos um pouco de água, pode-se dizer que é um copo de água, mesmo que não esteja cheio. Muitos cristãos são como copos com pouca água ou seja, com um pouco do Espírito de Deus. Mas aqueles que foram batizados com o Espírito Santo são como copos cheios e transbordantes. O batismo do Espírito Santo é uma carga de poder do alto tão grande que não se pode conter!

Perguntas Freqüentes Sobre o Espírito Santo

Poder para quê?

Poder do amor. O batismo do Espírito Santo é um batismo de amor. Deus é o próprio Espírito de Amor (João 4:24; 1 João 4:8). Então, quando Deus o batiza com o Seu Espírito Santo, Ele derrama esse amor até enchê-lo totalmente e continua derramando até você transbordar. O seu coração explode com amor e derrama sobre os outros. Você se sente impelido a dividir o amor e a felicidade que Deus lhe deu, para que outros também possam conhecê-Lo e sentir o Seu amor.

Poder de oração. Você não precisa ter o Espírito Santo para orar e ser ouvido, mas o Espírito amplifica o poder e direciona as suas orações, para que possam chegar ao seu destino em alto e bom som.

As suas orações terão mais efeito, porque mesmo quando você não sabe como ou pelo que orar, o Espírito Santo sabe. Ele sabe exatamente o que Deus gostaria de fazer em qualquer situação, ou seja, o que é o melhor. O Espírito Santo pode até orar através de você, para produzir melhores resultados. "Da mesma maneira também o Espírito ajuda as nossas fraquezas. Não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós … E Aquele que examina os corações sabe qual é a intenção do Espírito, porque segundo a vontade de Deus é que intercede pelos santos (Romanos 8:26–27)."

Poder para ficar melhor conectado. Pouco antes de Sua crucificação e ressurreição, Jesus prometeu aos Seus discípulos que lhes enviaria um Consolador, o Espírito Santo, para fortalecê-los, dar-lhes poder, guiá-los e orientá-los nas suas vidas espirituais e no seu relacionamento com Ele. "Mas o Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em Meu nome, vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo o que vos tenho dito (João 14:26)." Em outra passagem, Jesus Se referiu ao Espírito Santo como o Espírito da Verdade: "Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora. Mas, quando vier o Espírito da Verdade, ele vos guiará em toda verdade... e vos anunciará o que há de vir" (João 16:12–1).

Poder para efetuar mudanças positivas em sua vida. Força de vontade, determinação e livros de auto-ajuda não bastam! O que você realmente precisa para efetuar mudanças positivas em sua vida é a ajuda de Deus. Talvez consiga algumas mudanças superficiais, mas as profundas, verdadeiras e duradouras exigem a renovação do Espírito Santo (Tito 3:5). "Não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a Sua misericórdia, Ele nos salvou mediante a lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo (Atos 1:3; 13:29–32; 1 Coríntios 15:3–8)." Algumas mudanças são imediatas, outras demoram um pouco mais. Porém, mais cedo ou mais tarde, com a sua cooperação e através do Seu Espírito, Deus fará o que lhe é impossível — transformar você!

Poder para compartilhar as Boas Novas com os outros. Por último, e possivelmente o propósito mais importante, o Espírito Santo lhe dá poder para ser uma testemunha — para compartilhar o amor de Deus e falar a outros sobre Jesus. Depois que ressuscitou, Jesus passou quarenta dias ensinando os Seus discípulos a respeito do Reino de Deus (Atos 1:3; 13:29–32; 1 Coríntios 15:3–8.). Ao dar a última incumbência aos Seus discípulos, Ele prometeu: "Mas recebereis o poder, ao descer sobre vós o espírito Santo e sereis Minhas testemunhas... até os confins da terra" (Acts 1:8). Ele dá a mesma incumbência a Seus seguidores de hoje e lhes promete o mesmo poder do Espírito Santo.

Se você se sente tímido para divulgar a sua fé, ficará feliz em saber que um dos propósitos principais do Espírito Santo é lhe dar ousadia e coragem para falar sobre o Senhor e o Seu amor. Talvez não se torne um evangelista fervoroso — estes são poucos — mas Deus pode ajudá-lo a realizar o mesmo ou ainda mais, falando com as pessoas uma por uma.

O poder transformador do Espírito de Deus o ajudará a superar a timidez e preocupações com a opinião alheia. Assim você se sentirá mais livre para levar a outras pessoas a mensagem do amor de Deus e da salvação.

Poder para fazer um trabalho melhor. Não importa qual seja a tarefa que o Senhor lhe dê, o Espírito Santo o ajudará a realizá-la melhor! Mesmo que não se sinta dotada para um certo tipo de trabalho ou lhe falte experiência em um certo campo, o Espírito Santo lhe dará o poder e agirá através de você para que a tarefa seja realizada.

Às vezes, esse tipo de poder é chamado de unção divina, segundo a prática dos profetas do Antigo Testamento de ungir reis, sacerdotes e outros com óleo, que simbolizava o fato de terem sido divinamente escolhidos.

À medida que for aprendendo a "andar no espírito"(Gálatas 5:25), o Espírito Santo até o ajudará a ter um melhor desempenho em seu trabalho secular, na interação com amigos e colegas, assim como no dia-a-dia em geral.

Respire Fundo!

Como a chama de uma vela, o seu corpo precisa estar continuamente queimando oxigênio para ficar vivo. É um fato dessa vida natural que também ilustra uma importante verdade espiritual: se quiser se manter ardente pelo Senhor (Mateus 5:16), precisa de um fornecimento constante do Espírito Santo. Ele é como o seu oxigênio espiritual, o ar que respira e que o mantém vivo espiritualmente.

No Antigo Testamento, quando se refere a "espírito", é utilizada a palavra hebraica ruwach, que também significa "ar" ou "respirar". A palavra grega pneuma, traduzida como "espírito" no Novo Testamento, significa a mesma coisa. Você precisa estar constantemente respirando o ar do espírito, ou morrerá, se apagará e sufocará espiritualmente.

Só comer não é o suficiente para mantê-lo vivo, precisa de ar para causar combustão e o alimento lhe dar energia. Da mesma forma, o alimento espiritual da Palavra de Deus em si não é suficiente. É preciso ar, ou seja, o oxigênio do Espírito, para causar combustão e lhe dar poder e energia espiritual. Só um ou o outro não é o suficiente. Ambos são necessários!—D.B.B

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Transformado!

O apóstolo Pedro teve tanto medo quando Jesus foi preso que O negou três vezes. Entretanto, logo depois receber o Espírito Santo, transformou-se num homem muito corajoso e ousado, pregando sem temor às multidões (Atos 2). A transformação de Pedro provou que as obras realizadas não resultavam de sua própria força, mas sim do poder de Cristo que nele habitava. "Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós (2 Coríntios 4:7)."—D.B.B.

Quem está qualificado para receber o Espírito Santo?

Se você recebeu Jesus como Salvador, tem direito ao batismo do Espírito Santo, basta pedir!

Antes da vinda de Cristo, Deus concedia o Seu Espírito a alguns poucos profetas, reis e outros líderes que dele precisavam para cumprirem a sua determinada missão. Entretanto, agora, o Seu Espírito Santo é para todos os que crêem. "E depois [da vinda de Jesus] derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne. ...até sobre os servos e sobre as servas naqueles dias derramarei o Meu Espírito (Joel 2:28–29)."

Desde o Dia de Pentecostes, quando Seus seguidores foram pela primeira vez batizados com o Espírito Santo, o Senhor abriu as portas para que cada cristão tenha uma ligação individual, um relacionamento pessoal com o Espírito Santo. Agora todos os cristãos podem receber simultaneamente uma ajuda extra e cuidados de Deus através da comunicação e do poder do Espírito Santo.

Como sei se tenho ou não o Espírito Santo?

É simples! Se pediu, o tem. Jesus disse: "Pois qualquer que pede, recebe; quem busca, acha; e a quem bate abrir-se-lhe-á. Se vós… sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais dará o Pai Celestial o Espírito Santo àqueles que pedirem (Lucas 11:10,13)!"

Às vezes, quando as pessoas oram para receber o Espírito, não sentem nada diferente nem recebem evidência ou manifestação sobrenatural naquele exato momento, então ficam desapontadas. Mas não importa se sente a presença e o poder do Espírito Santo ou não. Você o tem porque Jesus lho prometeu.

É como a salvação. Como sabe que está salvo? Não é pela maneira como se sente no momento em que fez a oração, não é com base em sentimentos ou experiências, mas devido à fé na Palavra de Deus, na promessa!

Será que "uma vez recebido sempre recebido"?

Ser batizado (ou receber) com o do Espírito Santo é uma experiência única, como a salvação. — Uma vez batizado pelo Espírito, pronto. É uma experiência definitiva. Entretanto, até que ponto a pessoa tem o Espírito Santo em um dado momento, depende grandemente de sua submissão e obediência.

Você está sinceramente buscando e tentando fazer a vontade de Deus, para ser e fazer tudo o que Ele quer que você seja e faça? Se assim for, terá o Espírito Santo e o Seu poder em abundância. Mas se estiver determinado a fazer o que bem entende, ou se estiver satisfeito em tentar sobreviver sem a ajuda de Deus, verá que a presença do Espírito em você estará bem limitada!

O Senhor não pode enchê-lo se você estiver cheio de si próprio a ponto de não haver espaço para Ele. Tampouco poderá enchê-lo se não permanecer quieto o suficiente para que Ele possa derramar em você. Para ser abastecido com o Espírito, terá que passar tempo em oração e na leitura da Palavra.

Você pode e deve se reabastecer do Espírito Santo todos os dias. Pode se encher do Espírito a qualquer hora. Simplesmente conecte-se, obedecendo ao que acredita que o Senhor quer que você faça, aproximando-se dEle em oração, louvando-O e lendo Sua Palavra ou pedindo-Lhe para renovar o Espírito Santo em você. Se fez tudo o que pode para ficar perto dEle, então Ele o manterá cheio do Seu Espírito.

Você está transbordando com o poder do Espírito de Deus? Se não, pode recebê-lo agora mesmo. Apenas peça! Não tem condições de ser digno dele por fazer por merecer. Tal como a salvação, é uma dádiva. Basta apenas pedir através de uma simples oração como esta:

Querido Jesus, sei que preciso mais do Seu amor e poder na minha vida. Por favor, encha-me agora mesmo com o Seu Espírito Santo. Conceda-me os dons do Seu Espírito e ajude-me a usá-los para amar e ser uma maior testemunha do Seu amor. Ajude-me a cultivar um relacionamento mais íntimo com Você, para entender melhor a Sua Palavra e colocá-la em prática na minha vida. Amém.

Melhor do que ter estado lá pessoalmente

Enquanto Jesus estava com os Seus discípulos fisicamente, eles sabiam que Ele os amava, e o sentimento era recíproco. Gostavam da presença dEle e de ouvir o reconfortante som da Sua voz, mas não O conheciam tão bem como mais tarde passaram a conhecê-Lo em Espírito. Entretanto, quando a promessa de que receberiam o Espírito Santo se cumpriu no Dia de Pentecostes, os discípulos descobriram que apesar de Ele não estar mais presente fisicamente, o Seu Espírito se fazia presente com poder maior do que nunca antes. Agora não estava apenas com eles, mas dentro deles.

Da mesma forma, se você foi batizado com o Espírito Santo, pode estar mais próximo de Jesus e entender a Sua verdade até melhor do que os primeiros discípulos quando tinham a Sua presença física e O viram fazer milagres. Você tem o poder e o espírito dEle dentro de si!—D.B.B.

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Óleo do Espírito Santo!

Poucas coisas mecânicas neste mundo podem funcionar bem sem lubrificação. Onde existe contato entre peças em movimento, ocorre fricção, que gera calor e que pode causar a fusão das peças.

Todavia, quando aplicamos óleo em um mecanismo cujas peças estejam chiando e gemendo, este passa a funcionar silenciosa e facilmente, sem ruído!

A exemplo das máquinas, o nosso espírito precisa de limpeza e de lubrificação. Se não tivéssemos o óleo do Espírito Santo, ficaríamos enferrujados, quebraríamos ou superaqueceríamos por causa da fricção. Sem a manutenção e a lubrificação devidas, não haveria nenhuma ação proveitosa, e estaríamos destinados à sucata de Deus.

Mas, graças a Deus, o óleo do Seu Espírito Santo lubrifica tudo: nossa cabeça, coração, espírito, língua e até nossos pés, para irmos pregar o Evangelho. Ele simplesmente derrama o Espírito Santo e nos enche completamente, submergindo todas as peças!—D.B.B.

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O Espírito Santo é um consolador!

O espírito de amor de Deus nos conforta. Como uma mãe trata o bebezinho gentil e delicadamente, o Espírito Santo também paira sobre cada filho de Deus, esperando, confortando, cuidando e acalentando. Ele nos ama e ameniza nossa angústia, retira nossos temores, seca nossas lágrimas, faz carinho na nossa testa franzida pela preocupação e, com amor, nos faz descansar!—D.B.B.

Os Dons do Espírito

Além do poder para evangelizar, maior amor pelos outros e uma compreensão mais ampla da Palavra de Deus, podemos, através do Espírito Santo, receber o que a Bíblia chama de "dons do espírito."

Sobre esses o apóstolo Paulo escreveu: "Ora, há diversidade de dons, mas o Espírito [Santo] é o mesmo. E há diversidade de ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos. A manifestação do Espírito é dada a cada um para o que for útil. A um, pelo Espírito é dada a palavra da sabedoria; a outro, pelo mesmo Espírito, a palavra da ciência; a outro, pelo mesmo Espírito, fé; a outro, pelo mesmo Espírito, dons de curar; a outro a operação de milagres; a outro, profecia; a outro, discernimento de espíritos; a outro a variedade de línguas; e a outro, interpretação de línguas. Mas um só e o mesmo Espírito opera todas estas coisas, distribuindo particularmente a cada um como quer (1 Coríntios 12:4–11)."

Os dons invisíveis — sabedoria, conhecimento e discernimento

De que consiste o dom especial de sabedoria ao qual Paulo se refere? É a capacidade de julgar corretamente situações com base na Palavra de Deus, que é a fonte da verdadeira sabedoria. É saber usar o conhecimento que Deus dá.

O dom espiritual do conhecimento vai muito além do conhecimento mental. É um vislumbre do coração e da mente de Deus. Através dele, sabe-se de coisas que de outra forma seria impossível, porque Deus as revela através de Seu espírito. Discernimento significa "faculdade de julgar as coisas clara e sensatamente; perspicácia". Neste caso, a habilidade de perceber o espírito e as intenções por detrás do que outros fazem ou dizem.

Estes três dons não são manifestados fisicamente, ou seja, não podem ser detectados com os cinco sentidos, mas podem fazer uma grande diferença no seu relacionamento com as pessoas e na forma como lida com diferentes situações! "Mas a sabedoria que vem do alto é, primeiramente pura, depois pacifica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia (Tiago 3:17)."

O dom ilimitado — fé

"Se tiverdes fé como um grão de mostarda," Jesus disse aos Seus seguidores, "direis a este monte: passa daqui para acolá, ele se passará. Nada vos será impossível (Mateus 17:20)."

Cada filho de Deus nascido do novo recebe uma certa porção de fé, que vai aumentando à medida que lê, absorve e obedece a Palavra de Deus. Entretanto, ter uma fé especialmente grande para certas coisas é um dom do Espírito Santo.

Tomemos George Mueller [1805-1895] como exemplo: ele tinha grande fé que Deus supriria os recursos financeiros necessários ao trabalho que havia começado. Mueller fundou 5 orfanatos em Bristol, Inglaterra, e durante sua vida cuidou de mais de 10.000 órfãos, a um custo de milhões de dólares, em valores de hoje. Todo esse dinheiro foi doado em resposta às suas orações. Esse é o dom da fé posto em ação!

Muitas outras pessoas comuns que receberam o dom da fé também fizeram grandes coisas por Deus, tornando-se missionárias ou mudando a sua parte do mundo, o lugar onde estavam.

O dom que renova-cura

"Acompanhou-O [Jesus] uma grande multidão, e Ele curou a todos" — inclusive muitos que estavam além da assistência médica de Seu dia ou do nosso (Mateus 12:15). Com um toque de Jesus, o coxo andava, o surdo ouvia, o cego via e os leprosos e loucos eram instantaneamente curados.

Mais surpreende, todavia, é que Jesus prometeu aos Seus seguidores o poder para fazerem o mesmo. "E estes sinais hão de seguir os que crerem: em Meu nome...imporão a mão sobre enfermos e os curarão (Marcos 16:17,18)." "E a oração da fé salvará o doente, e o Senhor o levantará." Então, "orai uns pelos outros , para serdes curados. A oração de um justo é poderosa e eficaz (Tiago 5:15–16)/"

"Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje, e eternamente (Hebreus 13:8)." Isso é uma promessa! Jesus tem a mesma capacidade de curar hoje como durante o Seu ministério na Terra. Se você tiver Jesus, este maravilhoso dom está à seu dispor.

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A Palavra de Deus é a base da fé!

Assim como não existe uma boa construção sem um bom alicerce, não existe fé sem a Palavra, porque a fé em Deus é edificada com base na Sua Palavra! Então, se sentir-se fraco na fé, a cura é simples: a Palavra de Deus aumentará a sua fé.

A fé vem, ela aumenta por se ouvir a Palavra de Deus. (Cf. Romanos 10:17). Ler, estudar, meditar sobre a Palavra e até memorizá-la, inspirará e aumentará a sua fé. Encha a sua mente e coração com pensamentos encorajadores e fortalecedores da Palavra que vão edificar a sua fé, e ficará surpreso com a fé que terá . A fé verdadeira, do tipo que supera qualquer prova, milagrosa e duradoura é edificada sobre o firme alicerce da verdade de Deus!—D.B.B.

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Fé não é uma conquista, é um dom. Mas vem apenas através do escutar e estudar a Palavra.—Martinho Lutero

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O dom de "parar o trânsito"—milagres

A palavra "milagre" deriva do vocábulo latino "miraculu", que significa "prodígio" ou "maravilha", um feito extraordinário que não se explica pelas leis da natureza. Os milagres atraem a atenção das pessoas. Durante o Seu ministério na Terra, Jesus realizou muitos milagres que quase sempre atraíam uma multidão, à qual Ele então comunicava alguma importante verdade espiritual. Os milagres não eram o mais importante, mas sim as Suas palavras. Os prodígios beneficiaram alguns, mas os "sermões" a todos que ouviram, tanto na época como os muitos milhões através dos séculos.

Jesus fez o mesmo através de Seus primeiros discípulos. Temos o exemplo do milagre de cura que Jesus operou através de Pedro e João, registrado no livro dos Atos. "Não tenho prata nem ouro", Pedro disse a um aleijado que ficava no portão do templo, "mas o que tenho te dou. Em nome de Jesus Cristo, o nazareno, levanta e anda". Pedro então colocou-o de pé e o homem, tendo sido instantaneamente curado, começou a "andar, saltar e louvar a Deus".

Todos na cidade o conheciam e sabiam que era coxo de nascença. Após o milagre, uma grade multidão se reuniu e Pedro "pregou ao povo". E como resultado, naquele dia, 5.000 pessoas se tornaram cristãs (Atos 3:tudo; 4:1–4).

Outro exemplo de como Deus usou um milagre para convencer alguém do poder de Deus e levá-lo a acreditar nEle, foi quando o governador romano de Chipre chamou o apóstolo Paulo querendo ouvir o que ele tinha a dizer sobre o Cristianismo. Quando um dos assessores do governador, um mago chamado Elimas, tentou colocá-lo contra Paulo, a Bíblia diz que "Paulo, cheio do Espírito Santo, fixou os olhos nele, e disse: ‘Ó filho do diabo, cheio de todo o engano e de toda a malícia, inimigo de toda a justiça, não cessarás de perturbar os retos caminhos do Senhor? Eis aí, pois, agora contra ti a mão do Senhor e ficarás cego, sem ver o sol por algum tempo. E no mesmo instante a escuridão e as trevas caíram sobre ele e, andando à roda, buscava a quem o guiasse pela mão". E então o procônsul, vendo o que havia acontecido, creu, maravilhado da doutrina do Senhor (Atos 13:9–12)."

Jesus ainda opera milagres em favor e através de Seus seguidores. Na verdade, Ele prometeu: "Aquele que crê em Mim também fará as obras que faço. E as fará maiores do que estas, porque Eu vou para o Pai" (João 14:12).

O dom que guia—profecia

Através do dom de profecia, os cristãos podem receber do Senhor mensagens nas quais Ele partilha amor, encorajamento, conforto, orientação e conselhos para o momento, feitos sob medida para o indivíduo, para a situação, de acordo com a necessidade.

A maioria das profecias vem sob a forma de uma mensagem "oral". A pessoa "ouve" a mensagem em sua mente, e a reproduz oralmente, ou seja, a registra através de palavras. Entretanto, mensagens proféticas podem vir de outras formas ou como uma revelação direta, através de sonhos ou visões que o Espírito Santo ajuda a pessoa a interpretar.

O dom de profecia é provavelmente o mais importante dom do Espírito, porque tem muita aplicação prática e pode ajudar bastante de maneira efetiva. "Procurai com zelo os dons espirituais", o apóstolo Paulo aconselha, "mas principalmente o de profetizar (1 Coríntios 14:1)." Ele não só permite que o cristão conheça a perspectiva do Senhor sobre qualquer situação e se conecte à Sua sabedoria quando estiver buscando soluções para os seus problemas, mas também engrandece os outros dons do Espírito, principalmente o da fé. "De sorte que a fé vem pelo o ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus" (Romanos 10:17). — E isso não se aplica apenas à Sua Palavra escrita, a Bíblia, mas também às palavras que Ele dá hoje. A pessoa pode usar esse dom na presença de outros ou em particular.

Há até uma promessa especial para esse dom: "E depois [da vinda no Messias] derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne, e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão" (Joel 2:28). No período velho-testamentário, Deus só falava diretamente a alguns de Seus líderes e porta-vozes, mas depois que Jesus veio, esse maravilhoso dom tornou-se disponível a todos os Seus filhos — inclusive você!

(Para uma explicação detalhada sobre o dom de profecia, como receber, usar e o que ele pode fazer por você, leia Deus Ainda Fala! da série Faça Contato!)

O dom que inspira—línguas

O dom de línguas é a habilidade de falar um ou mais idiomas que não se aprendeu, o que o apóstolo Paulo denomina a "língua dos homens e dos anjos" (1 Coríntios 13:1).

Alguns desses idiomas são terrenos — línguas dos homens — como ocorreu no Dia de Pentecostes, quando os apóstolos e alguns seguidores mais íntimos de Jesus foram cheios do Espírito Santo e pregaram às multidões de estrangeiros em línguas que nunca tinham aprendido (Atos 2:1–11). Entretanto, com mais freqüência essas línguas são celestiais, palavras de anjos, incompreensíveis ao orador ou a qualquer outro, exceto através do dom de interpretação.

O dom de línguas é principalmente para encorajamento, inspiração e edificação pessoais. Mesmo quando não se entende as palavras que se está proferindo, falar em línguas emociona e eleva o seu espírito (1 Coríntios 14:4).

Falar em línguas também é uma maravilhosa maneira de orar e louvar o Senhor. Você alguma vez quis orar e não sabia o que falar? Bem, o Espírito Santo sabe exatamente o que precisa e pelo que deveria orar, e orará por você. "Da mesma maneira também o Espírito ajuda as nossas fraquezas. Não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o Espírito intercede por nós (Romanos 8:26)." É como se o Espírito Santo tomasse controle da sua língua e falasse através de você!

A habilidade de falar um idioma que nunca tenha aprendido é obviamente um milagre, e ao mesmo tempo um dos dons do Espírito mais comuns. Se ainda não recebeu este maravilhoso dom do Espírito, ele está à a sua espera!

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Jesus fala a qualquer hora, em qualquer lugar, se você acreditar!

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Ouvir o Senhor é o nosso alimento espiritual.

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O poder e a mensagem estão sempre disponíveis. O Espírito de Deus é como uma estação de rádio, sempre transmitindo. Só precisamos apertar o botão e nos sintonizarmos. Precisamos criar um vácuo, sermos sinceros e abrirmos a boca para que Ele a encha!—D.B.B.

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O dom que revela—interpretação de línguas

Às vezes, línguas são para ser entendidas apenas pelo Senhor, mas podem servir para transmitir uma mensagem que Senhor quer que você e possivelmente outros entendam e que os beneficie. Para isso, alguém precisa interpretar a mensagem. O Senhor sabe exatamente o que está sendo dito e lhe dará a interpretação se pedir e se for algo que é para você entender.

O dom de interpretação de línguas é praticamente igual ao de profecia. Na verdade, a única diferença é que a mensagem primeiramente vem do Senhor em uma língua desconhecida. Às vezes, a interpretação vem como uma tradução simultânea, uma frase de cada vez. Outras vezes, vem de uma só vez, após a mensagem em línguas. Esta é uma forma maravilhosamente encorajadora de ouvir o Senhor.

Perguntas freqüentes sobre os dons do Espírito

Os dons do Espírito Santo estão à disposição de qualquer um que peça, ou o Senhor decide quem recebe quais e quando?

Acredite ou não, ambas as alternativas estão corretas. Algumas vezes o Senhor dá a alguém um certo dom sem a pessoa pedir. Entretanto, mais freqüentemente, o fará em resposta às nossas orações. O apóstolo Paulo explica que "...o mesmo Espírito opera todas estas coisas [dons espirituais], distribuindo particularmente a cada um como quer" (1 Coríntios 12:11). Mas Paulo também aconselha: "procurai com zelo os melhores dons" (1 Coríntios 12:31). Porque ele nos diria para procurarmos ter se não fossem para nós?

O Senhor sabe quais dons do Espírito lhe serão mais úteis e a outros à sua volta, mas também promete que se deleitar-se nEle, Ele concederá os desejos do seu coração (Salmo 37:4). — Se os pedir, na medida da sua fé (Mateus 7:7; 9:29). Quando você deseja agradar o Senhor e usar os dons para a Sua glória, esses desejos são provenientes dEle. A sua vontade e a dEle estão alinhadas e quando isso acontece, "pedireis o que quiserdes e vos será feito" (João 15:7). Ele "não nega bem algum aos que andam na retidão (Salmo 84:11)."

Se é assim, por que um número maior de cristãos não têm os dons do Espírito?

Parece que poucos cristãos hoje têm os dons do Espírito — pelo menos os mais óbvios, inegáveis e sobrenaturais como cura e milagres. Há varias razões para isso.

Primeiro, alguns cristão foram levados a acreditar que os dons do Espírito eram apenas para os cristãos da Igreja Primitiva e não para os dias de hoje. Mas não é verdade! Da mesma forma que Jesus, no passado, realizou maravilhas através de pessoas frágeis e imperfeitas, Ele ainda o faz hoje. Ele disse: "Eu, o Senhor, não mudo" e, "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje, e eternamente" (Malaquias 3:6; Hebreus 13:8).

Outros hesitam em orar e pedir as manifestações dos dons do Espírito mais aparentes porque temem que os milagres não aconteçam ou que as pessoas pelas quais orem não recebam cura total e instantânea como relatam os Evangelhos. Não querem se decepcionar e serem ridicularizados, então nem sequer pedem esses dons. Na verdade é falta de fé. Eles não têm fé suficiente para pôr Deus contra a parede, por isso nada recebem (Tiago 1:6–7).

Por outro lado, há os que não recebem os dons do Espírito que pedem por pedirem com a motivação errada. Talvez estejam buscando ganho pessoal ou auto-glorificação. Como diz a Escritura: "Pedis e não recebeis porque pedis mal (Tiago 4:3)."

Mas se um cristão cheio do Espírito simplesmente orar e clamar as promessas de Deus, com a motivação certa, podendo dizer como o apóstolo Paulo, que é o amor de Cristo que o constrange a usar esses dons para a glória de Deus. Se for para difundir o Evangelho e para ajudar a outros (2 Coríntios 5:14), então Ele lhe concederá tais dons, "confirmando a Sua Palavra por meio de sinais" — sinais, prodígios e milagres (Marcos 16:20, KJV)!

Como sei que recebi o dom que pedi?

Se você for um cristão nascido de novo, cheio do Espírito, e se orou pedindo certo dom, o tem por fé, ainda que não haja nenhuma evidência imediata. Como a salvação ou o batismo do Espírito Santo ou qualquer outra dádiva de Deus, você sabe que recebeu aquilo pelo que orou porque Deus disse que receberia. E Ele não mente (Números 23:19).

Às vezes, o momento é importante para o Senhor. Ele sabe quando é a melhor hora para você começar a exercitar um novo dom, então é possível que espere um determinado momento que Ele considere mais apropriado para a manifestação. Mas o seu pedido foi atendido e está a caminho. Só ainda não chegou às suas mãos.

Como e quando posso esperar que meu novo dom se manifeste?

Se pediu, recebeu o dom, mas há varias razões que podem impedir que se manifeste de imediato, ou da forma que espera ou gostaria. Quando e como um dom do Espírito específico se manifesta na vida de quem o pediu é algo que não pode ser predito ou inteiramente compreendido. Isso faz parte do mistério do plano de Deus para a nossa vida. Precisamos simplesmente ter fé de que, se pedimos e fizemos a nossa parte, tendo fé e colocando em prática o que o Senhor nos mostrou, Ele a Seu tempo Se certificará que o dom se manifeste.

Primeiro: talvez não haja necessidade de você ter esse determinado dom. Existem os dons dos quais todos precisamos, pelo menos numa certa medida, tais como fé, sabedoria e discernimento. O dom de línguas também é importante para edificação pessoal. O de profecia é de valor inestimável para se descobrir qual a vontade de Deus e receber o Seu conselho e encorajamento.

Alguns dos outros dons como cura e milagres talvez só se evidenciem quando surgir uma situação em que seja vontade de Deus você os manifestar e Ele entender que podem servir Seu propósito e glorificá-lO.

Segundo: talvez Deus queira que use os outros dons que Ele lhe deu. Por exemplo, talvez não lhe dê o dom de profecia se quiser que consulte mais a Sua Palavra escrita. Depois de aprender a identificar a Sua vontade e extrair forças da Palavra, baseando nela as suas decisões, talvez Ele comece a lhe falar diretamente através de profecia, que é a Palavra viva.

Terceiro: o seu dom só se manifestará depois que tentar exercitá-lo. Precisa dar um passo de fé. Como Pedro, tem que pisar sobre a água e colocar a sua fé em ação (Mateus 14:28–)! Quando faz a sua parte, está demonstrando acreditar que o Senhor lhe dará uma mensagem em profecia, que fará um milagre ou seja o que for. Reivindique as promessas de cura para si mesmo ou para outra pessoa que delas precise. Peça sabedoria divina para resolver os problemas que surgirem e depois aja em conformidade com o que Ele lhe mostrar.

Ouse fazer o que acredita ser a vontade de Deus e veja se não terá mais fé para pedir o dom de profecia. No começo talvez sinta que recebeu um "dom infantil", mas com a prática ele melhorará e amadurecerá.

E se achar que não obteve resultado imediato, se ao invés de andar sobre as águas você começar a afundar, não desista nem duvide. Apenas volte à Palavra que é a fonte da sua fé. Leia e absorva a Palavra e a sua fé aumentará (Romanos 10:17).

O Senhor nem sempre atende a sua oração imediatamente, ou da maneira que você espera ou gostaria que Ele o fizesse, mas isso não significa que você deveria parar de orar. Da mesma forma, é possível que Ele não use os seus dons espirituais como espera ou gostaria, mas isso não significa que você não os tem ou que deveria parar de tentar usá-los. Continue orando, confiando no Senhor, e Ele não vai falhar! A Seu tempo e à Sua maneira, Ele trará os resultados que sabe serem os melhores.

Tal como um músculo, todos os dons do Espírito são fortalecidos através do exercício. Dê a Deus e à Sua Palavra tempo para agirem e continue tentando. Abasteça-se com as promessas de Deus e exija o seu cumprimento por fé. Espere milagres de fé, de sabedoria ou de quaisquer dos outros dons do Espírito e, em nome de Jesus, os receberá!

O que fazer se preciso de um certo dom que não tenho, ou não tenho a fé para exercitar?

Assim como todas as partes de nosso corpo trabalham juntas para o bem geral, devem também os cristãos, que são o "corpo de Cristo," ajudarem-se mutuamente, compartilhando os dons espirituais que Deus tenha lhes dado (1 Coríntios 12). Portanto, se precisar de ajuda ou de ou certo dom e não o tiver (ou se não estiver devidamente exercitado), simplesmente peça ajuda a alguém que tenha esse dom e que saiba usá-lo.

Além de receber a ajuda imediata que precisa, ver a pessoa exercitar o seu dom lhe dará mais fé para orar e receber esse mesmo dom do Espírito ou, caso já o tenha, para exercitá-lo.

Por exemplo, se ainda não tiver o dom de profecia mas gostaria de ouvir a Palavra direta de Deus em resposta a uma pergunta ou problema, peça a alguém com o dom de profecia para o ouvir o Senhor por você.

Como funciona o dom de profecia?

Ao pedir ao Senhor uma mensagem em profecia, precisa acreditar que Ele falará com você e aceitar que as primeiras palavras que Ele colocar na sua mente ou no seu coração vêm dEle.

A partir daí, é muitas vezes como tradução simultânea: o Senhor lhe dá uma frase de cada vez, até você receber tudo que Ele tem para lhe dizer naquele momento.

Acontece também que a pessoa profetizando tenha que primeiro falar as palavras antes de saber o que Ele dirá a seguir. É possível também escrever a mensagem que lhe chega à mente, sem verbalizá-la.

De um jeito ou de outro, você demonstra acreditar que é o Senhor falando através de você ao falar ou escrever a mensagem que Ele lhe está dando.

Para obter benefícios mais duradouros, precisa registrar o que o Senhor disser. Pode usar um ditafone, gravador ou escrever, para que possa analisar e consultar mais tarde. Cultive o hábito de não deixar que nem uma palavra sequer que o Senhor lhe tenha dito "caia em terra" (1 Samuel 3:19).

Todos os dons do Espírito são aprimorados através do uso, principalmente o de profecia. Com a prática vai melhorando. Quanto mais tempo passar sossegado, escutando o Senhor, recebendo e gravando as Suas mensagens, maior se tornará a sua fé em profecia e mais fácil será ouvi-lO dessa forma. Cultive o hábito de ouvir o Senhor pelo menos uma vez por dia, pedindo-Lhe mensagens de orientação, de encorajamento, ou a solução para os seus próprios problemas ou de outros.

Na verdade, pode estar ouvindo o Senhor com freqüência no decorrer do dia, a respeito de tudo que faz e para cada decisão que precisar tomar, sem ser necessário repetir ou gravar as palavras recebidas. Muitas vezes estará numa situação em que não seria prático ou apropriado fazer isso, mas mesmo assim pode silenciosamente fazer sua pergunta ao Senhor, ou Lhe pedir que confirme os seus planos. Talvez Ele lhe dará uma resposta trazendo apenas algumas palavras ou uma frase à sua mente, mas você estará usufruindo da sabedoria do Conselheiro Mestre em tudo o que fizer. Com isso também estará fortalecendo o seu relacionamento com Ele e, portanto, partilhando mais do amor, da paz e da alegria que Ele nos dá.

Como funciona o dom de línguas?

Tal como acontece com qualquer dos outros dons do Espírito, se pedir o dom de línguas precisa exercitá-lo. Apenas peça o Senhor para dar um branco em sua mente e comece a louvá-lO em voz alta sem parar. Solte os seus pensamentos e a sua língua, deixando o Espírito Santo tomar controle e falar através de você. Talvez pareça não fazer sentido, principalmente no começo, mas o Senhor entende e gosta do que o Espírito está falando através da sua boca, e isso inspirará e mexerá com o seu espírito também.

Os Frutos do Espírito

Se, como Jesus disse, as pessoas e as árvores são conhecidas pelos seus frutos, que "fruto" (Mateus 7:17–20; 12:33; Lucas 6:43–45), que evidência da presença do Espírito Santo outros deveriam ver na vida de um cristão cheio do Espírito?

"Mas o fruto de Espírito é: amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra estas coisas não há lei (Gálatas 5:22–23)."

Os cristãos não são perfeitos. Todos nós somos obras em andamento. "Pois é Deus que opera em nós tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua vontade (Filipenses 2:13)." Só Deus, através do poder milagroso do Seu Espírito Santo, pode manifestar essas virtudes em você. Mas para cada caso há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a acelerar o processo.

O fruto todo abrangente—amor

Quão importante é o amor? Quando per-guntaram a Jesus qual o mandamento mais importante, Ele respondeu: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este é o primeiro e grande mandamento. O segundo, semelhante a este, é: amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda lei e os profetas" (Mateus 22:37–40). Em outras palavras, se puder fazer essas duas coisas — amar a Deus e ao seu próximo — tudo o mais se encaixará no seu devido lugar. Todos os outros mandamentos foram dados com o propósito de ensinar-nos a fazer o que é certo e amoroso.

Que lugar o amor ocupa dentre os frutos do Espírito Santo? O apóstolo Paulo concluiu sua explicação dos frutos do Espírito (1 Coríntios 12) exortando-nos a colocarmos o amor em primeiro lugar (1 Coríntios 13) "Agora permanecem este três: a fé, a esperança e o amor, mas o maior destes é o amor (1 Coríntios 13:13)."

Amor deveria ser a marca registrada dos cristãos. Jesus disse: "Nisto conhecerão todos que sois Meus discípulos, se vos amardes uns aos outros (João 13:35)." Ele quer que cada verdadeiro cristão seja um reflexo do Seu amor, para que outros também o possam encontrar e experimentar.

Parece bastante simples, mas nem sempre é fácil. Onde encontrar o tipo de amor que busca se doar e sacrificar pelos outros? Onde achar o amor que o ajuda a se importar com a felicidade do seu próximo tanto quanto com a sua, a ser amoroso com os seus inimigos, ou a se sacrificar pelos outros (Mateus 22:39; 5:44; João 15:13; 1 João 3:16)? Certamente não nos é próprio! Tal amor é um maravilhoso fruto do Espírito que opera em sua vida. Como obtê-lo?

Se recebeu Jesus e o Espírito Santo, já tem uma dose desse amor e pode sempre pedir mais a Deus. Todavia, a melhor forma de receber mais é dando o que tem. "Dai, e dar-se-vos-á. Boa medida, recalcada, sacudida e transbordante, generosamente vos darão. Pois com a mesma medida que medirdes vos medirão também. (Lucas 6:38) "A alma generosa prosperará; o que regar também será regado (Provérbios 11:2)."

Que sejamos sempre conhecidos pelo nosso amor!

Qual foi a última mensagem de Jesus para os Seus discípulos na Última Ceia, antes de ser preso, açoitado e morto? "Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos, se vos amardes uns aos outros." (João 13:35). Ele falou do amor e o classificou como o que há de mais importante.

Os primeiros cristãos viraram o mundo de pernas para o ar com o amor de Deus que encontraram em Jesus Cristo. Até os governantes romanos se maravilharam com o amor deles e disseram: "Veja, como estes cristãos se amam!". A forma que viviam convenceu os Romanos que sua fé era verdadeira, e se indagaram sobre o Cristo e por que os fazia tão felizes, vendo que apesar de não terem nada, tinham tudo! E queriam encontrar tal felicidade! E, em 200 anos, quando o cristianismo ainda era ilegal, uma de cada cinco pessoas no Império Romano professava a fé cristã, e o mundo fora saturado com o Evangelho de Jesus Cristo!

Um pouco de amor vai bem longe, muito mais do que imaginamos. — Se você tão somente for fiel no seu amor por Jesus e pelos outros, assim como no seu trabalho de transmitir-lhes o amor de Deus!—D.B.B.

O fruto que anima—alegria

Todos sabemos o que é ter a vida obscurecida por problemas sérios, por doenças, pela perda de um ente querido ou por dificuldades financeiras. Até problemas insignificantes como o mau tempo ou o trânsito na hora do rush podem nos causar desânimo. Mas não tem que ser assim. O Espírito Santo pode nos ajudar a superar nossos problemas, grandes ou pequenos e nos fazer felizes e alegres apesar das circunstâncias.

O segredo para ter a alegria do Senhor está em tomar tempo para se abastecer com a Palavra de Deus, e assim ter um reservatório do Seu Espírito para os momentos estressantes. "Tenho-vos dito isso", Jesus disse aos Seus discípulos,"para que o Meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo" (João 15:11).

Então, caso sinta-se desencorajado ou deprimido, provavelmente só precisa passar mais tempo com Jesus, lendo e estudando a Sua Palavra. Ficará surpreso com a diferença que isso fará!

Algo que ajuda bastante é contar as bênçãos e pensar em todas as coisas boas que o Senhor lhe tem dado e feito por você. "Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai (Filipenses 4:8)."

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"A alegria do Senhor é a vossa força (Neemias 8:10)."

Nós, cristãos, deveríamos ser felizes, porque temos mais pelo que estarmos felizes do que qualquer outra pessoa no mundo! Temos o alegre amor de Jesus que alivia a nossa carga, angústia e preocupações. E inclusive, no tocante ao nosso serviço para Ele, diz que Seu jugo é suave e Seu fardo é leve. (Cf. Salmo 55:22; 1 Pedro 5:7; Isaías 61:1-3; Mateus 11:30).—D.B.B.

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Tu me farás ver a vereda da vida; na Tua presença me encherá de alegria, com delícia perpétuas à Tua direita.—Salmo 16:11

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Bem-aventurado o povo que aprendeu a aclamar-Te, que anda à luz da Tua presença, ó Senhor!—Salmo 89:15

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Bem-aventurado o povo a quem assim sucede! Bem-aventurado é o povo cujo Deus é o Senhor!—Salmo 144:15

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Embora não O tendes visto, O amais; e embora não O vedes agora, credes nEle e exultais com gozo inefável e cheio de glória.—1 Pedro 1:8

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O fruto inabalável—paz

Jesus nos prometeu paz — outra obra do Espírito Santo. "Deixo-vos a paz, a Minha paz vos dou. Não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize (João 14:27)."

Assim como Jesus acalmou o mar turbulento quando os Seus discípulos achavam que o barco estava para afundar (Marcos 4:35–41), também pode acalmar as tempestades da vida e dar paz interior que excede todo o entendimento (Filipenses 4:7).

Foi o que aconteceu a Paulo e Silas, ao serem espancados e presos. Em vez de se desesperarem, cantaram louvores ao seu Deus e foram milagrosamente libertados (Atos 16:22–26)!

O mesmo Ele fez pelos primeiros mártires cristãos, que cantavam e louvavam a Deus vitoriosamente enquanto eram queimados e devorados pelos leões. Muitos que presenciaram o martírio dos cristãos queriam tanto aquela paz sobrenatural, que também passaram a crer em Jesus.

À medida que aprender a confiar no Senhor de todo o seu coração, como diz Provérbios (Provérbios 3:5), verá que Ele pode lhe dar perfeita paz, não importa o que aconteça!

O fruto conciliatório—longanimidade

"Se meu irmão me ofender, quantas vezes devo perdoá-lo?" alguém perguntou a Jesus, e depois tentou adivinhar. "Sete vezes?"

"Não... setenta vezes sete!" foi a resposta. Em outras palavras, devemos sempre perdoar.

Isso sim é amor! Jesus não estava falando só de ter paciência e amor para perdoar seu irmão, cônjuge ou amigos íntimos, mas também chefes autoritários, colegas de trabalho, subordinados teimosos e vizinhos rabugentos. Na verdade, todos, sem exceção.

Por que o Senhor esperaria tanto dos Seus seguidores? O que se ganha com isso? É mais uma coisa tão contrária à natureza humana que coloca os cristãos em evidência e faz deles testemunhas. Tal paciência amorosa só pode vir de Deus!

Deus não perdoou você "setenta vezes sete"? Isso não o faz querer estender esse mesmo amor e misericórdia a outros, para que eles possam também vir a conhecê-lO e ao Seu perdão?

"O amor é paciente, é benigno" (1 Coríntios 13:4). "E ao servo do Senhor não convém contender, mas sim ser brando para com todos, apto para ensinar, paciente. Corrigindo com mansidão os que resistem, na expectativa de que Deus lhes conceda o arrependimento para conhecerem plenamente a verdade (2 Timóteo 2:24–25)."

O fruto irresistível—benignidade

A benignidade é o amor em ação e traduzido em simples termos do cotidiano. É consideração para com outros e viver segundo preceito áureo: "faça aos outros como gostaria que fizessem a você" (Mateus 7:12). Significa fazer vista grossa aos erros e fraquezas das pessoas, ter a mesma ternura e perdoar como Deus faz com você (Efésios 4:32).

A benignidade gera boa vontade. Suas palavras e atos gentis transmitem a outros que a felicidade e bem-estar deles são importantes para você, o que os faz querer reagir da mesma forma.

É difícil acabar com o nosso estoque de gentileza, porque é algo que quase sempre retorna para nós. Não custa nada, mas tem um longo alcance. Um sorriso ou uma palavra gentil pode fazer um mundo de diferença para alguém que está tendo um dia difícil. Um pouco de amor vai longe!

A benignidade é uma linguagem que todos entendem. Como cristão, você é um embaixador do amor de Deus. A benignidade que demonstra aos outros também transmite o amor e o cuidado de Deus para com as pessoas e as ajuda a se aproximarem e aceitarem-nO.

O fruto exemplar—bondade

Espera-se que os cristãos sejam pessoas boas. Na verdade, as pessoas de um modo geral esperam muito mais dos cristãos do que de outros ou delas próprias. Nem sempre é fácil viver à altura de tamanha expectativa, mas é possível, com a ajuda do Senhor. Jesus disse aos Seus primeiros discípulos: "Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte. Nem se acende uma lâmpada e se coloca debaixo de uma vasilha, mas no candelabro, e ilumina a todos que estão na casa. Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus (1Mateus 5:14–16)."

Infelizmente, alguns cristãos interpretam errado e acham que isso significa que precisam ser perfeitos, o que, claro, ninguém é. Na tentativa de serem tão bons e justos — ou de aparentarem ser — acabam adotando um senso próprio de justiça, considerando-se melhores do que os outros e tornando-se santarrões.

Esse tipo de exemplo em vez de atrair as pessoas a Jesus, normalmente as afasta. Seria mais produtivo se simplesmente fizessem o melhor que podem, admitindo com sinceridade e humildade os seus erros e falhas e dando a Deus toda a glória por qualquer coisa boa que façam. Esse é o conceito que Deus tem de bondade.

Se você fizer o melhor que lhe for possível, pela graça de Deus, e confiar nEle para o resto, a bondade dEle se fará manifesta em você.

O fruto confiável—fidelidade

Pessoas fiéis são verdadeiras, podemos contar com elas. São fiéis a Jesus, ao trabalho para o qual as chamou (seja ele qual for) e cumprem a sua palavra e obrigações para com outros. Tudo isso é dever de um cristão.

Pessoas fiéis são aquelas cheias de fé, o que lhes dá a força para serem responsáveis, e traduzem a sua convicção em ações.

Por serem conhecedoras da Palavra de Deus, que é a base da fé (Romanos 10:17), para elas é automático segui-la. A sua fé é viva e visível (Tiago 2:18, 21–26).

Pessoas fiéis seguem em frente por Deus não importa o que aconteça, porque sabem em quem têm acreditado e estão certas de que Ele fará tudo para o seu bem (2 Timóteo 1:12; Romanos 8:28).

Como permanecer fiel? Apenas mantenha-se perto de Jesus e viva um dia de cada vez! Abasteça-se da Sua Palavra e faça o melhor possível para ser fiel hoje. Esqueça o passado e não se preocupe com o amanhã (Filipenses 3:13–14; Mateus 6:34). A sua fidelidade será um testemunho para outros.

Paz no meio da tempestade

Certa vez foi realizado um concurso de pinturas que ilustrassem a paz. A maioria dos artistas pintou cenas tranqüilas de sossegados dias de verão no campo, onde tudo era silêncio e harmonia. Ora, essa é uma forma de paz, mas a pintura ganhadora do prêmio ilustrava outro tipo de paz.

Preso a um galho que pendia sobre as águas furiosas de uma cachoeira na época da cheia, encontrava-se um pequeno ninho onde um passarinho cantava tranqüilamente, apesar de toda a confusão ao seu redor.

Esse tipo de paz só o Príncipe de Paz — Jesus — pode nos dar, e a certeza de que, não importa o que aconteça, Ele cuidará de você!—D.B.B.

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Hors—concours

Quão persuasível é a gentileza? Observe esta fábula:

Certa vez, o sol e o vento tiveram uma conversa, na qual o impetuoso e contencioso vento afirmava ser o mais forte. O sábio e gentil sol, percebendo que discutir de nada ia adiantar, tentou deixar ao assunto de lado. O vento, porém, não deixou por isso:

— Provarei que sou mais forte. Está vendo aquele velho lá em baixo? Aposto que o faço tirar o casaco mais rápido do que você conseguiria!

O sol suspirou e escondeu-se atrás de uma nuvem. O vento soprou e soprou, até quase formar um tufão. Entretanto, quanto mais soprava, mais o velho segurava o casaco junto ao corpo. Foi assim até que, desistindo, o vento se acalmou.

Então, o sol saiu detrás da nuvem e sorriu gentilmente ao velho. Não demorou muito e este, após limpar a testa com um lenço, tirou o casaco.

O sol ensinou ao vento que bondade e gentileza eram mais fortes do que fúria e força.

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Santos Pecadores

A idéia que Deus faz de bondade é bem diferente da de muitos. Vejamos alguns exemplos:

Ao rei Davi, que planejou a morte de um homem para poder ficar com a esposa dele, Deus o chamou de um homem segundo o Seu coração. Isso porque Davi reconheceu que pecou e que sua única esperança era o amor, a misericórdia e o perdão de Deus. Ele se arrependeu grandemente e passou a amar Deus muito mais depois do ocorrido (2 Samuel 11; Salmo 51; 1 Samuel 13:14).

Deus pegou o fanático perseguidor dos primeiros cristãos e o transformou em um dos maiores cristãos de todos os tempos, o apóstolo Paulo (Atos 9:1–16). Jesus fez de uma prostituta possessa, Maria Madalena, uma de Suas seguidoras favoritas (Lucas 7:36–50; 8:2–3).

Para Deus, ser bom não é não pecar, mas sim ser um pecador que sabe não ter justiça própria e que depende completamente da bondade divina. Esses são os únicos santos que existem. Não há outros!—D.B.B

*

O fruto cativante—mansidão

Ter um espírito manso e gentil é um dos segredos para o sucesso com as pessoas. Pode determinar a receptividade delas ao que você deseja fazer, às suas opiniões e idéias.

Jesus é retratado na Bíblia como um cordeiro (João 1:29; Isaías 53:7) e um pastor manso e amoroso (Isaías 40:11; João 10:14–15). Ele disse de Si próprio: "Sou manso e humilde de coração" (Mateus 11:29). Ele não forçou ninguém a acreditar e segui-lO, mas demonstrou compaixão, cativou e conquistou as pessoas para o Seu reino celestial através de Seu exemplo amoroso.

Se quiser conquistar amigos e guiar outros ao Senhor, siga o exemplo de Jesus (1 Pedro 2:21). "E ao servo do Senhor não convém contender, mas sim ser brando para com todos (2 Timóteo 2:24)." "Que a ninguém infamem, nem sejam contenciosos, mas cordatos, mostrando toda a mansidão para com todos os homens (Tito 3:2)." "Quem entre vós é sábio e entendido? Mostre pelo seu bom procedimento as suas obras em mansidão de sabedoria... A sabedoria que vem do alto é primeiramente pura, depois pacífica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e hipocrisia (Tiago 3:13,17)."

Se você acha que é fácil falar mas o difícil é agir, não se preocupe. Deus pode ajudá-lo a ser mais como Jesus também nesse aspecto. Basta apenas deixar o Espírito Santo agir através de você.

O fruto libertador—domínio próprio

Por mais estranho que pareça, o segredo para o domínio próprio — ou moderação, como diz em algumas traduções, é não tentar dominar. Pelo contrário, devemos nos submeter ao Senhor e deixar o Seu Espírito Santo dominar nossos pensamentos, ações e vida.

Logicamente precisamos fazer a nossa parte. Precisamos resistir quando a tentação bater à nossa porta e temos que nos esforçar para fortalecer nossas áreas fracas. Entretanto, a verdade é que todos sucumbimos à tentação, entregamos às nossas fraquezas e nos excedemos em coisas que não seriam um problema se houvesse moderação. O que o apóstolo Paulo disse certamente se aplica a todos nós:

"Pois eu sei que o que é bom não vive em mim, isto é, na minha natureza humana. Porque, ainda que a vontade de fazer o bem esteja em mim, eu não consigo fazê-lo. Pois não faço o bem que quero, mas o mal que não quero fazer, esse faço. Mas, se faço o que não quero, já não sou eu quem faz, mas o pecado que vive em mim. Assim eu sei que é isto que acontece comigo: quando quero fazer o que é bom, só sou capaz de fazer o que é mau. ... Como sou infeliz! Quem me livrará deste corpo que está me levando para a morte?

Mas Paulo não pára por aí. Ele mostra a saída para o dilema: "Dou graças a Deus, por meio do nosso Senhor Jesus Cristo que me libertou (Romanos 7:18–23 . BV)."

"Ela fez o que podia!"

Lembra-se do que Jesus disse da mulher que O ungiu antes de Sua morte? "Ela fez o que podia (Marcos 14:3–9)."

Você talvez ache que não tem condições de fazer muito, mas pode pelo menos fazer aquilo do que é capaz! Se for fiel ao máximo no trabalho que Deus lhe deu — independentemente do grau de importância do mesmo — Ele o recompensará grandemente um dia quando estiver perante Jesus no "tribunal de Cristo (Romanos 14:10)."

Você receberá recompensas e glória eterna e terá a nítida sensação de realização permanente devido ao que investiu na obra de Deus. E ouvirá dEle: "Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco fostes fiel, sobre o muito te colocarei. Entra no gozo do teu Senhor (Mateus 25:21)."—D.B.B.

*

"Acaso sou eu guardador de meu irmão?" (Gênesis 4:9). A resposta é óbvia. Claro que você é o guardador do seu irmão. E precisamos lembrar que algumas pessoas precisam ser "guardadas" com mais amor e ternura do que outras!—D.B.B.

*

"Também me deste o escudo da minha salvação; a Tua brandura me engrandece."—2 Samuel 22:36

*

Palavras gentis que caem com leveza têm um grande peso.

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Espírito Santo, dê-nos a sua luz,
Para termos mais humildade,
Pureza, gentileza e bondade.
Para sermos mais como Jesus.
—W. H. Parker [1845-1929]

*

Não podemos culpar o Diabo por todos os nossos problemas e dificuldades. Com freqüência nós somos o nosso maior problema!

Independentemente do que o Senhor gostaria que as pessoas fizessem ou fossem, Ele tem que deixá-las decidir, porque quer que tenham a fé e cumpram a vontade dEle porque querem. Ele gosta que optem livremente submeter-se a Ele, porque O amam.

Deus nos deixa decidir que caminho vamos seguir, mas se tomarmos a decisão certa e seguirmos o caminho de Deus, Ele então pode nos ajudar a superar nossas fraquezas. Só precisamos nos submeter ao Espírito Santo e ficar perto do Senhor, e Ele poderá governar nosso espírito.

Com Jesus, você pode ter paz e poder como nunca, se apenas O deixar controlar a sua vida. Acredite no amor de Deus e submeta-se a Ele em humildade e obediência. Deixe-O lhe dar o poder!—D.B.B.

*

Em 1870, depois de algum tempo desde as últimas notícias do missionário e explorador Dr. David Livingstone, o bem-estar daquele que se encontrava em expedição no coração da África chegou a ser motivo de preocupação internacional.

Ele eventualmente foi encontrado por uma equipe liderada por Henry M. Stanley, que dizem ter cumprimentado o explorador com a famosa frase: "Dr. Livingstone, suponho." Mais tarde Stanley escreveu:

Fui à África com os preconceitos do maior ateu de Londres. Entretanto, lá tive muito tempo para refletir. Vi aquele homem solitário e me indaguei sobre por que ele ficava ali, se seria louco ou o quê, e de onde provinha a sua inspiração.

Por meses, após termos nos conhecido, vi-me pensando naquele senhor que fazia tudo o que a Bíblia dizia: "Renuncie a tudo e siga-Me."

Pouco a pouco, o seu interesse pelos outros me contagiou e passei a me interessar pelos demais. Ele fez com que eu me convertesse — sem tentar — porque vi a sua devoção, carinho, zelo e sinceridade, e a maneira como fazia o seu trabalho.

Perguntas Freqüentes Sobre os Frutos do Espírito

Como posso receber os frutos do Espírito?

"Pedi e recebereis para que o vosso gozo seja completo (João 16:24)." Apenas peça e os receberá de seu Pai celestial que o ama e quer fazê-lo feliz.

Ao contrário da dádiva da salvação e do batismo do Espírito Santo, os frutos do Espírito precisam ser cultivados. Isso pode ser feito passando tempo com o Senhor em oração lendo a Palavra e recebendo e seguindo as Suas instruções para o seu cotidiano.

É como uma árvore: quando você ora pedindo um certo fruto do Espírito, Deus planta a semente e cabe a você cuidar e ajudá-la a crescer. A princípio não passa de um brotinho, mas depois passa a ser uma árvore adulta e frutífera. A qualidade do fruto da sua árvore depende muito dos cuidados que ela recebe.

Somente Deus pode dar a vida, mas Ele espera que você faça a sua parte. Cabe a você expô-la ao sol do Seu amor, regá-la com a Palavra e protegê-la das ervas daninhas e das pestes.

São esses os únicos dons do Espírito?

Esses são os únicos frutos do Espírito descritos na Bíblia, mas há muitas outras virtudes que a Sua Palavra nos instrui a nos esforçarmos para obter, não apenas para a nossa felicidade, mas também para sermos uma benção maior e um melhor exemplo para aqueles à nossa volta. Entre elas estão a humildade, a alegria, a amizade, o otimismo, a empatia, a abnegação e a tolerância.

Tais virtudes são também o antídoto para atitudes erradas e maus hábitos, tais como orgulho, impaciência, raiva, rabugice, mau humor, egocentrismo, egoísmo e assim por diante.

Não importa quantas fraquezas desse tipo você tem nem a quanto tempo o afligem ou quão graves sejam. O Senhor pode ajudá-lo a melhorar nesses aspectos se você orar e se esforçar ao máximo para seguir o conselho na Sua Palavra.

Retribuir

Se estivesse se afogando e alguém salvasse a sua vida, você ficaria eternamente endividado para com essa pessoa, não é? Sabe, Jesus fez mais do que salvar o seu corpo! Ele tirou de você a carga do pecado, o salvou de uma vida de decepções e vazia sem Ele e o trouxe para a Sua maravilhosa presença. Além disso, prometeu-lhe uma vida nova, eterna e melhor após esta. Como poderia sequer começar a retribuir isso?

Não pode! Não há nada que poderia Lhe dar que pudesse se aproximar do valor do que Ele lhe deu. Mesmo assim, você deveria se sentir compelido a demonstrar a sua gratidão sempre que possível.

Jesus quer o seu amor e devoção e deseja que você faça o possível para viver de acordo com os Seus dois grandes mandamentos: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento; e amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Mateus 22:37–40).

"Amar o seu próximo como a si mesmo" inclui compartilhar com ele as boas novas da salvação, para que possa também partilhar dessa dádiva divina.

Além disso, o Senhor espera que use, para a Sua glória, todos os dons que lhe concedeu. Mais do que para o seu benefício pessoal, os dons do Espírito são uma responsabilidade. Tornam-no servo dos outros. Jesus quer que você use os dons que recebeu para a edificação espiritual dos outros e para refletir as maravilhas que Ele tem operado na sua vida.

A melhor propaganda para qualquer produto é um cliente satisfeito. E quem poderia estar mais satisfeito do que um cristão nascido de novo que partilhou do melhor "produto" existente: Jesus?! Isso sem falar de todas as outras dádivas, todos os "brindes" que Deus dá liberalmente através de Jesus! Quando outros virem o que Deus fez por você, também vão querê-lO!

Então, "resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a seu Pai que está nos céus". Deixe as pessoas verem Jesus em você.

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Agradecimentos

Citações atribuídas a DBB. (1919-1994) são extraídas dos escritos de David Brandt Berg. Reimpressas mediante permissão.

Há casos em que os nomes dos autores de algumas citações não são especificados e isso porque a autoria das mesmas é desconhecida ou incerta.

A menos que esteja indicado o contrário, todos os versículos bíblicos foram extraídos da “Bíblia Sagrada — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea  Copyright © 1992, por Editora Vida.

Versículos marcados BV são extraídos da Bíblia Viva, da Associação Religiosa Editora Mundo Cristão.

Escrito por Rafael Holding para a série Faça Contato!
Tradução de Mário Santana e Hebe Rondon
Dons de Deus © 2000, Aurora Productions AG, Suíça